Лучшая актриса

Глава 23

Baili Liushang se rió: "Ahora mismo te ves realmente patético. No estoy seguro de quién es el asesino, pero el clan Tang es el principal sospechoso".

Greedy alzó la vista con un grito repentino, sus ojos oscuros brillando con una luz depredadora, como un feroz tigre blanco a punto de atacar, moviéndose en silencio y con una mirada escalofriantemente aterradora.

Baili Liushang soltó una carcajada. Los gatos y los tigres se confunden fácilmente cuando son jóvenes, así que hay que tener cuidado.

Tan Huan bajó la cabeza de nuevo y comenzó a meter los cuatro cadáveres en la fosa. Sus pestañas ocultaban sus ojos mientras echaba polvo al hoyo, cubriendo lentamente los rostros de sus seres queridos. Tan Huan repitió esta acción monótona hasta que las cuatro fosas estuvieron llenas. Permaneció en silencio, inmóvil.

¿Qué piensas hacer a continuación?

"Busca cuatro tablones de madera para hacer una lápida."

"Jeje, quiero decir, ¿adónde vas ahora? ¿O te vas a quedar en esta mansión vacía?"

Tan Huan se mordió el labio, su voz era tan suave que casi inaudible: "Voy a buscar a Pei Jin".

—¿Crees que Pei Jin puede protegerte? —Baili Liushang, con su mirada penetrante, notó de inmediato la incertidumbre en sus ojos—. Lo más importante es que te hagas más fuerte. Solo tú puedes protegerte. ¿Crees que es seguro confiar tu vida a un hombre?

Tan Huan casi se convenció, pero luego negó lentamente con la cabeza. «Pei Jin es diferente. Le creo». ¿Cómo no iba a creerle? Era Pei Jin, no otro. Ya había dudado de él una vez; no debía dudar una segunda vez.

La sonrisa de Baili Liushang contenía un matiz de burla. "Ya veremos. Cuando todo el mundo de las artes marciales diga que eres el asesino de tus padres, ¿cómo te va a proteger entonces?".

Sin darse cuenta, Tan Huan extendió la mano y agarró la manga de Baili Liushang. Cuando reaccionó, se sobresaltó. Levantó la vista y vio la sonrisa desdeñosa de Baili Liushang, como diciendo: "¿Todavía no confías en él, verdad?". Tan Huan respiró hondo. Sí, quería convertirse en discípula de ese hombre, pero esto no estaba bien.

Codicioso y sin miedo, dijo: "No quiero convertirme en alguien como tú".

Baili Liushang arqueó una ceja. "¿Qué quieres decir?"

“Quiero creerle a Pei Jin, quiero creerles a los demás”, le dijo Tan Huan, y al mismo tiempo para sí misma: “Cuando ni siquiera yo estoy segura, debería tomar el camino más fácil, el camino que toma la mayoría de la gente”.

Baili Liushang soltó una risita, con la mirada fija en ella en un tono algo profundo.

"En realidad, no eres tan malo como dicen los rumores en el mundo de las artes marciales", dijo Tan Huan con una sonrisa.

—Jeje —rió Baili Liushang—, pronto podrías pensar que soy una muy mala persona.

Tan Huan permaneció en silencio, su mirada inquisitiva.

“Puede que la noticia aún no se haya difundido, pero en tu camino para encontrar a Pei Jin, una vez que todos digan que aniquilaste a la familia Wu, sin duda te encontrarás con innumerables obstáculos”. Baili Liushang rió, mirando al cielo. “Dime, ¿qué problemas surgirían si te siguiera?”.

Aquellas personas que vieron a Baili Liushang junto a Tan Huan fueron testigos de que Tan Huan no podía acabar con la familia Wu por sí solo, pero con la ayuda de Baili Liushang, la historia fue diferente. Si en el mundo de las artes marciales se sigue viendo a Tan Huan y Baili Liushang juntos, la verdad se distorsionará cada vez más.

Tan Huan preguntó: "¿No te importa que te acusen injustamente?"

"La verdad siempre sale a la luz, y la mentira siempre sale a la luz." Además, estas acusaciones son inofensivas.

