Zhou Qishen colgó el teléfono inmediatamente. No era culpa suya; era responsabilidad suya.
Ni siquiera se molestó en recoger su equipaje; salió corriendo del aeropuerto. Le daba igual qué coche le hubiera reservado el secretario Xu; simplemente abrió la puerta de una furgoneta pequeña y se subió, diciendo: «A Golmud, le pago lo que sea».
Solo después de subir al autobús me di cuenta de que la conductora era una mujer de mediana edad.
Llevaba un pañuelo azul marino con estampado floral en la cabeza; su piel era morena, pero sus rasgos delicados. Años de exposición al sol a gran altitud le habían dejado algunas manchas rojas en las mejillas. Todavía estaba comiendo pan cuando lo guardó inmediatamente en su bolsa de plástico y extendió la mano: «Quinientos yuanes».
Zhou Qishen abrió su billetera y le entregó un fajo de billetes rojos. "Date prisa".
Su rostro estaba sombrío, furioso, y las sienes le palpitaban de dolor. El dolor y la falta de oxígeno le habían hecho palidecer los labios.
El paisaje que vi por la ventana pasó fugazmente, un paisaje completamente distinto al de Pekín. Cayó la noche y los faros de los coches destellaron como agujas que me pinchaban los ojos. Gu Heping se había mantenido en contacto con él, enviándole mensajes de WeChat uno tras otro.
"Zhuang Qiu conoce a mucha gente gracias a su trabajo en el sector de las inversiones, y fue invitado a Qinghai."
"Dai Yunxin quiere hacer una película y está interesado en invertir en ella."
"Él ha conocido a Xiaoxi, pero Xiaoxi no sabe de vuestra relación."
Con cada palabra que leía, el temor de Zhou Qishen crecía. ¡Era su descuido, su descuido! Últimamente había estado tan ocupado con el proyecto que no había tenido tiempo de pensar en Zhuang Qiu.
Último mensaje de Gu Heping: "Hermano Zhou, Meng Weixi también está en Qinghai".
Sin pensarlo dos veces, Zhou Qishen llamó inmediatamente a Meng Weixi.
Como era de esperar, Meng Weixi rechazó la oferta.
Zhou Qishen siguió golpeándolo, una, dos, tres veces.
Finalmente, se estableció la conexión. Meng Weixi permaneció en silencio, como siempre.
La voz de Zhou Qishen era ronca, con un matiz de súplica: "Meng Weixi, hazme un favor". Hizo una pausa y luego añadió: "Zhao Xiyin está en problemas".
Tras la breve llamada, a Zhou Qishen le dolía tanto la cabeza que sentía que iba a explotar. Apretó los dedos, se recostó en el asiento y cerró los ojos para exhalar. La vieja furgoneta tenía un aislamiento acústico deficiente, lo que lo puso de mal humor al instante. Pero entonces oyó a la conductora de al lado hablar de repente: «Ese restaurante tiene dos sucursales en Golmud con el mismo nombre. ¿Has averiguado cuál es?».
Zhou Qishen abrió los ojos y giró la cabeza hacia un lado.
La expresión de la conductora cambió ligeramente, y frunció el ceño mientras decía: "Por favor, asegúrese de conocer el lugar".
—
Al mismo tiempo.
Meng Weixi dejó atrás a todos los miembros del equipo e incluso interrumpió a una productora que hablaba de una manera bastante poco caballerosa, diciendo: "Disculpen, tengo que irme ahora".
Empujó la mesa y se puso de pie, con movimientos tan rápidos y enérgicos que, sin darse cuenta, derribó una taza de té medio vacía. Todos intercambiaron miradas desconcertadas, y Zhang Yijie rápidamente los siguió: "¿Presidente Meng?".
Meng Weixi sacó las llaves del coche y arrancó, haciendo una llamada telefónica mientras encendía el motor, diciendo: "Necesito la dirección de Dai Yunxin".
Con un rugido del acelerador, el Cayenne salió disparado, levantando nubes de polvo amarillo.
Cuarenta minutos después, el chirrido de los neumáticos sobre el pavimento llenó el aire, y con un giro brusco, el Cayenne se desvió hacia la derecha. El ruido resultó particularmente estridente en la oscuridad del pequeño pueblo, atrayendo las miradas de muchos clientes en el vestíbulo del restaurante. Cuando el secretario de Zhuang Qiu vio a Meng Weixi salir del coche, su expresión cambió de inmediato.
Meng Weixi entró por la puerta con una mirada fría. El secretario Zhuang Qiu se adelantó rápidamente para saludarlo, sonriendo como si nada hubiera pasado: "Presidente Meng, ¿viene por negocios o...?"
