«Je n'ai besoin de personne pour prendre soin de moi.»
Ses yeux étaient encore rouges. Ayant tout vu, Jian Changnian ne put plus rester calme et dit d'un ton pressant :
Même si c'est vous...
Après ce match en simple, Xie Shi'an ne lui a plus jamais adressé la parole ; elle marqua une pause avant de parler.
« Tu me gardes encore de la rancune, mais tu es blessé comme ça, tu as besoin de quelqu'un pour prendre soin de toi ! »
Xie Shi'an esquissa un sourire moqueur et leva les yeux vers elle.
« Qu'est-ce qui vous fait croire que vous êtes une personne si attentionnée ? Arrêtez d'être si présomptueux. »
« Je… » Jian Changnian se lécha les lèvres, s’accroupit pour être à sa hauteur et tenta de lui prendre la main, sa voix s’adoucissant.
« Je sais que j’ai eu tort pendant le match ce jour-là, mais je ne pouvais vraiment pas rester les bras croisés et te regarder te blesser. Le Grand Chelem était ton rêve depuis des années. Je t’ai vu arriver jusqu’ici et souffrir tant. Comment aurais-je pu te faire ça… »
Tandis qu'elle parlait, ses yeux s'injectèrent de sang et elle serra lentement sa main dans la sienne.
«Brisez vos rêves de vos propres mains.»
La rougeur au coin des yeux de Xie Shi'an s'accentuait de plus en plus. Ses yeux étaient baissés, ses cils tremblaient, et on ne pouvait deviner ce qu'elle pensait.
Son absence inhabituelle de résistance laissait entrevoir une lueur d'espoir. Jian Changnian avait imaginé mille façons d'exprimer ses sentiments — subtiles, romantiques, douces, passionnées — mais aucune ne pouvait se comparer à la vague d'émotion qui submergeait son cœur à cet instant, alors elle se livra tout simplement.
« C’est trop cruel pour moi. Je ne suis pas un athlète qualifié. J’ai abandonné l’éthique professionnelle à laquelle j’ai toujours cru. J’ai déçu le public, les fans, ainsi que les entraîneurs Yan et Wan. »
« Mais Shi'an, je... »
Pendant qu'elle parlait, une voix intérieure à Xie Shi'an ne cessait de crier :
Ça suffit ! Arrête de parler ! Tant que tu ne dis pas ça, on peut encore se tromper mutuellement et rester juste amis.
Il reste encore une marge de manœuvre.
Quand le moment fatidique est arrivé, ses yeux se sont remplis de larmes et elle l'a repoussée en disant : « Tais-toi ! Sans toi, je ne serais pas dans cet état. Sans toi, comment aurais-je pu me retrouver sous les feux des projecteurs, au point d'avoir peur d'allumer mon téléphone ! »
« Oui, tu es impressionnant. Non seulement tes compétences se sont améliorées, mais tu es aussi devenu beaucoup plus rusé et calculateur qu'avant. Mais lorsque tu as dénoncé Gao Jian, as-tu seulement pensé que je ne désirais qu'une vie paisible ? »
Dans sa précipitation, Xie Shi'an la poussa violemment, et la poussée atterrit en plein sur son épaule, lui causant une douleur aiguë.
Elle s'effondra au sol, fixant Xie Shi'an devant elle, les yeux rouges, comme une bête piégée, haletante et rugissante.
Elle sentait que le couteau n'aurait pas dû la transpercer à l'épaule, mais au cœur ; sinon, pourquoi aurait-elle si mal à la poitrine ?
Elle souffrait tellement qu'elle avait du mal à respirer ; elle pensait qu'elle allait mourir.
"Shi'an, Shi'an..." Elle se releva tout de même, marcha pas à pas jusqu'à elle, s'accroupit, la regarda dans les yeux, lui prit les épaules et tenta de s'expliquer, les yeux rouges, ses mots incohérents.
« Je n'ai pas... je n'ai pas... je suis désolé... je voulais juste... je voulais juste que Gao Jian en paie le prix... »
« Je ne savais pas qu'ils feraient ça… S'il vous plaît, pardonnez-moi
? Ça n'arrivera plus. Je vous promets de tout discuter avec vous désormais et je n'agirai plus jamais impulsivement. »
«
N'avais-tu pas dit lors de ta précédente interview que tu ne ferais équipe avec personne d'autre en double
? Moi non plus. Une fois guéri, on rejouera ensemble, comme avant…
»
Elle a tant parlé, mais Xie Shi'an s'est contenté de la regarder froidement et de repousser sa main.
« Jian Changnian, les gens changent. Je ne veux pas d’un partenaire qui pourrait abandonner à tout moment sur le terrain, et je ne peux pas non plus faire comme si ces choses ne s’étaient jamais produites. »
« Vous pouvez partir maintenant. Faisons comme si nous ne nous étions jamais rencontrés. »
Elle prononça ces mots très doucement, la voix tremblante, mais pour Jian Changnian, ce fut comme un coup de tonnerre dans un ciel serein, condamnant sans appel son amour inavoué.
