« Celle qui est entrée était une jeune fille, et une disciple du Palais Lingxuan de surcroît ? » La voix de la femme était froide et dure, dénuée d'émotion, mais elle glaça le sang. « J'ai tellement entendu parler de vous, Maître du Pavillon Xu. »
Xu Lianning était sous le choc, mais son visage restait impassible. Il devait y avoir des brèches acoustiques autour d'elle pour qu'elle puisse entendre la voix de l'autre personne si clairement, mais ce qui la terrifiait le plus était la scène qui se déroulait sous ses yeux. Si elle ne se trompait pas, elle avait pénétré par hasard dans le Réseau de Force Intérieure Démoniaque. Elle releva légèrement la tête et dit calmement : « Je ne savais pas que j'étais devenue si célèbre que même le Maître du Hall de la Secte du Chagrin Céleste me connaissait. »
«
Vous vous êtes aventurée seule dans le bassin de lavage des épées de Wudang
; c’est déjà très impressionnant.
» La femme resta silencieuse un instant, puis dit doucement
: «
La maîtresse Ruan a dit que vous étiez très intelligente et que rien ne pouvait vous déconcerter. Elle a toujours été très exigeante, et le fait qu’elle n’ait encore pris personne en affection me rend d’autant plus curieuse.
»
Xu Lianning sourit légèrement et dit : « J'admire depuis longtemps le nom du maître de salle Mufeng. Il est donc inévitable que je sois son ennemi. »
Un rire légèrement strident résonna dans le couloir désert, mais il était clair que celui qui parlait n'était pas content : « Puisque vous connaissez mon nom, vous avez forcément entendu parler du Réseau Démoniaque du Cœur qui se trouve plus loin, n'est-ce pas ? »
Xu Lianning ne pouvait plus rire. Le Réseau de Force Intérieure Démoniaque ne contenait aucun piège ni mécanisme dangereux
; il projetait simplement des illusions sur les pensées de ceux qui y étaient prisonniers. Nombreux étaient ceux qui, tentant de briser le réseau, ne pouvaient résister à l’influence de ces illusions et sombraient même dans la folie sur-le-champ.
Mu Feng sembla lire dans ses pensées et poursuivit : « Pourquoi tant de gens sont-ils entrés dans la Secte du Chagrin Céleste, alors que tu es la seule à avoir pénétré dans le Réseau du Cœur Démoniaque ? C'est parce que ton obsession est plus forte que celle des autres, et que tu as même activé ce réseau. N'essaie même pas de trouver une autre issue, à moins que quelqu'un puisse ouvrir le mécanisme pour toi à travers le mur. »
« Si Lian Ning a la chance de briser la formation, je sollicite humblement les conseils du Maître de la Salle. » Elle hésita un instant, puis s'avança vers l'extrémité sombre et profonde qui s'étendait devant elle.
Elle n'avait fait que quelques pas lorsque le paysage qui s'offrait à elle se distordit soudainement. Xu Lianning ferma les yeux, supportant en silence le vertige soudain. Elle ne sut combien de temps s'écoula avant que cette vision étrange et surréaliste ne disparaisse, remplacée par le calme d'un petit village. Debout sur une colline, observant les volutes de fumée s'élever au loin, tout ce qui se trouvait devant elle sembla réveiller une scène de sa mémoire – c'était si familier…
Soudain, elle entendit des pas feutrés s'approcher. Involontairement, elle recula de deux pas derrière un arbre, juste assez pour se dissimuler tout en conservant une vue dégagée. Une jeune fille s'approchait, vêtue d'un tissu grossier, ses longs cheveux noirs et lisses retenus par une épingle en bois. Son visage était rond, mais son teint, d'un blanc bleuté pâle, laissait à désirer. Xu Lianning tendit la main et s'appuya contre le tronc, observant attentivement la jeune fille. Son visage rond, aux traits de poupée, était si doux et délicat qu'on aurait voulu la pincer. Elle n'avait ni menton pointu, ni cernes, et ses yeux étaient si clairs qu'on pouvait lire à travers.
«
Tu es là
? Oncle t’attendait depuis longtemps. Que fais-tu ici tous les jours
?
» L’homme, mince et l’air lisse, sourit à la jeune fille. Son sourire fronçait les sourcils, lui donnant un air de souris.
