Xie Shi'an secoua la tête.
« Non, j'ai trop d'ennemis. Il vaut mieux qu'elle reste loin de moi. »
Kim Namji la regarda, elle qui semblait un peu abattue par sa défaite en compétition, et se lécha les babines à deux reprises.
« Tsk, ce n'est pas ton genre. Le Xie Shi'an dont je me souviens est invincible sur le terrain, plein de vigueur et d'entrain, et aussi très anticonformiste et courageux dans la vie privée. »
Xie Shi'an sursauta et la fourchette qu'il tenait à la main tomba dans le gobelet de nouilles instantanées.
Kim Nam-ji haussa les épaules et cligna des yeux à deux reprises. Ses paroles, censées réconforter quelqu'un, sonnaient plutôt comme un défi.
« Honnêtement, tu es la personne que je veux le plus battre après Yin Jiayi. Je me suis entraînée dur pendant trois mois et j'ai fait le voyage de Séoul à Shanghai. Ne me déçois pas. »
Xie Shi'an sourit et reprit sa fourchette.
« C'est pour moi ? Je crois que c'est pour notre capitaine. »
Ces mots firent instantanément hérisser Kim Nam-ji. Ses oreilles devinrent rouges et il frappa la table du poing, bluffant tout en parlant.
«
Tu… tu ne peux pas dire n’importe quoi
! Qui… qui a fait ça pour elle
! Je suis venu ici parce que je veux gagner le championnat, d’accord
?!
»
Xie Shi'an laissa échapper un « Oh » traînant.
« Je n'ai rien dit, pourquoi rougis-tu ? »
"..."
Kim Nam-ji, impassible, prit le gobelet de nouilles instantanées et s'apprêtait à se le verser sur la tête lorsque Xie Shi-an toussa légèrement et s'éloigna discrètement.
"Calmez-vous, calmez-vous."
Les rues de Shanghai sont bordées de platanes, et les bâtiments qui les bordent sont pour la plupart des villas de style français, empreintes d'un charme romantique médiéval.
Dans le calme de la nuit, sous les sycomores, sur un banc au bord de la rue, un couple s'embrassait dos à eux.
Kim Nam-ji les fixa un instant, puis détourna le regard, soupira imperceptiblement et posa le gobelet de nouilles instantanées qu'il tenait à la main.
En la regardant, Xie Shi'an confirma son intuition.
«Vous appréciez donc vraiment notre capitaine ?»
« C’est étrange ? » Kim Nam-ji esquissa un sourire ironique.
Xie Shi'an secoua la tête.
« Pas surprenant. »
En se mettant à sa place, ce qui l'a attirée chez Yin Jiayi n'était probablement pas seulement son classement de numéro deux mondiale et ses incroyables compétences au tennis, mais aussi la main tendue que Yin Jiayi lui a tendue lorsqu'elle était isolée et sans défense dans un pays étranger.
Pour les victimes de noyade, une paille lancée par un passant peut être leur seul salut et leur seul espoir.
Xie Shi'an comprenait parfaitement ce sentiment.
En entendant cela, une pointe de surprise traversa le regard de Kim Nam-ji. Il prit la canette et la mit délicatement en contact avec le soda qu'elle avait posé sur la table.
« Je pensais que vous me prendriez pour un pervers. »
Xie Shi'an prit la canette et but une gorgée, pensif.
"Alors je suis un pervers aussi."
Tu ne peux pas le dire à ta famille, et tu ne peux absolument pas le dire à tes coéquipiers, mais tu peux le dire à ton adversaire, Xie Shi'an.
Kim Nam-ji tenait la canette et marmonnait pour lui-même.
« Étant le benjamin de la famille, je n'ai jamais manqué de rien. Même quand j'ai voulu devenir joueur professionnel de jeux vidéo, ils s'y sont farouchement opposés, mais j'ai fini par obtenir gain de cause en menaçant d'entamer une grève de la faim. Mais il y a une chose… »
Kim Nam-ji esquissa un sourire ironique.
