« Capitaine Yin, je disais justement que j'allais vous battre, et avant même qu'on se batte, vous êtes déjà parti. »
...
Yin Jiayi les lâcha, les yeux brillants de larmes, mais un sourire apparut sur ses lèvres.
« Bonne chance à tous aux Jeux olympiques, et… nous nous reverrons un jour. »
Alors que la voiture démarrait, les silhouettes de ses coéquipières et le portail du centre d'entraînement derrière elle s'estompèrent au loin.
Yin Jiayi n'a finalement pas pu retenir ses larmes.
Chapitre 101 Départ
À peine Yin Jiayi était-elle partie qu'il était déjà temps pour eux de se rendre au village olympique. Avant d'embarquer, Xie Shi'an a passé un appel vidéo à Yan Xinyuan.
Le vieil homme était assis sur son lit d'hôpital, plissant les yeux devant son téléphone pendant un long moment, ne sachant pas comment répondre, jusqu'à ce que l'entraîneur Liang le lui arrache des mains.
"Hé, laissez-moi faire, laissez-moi faire, appuyez ici…"
Avant qu'il ait fini de parler, Yan Xinyuan a fait un mouvement pour le lui arracher.
« Hé, ne répondez pas encore ! Je porte encore ma blouse d'hôpital ! »
"D'accord, d'accord, je raccroche maintenant."
Jian Changnian regarda son téléphone avec impatience.
« Alors, ça a fonctionné ? »
Xie Shi'an secoua la tête : « Non, je suppose qu'il est occupé. »
Après avoir raccroché, Yan Xinyuan, avec l'aide de l'entraîneur Liang, enfila ses vêtements habituels. Atteint d'un cancer en phase terminale, il paraissait épuisé, mais en apprenant la nouvelle concernant ses élèves, il ne put retenir son sourire.
« Vu l'heure, il est grand temps d'aller à Londres. »
"Très bien, je rappelle Shi'an maintenant."
Au moment même où l'entraîneur Liang s'apprêtait à rappeler le numéro, Yan Xinyuan jeta un nouveau coup d'œil au grand mur blanc derrière le lit d'hôpital et à l'appareil de surveillance à côté.
« Non, non, je dois descendre. Cet endroit ressemble à un hôpital. »
« Hé, pourquoi as-tu autant de problèmes ? » se plaignit l'entraîneur Liang, avant de lui tendre la main pour l'aider à se relever.
Yan Xinyuan jeta un coup d'œil autour de la salle et sourit.
« Je craignais simplement d'affecter leurs performances dans la compétition, alors asseyons-nous près de la fenêtre, tirons les rideaux et fermons la porte à clé. »
L'entraîneur Liang a traîné la seule chaise de la salle jusqu'à la fenêtre, l'a aidé à s'asseoir, puis est retourné fermer la porte à clé.
« Tu passes un appel vidéo comme si tu déménageais. »
« Dépêchez-vous, comment j'appuie sur le bouton ? Ne faites pas attendre les gens. »
« Ça arrive, ça arrive, tu essaies de me tuer ? Tu le veux toi-même ou je dois le porter pour toi ? »
« Je la prends, je la prends. Mettez-vous un peu sur le côté, vous bloquez la caméra. »
La communication vidéo a été rapidement établie alors que les deux personnes étaient en pleine conversation.
Le visage de Jian Changnian apparut, elle lui adressa un grand sourire et lui fit un signe de la main pour le saluer.
« Coach Yan, nous allons embarquer dans l'avion. Nous sommes en entraînement intensif depuis un certain temps et nous n'avons pas eu l'occasion de vous appeler pour vous saluer. »
Yan Xinyuan a également ri.
« Pourquoi es-tu seul ? Où est Shi'an ? »
Jian Changnian a tourné la caméra vers Xie Shi'an, arrivée en retard avec deux tasses de café à la main : « Regardez, elle est allée acheter des boissons. »
Xie Shi'an apparut dans le cadre et esquissa un sourire.
Comment vous sentez-vous ces derniers temps ?
