Би Фэйсянь с удивлением воскликнула: «Неужели он отравился?» Когда она спросила об этом Хуай Су, тот, похоже, признался!
Дай Кэцзянь покачал головой. «Это сделал мой отец».
"Что!"
Дай Кэцзянь тихо вздохнул: «На протяжении всей истории мало кто из тех, кто манипулировал властью, был лишен хитрости, и мой отец не был исключением. Он всю жизнь использовал людей и защищался от них. Он видел, что Хуай Су амбициозен и не собирается долго оставаться в подчинении другим, поэтому он использовал яд, чтобы подорвать его здоровье. Хуай Су был очень хитер; с одной стороны, он использовал метод борьбы с ядом с помощью яда, подавляя токсины в своем организме, а с другой — постоянно болел, чтобы мой отец не заподозрил его. Из-за этого я очень хорошо понимаю его действия, и иногда даже завидую его амбициям. Хорошо, когда у человека есть хоть какие-то амбиции, но, к сожалению, я слишком непокорный и мне их не хватает».
Би Фэйсянь была поражена и потеряла дар речи. Она никогда прежде не видела никого подобного, человека, столь равнодушного к славе и богатству. Действительно ли он был неамбициозен или просто скромен? У молодого человека перед ней было чистое лицо и яркие глаза, словно первые лучи утреннего солнца, вселяющие новую надежду.
«Третья причина – это ты». Дай Кэцзянь посмотрел ей прямо в глаза и, слово за словом, сказал: «Поскольку этот человек – ты, я готов стать жертвой твоих интриг и обвинений, лишь бы ты была довольна».
Глава девять
В этом году Би Фэйсяню исполняется восемнадцать лет.
За последние восемнадцать лет очень немногие были к ней добры. Мать обожала её в детстве, но вскоре сошла с ума. Как могла мать заботиться о ней, если она не могла позаботиться даже о себе? Затем появились её учитель и учительница, которые её воспитали, но они не были её родителями; хотя их связь учителя и ученицы была глубокой, между ними оставалась дистанция. Этот молодой человек перед ней был первым за восемнадцать лет, кто протянул ей руку помощи, готовый пожертвовать славой и богатством, готовый терпеть несправедливость, лишь бы завоевать её расположение… Как мог такой человек существовать в этом мире? Почему судьба устроила так, чтобы такой человек так неожиданно появился в её жизни? Ей явно не нравились такие мужчины, так почему же она почувствовала трепет в сердце, увидев его глаза, яркие, как жемчуг, и глубокие, как море?
Би Фэйсянь долго молча смотрела на Дай Кэцзяня. Когда она попыталась снова заговорить, Дай Кэцзянь поднял палец, чтобы заставить её замолчать, и, усмехнувшись, сказал: «Я знаю, ты сейчас очень растрогана. Женщины теряют рассудок, когда их трогают, и никогда не знаешь, что они могут сказать о замужестве. Эй, хотя ты мне и нравишься, я пока не планирую на тебе жениться».
Его намерением было развлечь её, разозлить или рассмешить, просто чтобы она перестала выглядеть такой бесстрастной. Но всё обернулось против него. Глаза Би Фэйсянь покраснели, и по лицу потекли слёзы.
Улыбка Дай Кэцзяня исчезла. Он вздохнул: «Боже мой, как я ненавижу, когда девочки плачут… А вы мой учитель? Как же неловко плакать вот так перед учениками! Не плачьте, хм, может, мне поквакать вам? Ква-ква! Ква-ква!»
Би Фэйсянь продолжала плакать.
«Не любите лягушек? Тогда научитесь подражать тиграм? Ваааа… ваааа… всё ещё не нравится? Тогда научитесь подражать птицам, бу-гу-бу-гу…» Надо признать, навыки подражания у Дай Кэцзяня первоклассные; он может идеально подражать чему угодно, но Би Фэйсянь всё ещё не демонстрирует никакого прогресса. Наконец, у Дай Кэцзяня закончились идеи, и он глубоко вздохнул: «Хорошо, госпожа, что вам нравится? Скажите, и я буду подражать всему, что вы скажете».
