Лучшая актриса

Глава 17

—Asumo la responsabilidad de mis actos —dijo Tan Huan con seguridad—. Simplemente diré que lo encontré al tocarlo.

La piel de Pei Jin no era tan gruesa como la de ella, y un leve rubor apareció en su rostro, delatando su inquietud. Se giró y se levantó de la cama. "Si no vas a dormir, levántate. Hay una competición de artes marciales más tarde. ¿Quieres ir a verla?"

Tan Huan se quedó paralizada, observando la figura de Pei Jin que se alejaba. Saltó de la cama, se paró frente a él y sonrió: "Por supuesto que voy".

Pei Jin se frotó la cabeza y dijo: "Entonces date prisa y prepárate, yo te llevaré allí".

Tan Huan lo abrazó del brazo, apoyando la cabeza contra él. "Mmm, se siente muy bien", dijo. "Estoy herida. Ayúdame a cambiarme de ropa".

La mano de Pei Jin estaba medio levantada sobre la cabeza de Tan Huan, con el rostro rojo como un tomate, pero aun así fingía estar tranquila. "No bromees. Las chicas no deberían decir esas cosas."

Tan Huan reprimió una risa y dijo seriamente: "Hablo muy en serio". Luego se abrió la camisa. "Espero que puedas ayudarme a cambiarme de ropa..."

La ropa de la chica estaba medio abierta, medio oculta. Pei Jin apartó la mirada apresuradamente, sin atreverse a decir una palabra, y salió corriendo por la puerta. Después, no olvidó cerrarle la puerta a Tan Huan.

Tan Huan finalmente estalló en carcajadas, riendo y riendo hasta que por fin se detuvo. Un atisbo de melancolía cruzó su rostro mientras se giraba para contemplar la Espada del Polvo Solitario. A partir de ese día, su vida estaría desprovista de artes marciales; no tendría forma de protegerse.

En las rondas finales del Torneo de Espadas Lingfeng, los dos favoritos restantes eran Ba Ying y Xiang Luyin.

Ba Ying es del Valle de Youming. En cada Torneo de Espadas Lingfeng, uno de los tres primeros puestos es del Valle de Youming, por lo que la inclusión de Ba Ying es prácticamente un hecho consumado.

Xiang Luyin es el hijo mayor de la familia Xiang, la más prestigiosa del mundo de las artes marciales. La familia Xiang ha dado a luz a la mayor cantidad de líderes de artes marciales, mereciendo con creces su título de familia número uno. El bisabuelo de Xiang Luyin fue en su día un líder de las artes marciales. Xiang Luyin es un año menor que Pei Jin, pero sus habilidades en artes marciales son comparables a las de Pei Jin, al menos en sus combates de entrenamiento de hace algunos años. Por lo tanto, Xiang Luyin puede considerarse la esperanza de toda la familia Xiang, su esperanza de recuperar la posición de líder de las artes marciales.

Este combate final fue excepcionalmente llamativo; incluso antes de que comenzara la competición, la multitud ya comentaba animadamente. Pei Jin sostenía la mano de Tan Huan, y allá donde iban, las miradas de quienes las rodeaban las seguían. Pei Jin era una figura famosa, mientras que Tan Huan se había labrado una reputación en su combate contra Ba Ying, y también gozaba de gran prestigio. Todos sabían que Baili Liushang había debilitado sus habilidades marciales, y las miradas dirigidas hacia ella eran una mezcla de lástima, compasión y regocijo ante su desgracia.

Pei Jin los ignoró, limitándose a sujetar con fuerza la mano de Tan Huan mientras avanzaban. La mirada de Tan Huan vagó a su alrededor y enseguida divisó a Wu Qingfeng y Wu Canyang. Sonrió, pero la sonrisa no le llegaba a los ojos. Wu Qingfeng parecía indeciso, con los labios apretados.

Wu Qingfeng dudó un buen rato antes de acercarse finalmente a Tan Huan. Sus heridas aún no habían sanado del todo y sus movimientos no eran muy ágiles. Cuando se detuvo frente a Tan Huan, no supo qué decir.

Él no dijo nada, pero Tan Huan no quería verlo mirando fijamente sin expresión, así que rompió el silencio primero: "¿Dónde está Qing Qiu? No la veo".

"...Primero regresó con la familia Wu."

Tan Huan preguntó: "¿Entonces por qué no te vas a casa?"

A Wu Qingfeng le disgustaba mucho el tono de voz que ella le usaba. "¿Y tú? ¿Has perdido todas tus habilidades en artes marciales y sigues obsesionado con Lingfeng?"

Tan Huan reprimió su sonrisa y lo miró con indiferencia.

Incluso Pei Jin apartó la mirada, observando a Wu Qingfeng con desaprobación.

Wu Qingfeng sabía que había vuelto a decir algo inapropiado. Quería consolarla, pero lo había convertido en una provocación. Frunció el ceño con fastidio: «No he venido a discutir contigo».

Es raro que estemos de acuerdo. "Yo tampoco quiero discutir contigo".

"...¿Quieres venir a casa con nosotros?" Wu Qingfeng finalmente logró decir esto después de dudar durante un largo tiempo, aunque el tono de su voz no era exactamente el que había imaginado.

—No, quiero quedarme con Pei Jin —respondió Tan Huan con firmeza—. Pei Jin me llevará de vuelta. No quiero ir contigo.

El rostro de Wu Qingfeng se enrojeció de ira. "¿Crees que la familia Pei aceptaría a una nuera como tú?"

Entrecerró los ojos, deleitándose con el placer.

Pei Jin intervino con naturalidad: "Yo soy quien toma la decisión sobre este asunto; el joven maestro Wu no tiene por qué preocuparse".

Codicioso sonrió, "¿Oíste eso? ¡No te molestes!"

Wu Qingfeng estaba tan frustrado que sentía ganas de vomitar sangre. Había venido con la mayor sinceridad para consolarla, ¡y este era el resultado otra vez! Esta mocosa realmente no sabe lo que le conviene. Le preocupaba que sufriera sin sus habilidades en artes marciales, ¡pero se había preocupado en vano! La miró con furia, fijando la mirada en las manos entrelazadas de ella y Pei Jin, mientras su rostro se alzaba lentamente hacia el de ella. "Puedes volver o no si quieres, ¡pero no avergüences a la familia Wu!"

Tan Huan era demasiado perezoso incluso para hablar, así que agitó la mano, indicando que podía marcharse.

Wu Qingfeng palideció de ira y se marchó furioso.

Al ver a Wu Qingfeng alejarse, Pei Jin dijo en voz baja: "Tan Huan, ¿quieres quedarte en la familia Pei?"

Tan Huan negó con la cabeza sin pensarlo: «Volveré con la familia Wu. Al fin y al cabo, es mi hogar». Hizo una pausa, luego levantó la vista y sonrió: «Entonces tendré que pedirte que me lleves de vuelta».

Pei Jin sonrió y dijo: "No hay problema, vendré a verte a menudo".

—Sin embargo, quiero pedirte un favor —dijo Tan Huan, señalando la Espada del Polvo Solitario que llevaba en la cintura—. Esta espada la rompió Baili Liushang, y quiero repararla, pero no sé cómo...

Una espada tan prestigiosa como la Espada del Polvo Solitario no puede ser reparada por herreros comunes, quienes quizás ni siquiera tengan los materiales adecuados. Pei Jin reflexionó un momento: «Los mejores herreros del mundo están en el Valle del Inframundo. Si quieres reparar la Espada del Polvo Solitario, tendremos que ir hasta allí».

La final ha comenzado en el escenario.

Ba Ying se enfrentó a Lu Yin.

Ba Ying empuñaba un sable curvo, mientras que Xiang Luyin usaba una espada larga. El combate entre el sable curvo y la espada larga fue muy igualado. Un arco circular de luz brilló al chocar las armas, emitiendo destellos de luz de espada.

Reinaba un gran silencio a su alrededor, y todos observaban conteniendo la respiración, expectantes.

Los movimientos de Ba Ying eran tan despiadados, rápidos y precisos como siempre, sin importar si pertenecían a la familia Xiang o no; cualquiera que se interpusiera en su camino moría. No tomaba en serio a Xiang Luyin, y de igual manera, Xiang Luyin estaba acostumbrado a ser arrogante y complaciente. Aparte de Pei Jin, a quien podría considerarse su oponente, no tomaba en serio a nadie más.

Con un rápido movimiento de espadas, los dos muchachos, a pesar de tener solo dieciséis años, demostraron una destreza muy superior a su edad. Tan Huan había presenciado personalmente la habilidad de Ba Ying, y aunque sabía poco sobre Xiang Lu Yin, no pudo evitar admirar su imponente presencia. Tras observarlos un rato, sus ojos oscuros se oscurecieron y sonrió de repente: «El estilo de espada de Xiang Lu Yin se parece bastante al tuyo. Parece que te está imitando».

Si Xiang Luyin oyera esto, se pondría furioso. Pei Jin sonrió con ironía: "No se lo digas a la cara".

"Acabo de oír a alguien decir que sus habilidades en artes marciales están a la par con las tuyas, pero creo que es muy inferior a ti."

"Gracias por el cumplido", explicó Pei Jin. "Fui indulgente con ellos en esa competición hace unos años. Mi padre me dijo que no dejara en ridículo a la familia Xiang".

La competición se estaba volviendo cada vez más intensa cuando, de repente, con un fuerte "estruendo", la cimitarra de Ba Ying se rompió.

La cimitarra anterior de Ba Ying ya era considerada un arma de renombre, pero, por desgracia, estaba acompañada por la Espada del Polvo Solitario y la Espada del Placer Codicioso, lo que empañó su reputación. Al no encontrar otra arma en ese momento, se empeñó en usar su cimitarra original al luchar contra Xiang Luyin.

"¡Xiang Luyin gana!", declaró Pei Gumo. "El ganador del Torneo de Espadas Lingfeng de este año es Xiang Luyin."

En cuanto se anunció el veredicto, la mirada de Xiang Luyin se posó en Pei Jin. Su apuesto rostro reflejaba seriedad. Con paso ligero, se detuvo frente a Pei Jin, juntó las manos y dijo: «Desafío al hermano Pei».

Pei Jin se quedó perplejo.

Se rió con placer.

Pei Jin miró al cielo, pareció suspirar y murmuró para sí mismo: "¿Parece que el premio para el ganador de este año es la Armadura de la Cigarra Dorada?". Colocó su mano izquierda en la empuñadura de su espada y sonrió: "De acuerdo, acepto. Sin embargo, si gano, por favor, denme la Armadura de la Cigarra Dorada".

La Armadura de la Cigarra Dorada era simplemente una prenda que hacía inmune a espadas y lanzas. Si bien era impresionante, no era esencial para Xiang Luyin. Estaba mucho más interesado en competir con Pei Jin; para él, un Torneo de Espadas Lingfeng sin Pei Jin no sería un verdadero Torneo de Espadas Lingfeng. "Trato hecho."

Pei Gu Mo no estuvo de acuerdo: "Jin'er, ¿de verdad quieres competir?"

Pei Jin asintió y sonrió levemente: "No te preocupes, pararé cuando haya dicho lo que tenía que decir".

La expresión de Xiang Luyin era desagradable. "¿Detente cuando hayas dejado claro tu punto?" ¿Qué quería decir con eso?

Tan Huan observó el combate con gran interés, lleno de confianza en Pei Jin, y estimando en secreto que Pei Jin podría derrotar a su oponente en tan solo unos pocos movimientos.

Un movimiento, dos movimientos, tres movimientos, cuatro movimientos, cinco movimientos, seis movimientos, siete movimientos...

Xiang Luyin se centró en el ataque, mientras que Pei Jin se concentró en la defensa. Xiang Luyin era agresivo, mientras que Pei Jin permanecía tranquilo y sereno; las auras de sus espadas creaban un marcado contraste. La energía verdadera de Pei Jin surgió repentinamente, una energía similar al acero que se enroscó alrededor de su espada, obligando a Xiang Luyin a retroceder varios metros. Su rostro reflejaba una profunda tristeza; originalmente había planeado someter a Pei Jin en público, pero ahora parecía que incluso escapar ileso corría peligro.

"Acabo de terminar un combate y me parece una falta de consideración por mi parte desafiar directamente al Hermano Pei."

Pei Jin arqueó una ceja. "¿Quieres decir... que no vamos a competir?"

"No." La expresión de Xiang Luyin era compleja mientras formulaba con franqueza la pregunta que le rondaba por la cabeza: "¿Ocultaste deliberadamente tu fuerza en la última competición?"

Pei Jin se rió y dijo: "¿La última vez? Lo siento, lo olvidé hace mucho tiempo".

Sus figuras se cruzaron de nuevo, y cualquiera podía ver a simple vista que la fuerza de Pei Jin era superior a la de Xiang Luyin. La respiración de Xiang Luyin se aceleró; al percibir la diferencia en sus habilidades, dijo a regañadientes: «Si querías ocultar tu fuerza, ¿por qué aceptaste mi desafío hoy?».

¿Por qué? Él también quería saberlo. Pei Jin apuntó su espada larga a su oponente. Al enterarse de que el premio era la Armadura de la Cigarra Dorada, corrió automáticamente a la arena y aceptó el combate.

En el quincuagésimo tercer movimiento, Pei Jin había desarmado fácilmente a su oponente. Tan Huan incluso sospechó que Pei Jin se había contenido.

Todo el público estalló en un alboroto.

El sol brillaba con fuerza y los árboles proporcionaban una amplia sombra. Pei Jin tomó la Armadura de la Cigarra Dorada, y la luz del sol lo bañó con un resplandor radiante. Caminó paso a paso hacia Tan Huan, con una sonrisa etérea. "Tan Huan, esto es para ti".

En este momento, una suave brisa acaricia mi rostro.

El Valle del Inframundo no es precisamente una secta respetable; mientras te paguen y el precio les satisfaga, harán cualquier cosa, sin importar si la tarea es justa o malvada. El Valle del Inframundo también cuenta con individuos muy habilidosos, por lo que suelen ser contratados para asesinatos y actividades similares.

En este sentido, su esencia no difiere mucho de la del Palacio Zhengyang.

Sin embargo, el Palacio Zhengyang se especializa en hacer el mal, mientras que al Valle Youming solo le importa el dinero.

Un líder de una alianza de artes marciales aconsejó en una ocasión al Valle de Youming que evitara desviarse del buen camino y seguir los pasos del Palacio de Zhengyang. La respuesta del Valle de Youming fue directa: simplemente le enviaron una factura. Esto implicaba que, siempre y cuando el líder pudiera pagar el precio de la factura, todo era negociable.

La factura era astronómica, pero el Valle del Inframundo se mostró muy cooperativo, alegando que solo eran hombres de negocios y que los gastos del valle eran considerables, por lo que debían buscarse la vida para generar ingresos. Además, muchos de los que buscaban el Valle del Inframundo pertenecían a sectas de artes marciales justas, aunque la mayoría lo hacía en secreto. En vista de esto, la presión del mundo de las artes marciales sobre el Valle del Inframundo prácticamente desapareció.

Ya es bastante complicado tener el Palacio Zhengyang; no hay necesidad de añadir otro enemigo formidable a la ecuación.

Cada año, en el Torneo de Espadas de la Cima del Espíritu, el Valle de Youming envía niños de la edad apropiada, simplemente para demostrar al mundo que su valle cuenta con muchos maestros y así generar confianza en quienes buscan personal. Son conscientes de la importancia de la reputación, pero no revelarán todo el poderío de su valle, por lo que solo envían a uno o dos adolescentes a participar en el Torneo de Espadas de la Cima del Espíritu en cada edición.

Ba Ying no estaba satisfecho con su segundo puesto. Si su espada curva no hubiera resultado dañada por la espada de Gu Chen, no creía que hubiera perdido contra el muchacho de la familia Xiang. Sin embargo, por mucho que luchara, no iba a cobrar, así que Ba Ying no tenía intención de discutir el resultado.

—¿Vienes al Valle del Inframundo? —preguntó Ba Ying con frialdad—. ¿Qué haces allí?

Pei Jin dijo: "El herrero Yuan Gu está en el valle de Youming. Queremos encontrarlo para que vuelva a forjar la Espada del Polvo Solitario".

Ba Ying negó con la cabeza. "Aunque logres entrar, Yuan Gu podría no estar de acuerdo".

“Yo lo pagaré”. Las palabras de Pei Jin fueron claras y concisas.

Ba Ying asintió: "De acuerdo, te llevaré allí".

Tan Huan se paró junto a Pei Jin y se rió: "¿No vas a preguntar cuánto cuesta?"

Ba Ying pensó por un momento, con la expresión y el tono inalterados, luego se volvió hacia Pei Jin y preguntó: "¿Cuánto?".

Pei Jin suspiró: "Si el Maestro Yuan Gu no está satisfecho con el precio, naturalmente no hará las reparaciones. Por supuesto, le ofreceré un precio que lo satisfaga".

Ba Ying asintió con la cabeza en señal de comprensión y no hizo más preguntas. "Vámonos de inmediato". Justo cuando se disponía a marcharse, recordó algo y se volvió para mirar a Tan Huan: "Wu Tan Huan, ¿de verdad has perdido tus habilidades en artes marciales?".

¿Para qué sacar a relucir algo de lo que no se debería hablar? Delante de Pei Jin, Tan Huan ni siquiera se atrevió a mostrar una expresión de frustración, y apartó la mirada diciendo: "Sí".

"Qué lástima." Con semejante talento para las artes marciales, Ba Ying lo sentía de verdad. "Si yo fuera tú, preferiría estar muerto."

El rostro de Pei Jin se ensombreció.

La expresión de Tan Huan era indescifrable; una sonrisa burlona asomaba en sus labios. "¿Muerte?"

«Quienes carecen de fuerza solo pueden ser masacrados por otros», dijo Ba Ying. «Es aún más trágico que quienes alguna vez fueron fuertes se debiliten». Al igual que un pájaro con un ala herida, si no puede volar y cae al mar, solo será devorado por los cangrejos.

El Valle del Inframundo goza de una ubicación estratégica, fácil de defender pero difícil de atacar. Además, alberga la formación más fortificada del mundo: la Formación Cadáver. Ni siquiera alguien tan arrogante como Baili Liushang se atreve a atacar el Valle del Inframundo con facilidad. Si los asesinos enviados por el Valle del Inframundo ofendieran a este demonio, Baili Liushang, morirían sin remedio. Sin embargo, el Palacio Zhengyang jamás ha tomado represalias contra el Valle del Inframundo, y la Formación Cadáver ha desempeñado, sin duda, un papel fundamental en ello.

Pei Jinhe sugirió acompañar a Tan Huan al Valle del Inframundo, pero su familia se opuso de inmediato. Liao Yue'e protestó vehementemente: «No estoy de acuerdo. Jin'er, si pasas tanto tiempo con una jovencita, arruinarás su reputación».

Pei Jin sonrió y dijo: "¿Mamá quiere decir que debo asumir la responsabilidad de mi lujuria?"

Liao Yue'e se quedó sin palabras, ahogada por sus palabras, y apartó la mirada con enfado. Hmph, ya no tenía ningún poder sobre él; podía ir adonde quisiera.

Pei Jin sonrió, pero su mirada reflejaba una actitud inflexible, y sus padres finalmente cedieron a sus deseos. Cuando Pei Jin se marchó de casa, Shu Yunyao lo despidió con ternura, mientras Tan Huan observaba desde un lado, con sentimientos encontrados pero incapaz de expresar lo que sentía. Shu Yunyao solo hizo una pregunta: «Hermano Jin, volverás, ¿verdad?».

Pei Jin asintió: "Por supuesto, esta es mi casa".

Shu Yunyao sonrió dulcemente: "Entonces te esperaré".

"Te esperaré, te esperaré, te esperaré..." Ante esta frase, Tan Huan estaba a punto de estallar de celos. ¿Qué significaba? ¿Acaso intentaba seducir a su hombre delante de ella? Tan Huan hizo un puchero, sin atreverse a decirle a Pei Jin lo que pensaba. Los dos cabalgaron juntos en un mismo caballo, ella delante y Pei Jin detrás, dirigiéndose al valle de Youming bajo la guía de Ba Ying.