Li Ran las llevó en coche hasta su complejo de apartamentos, se despidió sin decir mucho y se marchó. Zhao Xiyin acababa de subir cuando recibió un mensaje de WeChat de ella: «Háblale bien al tío Zhao, no le grites».
Por no hablar de su ferocidad, Zhao Xiyin no pronunció ni una sola palabra al respecto.
Al llegar a casa, se puso a barrer, fregar y limpiar la mesa, permaneciendo en silencio todo el tiempo. Zhao Wenchun estaba sentado en el sofá, demasiado agotado para levantarse. Finalmente, dijo: «Xiaoxi, ¿crees que tu padre es un inútil?».
Zhao Xiyin estaba limpiando el armario, inclinada, con el pelo cubriéndole la cara, y no respondió.
“Me enteré de los resultados de la revisión preliminar. Me rechazaron. El director Liu se ha encargado de este asunto. Si no me aprueban este año, no podré volver a solicitar una revisión en el futuro”. Zhao Wenchun se quitó las gafas y se frotó el dorso de la mano contra el rabillo del ojo, que le picaba y estaba enrojecido por el alcohol.
Zhao Xiyin emitió un seco "hmm", con la garganta anudada.
Zhao Wenchun, ahora con más de cincuenta años, ya pasó su mejor momento y su vigor juvenil se ha desvanecido. Ha dedicado la mitad de su vida a su amada profesión de profesor. Cuando Zhao Xiyin era niña, su madre se divorció de él, pues su principal queja era que Zhao Wenchun carecía de ambición. Menos de seis meses después, su madre volvió a casarse, esta vez con su primer amor, a quien había conocido durante su época de joven exiliada.
Incluso Zhao Xiyin se dio cuenta de la verdad, así que ¿cómo iba a ignorarla Zhao Wenchun? Pero durante décadas, Zhao Wenchun jamás se defendió ni dijo una sola palabra en contra de su exesposa.
“Suspiro.” Zhao Wenchun suspiró de repente: “El mundo ya no es lo que era. Soy viejo e inútil. Ahora estorbo a la gente.”
Zhao Xiyin alzó la cabeza, sonrió radiante y dijo lo primero que dijo al regresar a casa: "Papá, yo te cuidaré".
Sus pestañas revoloteaban juguetonamente, y su expresión era dulce bajo la luz tenue, claramente parecida a la de una niña pequeña. Zhao Wenchun apartó la mirada, sin atreverse a mirarla de cerca.
Las lágrimas que su hija intentaba contener no pudieron engañarlo.
Zhao Xiyin no durmió bien esa noche, soñando constantemente con cosas del pasado. Cuando la despertó la llamada, aún estaba a mitad de su sueño y se sentía muy débil. Ding Yahe se quejó de que tardaba demasiado en contestar: "¿Qué hora es y todavía no te has levantado? Antes no eras tan perezosa".
Con un tono cortante, Zhao Xiyin, algo malhumorada por haberse despertado, replicó: "¿A qué 'antes' te refieres? ¿Tenía siete u ocho años?".
Cuando Ding Yahe y Zhao Wenchun se divorciaron, ella aún no tenía siete años. Han pasado casi veinte años y algunas acusaciones son simplemente infundadas. Ding Yahe sabía que se había equivocado; esta niña podía herir a cualquiera con una precisión letal.
—Ven a almorzar conmigo —cambió de tema Ding Yahe con naturalidad—. Tengo algo para ti.
Tras colgar el teléfono, envió la ubicación. Zhao Xiyin no reconoció el restaurante y la dirección parecía difícil de encontrar. La conexión tardó un rato, por lo que llegó media hora tarde. El restaurante en sí era sencillo, pero el servicio fue excelente; un camarero le indicó el camino nada más entrar.
Zhao Xiyin no le dio mucha importancia al abrir la puerta de la habitación privada. Se quedó atónita y permaneció allí un buen rato.
Ding Yahe se sentó a la izquierda con Ni Rui, y Dai Yunxin se sentó a la derecha.
Zhao Xiyin retrocedió instintivamente, pero Ding Yahe la detuvo gritando: "Siéntate con el profesor Dai".
Dai Yunxin sonrió levemente: "¿De verdad llamaste a la niña? No era necesario que viniera desde su casa".
Ding Yahe no estuvo de acuerdo: "La has malcriado. Es muy obstinada y ha ofendido a mucha gente. Por favor, no te preocupes. Es justo darle una oportunidad tan buena y dejar que se esfuerce".
Incluso después de sentarse, a Zhao Xiyin le seguían zumbando los oídos.
Dai Yunxin fue amable. "En el último banquete, fue una gran coincidencia que el director Pang te viera bailar. Le gustó mucho y accedió a que hicieras una audición. El rodaje de 'Nueve Pensamientos' ya ha comenzado y hay una escena muy importante. Todavía estamos buscando al bailarín principal".
Zhao Xiyin permaneció en silencio.
