« Excellent travail, vous avez un avenir prometteur. » Yan Xinyuan avait toujours un sourire radieux.
Xie Shi'an a donné un coup de pied à Cheng Zhen par derrière.
« Bon, bon, tu t'énerves pour rien juste parce que j'ai dit que tu étais grosse. Pourquoi tu en fais tout un drame ? C'est toi qui paies le repas aujourd'hui. »
Cheng Zhen laissa échapper un cri à glacer le sang.
« Pff ! Pourquoi moi encore ?! »
Plusieurs filles ont dit à l'unisson.
« Parce que c'est toi qui voulais venir. »
Le hot pot reste le meilleur choix pour une réunion entre amis ou en famille.
Jian Changnian mangea avec appétit, et lorsqu'elle leva les yeux, Yan Xinyuan avait à peine touché ses baguettes.
« Coach Yan, pourquoi ne mangez-vous pas ? »
Yan Xinyuan se leva alors et prit un morceau de légume vert dans le pot contenant les trois mets délicats.
« Oh, j'ai eu un petit rhume récemment et je prends des médicaments. Le médecin m'a dit d'éviter les aliments épicés. »
« Mais on ne peut pas se contenter de manger des légumes. » Jian Changnian ne remarqua rien d'anormal et versa les assiettes de viande devant elle dans le pot chaud.
« Je vais te préparer un peu de bœuf. Tu n'as qu'à le tremper dans le bouillon et le manger. Ça te satisfera sans être trop épicé. »
Les yeux de Yan Xinyuan se plissèrent sous l'effet du rire.
"D'accord, d'accord, mangez aussi."
« Garçon, un verre, s'il vous plaît. » Xie Shi'an avait un peu soif après son repas et fit signe au serveur. Au moment où il allait commander une bouteille de vin à Yan Xinyuan, comme à son habitude, il se souvint des paroles que cette dernière venait de prononcer.
« Oh, vous prenez des médicaments, vous ne pouvez pas boire d'alcool, Coach Yan… »
"Tout comme vous, prenez un verre."
"D'accord, alors une autre bouteille de jus d'orange."
Une fois tous les plats servis, le groupe a bavardé et ri, à l'exception de Cheng Zhen, qui manquait totalement de tact et n'arrêtait pas d'aborder des sujets sensibles.
« Au fait, où est sœur Yu Chu ? Je croyais qu'elle était avec vous. »
Jian Changnian jeta un coup d'œil à Xie Shian et changea rapidement de sujet.
«
Euh, sœur Yu Chu est rentrée chez elle après la compétition de sélection. Au fait, où jouez-vous en finale
? Si nous avons le temps, nous pourrions peut-être venir assister à votre match.
»
« Hé, ça se passe à Suzhou, qui est relativement proche de Shanghai, mais la compétition commence lundi prochain. Vous n'aurez probablement pas fini d'ici là. »
Jian Changnian compte les jours.
« Oui, mais ce n'est pas grave, on peut regarder la télé et les infos ! »
« Le sujet a été abordé avec succès », a déclaré Zhou Mu.
« Oh, lundi. Je serai certainement rentré à la maison d'ici là. »
Xie Shi'an continua à remplir calmement son bol de nourriture, le visage impassible.
Lorsque le dîner s'est terminé, il était déjà plus de 23 heures, et l'entraîneur Yan et les autres sont retournés à leurs hôtels pour se reposer.
Les deux rentraient à pied à leur appartement.
Jian Changnian la regarda par derrière et dit :
"Shi An..."
Xie Shi'an s'arrêta et se tourna pour la regarder.
«Ne t'inquiète pas, je sais ce que je dois faire maintenant.»
Un sourire apparut finalement sur le visage de Jian Changnian, et elle le suivit rapidement.
« On joue au ballon ce soir ? »
«Vas-y, frappe-moi. Tu as tellement mangé, comment peux-tu dormir sans avoir digéré ?»
Jian Changnian se frotta le ventre, le visage crispé par une expression amère.
«Ah… Je ne peux dormir que lorsque j’ai faim.»
« C’est pourquoi votre pourcentage de graisse corporelle est toujours supérieur à la limite chaque mois. »
Jian Changnian devint furieux et embarrassé.
« Tais-toi !!! Tu crois que tout le monde est comme toi, à manger tout le temps sans prendre de poids ?! »
Les deux joueurs retournèrent dans la salle d'entraînement, où leurs coéquipiers venaient de terminer leur entraînement et s'apprêtaient à partir. Ils les saluèrent naturellement.
« Tu reviens juste à temps. J'ai quelque chose à faire, alors je dois y aller. Germe de soja, tu peux rester et nettoyer plus tard. »
Jian Changnian ouvrit la bouche et murmura doucement.
« Je fais le ménage depuis notre arrivée à Shanghai… »
Voyant sa réticence, l'autre personne lui adressa un sourire moqueur.
« N'est-ce pas le rôle des remplaçants ? De plus, tout le monde ne peut pas intégrer l'équipe nationale pour faire le ménage. Te faire balayer, c'est te donner de la dignité, tu sais ? »
«Allons-y, allons-y, arrêtons de perdre notre temps avec eux.»
Alors que le groupe s'apprêtait à partir, Xie Shi'an leur barra le passage comme un mur.
«Répétez ce que vous venez de dire.»
