Тайна газеты «К»

Глава 9

¿Tienes miedo?

Sí. Desde aquella madrugada, he estado inquieta, mirando fijamente aquel anuncio de viajes de Chiang Mai, Tailandia, que me pareció una invitación del infierno; lo quemé. Pero esa noche, Sun Zichu apareció de repente en mi casa, diciendo que estaba de vacaciones y que también había recibido un anuncio de Chiang Mai. Las Tumbas Reales de Lanna le fascinaban, y quería invitarme a viajar allí juntos. Tal coincidencia me pareció increíble; ¿acaso era el destino? Pero dudé durante unos días, soñando cada noche con el antiguo Chiang Mai, soñando con mi Xue'er, que no dejaba de repetirme aquellas palabras: «¡Ven al mundo de Tianji y me verás!».

"¿Así que finalmente aceptaste ir a Tailandia con Sun Zichu?"

Sí, no pude resistirme a ese sueño. ¿Quizás estaba fantaseando con la posibilidad de reunirme con Xue'er? Lo recuerdo todo. El 10 de septiembre, Sun Zichu y yo fuimos a la agencia de viajes. Él ya había enviado nuestros pasaportes para solicitar las visas con antelación. Solo teníamos que pagar y recibir la factura. Inesperadamente, la agencia de viajes estaba ubicada en un lujoso edificio de oficinas de categoría A. Incluso necesitábamos una tarjeta IC para entrar en el ascensor. Al llegar al piso 40, nos encontramos con una oficina muy pequeña con solo tres o cuatro jóvenes empleados. Conocimos a nuestro guía turístico, Xiao Fang, que había sido contratado por otra agencia de viajes. También recuerdo que Sun Zichu no tenía suficiente dinero en su tarjeta, así que le presté más de dos mil yuanes, completando así la tarifa de ocho mil yuanes por persona: el precio más lujoso y desorbitado que jamás había visto.

Los ojos de Xiaozhi parpadearon y frunció el labio. "¿Así es como llegaste a Tailandia?"

Así es. Sun Zichu y yo hicimos algunos preparativos sencillos y el 19 de septiembre abordamos el vuelo a Bangkok. Lo recuerdo perfectamente: cada persona de nuestro grupo tenía una edad, profesión, personalidad e incluso nacionalidad diferente. Desde el momento en que despegó el avión, supe que mi destino cambiaría para siempre, y nadie podría resistirse.

“Sí, nadie puede resistirse.” Su expresión había madurado considerablemente, nada parecida a la de una veinteañera. Se apartó el flequillo con sensualidad y dijo: “Entonces, ¿qué pasó después de que llegaste a Tailandia? Tengo curiosidad por saber qué sucedió después.”

Tras un momento de silencio, Ye Xiao dijo: "En la noche del 19 de septiembre de 2006, llegamos al aeropuerto de Bangkok, ¡solo para ser recibidos por un golpe de estado!"

oscuridad.

El campamento base final.

El silencio de la víspera del otoño, una villa dormida.

En el dormitorio principal del segundo piso, Sun Zichu yacía en la cama, apenas con vida, esperando en la morgue el suero que le salvaría la vida a Tong Jianguo. Lin Junru estaba a su lado, absorto en sus pensamientos. Dingding mantenía la mirada fija en la pantalla del televisor; la pantalla seguía con interferencias, pero esperaban que se restableciera la señal, pues la emocionante escena que acababan de presenciar había acelerado el corazón de todos en la habitación.

Elena también lo esperaba con ansias, pero sentía que se le había olvidado mencionar algo. Sí, Tong Jianguo se enfrentaba al hombre de negro, cuyo destino era incierto. Pero todas las personas a su alrededor eran mujeres, y Ye Xiao no estaba por ningún lado, así que no tenía sentido decírselo. Acababa de regresar de la ducha, por fin completamente limpia, y murmuró de nuevo: "¡Me muero de hambre!".

"Oh, ahora voy a preparar la cena."

