Solo después de que las luces traseras del Cayenne desaparecieran al doblar la curva, Zhou Qishen se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia el hotel.
Dejó que Zhao Xiyin saliera primero del coche, no por motivos personales. Zhou Qishen sabía lo que era importante, a diferencia de otros lugares; en un plató de cine, con tanta gente y tantos chismes, no quería que nadie especulara. Zhao Xiyin le había enviado el número de su habitación con antelación, y al oír que llamaban a la puerta, la abrió inmediatamente.
Sus miradas se cruzaron, cerraron la puerta de golpe y se abrazaron con fuerza.
Zhou Qishen la besó con pasión, sujetándole la barbilla con fuerza para impedir que se moviera, y ella incluso pudo percibir el leve sabor a sangre entre sus labios y dientes. Sin embargo, en medio de la pasión, las cosas no siguieron como esperaban. Zhou Qishen la soltó de repente, retrocedió dos pasos inconscientemente y se sentó directamente en la cama.
Su cuerpo había llegado a su límite; ya no podía soportarlo más. Sentía como si dos taladros de acero le presionaran las sienes y un zumbido le invadía los oídos. La visión de Zhou Qishen se nubló y no pudo enderezar la espalda. Se recostó y cayó sobre la cama, cerrando los ojos con fuerza.
Zhao Xiyin estaba aterrorizada. Bajó y se sentó a su lado, con la voz temblorosa por las lágrimas: "Zhou Qishen".
Zhou Qishen no abrió los ojos, pero extendió la mano vagamente: "Vamos, te abrazaré un rato".
Zhao Xiyin se acurrucó obedientemente en sus brazos, sin atreverse a moverse ni a emitir sonido alguno, solo con lágrimas que fluían en silencio.
Tras recuperar el aliento, Zhou Qishen habló: «Zhuang Qiu y yo servimos juntos en el ejército en Heilongjiang. Desde entonces, nunca nos hemos llevado bien y guardamos rencor. Esta vez fue por mi descuido; solo sabía que iba a regresar a China. Lo siento, Xi'er, soy yo otra vez, todo es culpa mía. Siento que nunca he podido protegerte como es debido».
Zhao Xiyin sollozó desconsoladamente y negó con la cabeza.
"Zhuang Qiu es rencoroso. Si lo hubiera vigilado antes, no habrías tenido tantos problemas." Zhou Qishen se sintió arrepentido y se culpó a sí mismo; su frustración aumentó y su dolor de cabeza se intensificó.
Zhao Xiyin dejó de llorar y, al relacionar a Zhuang Qiu con ciertos sucesos, lo comprendió. De repente, se incorporó y preguntó con firmeza: "¿Fue él quien te hirió en el garaje antes?".
Zhou Qishen ni lo admitió ni lo negó.
Pero con una sola mirada de Zhao Xiyin, la respuesta fue obvia.
Las marcas de sus lágrimas se secaron en las comisuras de sus ojos, sus rasgos se suavizaron gradualmente y todas sus emociones se desvanecieron.
Zhou Qishen la miró fijamente; el dolor de cabeza le impedía concentrarse por completo, pero aun así presentía que algo andaba mal con Zhao Xiyin. Efectivamente, al instante siguiente, la ira de Zhao Xiyin estalló de repente. El corazón de Zhou Qishen dio un vuelco, casi demasiado rápido para reaccionar; jamás había visto a Zhao Xiyin tan feroz y amenazante.
"¡Xiao West, ¿adónde vas?" Zhou Qishen se incorporó en el colchón, pero entonces volvió a ver las estrellas volar ante sus ojos.
Zhao Xiyin abrió la puerta, con la ira palpable.