«Черепаха», — наконец произнес Би Фэйсянь.
Недолго думая, Дай Кэцзянь сказал: «Хорошо, значит, это черепаха… Подождите! Черепаха? Черепаха!» Обернувшись, он увидел Би Фэйсянь с хитрой улыбкой, скрытой в заплаканных глазах, которая явно намеренно создавала ему трудности.
Дай Кэцзянь отчаянно покачал головой и беспомощно произнес: «Хорошо, пусть будет черепаха». Говоря это, он лег и имитировал ползание черепахи, и его покачивания действительно очень напоминали ползание черепахи.
Би Фэйсянь рассмеялась.
Дай Кэ поднял на неё взгляд, и слёзы сменились смехом. Яркий солнечный свет падал на её лицо, и обычно зрелая и сдержанная девушка наконец-то обрела ту невинную радость, которая присуща её возрасту. Увидев это, он почувствовал неописуемую красоту. Это была та девушка, которую он хотел видеть — плачущей, когда ей хотелось плакать, смеющейся, когда ей хотелось смеяться, без стеснения, без забот…
Они молча смотрели друг на друга, пока Би Фэйсянь не перестал смеяться и серьезно не спросил: «Откуда ты знаешь, что я дочь Ло Су?»
«Твой хозяин мне сказал».
Би Фэйсянь вздрогнула. "Мастер знает о моем прошлом?"
«Ты учился у него десять лет; не стоит недооценивать его интеллект. Он говорит это не для того, чтобы не бередить старые раны, а не потому, что ничего не знает», — улыбнулся Дай Кэцзянь. «Мой покойный отец перед смертью тайно внедрил шпионов в разные города, и они немедленно доносили о любой подозрительной деятельности. После смерти отца я возглавил организацию, и даже Хуай Су ничего об этом не знал. Хотя он очень осторожно относился к своему союзу с Ло Су, я все равно сразу же узнал об этом. И в то время ты приехал в город Ханьтянь. После небольшого контакта нетрудно было догадаться о причинно-следственной связи».
Дай Маоцзы действительно был легендарной фигурой, его планы были тщательно продуманы и безупречно исполнены. Как Хуай Су мог с ним конкурировать? Как её отец мог с ним соперничать? А его сын, Дай Кэцзянь, хотя и казался беззаботным и безответственным, был, несомненно, умён. Осознав это, Би Фэйсянь почувствовала облегчение. Она глубоко вздохнула, подняла бровь и сказала: «Не могли бы вы оказать мне услугу?»
Глаза Дай Кэцзяня загорелись. "Что случилось?"
«Отправьте меня в Анлуо, чтобы я мог увидеть своего отца».
Взгляд Дай Кэцзяня потускнел.
«Я должна снова увидеться с ним и разобраться во всем этом. Иначе я не обрету покоя! Мне нужно спросить его, почему он такой бессердечный, как он мог причинить вред собственной дочери. Я не обрету покоя, пока не получу ответ!»
Дай Кэцзянь замолчал.
«Разве ты не говорил, что хочешь, чтобы я была счастлива? Что ты сделаешь всё, чтобы сделать меня счастливой? Что ж, позволь мне сказать тебе сейчас, чего я хочу, так это не твой город, а семью. Так что…» — она сжала его руку и тихо сказала: «Пожалуйста, отправь меня в Анлуо».
Взгляд Дай Кэцзянь мелькнул, и он вдруг улыбнулся, глядя на неё. «Ты используешь свою красоту, чтобы соблазнить меня?»
Выражение лица Би Фэйсянь мгновенно изменилось, и она уже собиралась рассердиться, когда он продолжил: «Однако должен признать, что этот трюк очень эффективен… Похоже, мне нужно найти способ отправить тебя к Ло Су».
«Дай Кеджян…»
"Что?"
Би Фэйсянь долго смотрела на него, а затем сказала: «Спасибо».
Спасибо вам за протянутую руку помощи в этот момент, спасибо за ваши неизменные добрые намерения, и еще больше спасибо за вашу доброту к ней, несмотря на то, что она считала, что совсем этого не заслуживает...