Yu Ling salió corriendo de la habitación con la cabeza gacha, aparentemente aún atormentada por la vergüenza y la culpa. La escena que había visto en la televisión esa tarde le había hecho temer volver a levantar la cabeza. Escapar de las miradas de todos era un alivio; de lo contrario, siempre se sentía como si la hubieran desnudado.

Bajó corriendo a la cocina de un tirón, y solo entonces las lágrimas brotaron sin control. Pero se obligó a no detenerse, sacando comida envasada al vacío del refrigerador y trabajando con ahínco como una criada. Las lágrimas resbalaban por sus mejillas, goteando suavemente sobre el dorso de sus manos, pero ya no quería secárselas.

¿De verdad fue culpa suya? Para una joven tailandesa, nadar en las montañas y ríos era perfectamente normal, sobre todo porque no había nadie más cerca. Yang Mou solo acudió a rescatarla después de que ocurriera el peligro. ¿Quién filmó esas escenas? ¿Fue el propio Yang Mou? ¿Y quién las emitió por televisión? Yu Ling no quería darle vueltas a estas cosas. Solo sentía que cargaba con el peso del pecado original, aunque nunca había hecho nada malo.

Le temblaban las manos de angustia mientras forcejeaba para abrir el paquete de comida. Era la misma comida de siempre; ya estaban hartos. Qiuqiu había obligado a Qian Mozheng a arriesgarse a pescar porque no soportaba la comida. Qian Mozheng acabó perdiendo la vida, y el pescado envenenó a Sun Zichu, dejando su destino en el aire.

Un remordimiento y una punzada de culpa la invadieron. Yu Ling se dejó caer exhausta sobre la mesa; ni siquiera una cocinera experta podía cocinar sin ingredientes. ¿Por qué el destino la atormentaba así?

Desesperada, se tocó el pecho y encontró el pequeño folleto. La noche anterior, para evitar que se perdiera, lo había guardado entre sus ropas. Instintivamente, lo sacó y lo abrió. Aún contenía caracteres densos, como renacuajos, como si la transportaran a aquella mañana de hacía muchos años, cuando un joven y apuesto monje sostuvo el folleto y lo colocó suavemente en su palma: las palabras escritas por Ajahn Luang Chula, que narraban el viaje de un legendario maestro monje del bosque a través del oscuro río de la vida.

¿Dónde se había quedado la última vez? Recordó la frase «visualízate como un cementerio», que parecía muy apropiada para el mundo de Tianji. En la tranquila cocina al anochecer, olvidó momentáneamente la humillación que acababa de sufrir y pasó a las últimas páginas del cuaderno.

Yo, Ajahn Long Jula, jamás olvidaré la misión de mi vida: encontrar la tierra de los Rakshasa, sin importar a qué país o bosque vaya.

Desde las orillas del río Mekong, rodeadas de montañas, desde los densos bosques de Angkor Wat, desde los campos de batalla humeantes de Vietnam, desde la meseta de Shan, repleta de amapolas, desde la antigua ciudad de Bagan con sus decenas de miles de pagodas, desde las ancestrales y salvajes Montañas Salvajes, mis huellas han recorrido toda la península de Indochina. Desde el momento en que conocí la leyenda de la Tierra de Rakshasa, soñé con presenciar este milagro con mis propios ojos, con tocar las huellas de los antiguos sabios, con recitar las escrituras en las tablillas de piedra milenarias.

Para ello he dedicado décadas, desde mi juventud hasta convertirme en un monje anciano y solitario, desde largos periodos de paz hasta trágicas guerras; el Reino de Rakshasa, este reino de ensueño, siempre me despierta en mitad de la noche, obligándome a permanecer sentado con las piernas cruzadas toda la noche, con la esperanza de que mi sueño se haga realidad.

