"Hay una cosa más, ella solía..."
En ese instante, alguien le dio un codazo a Ni Rui en el hombro. Ella se giró y vio a Zhao Xiyin de pie detrás de ella, sonriendo dulcemente y con un aspecto muy enérgico. Ni Rui parecía haber visto un fantasma; la culpa se reflejaba en su rostro.
Zhao Xiyin tomó cariñosamente el brazo de Ni Rui, y por si fuera poco, la abrazó a medias por el hombro, casi tocándole la cara contra el suelo.
El grupo se miró entre sí, preguntándose qué estaba pasando.
Zhao Xiyin parpadeó. "¿Nos parecemos? ¿Acaso no nos parecemos las hermanas?"
Todos estaban atónitos. "¿Ustedes, ustedes, son hermanas?!"
Zhao Xiyin sonrió ampliamente y asintió enérgicamente: "Sí, tenemos la misma madre y nacimos del mismo vientre".
El rostro de Ni Rui se puso rojo brillante y las venas de su cuello se hincharon por la ansiedad.
Alguien exclamó: "Xiao Rui, ¿no dijiste que no la conocías?"
Zhao Xiyin mantuvo una expresión relajada y alegre. "Mi hermanita es un poco ingenua y siempre le gusta decir pequeñas mentiras. No puedo hacer nada al respecto; tuvo muchas fiebres cuando era pequeña. Por favor, no se preocupen por ella. Cuídenla como deben. Es diferente a todos ustedes. ¡Gracias! — ¡Vamos, les invito a un poco de jugo!"
Cen Yue, que estaba detrás de ella, inmediatamente trajo una bolsa grande de zumo de naranja, la colocó sobre la mesa y la repartió con entusiasmo.
Al marcharse, Zhao Xiyin le dio una palmadita cariñosa en la cabeza a Ni Rui y le dijo: "¿Has vuelto a tener fiebre hoy? Ve a tomarte alguna medicina. Si tu cerebro está dañado, no tiene remedio".
Estas palabras ya eran bastante directas, y todos podían percibir las indirectas veladas. Pero la diferencia entre sus niveles era evidente de inmediato; Zhao Xiyin era realmente capaz, mucho más que Ni Rui, esa niña descerebrada.
Tras la marcha de Zhao Xiyin y Cen Yue, la escena quedó en silencio.
Todos se miraron entre sí, pero nadie miró a Ni Rui. Se alejaron unos de otros al unísono.
El rostro enrojecido de Ni Rui aún no se había calmado; las lágrimas le brotaban de los ojos, completamente humillada. El incidente de aquel día era ya de dominio público, y Ni Rui había estado llorando sobre la mesa toda la tarde, como si hubiera sufrido una tremenda injusticia.
A Zhao Xiyin no le importaban las miradas de los demás; ya había previsto este desenlace después de haber abandonado toda pretensión de cortesía.
El entrenamiento terminó a las seis, pero ella no se fue. En cambio, fue a sentarse en la azotea.
Este es un lugar verdaderamente maravilloso, con imponentes edificios por doquier. El cielo occidental está envuelto en el crepúsculo, y su tenue resplandor rojizo comparte una porción con el este. Mirando hacia abajo, los coches y las personas parecen hormigas; mirando hacia arriba, la puesta de sol es de una belleza infinita. Zhao Xiyin parece estar sentado en el límite entre la luz y la sombra, mitad radiante, mitad melancólico, por usar esa descripción tan particular.
Cuando Meng Weixi llegó, esta fue la escena que lo recibió.
Si no fuera por el viento que le revolvía el pelo a la niña, habría pensado que el mundo se había detenido.
Zhao Xiyin lo notó rápidamente y se giró casi al instante. Sus miradas se cruzaron y, curiosamente, ninguno de los dos se inmutó. Ella sonrió cortésmente, con una leve curvatura en las comisuras de los labios. A Meng Weixi se le llenaron los ojos de lágrimas.
—¿Has comido? —preguntó.
Zhao Xiyin dijo: "No, volvamos ahora".
Meng Weixi dijo con naturalidad: "Yo tampoco comí. Tuve una reunión toda la tarde y solo comí dos huevos para el almuerzo".
Zhao Xiyin se puso de pie, saltó ágilmente desde la azotea y se sacudió las manos. "Comer huevos es bueno; comer huevos te ayuda a crecer más alto".
Meng Weixi se rió. "¿Voy a crecer aún más?"
Zhao Xiyin negó con la cabeza: "No, no, no, acabo de recordar que mi padre suele decir eso".