Elle était complètement hébétée pendant tout le trajet et ne savait même pas comment elle était revenue à la base d'entraînement.
Lü Xiaoting se leva en pleine nuit pour aller aux toilettes. Sa colocataire regardait par la fenêtre
: il pleuvait des cordes et le vent hurlait.
Elle se frotta les yeux : « Qu'est-ce que tu regardes ? »
« On dirait que quelqu'un court sur la cour de récréation. »
« Avec cette pluie battante, vous êtes fou ? »
Elle se pencha pour mieux voir et réalisa que ce « fou » n'était autre que Jian Changnian. Aussitôt, sa somnolence disparut presque complètement.
Quand est-elle rentrée ?
Mon colocataire avait l'air complètement déconcerté.
« Je ne sais pas. Je me suis juste levé pour fermer la fenêtre et je l'ai vu. Il est probablement là depuis un certain temps. »
Sous le couvert de la nuit, le vent et la pluie faisaient rage avec violence.
Sa silhouette se balançait tandis qu'elle courait frénétiquement autour de toute la cour de récréation, encore et encore.
Lü Xiaoting serra les dents, prit son parapluie et descendit.
"Je descends."
L'aide-soignante s'occupait d'elle depuis un certain temps et la plaignait, hospitalisée seule pour une opération aussi importante, sans personne pour l'accompagner. Mais Xie Shi'an était forte
; même lors des changements de pansements, extrêmement douloureux, elle ne faisait que serrer les dents et gémir à quelques reprises.
Elle ne l'avait jamais vue pleurer comme ça auparavant.
Depuis le départ de cette fille, il reste assis dans son fauteuil roulant, les larmes ruisselant sur son visage comme des perles brisées, se mordant la lèvre et pleurant en silence, ignorant complètement qu'elle était entrée.
L'aide-soignante lui a versé un verre d'eau tiède et l'a placé dans sa main.
« Mon enfant, la personne est partie. Regarde vers l’avenir. Je suis juste dehors. Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. »
Une fois que l'aide-soignante eut fini de parler, elle sortit et referma doucement la porte. Au moment même où elle fermait la porte, Xie Shi'an se pencha profondément et un gémissement étouffé et douloureux, semblable à celui d'un petit animal, s'échappa de la pièce.
« Jian Changnian, ne t'enfuis pas ! » Lü Xiaoting la suivait de près, tenant un parapluie. La pluie était si forte qu'elle fut bientôt trempée jusqu'aux os.
À l'insu de Jian Changnian, elle continua à marcher sans s'arrêter, le visage mouillé par la pluie ou les larmes, les yeux aussi immobiles que la mort.
Lu Xiaoting la tira à l'écart avec colère.
« Ça suffit ! Arrête de fuir ! Et alors si tu t'es fait larguer ?! J'aurais pas dû te le dire ! »
Depuis son retour de l'hôpital, Jian Changnian enchaîne les tours de piste. Elle court sans relâche, laissant l'épuisement l'envahir. Elle n'ose pas s'arrêter, car le moindre arrêt lui rappellerait Xie Shi'an et ses paroles.
Distraite, elle fut soudainement tirée en arrière, ce qui la fit tomber au sol. Elle se releva ensuite, les yeux rouges.
Lü Xiaoting suivait derrière. Sous une pluie battante, après plusieurs tours, elle était déjà épuisée. Elle haletait, les mains sur les genoux. Au moment où j'allais l'aider, elle leva soudain les yeux.
Jian Changnian a sprinté droit vers la piscine extérieure.
Avant qu'elle puisse crier, elle n'aperçut qu'une éclaboussure d'eau, et lorsqu'elle atteignit le bord de la piscine, sa tête avait déjà disparu de sa vue.
Après cette nuit-là, Jian Changnian fut longtemps malade. Ses courses effrénées dans la cour de récréation pendant une bonne partie de la nuit sous l'orage et ses sauts dans la piscine devinrent les « exploits glorieux » de toute la base d'entraînement.
Lorsque Wan Jing est venu la voir à l'hôpital, craignant peut-être qu'elle ne fasse encore une bêtise, il ne l'a étonnamment pas réprimandée.
Voyant son expression hésitante, Jian Changnian sourit et prit la parole.
« Ne vous inquiétez pas, j'accepte les dispositions de l'équipe et je ne la chercherai plus. »
Avant, elle était joyeuse quand elle était heureuse et malheureuse quand elle ne l'était pas
; elle ne cachait pas ses émotions et était très franche et ouverte d'esprit. Mais maintenant, son sourire n'est plus qu'une façade, comme un masque. La jeune fille a grandi du jour au lendemain.