Le regard du garçon était glacial, sa voix dénuée de chaleur. Il se tenait là, les mains dans les poches, mais il dégageait une impression d'oppression extrêmement forte.
La jeune fille se souvint du coup de poing qu'elle avait reçu et, inconsciemment, recula d'un pas, rassemblant son courage pour parler.
« Quoi… qu’est-ce que vous voulez faire ?! Notre équipe a des règles contre la violence physique… »
Xie Shi'an s'avança et la regarda de haut.
« Si je me souviens bien, il existe aussi des règles au sein de l'équipe nationale qui interdisent d'intimider les nouveaux venus et qui stipulent que tous les membres de l'équipe doivent être traités de manière égale. »
« Elle… elle est remplaçante… qu’est-ce qu’il y a de mal à ce que les joueuses plus expérimentées lui demandent de faire quelque chose ?! » La jeune fille continuait de protester, élevant la voix et bluffant grâce à son statut de joueuse vétérane, mais elle ne voyait pas que ses coéquipières, autrefois proches d’elle, prenaient progressivement leurs distances.
Xie Shi'an gloussa.
« Remplaçant ? Qu'y a-t-il de mal à être remplaçant ? Être remplaçant, est-ce que ça fait de toi une personne ? Tu te prends pour qui ? Tu n'arrêtes pas de te faire appeler un aîné. Seuls les athlètes comme Senior Jiang, à la fois vertueux et talentueux, méritent ce titre. Quel rapport, en toi, avec ce mot ? »
La jeune fille rougit et, voyant que tout le monde hésitait et n'osait pas prendre la parole, elle se mit en colère et, embarrassée, la repoussa et tenta de sortir en trombe.
Contre toute attente, Xie Shi'an resta là, fermement agrippé à la porte, sans bouger d'un pouce.
« Stop ! Tu ne peux partir qu'après avoir fini de nettoyer. Chang Nian, apporte-lui la serpillière. »
Jian Changnian, tout excité, lui apporta même un seau d'eau.
"Donner!"
Voyant cela, les autres ont ri sèchement et se sont enfuis.
"Bon... Shi'an, continuez votre travail, nous y allons maintenant."
Xie Shi'an hocha la tête, s'écarta et ouvrit la porte. Le groupe s'enfuit sans se retourner.
Elle ferma la porte et la verrouilla.
La jeune fille observa ses mouvements, puis regarda la salle d'entraînement vide et continua de reculer, finissant par ressentir une légère peur.
« Quoi… que voulez-vous ? Mes excuses ne suffisent-elles pas ?! »
« Ce n’est pas moi qui le regarde, c’est elle. Tu peux t’excuser, mais qu’elle accepte ou non tes excuses, ça la regarde. » Xie Shi’an tourna son regard vers Jian Changnian.
Jian Changnian regarda Xie Shi'an, puis elle, et, pensant aux brimades et au mépris dont elle avait été victime ces derniers jours, elle pinça les lèvres et secoua lentement mais fermement la tête.
Xie Shi'an haussa les épaules, indiquant qu'il était impuissant à aider, puis lança la clé de la salle d'entraînement à Jian Changnian.
«Tiens, je vais me réchauffer d'abord. Toi, surveille-la et tu ne peux partir qu'une fois le nettoyage terminé.»
"en plus--"
Elle se tourna sur le côté et regarda la jeune fille.
« Elle a son propre nom, et on ne l’appelle pas Germe de Haricot. »
Jian Changnian, qui tenait la clé, fut surprise d'entendre ces mots. Un sentiment indéfinissable l'envahit.
C'était doux-amer, mais aussi réconfortant. Dans son amitié avec Xie Shi'an, c'était toujours elle qui prenait l'initiative. Le garçon avait un caractère étrange et une personnalité imprévisible, ce qui la mettait parfois mal à l'aise.
En entendant ces mots de ses propres oreilles, elle eut l'impression que son cœur retombait comme un soufflé. Elle savait que désormais, une personne de plus la soutiendrait inconditionnellement, croirait en elle, l'encouragerait et serait toujours là pour la protéger.
Jian Changnian regarda sa silhouette s'éloigner, esquissa un sourire, puis sourit largement.
Une fois le ménage terminé et le départ de la jeune fille, elle s'est attardée pour aller jouer au ballon avec quelqu'un, abordant le sujet avec désinvolture, comme si de rien n'était.
« Pourquoi ne les laisses-tu pas m'appeler germe de soja ? Tu l'es toi-même… »
Xie Shi'an leva la main et servit la balle.
« C'était... »
« Qu'est-ce que c'est ? » Jian Changnian ramassa la balle et la rendit à la personne, demandant avec insistance.
Xie Shi'an a sauté et lui a écrasé la balle sur la tête.
"Jouons au ballon !"
« Aïe ! Ça fait mal ! »
Ses cris résonnèrent dans tout le stade.
La voix de Xie Shi'an laissait transparaître une pointe d'amusement.
« Qui t’a dit d’être toujours aussi inattentif, à poser toutes sortes de questions ? »
***
À l'intérieur du centre de détention.
L'idée de M. Joe était la même que la dernière fois.
« Je vais divorcer de ta mère cette fois aussi. »
Qiao Yuchu était assise là, l'air épuisée.
« Je sais, j’essaie de la persuader, mais tu connais le caractère de ma mère… Ne pourrait-on pas attendre quelques jours, régler d’abord l’accident de voiture, et ensuite envisager le divorce ? »