L'esprit de Xu Lianning était en proie au chaos. Ses doigts s'enfonçaient lentement dans l'écorce, comme si une voix hurlait sans cesse
: «
Tue-le
! Vite, tue-le…
» Elle réprima la colère qui montait en elle, son intention meurtrière et la peur intense qui l'envahissait, et prit de profondes inspirations pour tenter de se calmer.
La jeune fille fixait d'un regard vide l'homme qui se tenait devant elle, immobile, les yeux clairs grands ouverts. L'homme s'approcha lentement, et Xu Lianning ferma faiblement les yeux, incapable de supporter plus longtemps ce spectacle. Elle se répétait sans cesse que ce n'était qu'une illusion créée par le réseau démoniaque intérieur. Mais comment pouvait-elle rester indifférente et assister à… la même souffrance qu'autrefois ? À l'époque, son père l'avait envoyée vivre chez une famille de fermiers ; après avoir pleuré et se plaindre pendant des jours, elle s'était enfin calmée, mais…
Elle entendit des bruits de lutte, mêlés au froissement des vêtements. Finalement, elle ne put s'empêcher d'ouvrir les yeux. Le regard clair de la jeune fille semblait la fixer à travers le voile, l'interrogeant sans cesse : Comment as-tu pu rester là sans rien faire ? Où est ton cœur ? Est-il encore là ?
Xu Lianning pressa sa main contre son cœur, où quelque chose battait violemment, comme si cela voulait tout déchirer.
La jeune fille parvint enfin à se libérer et, d'un coup de paume sauvage, frappa l'homme maigre à la poitrine. Elle y mit toute sa force intérieure, et le coup était porté avec une précision parfaite, mais le sang qu'il vomit était si vif qu'elle resta figée, oubliant même de verser des larmes.
L'homme eut quelques spasmes puis cessa de bouger.
« Espèce de petit morveux, tu essaies de me tuer ? Pourquoi n'es-tu pas rentré si tard ? On a dû venir te chercher… » La voix de la paysanne s'interrompit soudain, tandis qu'elle hurlait au cadavre gisant au sol : « Toi, toi… »
La jeune fille a finalement réagi, reculant frénétiquement, incapable de dire autre chose que de balbutier et de répéter : « C'est lui, c'est lui... Je n'ai pas... »
La femme poussa un cri, et le fermier à côté d'elle, visiblement effrayé ou dégoûté, l'entraîna à l'écart. Soudain, il se retourna vers la jeune fille vêtue de vêtements fins et grossiers, serra les dents et s'éloigna à grands pas.
Xu Lianning l'a clairement vu serrer les dents lorsqu'il a saisi la hache à bûcheron et l'a abattue d'un coup sec.
Soudain, le monde devint d'un blanc cadavérique. Elle n'eut ni le temps ni la possibilité d'intervenir, alors elle laissa le passé se répéter, événement après événement. L'enfant étendue au sol, âgée de huit ou neuf ans seulement, c'était elle-même, et pourtant, elle n'avait même pas pu se sauver.
Elle était impuissante. Haine, jalousie, désirs meurtriers
: c’étaient les seules émotions extrêmes qu’elle connaissait si bien. Elle se souvenait de sa première rencontre avec Zhang Weiyi, sa robe bleue flottant au vent, ses traits d’une beauté envoûtante
; elle se souvenait d’avoir vu He Jing à Suizhou, si simple et si joyeux, avec une pointe d’apitoiement sur soi à la fois touchante et absurde
; elle se souvenait d’avoir vu Li Qingyun sauter du bateau, son beau visage irradiant d’une douce lueur de bonheur… Pourquoi ne pouvait-elle rien avoir de tout cela
? Pourquoi, lorsqu’elle était au bord du gouffre, personne ne lui tendait la main
?
Xu Lianning sortit instinctivement de derrière l'arbre et s'agenouilla lentement près de la jeune fille. Celle-ci la fixait intensément, les yeux si clairs : « Qui êtes-vous… ? »
Je suis toi, et tu es moi.
« Je suis désolée de ne pas être venue plus tôt », dit-elle d'une voix tremblante, observant la jeune fille au visage poupin devant elle esquisser lentement un sourire pâle : « Ce n'est rien, c'est bien que tu sois là… » Peut-être était-ce son imagination, mais une expression froide et dure apparut soudain sur ce visage rond : « Je pensais que tu ne viendrais pas… »
Xu Lianning, surprise, recula précipitamment. Le village, le talus et la fumée des cheminées disparurent, laissant place à la perle lumineuse et à la surface lisse et miroitante du réseau démoniaque intérieur. D'innombrables miroirs reflétaient son visage débraillé. Elle tenta de se retenir, mais en vain
: elle vomit une giclée de sang.