Tan Huan lo miró fijamente, sin ningún interés en enfrentarse al demonio que tenía delante. "De todas formas, no puedo vencerte. Tómalo o déjalo. Tendré que pedirte que me protejas en el camino."

Baili Liushang la miró con una media sonrisa y dijo: "¿Verdad o reto?".

"Por supuesto que es mentira." Él quería estar con ella, pero no podía detenerla, incluso cuando ella se postraba y suplicaba perdón, con lágrimas y mocos corriendo por su rostro, era inútil.

Baili Liushang soltó una carcajada: "Déjame decirte algo primero: con tus habilidades en artes marciales, te resultará un poco difícil protegerte en este mundo marcial. Si no aprovechas mi buen humor ahora para convertirte en mi discípulo, podría ser demasiado tarde incluso para arrodillarte y suplicarme después". Su risa se detuvo abruptamente: "Estoy diciendo la verdad".

Tan Huan se sobresaltó al ver su rostro inexpresivo. Cuando Baili Liushang reía, era como si el invierno se convirtiera en primavera, pero cuando no reía, uno se daba cuenta de que la persona que tenían delante no era alguien de quien reírse.

—Bueno, está bien, te daré otra oportunidad, ya que tienes tanto talento —dijo Baili Liushang con una sonrisa—. Puedes acudir a mí cuando estés desesperado, pero si quieres convertirte en mi discípulo, tendrás que arrodillarte y postrarte. Solo puedo detenerte cuando yo lo diga.

Tan Huan preguntó: "¿Y si me obligas a seguir postrándome?" ¿Tendría que postrarse hasta morir?

Baili Liushang dijo con diversión: "¿Estás tan seguro de que vendrás a buscarme? ¿Estás tan seguro de que no tendrás a dónde ir?"

Tan Huan se quedó sin palabras; efectivamente, así lo había pensado. Su rostro palideció; ¿significaba esto que ya no confiaba en Pei Jin?

—Ve a buscar a tu pequeño amante —dijo Baili Liushang con una mirada expectante—. ¡A ver si todavía confía en ti mientras te sigo todo el tiempo!

Como dijo Baili Liushang, las consecuencias de su viaje juntos por el mundo marcial fueron graves; la culpa de la masacre de la familia Wu recayó naturalmente sobre ellos. Todo el mundo marcial condenaba a Wu Tanhuan, esa mujer rebelde y malvada, acusándola de conspirar con Baili Liushang y el Palacio Zhengyang, de ser una parricida, matricida y un monstruo despiadado… En contraste, casi nadie condenaba a Baili Liushang. En primer lugar, este demonio había cometido tantas atrocidades que esta más no resultaba sorprendente. En segundo lugar, la gente siempre veneraba a los fuertes; ellos tenían la capacidad de matar a Tanhuan, pero no a Baili Liushang.

El viaje estuvo plagado de obstáculos, pero Tan Huan mantuvo una buena actitud, al menos en apariencia tranquila. Blandió su espada en respuesta, repeliendo a los enemigos que tenía delante. Al envainar su Espada del Polvo Solitario, miró de reojo a Baili Liushang: «Parece que es mejor seguir haciendo el mal que hacer algo malo de vez en cuando».

Baili Liushang le acarició la cabeza, como si tratara de una mascota: «Huan'er se ha vuelto más inteligente. Aprender de mí es tu única salida». Sonrió levemente, sabiendo que seguirla había dado sus frutos; al menos comprendía una cosa: el Clan Tang pretendía encontrar a alguien a quien culpar y, además, llevar a Tan Huan a un callejón sin salida.

El tiempo lo dirá. Mientras el Clan Tang continúe sus operaciones, Baili Liushang podrá obtener la información que necesita de las acciones de sus oponentes. ¿Por qué el Clan Tang se esforzó tanto por destruir a la Familia Wu? No podría haber sido Tang Weiyu quien hiciera algo tan insensato como buscar venganza, ¿verdad? No, no debería ser así. Entonces, ¿fue porque la Familia Wu se interponía en el camino del Clan Tang? Eso tampoco parece probable. Para el Clan Tang, la persona más problemática debería ser Pei Gumo; la Familia Wu simplemente no tiene la capacidad de oponerse al Clan Tang.

Ante ella se encontraba otro grupo de personas que atacaban a Tan Huan, clamando justicia mientras la condenaban como peor que una bestia, asesinándola sin piedad. Parecían haber olvidado que la joven tenía solo catorce años, ni que estaban tan ansiosos por condenarla y afirmar su propia justicia sin ninguna prueba. Siempre habrá quienes se erigen en defensores de la moral para juzgar a los demás, pero jamás se dan cuenta de sus propias acciones.

Baili Liushang detestaba a este tipo de personas más que a nadie. Bueno, no exactamente las odiaba, simplemente las consideraba una molestia. La principal razón era que, por lo general, carecían de fuerza. ¿Cómo se atrevían a mostrarse si no eran fuertes? Amablemente ayudó a Tan Huan a repeler a este grupo, e incluso con mayor generosidad les perdonó la vida para que pudieran difundir en el mundo de las artes marciales que Tan Huan, en efecto, trabajaba con Baili Liushang.

Tan Huan lo vio todo con claridad, pero no pudo hacer nada, así que simplemente envainó su espada. El líder era el más fuerte, y su palabra era ley.

Baili Liushang soltó una risita, con la mirada fija en la Espada del Polvo Solitario que Tan Huan sostenía en la mano. Probablemente fue esa espada la que llevó a la familia Wu a su perdición. Solo acorralando a Tan Huan, el Clan Tang pudo apoderarse fácilmente de ella. Vaya, en ese caso, deberían haber sido el padre y el hijo de la familia Pei quienes causaron la aniquilación de la familia Wu. Si no le hubieran dado la Espada del Polvo Solitario a Tan Huan, esto no habría sucedido.

"¡Hmph, zorra, no seas tan engreída! El líder de la alianza, Pei, vendrá a ocuparse de ti personalmente pronto." Uno de los hombres, a quien Baili Liushang ya le había cortado la oreja, seguía sin obedecer y dijo con resentimiento: "Ni se te ocurra. El líder de la alianza, Pei, prometió personalmente el matrimonio entre el joven maestro Pei y la señorita Shu Yunyao. ¡No eres más que un pedo!"

Al oír esto, Baili Liushang se interesó y silbó.

El rostro de Tan Huan estaba mortalmente pálido, sus ojos llenos de intención asesina mientras miraba fijamente a la persona en el suelo. En un instante, desenvainó su Espada del Polvo Solitario. "¡Dilo otra vez!"

"El joven maestro Pei se va a casar con la señorita Shu Yunyao..." La espada de Tan Huan ya estaba frente a su boca, y el hombre inmediatamente guardó silencio y se alejó a toda prisa. Los alrededores quedaron repentinamente vacíos, dejando solo a Tan Huan y Baili Liushang.

"¿Por qué lo dejaste ir? Pensé que al menos le cortarías la lengua."

La mirada asesina en los ojos de Tan Huan se fue desvaneciendo poco a poco, y ella cerró los ojos. "Cortarle la lengua no servirá de nada."

—Al menos podrás desahogar tu ira con él y calmarte —dijo Baili Liushang con indiferencia—. ¿Qué hacemos ahora? ¿Volvemos con Pei Jin? ¿Vamos a esperar hasta que sea demasiado tarde?

"...Yo le creo a Pei Jin. Esa persona también dijo que fue la promesa de Pei Gu Mo, no la decisión de Pei Jin."

"Hmph, ¿hay alguna diferencia?"

Disfrutar del placer en silencio. En cuanto al resultado, no hay diferencia, pero en lo que respecta al autoengaño, aún existe un atisbo de esperanza.

«Ay, siempre te vuelves loca cuando eres joven. Pero si vas sola con él, probablemente ni siquiera salvarás tu vida. Podrían quemarte viva, pensando que eres una bruja», dijo Baili Liushang. «¿Vas a arriesgar tu vida por ese amor tan patético?»

