„Ich dachte immer, ein wahrhaftiger Mensch sollte ein Mensch sein, der reinen Herzens und frei von Begierden ist, der die Veränderungen in der Welt gelassen beobachtet und die Wechselfälle des Lebens versteht. Aber ich hätte nie gedacht, dass ein wahrhaftiger Mensch auch schlechte Angewohnheiten haben könnte, von denen er nicht loskommt, wie zum Beispiel Alkohol zu trinken. Das ist wirklich eine Offenbarung.“
Nezha sagte in einem gemächlichen Ton.
"Die Zeit drängt, lasst uns schnell nach Chaoge fahren."
Taiyi Zhenren blickte Nezha an und sagte ernst: „Wer weiß, ob Nezha wirklich eine schöne Magd findet, wenn er so weiterredet. Er ist wahrlich würdig, der kaiserliche Erzieher der Großen Shang-Dynastie zu sein. Er versteht es zu reden. Ich hätte ihn beinahe in eine Falle gelockt, ohne dass er es bemerkt hätte.“
"Sehr gut, da Sie so begierig darauf sind, nach Chaoge zu reisen, werde ich schon mal vorgehen."
Nezha lächelte, und sobald er ausgeredet hatte, verwandelte er sich in einen Lichtstrahl und schwebte in den Himmel auf, wo er im Nu aus Taiyi Zhenrens Blickfeld verschwand.
„So schnell? Kein Wunder, dass er die Reinkarnation der Dämonenkugel ist.“
Taiyi Zhenren sah zu, wie Nezha im Nu verschwand. Auch er nutzte die Fünf-Elemente-Fluchttechnik, um Nezha zu folgen. Doch selbst mit all seiner Anstrengung konnte Nezha ihn nicht einholen, was Taiyi Zhenren wiederholt seufzen ließ.
In Chaoge, vor dem Anwesen des Kaiserlichen Tutors, stand ein alter Mann und empfing Kampfkünstler und Taoisten, die sich registrieren lassen wollten. Nezha akzeptierte niemanden, dessen Stärke unter dem ersten Rang lag. Wer der Dämonenbekämpfungsarmee beitreten wollte, warf sein Leben nur weg, wenn er nicht über ein gewisses Maß an Stärke verfügte. Die meisten der Registrierten waren jedoch Kampfkünstler des ersten oder zweiten Ranges, nur sehr wenige des dritten Ranges.
Einen Augenblick später zuckte ein Lichtstrahl aus der Ferne in die Villa des Kaiserlichen Tutors. Es war niemand anderes als der Kaiserliche Tutor Nezha. Etwa ein Dutzend Atemzüge später landete Taiyi Zhenren keuchend vor Nezha, so erschöpft, dass er sich auf den Boden setzte und nicht mehr aufstehen konnte.
„Du solltest wirklich etwas abnehmen. Kraft ist zwar grundlegend, aber es wäre lächerlich, wenn du auf dem Schlachtfeld wegen Trägheit sterben würdest. Ich habe noch andere Angelegenheiten zu erledigen und verabschiede mich daher. Draußen vor der Villa registrieren meine Klone Kampfkünstler, die der Dämonenbekämpfungsarmee beitreten wollen. Ich hoffe, du kannst ihnen helfen.“
Nezha blickte den keuchenden Taiyi Zhenren an, lächelte, drehte sich um und ging ins Haus. Zehntausende registrierte Kampfkünstler und Hunderte von Taoisten gab es bereits – weit mehr, als Nezha erwartet hatte. Daher musste er noch einige Tage warten, bevor er aufbrechen konnte. Diese Zeit nutzte er jedoch, um alle Angelegenheiten im Zusammenhang mit der Expedition sorgfältig zu planen. Schließlich ging es darum, Hunderttausende von Kampfkünstlern zu befehligen, und er durfte nicht unvorsichtig sein.
"Kleine Nezha, geh nur, ohne dir Sorgen zu machen, ich kümmere mich um alles."