« Cela ne présage rien de bon… Maître du Pavillon Xu, vous n’avez même pas réussi à franchir le premier obstacle. » La voix de Mu Feng était empreinte de regret.
Xu Lianning tendit la main et s'appuya contre le mur, ses pensées tourbillonnant : bien sûr, ça n'avait toujours pas marché ; elle ne pouvait toujours pas rester indifférente.
Mais ça fait vraiment mal.
La douleur de cette époque reste si vive.
Le silence était total dans la pièce, et personne ne savait combien de temps s'était écoulé. L'air se raréfiait, et respirer devenait de plus en plus difficile. Au moment où le silence devint insoutenable, une porte latérale s'ouvrit soudain en grinçant.
Comme une étincelle dans l'obscurité et le désespoir, une silhouette se déplaça dans la pièce sombre et s'élança soudainement. Elle se déplaça avec une vitesse incroyable et, en un clin d'œil, elle avait franchi la porte latérale. Une faible lueur argentée brilla dans le couloir, et la personne s'arrêta net, poussant des cris rauques, incapable d'émettre un son complet.
«
Tss, je croyais que le jeune maître Yujian était si exceptionnel, mais finalement, il n'a rien d'extraordinaire.
» D'un mouvement du poignet, un fin fil se rétracta dans sa main. Il tapa du pied, regrettant son geste, et s'apprêtait à s'éloigner lorsqu'il sentit soudain un frisson lui parcourir l'échine, comme si une lame acérée était pressée contre lui.
« Je ne veux pas causer de tels regrets, et je me sens coupable. » Une voix belle et distante retentit derrière eux, d'un ton apparemment doux, mais qui, inexplicablement, glaça le sang.
«
Alors, vous n'êtes pas mort
?
» Le ton de l'homme était étonnamment satisfait. «
Alors qui est mort à l'instant
? Cet imbécile du bureau de poste de Longteng
? Je croyais que vous n'en pouviez plus et que vous l'aviez tué.
» L'homme fit un geste de la main, alluma une boîte d'amadou et la pointa derrière lui
: «
Certains disent que le jeune maître Yujian mérite amplement le titre de "jeune maître exceptionnel", et c'est tout à fait vrai.
»
Zhang Weiyi sourit légèrement : « J'ai aussi entendu dire que la Secte du Chagrin Céleste possède un maître de salle capable de changer d'apparence, et dont les méthodes sont pour le moins extravagantes. Il semblerait que ce soit vrai. » Le visage de l'homme était lourdement poudré, et à la lueur du feu, il paraissait effectivement quelque peu terrifiant. Mais il n'en était pas agacé. Il se pencha et s'appuya contre le mur, soupirant avec émotion : « Quand moi, Mi Zui, je souris, le monde entier est captivé. Comment pouvez-vous dire que je peux changer d'apparence ? » Il marqua une courte pause, puis prit une voix douce et féminine : « La vie est comme un rêve, pourquoi se soucier de telles choses ? Faites simplement ce qui vous rend heureux, c'est tout. Qu'en pensez-vous, jeune maître ? »
Zhang Weiyi ressentit une nausée inexplicable. S'il écoutait plus longtemps, il craignait de s'effondrer et de vomir violemment. Il fit trembler sa longue épée, prêt à frapper.
Mi Zui s'exclama avec effroi : « Attendez une minute, attendez encore un peu ! »
Sans la moindre hésitation, la pointe de son épée trembla en tombant. Soudain, il sentit un à-coup sous ses pieds et perdit aussitôt l'équilibre. Zhang Weiyi se ressaisis et, tout de même, porta son épée à Mi Zui avant de basculer dans l'eau. Il s'avéra que Mi Zui cherchait à tâtons l'interrupteur sur le mur et, en l'actionnant, tous deux avaient chuté dans un passage souterrain secret.