« Je vais bien, j'ai bon appétit ! Mais une fois au village olympique, c'est différent de concourir dans mon pays. Je dois faire attention à ce que je mange et je ne peux rien boire comme du café. Ce serait problématique s'ils découvraient que j'utilise des substances interdites. »
Bien que je sois heureux de voir mon apprenti, je dois tout de même lui donner quelques conseils, car il y a eu des cas dans l'histoire olympique où des athlètes ont été piégés et ont subi des préjudices.
Xie Shi'an hocha la tête.
"Bien compris, coach Yan."
Jian Changnian se mit sur la pointe des pieds, tira sur sa main et souleva le couvercle de chaque tasse à café pour jeter un coup d'œil.
"Shi'an, je veux boire celui avec de la crème."
Xie Shi'an a ri et a grondé : « Pourquoi compliques-tu les choses à ce point ? Tu n'as pas dit que tu voulais quelque chose sans sucre ? »
« Mais ça a l'air délicieux. »
Malgré tout, Xie Shi'an lui tendit sa tasse. Jian Changnian prit une gorgée satisfaite, les lèvres couvertes de crème.
Yan Xinyuan ne put s'empêcher de rire doucement.
Xie Shi'an se retourna et remarqua les rideaux verts en arrière-plan de sa vidéo. Il avait l'impression de les avoir déjà vus quelque part, mais il n'arrivait pas à se souvenir où.
« Coach Yan, il est si tard, vous n'êtes pas chez vous ? »
« Oh, je suis chez Coach Liang. On avait congé aujourd'hui, alors on s'est dit qu'on allait se retrouver pour jouer au mah-jong. Le vieux Liang… » Yan Xinyuan éleva délibérément la voix et cria hors champ.
La voix de l'entraîneur Liang nous parvint de loin, et il dévoila également la moitié de son visage.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Je t'ai appelé pour manger. Tu attends depuis une éternité. »
Les deux personnes l'ont également salué.
"Bonjour, Coach Liang."
« Comment se passe le stage d'entraînement à Pékin ? » L'entraîneur Liang se retourna et leur sourit.
Avant même que Xie Shi'an puisse parler, Jian Changnian avait déjà répondu à sa place.
« Vous n'avez aucune idée à quel point Shi'an est incroyable en équipe nationale. Il est pratiquement invincible, même contre Yin… »
Xie Shi'an lui donna un petit coup de coude juste à temps, et elle finit par se taire.
« Bien sûr, nous allons embarquer. Nous vous appellerons une fois arrivés à Londres. »
"D'accord, bien sûr."
Malgré la chimiothérapie, son état ne s'est guère amélioré. Il sera transféré demain en soins intensifs, et on ignore s'il sera capable de se redresser et de répondre à leurs appels la prochaine fois.
À cette pensée, les yeux du vieil homme s'empourprèrent légèrement, mais il se retint et ne laissa rien paraître.
« Il fait frais à Londres, alors prévoyez une veste supplémentaire en arrivant pour éviter d'attraper froid. Et n'oubliez pas ce que je vous ai dit
: réfléchissez bien en jouant, ne soyez pas trop agressif, soyez courageux mais aussi stratégique. »
« Il y a beaucoup d'athlètes de haut niveau aux Jeux olympiques. Nous ne devons pas les craindre, mais nous ne devons pas non plus les sous-estimer. Après les Jeux olympiques, Changnian, tu devrais commencer à te préparer pour les Championnats du monde juniors de l'année prochaine. »
Il a dit beaucoup de choses d'un coup, et tous deux en ont été un peu abasourdis. Jian Changnian, qui était d'un naturel sensible, a commencé à pleurer dès qu'il l'a entendu dire ces choses.
« Coach Yan… »
« Tu pleures encore, tu pleures encore, quel âge as-tu ? »
L'annonce d'embarquement retentit, et Yan Xinyuan l'entendit également, gonflant délibérément sa barbe et lançant un regard noir.
