La sala era un caos de gente entrando y saliendo. Ji Furong entró frunciendo el ceño: "¿Por qué hay tanta gente? ¿Acaso los pacientes no necesitan descansar?".
Primero miró a Li Ran, y por último a Zhou Qishen. Sus miradas se cruzaron, y Ji Furong permaneció impasible, pero Zhou Qishen de repente dio un paso al frente y la llamó con una memoria prodigiosa: "Hermana Ji, ¡cuánto tiempo sin verte!".
Ji Furong mantuvo su habitual expresión tranquila e indiferente, asintiendo levemente en respuesta. Pero sus ojos y cejas transmitían claramente: ¿Te conozco?
Ella dijo: "Si no hay nada más, puede irse ahora. El paciente aún necesita someterse a algunas pruebas, y no es conveniente que el hombre esté presente".
Una razón perfectamente legítima convenció a todos.
Li Ran y Zhao Xiyin intercambiaron un gesto secreto con las manos: "Que te mejores pronto, te invito a cenar".
Xiao Shun saludó con la mano y dijo: "Hermana Xi, me voy".
Cuando Li Ran pasó junto a Gu Heping, le pisó el pie deliberadamente con gran destreza, provocando que el dedo gordo del pie de Gu Heping se entumeciera de dolor. "Maldita sea, pelirroja, eres tan mezquina."
Zhou Qishen permaneció allí un instante, luego se acercó a la cama. Ella se sentó, él se quedó de pie, con la mirada baja, como una pesada y densa red. No habló, simplemente se inclinó y apartó con delicadeza los mechones de pelo que le caían de la frente, colocándolos detrás de la oreja.
Zhao Xiyin retrocedió instintivamente, y Zhou Qishen se quedó paralizado. Le temblaron ligeramente las yemas de los dedos al retirar la mano. Sin intercambiar palabra, Zhou Qishen abandonó el hospital.
El conductor había ido a recoger a alguien al aeropuerto, y su propio Land Rover estaba en el taller. Había llegado esa mañana en el coche de Gu Heping. Ahora, Gu Heping daba marcha atrás, maldiciendo mientras lo hacía: "¿Qué clase de amiga tiene Xiao Xi? Es fuerte como un toro, ¿es siquiera una mujer? ¡Es tan fuerte que ni siquiera puedo pisar el acelerador!".
Zhou Qishen estaba absorto fumando, con la ventanilla del coche abierta. En apenas quince minutos, ya se había fumado su tercer cigarrillo.
Gu Heping también era una persona meticulosa. Al llegar a la carretera principal, preguntó: "¿Conoces a esa doctora? Sabes su nombre, pero a juzgar por su reacción, parece que no te conoce".
Zhou Qishen apagó su cigarrillo en el cenicero y luego desenroscó el encendedor, pero Gu Heping lo presionó con su mano derecha. "Está bien, está bien, te estás llenando los pulmones de humo. Ayer mismo lavaron mi coche y está impregnado de ese olor."
Zhou Qishen arrojó el paquete de cigarrillos al asiento trasero y dijo con calma: "Ji Furong, el doctor Ji, es amigo de la tía Xiaoxi. La conocí en una cena hace cuatro años".
Su memoria ha sido excepcional desde la infancia, especialmente en matemáticas durante la secundaria. Posee una mente naturalmente aguda; aunque no tiene memoria fotográfica, puede recordar cualquier cosa si se lo propone. Zhao Xiyin es su recuerdo más preciado; todo sobre ella está grabado en su ser.
Gu Heping no se sorprendió. "Pero a juzgar por la reacción del Dr. Ji, parece que no te recordaba".
Zhou Qishen se burló: "Lo hizo a propósito".
Ella actuó deliberadamente como una desconocida e ignoró sus intentos de entablar conversación con ella.
Gu Heping lo miró por el espejo retrovisor y bromeó: "¿Será que no tienes gusto ni para jóvenes ni para mayores? Vaya, hermano Zhou, tienes gustos bastante duros".
"¿Qué tonterías estás diciendo?", dijo Zhou Qishen con severidad.
Gu Heping no se atrevió a sacar el tema de nuevo y cambió de conversación: "¿La tía Xiaoxi sigue en Estados Unidos?".
Zhou Qishen asintió con un murmullo: "Sí, su empresa se está preparando para una salida a bolsa. La Comisión Reguladora de Valores de China me informó de que tendrá lugar en los próximos dos meses".
—Oh, entonces tendrás que volver a China —dijo Gu Heping con una sonrisa, sus palabras cargadas de significado—. Te vas a encontrar con otro pez gordo.
Zhou Qishen parecía abatido, y su expresión se volvió antinatural.
Gu Heping sabía perfectamente qué clase de persona era Zhao Lingxia, la tía de Zhao Xiyin. Era ferozmente independiente, a diferencia de la mayoría de las mujeres, y muy conocida en el mundo de la química. Con casi cincuenta años, nunca se había casado y llevaba una vida muy egocéntrica, pero nunca le faltaban hombres que la entretuvieran: una especie de Wu Zetian moderna.
Zhou Qishen tuvo que esforzarse mucho para superar su odio hacia ella cuando se casó. El día de su boda, Zhao Lingxia lo señaló con el dedo y lo amenazó: "¡Si te atreves a tratar mal a la hija de mi familia Zhao, te romperé las piernas!".
Con un aura heroica y asesina, Zhou Qishen era intrépido, pero le tenía miedo a su tía.
Varios años después, están divorciados y sus familias se han separado, pero la pierna de Zhou Qishen sigue intacta.
Zhao Lingxia dijo que quería tratar bien a las hijas de la familia Zhao.
¿No era lo suficientemente bueno para Zhao Xiyin?
Zhou Qishen sintió como si hubiera caído en un profundo abismo, con el corazón helado. Era todo lo que podía hacer; había hecho todo lo posible.
Tras un breve silencio, Gu Heping dijo de repente: "Creo que el doctor Ji definitivamente te está ocultando algo".
—
Zhao Xiyin se quedó con Ji Furong un día antes de regresar a casa. El responsable de la compañía la llamó y le dijo que tendría cinco días libres. Estos días serían para el entrenamiento habitual, y los ejercicios de formación se reanudarían una vez que volviera a la compañía. Seguramente fue una instrucción de Meng Weixi; él siempre cumplía su palabra.
Zhao Wenchun logró mantenerlo en secreto, diciendo que la compañía tenía entrenamiento extra y que por eso había dormido allí la noche anterior. Como la profesora Zhao también tenía que dar clase, salía temprano y volvía tarde, nadie sospechó nada.
Cen Yue es tan linda; envía mensajes todos los días para contarnos lo que pasa en el grupo. No ha habido novedades en los últimos días, y parece que el horario de clases sigue esperando su regreso. Zhao Xiyin sostuvo su teléfono y sonrió, pero mientras sonreía, sus pensamientos se tornaron sombríos.
A la tarde siguiente, recibió una llamada telefónica inesperada.
El número de teléfono de Zhang Yijie es muy fácil de recordar, termina en cuatro unos, lo que refleja su estatus como el "número uno" en la industria de la producción. No viene sin motivo, así que se presentó cortésmente y dijo: "Xiao Zhao, ¿podrías llamar al presidente Meng? No se ha presentado en tres días, ni en la empresa ni en su casa".
Zhao Xiyin estaba completamente confundida. "¿Eh?"
Zhang Yijie bajó el ritmo de su discurso y repitió: «El presidente Meng ha desaparecido. No lo encuentro. Tiene muchísimos asuntos que atender, pero eso es secundario. Lo principal es que me temo que le haya ocurrido algo». Temiendo que Zhao Xiyin se negara, Zhang Yijie añadió con naturalidad, demostrando su habilidad para la conversación: «Desapareció después de llevarte al hospital aquel día».
Zhang Yijie no tenía una relación profunda con ella, y habiendo ascendido a su puesto actual, no era precisamente un santo. Todo lo que decía y hacía tenía un propósito. Le importaban un bledo los sentimientos que aún existían entre la joven pareja, ni podía comprender el dolor y la desesperación de Meng Weixi.
Zhao Xiyin sabía perfectamente lo que estaba pasando y rápidamente eludió la pregunta: "Hermano Jie, todavía estoy descansando en casa después de haber recibido el alta del hospital. Aún no he visto a nadie y no me he recuperado del todo. No puedo salir durante los próximos días, como me recomendó el médico. Si la compañía necesita ensayar, por favor, avísame".
Hubo un silencio de dos segundos al otro lado del teléfono, luego Zhang Yijie se rió entre dientes y dijo: "Está bien, puedes descansar".
Zhao Xiyin no le dio mucha importancia; simplemente lo dejó pasar. Durmió un rato por la mañana y luego se levantó para repasar los videos de entrenamiento de los últimos días. Los observó, haciendo pausas, analizando sus movimientos para detectar errores y anotándolos meticulosamente en su cuaderno.
Alrededor del mediodía, recibimos una llamada de un número desconocido.
Zhao Xiyin pensó que era una llamada de ventas y no contestó, pulsando directamente el botón de llamada. Unos minutos después, volvió a llamar insistentemente.
Zhao Xiyin tomó su medicina, pulsó el botón del altavoz y permaneció en silencio. En esos dos o tres segundos, la atmósfera cambió inexplicablemente. Finalmente, alguien habló al otro lado de la línea: "Hola, Xiao Zhao, ¿puedo hablar contigo?".
La voz se superponía con algunos fragmentos antiguos, y Zhao Xiyin supo de inmediato de quién se trataba sin siquiera tener que distinguirla.
La madre de Meng Weixi, Yan Pinlan.