Mi Zui nagea en avant, leva la main, et un fil d'argent jaillit de son poignet, s'accrochant à la lampe à huile fixée au mur et le propulsant plusieurs mètres plus loin. D'un autre mouvement du poignet, il récupéra le fil d'argent, et grâce à ces allers-retours, il était déjà loin de Zhang Weiyi. Suspendu dans les airs par le fil, il se retourna et sourit : « Oh là là, j'étais vraiment confus. Comment ai-je pu oublier que vous, jeune maître Zhang, ne savez pas nager ? »
Dès qu'il entra dans l'eau, Zhang Weiyi s'étouffa à plusieurs reprises. Puis, se calmant, il utilisa lentement la flottabilité pour avancer le long du mur. Il sourit, comme si de rien n'était
: «
Je trouvais déjà étrange que la Secte du Chagrin Céleste connaisse mon identité, mais je ne m'attendais pas à ce qu'ils sachent ça aussi.
»
Mi Zui soupira doucement, sa voix se faisant soudain plus basse
: «
Contrairement à vous, je ne suis pas né dans la royauté. J’ai certes connu quelques difficultés, mais je m’en suis sorti. J’étais acteur à l’origine. Vous autres nobles, vous êtes tous comme des bêtes
: non contents de plaire aux femmes, vous convoitez aussi des amants et des pédophiles.
» Il cligna des yeux, puis laissa échapper un petit rire
: «
Mais je vous ai aperçu, prince Xiangxiao, une fois, lors des célébrations de l’anniversaire du quatrième prince.
»
Les lèvres de Zhang Weiyi esquissèrent un léger tressaillement, son ton n'étant ni chaud ni froid : « Ah bon ? »
« Heh, Votre Altesse serait-elle gênée ? J'ai également entendu dire que la femme qui l'accompagnait ce soir-là était réputée pour sa beauté et son talent, et qu'elle était de surcroît une fonctionnaire intègre. Elle a dû être un véritable régal. » Mi Zui tourna la tête vers lui. « Je me demande si Votre Altesse aimerait tenter quelque chose de différent ? Cela ne me dérange pas. »
L'expression de Zhang Weiyi changea légèrement, et après un long moment, il parvint à articuler une phrase : « Je me demande quel seigneur Maître Mi accompagnait à l'époque. Je devrai lui rendre visite à mon retour dans la capitale. Une telle patience et une telle tolérance sont vraiment admirables. »
« Votre Altesse, vos paroles ne sont-elles pas quelque peu impolies ? » Mi Zui fronça les sourcils. « La personne que vous admirez est-elle vraiment si formidable ? »
Zhang Weiyi esquissa un sourire : « C'est naturel. »
Mi Zui releva sa manche et s'essuya le visage, changeant instantanément d'apparence. Sa voix devint claire et douce, comme celle d'une femme
: «
Grand frère, alors tu étais là depuis le début.
»
Voyant qu'il avait pris l'apparence de Li Qingyun, imitant parfaitement sa voix et ses expressions, Zhang Weiyi en fut secrètement stupéfait. L'autre homme sauta dans l'eau et s'approcha de lui pas à pas, un étrange éclat dans les yeux qui attirait irrésistiblement le regard.
Mi Zui s'approcha lentement. Un sourire suffisant se dessina sur son visage. Malgré son talent pour le déguisement et la ventriloquie, sa technique de capture d'âmes suffisait à la rendre inégalée au monde. Cependant, il n'osait sous-estimer son adversaire et utilisa donc les deux techniques simultanément.
Soudain, une lueur argentée et éclatante perça la surface de l'eau, telle un dragon remontant à la surface, prêt à dévorer quiconque oserait s'approcher. Mi Zui plongea précipitamment vers le fond, mais l'énergie de l'épée le contraignait presque à retenir son souffle. Heureusement, Zhang Weiyi ne savait pas nager et ne put le poursuivre, ce qui lui permit de s'échapper.
Zhang Weiyi s'essuya le visage, se sentant complètement décoiffé. Dans l'eau, incapable de déployer tout son potentiel martial, même les mouvements les plus simples étaient un véritable défi. Il attendit un moment, mais ne trouvant pas Mi Zui à proximité, il supposa qu'elle s'était réfugiée dans un endroit caché. Il inspira profondément, retint son souffle et laissa couler jusqu'au fond, puis avança pas à pas.
Bientôt, l'eau se retira peu à peu, lui arrivant d'abord au-dessus de la tête, puis aux épaules, et enfin lentement aux genoux. En posant le pied sur les marches encore immergées, il se sentit soudain beaucoup plus lourd. Mais face à un ennemi redoutable, il ne pouvait se permettre de gaspiller ses forces à sécher ses vêtements
; il n'eut donc d'autre choix que de monter, trempé jusqu'aux os.