« Écoute, mon objectif pour Shi An Ding, c'est une médaille d'or olympique. Quant à toi, je ne vais pas trop m'étendre, mais tu devrais au moins décrocher une médaille aux Championnats du monde juniors l'an prochain. Fiche le camp d'ici, et ne reviens plus me voir si tu n'en as pas une. »
Pour une raison inconnue, Xie Shi'an éprouvait une forte réticence, comme si elle ne le reverrait plus jamais une fois à bord de cet avion. Elle aurait voulu ajouter quelque chose, mais le chef d'équipe la pressait déjà de partir.
Elle n'eut d'autre choix que de dire au revoir précipitamment et de raccrocher.
« Coach Yan, ne vous inquiétez pas, je ferai de vous un entraîneur champion olympique, c'est certain. »
***
Après être rentrée chez elle ce soir-là, Kim Nam-ji resta seule dans sa chambre pendant deux jours. Comme c'étaient les vacances scolaires et que toutes ses colocataires étaient parties, elle était heureuse de retrouver le calme. Durant ces deux jours, elle n'eut envie de rien faire. Même lorsqu'elle entendait les cris provenant du terrain de basket en bas, elle n'eut pas la moindre envie de prendre une raquette.
Ce jour-là, elle a commandé à emporter, l'a ramené chez elle, et juste au moment où elle s'asseyait dans le salon et allumait la télévision, elle a vu ce reportage.
« Récemment, Yin Jiayi, joueuse de badminton renommée et ancienne capitaine de l'équipe nationale, a annoncé sa retraite, provoquant une vive polémique. »
La caméra s'est focalisée sur deux personnes. L'une d'elles était Xie Shi'an, interviewé, qui a déclaré : « Vous avez tous vu le résultat du match tout à l'heure, n'est-ce pas ? Céder sa place à quelqu'un de plus compétent, n'est-ce pas la bonne chose à faire ? »
L'une d'elles était Yin Jiayi, assise sur scène, l'air calme et serein.
« Je suis déjà fiancée. Après ma retraite, je compte épouser mon fiancé et mener une vie normale. »
Kim Nam-ji serra les dents, jeta sa boîte à lunch par terre et sortit en trombe du dortoir, les yeux rouges.
Yin Jiayi a sans doute une raison cachée pour avoir pris sa retraite si soudainement et rompu avec elle. Elle souhaite la revoir, tenter une dernière fois sa chance.
Avec un mince espoir, elle acheta un billet d'avion pour Hangzhou et, suivant l'itinéraire dont elle se souvenait, arriva à l'immeuble où vivait Yin Jiayi.
En juillet, Hangzhou est imprévisible, avec des averses torrentielles qui peuvent survenir soudainement. Pressée, elle n'avait pas pris de parapluie
; elle s'est donc contentée de se serrer les bras et de s'accroupir sous un arbre pour s'abriter. En un rien de temps, elle était trempée jusqu'aux os.
« Tu repars déjà maintenant que tu es de retour ? »
« Je ne pars pas. Je vais rester à la maison et passer du bon temps avec papa et maman. »
En entendant cette voix familière, Kim Nam-ji fut fou de joie et se leva, avant de se figer sur place.
"Yin—"
Yin Jiayi sortit de la voiture d'une autre personne, et le garçon, avec prévenance, lui ouvrit la portière, portant ses affaires d'une main et lui tenant un parapluie de l'autre.
Ils discutaient et riaient, semblant très proches.
Kim Nam-ji recula inconsciemment d'un pas. C'était donc la réponse qu'elle cherchait.
Elle esquissa un sourire triste, les lèvres retroussées, ne souhaitant plus rester là, pas même une seconde. Mais Yin Jiayi l'entendit, se retourna brusquement et la fixa intensément à travers la pluie.
Kim Nam-ji désirait ardemment qu'elle lui dise quelque chose de plus, ne serait-ce que… ne serait-ce que prononcer à nouveau son nom.
« Tu la connais ? » Le regard du garçon les parcourut, et il demanda avec curiosité.
Yin Jiayi secoua la tête avec raideur.
«Non, je ne le connais pas.»
« Alors rentrons vite, la pluie s'intensifie. »
"bien."
Yin Jiayi se retourna et suivit le garçon dans la cage d'escalier, sans jamais se retourner vers lui.