"réunion."
« Tu ne vas vraiment pas me quitter ? »
Même s'il est adulte, il se comporte encore comme un enfant quand il s'entête. Les yeux de Xie Shi'an s'embuèrent et il esquissa un sourire.
Quand est-ce que je t'ai menti ?
Oui, elle ne s'était jamais menti à elle-même.
Cette année-là, pendant la Fête du Printemps, elle s'apprêtait à quitter l'équipe provinciale de Binhai. Sur le toit, Jian Changnian, sous l'effet de l'alcool, feignit la folie et, mi-plaisantin mi-sérieux, lui demanda de lui faire une promesse.
On lui avait dit de revenir souvent, de se souvenir de l'entraîneur Yan, de ne pas oublier Wangfu, et surtout de ne pas s'oublier elle-même. Xie Shi'an lui avait aussi promis d'être sa meilleure amie pour la vie. Au fil des années, personne n'a tenu ses promesses avec autant de fidélité qu'elle.
Jian Changnian cessa alors de pleurer et se remit à rire. Il s'allongea docilement, tenant toujours sa main et refusant de la lâcher, tout en gazouillant sans cesse.
« Une fois que tu auras récupéré, nous serons comme avant : nous nous entraînerons ensemble, nous concourrons ensemble et nous monterons ensemble sur le podium… »
"bien."
Les yeux de Jian Changnian brillaient d'une lueur étincelante, emplis de larmes.
« D’ici là, nous serons assurément les stars jumelles du badminton mondial, comme l’a dit l’entraîneur Yan. Ma Shi’an remportera elle aussi de nombreuses médailles d’or, et même un Grand Chelem… »
Xie Shi'an baissa la tête, esquissa un sourire et des larmes lui montèrent aux yeux.
Voyant qu'elle pleurait, Jian Changnian essuya précipitamment ses larmes du revers de la main : « Shi'an, pourquoi pleures-tu ? Ai-je dit quelque chose de mal ? »
Xie Shi'an renifla.
"Non... Je suis heureuse... Chang Nian... Je suis très heureuse."
Ravi de vous rencontrer.
C'est un plaisir d'être ton ami.
Je suis si heureuse que tu sois encore à mes côtés.
Je suis tellement content de voir ce que vous avez accompli.
Mais je suis désolé, je dois... vous quitter.
Ses larmes coulaient sans fin, comme si elles ne pourraient jamais être essuyées. Jian Changnian, pris de panique, se redressa et la serra fort dans ses bras.
Son esprit était vide et elle n'arrivait pas à organiser ses pensées, mais voici les mots qu'elle avait gardés dans son cœur, des mots qu'elle voulait se répéter jour et nuit.
« Je sais que tu n'es pas du tout content en ce moment, que tu ne vas pas bien du tout, et je... je ne sais pas comment t'aider... mais... mais s'il te plaît, ne fais rien de stupide, d'accord ? »
« Je ne sais pas quand ça a commencé, mais tu as surpassé tous les autres dans mon cœur. Xie Shi'an, je ne peux pas... je ne peux pas vivre sans toi... »
Lorsque Jian Changnian eut terminé son discours, sa voix tremblait de larmes, et des larmes brûlantes coulèrent le long de son cou.
Xie Shi'an posa doucement sa main sur son dos, retenant ses larmes : « D'accord, d'accord, je te le promets. »
***
Le deuxième jour de la compétition, tout le monde se demandait si Xie Shi'an allait revenir, puisqu'elle avait déjà été éliminée.
Mais elle s'est tout de même présentée à l'entrée du stade comme prévu.
Dès qu'il est sorti de la voiture, les journalistes l'ont encerclé.
« Xie Shi'an, tu es éliminée. Est-il utile de continuer ce match ? »
« Penses-tu avoir encore une chance de te battre contre Jian Changnian, ou est-ce parce que ton adversaire est elle… ? »
L'expression du journaliste était plutôt intrigante.
En entendant cela, Xie Shi'an s'arrêta net, lui prit le micro et se tourna vers la caméra pour la première fois depuis des jours, reconnaissant publiquement ses faiblesses.