Taiyi Zhenren sprach selbstsicher und ging zum Eingang des Anwesens des Kaiserlichen Tutors. Beim Anblick der dichten Menschenmenge in der Ferne wurde ihm plötzlich bewusst, wie leichtfertig er sein Versprechen gegeben hatte. Die Arbeitslast schien enorm. Doch er hatte Nezha gerade erst zugesagt, es zu schaffen. Es wäre nicht gut, jetzt einfach davonzulaufen. Daher blieb Taiyi Zhenren nichts anderes übrig, als Nezhas Klon mit verweintem Gesicht zu folgen und bei der Organisation der Anmeldung der Kampfkünstler zu helfen.
Zur selben Zeit betrat Daji langsam eine Höhle. Die Höhle war mehrere hundert Quadratmeter groß und Dutzende mächtige Dämonen hatten sich darin versammelt. Nachdem Daji eingetreten war, trat ein seltsam aussehender Mann in schwarzen Gewändern vor, sah Daji an und stellte ihr eine Frage.
„Daji, warum bist du zurückgekommen? Ist deine Mission gescheitert?“
„Wie vom kaiserlichen Lehrmeister Nezha zu erwarten, ist er ein Mann von unerschütterlichem Willen. Ich konnte ihn nicht verführen, aber er bat mich, den Dämonen ein paar Worte zu überbringen.“
Daji blickte auf die Dutzenden hochrangigen Dämonen in der Höhle und sprach ruhig.
„Der kaiserliche Lehrmeister Nezha stellte unser Dämonenvolk vor die Wahl: Erstens, sich zu ergeben, und alle Dämonen würden in dem von der Großen Shang-Dynastie bestimmten tausend Meilen großen Gebiet leben; zweitens, mit der vereinten Kraft des gesamten Volkes zu kämpfen. Nach der Niederlage erklärte Nezha, er werde alle Dämonen, die ihr Bewusstsein erweckt hatten, ausrotten und so die Linie des Dämonenvolkes auslöschen. Jahrhunderte später wird das Dämonenvolk nur noch aus einer Horde Bestien bestehen, die anderen hilflos ausgeliefert sind.“
"Verdammt noch mal, diese verdammten Menschen, wie können sie es wagen, unser Dämonenvolk so zu provozieren! Wir müssen diesen Nezha fangen und ihn lebendig verschlingen!"
Ein Mann mit scharfen Zähnen im Mund sprach wütend, seine Augen blitzten mit einer eisigen, mörderischen Absicht, die einem einen Schauer über den Rücken jagte.
„Ganz genau, die Dämonenausrottungsarmee. Nezha wagt es tatsächlich, einen solchen Namen zu verwenden. Ich möchte sehen, was diese Menschen glauben lässt, sie könnten unsere Dämonenrasse besiegen.“
Ein Mann mit senkrechten Pupillen meldete sich ebenfalls wütend zu Wort.
„Alle, bitte beruhigt euch. Daji, wie ist die Lage im Gebiet der Großen Shang? Wie viele mächtige Menschen hast du auf deinem Weg gesehen?“
Gerade als Dutzende hochrangige Dämonen empört waren, ertönte eine alte Stimme in ihren Ohren. Eine alte Frau trat an Daji heran, ihr gleichgültiger Blick glitt über die hochrangigen Dämonen und brachte die streitenden Dämonen in der Höhle augenblicklich zum Schweigen. Sie standen still da, sichtlich eingeschüchtert von der Stärke der alten Frau.
„Kampfkünste sind im Gebiet des Großen Shang weit verbreitet, und es gibt viele Kampfkünstler. Selbst die einfachen Bauern beherrschen einige grundlegende Kampfkunsttechniken. Sollte es diesmal zu einem großen Krieg kommen, wären die Folgen unvorstellbar, es sei denn, alle wichtigen Rassen unseres Dämonenvolkes könnten sich vereinen.“
Daji betrachtete die alte Frau vor sich und erkannte, dass diese die langlebigste und friedlichste Älteste unter den Dämonen war. Ihr war vollkommen bewusst, wie schädlich ihre Worte für die Dämonen waren.