En traversant un couloir drapé de gaze noire, on pouvait vaguement apercevoir une femme assise derrière le voile. Allongée sur un coussin, elle tendait nonchalamment la main vers lui. Sa robe de palais pourpre exhalait une aura indescriptible de richesse et de splendeur.
Zhang Weiyi fit deux pas en avant et, lentement, très lentement, tendit la main pour la toucher. Son expression demeurait parfaitement calme, mais ses doigts tremblaient légèrement, trahissant le trouble qui l'habitait.
Dragons et serpents dansent et planent dans les cieux (Partie 2)
Xu Lianning se leva lentement et s'avança. L'illusion qui se déroulait devant ses yeux se rapprocha de nouveau, cette fois près du bureau de poste. Elle ne reconnaissait plus l'endroit. Le serveur la regarda et lui sourit avec sollicitude : « Mademoiselle, êtes-vous pressée ? Veuillez vous asseoir et prendre une tasse de thé chaud. » Xu Lianning ne répondit pas et s'assit à la table.
Un doux tintement de pendentifs de jade résonna à ses oreilles, et une femme élancée conduisit une jeune fille jusqu'à une table voisine. La femme avait des yeux clairs et brillants, des lèvres d'un rouge profond ; seuls ses sourcils légèrement relevés trahissaient son imposante présence. Cette femme était Rong Wanci, la maîtresse du palais de Lingxuan. Soudain, elle réalisa que l'apparence de sa maîtresse n'avait pas changé en plus de dix ans. Cela devait être dû à un art secret de préservation de la jeunesse ; elle ne devait pas être jeune non plus à cette époque.
« Lian Ning, veux-tu venir au palais de Lingxuan avec moi ? » demanda Rong Wanci.
La jeune fille hocha la tête sans hésiter, les yeux toujours clairs et doux, avec une pointe de tristesse dans leur clarté.
« Le palais de Lingxuan est très froid, je ne sais pas si vous pourrez le supporter… », dit Rong Wanci à voix basse.
Le palais de Lingxuan était froid, mais elle parvint à se préserver, comme si elle était revenue à la vie.
Elle observa le visage de la jeune fille
; il commençait à s’amincir et son teint restait pâle. Le fait qu’elle ait survécu à de telles blessures était déjà remarquable.
Les gens alentour discutaient bruyamment des affaires du monde martial. La Secte du Chagrin Céleste avait récemment disparu sans laisser de traces, et Xu Xuanze de Wudang était désormais une figure connue. Il avait survécu, mais n'était jamais revenu chercher la jeune fille qu'il avait confiée à une famille de paysans. Il ignorait même que la haine qui l'habitait ne pouvait exploser de violence ; elle était seulement contenue. Pendant une dizaine d'années, elle ne trouva la force de survivre qu'en imputant toute sa souffrance à cet homme.
Xu Lianning suivit les deux silhouettes, l'une grande et l'autre petite, et se retrouva aussitôt sur l'ancien chemin d'Helan, enneigé et parsemé de fleurs de prunier. À l'époque, le Palais de Lingxuan était fréquenté par de nombreux disciples, et personne n'aurait prêté attention à la voir marcher en tête. La jeune fille de cette année-là avait bien grandi
; son visage d'enfant avait disparu et son menton était devenu pointu. Xu Lianning se tenait à l'arrière du terrain d'entraînement, observant son jeune moi s'exercer inlassablement au maniement de l'épée. Elle n'avait hérité d'aucun don pour les arts martiaux et, de plus, ses blessures rendaient même l'exécution d'un simple mouvement d'épée difficile.
J'ai un temps envisagé d'abandonner. Mais finalement, je me suis retenu
; la situation était hors de mon contrôle.
« Lian Ning, tu t'entraînes à l'épée ? Tu veux que je fasse quelques mouvements avec toi ? » Une jeune fille en robe jaune pâle accourut, souriante et dévoilant ses fossettes. L'homme qui s'entraînait secoua la tête, comme pour jeter son épée avec exaspération : « De toute façon, je ne progresse pas, alors j'arrête. »
Xu Lianning demeurait cachée derrière le râtelier d'armes, invisible aux passants. Elle fronça les sourcils, se rappelant qu'elle avait probablement quatorze ou quinze ans à l'époque, et qu'elle avait une amie proche nommée Qi Yue. Malgré leurs interactions en apparence innocentes, elle avait en réalité nourri de sérieux soupçons, même maintenant. Les compétences en arts martiaux de Qi Yue surpassaient de loin les siennes ; qui savait si elle ne finirait pas par être incapable de la vaincre et si elle ne serait pas poignardée à mort par accident ?
