Eine halbe Stunde später begann sich das Dämonenheer unter dem heftigen Angriff des siegreichen Dämonenjägerheeres zurückzuziehen. Nezhas Klons Überraschungsangriff zeigte Wirkung. Das Dämonenheer war durch Nezhas Klon bereits angespannt. Nach einer Reihe von Kämpfen war ihre anfänglich hohe Moral nun völlig erschöpft. Dies eröffnete dem Dämonenjägerheer die Chance zum Sieg.
„Heute ist der Tag, an dem wir das Dämonenvolk auslöschen müssen! Angriff!“
Auf einem Berg von Leichen, hoch aufgetürmt mit den Körpern Tausender Dämonen, schrie ein alter Mann, dessen Kleidung blutrot gefärbt und von Wunden übersät war, als er sah, wie das Dämonenheer zu wanken begann. Dann stürmte er auf die ferne Dämonenarmee zu. Er war eine Inkarnation von Nezha, existierte durch Nezha, und der Tod auf dem Schlachtfeld war ein würdiges Ende für ihn. Daher fürchtete er den Tod nicht; er hoffte nur, vor seinem Tod so viele Dämonen wie möglich zu töten und so zum Sieg im Krieg beizutragen.
"töten"
Als Taiyi Zhenren die Worte des alten Mannes hörte, durchbrach er den dichten Dämonenring. Er wischte sich die blutverschmierten Augen und blickte auf das gesamte Dämonenjägerheer, das tapfer gegen die Dämonen kämpfte, sowie auf den alten Mann, der sichtlich nach Luft rang. Er warf einen Blick auf sein blutbeflecktes taoistisches Gewand, schrie auf und folgte, seine magische Waffe ergreifend, dicht hinter dem alten Mann, um sich mit seinen Taten in die Dämonenarmee zu stürzen und seine Entschlossenheit zu beweisen.
Einen Augenblick später hatte der alte Mann bis zum Wahnsinn gekämpft und war völlig erschöpft. Nachdem er mit einem Schlag die umstehenden Dämonen zurückgeworfen hatte, blickte er auf die Tausenden von Shang-Kriegern neben sich, die ebenfalls von Wunden übersät waren, und auf die offensichtliche Schlachtlage, die die Dämonen bald besiegen würde. Er beklagte sich nicht darüber, dass seine wahre Gestalt im Schatten verborgen blieb.
Er wusste, dass die Feinde der Shang-Dynastie nicht nur die Dämonen waren, sondern auch viele andere, im Verborgenen lauernde Mächte. Deshalb musste Nezha seine Kräfte schonen, um Unfälle zu vermeiden. Schließlich war diese Schlacht von immenser Bedeutung für die Shang-Dynastie. Schade nur, dass er den Tag nicht mehr erleben würde, an dem die Shang-Dynastie die Menschheit vereinigte und die Dämonen vernichtete.
„Meister, ich werde den Tag, an dem das Dämonenvolk vernichtet wird, nicht mehr erleben. Ich kann dich nur bitten, ihn für mich zu erleben. Wenn der Sieg errungen ist, teile mir die Nachricht bitte an meinem Grab mit.“
Der alte Mann blickte zu den Taiyi Zhenren, die nicht weit entfernt kämpften, und schrie auf. Im nächsten Augenblick zersplitterte sein ganzer Körper, und unzählige Schwertenergien umhüllten einen Radius von hundert Metern. Selbst wenn er dabei starb, würde er noch mehr Dämonen mit in den Tod reißen.
Ruhe in Frieden.
Während Taiyi Zhenren kämpfte, hörte er diese vertraute Stimme und drehte sich um. Der alte Mann stürzte sich in die Luft. Ohne seinen Kampf zu unterbrechen, sagte er leise, dass er und Nezhas Klon sich in den letzten Tagen sehr gut verstanden hätten. In ihm hatte Taiyi Zhenren die Güte und Sanftmut eines gewöhnlichen alten Mannes erkannt, ebenso wie seine Sehnsucht nach einem friedlichen Leben. Nun, da er den alten Mann mit eigenen Augen sterben sah, betrachtete Taiyi Zhenren ihn nicht mehr nur als Klon Nezhas, sondern als einen Gefährten im Daoismus. Von Trauer überwältigt, wurden Taiyi Zhenrens Angriffe noch wilder, sein mörderisches Gesicht völlig frei von seinem üblichen komischen Ausdruck.
Im Verlauf der Schlacht hatte das Dämonenheer mehr als die Hälfte seiner Verluste erlitten, während das Dämonenjägerheer weitaus weniger Verluste zu beklagen hatte. Doch der Anblick ihrer Freunde und Clanmitglieder, die vor ihren Augen starben, schürte den Zorn unzähliger Krieger weiter. Die Dämonen nutzten ihren Vorteil aus, die Zahl ihrer Opfer stieg rapide an, und einige Dämonen begannen, sich zurückzuziehen und zu fliehen.
