Da blickte der alte Meister zu der seltsamen und mächtigen Gestalt am Nachthimmel auf. Plötzlich wurde sein Blick schärfer, und als er das Aussehen des anderen erkannte, rief er überrascht aus.
"Du bist es, du bist es?"
Als Zhang Chulan, der Marquis von Chu, den überraschten Gesichtsausdruck des alten Himmelsmeisters unten sah, lächelte er und sagte: „Eine transparente Barriere umhüllte die beiden und verhinderte, dass ihre Stimmen zu hören waren.“
„Ich bin Zhang Chulan, Markgraf von Chu aus der Großen Qin-Dynastie. Jenseits dieser Welt existieren unzählige andere Welten, die zusammen als die Myriaden Reiche bekannt sind. Die Welt, in der ich lebe, ist eine Parallelwelt zu eurer. Die beiden Welten ähneln sich sehr. Ich bin Zhang Chulan aus einer anderen Welt. Da ich weiß, dass jemand eure Welt zerstören will, bin ich eigens hierher gekommen. Versteht ihr meine Erklärung?“
„Die unzähligen Reiche? Parallelwelten? Das ist wahrlich eine riesige und wundersame Welt. Vorher war ich nur ein Frosch in einem Brunnen.“
Der alte Himmelsmeister Zhang Zhiwei hörte sich die Erklärung des Mannes vor ihm an, der Zhang Chulan zum Verwechseln ähnlich sah, aber antike Kleidung trug und nur geringfügig schwächer war als er selbst. Er schwieg lange, bevor er seufzte. Niemals hätte er sich vorstellen können, dass es unzählige Welten jenseits seiner eigenen oder gar Parallelwelten gab. Nun, da ein anderer Zhang Chulan aus einer anderen Welt persönlich vor ihm erschienen war, blieb ihm nichts anderes übrig, als es zu glauben. Doch als er den gefassten Zhang Chulan in seinen antiken Gewändern sah und dann jenen Zhang Chulan, den alle übernatürlichen Wesen als schamlos bezeichneten, erblickte der alte Himmelsmeister, dass es tatsächlich tausend Gesichter in tausend Menschen gab.
"Nach so langem Streit kenne ich immer noch nicht deinen Namen?"
Lord Chu Lan fragte lächelnd. Er war neugierig, ob der alte Mann in seiner Welt existierte. Falls ja, könnte er, sobald er den dritten Rang erreicht hatte, nicht mehr in die Missionswelt reisen, um sein Karma zu begleichen. Stattdessen könnte er in die Anderswelt gehen, den alten Mann aus seiner Welt finden und so sein Karma begleichen. Im schlimmsten Fall könnte er eine Maske tragen, damit ihn niemand erkannte.
„Mein Name ist Zhang Zhiwei, der fünfundsechzigste Himmlische Meister des Himmlischen Meisterpalastes, mit dem taoistischen Namen Tiantong. Unsere Kräfte sind in etwa gleich, daher könnt ihr mich einfach Alter Himmlischer Meister nennen.“
Der alte Meister sagte lächelnd, er sei schon lange keinem außergewöhnlichen Gegner mehr begegnet, der ihm im Wettkampf hätte schaden können. Deshalb behandle er Zhang Chulan aus einer anderen Welt als gleichwertigen Gegner.
„Alter Himmelsmeister, ihr könnt mich einfach Marquis von Chu nennen.“
Lord Chu Lan lächelte, prägte sich heimlich den Namen Zhang Zhiwei ein und beschloss, Quanxing nach seiner Rückkehr um Hilfe bei der Suche nach dem alten Mann zu bitten. Dann fuhr er fort.
"Was für eine wunderschöne Nachtszene, wie könnten wir da ohne Wein und Fleisch auskommen? Ich habe einige himmlische Weine und Köstlichkeiten für Euch, Meister."
Als Zhang Chulan, der Marquis von Chu, seine Rede beendet hatte, erschienen plötzlich unzählige schwarze Nebelschwaden zwischen ihnen. Nach einem Augenblick lösten sich die Nebel auf, und ein Tisch mit zwei Stühlen schwebte vor ihnen in der Luft. Ein Lichtblitz zuckte auf, und zwei Krüge mit Schnapswein sowie ein dampfender Berg dämonischen Bestienfleisches erschienen auf dem Tisch.
Lord Chu, Zhang Chulan, schritt durch den Nachthimmel, setzte sich auf einen Stuhl und lud ihn lächelnd ein.
"Alter himmlischer Meister, bitte."