« Crois-moi, Ruan Qingxuan du Pavillon Huiyue me déteste, c'est certain. Elle m'a encore lancé ce regard bizarre aujourd'hui. » Qi Yue lui saisit la main et se plaignit : « As-tu vu son visage sous son voile ? Il est couvert de cicatrices entrecroisées. C'est terrifiant. »
« Ah bon ? » répondit calmement la jeune fille. « Sœur Ruan sera bientôt la Maîtresse du Pavillon Huiyue, elle ne devrait rien te faire, n'est-ce pas ? »
« Je ne crois pas qu'elle se soucie du Pavillon Liushao. J'ai entendu dire que le maître du Pavillon Liushao est le pire en arts martiaux. » Son visage s'assombrit légèrement. « Mais peu importe. Nous avons travaillé si dur, nous sommes sûres de ne pas être méprisées, n'est-ce pas ? »
Cependant, il ne peut y avoir qu'un seul poste de maître du pavillon Liushao.
Xu Lianning les observait de loin, blottis l'un contre l'autre, parlant et riant avec intimité. Elle fronça légèrement les sourcils, un peu mal à l'aise. Même si elle savait que la plupart de leurs marques d'affection étaient feintes, une partie d'elle espérait encore qu'il y avait une part de sincérité.
Mais que faisaient les autres enfants à ce moment-là ? Et que faisaient les disciples de Wudang ?
Elle ne le saurait jamais, tout comme cette femme qui avait grandi à Wudang et qui avait à peu près le même âge ne comprendrait jamais sa propre froideur et sa propre cruauté. Elle ne connaîtrait jamais ce que c'est que de se sacrifier pour les autres.
Pourquoi se faire du mal pour plaire aux autres alors que sa propre situation est déjà insatisfaisante ?
La neige commença à tomber du ciel, en gros flocons, moins délicats que ceux du Jiangnan.
Elle marcha lentement sur le chemin de gravier et, peu à peu, elle aperçut le magnifique pavillon qui se dressait devant elle : elle était arrivée au Pavillon de la Lune Radieuse. Un léger parfum embaumait l'air et, dans l'ombre des fleurs de prunier, elle distingua vaguement cette grande silhouette familière et l'entendit réciter doucement, avec un sourire : « Plusieurs bourgeons commencent à peine à se couvrir de neige… »
…Le vent semblait comprendre son cœur. Xu Lianning restait là, immobile. Son bien-aimé n’était plus que des os
; pouvait-elle rester là et savourer en silence le dernier fragment de son souvenir
?
Ruan Qingxuan se retourna brusquement, son ton toujours souriant mais teinté de froideur : « Qui est derrière nous ? »
Elle eut instinctivement envie d'y aller, mais elle se retint. La leçon précédente avait été marquante
; si elle commettait une autre erreur, elle craignait d'être prisonnière de cette illusion démoniaque pour le restant de ses jours. Pourtant, une vague intuition l'envahit
: peut-être qu'être prisonnière d'une telle illusion n'était pas si terrible après tout
?
La jeune fille s'approcha lentement par-derrière, les yeux rivés sur Ruan Qingxuan. Ruan Qingxuan sourit doucement, rayonnante
: «
Petite sœur, ceci est pour toi.
» Elle tendit la main, dévoilant une fleur de prunier.
Xu Lianning se tenait immobile sous le prunier, observant les flocons de neige tomber sur elle et geler ses vêtements, sans bouger d'un pouce. Elle craignait de ne jamais les revoir. Tristement, après avoir discuté un moment, ils se séparèrent.
Xu Liannin suivit son jeune moi vers le pavillon Liushao.
Par la fenêtre, elle vit Qi Yue apporter plusieurs assiettes de pâtisseries
: des gâteaux à la rose rose pâle, des gâteaux nuage blanc comme neige et des gâteaux aux fleurs de pin jaune pâle. Son jeune moi était assise au bord du lit, sans en manger.
En réalité, elle testait des poisons depuis longtemps, et tant qu'il ne s'agissait pas d'un poison rare, il ne lui ferait aucun mal. Mais elle restait très prudente, craignant de commettre la moindre erreur.