Из-за этого «спасибо» Би Фэйсянь на следующий день встретился с У Ювэном.
Дай Кэцзянь улыбнулся и сказал: «Вы двое уже знакомы, но я думаю, мне следует представить вас еще раз. Брат, это Би Фэйсянь, младшая дочь Ло Су, правителя города Аньлуо; а госпожа Би, это Фан Тянь, некогда печально известный мошенник».
Глаза Би Фэйсяня расширились от удивления. "Фан Тянь, мошенник?"
У Ювэн погладил бороду и сказал: «Это правда».
«Но в прошлый раз ты мне говорил, что ты друг моего учителя».
«Считает ли мисс Би слова мошенника недостоверными, или же она считает, что мошенник недостоин дружбы с Мастером Павильона Божественных Стратегов?»
Би Фэйсянь покраснела и заикнулась: «Я не это имела в виду».
Дай Кэцзянь рассмеялся: «Младший? Учитель, вы называете моего названого брата младшим, так как же нам определить наши отношения?»
У Ювэн ударил его по щеке и сказал: «Ты, маленький негодяй, неужели ты не позволишь мне попробовать себя в роли старшего? Особенно когда такая милая девчонка называет меня старшим, это так приятно…»
Би Фэйсянь испепеляющим взглядом посмотрела на двух мужчин. В городе Ханьтянь все были мастерами притворства! Эти двое, когда встречались на озере в прошлый раз, притворились, что не знакомы, но оказалось, что они — названые братья, чья дружба не знает возраста! Она думала, что обманула всех своей двойной личностью, но она и представить не могла, что настоящими мастерами были они. В этот момент ей ничего не оставалось, как признать поражение.
Дай Кэцзянь объяснил: «Я очень хотел сопровождать тебя в Аньлуо, но, к сожалению, мне приходится ждать здесь получения императорского указа, поэтому я был вынужден попросить тебя пойти со мной. Я уже дал указание людям пройти контрольно-пропускные пункты по пути, так что особых проблем быть не должно. Более того, ты искусен в маскировке, и я гарантирую, что благодаря твоему мастерству ты сможешь пройти мимо Хуай Су, и он тебя не узнает».
По какой-то причине, услышав новость о том, что он не сможет сопровождать её, Би Фэйсянь немного разочаровалась. Она повернулась к Фан Тяню, поклонилась и сказала: «Тогда мне придётся побеспокоить Фана… Фана…» Называть его «старшим» было неуместно, как и «героем». На мгновение она застыла на этом обращении, внезапно почувствовав смущение.
Фан Тянь и Дай Кэцзянь с улыбками ждали, пока она закончит говорить, не проявляя ни малейшего намерения смягчить её смущение. Ей ничего не оставалось, как собраться с духом и невнятно произнести: «Спасибо за ваше внимание, старейшина Фан».
Фан Тянь громко рассмеялся, похлопал Дай Кэцзяня по плечу и сказал: «Брат, не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы доставить твою возлюбленную в целости и сохранности к этому чудовищу Ло Су и вернуть её целой и невредимой, без единой лишней волосинки!»
Услышав, как он назвал её возлюбленной Дай Кэцзяня, Би Фэйсянь снова покраснела. А когда он назвал её отца старым чудовищем, она ещё больше разозлилась. Если уж говорить о странностях, кто может сравниться с этими двумя очаровательными клоунами, одним старым и одним молодым?
Она собрала вещи и приготовилась к отъезду. После превращения Фан Тянь она стала совершенно обычной деревенской девушкой, такой, которую легко можно было слиться с толпой и не запомнить даже после десятка встреч.
По словам Фан Тяня, искусство маскировки зависит не только от мастерства исполнителя, но и от уровня совершенствования человека, которого он переодевает. Если нужно изобразить пожилую женщину, то, хотя внешность кардинально меняется, требования гораздо выше; каждое движение должно передавать возраст, иначе обман будет раскрыт. То же самое относится и к изображению мужчины. Поэтому лучше всего одеться как девушка примерно того же возраста, какую легко можно встретить на улице десятком-другим.
