« La sagesse et le courage de cette jeune femme sont admirables, mais il est dommage qu'elle n'ait pas atteint pleinement son objectif. »
Les membres de la famille Bai le fusillèrent tous du regard, furieux.
Il toussa, ignorant le regard furieux.
« Je quitterai la famille Bai comme promis, mais rien ne pourra apaiser mon chagrin… »
«
Que veux-tu encore, misérable
?
» rugit le vieux maître Bai, rêvant de le dévorer. «
Prends tes hommes et fiche le camp
!
»
« Sans antidote, vos capacités martiales seront complètement anéanties en trois jours, vous laissant infirme et incapable de vous en remettre pour le restant de vos jours. » Reprenant ses esprits, Xiao Shicheng demanda à son tour : « Toutes ces années d'entraînement acharné aux arts martiaux auront été vaines. Le vieux maître Bai n'éprouve-t-il aucun regret ? »
Xie Quheng et Song Yushang dégainèrent leurs épées et s'avancèrent. Les fidèles suivants de Xiao Shicheng réagirent aussitôt et se condensèrent en une forme physique, leurs longues épées se faisant face, créant à nouveau une atmosphère tendue.
« Si le jeune maître Xie accepte de me livrer Mlle Ye, je lui offrirai naturellement l'antidote. » Le prince de Nanjun énonce enfin ses conditions d'échange.
La situation était des plus tentantes. Malgré l'arrivée rapide de plusieurs personnes, l'écart de forces restait considérable. Même si Xiao Shicheng ne menaçait plus la vie des membres de la famille Bai, il serait extrêmement difficile de lui arracher l'antidote de force. Les forces d'élite du Manoir du Prince de Nanjun étaient déployées dans cette bataille et ne seraient pas vaincues facilement.
L'air était stagnant, comme mort.
Xie Quheng hésita un instant, puis se retourna vers son troisième frère.
Xie Yunshu ne leva pas les yeux, mais tendit la main pour protéger la personne qu'il tenait dans ses bras, sa main gauche serrant déjà l'épée. Silver Swan et Jade Falcon se tenaient derrière lui, attendant seulement un ordre.
Jia Ye se mit soudain à rire, ce qui aggrava sa blessure et fit bleuir son visage de douleur.
Xie Yunshu la rapprocha doucement de lui, essayant de minimiser ses tremblements.
« Mademoiselle Ye, ne vous inquiétez pas. » Le regard de Xiao Shicheng était empreint de complexité. « Je prendrai grand soin de vous et veillerai à ce que vous ne vous sentiez absolument pas mal à l’aise. »
Elle riait tellement qu'elle a mis longtemps à parler.
« De quel droit croyez-vous négocier ? » lança-t-elle d'une voix haletante, teintée de sarcasme. Sa main valide s'étendit avec difficulté, tenant une délicate bouteille de jade qui lui semblait étrangement familière.
Xiao Shicheng porta instinctivement la main à sa poche, pour la trouver vide.
«Quand allez-vous…»
Il a immédiatement compris et a reformulé sa question : « Comment savez-vous que je possède l'antidote ? »
Jia Ye laissa échapper un petit rire, lança la bouteille de jade de sa main délicate, et celle-ci décrivit une courbe avant d'atterrir dans la main de Blue Owl.
Chouette Bleue s'empara de la bouteille, la déboucha aussitôt et la porta au nez du vieux maître Bai. Une seule inspiration suffit à neutraliser le poison. La foule s'agita et la bouteille de jade passa rapidement de main en main.
« Le Seigneur nous l’a demandé lorsqu’il nous a dit de nous tenir à l’écart, et à ce moment-là, il avait déjà informé le prince héritier que l’antidote était sur lui », expliqua Mo Yao, s’écartant pour empêcher qu’on le lui arrache.
« Nous suivons notre seigneur depuis des années et nous pouvons communiquer par de simples gestes », ajouta le Hibou Bleu, avant de suivre Xie Yunshu.
"………Bien………"
Il fixait intensément Qingyan, dont le visage était aussi pâle qu'une fleur fanée, si fragile qu'elle semblait incapable de supporter le moindre contact.
« M. Xiao a accepté sa défaite sans réserve. »
Les multiples couches de machination étaient totalement indétectables, et les gens tombaient dans le piège sans s'en rendre compte.
Elle ne dit plus rien, blottie dans les bras de la personne à ses côtés, un sourire moqueur aux lèvres. Comment avait-elle pu payer un tel prix pour une promesse vaine ?