„Die Methoden des Marquis von Chu sind unerhört.“
Der alte Meister erblickte den edlen Wein und das gebratene Fleisch vor sich und spürte ein starkes Verlangen. Er blickte Marquis Zhang Chulan eingehend an, lächelte dann und setzte sich auf einen anderen Stuhl. Ohne zu zögern, nahm er ein Stück Braten, biss herzhaft hinein und genoss die Zufriedenheit, die ihn durchströmte. Er wusste, dass dies kein gewöhnliches Fleisch war.
„Ich hatte das Glück, unsterblich zu werden und einer sehr mächtigen Organisation beizutreten. Ich habe dort viel gelernt. Innerhalb dieser Organisation sind die Kultivierungsbereiche aller Himmel und unzähligen Welten einheitlich in neun Stufen unterteilt. Die darüber hinausgehenden Bereiche übersteigen meine derzeitige Stärke. Und gemäß der Klassifizierung unserer Organisation befinden sich Menschen mit einer Stärke wie deiner und meiner lediglich auf der dritten Stufe, der Grenze einer kleinen Welt.“
„Wenn nichts Unerwartetes passiert, stirbt man in dieser Welt vielleicht eines natürlichen Todes, einfach weil die Welt die eigenen Entwicklungsmöglichkeiten einschränkt. Deshalb beneide ich jene Wesen, die in der Welt der Unsterblichen und Götter geboren wurden und von Anfang an stärker sind als wir.“
Lord Chu Lan nahm den Schnapswein, trank einen Schluck und sagte dann lächelnd:
„Unsterbliche und Götter? Herr Chu, habt Ihr jemals Unsterbliche gesehen? Was für eine Existenzform sind Unsterbliche?“
Da Lord Chu Lan (Zhang Chulan) offenbar keine Absicht hatte, das gebratene Fleisch zu essen, sondern stattdessen seinen Wein genoss, aß auch der Alte Meister (Zhang Chulan) ohne zu zögern von dem köstlichen Braten. Gleichzeitig stellte er sich eine Frage, die ihn schon immer beschäftigt hatte: Gibt es Unsterbliche in dieser Welt? Und was sind Unsterbliche?
„Der Gründer meiner Organisation ist das mächtigste Wesen, das ich je gesehen habe. Selbst ich, im dritten Rang, kann diesem Wesen nicht direkt ins Gesicht blicken. Mein Körper würde dem nicht standhalten, und meine Seele würde zerrissen. Sagt mir, ist ein solches Wesen ein himmlisches Wesen?“
„Die sogenannten Unsterblichen sind nur ein Name, den die Schwachen den Starken geben. Gewöhnliche Menschen sehen zum Beispiel Wesen wie uns und glauben, wir seien unsterblich. Doch der Weg ist endlos, warum also an einen Namen gebunden sein?“
Lord Chu Lan seufzte: „Wenn wir darüber sprechen, was es bedeutet, unsterblich zu sein, dann ist Zhang Xiaofan, der Star in der Chatgruppe, mit seiner Stärke fünfter Ordnung und seinem Status als Himmlischer Kaiser eines gewissen Himmlischen Hofes der Mittleren Tausend Welten, des Titels Unsterblicher mehr als würdig.“
„Ich habe etwas gelernt. Unsterbliche sind einfach eine mächtigere Existenzform.“
Der alte Himmelsmeister sagte lächelnd, er könne sich nicht vorstellen, allein durch den direkten Blick in die Augen eines höchsten Wesens zu sterben. Er spürte, dass die unzähligen Reiche noch immer sehr gefährlich waren und es ihm schwerfiel, sich die Macht dieses Wesens vorzustellen.
„Hat der Himmlische Meister noch weitere Fragen? Ich kann sie euch beantworten. Schließlich war es Schicksal, dass wir uns begegnet sind. Ich werde nach Abschluss meiner Mission abreisen und wohl nicht in diese Welt zurückkehren. Da wir eine Welt zerstören können, ist der Feind diesmal vermutlich sehr stark, und wir werden die Hilfe des Himmlischen Meisters benötigen.“
Lord Chu Lan lächelte und erklärte offen seine Absichten: Der Wein war nicht umsonst, und das gebratene Monsterfleisch auch nicht. Sollten sie auf Feinde stoßen, würde der Alte Meister ihnen beistehen.
------------
Kapitel 107 Einen Wunsch äußern
„Ich wusste, dass Euer Wein und Eure Speisen nicht besonders schmackhaft sind, Lord Chu. Da dies eine Krise in meiner Welt ist, bleibt mir natürlich nichts anderes übrig, als die Verantwortung zu übernehmen.“
Der alte Herr stellte das Bratenfleisch in seiner Hand ab, nahm einen Schluck edlen Weins und sagte lächelnd, dass dies auch seine Idee gewesen sei. Die anderen hätten deutlich gemacht, dass sie gekommen seien, um zu helfen, und er könne unmöglich tatenlos zusehen, wie seine Welt zerstört werde.