Tan Huan bajó la mirada, pensando en ello de esa manera, y se dio cuenta de que realmente era lamentable. Se volvió y dijo: "¿No dijiste que ibas a seguirme?".

—Jeje, incluso yo necesito prepararme antes de irrumpir en la guarida de Pei Gumo —dijo Baili Liushang misteriosamente—. Sin embargo, no tienes que ir a buscarlos. Pei Gumo y sus hombres vendrán por su cuenta. Ese viejo no dejará la Espada del Polvo Solitario en mis manos.

Tan Huan continuó su viaje hacia Pei Jin. Tal como había dicho Baili Liushang, Pei Gu Mo no le entregaría la Espada Gu Chen, pues esto solo aumentaría innecesariamente el poder del Palacio Zheng Yang. De hecho, la Espada Gu Chen era originalmente una reliquia familiar del herrero Yuan Gu, pero este sabía que le traería innumerables problemas. En apariencia, le confió la Espada Gu Chen a Pei Gu Mo en secreto, alegando que no podía protegerla, pero en realidad, solo le estaba dando una espada falsa. Luego, para garantizar su absoluta seguridad, se escondió en el Valle Youming.

Yuan Gu se ocultó durante la mitad de su vida. Cuando vio llegar a Tan Huan al Valle de Youming con una réplica de la Espada del Polvo Solitario, y todos creyeron que la espada ya no guardaba secretos, Yuan Gu intercambió secretamente la espada auténtica con Tan Huan. Aunque sus habilidades en artes marciales eran deficientes, Yuan Gu confiaba en su buen juicio. Creía que esta joven algún día se convertiría en la mejor del mundo y que no era ambiciosa; por lo tanto, era la candidata ideal para la Espada del Polvo Solitario.

La llanura de Zhuya se extiende al noroeste. Está escasamente poblada, con vastas praderas repletas de diversos animales. Cuando sopla el viento, un susurro llena el aire.

Cuando Tan Huan llegó aquí, había escuchado innumerables veces la noticia del matrimonio de Pei Jin y Shu Yunyao durante el camino. Su corazón se entristecía cada vez más, pero se había insensibilizado tras oírla tantas veces. Nubes blancas flotaban en el cielo, y Tan Huan pensó en la masacre de la familia Wu, en las cuatro lápidas de la familia Wu, y en cuando, siendo muy joven, envidiaba el vestido de Qing Qiu, y recordó las deliciosas patas de pollo de aquella época... Nunca hubo nada verdaderamente hermoso a lo que pudiera aferrarse.

Baili Liushang la siguió a cierta distancia, guiándola deliberadamente por ese camino porque sabía que Pei Gumo también iba por allí. Calculando el trayecto, se encontrarían pronto, ¿verdad? De repente, una sonrisa apareció en sus labios y dijo: «Estás aquí».

Tan Huan hizo una pausa, y solo después de un largo rato escuchó el sonido de los cascos de los caballos, y entonces comprendió de inmediato a qué se refería. Mirando a lo lejos, la frontera parecía fundirse con el cielo y la tierra, extendiéndose hasta el horizonte. Una manada de caballos galopaba por la llanura, levantando nubes de polvo. Tan Huan soltó una risita irónica; ¡menudo alboroto!

Al observar con más detenimiento, vio a Pei Gumo cabalgando al frente, con Pei Jin detrás. La expresión de Tan Huan se desvaneció al instante, la leve sonrisa desapareció y sus ojos oscuros brillaron como estrellas.

—Señor Pei —dijo Baili Liushang cortésmente—, tiene suficiente gente para capturarme. Es demasiado trabajo para usted; sus huesos están a punto de desmoronarse. Se ha esforzado muchísimo.

Pei Gumo dijo fríamente: "Efectivamente, tengo esa intención".

Baili Liushang sonrió levemente: "Esa intención es demasiado presuntuosa".

—Mi propósito hoy no es contigo —Pei Gu Mo dirigió su mirada a Tan Huan—. Tan Huan, he venido a verte por la familia Wu. ¿Tienes algo que decir?

Tan Huan miró a los ojos de Pei Jin, reflexionó un instante y luego declaró con firmeza: «Yo no maté a mis padres». Sin esperar respuesta de nadie más, le preguntó a Pei Jin: «¿Me crees?».

Pei Jin la miró fijamente y asintió: "Jamás me mentirías".

Se rió a carcajadas, y una sonrisa sincera se dibujó en su rostro.

Los practicantes de artes marciales que los rodeaban comenzaron a murmurar entre sí al presenciar la escena. La actitud de Pei Jin era demasiado extraña; resultaba increíble que tuviera una relación tan buena con los cómplices de Baili Liushang.

Pei Gumo frunció ligeramente el ceño. "¡Jin'er! ¡Ten cuidado con tu comportamiento delante de tanta gente!"

Pei Jin replicó: "¿Qué hice mal? Tan Huan nunca me ha mentido".

Tan Huan asintió repetidamente, como si hubiera recuperado la esperanza. Con la confianza de Pei Jin, su motivación para defenderse era inagotable. "Líder de la Alianza Pei, yo no participé en la masacre de la familia Wu. Cuando regresé, mis padres ya habían muerto". Hizo una pausa y luego alzó la mano izquierda. "Lo juro, si he dicho siquiera media mentira, que me caiga un rayo".

Pei Gumo sabía, por supuesto, que Tan Huan no era el asesino, e incluso Baili Liushang no tenía ninguna relación con él. Sin embargo, no era seguro que se tratara del Clan Tang, e incluso si lo fuera, no era prudente alertarlos. Además, necesitaba encontrar la manera de bajar la guardia del Clan Tang. Por lo tanto, Pei Gumo negó con la cabeza: «No creo en tu juramento».

"¡Sí! ¿Cómo podemos confiar en una bruja?"

"Líder de la Alianza, no hace falta decir más, ¡empecemos!"

Tan Huan dudó un instante y luego dijo: "¡Yo no maté a mis padres! ¿Por qué los mataría? Aunque no me caían bien, los consideraba mi familia. ¡Eran mi única familia!". ¡Ella era quien más deseaba encontrar al verdadero culpable!

Intentar razonar con un grupo de personas que no creen en ti es más inútil que hablar con una pared de ladrillos.

Sobre todo cuando Tan Huan estaba al lado de Baili Liushang, su capacidad de persuasión era aún más débil que una hoja de papel. La gente que tenía delante ya había decidido que ella era la asesina y no cambiaría de opinión por lo que dijera. Sus explicaciones les parecían una broma, así que Tan Huan guardó silencio.

Pei Gumo la miró con ojos complejos y dijo: "Wu Tanhuan, aunque Jin'er te dio la Espada del Polvo Solitario, ya no tienes ningún parentesco con la familia Pei. ¿No deberías devolver la Espada del Polvo Solitario a la familia Pei?"

Baili Liushang no pudo evitar reírse entre dientes, mirando burlonamente a Pei Gumo. "Viejo, esta es la verdadera razón por la que viniste, ¿no?"

Pei Jin intervino: "Padre, ¿hay alguna razón para pedir que te devuelvan un regalo después de haberlo dado?"

En ese momento, innumerables familias de renombre en las artes marciales estaban presentes, y muchas otras, como la familia Xiang, codiciaban el puesto de Pei Gumo como líder de la alianza de artes marciales. Años atrás, durante el Torneo de Espadas de Lingfeng, Pei Jin le entregó la Armadura de la Cigarra Dorada a Tan Huan en el acto, una escena presenciada por muchos, y naturalmente, muchos conocían la estrecha relación entre Pei Jin y Tan Huan. Algunos esperaban un espectáculo, otros suspiraban ante las palabras y acciones de Pei Jin ese día, y otros esperaban que Pei Jin cometiera un error, que lo pillaran con las manos en la masa en público y que, por lo tanto, perdiera para siempre la oportunidad de convertirse en líder de la alianza de artes marciales.

El anciano patriarca de la familia Xiang se rió: «Líder de la Alianza Pei, ¿cómo pudo su joven amo relacionarse con semejante gente? ¡Ja! Han deshonrado a su familia Pei, e incluso ahora protegen a criminales. ¿Qué piensa hacer usted, como su padre?».