« Je sais que peu importe mes crises de colère, mes larmes ou mes menaces de me pendre, ça ne marchera pas. Yin Jiayi ne se laissera pas avoir ; elle me trouvera juste agaçante. »
« Elle se fiche de l'argent de ma famille. À ses yeux, une médaille a plus de valeur. Je ne peux que continuer à travailler dur, à m'améliorer et à me rapprocher d'elle petit à petit pour qu'elle puisse me remarquer. »
« Je voulais la vaincre, en partie par une forte envie de gagner, et en partie pour lui prouver que j'avais grandi, que je n'étais plus une enfant, que j'avais la force de me tenir à ses côtés, et que j'avais aussi… »
Elle marqua une pause, puis serra fermement la canette.
« Son droit de le poursuivre. »
« Après tout, on ne peut aspirer qu'à ce que l'on désire, n'est-ce pas ? Et les plus forts ont souvent plus de chances de gagner. »
Kim Nam-ji avala le soda d'un trait et, comme s'il avait pris une décision importante, posa délicatement la bouteille vide sur la table.
« De plus, j'ai déjà décidé qu'une fois le championnat remporté, je lui avouerai mes sentiments. »
Xie Shi'an la regarda, ses yeux révélant un soupçon d'appréciation, une pointe de surprise et un brin d'envie.
N'as-tu pas peur d'être rejeté(e) après avoir avoué tes sentiments ?
« Et alors ? On peut rater des examens, rater sa recherche d'emploi, même rater un match. C'est juste avouer ses sentiments, c'est pareil. Si je ne lui dis rien, elle ne saura jamais que je l'ai aimée si passionnément et sincèrement. »
Xie Shi'an baissa les yeux et dit doucement.
« Pour être honnête, je t'envie un peu. »
J'admire son courage d'exprimer ouvertement ses sentiments ; c'est une personne véritablement intrépide et courageuse qui avance sans hésitation.
Kim Nam-ji sourit, sauta de sa chaise et lui fit un clin d'œil.
« Si je parviens à te faire avouer mes sentiments, tu pourras m'envier plus tard. Bon, je ne te parle plus. Je dois retourner à l'entraînement. Je veux toujours me venger de la flèche qui m'a touché lors de la compétition nationale. Vous battre tous les deux d'un coup serait une véritable victoire. Rien que d'y penser, j'en suis grisé. »
"Eh."
Xie Shi'an l'appela, leva la canette de soda et la lui lança de loin.
« Alors je vous souhaite du succès dans vos aveux, et aussi… »
«Merci pour la saucisse grillée.»
Le garçon marqua une pause, mais parvint tout de même à dire merci en entier.
Kim Nam-ji sourit largement, lui fit un signe de la main, puis s'enfuit comme une bourrasque.
Chapitre 72 Le voyage
«
Voilà, c'est tout pour l'entraînement de ce soir. Retournez tous vous reposer. Bonne chance pour le match de demain
!
»
Wan Jing siffla, et tout le monde cessa ce qu'il faisait et retourna à l'aire de repos pour ranger ses affaires.
«
Bon, je rentre. Tu nettoies encore la salle d'entraînement aujourd'hui.
» Son coéquipier dit au revoir à Jian Changnian, prit son sac et partit.
Le planning des tâches était clairement inscrit au tableau, avec deux personnes par groupe et un groupe par jour, mais elle avait déjà nettoyé la salle de formation pendant deux jours entiers à elle seule.
En tant que remplaçante, elle n'osait pas exprimer sa colère. Elle devait s'entraîner le jour et rester tard le soir pour nettoyer. Elle travaillait tard tous les soirs et avait mal au dos à cause de l'épuisement. C'était encore plus dur que lorsqu'elle s'entraînait avec l'équipe provinciale à Binhai.
Une fois tout le monde parti, la salle de formation s'est rapidement vidée.
