«Верно. Двадцать лет назад я подарил этот набор семицветных заколок вашим господину и госпоже на свадьбу. Поэтому, как только вы достали заколки, я понял, что вы — ученик Мастера Павильона Божественного Механизма».
Би Фэйсянь была совершенно озадачена. Ситуация становилась все более запутанной, и она никак не ожидала, что после долгих поисков в итоге все вернется к ней! Этот набор заколок принадлежал ее господину и госпоже? Почему она никогда не слышала от них об этом? И как их вещи могли попасть в чужие руки? Кто этот таинственный мужчина? Может быть, он родственник ее господина и остальных?
Если раньше ее настроение было тяжелым, полным меланхолии и несчастья, то теперь она чувствовала себя еще более неспокойно. Подумав о возможных последствиях этого странного события, Би Фэйсянь мгновенно стала серьезной, сжала кулаки и сказала: «Спасибо, что рассказали мне, старший. Я пойду».
У Ювэн окликнул её: «Девочка…»
Би Фэйсянь обернулась и увидела, как заблестели глаза У Ювэн. Он смотрел на нее, словно на ребенка, совершившего проступок, в его доброте и терпимости читалась нотка проницательности. «Спасибо, что уделили мне сегодня время».
Би Фэйсянь улыбнулась и повернулась, чтобы уйти. Однако всю дорогу ее тревожил многозначительный взгляд. Оказалось, она что-то упустила из виду.
И это крайне важно.
Поднимался пар, воздух наполнялся ароматом цветочных лепестков. Дай Кэцзянь удобно устроился в золотой ванне из древесины наньму, принимая ванну. Сяо Хэ очистил мандарин, посыпал его чистой белой солью У и покормил им Дай Кэцзяня. Сяо Вань небрежно потирал ему спину пемзой. Как раз когда они наслаждались купанием, вдруг услышали удивленные крики Сяо Вэя снаружи: «Госпожа Би, что вы делаете? Молодой господин принимает ванну… Госпожа Би! Госпожа Би! Ах…»
Дай Кэцзянь подмигнул Сяо Хэ, и тот быстро приподнял занавеску, чтобы взглянуть. Он увидел, как вошла Би Фэйсянь с мрачным лицом. Не говоря ни слова, она начала обыскивать ящики стола, шкафы и подушки, ничего не оставляя без внимания.
Продавец закусок следовал за ней по пятам, осторожно спрашивая: «Мисс Би, что вы ищете? Позвольте мне вам помочь!»
Би Фэйсянь прикусила губу, повернулась и подошла к антикварной полке. Она сняла с неё все бутылки и банки и стала их рассматривать. Выражение её лица становилось всё более неприятным.
Сяо Вань выглянула из-за занавески и прошептала: «Молодой господин, госпожа Би, кажется, что-то ищет и выглядит очень сердитой!»
Дай Кэцзянь закатил глаза, небрежно плеснул на себя водой и сказал: «Пусть смотрит. Пусть смотрит столько, сколько захочет».
"Но……"
Пока Сяо Вань всё ещё колебался, Дай Кэцзянь повысил голос и сказал: «Учитель, если вы не можете найти это снаружи, пожалуйста, поищите внутри».
Услышав это, Би Фэйсянь опустила то, что держала в руках, повернулась и уставилась на занавеску. Ее лицо побледнело, а затем покраснело, было ясно, что она очень рассержена.
Сяочи почесала затылок, недоумевая, что же так разозлило её. Молодой господин был просто невероятен, ещё и саркастически отпускал замечания в такой момент, явно будучи уверенным, что госпожа Би не посмеет войти!
Не успел он об этом подумать, как увидел, как Би Фэйсянь быстро подошла и ловко отдернула занавеску.
Все в комнате были ошеломлены, разинув рты от изумления, глядя на происходящее. Дай Кэцзянь, в частности, с громким «плюхом» уронил в воду гроздь винограда, которую держал в руках.