Xie Yunshu la tenait très doucement, en évitant soigneusement la blessure.
Lorsqu'il se tourna vers Xiao Shicheng, son expression était glaciale.
«Votre Altesse devrait retourner à Nanjun ; vous pourriez être surpris par ce que vous y trouverez.»
Le visage de Xiao Shicheng est devenu pâle.
Nanjun est sa base d'opérations. Avec le déploiement de toutes ses troupes d'élite, Nanjun se retrouve vulnérable et sans défense, ce qui est alarmant.
« Le jeune maître Xie est parti pour Nanjun ? » Le rapport secret indiquait qu'ils avaient quitté Yangzhou, mais ils n'avaient pas pu déterminer où ils se trouvaient.
« Je passais par là par hasard. » Junyan sourit froidement, comme si une lame avait fendu l'air. « J'ai entendu dire que les neuf sectes et les trois factions de la région, mécontentes des récentes actions rebelles du jeune maître, ont conclu une alliance, ce qui a causé bien des troubles. »
Après avoir prononcé cette courte phrase, Xie Yunshu se retourna et partit, tenant la jeune fille dans ses bras.
Après avoir réalisé ce qui s'était passé, le vieux maître Bai échangea un regard avec son fils, puis regarda Xie Quheng et Song Yushang, et esquissa soudain un sourire.
« Xiao Shicheng, tu as enfin trouvé ton égal ! »
Le vieil homme jura entre ses dents serrées, puis éclata de rire, balayant d'un revers de main l'humiliation et le ressentiment qu'il avait éprouvés.
Xiao Shicheng serra les dents.
Par une nuit de printemps, j'ai pris une profonde inspiration.
Ambulant
« Je suis désolé. » Il lui donna une cuillerée de médicament en parlant doucement, la voix empreinte de tendresse et de culpabilité.
"Euh ?"
« Tu es gravement blessée. » Quand j'ai demandé de l'aide, je n'avais pas imaginé que les choses tourneraient ainsi. J'étais à la fois reconnaissante de son initiative et bouleversée de la voir saigner
; je me sentais terriblement coupable.
Jia Ye réfléchit un instant, puis esquissa un léger sourire.
« Heureusement que vous ne m'avez pas livré en échange de l'antidote. »
Fixant son visage sujet aux pertes de sang, il réprima sa colère.
« Je ne ferai pas ça. » Même si les familles Bai et Xie sont amies depuis de nombreuses années, et même si ce désastre risque de ruiner Qinglan, « Vous ne me croyez toujours pas. »
« Ce mot est bien trop extravagant à mon goût. » Jia Ye resta impassible face à son mécontentement. « De plus, il s’agit de proches, il n’est donc pas surprenant que j’aie accédé à leur demande. »
Crois-tu que je finirai par te trahir ?
« Que ça marche ou non, peu importe, tu en assumeras les conséquences. » Elle soupira doucement et lui tapota l'épaule. « Considère ça comme le prix à payer pour t'avoir trimballée pendant toutes ces années, et on sera quittes désormais. »
«
Quand m’as-tu jamais fait du tort
? C’est toujours moi qui te dois tant.
» Mon cœur est submergé par l’émotion, et je ne parviens pas à décrire ce que je ressens.
Sans regarder son expression, elle avala lentement le médicament amer.
« Tu es très différent maintenant de ce que tu étais à l'époque. »
Sans avoir besoin de se souvenir, elle se rappelait ce garçon sans aucune ombre, droit et persévérant, fier et discipliné, une figure parfaite parmi la jeune génération de rejetons aristocratiques.
« Ce n'est pas de ta faute, c'était mon propre choix. »
« Toutes les missions que vous avez menées l'ont été sous mes ordres », déclara-t-elle calmement et franchement. « Je vous ai transformé en meurtrier. »
« Vous avez dit que la culpabilité du meurtre devait incomber au meurtrier lui-même, alors pourquoi essayez-vous de m’innocenter ? »
Jia Ye n'a pas répondu.
« N’agissez-vous pas vous aussi sur les ordres du Roi ? Pourquoi ne pas utiliser le même raisonnement pour vous en convaincre vous-même ? » Il fixa doucement son visage, sa question ne laissant aucune place à l’esquive.
Après un long silence, Jia Ye détourna le regard, impassible.