„Sie verdienen es wahrlich, Bürger unserer Großen Shang-Dynastie zu sein, und mehr noch, sie verdienen den Titel ‚Armee zur Dämonenvernichtung‘.“
Im Schatten unterdrückte Nezha seine Gefühle und sah schweigend zu, wie unzählige Mitglieder seines Clans vor seinen Augen starben. Der Umstand, dass alle achtzehn seiner Klone in der Dämonenjägerarmee gefallen waren, lastete schwer auf seinem Herzen. Doch er konnte sich nicht rühren. Er war der Stärkste der Menschheit, der Große Shang, und er musste seine Kräfte bewahren, um sich gegen andere Feinde zu verteidigen. Er konnte nicht mit all seiner Leidenschaft an der Seite der Dämonenjägerarmee kämpfen. Das Wohl aller hatte Vorrang.
„Nach dieser Schlacht, ihr Dämonen, werdet ihr eure Blutschuld begleichen. Ich werde dafür sorgen, dass es keine Dämonen mehr auf dieser Welt gibt. Es wird nur noch Bestien geben, die von Menschen abgeschlachtet und versklavt werden.“
Nezha sprach leise, sein Tonfall ruhiger als je zuvor. Erst jetzt hatte er die Grausamkeit des Krieges mit eigenen Augen gesehen, wie Leben wie Regentropfen dahinflossen. Dennoch blieb sein Entschluss ungebrochen. Er war der kaiserliche Erzieher der Shang-Dynastie und ein Weiser der Menschheit; er konnte nicht leichtsinnig handeln oder die Gesamtlage ignorieren.
In diesem Moment erschien plötzlich eine goldene Gestalt in der Luft, endloses Licht erhellte jeden Winkel des Schlachtfelds, und ein Druck, so gewaltig wie die Macht des Himmels, erfasste alle Lebewesen auf dem Schlachtfeld.
"Jetzt kommt es. Ist das etwa der überwältigende Druck des Himmlischen Kaisers des Himmlischen Hofes?"
Im Schatten spürte Nezha eine bedrückende Macht, die noch stärker war als die seines Lehrers Xu Xian. Er sprach leise, denn er wusste, dass der Himmlische Hof endlich eingegriffen hatte, kurz bevor die Shang-Dynastie den Sieg erringen konnte. Er trat vor und erschien über dem Schlachtfeld, der goldenen Gestalt direkt gegenüber.
Stoppen.
Einen Augenblick später erlosch das goldene Licht der Gestalt und enthüllte ihre wahre Form. In goldene Gewänder gehüllt, blieb ihr Gesicht verborgen, doch man spürte ihre göttliche Macht und zugleich ein unergründliches Gefängnis. Mit einem einzigen Wort wurden die Dämonenjäger und die Dämonenarmee, die auf dem Schlachtfeld gekämpft hatten, durch eine unerklärliche Kraft getrennt und wieder zusammengeführt. Hunderte von Metern voneinander entfernt standen sie einander gegenüber und blickten einander an.
„Wer seid Ihr? Und warum mischt Ihr Euch in den Krieg zwischen Menschen und Dämonen ein?“
Über dem Heer der Dämonenjäger blickte Nezha ruhig auf die goldgekleidete Gestalt vor ihm und sprach, ohne auf deren Worte einzugehen. Mit diesen Worten beendete er die Schlacht zwischen dem Heer der Dämonenjäger und dem Heer der Dämonen.
„Nezha, der kaiserliche Erzieher der Großen Shang-Dynastie? Du brauchst meinen Namen nicht zu kennen; nenn mich einfach den Himmlischen Kaiser.“
Der Himmelskaiser blickte auf das Menschenkind, das über der Menschheit stand. Die Stärke des Kindes zählte zu den größten am Himmelshof, doch für ihn war es nichts weiter als eine Ameise, die man mit einer Handbewegung zerquetschen konnte.
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Kapitel 96: Die Wette
„Es ist also der Himmelskaiser selbst. Nezha, der kaiserliche Erzieher der Shang-Dynastie, begrüßt den Himmelskaiser.“
Nezha verbeugte sich und sagte ruhig, dass diese Verbeugung eine Anerkennung der Höchstkraft des Himmelskaisers auf der vierten Stufe sei, die seine eigene Höchstkraft auf der dritten Stufe und seine halbe Stufe auf der vierten Stufe bei weitem übertreffe.
„Interessant. Die Menschheit hat meinen Horizont diesmal wahrlich erweitert und es geschafft, die Oberhand zu gewinnen. Das ist alles Ihnen zu verdanken.“
Der Himmelskaiser sagte gleichgültig.