Би Фэйсянь покраснела и не посмотрела на него. Вместо этого она начала осматриваться. Спустя некоторое время она так и не нашла то, что искала. Внезапно она рассердилась и потребовала: «Где ты это спрятал?»
Дай Кэцзянь вытащил гроздь винограда из воды, пробормотав: «Как жаль, все они ошпарены и несъедобны. Сяохэ, принеси другую гроздь…»
Не успела она договорить, как Би Фэйсянь схватил полотенце с полки рядом с собой, накинул его ему на шею, как лассо, притянул к себе и сказал: «Не притворяйся дураком, я знаю, что это ты, это точно ты!»
Четверо слуг были совершенно ошеломлены, у них буквально отвисли челюсти.
Дай Ке безучастно смотрел в ответ на взгляд Би Фэйсяня. Возможно, из-за слишком горячей воды его лицо странно покраснело. Наконец, он опустил глаза и запинаясь спросил: «Что тебе нужно?» Его голос слегка дрожал, уже не такой яркий и мягкий, как обычно.
Однако Би Фэйсянь остался совершенно невозмутимым и продолжал говорить резким тоном: «Шпилька!»
Услышав это, Дай Кэцзянь расслабил брови, на его лице расплылась улыбка, и он заметно вздохнул с облегчением. «Я думал, ты ищешь что-то другое, но это всего лишь заколка для волос. Слишком просто. Закуски…»
Сяочи на мгновение замер, прежде чем понял, что его зовут, и быстро ответил: «Да, молодой господин!»
«Учительнице нужны заколки для волос. Сходи и скажи управляющему ресторана «Баосянчжай», чтобы он прислал партию лучших…»
Би Фэйсянь сердито парировал: «Ты всё ещё притворяешься дураком!»
Во время разговора она крепче сжала полотенце, из-за чего Дай Кэцзянь вырвалась, и вода брызнула на нее со всех сторон.
Сцена была настолько нелепой, одновременно неловкой и комичной, что Сяо Вань не смог сдержать смех. Его смех заставил Би Фэйсянь понять, как плохо она себя ведёт, и она топнула ногой, выругавшись: «Дай Кэцзянь, не думай, что это конец! Это ещё не конец!» С этими словами она повернулась и поспешно убежала, оставив за собой капли воды, которые стекали по полу и разливались по улице.
Тогда Сяо Вань осмелился воскликнуть: «Боже мой, эта госпожа Би поистине удивительна, осмелилась так ворваться… Но судя по ее виду, она выглядит довольно встревоженной, словно потеряла что-то очень важное. Молодой господин, вы знаете…» Он повернулся, чтобы спросить молодого господина, но увидел, что тот, опираясь на край ведра, смотрит на пятна от воды на земле, словно в оцепенении.
"Молодой господин? Молодой господин?" После нескольких попыток разбудить его, сердце Сяо Вана забилось от тревоги. Неужели? Госпожа Би и так была достаточно странной, как же молодой господин мог стать таким же странным? Боже, она совершенно этого не понимала.
Глава седьмая
Би Фэйсянь, крепко сжимая в руках одежду, поспешила через мощеную дорожку. Как раз когда она собиралась вернуться в свой кабинет, она столкнулась с Ло И у арки. Оба на мгновение опешили, увидев друг друга.
Взгляд Ло И упал на ее мокрую одежду. Би Фэйцянь поджала губы и уже собиралась пройти мимо, когда Ло И внезапно заговорил: «Быть учителем главы города Ханьтянь, должно быть, очень престижно, не так ли?»
Би Фэйсянь остановилась, медленно нахмурив брови.
«Но, похоже, он тебя не очень ценит», — Ло И очаровательно улыбнулся, наклонился и прошептал: «Вообще-то, если ты хочешь, чтобы тебя слушал такой человек, как Дай Кэцзянь, притворяться старым учёным и нравственным наставником не получится. Тебе следует поучиться у меня».
— Чему ты хочешь, чтобы я у тебя научилась? — Би Фэйсянь подняла бровь. — Медовой ловушке?