La habitación de Dai Yunxin estaba en el piso de arriba, así que Zhao Xiyin subió y llamó a la puerta. El ruido era ensordecedor y nadie respondió durante un buen rato; incluso los vecinos de abajo lo oyeron. Finalmente, la puerta se abrió y era Su Ying, cuya habitación estaba a tres habitaciones de la suya. Frunció el ceño e intentó apartar a Zhao Xiyin. Zhao Xiyin se zafó de su agarre y cerró la puerta de una patada.
Unos segundos después, la cerradura de la puerta se giró ligeramente y Dai Yunxin abrió la puerta.
El maestro y el aprendiz eran dos personas muy diferentes: uno tranquilo, el otro resuelto.
Si todo lo demás era tolerable, la lesión de Zhou Qishen fue la gota que colmó el vaso para Zhao Xiyin.
Zhao Xiyin no se echó atrás en absoluto. Mirando a Dai Yunxin, dijo: "Maestro, usted sabe perfectamente qué clase de persona es Zhuang Qiu. ¿Por qué insiste en que salga a comer y me encuentre con él, inventando todo tipo de excusas para justificar sus supuestos 'encuentros casuales'?"
El rostro de Dai Yunxin estaba tenso, su respiración era ligeramente superficial, pero adoptó una actitud feroz: "¿Qué clase de actitud es esta? ¿Has venido aquí a interrogarme?".
La mirada de Zhao Xiyin era intensa. "Si tú lo dices, entonces así será."
“De acuerdo, lo admito. Tenía segundas intenciones al traerte conmigo cada vez.” Dai Yunxin no la confrontó, sino que lo admitió sin rodeos. “En esta industria solo sobreviven los más aptos, y la competencia es brutal. Podrías bailar hasta morir en el escenario y nadie se acordaría de ti. Me estoy haciendo mayor y ya no puedo bailar, pero hay tantos bailarines detrás de mí esperando para comer y ganarse la vida. ¿Qué puedo hacer? ¿Qué más puedo hacer sino adaptarme al mercado?”
Zhao Xiyin respondió indignada: "Entiendo lo que haces y lo que quieres hacer. ¡Pero no puedes seguir mintiéndome y aprovechándote de mí!"
La respiración de Dai Yunxin se aceleró de repente, y una profunda tristeza apareció en sus ojos. "Has estado a mi lado desde que tenías siete años. Te crié sin reservas, y lo único que recibí a cambio fue un 'Te mentí'. Zhao Xiyin, ¿acaso no tienes corazón?"
Zhao Xiyin comprendió de repente. Cada vez que surgían estos temas cruciales, Dai Yunxin recurría a esa misma frase. Era la carta de la emoción, un arma infalible. Ante la razón y la emoción, la mayoría de la gente se deja llevar por la palabra "emoción".
Zhao Xiyin se sentía tan inmóvil como el agua, con un escalofrío que le recorría desde la cabeza hasta las plantas de los pies.
Tras unos segundos de silencio, dijo con voz ronca: «Maestro, una cosa a la vez. Lo malo es malo, y mentir es mentir. Siempre me recuerdas las cosas buenas que has hecho por mí. Pero cuando me pides que lo haga, ¿has hecho tú lo mismo?».
Dai Yunxin quedó atónito.
Entonces Zhao Xiyin dijo: "El afecto y el respeto son mutuos. El pasado y el presente no se pueden confundir. Quieres que te allane el camino, que te adule, que te adule, que haga cosas que no me gustan. No quiero, así que me mientes. No soy una niña de tres años, ¿de verdad crees que no lo entiendo? Ya estoy muy descontenta, ¿no lo ves? Maestro, ¿tienes que desgastar la confianza y los sentimientos entre nosotros de esta manera?".
Dai Yunxin probablemente jamás imaginó que Zhao Xiyin, quien siempre había sido indiferente a la fama y la fortuna y nunca había competido por nada, pronunciaría algún día palabras tan agudas e irrefutables. Era sencilla y pura, y no comprendía el sentimentalismo ni la sutileza. Siempre se mantuvo firme en la línea que separa el bien del mal.