„Da die orthodoxe Shang-Dynastie der Menschen die Angelegenheit in einer einzigen Schlacht klären will, können wir Dämonen nicht tatenlos zusehen und auf den Tod warten. Kehrt alle in eure angestammten Ländereien zurück und versammelt eure Clanmitglieder. Da der kaiserliche Erzieher der Shang-Dynastie glaubt, er könne unser Dämonenvolk vernichten, werden wir die Menschen direkt bekämpfen und sehen, wer das stärkste Volk dieser Welt ist.“
Die alte Frau war ursprünglich ein Baum, doch glücklicherweise entwickelte sie Bewusstsein. Sie hatte die Hälfte der Dutzenden hochrangigen Dämonen in der Höhle aufgezogen und fungierte daher üblicherweise als Älteste des Dämonenvolkes. Doch nun, da ein großer Krieg zwischen zwei Rassen entbrannt war, konnte sie nicht länger gleichgültig bleiben und beschloss, gegen die Menschen zu kämpfen.
„Aber wenn es zu einem Krieg zwischen den Völkern kommt, was ist dann mit dem Drachenclan der Vier Meere und dem Phönixclan des Südlichen Vulkans? Diese beiden Völker blicken normalerweise auf uns herab. Wenn wir jetzt zu ihnen gehen, fürchte ich …“
Ein stämmiger Mann mit breiten Schultern und kräftiger Taille fragte: „Ich bin der Stärkste unter den Bären. Doch die Blutlinienunterdrückung der Drachen und Phönixe ist für gewöhnliche Dämonen wie uns zu stark. Es ist jedoch unbestreitbar, dass Drachen und Phönixe die beiden mächtigsten Dämonenrassen sind. Wenn wir gegen die Menschen kämpfen würden, weiß ich nicht, ob diese beiden Rassen sich beteiligen würden.“
„Schon gut, das ist eine Angelegenheit für unser gesamtes Dämonenvolk. Wenn die Drachen- und Phönixvölker tatenlos zusehen wollen, werden sie vom Dämonenvolk nicht toleriert.“
Die alte Frau sagte ruhig, da sie sich entschlossen habe, gegen die Menschheit zu kämpfen, werde sie alle Umstände in Betracht ziehen, um eine Niederlage aufgrund eines kleinen Unfalls zu vermeiden.
Wird der Himmlische Gerichtshof der Menschheit zu Hilfe kommen? Und wenn ja, was sollen wir tun?
Daji stellte die wichtigste Frage des Augenblicks. Es ist unbestreitbar, dass der Himmlische Hof die mächtigste Kraft der Welt ist. Selbst wenn alle Dämonen sich verbünden würden, wären sie dem Himmlischen Hof womöglich nicht gewachsen. Daher befürchtete Daji weiterhin, dass der Himmlische Hof der Menschheit helfen würde.
„Der Himmlische Hof wird nicht tatenlos zusehen. Wie könnte der so hoch oben stehende Himmlische Hof das Auftreten eines mächtigen Herrschers auf Erden dulden, der seine Vormachtstellung bedroht? Doch der Himmlische Hof wird erst im letzten Moment eingreifen. Daher darf das Dämonenvolk diesmal nicht nachlässig sein. Wenn der Kaiserliche Tutor der Großen Shang-Dynastie mit den Elitetruppen der Großen Shang erscheint, müssen wir sie so schnell wie möglich vernichten. Wie soll die Große Shang, die all ihre mächtigen Krieger verloren hat, und ihre Vasallenherren unserem Dämonenvolk jemals die Stirn bieten?“
Die alte Frau erklärte ruhig ihren Plan, der in Wirklichkeit nichts anderes war als die Schwächsten zu tyrannisieren und die zahlenmäßige Überlegenheit auszunutzen. Doch genau darin lag die missliche Lage der Menschheit. Die orthodoxe Shang-Dynastie war die einzige dominierende Macht, ihre Schwäche aber lag in der langen Geschichte und der Anhäufung von Macht. Die Shang-Dynastie existierte erst seit wenigen Jahrhunderten. Selbst mit der vom kaiserlichen Lehrmeister Nezha entwickelten Kampfkunstmethode war es unmöglich, die seit fast tausend Jahren bestehende Kluft zwischen den beiden Rassen in nur etwas über einem Jahr zu überbrücken. Die verbliebenen Feudalherren wurden von den Dämonen überhaupt nicht ernst genommen. Sie waren Wesen, die man mit einem Fingerschnippen auslöschen konnte und die keinerlei Gefahr darstellten.
