Yan Xinyuan se pencha lentement, une douleur aiguë lui transperçant la poitrine. Il ne put que glisser le long de la rampe d'escalier et s'asseoir lentement, le rapport d'examen qu'il tenait à la main tombant au sol.
Il sortit d'une main tremblante un flacon de médicaments de sa poche, en versa deux comprimés antidouleur et les avala d'un trait. Il resta assis seul dans la cage d'escalier pendant un long moment, jusqu'à ce qu'il se sente un peu mieux, avant de récupérer les résultats d'analyse et de retourner dans sa chambre.
Dès qu'il entra, Jian Changnian posa immédiatement ses baguettes.
« Coach Yan, vous êtes enfin de retour ! Venez manger ! La cafétéria a préparé plein de plats délicieux pour fêter notre qualification pour la finale, notamment du poisson, des crevettes, du crabe et de grosses cuisses de poulet. J'en ai apporté beaucoup. »
Yan Xinyuan posa le rapport d'examen sur la table de chevet et tira une chaise pour s'asseoir, mais il ne choisit que des plats végétariens.
Cria Jian Changnian.
« Coach Yan, pourquoi ne mangez-vous pas de viande ? »
« Oh, ma bronchite s'est réveillée récemment. Je prends des médicaments. Le médecin m'a dit de manger moins gras et moins de viande. Shi'an, toi aussi, ta plaie n'est pas encore guérie, alors tu ne devrais pas manger d'aliments considérés comme "chauds". Mange plus de poisson et de viande. Tiens, prends ça. »
Yan Xinyuan prit un morceau de tête de poisson cuite à la vapeur et le mit dans son bol.
« Merci, coach Yan. Vous devriez manger aussi. »
Xie Shi'an lui a aussi pris une cuisse de poulet.
« Pas étonnant que tu aies l'air un peu souffrante aujourd'hui. Tu étais déjà malade, et en plus tu as dû t'occuper de Shi'an. Ça a dû être très fatigant. Mais je terminerai mon match demain, et je viendrai te remplacer après la compétition. »
Dit Jian Changnian.
Xie Shi'an ne voulait plus rester à l'hôpital.
« Coach Yan, qu'a dit le médecin ? Puis-je sortir de l'hôpital ? »
Yan Xinyuan les regarda avec un sourire dans les yeux.
« Le médecin a dit que votre rétablissement se déroule bien, mais que vous devrez sortir de l'hôpital dans quelques jours. Même si vous êtes jeune, vous devez être complètement rétabli avant de pouvoir sortir, afin d'éviter toute séquelle. »
"JE……"
Jian Changnian savait que Qiao Yuchu était inquiète, mais comme sa santé était en jeu, elle ne pouvait pas la laisser agir imprudemment. Elle changea donc rapidement de sujet.
"Shi'an, devine qui on va affronter demain ?"
Xie Shi'an renifla avec dédain.
« Est-ce vraiment une supposition ? J'ai regardé le match. C'est l'équipe sud-coréenne, n'est-ce pas ? Si je pouvais jouer, je les battrais sans aucun doute 3-0. »
Yan Xinyuan a également ri.
« Quel numéro allez-vous jouer demain ? J'espère que vous ne croiserez pas Kim Nam-ji. »
Jian Changnian rongeait une cuisse de poulet, la bouche dégoulinante d'huile.
« Certainement pas. L'entraîneur Wan m'a placé en troisième position en simple. Laissons le capitaine Yin s'occuper du redoutable Kim Nam-ji. »
Le sourire de Xie Shi'an était quelque peu malicieux.
« C'est difficile à dire. Peut-être que l'entraîneur sud-coréen envisage lui aussi une mesure radicale pour créer la surprise et remporter la victoire. »
Jian Changnian le recracha rapidement.
« Tu portes vraiment la poisse, ce que tu as dit me donne la chair de poule. »
***
Grâce aux efforts considérables déployés par les parents de Zhou Mu, les formalités de transfert ont été rapidement accomplies, et elle est venue à l'école avec sa mère pour faire ses valises.
Dans le couloir, à l'extérieur de la salle de classe.
Elle a donné à Li Jiajia tous ses romans et magazines préférés, ainsi qu'un vieux lecteur MP3.
Li Jiajia regarda l'objet qu'elle tenait dans sa main.
«Que voulez-vous dire ? Vous ne revenez pas ?»
Zhou Mu secoua la tête.
«Je change d'école.»
« Ah bon ? C'est toi qui es harcelé(e). Ils n'ont pas changé d'école, alors pourquoi le ferais-tu ? Hors de question, je vais retrouver le professeur… »
Avant que Li Jiajia ait pu terminer sa phrase, elle fut saisie par quelqu'un.
Zhou Mu secoua de nouveau la tête, le regard voilé.
« Li Jiajia, ne pars pas. Mes parents se sont déjà occupés des formalités de transfert. Je m'inscris demain. »
Après avoir dit cela, elle n'eut d'autre choix que de partir. Comme si quelque chose lui revenait en mémoire, Li Jiajia se précipita dans la salle de classe.
« Zhou Mu, attends un instant, j'ai aussi quelque chose pour toi. »
"Quoi?"
Zhou Mu demanda avec curiosité, et ses yeux s'emplirent immédiatement de larmes lorsqu'il vit le carnet dans sa main.
"C'est……"
Li Jiajia lui tendit le livre d'images.
« J’ai entendu votre conversation avec votre tante devant l’école ce jour-là. Après votre départ, j’ai ramassé ceci. Même s’il était en lambeaux, je pense que vous y tenez beaucoup. »
Les paroles de Li Jiajia avaient un double sens.
Zhou Mu prit l'album et le serra contre sa poitrine, éclatant en sanglots de joie.