« Je ne peux pas la battre, et je ne suis pas venue ici parce qu’elle est mon adversaire. J’apprécie le déroulement du match, et je donnerai le meilleur de moi-même, peu importe qui est mon adversaire. »
La journaliste fut interloquée. Lorsqu'elle reprit ses esprits, elle était déjà entourée d'agents de sécurité et avait pénétré dans le passage réservé aux athlètes.
Avant le match.
salon.
« Es-tu vraiment sûr d'avoir bien réfléchi ? On n'est clairement pas obligé d'en arriver là ! »
Xie Shi'an était en train d'enrouler du ruban adhésif autour d'une vieille raquette lorsqu'il entendit cela. Il s'arrêta, leva les yeux vers Wan Jing, et ses yeux s'injectèrent de sang.
« J'y ai bien réfléchi. Peut-être… aurais-je dû prendre ma retraite juste après les Jeux olympiques. Comme vous pouvez le constater, je lutte depuis tant de jours et j'ai fait de mon mieux. C'est juste… j'ai un peu pitié de l'entraîneur Yan. »
***
Une fois de plus, ils redevinrent rivaux.
Jian Changnian la regarda, debout en face de lui, son expression impénétrable.
Xie Shi'an s'approcha et leva le poing vers elle.
« Allez, jouons bien ce match. Je veux que mon match d'adieu soit mémorable. »
Jian Changnian fut surprise, puis pinça les lèvres et tendit la main pour se cogner le poing.
Si elle savait que le match d'adieu de Xie Shi'an n'était pas les Championnats du monde, mais la fin de toute sa carrière professionnelle.
Elle a juré qu'elle ne se contenterait pas de mal jouer lors de ce match, mais qu'elle laisserait aussi passer quelques points ou commettrait des erreurs délibérément.
Elle voulait désespérément garder Xie Shi'an, mais comme dit le proverbe, dans ce monde, ceux qui font de leur mieux finissent souvent par voir les choses aller à l'encontre de leurs souhaits.
Tout comme Xie Shi'an a manqué à plusieurs reprises l'occasion de remporter le Grand Chelem, tout comme elle ne désirait rien dans sa vie, et que la seule personne qu'elle recherchait a fini par la quitter.
Étrangement, Xie Shi'an était d'humeur sombre lors des matchs précédents, mais aujourd'hui, peut-être parce que son adversaire était elle-même, ou peut-être parce qu'elle connaissait déjà son sort, elle jouait avec une aisance inhabituelle.
Les aiguilles de l'horloge sont revenues au passé.
Les deux petits transpiraient abondamment dans la salle d'entraînement.
« Shi'an, es-tu sûr de pouvoir gérer ça ? »
"Arrête de dire des bêtises, essayons encore."
L'entraîneur Yan a prodigué des conseils depuis la ligne de touche.
« Arrête avec toutes ces fioritures, concentre-toi plutôt sur la construction de bases solides. Ah oui ! »
Du crépuscule jusqu'à tard dans la nuit.
Les lumières projettent leurs ombres sur le sol.
Le bruit des balles frappées dans le stade s'est arrêté.
En un clin d'œil, ils ont tous grandi.
L'entraîneur Yan n'est plus là.
Les larmes aux yeux, Xie Shi'an a sauté très haut et a mis fin à sa carrière professionnelle avec son tir victorieux signature.
Avant, il rêvait de la battre, mais maintenant qu'il l'a vraiment battue, Jian Changnian n'est pas aussi heureux qu'il l'imaginait.
Tenant sa raquette, elle resta figée sur place pendant un long moment, incapable de bouger, jusqu'à ce que Xie Shi'an soulève le filet, lève la main et signale au public qu'elle avait remporté le match.
Un silence s'installa dans les tribunes, puis une explosion de joie retentit, et les fans qui les aimaient vraiment avaient les larmes aux yeux.