„Kehrt zurück und versammelt euer Volk. Wir werden die Ankunft des kaiserlichen Erziehers des Großen Shang und der sogenannten Dämonenvernichtungsarmee an der Grenze des Großen Shang abwarten. Zerstreut euch.“
Die alte Frau sprach ruhig, drehte sich dann um und ging. Sie musste auch ihre Leute um sich scharen. Niemand durfte diese Schlacht verlieren; sie konnten nur ihr Bestes geben.
Neben der legitimen Shang-Dynastie gab es in der Menschheit über hundert Vasallenherren. Die mächtigsten unter ihnen waren die vier Vasallenherren des Ostens, Westens, Südens und Nordens: Jiang Huanchu, der Östliche Herr; Ji Chang, der Westliche Herr; E Chongyu, der Südliche Herr; und Chonghouhu, der Nördliche Herr. Alle übrigen Vasallenherren waren diesen vier mächtigsten untergeordnet.
In der Haupthalle des Reiches des Markgrafen von Xibo versammelten sich über hundert Fürsten, um über den Umgang mit der Ankunft des kaiserlichen Tutors Nezha zu beraten. Diejenigen, die das Potenzial hatten, Fürsten zu werden, waren nicht dumm, doch nachdem sie die einst prekäre Shang-Dynastie unter der Herrschaft Nezhas in über einem Jahr zu ihrer jetzigen Blütezeit hatte aufblühen sehen, war es für die Fürsten zu spät zu reagieren. Ein Schritt zurück führte zum nächsten. Zudem wüteten zahlreiche Dämonen in ihren Gebieten, lenkten die Aufmerksamkeit der Fürsten ab und trugen zu der gegenwärtigen gefährlichen Lage bei.
„Lord Xibo, Ihr habt uns nicht einfach zu einem zwanglosen Treffen hierher eingeladen. Sagt mir, was sind Eure Gedanken dazu?“
Genau in diesem Moment fragte der südliche Marquis E Chongyu, der sich in der Haupthalle befand, ungeduldig den westlichen Marquis Ji Chang, der die vielen Feudalherren eingeladen hatte.
Sobald der Marquis von Nanbo, einer der vier großen Herren, seine Rede beendet hatte, verstummten die Herren, die sich zuvor in der Halle unterhalten hatten. Schließlich gab es ja noch die vier großen Herren, und sie als untergeordnete Herren mussten sich nur deren Entscheidungen beugen.
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Kapitel 92: Verschmelzung der Geisterperle
„Der Marquis von Nanbo hat Recht. Marquis von Xibo, Ihr habt uns hierher gerufen, beabsichtigt Ihr etwa, uns zu töten, um anschließend in die Shang-Dynastie Eure Belohnung einzufordern?“
Auch der nördliche Marquis Chonghou Hu sprach in einem sarkastischen Ton und blickte den westlichen Marquis Ji Chang mit mörderischem Ausdruck an.
„Ich habe euch alle hierher eingeladen, weil dieser kaiserliche Lehrmeister Nezha finstere Absichten hegt. Gäbe es uns nur darum, die Dämonen aus unserem Gebiet zu vertreiben, müssten wir nicht so ein Aufhebens darum machen? Wir rekrutieren alle Krieger im Gebiet des Großen Shang. Sobald sie eine gewisse Stärke erreicht haben, müssen sie sich der Dämonenjägerarmee anschließen.“
Ji Chang, der Markgraf von Xibo, saß auf seinem Platz und blickte die beiden Vasallen an, die ihn befragten. Er war nicht verärgert, sondern lächelte und sagte: