Лучшая актриса

Глава 47

« D’accord », dit-elle en sanglotant.

« Mais… » Baili Qingyi n’était toujours pas satisfaite. « J’ai extrêmement faim… »

« Mais… Yun’er dort, et le cuisinier ne vit pas non plus au manoir… » Après avoir enfin essuyé ses larmes, Yin Wuxiao se tordit les mains de désespoir.

« Je vois… » Baili Qingyi semblait ne pas vouloir lui compliquer la tâche.

Yin Wuxiao s'adoucit de nouveau. « Repose-toi un peu, je vais à la cuisine te préparer du porridge. »

« Toi ? » Les yeux de Baili Qingyi s'illuminèrent en contemplant la montagne de livres de comptes. « Mais ceux-là… »

« Ce n'est rien, on pourra regarder ça plus tard. » Yin Wuxiao esquissa un sourire forcé.

« Mais… » Baili Qingyi le regarda avec méfiance. « Tu sais vraiment comment faire ? »

Yin Wuxiao le foudroya du regard : « Je vais te dévorer ! »

※ ※ ※

Se réveillant au milieu d'une pile de livres de comptes au petit matin, le premier réflexe de Yin Wuxiao fut de se précipiter au chevet du lit.

Dans le bureau, sur le lit simple préparé pour son repos, un homme en robe de chambre bleue était recroquevillé, un peu à l'étroit. Il avait de beaux traits, les yeux clos, de longs cils épais, et les lèvres fines légèrement entrouvertes au rythme de sa respiration, aussi somnolent qu'un enfant.

Yin Wuxiao laissa échapper un léger soupir, puis fronça soudain les sourcils. Comment la fine couverture dont elle l'avait elle-même recouvert la nuit dernière avait-elle pu disparaître

? En se retournant, elle aperçut une pile de couvertures enroulées autour d'elle sous la chaise derrière le bureau.

Se pourrait-il qu'après qu'elle se soit endormie à son bureau hier soir, cet idiot se soit levé en secret et l'ait recouverte de cette fine couverture ?

Elle secoua la tête, se retourna et sonna la cloche pour appeler Yun'er.

Yun'er apporta une bassine d'eau pour se laver le visage et aperçut un homme endormi sur le lit de sa jeune maîtresse. Elle fut si surprise qu'elle faillit renverser la bassine.

« Mademoiselle ! » Elle savait que sa maîtresse n'était pas une personne ordinaire. Avant d'entrer dans le manoir, elle avait entendu de nombreuses rumeurs choquantes à son sujet, mais c'était la première fois qu'elle voyait une scène pareille !

Yin Wuxiao lui prit rapidement le bassin d'eau des mains, la foudroya du regard pour lui signifier de ne pas déranger le sommeil de Baili Qingyi, puis la tira hors de la pièce pour lui donner des instructions détaillées.

«

Que tante Zhou prépare un bon porridge et une soupe chauds et nourrissants et qu'elle nous les apporte plus tard. De plus, lorsque l'intendant Li viendra chercher le rapport d'hier, qu'il attende dans le hall et ne l'invitez pas dans le bureau.

»

Yun'er hocha la tête, réprimant la myriade de questions qui l'assaillaient.

« Mais… » Il y avait une question qu’elle devait poser. « Mademoiselle, de quel genre de bouillie ou de soupe nourrissante s’agit-il ? » Bien qu’elle fût encore jeune, elle en avait entendu parler par ses tantes et des femmes plus âgées… « Est-ce quelque chose comme du pénis de tigre ou du pénis de taureau ? »

Yin Wuxiao resta un instant stupéfaite, puis réalisa ce qu'elle avait fait et son visage devint écarlate. « Je vais te corriger, petite peste qui dit n'importe quoi ! »

« Hein ? » Yun'er recula d'un pas, effrayée, l'air totalement innocent.

Yin Wuxiao la foudroya du regard, mais ne put exprimer sa colère : « Ce n'est qu'un simple tonique ! Si tu ne sais pas, demande à tante Zhou ! »

Cette fille, je me demande bien à quoi elle pense !

Elle poussa la porte et retourna dans la pièce, pour constater que Baili Qingyi s'était déjà levée et était assise correctement dans son fauteuil roulant, lui souriant.

Avait-il surpris leur conversation derrière la porte ? Yin Wuxiao rougit de nouveau.

« Comment… te sens-tu ? » Il a passé la nuit sur le petit canapé sans aucune couverture ; je me demande s’il va attraper froid ?

« Ce serait parfait », répondit calmement Baili Qingyi, ses yeux sombres fixés sur elle, la dévisageant sans la moindre retenue.

Yin Wuxiao se sentit très mal à l'aise sous son regard et changea rapidement de sujet.

« Pourquoi ne m’as-tu pas appelée quand tu voulais te lever ? N’était-ce pas particulièrement difficile pour toi de passer du canapé au fauteuil tout seul ? » Si elle se souvenait bien, la nuit dernière, il avait dû faire beaucoup d’efforts pour passer du fauteuil roulant au lit avec son aide.

Une pensée lui traversa soudain l'esprit.

Alors, hier soir, lorsqu'il a voulu la couvrir avec la couverture, il a d'abord dû se mettre dans son fauteuil roulant avant de pouvoir l'atteindre. Vu la gêne occasionnée, comment aurait-il pu se lever et se coucher sans la réveiller

? D'ailleurs, il a l'air complètement détendu maintenant, sans aucune trace d'effort.

Son apparente fatigue hier soir n'était-elle qu'une comédie pour la tromper, et n'était-il en réalité pas si gêné

? Ou… l'a-t-il complètement dupée

?

Yin Wuxiao détourna le visage, les yeux plissés de méfiance. Ce n'est pas qu'elle soit méfiante ; c'est juste que la plupart des gens en ce monde ne sont pas dignes de confiance, et les hommes encore moins.

« Pff, je peux le faire moi-même, pourquoi te déranger ? » soupira doucement Baili Qingyi à ce moment-là.

Yin Wuxiao le fixa du regard

; son attitude était d'une sincérité absolue, et pourtant si authentique. Elle aperçut alors les bols et les assiettes restants du porridge de la veille sur la table basse, et une idée lui vint à l'esprit.

« Regarde-moi, j'ai oublié de demander à Yun'er d'emporter ce bol et cette assiette. » Elle tendit la main pour ramasser le reste de porridge, mais le laissa tomber par inadvertance, faisant tomber le bol de l'assiette et répandant le porridge sur la robe bleue propre de Baili Qingyi.

"Ah !" s'exclama Yin Wuxiao, impuissante, tandis que Baili Qingyi était éclaboussée de toutes parts, quelques gouttes atteignant même son visage habituellement calme et doux.

« Toi… » Pourquoi n’as-tu pas esquivé ? Elle ne prononça pas ces mots à voix haute. Voyant son air débraillé, elle ressentit une pointe d’agacement et sortit rapidement un mouchoir pour l’essuyer.

« Xiao'er, soupçonnes-tu que je simule mon handicap pour gagner ta sympathie ? » Baili Qingyi la laissa s'essuyer le visage sans broncher, mais ses paroles étaient tranchantes et directes.

« Je… je suis désolée. » Même si elle avait encore des doutes à son sujet, le voir dans cet état lui causa un sentiment de culpabilité. S’il ne simulait pas, alors ce qu’elle avait fait avait vraiment blessé son orgueil.

« Mademoiselle, mademoiselle ! Le porridge est là ! » cria Yun'er en entrant, un bol fumant de porridge à la main. Elle se sentait mal à l'aise. Effectivement, elle trébucha sur le seuil à peine entrée.

« Aïe ! » hurla Yun'er tandis que le bol de porridge filait droit sur leur jeune maîtresse. Elle ne pouvait supporter de regarder…

Le bol de porridge s'est brisé sur le sol, mais le cri de douleur attendu suite à une brûlure ne s'est pas fait entendre.

« Hein ! » Les yeux de Yun'er s'écarquillèrent. La personne en fauteuil roulant avait disparu, et la jeune femme aussi !

Non, non, non, quand est-ce qu'ils l'ont approchée ? La jeune femme est toujours en sécurité dans les bras de cet homme, indemne. Cet homme est vraiment… beau…

Un silence s'installa dans la pièce pendant un instant, hormis le bruit de la bave de Yun'er.

Yin Wuxiao tourna lentement la tête :

« Baili Qingyi ! dit-elle en grinçant des dents.

Baili Qingyi esquissa un sourire doux et inoffensif

: «

Xiao’er… Je peux t’expliquer.

» Il n’avait jamais dit qu’il était handicapé

; il… il n’avait tout simplement pas rectifié son malentendu.

Yin Wuxiao l'a complètement ignoré. « Yun'er !