"Gracias por su preocupación. Lo gestionaré adecuadamente."

—Mi amigo no tiene por qué preocuparse por el viejo maestro —dijo Pei Jin, entrecerrando los ojos—. Esto es…

"¡Jin'er, cállate!"

Pei Jin dudó, pero finalmente no siguió discutiendo con la familia Xiang. Pei Gu Mo suspiró aliviado y se dirigió a Tan Huan, diciendo: «Wu Tan Huan, la Espada del Polvo Solitario podría ser el arma homicida que usaste para matar a tus padres. Debo recuperarla».

Tan Huan negó con la cabeza y dio un paso atrás. "No, esto es mío."

—Wu Tanhuan, ¿quieres que lo haga yo mismo? —preguntó Pei Gumo con severidad—. Una espada no sería gran cosa, pero no quiero que la familia Pei tenga ningún vínculo contigo. Mientras sigas teniendo la Espada del Polvo Solitario, albergarás pensamientos inapropiados. Déjame que te quede claro: la familia Pei no te perdonará solo porque tengas catorce años. ¡Matar a tu padre y a tu madre es un crimen que desafía toda lógica!

"Yo no fui." El tono de Tan Huan fue inexpresivo mientras levantaba la vista y decía: "Yo no soy el asesino."

Baili Liushang se inclinó ligeramente hacia adelante con la mano derecha, y la Espada del Polvo Solitario apareció milagrosamente en su mano. Había dominado el arte de recuperar objetos a distancia. "Líder de la Alianza Pei, ya me he apoderado de la Espada del Polvo Solitario. Solo la estaba usando para tomar prestada la Espada del Placer Codicioso antes. Si insiste en regresar", hizo una pausa deliberada y luego sonrió, "sería mejor que luchara conmigo".

Cada vez que Baili Liushang hablaba, todos los presentes guardaban un momento de silencio; su aura era innegablemente poderosa.

Tan Huan guardó silencio por un momento antes de hablar: "Pei Jin, ¿vas a casarte con Shu Yunyao?"

La expresión de Pei Jin cambió, y estaba a punto de hablar. Pei Gu Mo comprendió de inmediato sus intenciones. No podía permitir que la reputación de su hijo siguiera viéndose perjudicada. Rápidamente presionó los puntos de presión de Pei Jin: «No tienes derecho a interrumpir ahora. No hables».

Pei Jin miró furioso a Pei Gu Mo, demostrando por primera vez una clara falta de respeto hacia su padre. Había accedido a acompañarlo para poder hablar con Tan Huan en persona. Su padre le había impedido ir a verlo, y él instintivamente sintió que hoy era su única oportunidad, pero incluso esa oportunidad se había esfumado.

“Por supuesto que nos casaremos. Sé que Jin’er y tú solían tener una buena relación, pero después de que te aliaste con el Palacio Zhengyang, es imposible que la familia Pei se lleve bien contigo”. Pei Gumo dijo con rectitud: “Wu Tanhuan, devuélveme la Espada Guchen y aún puedo salvarte la vida”.

Tan Huan permaneció en silencio. Profundamente decepcionada, comprendió que esa era la verdadera naturaleza del mundo marcial, la verdadera naturaleza de la comunidad de las artes marciales. Antes había despreciado a Wu Canyang, pero ahora le parecía que su padre merecía de verdad el título de caballero y héroe caballeresco.

«Ay, ¿de verdad es necesario resolver esto por la fuerza?», suspiró Pei Gu Mo. Sabía que Tan Huan era inocente y que había intentado salvarle la vida, pero la chica era tan poco cooperativa. Era una lástima. «Baili Liushang, aunque tus artes marciales sean magníficas, es imposible salir ileso delante de tanta gente».

«Si no puedes vencerlos, ¿no puedes al menos huir?», dijo Baili Liushang sin ninguna vergüenza. «Líder de la Alianza, Pei, confías demasiado en tu fuerza».

Pei Gu Mo preguntó con curiosidad: "¿Piensas abandonar a Wu Tan Huan?"