Ло И ничуть не смутился сарказмом в её словах. «Почему бы и нет? По крайней мере, так всё будет намного проще, не так ли?» — сказала она, грациозно заправляя волосы назад.
Би Фэйсянь вынуждена была признать, что женщина перед ней действительно обладала внешностью роковой женщины, поэтому полушутя ответила: «Если бы я была так же красива, как вы, я бы, наверное, подумала об этом».
Ло И усмехнулся и сказал: «Ха, у тебя такой сладкий язык… Как поживает твой учитель?»
«С ним все в порядке, спасибо за вашу заботу».
«Где жена вашего учителя? Я слышал, она знаменитая красавица?»
«Это было десять лет назад». Би Фэйсянь молча посмотрела на неё и сказала: «Если ты хочешь спросить меня, чем она отличается от тебя, думаю, тебе не стоит беспокоиться по этому поводу, потому что молодость всегда непобедима».
«Ха, не знаю почему, но чем больше я на тебя смотрю, тем больше ты мне нравишься... Если Дай Кэцзянь больше тебя не хочет, можешь приехать в город Аньлуо».
«Хорошо, я обязательно пойду».
В этот момент издалека подбежала Сяочи и сказала: «Госпожа Ло… Отлично! Вы здесь! Молодой господин любуется луной в саду и спрашивает, не хотите ли вы присоединиться к нему?»
«С удовольствием!» — улыбнулся ему Ло И, затем повернулся и спросил: «Госпожа Би, не хотели бы вы пойти с нами?»
«Мне нужно вернуться и переодеться, я никуда не пойду».
«Хорошо, тогда до свидания», — сказала Ло И, уходя с закусками.
Би Фэйсянь обернулась и продолжила идти. Пройдя через арку, она неожиданно увидела Хуай Су, стоящего неподалеку у искусственного холма. Она не знала, как долго он там находился, но, судя по его выражению лица, он, должно быть, все слышал.
Хуай Су посмотрела на свою одежду и спросила: «Что случилось?»
«Ничего особенного, просто шалость этого молодого господина». Би Фэйсянь, проходя мимо него, откинула со лба прядь мокрых волос.
Хуай Су спокойно сказал: «Разве тебе не нравится Ло И?»
Почему вы задаёте этот вопрос?
«Потому что ты был с ней слишком вежлив — до такой степени, что это граничило с лицемерием».
Би Фэйсянь повернула голову и улыбнулась: «Я просто думаю, что из-за пешки спорить не стоит; это было бы ниже моего достоинства». Она помолчала, ее улыбка постепенно похолодела, и она произнесла слово за словом: «Особенно пешку, которой суждено быть принесенной в жертву».
«Ты такая непослушная! Ты говорила, что собираешься полюбоваться луной, а привела меня сюда, чтобы показать сокровища города Ханьтянь». В просторной и тихой сокровищнице Ло И надула губы, глядя на Дай Кэцзяня. Все четверо слуг были снаружи; остались только они двое. Даже дурак понял бы его намерения. Этот Дай Кэцзянь действительно был тем похотливым человеком, о котором ходили слухи! Последний раз он напился, должно быть, случайно, иначе все бы уже зашло слишком далеко. Но теперь еще не поздно. Поэтому, говоря это, она наклонилась к нему ближе. И, конечно же, Дай Кэцзянь не оттолкнул ее; вместо этого он воспользовался случаем и обнял ее.
«Когда вы захотите полюбоваться луной? Но не каждый может увидеть сокровища города Ханьтянь». Дай Кэцзянь легонько щелкнула ее по носу, подвела к сандаловой полке и достала оттуда шкатулку из парчи.
Ло И открыла шкатулку с парчой и тихо воскликнула: «Внутри шкатулки лежали нефритовые серьги, изысканные и полупрозрачные, поистине шедевр!»
Дай Кэцзянь потянул ее за собой, подарив серебряные гребни из слоновой кости, янтарные ожерелья, сверкающие жемчужины, браслеты с драконами и фениксами и многое другое.