Antes de que pudiera terminar de hablar, Meng Weixi lo agarró del cuello, clavándole medio dedo en la carne, dejándole apenas espacio para hablar. Meng Weixi preguntó, palabra por palabra: "¿Dónde está Zhao Xiyin?".
La secretaria estaba sin aliento, tenía los ojos en blanco y balbuceaba incoherencias, señalando hacia arriba.
Meng Wei sintió un escalofrío recorrerle la espalda, pero también un gran alivio. Por suerte, seguía en el restaurante, un lugar donde no podía hacer ninguna imprudencia, lo que demostraba que al menos estaba a salvo.
Meng Weixi tiró al hombre al suelo y lo pateó, diciendo: "Si le pasa algo, no te irás de Qinghai".
Subió las escaleras y, justo cuando doblaba la esquina del pasillo, se topó con Dai Yunxin. Dai Yunxin acababa de salir del baño y, al verlo, su expresión cambió de inmediato a una de desconcierto. "¿Wei Xi?"
Meng Weixi permaneció indiferente, sin responder ni decir nada, y caminó directamente hacia la parte más interna del edificio.
Dai Yun, instintivamente, extendió la mano para detenerla: "¿Qué ocurre?".
Meng Weixi se detuvo en seco, con un tono gélido: "Profesor Dai, no se preocupe si no sabe lo que está pasando. Zhou Qishen llegará pronto, y cuando llegue, sabrá exactamente lo que está 'pasando'".
Mientras conversaban, se oyeron pasos apresurados en las escaleras. Zhou Qishen, con semblante serio, se había quitado el abrigo, quedándose solo con un suéter de cachemir gris oscuro. A pesar de ser pleno invierno, estaba empapado en sudor por haber corrido. Dai Yunxin estaba justo delante de él, pero Zhou Qishen ni siquiera la miró, limitándose a saludar a Meng Weixi con un leve asentimiento.
Meng Weixi hizo un gesto con la barbilla hacia la derecha, y los dos hombres caminaron juntos en esa dirección.
La expresión de Dai Yunxin cambió drásticamente. Permaneció inmóvil durante un largo rato. Tras recobrar la compostura, lo siguió apresuradamente.
Zhou Qishen primero giró el pomo de la puerta y la cerró con llave desde dentro.
Meng Weixi se quedó a un lado, con el corazón encogido. Incluso podía oír débilmente los sutiles sonidos que provenían del interior.
Zhou Qishen permaneció impasible, retrocedió dos pasos y luego se abalanzó sobre la puerta y la arrancó de una patada.
El panel de la puerta se abrió de golpe y se estrelló contra la pared con un estruendo ensordecedor.
La escena en el interior dejó a Zhou Qishen aturdido. Zhao Xiyin, con los ojos enrojecidos, estaba en cuclillas en el suelo. Zhuang Qiu se encontraba a su lado, con una expresión fiera aún impasible, y la agarró del cabello, arrastrándola con fuerza al suelo.
Las maldiciones de hace un segundo aún resonaban en mis oídos: "¿Qué clase de mujer casta y virtuosa eres? ¡Te das aires incluso cuando comes! ¿De verdad crees que alguien te apoya? El emperador está muy lejos, no puede volar desde Pekín, ¿verdad? No te necesito, solo tómate una copa, bébetela, ¡y te dejaré ir!".
Zhao Xiyin se mostró terca y se negó a discutir, ceder o llegar a un acuerdo, permaneciendo en silencio durante la confrontación.
Zhuang Qiu se sintió realmente molesto; jamás había conocido a una mujer tan impasible. Por supuesto, sabía que era la mujer de Zhou Qishen y que no tenía por qué forzarla. No le faltaban mujeres que querían acostarse con él. Al principio, pensó sinceramente que Zhao Xiyin era hermosa y quería divertirse un poco. Más tarde, tras enterarse de su relación con Zhou Qishen, su motivación se inclinó más hacia la conquista y la humillación.
Algunos hombres utilizan su naturaleza canalla para repugnar a los demás.
Zhao Xiyin era ingeniosa y tenía una personalidad fría y distante, así que no dejó que Zhuang Qiu se saliera con la suya. Zhuang Qiu, furioso, cerró la puerta con llave y comenzó a atacar. Zhao Xiyin sintió un dolor punzante en el cuero cabelludo; ya se sentía mal y estuvo a punto de desmayarse.
En ese momento, Zhou Qishen y Meng Weixi aparecieron al mismo tiempo, y Zhuang Qiu se quedó estupefacta, olvidando soltar la mano que sostenía su cabello.