Qi Yue partit, et la jeune fille ne bougea pas, pressentant vaguement que quelque chose allait se produire.
Effectivement, Qi Yue revint peu après, une arme cachée transparente en forme de jade incrustée dans son épaule. Seule Ruan Qingxuan, sur le point d'hériter du titre de Maîtresse du Pavillon de la Lune Radieuse, possédait la maîtrise des armes cachées de la Marque de l'Âme Xuanbing. Son visage était d'une pâleur cadavérique et son corps tremblait légèrement, comme si elle avait été terrifiée
: «
Lian Ning, cette garce de Ruan Qingxuan a vraiment essayé de me tuer
!
»
La jeune fille se leva et retira délicatement l'arme dissimulée sur l'épaule de Qi Yue, effleurant apparemment son doigt par inadvertance. Qi Yue jeta un coup d'œil aux remèdes que la jeune fille avait apportés et sourit : « Pourquoi s'embêter pour une blessure aussi insignifiante ? » Elle regarda les pâtisseries intactes, faisant la moue, légèrement contrariée : « Lian Ning, elles ne sont pas délicieuses, ces pâtisseries ? »
Elle remit le médicament pour la plaie dans la boîte à pharmacie, sourit doucement et dit : « D'accord, je vais essayer. » Elle prit une fine tranche de gâteau à la rose et la dévora sous le regard attentif de Qi Yue. Xu Lianning les observait, assises l'une en face de l'autre, l'esprit agité. Ce n'étaient encore que des enfants, et pourtant ils complotaient déjà ainsi.
Quels étaient mes sentiments à ce moment-là
? Attendais-je que Qi Yue, d'un geste brusque, me fasse tomber la pâtisserie des mains en disant que je n'en voulais plus
? Ou bien, au fond de moi, me réjouissais-je d'enfin avoir l'occasion de me débarrasser de quelqu'un dont les arts martiaux étaient bien supérieurs aux miens
?
Les personnes à l'intérieur finirent enfin leurs pâtisseries et bavardèrent de temps à autre. Soudain, Qi Yue se leva, visiblement surprise
: «
Lian Ning, qu'y a-t-il
? Tu ne te sens pas bien
?
» Son ton était à la fois incrédule et légèrement excité.
« Ce n'est rien, je ne me sens pas très bien. J'ai probablement attrapé froid dehors », répondit-elle faiblement, une minuscule goutte de sang commençant à se figer au bout de son doigt.
«
…Ce n’est pas un rhume.
» L’expression de Qi Yue était indéchiffrable. «
C’est de l’arsenic. Ça ne fera mal que pendant un petit moment, alors n’aie pas peur.
» Elle se redressa, comme si elle parlait à elle-même
: «
Nous sommes amies, je ne te ferai pas de mal. Ta maîtrise de la légèreté est si grande, qui sait si tes arts martiaux ne surpasseront pas les miens un jour. Il y aura certainement des gens qui voudront te causer des ennuis à l’avenir, alors il vaut mieux que je t’aide à t’en débarrasser au plus vite…
»
« Ah bon… Mais je ne veux pas mourir maintenant. » Elle releva légèrement la tête, son sourire timide teinté d'une beauté malicieuse. Qi Yue sentit soudain une obscurité l'envahir et vacilla.
« Tu n’es pas la première à m’empoisonner, mais c’est dommage que tu ignores que je teste les poisons depuis longtemps. Bien que je ne sois pas immunisée contre tous les poisons, l’arsenic est inefficace contre moi. Puisque sœur aînée Ruan est déjà déterminée à se débarrasser de toi, je ne peux supporter de te voir finir ainsi… » Elle leva lentement la main pour lui montrer les marques de piqûres sur ses doigts. « Mon sang est toxique. J’en ai mis un peu sur toi en te retirant l’arme cachée. C’est comme ça que je t’ai empoisonnée. »
Qi Yue la regarda, visiblement encore incapable de croire que la situation avait pris une tournure aussi dramatique. Elle se débattit, serrant fort le bras de l'autre : « Pourquoi ne meurs-tu pas en paix ?! »
Parce que je ne peux pas encore mourir.
« Tu n'as manifestement aucune chance de devenir le maître du pavillon de Liushao, alors pourquoi ne me donnes-tu pas cette opportunité ?! »