Ло И усмехнулся и сказал: «Ты всё это мне отдашь?»
«Разве я похож на одного из тех детей, которые умеют соблазнять детей только конфетами? Раз уж я тебе это показываю, конечно же, я тебе это дам».
Ло И ударил себя в грудь и воскликнул: «Как ты смеешь сравнивать меня с обжорой!»
«Твои глаза загорелись, когда ты их увидела, почему бы тебе не взглянуть в зеркало?»
«Сколько женщин в этом мире могут устоять перед очарованием драгоценностей?» Она взяла украшения, изумленно цокнув языком. «Увидев их, я поняла, что все мои предыдущие украшения были потрачены впустую… Город Ханьтянь поистине замечателен, обладая такой коллекцией редких сокровищ. Даже в императорском дворце, вероятно, нет таких прекрасных вещей!» Переведя взгляд, она заметила на полке слева сандаловую шкатулку. Из всех присутствующих шкатулок эта была самой красивой, украшенной резьбой с изображением «Феникс, ищущий свою пару», изысканной и реалистичной. Она невольно подошла к ней и спросила: «Что здесь внутри?» Прежде чем Дай Кэцзянь успела ответить, она уже открыла крышку, ее глаза расширились от шока, она потеряла дар речи.
Черный атлас мерцал гладким, водянистым блеском на свету, на котором были расположены пять заколок, каждая из которых была изготовлена из золота, серебра, белого нефрита, стекла и коралла. Каждое изделие было уникальным и изысканно выполненным, настоящим пиршеством для глаз.
Ло И всегда очень гордилась своей внешностью и поэтому уделяла большое внимание своему наряду. Она носила сотни, если не тысячи, заколок для волос, но по сравнению с пятью, которые были до нее, они казались совершенно грубыми. Украшения, которые ей ранее показал Дай Кэцзянь, хотя и были изысканными, вызывали лишь восхищение. Однако эти пять заколок пробудили в ней непреодолимое желание обладать ими. Поэтому она обернулась и воскликнула: «Эти заколки поистине прекрасны!»
Дай Кэцзянь вздохнул и беспомощно произнес: «Я хотел помешать тебе открыть эту коробку, потому что знал, что тебе захочется того, что внутри, но я не мог тебе этого дать… вздох».
«Почему?» — Ло И была глубоко разочарована, ее глаза наполнились слезами и мольбой. Она знала, что всякий раз, когда она демонстрирует такое выражение лица, ни один мужчина не сможет ей противостоять, но, к сожалению, на этот раз это, похоже, не возымело никакого эффекта.
Дай Кэцзянь улыбнулся и сказал: «Этот набор заколок называется «Циси». Всего их семь. Сейчас вы видите только пять, потому что две другие уже отданы. Этот набор заколок нельзя разделить, поэтому эти пять тоже рано или поздно достанутся тому человеку. Они уже заняты».
Ло И поднял бровь и сказал: «Ты имеешь в виду, что ты уже отдал их кому-то другому? И этот человек — женщина?»
Дай Кэцзянь пожал плечами. "На этом, пожалуй, всё."
Выражение лица Ло И помрачнело. «Ты сказал, что этот набор заколок называется Циси, а значит, это знак любви?»
«Похоже, это имеет смысл», — Дай Кэцзянь прищурился.
Ло И захлопнул крышку шкатулки и сердито сказал: «Раз у тебя уже есть женщина, которая тебе нравится, зачем ты попросил меня прийти сюда и подарить мне украшения? Дай Кэцзянь, что ты имеешь в виду?»
Дай Кэцзянь широко раскрыл глаза и притворился удивленным, сказав: «Дарить украшения молодой леди — это самая элементарная вежливость. В чем проблема?»
«Правила этикета?» — Ло И схватил руку, обнимавшую её за талию. — «А как насчёт этого? Это тоже правила этикета?»