„Ich frage mich, ob der Himmelskaiser irgendwelche Anweisungen hat?“
Nezha sagte ausdruckslos, dass er gegen den Himmelskaiser, der sich auf dem Höhepunkt des vierten Rangs befand, keine Chance hätte. Selbst wenn sein Lehrer Xu Xian käme, wäre er dem Himmelskaiser wohl nicht gewachsen. Außerdem wusste Nezha nicht einmal, ob Xu Xians Verletzungen bereits verheilt waren. Er konnte nur abwarten und sehen, was der Himmelskaiser vorhatte.
„Von nun an sollen die Menschen und Dämonen fünfhundert Jahre lang keinen Krieg führen. Wer gegen diese Regel verstößt, soll ein Feind des Himmlischen Hofes sein, und alle Lebewesen der gesamten Rasse sollen ausgerottet werden.“
Der Himmelskaiser ignorierte Nezhas Gefühle und sprach gleichgültig. Mit nur einem Satz entschied er über das Schicksal der beiden Völker, ohne sich darum zu kümmern, ob jemand Einspruch erhob.
„Ich akzeptiere die Entscheidung des Himmlischen Kaisers nicht, die Große Shang-Dynastie akzeptiert sie nicht, und die Menschheit akzeptiert sie nicht.“
Nezha sprach ruhig und blickte dem Himmelskaiser direkt in die Augen, ohne jegliche Furcht davor zu zeigen, dass der Himmelskaiser in Wut geraten und ihn töten könnte.
„Was meinen Sie also, was sollte getan werden?“
Der Himmelskaiser blickte auf Nezha vor ihm, der es wagte, sich seiner Entscheidung zu widersetzen, und fragte ohne Zorn nur gleichgültig.
„Diese Schlacht ist allein dem Dämonenvolk anzulasten. Sollte der Himmelskaiser die Rache der Menschheit behindern, flehe ich ihn an, einzugreifen und die gesamte Menschheit auszulöschen. Wenn du dein Volk nicht rächen kannst, dann ist Nezha des Titels „Kaiserlicher Lehrer der Großen Shang-Dynastie“ und des Namens „Weiser der Menschheit“ unwürdig.“
Nezha sprach ruhig. Nun besaß er nur noch einen letzten Trumpf, um den vor ihm stehenden Himmelskaiser zu bezwingen. Doch er wollte diesen Trumpf nicht leichtfertig einsetzen, denn die Folgen wären unvorhersehbar.
„Provozierst du den Himmlischen Gerichtshof? Oder provozierst du mich?“
Der Himmelskaiser fragte gleichgültig, und ein gewaltiger Druck brach aus, der Nezhas Körper Dutzende von Metern zurückschleuderte.
„Ich bin doch nur ein gewöhnlicher Mensch, wie könnte ich es wagen, den Himmlischen Kaiser zu provozieren? Auch den Himmlischen Hof wagt kein Mensch zu provozieren. Doch der Himmlische Hof griff vor der großen Schlacht nicht ein, und der Himmlische Kaiser erschien erst, als die Schlacht fast vorbei war. Ist das nicht völlig unangemessen?“
Nezha kämpfte gegen die bedrückende Aura des Himmelskaisers an. Sein Blick fiel auf das dämonentötende Heer unter ihm; fast alle waren verwundet und kämpften für die Shang-Dynastie und die Menschheit. Wie hätte er als kaiserlicher Erzieher der Shang-Dynastie zurückweichen können?
Was haben Sie vor?
Da Nezha es wagte, seinem Druck zu widerstehen und sich seiner Entscheidung zu widersetzen, ließ der Himmelskaiser von ihm ab. Nach unzähligen Jahren ereignislosen Daseins wurde er, wie bei einer übermütigen Ameise, plötzlich neugierig und fragte nach.
„Die Kultivierung des Himmelskaisers ist tiefgründig, und ich bin ihm nicht gewachsen. Doch die Große Shang-Dynastie und die Menschheit werden nicht tatenlos zusehen und auf den Tod warten. Ich möchte mit dem Himmelskaiser eine Wette abschließen. Wenn der Himmelskaiser mich mit einem Schlag töten kann, wird die Große Shang-Dynastie seinem Befehl gehorchen und das Dämonenvolk verschonen. Wenn ich dem Angriff des Himmelskaisers standhalte, werde ich diese Dämonen noch heute hier begraben lassen. Tatsächlich werde ich keinen einzigen Dämon dieser Welt ungestraft davonkommen lassen. Sie werden ihre Blutschuld mit Blut bezahlen.“
„Ich frage mich, ob der Himmelskaiser es wagen wird, dieses Wagnis einzugehen?“
Nezha erklärte ruhig, dies sei der einzige Weg, die Pattsituation zu durchbrechen, und er wolle sehen, ob seine Stärke, die sich dem vierten Rang annäherte, der Wucht eines einzigen Schlags des Himmelskaisers auf dem Höhepunkt des vierten Rangs standhalten könne. Deshalb riskierte er alles.