Wan Jing ne savait pas s'il devait se réjouir ou s'attrister. Il soupira et déposa les compléments alimentaires qu'il tenait sur sa table de chevet.
« Prends bien soin de ta blessure et essaie de réintégrer l'équipe dès que possible. »
"Eh."
Le lendemain du retour de Jian Changnian dans l'équipe après sa guérison, un match d'entraînement a eu lieu.
Dans les vestiaires.
Lu Xiaoting la regarda retirer le bracelet de son poignet. Elle se souvint que c'était un cadeau d'anniversaire de Xie Shi'an, et Jian Changnian s'en était vanté auprès d'eux pendant longtemps.
Au fil des ans, elle n'a jamais quitté ce bracelet en compétition. À l'instar de la photo de l'entraîneur Yan, il est devenu son talisman et son porte-bonheur.
« Êtes-vous… vraiment déterminé à la laisser partir ? »
Jian Changnian fixa longuement le bracelet avant de finalement décider de le ranger au fond de l'armoire.
« Tu as dit ce jour-là : "Et alors si je me suis fait larguer ? Ce n'est pas si grave." En réalité, je ne suis jamais sorti avec elle. Je ne lui ai même jamais dit "Je t'aime bien". »
« Une question qui fait le buzz sur internet ces derniers temps : qu’est-ce qui est le plus regrettable, ne jamais avoir possédé quelque chose ou l’avoir possédé puis perdu ? »
« J’ai beau réfléchir, je ne trouve toujours pas la réponse. Ce sont deux regrets, alors pourquoi les comparer ? »
Après avoir porté un bracelet pendant plusieurs années et l'avoir soudainement retiré, Jian Changnian, peut-être mal à l'aise avec son poignet vide, enleva un autre bracelet et le mit. Elle se retourna et lui sourit.
"Allons-y, la compétition va commencer."
***
Chien Chang-nien a quitté l'hôpital et a repris la compétition et l'entraînement. La Fédération mondiale de badminton a également rendu sa décision concernant Gao Jian et Choi Hye-hee. Gao Jian a non seulement été suspendu à vie, mais a également été arrêté et emprisonné pendant deux ans.
Cependant, Choi Hye-hee a échappé au pire en n'étant interdite de territoire que pendant cinq ans en raison de sa nationalité et d'autres raisons.
Bien que Jian Changnian fût très insatisfaite du résultat, elle ne souhaitait pas exposer davantage Xie Shi'an, elle décida donc de considérer l'affaire comme close pour le moment.
Lorsqu'elle a rejoint l'équipe provinciale de Binhai, elle était plutôt introvertie. Elle a passé de nombreuses années aux côtés de Xie Shi'an, devenant peu à peu plus joyeuse, comme un rayon de soleil la réchauffant.
Après cet incident, il redevint du jour au lendemain comme avant, devenant encore plus réservé qu'auparavant, préférant la solitude et souriant moins.
Xie Shi'an est hospitalisée. Sa convalescence est plus longue et plus difficile qu'elle ne l'avait imaginée. Il y a le rejet de la prothèse de genou, les soins anti-infectieux post-opératoires et la cicatrisation. De l'immobilité en fauteuil roulant à la marche progressive avec des béquilles, l'hiver est arrivé.
Alors que la compétition nationale est sur le point de commencer, c'est la première fois depuis ses débuts qu'elle la manque, et elle ne peut la suivre qu'à la télévision.
Jian Changnian a mené l'équipe provinciale de Binhai à se distinguer parmi 34 équipes à l'échelle nationale, remportant le championnat avec une série de 17 victoires consécutives et décrochant également la médaille d'or en simple individuel.
Après la compétition, lorsqu'elle était interviewée par des journalistes, le nom d'une autre personne était systématiquement mentionné en sa présence.
« J'ai entendu dire que la blessure de Xie Shi'an est trop grave et qu'il ne peut plus jouer. Est-ce vrai ? »
Choisira-t-elle de prendre sa retraite ?
« Hsieh Shih-an n'a pas fait d'apparition publique depuis longtemps. L'avez-vous vue récemment ? »
Êtes-vous satisfait de l'issue de l'affaire concernant Gao Jian
?
Quelle est exactement votre relation avec le candidat Xie Shi'an ?
...
En entendant cela, Xie Shi'an a pris la télécommande et a éteint la télévision d'un coup sec.
Cette année encore, elle n'est pas rentrée chez elle pour la Fête du Printemps, et elle n'a pas non plus reçu le traditionnel message de « Bonne Année ».
Seul Zhou Mu l'a appelée.
« Tu ne veux vraiment plus la revoir ? Même si vous ne pouvez plus être amies… vous avez été amies pendant tant d’années. »
Ce n'était pas que je ne voulais pas, mais que je ne pouvais pas. Elle était au sommet de sa carrière, avec un avenir prometteur, et comment aurais-je pu la freiner à ce moment-là ?