"Hein ? Quoi ?" Yun'er reprit rapidement ses esprits.

"Va chercher un balai."

« Oh, je vais prendre un balai et balayer tout de suite. »

« Non, je t'ai dit de prendre un balai et de jeter cet homme dehors ! »

« Quoi ? » Yun'er resta bouche bée. Elle était censée mettre ce gentleman charmant, mystérieux et distant à la porte ? Et avec un balai, en plus ?

Baili Qingyi était elle aussi stupéfaite et, chose inhabituelle, ne savait pas quoi faire.

« Euh… je peux expliquer, en fait… »

« Yun'er ! » Mais Yin Wuxiao n'avait aucune intention d'écouter ses explications.

Yun'er demanda avec difficulté : « Mais comment sortons-nous par la porte principale ? »

« Comme vous menez un troupeau de poulets et de canards, chassez-le ! » s'écria Mlle Yin en s'éloignant d'un pas décidé, le visage déformé par la colère.

«

…

» Bien que très embarrassée, Yun'er prit le balai avec obéissance et loyauté. «

Jeune maître, je suis désolée.

» Sa jeune maîtresse était vraiment quelque chose, lui tourner le dos si facilement

! Une femme vraiment remarquable

!

Ainsi, l'arbitre du monde des arts martiaux et le protecteur du Jianghu, le jeune maître en robe bleue du Manoir Baili, fut vaincu par un balai lancé par une servante du Manoir Yin, humilié et chassé par la porte.

«

Soupir…

» Baili Qingyi soupira avec un sourire ironique. Il voulait seulement profiter de sa sympathie et n’avait aucune intention de la tromper. Mais aussi solides et éloquentes que fussent ses raisons, il oubliait toujours que Mlle Yin, aussi talentueuse et rationnelle fût-elle, restait une femme, et qu’une femme en colère était totalement incontrôlable.

Sa chambre est près de

Je crains que la petite barque sur la rivière Shuangxi ne puisse supporter le poids d'une telle tristesse.

Deng Qinghui, vêtu d'une robe de brocart couleur lune et coiffé d'un chapeau haut noué, était assis souriant dans la barque peinte sur la rivière Gongxi et saluait Yin Wuxiao au bord de la rivière.

Yin Wuxiao hocha légèrement la tête, sans laisser transparaître la moindre émotion. Plus de trois ans s'étaient écoulés depuis leur dernière rencontre, et Deng Qinghui n'était plus le jeune érudit à l'allure fougueuse qu'il avait été

; son regard s'était voilé.

Le batelier, à bord de sa barque peinte, repoussa doucement le fond de la rivière à l'aide d'une perche en bambou, et une extrémité de l'embarcation s'approcha lentement de la rive.

« Mademoiselle Yin, vous ne comptez pas embarquer ? Dois-je débarquer en personne pour vous accueillir ? » Deng Qinghui sortit de la cabine et déploya rapidement un éventail en papier. Jeune et fier, il dégageait une élégance raffinée.

« Bien sûr que je n'oserais pas. » Yin Wuxiao fit une révérence prudente, puis fronça les sourcils et dit : « Cependant… je pensais initialement être aujourd'hui à la résidence du Premier ministre, à discuter de poésie et de littérature avec les autres fonctionnaires… »

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Deng Qinghui éclata de rire : « Mademoiselle Yin, vous êtes vraiment rabat-joie ! Ne serait-il pas encore plus charmant d'organiser le rassemblement de poésie et de littérature sur ce bateau peint sur la rivière Gongxi ? »

"Alors, messieurs estimés..."

« D’où viennent ces messieurs si distingués ? La jeune fille et moi ne pouvons-nous donc pas discuter de poésie ? » interrompit sèchement Deng Qinghui, son mécontentement transparaissant dans ses paroles.

Yin Wuxiao n'osa plus poser de questions et se contenta de baisser la tête et de monter à bord du bateau peint.

« Mademoiselle… » appela doucement Yun’er, qui les accompagnait, un peu inquiète.

Yin Wuxiao fit un clin d'œil et dit : « Yun'er, fais ce que je te dis. Le Premier ministre est un homme intègre, il n'y a donc rien à craindre. »

Deng Qinghui frappa dans ses mains et rit, puis leva lui-même le rideau du bateau : « Mademoiselle Yin est vraiment directe, veuillez entrer ! »

En montant dans la barque, malgré sa préparation, Yin Wuxiao fut tout de même stupéfait. Les deux parois étaient couvertes de portraits, tous d'une grande finesse et d'une expression différente, mais tous représentaient la même personne

: vêtu d'une robe de brocart, les cheveux noirs comme des ressorts et un voile jaune dissimulant son visage. Il s'agissait de lui-même, lors du concours de poésie au pavillon Yun ce jour-là.