« Toi et moi sommes différents. »
« Qu’est-ce qui est différent ? »
Malgré cette poursuite acharnée, elle est restée aussi distante que jamais.
«
Ton milieu, ton éducation, ta famille, tes amis… À leurs yeux, tu n’as pas changé et tu retrouveras facilement ton identité. Ces sept années à l’église n’étaient qu’un accident. Oublie ça, tu es toujours le jeune maître de la famille Xie, respecté de tous. Ce bref revers ne t’affectera pas le moins du monde.
»
« Et vous ? » Il plongea son regard dans ses yeux sombres et indifférents, comme pour lire dans son cœur.
« Moi ? » répondit Jia Ye d'une voix lasse, le corps épuisé. « J'ai grandi dans la misère depuis mon enfance. Ces complots, ces machinations, cette cruauté sans scrupules sont profondément ancrés en moi, et le resteront. Nous sommes fondamentalement deux personnes différentes. »
Cette fois, c'était à son tour de garder le silence.
« Tu n’as pas choisi de fuir à l’époque, et tu as fait de ton mieux pour survivre, ce qui est bien. » Elle examina ses mains, comme si elle se parlait à elle-même. « Maintenant, tu peux redevenir toi-même, une personne intègre et honnête. Tu en as la possibilité. »
« Si je ne t'avais pas rencontré, je ne serais pas en vie aujourd'hui. »
« Cela n'a rien à voir avec moi ; tu l'as mérité toi-même. »
«Vous voulez vraiment que j'oublie ces sept années?»
« Si vous êtes assez intelligent, vous saurez ce qui est le mieux pour vous. »
« Peut-être suis-je plus bête que tu ne le penses. » Il prit sa main légèrement recourbée dans la sienne, douce et blanche, une touche de tendresse qui lui émoussa le cœur.
Jia Ye retira sa main d'une voix glaciale. « Ne fais rien que tu pourrais regretter. »
Que veux-tu dire?
« Ce n'est rien. » Son épaule commença à lui faire mal, alors elle se laissa glisser, ferma les yeux avec lassitude et décida de ne plus parler.
« Gay ».
Elle restait immobile, comme endormie.
"Gay ?"
Du bout des doigts, j'ai effleuré son visage, mais elle est restée totalement impassible.
« Gay… »
Chaque fois qu'il prononçait ce nom, c'était comme un murmure venu du plus profond de son cœur. Il soupira presque imperceptiblement et déposa doucement un baiser entre ses sourcils.
Ses longs cils tremblaient, mais elle ne les ouvrait pas.
Il ne s'arrêta pas non plus, couvrant de baisers ses sourcils délicats, ses yeux clos, son nez retroussé et ses joues roses… s'attardant sur ses lèvres légèrement fraîches, le goût amer du médicament évoquait de la tendresse, le rendant encore plus doux.
Son parfum frais a captivé mes sens, rendant impossible de résister à son charme.
Elle ne pouvait plus l'ignorer, et ses longs cils s'ouvrirent brusquement.
Il ne la laissa pas s'échapper, la capturant habilement et l'entraînant lentement dans un état d'ivresse.
D'un état passif à un état involontaire, son visage pâle se teinta peu à peu de rouge, ses doigts fins agrippèrent inconsciemment sa manche et ses yeux sombres devinrent lentement troubles.
Avant même qu'elle ne s'en rende compte, ses lèvres effleurèrent son oreille, goûtant du bout des doigts son lobe fin et presque transparent, la faisant frissonner comme une fleur de lotus sous le vent. Ses lèvres se posèrent ensuite sur son cou blanc et gracieux, confirmant sa douceur telle qu'elle l'avait imaginée d'innombrables fois. Il laissa son empreinte sur sa délicate clavicule, dans son creux si séduisant… Ses cheveux noirs ondulaient comme l'eau, ses longues mains fines les caressant, jouant avec sensualité avec leur chaleur…
…ses doigts, sans retenue, glissèrent sans cesse sous le bas de ses vêtements…
Il s'est soudainement arrêté de bouger.
Elle enfouit son visage dans ses cheveux frais et ondulés, et ne le releva qu'après un long moment, ses yeux sombres illuminés d'un sourire.
« Je suis désolé, j'ai oublié… »
Baissant les yeux sur son col entrouvert, elle rougit soudain et resta sans voix un instant.
Le bout de ses doigts reposait sur des couches de bandages, ses paumes...
Elle recouvrait ses seins doux, semblables à ceux d'une colombe.