« Xie Shi'an, Jian Changnian, vous êtes les étoiles jumelles qui brilleront à jamais sur ce terrain ! »
« Peu importe ce que disent les autres, Xie Shi'an, sois toi-même ! »
« Si la personne en question est Jian Changnian, maman acceptera le mariage à contrecœur ! »
« Je veux vous voir jouer pendant très longtemps. Quand vous vous marierez, j'amènerai mon mari
; quand vous aurez des enfants, j'amènerai les miens. Promettez-moi que vous continuerez à jouer, d'accord
?! »
...
Xie Shi'an esquissa un sourire, retira sa main et s'inclina profondément devant le public.
Il resta assis longtemps.
Merci, merci à tous.
Elle n'a pas recherché la gloire à son apogée, ni abandonné sa carrière dans les moments les plus difficiles. Au cours de sa courte carrière s'étendant sur plusieurs décennies, elle a rencontré des mentors et des amis proches, a donné le meilleur d'elle-même, a savouré les fleurs et les applaudissements, et a atteint les sommets.
Bien que j'aie des regrets dans cette vie, je n'ai aucun remords.
Plus important encore, elle croit que l'équipe nationale chinoise de badminton est une force inépuisable, et que, tout comme elle a vaincu Jiang Yunli et Yin Jiayi à l'époque, Jian Changnian surmontera également cet obstacle et atteindra des sommets.
Ne l'a-t-elle pas déjà fait ?
Xie Shi'an se tenait une fois de plus calmement devant la caméra.
« Bien que je sois très réticent à quitter ce court, il est temps pour moi de prendre ma retraite. J'ai commencé à jouer à l'âge de six ans, j'ai rejoint l'équipe nationale à dix-huit ans et je me suis battu pendant de nombreuses années. J'ai été à la hauteur des attentes de tous et je n'ai aucun regret. C'est juste que… je regrette de ne pas avoir remporté le Grand Chelem et d'avoir ainsi exaucé son dernier souhait, celui de mon mentor, l'entraîneur Yan. »
« Mais ce n'est pas grave. Je crois que si je ne peux pas le faire, quelqu'un d'autre le fera pour moi. On ne voit pas le bout du tunnel, mais on se reverra un jour. »
« Enfin, je souhaite à Jian Changnian un avenir brillant et une vie splendide. »
Les yeux de Xie Shi'an étaient rouges, mais un doux sourire apparut sur ses lèvres tandis qu'elle regardait la caméra, comme si elle regardait quelqu'un d'autre à travers l'objectif.
Au revoir, Jian Changnian.
Elle se retourna et s'éloigna de la scène pas à pas. La caméra se focalisa sur son uniforme rouge, floqué à son nom, la suivant du regard tandis qu'elle quittait les projecteurs pour disparaître dans l'ombre.
Les deux commentateurs présents en studio avaient également les larmes aux yeux.
« Triple champion national, champion en simple, quadruple champion du monde en simple, champion de la Coupe d'Asie, champion de l'Open d'Angleterre, champion de la Sudirman Cup et de l'Uber Cup, médaillé d'argent en simple aux Jeux olympiques de Londres de 2012, champion en simple et médaillé d'argent en double aux Jeux asiatiques d'Incheon de 2014, médaillé d'argent en double aux Jeux olympiques de Rio de 2016. »
« Une vitesse de pointe de 350 km/h pour la balle constitue le record du monde établi et détenu par l'équipe ! »
« Il figure parmi les dix athlètes les plus influents et les plus rentables au monde, selon le classement public du magazine SportsPro, et c'est une personne qui a accompli d'innombrables miracles ! »
Appelons son nom une dernière fois !
"Merci pour votre aide!"
La salle entière a explosé de joie.
Un supporter surexcité a dévalé les tribunes, mais a été arrêté par des agents de sécurité postés derrière la barrière, la voix tremblante de larmes.
"Xie Shi'an, ne prends pas ta retraite !"
« Xie Shi'an, ne te soucie pas de ce que disent les autres. Dans nos cœurs, tu es le numéro un au monde ! »
L'homosexualité n'est pas un crime !
« Pourquoi, pourquoi t'ont-ils fait ça ! »
Tu n'as que vingt-quatre ans cette année !