И вот, Би Фэйсянь, одетый в грубую ткань, с цветочным платком на голове и небольшой сумочкой в руках, помог Фан Тяню пройти через контрольно-пропускной пункт города Ханьтянь. Как и ожидалось, охранники не обратили особого внимания на старика и молодую девушку, которые представились дедушкой и внуком, и без проблем пропустили их.
Би Фэйсянь сделала несколько шагов, а затем невольно обернулась. Вдали она увидела припаркованную у дороги повозку, запряженную волами. Возница поднял свою соломенную шляпу, улыбнулся ей и помахал на прощание.
Хотя лицо было ей незнакомо, она сразу поняла, что это Дай Кэцзянь.
Медленно двигаясь на машине, они увидели сочную зеленую траву, простирающуюся до горизонта, а вокруг — зеленые горы и чистые воды. Фан Тянь продолжал любоваться пейзажем и воскликнул: «Действительно, красота есть повсюду в мире».
«При таких темпах, когда же мы доберемся до города Анлуо?»
«Не спешите, не спешите. Мы наймем карету, как только доберемся до Лючжэня. Сейчас идти пешком определенно гораздо безопаснее, чем ехать в карете или верхом на лошади». Словно в подтверждение своих слов, мимо них проехали на лошадях двое солдат из города Ханьтянь, даже не взглянув на них.
Би Фэйсянь посмотрел в сторону, куда ушла кавалерия, и тихо вздохнул: «Знаете что? Я в городе Ханьтянь уже больше месяца, и впервые вижу здесь кавалерию».
«Верно. В городе Ханьтянь обычно так мирно, что там даже мелких воришек нет. Зачем нам отправлять кавалерию?» Фан Тянь взглянул на неё и поддразнил: «У тебя действительно большое влияние. Хуай Су даже отправил пехоту, кавалерию и флот, чтобы найти твоё тело».
«Сейчас я в полном замешательстве».
Что вас смущает?
«Хуай Су — талантливый человек. Он амбициозен, искусен, решителен и полон страсти. Но действительно ли он самый подходящий кандидат на должность главы города Ханьтянь? Ханьтянь — мирный и беззаботный рай на земле. Зачем же его втягивать в водоворот жажды власти и наживы?»
«Рад, что ты наконец это понял», — сказал Фан Тянь, потирая нос. «Хотя ты немного туго соображаешь».
"Хорошо?"
«Ты думаешь, я настоял на том, чтобы ты поехал со мной в город Ханьтянь в прошлый раз, потому что меня соблазнили мирские удовольствия?»
Взгляд Фан Тяня вспыхнул, и Би Фэйсянь опешился. Вспомнив ту ситуацию, каждое его движение внезапно обрело смысл.
Во-первых, её господин уже знал, что она дочь Ло Су, и сообщил об этом Дай Кэцзяню. Поскольку Дай Кэцзянь и Фан Тянь были назваными братьями, Фан Тянь тоже должен был знать её личность. Поэтому его поездка была притворством; его истинным намерением было просветить её. Он намеренно хотел, чтобы она воочию увидела процветание и стабильность города Ханьтянь, убедилась, что Дай Кэцзянь вполне способен быть городским правителем, и сделала вывод, что Хуай Су совершенно не подходит для Ханьтяня.
Би Фэйсянь покрылась холодным потом, подумав об этом. Она всегда так гордилась своим интеллектом, и только сейчас осознала многое! Дай Кэцзянь... этот восемнадцатилетний юноша, каким мудростью и великодушием он обладал?