Il regarda Deng Qinghui avec surprise, mais celui-ci lui rendit son regard avec nonchalance et demanda avec un sourire : « Comment ça va ? »

Yin Wuxiao ne sut que répondre. Après un instant de réflexion, il baissa les yeux et sourit : « Premier ministre, votre talent de peintre est exceptionnel. Même moi, j'aurais du mal à saisir ne serait-ce qu'une infime partie de votre esprit. »

Deng Qinghui haussa un sourcil : « Mademoiselle Yin, cela fait trois ans. Comment se fait-il que votre personnalité ait autant changé ? Êtes-vous devenue comme ces personnes vulgaires qui disent une chose et en pensent une autre ? Je n'ai même jamais vu le vrai visage de Mademoiselle Yin, alors comment pourrais-je saisir son essence ? »

Voyant qu'il ne se présentait pas comme le Premier ministre, Yin Wuxiao devint encore plus méfiant et garda le silence.

Voyant qu'elle gardait le silence, Deng Qinghui n'insista pas. Après une pause, il sourit soudain et dit : « Mademoiselle, j'ai déjà la réponse au poème que vous m'avez soumis il y a trois ans. »

Yin Wuxiao fut de nouveau décontenancé. Les paroles de cet homme étaient désormais imprévisibles et illogiques. Pourquoi évoquait-il encore ce concours de poésie d'antan

?

« Mademoiselle, si Qinghui parvient à égaler les poèmes de cette année-là, comment souhaitez-vous le récompenser ? »

«

Premier ministre

!

» Yin Wuxiao recula de deux pas, creusant l’écart. «

Le titre de Premier ministre est si prestigieux, comment pourrais-je parler de récompenses

? Je n’ose même pas.

»

« Oh ? » Le regard de Deng Qinghui parcourut son visage voilé, un demi-sourire aux lèvres. « Si Qinghui peut répondre à la question du poème, je ne vous compliquerai pas la tâche, Mademoiselle. Vous pouvez retirer votre voile et laisser Qinghui voir votre vrai visage. Qu'en dites-vous ? »

Sans attendre sa réponse, Deng Qinghui prit un pinceau en poils de loup sur la table à côté de lui et composa rapidement un quatrain de quatre vers :

La dame, furieuse, pressa la belle femme de s'asseoir sur la fleur éclairée par la lune, tandis que le grand érudit construisait un nouveau lit en ivoire.

Une simple branche odorante, luisante de rosée, fut introduite inopinément dans les douze pièces de l'aile ouest.

Yin Wuxiao était sous le choc. Que le poème soit approprié ou non, celui de Deng Qinghui était un harcèlement flagrant. Malgré les nombreuses épreuves qu'elle avait traversées, jamais elle n'avait été traitée avec une telle brutalité. Une vague de colère l'envahit et elle parvint de justesse à la contenir.

« Mademoiselle, permettez-moi de retirer votre voile… » dit Deng Qinghui d’une voix douce et raffinée, mais son comportement était frivole et aguicheur. Elle tendit la main et caressa le visage de Yin Wuxiao.

Yin Wuxiao esquiva précipitamment.

« Votre Excellence, veuillez patienter ! » dit-elle, le souffle court, avec un sourire. « Si Votre Excellence souhaite voir Wu Xiao, où est le problème ? Cependant, Votre Excellence m'a invitée aujourd'hui en prétendant parler de poésie et de littérature, mais il y a un sous-entendu. Si Votre Excellence ne révèle pas ses véritables intentions, il vous sera absolument impossible de voir Wu Xiao. »

Deng Qinghui fut interloqué, mais reprenant ses esprits, il éclata de rire : « Parfait ! Comme on pouvait s'y attendre de la part de Mlle Yin, vous osez parler, agir et faire ! Je pensais qu'après ces trois années de convalescence, Mlle Yin était devenue une autre personne, et que ses paroles et ses expressions étaient devenues timides. Mais après avoir entendu ces mots, je suis certain que la personne qui se tient devant moi est bien la véritable Mlle Yin. »