En ese momento, Dai Yunxin se dio cuenta de algo: de no ser por la relación profesor-alumno, Zhao Xiyin probablemente se habría marchado hace mucho tiempo. Lo que ella creía infalible no era más que la cooperación de la otra parte.
Esta constatación la dejó sintiéndose impotente. Aferrándose a su última baza, Dai Yunxin hizo todo lo posible por mantener la calma y dijo: «Ya que rechazaste la invitación de Su Ying del centro de artes escénicas, definitivamente trabajarás para mí de ahora en adelante. Estamos juntas en esto, compartiendo tanto lo bueno como lo malo. Lo hago por ti, pero también por ti. Es parte del trabajo; es inevitable en cualquier industria. No te creas tan importante. Pregúntale a Meng Weixi, pregúntale a Zhou Qishen; ¡incluso gente como ellos tiene que asistir a cenas y eventos sociales, corriendo de un lado para otro ocupándose de todo! ¿Tú solo quieres bailar? ¡No existe algo tan puro!».
¡Ay!, el marchitamiento de la hierba y los árboles me recuerda la belleza menguante de una bella doncella.
Dai Yunxin expresó lo que pensaba, pero después no se sintió tranquila. Tenía los ojos un poco húmedos y el pecho agitado.
Tras un largo silencio, la mirada de Zhao Xiyin se tornó serena al decir: «Maestro, cuando tuve aquel accidente hace seis años, usted dijo que era idealista y obstinada. Han pasado tantos años, ¿no cree que esa descripción le sienta mejor ahora? Quizás tenga sus razones, pero ¿qué clase de persona es Zhuang Qiu? Esta vez solo fue una comida, pero ¿la próxima vez me pedirá que me acueste con él?».
Dai Yunxin abrió la boca para protestar: "¡Cómo puede ser eso!"
Zhao Xiyin dijo en voz baja: "No puedes engañarte a ti mismo".
Quienes siguen caminos diferentes no pueden hacer planes juntos.
Ya sea un puente estrecho o un camino ancho, en algún momento de la vida, la verdad siempre saldrá a la luz y tendrás que elegir tu camino.
Zhao Xiyin se dio la vuelta para marcharse, como si fuera un ritual; una vez que se fuera, jamás regresaría.
Dai Yunxin se asustó de repente e instintivamente quiso agarrarla, pero le faltó el valor y el derecho para hacerlo. Se quedó junto a la puerta y gritó: "¡Nada en este mundo es perfecto! Si es así, ¡no bailes! ¿Por qué aceptaste unirte al grupo en primer lugar?".
Zhao Xiyin se detuvo en seco, primero bajó la cabeza, luego se giró ligeramente y dijo con calma: "Aprovecharé la oportunidad, tomaré mis propias decisiones y decidiré cómo quiero vivir. Dices que no hay nada puro en este mundo, pero quiero intentarlo y no retrocederé hasta que me encuentre con un muro. Si me encuentro con uno, haré todo lo posible por superarlo, y siempre habrá una manera de seguir adelante".
Cuando Zhao Xiyin bajó las escaleras, vio a Zhou Qishen de pie en la esquina del hueco de la escalera. Se quedó atónita por un instante, y antes de que pudiera reaccionar, él le tomó la mano.
Los dos regresaron a su habitación. Muchas personas que habían oído el alboroto antes se asomaron sigilosamente para ver qué sucedía, pero en cuanto los vieron, cerraron la puerta rápida y discretamente.
—¿No te da miedo que la gente se entere? —preguntó Zhou Qishen con una sonrisa.
Zhao Xiyin puso los ojos en blanco. "No soy ninguna gran estrella. Incluso si lo fuera, necesito comer, beber, ir al baño y tener citas". Se rió entre dientes y le pellizcó la mejilla a Zhou Qishen. "Bailo mi pequeño y patético baile para ganar dinero y mantenerte, viejo pálido".