Ding Yahe estaba furioso: "No seas tan pretencioso. Fíjate en la actitud distante y estudiosa de tu padre. Este mundo es muy realista. No puedes esperar resultados solo por intentarlo. Si no fuera por el favor y la recomendación de la profesora Dai, ni siquiera tendrías la oportunidad de estar aquí".
Ding Yahe no paraba de hablar, y su actitud se había vuelto cada vez más arrogante en los últimos años; le gustaba tener la última palabra.
Zhao Xiyin mantuvo la cabeza baja, con una expresión impasible, sin rastro de alegría.
Mientras tanto, en el salón VIP de la planta superior, el primo de Zhou Qishen y Gu Heping acababa de terminar de cenar, seguido por su secretaria, que llevaba una chaqueta de traje y las llaves del coche.
Zhou Qishen y su primo Gu charlaron animadamente, y su relación claramente se fortaleció tras la comida.
Espero que puedas esforzarte mucho en el asunto del profesor Zhao. Si necesitas contactos o regalos, simplemente hazle llegar este mensaje. Zhou Qishen era muy sociable y sus palabras siempre calaban hondo en la gente.
A su primo Gu le gustaba su franqueza; bastó con una sola conversación para darse cuenta de que ambos eran personas decididas.
Los dos salieron de la habitación privada y caminaron hasta la mitad del pasillo cuando la secretaria los siguió y le susurró unas palabras a Zhou Qishen.
Zhou Qi frunció el ceño. "¿Quiénes son ellos?"
La secretaria dijo: "Su madre, su hermana y la maestra Dai".
Zhou Qishen asintió y, tras despedir a su primo Gu, volvió a subir las escaleras.
—
Ding Yahe insistió, exasperado y molesto por su falta de comprensión: "¡Diga algo!"
Zhao Xiyin parecía estar viviendo el sueño de esa mañana: se lesionó bailando y cayó en la desesperación. Algunos sintieron lástima por ella, otros se alegraron y otros la observaron desde la distancia. Finalmente, estaba la sonrisa servil y el brindis de Zhao Wenchun del día anterior. Debería haber estado viviendo una vida despreocupada, pero se adentró en el mundo mundano, donde no encontró bondad, solo burla e injusticia.
A Zhao Xiyin le dolía la cabeza como si fuera a estallar. Conteniendo la respiración, dijo aturdida: "No voy a bailar".
Ding Yahe estaba tan furiosa que casi volcó la mesa. Quizás sintiendo que su autoridad como anciana había sido completamente irrespetada, se puso de pie y habló con inusual brusquedad: "Zhao Xiyin, ¿estás loca? Has heredado todas las costumbres tacañas y mezquinas de tu padre. Te crees muy importante, ¿verdad? ¿Crees que el mundo entero gira a tu alrededor? Zhao Wenchun también es un ingenuo, dejándote ir de vacaciones durante dos años. ¡Dos años, ah, dos años! Se ha vuelto tan arrogante. ¡Mira en lo que se ha convertido su hija! ¡Está ociosa y no trabaja! ¡No conoce las dificultades de la vida! No vives como una princesa, ¡pero te has vuelto una princesa de cuento de hadas!".
Ding Yahe estaba furiosa y le dio un fuerte golpe en el hombro con la punta de su hermosa uña. "¡Di algo!"
Los ojos de Zhao Xiyin estaban doloridos e hinchados, y sentía como si todas sus fuerzas se hubieran agotado, como si su columna vertebral y su carne estuvieran a punto de colapsar.
"¿No me oíste? Dijo que no baila."
La voz masculina apareció inesperadamente. Ding Yahe se giró y vio a Zhou Qishen entrar, con las manos a la espalda, erguido y sereno. Cada palabra que pronunciaba tenía un peso inmenso.
Ding Yahe se quedó desconcertada y pareció avergonzada por un momento, pero rápidamente recuperó la compostura y espetó: "¿Qué te importa si mi hija y yo estamos hablando?".
Zhou Qishen lo ignoró y sonrió levemente: "Que sea asunto mío o no, depende de ella".
Zhou Qishen miró a Zhao Xiyin y luego se colocó discretamente a su lado, protegiéndola del viento y la lluvia. "Puede saltar si quiere, y no puede saltar si no quiere. Es algo sencillo, y puede tomar sus propias decisiones. Si va a trabajar o no, es su elección. Ya sea que trabaje en una oficina de nueve a cinco o que tenga una tienda en línea, mientras no se meta en problemas, ya sea que venda medicamentos o Viagra, todo depende de ella."
Mientras Zhou Qishen hablaba, una sonrisa asomaba en sus labios, reflejando a la perfección su encanto pícaro. Su actitud era ya bastante educada, pero su lenguaje seguía siendo innegablemente tosco.
Ding Yahe estaba tan furiosa que su rostro se puso verde. Señaló a Zhou Qishen y le dijo algo hiriente como un cuchillo: "Ahora que estás divorciada, no te metas en sus asuntos".