Он знал, что Хуай Су замышляет восстание, но всё равно ценил его и позволял ему делать всё, что он хотел; он знал, что у неё есть скрытые мотивы, но всё же относился к ней с нежностью, потакал ей своим желаниям и радовал её, делая множество забавных, смешных и раздражающих вещей, чтобы поддразнить её: выбирал ей мужа, дарил заколки для волос и каждый день наполнял её жизнь сюрпризами. Он не указывал ей напрямую на её глупость и нелепость, а скорее излагал ей факты один за другим, позволяя ей анализировать и решать самой. Когда она всё ещё настаивала на том, чтобы идти по неверному пути, он великодушно улыбался и давал ей то, чего она хотела…
Почему Дай Кэцзянь пришлось встретиться с ним в этой жизни? Почему ей пришлось встретить такого человека? Как она сможет вынести эту глубокую привязанность и как она сможет когда-нибудь отплатить ему?
Осознав это, в его глазах тут же появилось печальное выражение.
Четверо слуг сидели вместе, ели хотпот и обменивались мнениями о текущей ситуации в городе.
Первым, конечно же, заговорил старший из четырех слуг, Сяо Чи: «Госпожа Бяо еще не вернулась? Я видел, что фонари в башне Ванъю до сих пор не зажжены. Судя по времени, она скоро должна вернуться».
«Думаю, было бы лучше, если бы мисс Бяо вернулась позже. По крайней мере, даже если это будут плохие новости, это произойдет позже», — пессимистично заметил Сяо Ле.
Сяо Хэ возразил: «Тогда вы ошибаетесь. Я думаю, что нет ничего, чего бы не смогла добиться мисс Бяо, поэтому то, что она привезет, должно быть хорошей новостью».
«Я не знаю, как поживает госпожа Бяо, но она определенно в серьезной опасности», — покачал головой Сяо Ле. «Я слышал, что военный лагерь Сичэн отправил три группы на ее поиски, но они так и не смогли ее найти. Куда она делась? Очень странно, что она так необъяснимо исчезла именно сейчас».
Сяо Вань огляделся и прошептал: «Вы даже не представляете, что еще более странно! Я слышал от людей из лагеря Сузи, что госпожу Би убил Великий Стюард».
«Что?» — одновременно воскликнули с удивлением Сяо Хэ и Сяо Лэ.
Сяо Вань жестом, призывающим к тишине, продолжил тихим голосом: «Они боятся ничего об этом говорить, поэтому мы просто оставили это без внимания. В любом случае, мне кажется, здесь что-то нечисто. Возможно, тайные вылазки молодого господина в последние несколько дней связаны с исчезновением госпожи Би».
Трое слуг обменялись взглядами, а затем сосредоточили свое внимание на закуске, которую они ели. Закуска оглушилась, и говядина в палочках для еды упала в горшок.
«Что-то странное…» — в один голос произнесли три слуги, растягивая слова.
Продавец закусок поспешно замахал руками: «Я не знаю, я не знаю, я ничего не знаю!»
Сяо Вань и Сяо Ле схватили его за руки. Сяо Хэ набросился на него и начал душить, крича: «Куда делся молодой господин? Скажите мне!»
«Я не могу это сказать, я не могу это сказать, я не могу это сказать...»
Слёзы навернулись на глаза Сяочи, когда она, пытаясь что-то сделать, ленивым голосом произнесла: «Что ты от меня хочешь?»
Трое слуг обернулись и с удивлением увидели Дай Кэцзяня, сидящего на своих прежних местах и с удовольствием едящего палочками. Им оставалось лишь неловко улыбнуться, отложить закуски и снова сесть.
Сяо Хэ спросил: «Молодой господин, куда вы ходили?»
«Если бы ты была моей женой, я бы тебе сказал».
«…» Сяо Хэ потерял дар речи.
Сяо Вань надулся и сказал: «Молодой господин предвзят. Он всё рассказывает Сяочи, а от нас троих скрывает!»
Дай Кэцзянь дважды взглянул на него, затем отложил палочки для еды, вздохнул с обеспокоенным выражением лица и сказал: «Вообще-то, у меня не было другого выбора, кроме как сделать это…»
«Да ну кто бы в это поверил?»
«Потому что ваши три жизни важнее, чем перекусы, а тот, кто слишком много знает, долго не проживёт…»
"Ну же, не надо мне этого говорить!"
«Потому что ты слишком хитер, в отличие от продавцов закусок, которых легко обмануть и которых легко обмануть под любым предлогом...»