« Merci, merci de m'avoir protégé ce jour-là… J'étais vraiment heureux de jouer au basket avec vous dans l'équipe de l'école… »
Li Jiajia fut également émue par son apparence, ses yeux s'embuèrent légèrement et elle prit l'initiative de la prendre dans ses bras.
« Même si je ne t'appréciais pas beaucoup quand tu as rejoint l'équipe de l'école et que je te considérais même comme une rivale en amour, nous avions une excellente alchimie quand nous jouions ensemble. Peut-être que si tu restes un peu plus longtemps, nous deviendrons encore meilleurs amis. »
« De plus, je pense que vous êtes très courageux. Vous avez osé vous précipiter pour sauver des gens dans cette situation. Si c'était moi, j'aurais peut-être eu trop peur pour faire quoi que ce soit. Alors, quoi qu'en disent les autres, je crois en vous et je crois que Maître Cheng est innocent. »
C'était la première marque d'approbation qu'elle recevait depuis plusieurs jours.
Zhou Mu cessa finalement de pleurer, sourit et la serra doucement dans ses bras.
Sachant qu'elle partait, les autres membres de l'équipe se sont précipités et se sont tenus non loin de là, leurs visages trahissant leur réticence.
Elle relâcha Li Jiajia, les yeux embués de larmes, mais un sourire radieux illumina son visage. Elle salua légèrement l'assistance, puis se retourna et partit.
Au moment où je me suis retournée, les larmes me sont montées aux yeux.
Elle franchit le portail de l'école. C'était le soir, l'heure à laquelle les élèves quittaient les cours. Le quartier était bondé et animé. Des vendeurs installaient leurs étals, des amis en uniforme scolaire discutaient et riaient main dans la main, et des adolescents filaient à toute allure à vélo.
Tout est comme d'habitude.
Zhou Mu savait cependant que sa jeunesse était à jamais figée en ce début d'été, le jour où elle l'avait rencontré à la porte du collège Jiangbei n° 2.
***
Le lendemain, en découvrant la composition de l'équipe, Jian Changnian fut sidéré. La troisième place en simple pour l'équipe sud-coréenne était clairement indiquée
: Kim Nam-ji.
La malédiction de Xie Shi'an s'est bel et bien réalisée.
Kim Nam-ji a également remis cette liste à l'entraîneur principal.
« Coach Park, que voulez-vous dire par là ? Ne pensez-vous pas que c'est du gâchis de mon talent de me faire jouer contre un joueur débutant ? »
« Nan Zhi, je n'ai pas besoin de te le rappeler, ce sont tes premiers championnats du monde, et à proprement parler, tu es aussi une nouvelle venue. »
« C'est différent ! Je l'ai déjà affrontée, et elle n'a pas réussi à me battre. Je veux retenter ma chance contre Yin Jiayi ! »
L'entraîneur principal lui tapota l'épaule avec sérieux.
« Je sais que Yin Jiayi a toujours été l'objectif que tu voulais surpasser. Tu as déjà prouvé que tu étais tout aussi capable qu'elle en demi-finale du simple, mais maintenant c'est une compétition par équipe, et tout est pour l'honneur national. »
Une fois la composition de départ modifiée, elle ne peut plus l'être.
Kim Nam-ji se mordit la lèvre inférieure et jeta un coup d'œil à l'équipe chinoise.
Une atmosphère sombre et désolée régnait.
Jian Changnian n'arrivait pas à sourire.
Alors que la compétition approchait à grands pas, Wan Jing a réuni tout le monde pour les encourager.
« Quoi qu'il en soit, c'est notre dernier match aux Championnats du monde de Shanghai, alors j'espère que tout le monde donnera le meilleur de soi-même ! »
Tout le monde hocha la tête solennellement.
Yin Jiayi fut la première à tendre la main.
"Équipe Chine—"
Des mains le recouvraient.
"allez!!!"
Les cris résonnèrent dans le ciel.
L'équipe sud-coréenne était également prête, et le match a officiellement commencé.
Commentateur A : « Il semble que la scène que tout le monde voulait voir, à savoir Yin Jiayi contre Kim Namji reproduisant parfaitement la demi-finale en simple, ne s'est pas matérialisée. »
Commentateur B
: «
C’est aussi une tactique, ce qui est compréhensible. Cependant, je suis un peu inquiet pour la performance de Jian Changnian. Il participe aux Championnats du monde pour la première fois et affronte un génie atypique comme Kim Nam-ji, qui est gaucher.
»
Commentateur A
: «
Inutile de s’inquiéter. Fais de ton mieux et n’aie aucun regret. D’ailleurs, Jian Changnian a fait d’énormes progrès. Seuls ceux qui croient aux miracles peuvent assister à la naissance d’un miracle.
»
Elle a fait de son mieux, et le plus grand miracle qu'elle ait pu accomplir a été de remporter un match contre Kim Nam-ji alors que personne ne croyait en elle.
Lorsque le score fut de 1-1, le stade tout entier resta silencieux pendant quelques secondes, puis explosa en acclamations.
Les spectateurs dans les tribunes agitaient le drapeau rouge à cinq étoiles et scandaient son nom avec enthousiasme.
"Jian Changnian—"
"Génial!!!"
Le garçon, tout excité, jeta sa raquette, quitta le terrain en courant et serra ses coéquipiers dans ses bras, les yeux légèrement brillants.
Wan Jing lui tapota la tête.
"Bien joué."
Jian Changnian ne put plus se retenir ; elle esquissa un sourire, et des larmes lui montèrent aux yeux.
Du côté de l'équipe sud-coréenne.
L'entraîneur Park lui tendit la serviette.
« Que s'est-il passé ? Nous avons en fait renversé la situation. »