„Übrigens, himmlischer Meister, solltet ihr Taoisten nicht frei von Begierden sein und euch an Regeln und Vorschriften halten wie Mönche? Ist es wirklich in Ordnung, so zu essen und zu trinken? Das war mein Versehen. Wichtig ist nur, dass dieser Wein aus spirituellen Früchten hergestellt wird und das gebratene Fleisch von einem magischen Tier stammt. Es enthält eine sehr reichhaltige spirituelle Energie, und der langfristige Verzehr ist gut für unsere Gesundheit.“
Nachdem Zhang Chulan, der Marquis von Chu, den Schnaps im Weinkrug ausgetrunken hatte, erinnerte er sich, dass der alte Mann vor ihm ein taoistischer Priester zu sein schien, und fragte ihn danach.
„Das ist in Ordnung. Auch Taoisten müssen sich weiterentwickeln, also betrachten Sie es einfach als eine Erfahrung in der sterblichen Welt.“
Der alte himmlische Meister winkte abweisend ab. Es war eine seltene Gelegenheit, die Köstlichkeiten anderer Welten zu kosten, wie konnte er sich also an jene Regeln der Askese halten?
„Übrigens, Herr Chu, haben Sie irgendeine Möglichkeit, einen alten Mann zu heilen, dem Hände und Füße abgetrennt wurden und dessen Kampfkünste seit vielen Jahren beeinträchtigt sind? Ich habe einen jüngeren Bruder, der seit Jahrzehnten an den Rollstuhl gefesselt ist und ein Leben führt, das schlimmer ist als der Tod.“
Der alte Himmelsmeister blickte Zhang Chulan, den Marquis von Chu, an und zögerte einen Moment, bevor er fragte.
„Sie wollen jemanden heilen, dessen Gliedmaßen seit vielen Jahren verkrüppelt sind? Ganz einfach. Wollen Sie einen komplett neuen Körper? Oder wollen Sie nur, dass er vollständig genesen ist? Es gibt viele Wege, aber was die Belohnung angeht …“
Chu Hou Zhang Chulan sagte lächelnd, es gäbe viele Wege, jemanden zu heilen, dessen Gliedmaßen jahrelang gelähmt seien. Der Unterschied liege darin, wie viel die andere Partei bieten könne. Er habe ohnehin noch über 10.000 Punkte übrig, genug, um sie gegen einen Dragon Ball von Goku einzutauschen. Er könne sich dann einfach etwas wünschen.
„Ich frage mich, welche Belohnung Lord Chu verlangt? Solange es das ist, was Ihr braucht, werde ich es Euch auf jeden Fall besorgen.“
Der alte Meister sagte feierlich, dass er und sein jüngerer Bruder Tian Jinzhong einander sehr nahestanden. Jedes Mal, wenn er seinen Bruder Tian so leiden sah, als läge er im Sterben, schmerzte es ihn zutiefst. Nun könne er endlich einen lang gehegten Kummer beenden, und dafür sei er zu allem bereit.
„Was die Belohnung angeht, ist die einfach. Ich habe keine weiteren Bedürfnisse. Nachdem ich gegangen bin, arrangieren Sie einfach ein paar Ehen für mich in dieser Welt, damit die Familie Zhang unter seiner Führung weiterhin gedeihen kann.“
Nachdem er einen Moment nachgedacht und erkannt hatte, dass er tatsächlich keine Bedürfnisse hatte, blickte Zhang Chulan, der Marquis von Chu, auf sich selbst in der Welt unter ihm und sagte mit einem Lächeln.
„Okay, ich werde es auf jeden Fall erledigen.“
Der alte Himmelsmeister sprach feierlich und war Zhang Chulan, dem Marquis von Chu, der vor ihm stand, zutiefst dankbar. Ein paar Ehen für Zhang Chulan zu finden und so den Fortbestand der Zhang-Familie zu sichern, war zwar keine große Sache, aber da er ein Versprechen gegeben hatte, würde er es selbstverständlich halten.
„Da dem nun so ist und wir Wein und Fleisch aufgegessen haben, wird es Zeit, zur Sache zu kommen. Meister, führen Sie mich an. Nachdem ich Ihren kleinen Bruder gepökelt habe, sollte ich mich etwas schlafen legen. Es ist spät in der Nacht, und man wird leicht müde.“