Ella avanzó, pero Meng Weixi se quedó quieta y no se apartó, persistiendo en silencio, y luego dijo: "Xiao West, déjame invitarte a cenar".
Zhao Xiyin se negó sin pensarlo dos veces: "No hace falta, no hace falta".
Ella lo rodeó, manteniéndose a medio metro de su hombro.
Al salir por la puerta a la calle, el cielo aún estaba despejado. Tras caminar un rato, Zhao Xiyin sintió que algo andaba mal; percibió que los transeúntes la observaban. Unos pasos más tarde, se giró y vio a Meng Weixi conduciendo detrás de ella.
La miró a través de la ventanilla del coche, sin decir una palabra, simplemente observándola fijamente.
Tras intercambiar miradas durante unos segundos, Zhao Xiyin dijo con resignación: "¿Por qué no buscas un lugar para estacionar? Nosotros comeremos algo cerca".
Meng Weixi aparcó su coche y corrió hacia ella como si temiera que se marchara. Al ver que seguía allí, sonrió como un niño que ha recibido un tesoro. Meng Weixi se había convertido en un hombre apuesto, y su temperamento se había vuelto cada vez más maduro en los últimos años, pero aquella sonrisa de hacía un momento rebosaba de una brillante energía juvenil.
Él y Zhao Xiyin caminaban uno al lado del otro por la calle, sin que ninguno mencionara dónde iban a comer. Meng Weixi dijo: "Zhang Yijie me contó lo que pasó entre ustedes al mediodía".
Zhao Xiyin asintió. "Estás haciendo el ridículo".
"No te preocupes, no pasará nada."
—No es para tanto —dijo Zhao Xiyin con franqueza—. Ahora mismo no me importan esas cosas. Le prometí al maestro Dai que vendría, solo para intentarlo de nuevo. No espero hacerme famosa. Si soy feliz bailando, nadie me detendrá. Si siento que no domino, me iré por mi cuenta. No necesito que nadie me despida.
Meng Weixi sonrió y dijo: "Está bien, haz lo que quieras".
No se atrevió a decir la segunda parte de la frase: "Haz lo que quieras".
Yo lo protegeré.
Más adelante se alzaba el edificio de oficinas SOHO en Sanlitun Taikoo Li, con su letrero rojo brillante ya iluminado. Un puente peatonal cruzaba la calle, y cada vez más gente comenzaba a pasear por la noche. Caminaban hacia Uniqlo; Zhao Xiyin recordaba vagamente que allí había algunos puestos de fideos.
Aquí hay mucho ambiente. El estudio de Li Ran está cerca, y me encantaba llevarla al teatro del Club Deyun para escuchar sus charlas. Li Ran se ríe con facilidad; un solo chiste la hace reír tanto que se cae de la risa. Zhao Xiyin, en cambio, es bastante reservada y cuesta hacerla reír. Meng Weixi es igual. Cuando empezaron a salir, vino a escuchar las charlas de Li Ran, y solo Li Ran se reía a carcajadas. Zhao Xiyin y Meng Weixi intercambiaron una mirada, tsk, sintiéndose ambas impotentes.
Más tarde, Zhao Xiyin fue al baño y Meng Weixi la siguió. Ambas se tomaron de la mano y pasearon sin rumbo por el centro comercial.
Era el primer mes del calendario lunar, cerca del Festival de los Faroles, y los faroles rojos y las luces de colores aún no se habían retirado. En medio del centro comercial había dos enormes peces koi y un par de niños que les deseaban feliz año nuevo. Meng Weixi, con su habitual picardía, dijo: «Xiao West, déjame sacarte una foto».
Sin pensarlo mucho, Zhao Xiyin se colocó entre los dos peces koi como él le había indicado, haciendo un gesto de paz con las manos.
Había una banda tocando en la plaza oeste; había bastante gente entre el público y cantaban muy bien. Zhao Xiyin escuchó un rato, luego se dio la vuelta y no encontró a Meng Weixi. Cuando por fin la encontró, Meng Weixi ya estaba de pie con la banda.
Meng Weixi vestía una gabardina de lana negra. Era alto y el abrigo le quedaba perfectamente recto, lo que le daba un aspecto especialmente apuesto.
Intercambió unas palabras con los músicos, y luego se hicieron una señal de aprobación. Con el micrófono en la mano, le sonrió a Zhao Xiyin, tranquilo y sereno, sin rastro de nerviosismo escénico. Poco después, comenzó la música y Meng Weixi tomó la palabra.