Jian Changnian soupira, ramassa avec résignation les outils de nettoyage et était à mi-chemin du lavage du sol lorsqu'une ombre se projeta devant elle, marchant sur le sol qu'elle venait de laver.
Elle leva les yeux avec impatience.
« Qui est-ce ? Ils n'ont pas grandi… »
Il s'est interrompu brusquement au milieu de sa phrase.
Xie Shi'an se tenait devant elle, un sac de golf en bandoulière et une main dans la poche. Son visage était impassible, mais son ton trahissait clairement son mécontentement.
«Vous ont-ils obligés à rester et à nettoyer à nouveau ?»
Quand Jian Changnian la vit revenir, elle fut folle de joie et ne se plaignit pas d'être fatiguée.
« Oui, être remplaçant signifie qu'il faut quand même travailler. Tu as mangé ? Je t'en ai gardé un peu de la cafétéria… »
Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, Xie Shi'an a donné un coup de pied dans le seau.
« Je n'ai rien fait quand j'étais remplaçant. »
Le visage de Jian Changnian se crispa comme une courge amère.
« Comment pourrais-je me comparer à toi ? Tu as été un joueur clé dès ton arrivée dans l'équipe. De plus, les entraîneurs Fang et Yan ne te laissaient jamais faire le minimum. »
Cela semble logique. Elle n'est remplaçante que depuis quelques jours, et tous les entraîneurs avec lesquels elle a travaillé ont été très gentils avec elle. Quant à ses coéquipières, elle est du genre à rendre la pareille et ne garde jamais rancune
; du coup, peu de joueuses de l'équipe provinciale de Binhai osent s'en prendre à elle.
Durant toute sa carrière, elle a essuyé bien plus de mépris et de paroles blessantes qu'elle n'en a entendues durant ces quelques jours à Shanghai.
Jian Changnian a été harcelée de la sorte, et c'est sans doute en partie de sa faute. Après tout, on s'en prend toujours aux plus faibles, n'est-ce pas ?
Xie Shi'an pinça les lèvres, retira son sac de tennis de son épaule, en sortit une raquette et la lui lança.
« On joue au ballon. À partir de demain, tu n'auras plus à faire le ménage, promis. »
« Oh mon Dieu, ne la jetez pas n'importe comment ! La raquette est tellement chère !! »
Jian Changnian laissa tomber la serpillière, rattrapa maladroitement la raquette, écouta ses paroles et sentit que quelque chose clochait. Elle y réfléchit à nouveau attentivement, puis leva les yeux et croisa son regard déterminé.
L'air abattu de Xie Shi'an disparut instantanément ; c'était la première fois depuis plusieurs jours qu'elle prenait l'initiative de l'inviter à jouer au ballon.
Jian Changnian était ravi.
"Shi'an, tu..."
Xie Shi'an hocha la tête, l'expression un peu sévère, mais on pouvait aussi déceler une lueur de détermination dans ses yeux.
« Mon adversaire de demain est Anton Swieck, et je dois gagner, et je dois gagner 2-0 pour avoir une chance de passer au tour suivant. »
Voyant son esprit combatif retrouvé, les lèvres de Jian Changnian s'étirèrent en un sourire radieux.
« Très bien, alors je serai ton partenaire d'entraînement ! »
Xie Shi'an s'approcha d'elle, sa raquette à la main, un éclair perçant dans les yeux.
« Je te traiterai comme Anton Switch et je ne te montrerai aucune pitié. »
Jian Changnian leva la tête en se frottant les mains, impatient d'essayer.
« Je suis aux anges. Ça fait des jours que je n'ai pas joué de match d'entraînement et j'ai une envie folle de rejouer. Moi, Anton Swievic de Chine, je vais te réduire en bouillie, c'est certain. »
Xie Shi'an a ri et a servi un coup au filet avec un angle difficile.
«Attends de gagner avant de te vanter.»
L'horloge murale tic-tac, seconde après seconde.
La lune s'est progressivement couchée à l'ouest.