Дай Кэ усмехнулся и отдернул руку. «Как я могу отказать красавице, которая сама решила броситься мне в объятия? Это просто вежливо — быть достойным ее доброты».
Губы Ло И дрожали от гнева. "Дай Кэцзянь, как ты смеешь так со мной поступать!"
Когда он поднял руку, чтобы ударить её, Дай Кэцзянь схватила его и снова обняла, смеясь: «Красавица есть красавица, даже когда она злится, у неё есть неповторимое очарование».
Ло И, естественно, сопротивлялась, но Дай Кэцзянь крепче сжал её руку, прижав обе руки, и сказал: «Давай угадаем, что ты сделаешь дальше — если твоя ловушка с медом провалится, лорд Анлуо наверняка будет разочарован, верно? Но неужели ему совсем наплевать на свою дочь? Как он мог допустить, чтобы ты попала в логово моего волка?»
Глаза Ло И расширились от шока, и она тут же забыла сопротивляться.
Дай Кэцзянь продолжил: «И мне очень любопытно, что за последние несколько лет вы путешествовали по многим городам под титулом госпожи города Аньлуо. Куда бы вы ни пошли, все к вам стекаются, и многие знатные сыновья даже борются за вас. Теперь кажется, что вы делали это намеренно. Может быть, у вас со всеми ними какие-то отношения? Могу я спросить, кто из вас мой жених?»
«Ты, ты…» Лицо Ло И вспыхнуло от гнева, и она едва могла говорить. Она была потрясающе красива и благородного происхождения, всегда в центре внимания, ей льстили, о ней заботились и ею восхищались. Как она могла пережить такое унижение? Почему у этого, казалось бы, легкомысленного и безразличного лица были такие острые глаза и такой агрессивный голос?
Дай Кэцзянь снова вздохнул и покачал головой, сказав: «К сожалению, господин Аньлуо, вероятно, не знает, что, хотя я и бабник, я никогда не принимаю женщин, которые сами предлагают себя мне. Наоборот, меня больше интересуют женщины, равнодушные ко мне. Поэтому, госпожа Ло, в следующий раз, когда вы захотите кого-нибудь соблазнить, вам следует сначала подготовиться».
"Дай Кэцзянь, ты дьявол!"
Длинные ногти Ло И царапали ему лицо. Дай Кэцзянь почувствовал боль и отпустил её. Но Ло И, теперь свободная, с глухим стуком рухнула на землю, её конечности начали судорожно дергаться, изо рта пошла пена, и она выглядела безумной.
Дай Ке испугался и быстро помог ей подняться, но обнаружил, что ее зрачки расширены, и она находится без сознания.
«Что с тобой? Что ты ела? Черт возьми!» Он попытался вызвать у нее рвоту, но было уже поздно. Ло И внезапно судорожно содрогнулась, ее рука упала на землю, и она перестала дышать.
Она мертва?!
Дай Ке, пошатываясь, отступил на несколько шагов назад, с серьезным выражением лица глядя на труп Ло И. В тайной комнате было тихо, не было ни дуновения ветра, но он чувствовал, как постепенно нарастает поток энергии, набирая силу и готовясь вырваться наружу.
Надвигается буря, и ветер наполняет башню.
Он всё спланировал, но просчитался в одном. Он никак не ожидал, что правитель города Аньлуо захочет отдать свою родную дочь Ло И!
На мгновение погрузившись в размышления, Дай Кэцзянь огляделся по сторонам, а затем резко распахнул дверь в тайную комнату, отчаянно крича: «Помогите! Помогите! Мисс Ло, она... она...»
Услышав звук, большая группа людей ворвалась в секретную комнату и была ошеломлена.
Из-за того, что Ло И ранее пыталась сопротивляться, большая часть её верхней одежды сползла, обнажив плечи. Складки на её юбке тоже были неряшливыми и растрёпанными. Вся сцена выглядела так, будто попытка изнасилования Дай Кэцзяня провалилась, и Ло И в гневе покончила с собой.