Hace tres años, me aventuré a las afueras de Chiang Mai. Había visitado esta antigua ciudad innumerables veces, pero nunca me había atrevido a entrar en el centro, prefiriendo pasear por los bosques que la rodeaban, pidiendo limosna a los aldeanos cercanos. Chiang Mai está rodeada de numerosas montañas, y yo vagaba solo por sus senderos. La leyenda decía que los tigres merodeaban por la densa selva, y que el mes pasado uno había devorado a alguien. Solo los cazadores armados se atrevían a recorrer esos senderos. Pero yo, Ajahn Luang Chula, era simplemente un monje errante; ¿qué podía temer? Incluso en las escrituras budistas se contaban historias de príncipes que se sacrificaban para alimentar a los tigres. ¡Mis viejos y toscos huesos probablemente eran demasiado incluso para ellos!

Con suficiente comida y agua, caminé durante tres días y tres noches por las montañas, encontrándome con muchos animales salvajes y serpientes venenosas, e incluso escapando por poco de un tigre. El terreno en esta zona era extremadamente accidentado, sin asentamientos humanos en cientos de kilómetros a la redonda. Justo cuando me preguntaba si estaba irremediablemente perdido, me topé con una carretera que llevaba a Chiang Mai. En lugar de regresar a Chiang Mai, crucé la carretera directamente y me dirigí hacia el otro lado de las montañas.

Aquel bosque era aún más antiguo, repleto de higueras de Bengala increíblemente altas, cada una de al menos mil años de antigüedad. Las raíces de las higueras, como el largo cabello de un higuera, cubrían densamente todo el bosque, tanto que con cada paso tenía que apartar los zarcillos que se interponían en mi camino. Tras caminar durante un largo rato por el bosque, poco a poco me di cuenta de que había entrado en el subsuelo…

Era un mundo extraño, rodeado de estalactitas, con un río subterráneo que fluía bajo mis pies. No había señales de vida; era un mundo completamente oscuro. Solo podía contar con una linterna para alumbrarme. No sabía cuánto tiempo llevaba caminando ni si alguna vez podría salir, pero me negaba a retroceder. Prefería perecer en este decimonoveno nivel del infierno.

De repente, me di cuenta de que ambos lados eran pasadizos artificiales, con escalones lisos bajo mis pies que me llevaban hacia arriba paso a paso. La luz de una antorcha iluminaba un pequeño santuario en la esquina, donde una antigua estatua de Buda sonreía, invitándome a explorar más. Abrí una puerta de piedra y entré en un pasadizo que descendía gradualmente. Tras varias vueltas, vislumbré una luz tenue: ¿era la guía de la verdad?

Al llegar a la luz, me encontré a la salida del pasadizo, donde el mundo estaba bañado por la luz del sol. Numerosas estatuas de Buda, entremezcladas con higueras de Bengala, parecían despertar de su letargo milenario. Salí asombrado y descubrí que me encontraba en otro mundo: un templo magnífico, murales antiguos, estatuas de Buda rotas, un vasto palacio, jardines exquisitos y un estanque repleto de flores de loto.

¡Vi un edificio sin parangón, la culminación de toda la sabiduría humana a lo largo de miles de años, un milagro de decenas de miles de pies de altura, con cinco pagodas que se elevaban hacia las nubes, simbolizando el Monte Sumeru en el centro del mundo!

Todo lo que veía era increíblemente espléndido. Toqué las piedras desgastadas y subí con dificultad los escalones para llegar al punto más alto del edificio: ¡la Tierra de Rakshasa!

Me arrodillé y recité en silencio el Sutra del Diamante...

Sí, esta ciudad onírica yace ahora postrada a mis pies. Aunque su antigua gloria se ha convertido en ruinas, este magnífico esqueleto permanece en pie eternamente. El humo de la leyenda se ha disipado finalmente ante mis ojos, y todos los misterios se han revelado con claridad. Este es el verdadero significado del tiempo y el espacio, la verdad tras todas las leyendas humanas, y el código final desconocido de la vida.

Es también una profecía y una alegoría de nuestros últimos cinco mil años y de los próximos cinco mil años.

Mientras me arrodillaba sobre la losa de piedra, besaba la estatua de Buda bajo la pagoda central y las lágrimas corrían por mi rostro. De repente sentí que la vida había perdido su sentido: había encontrado el mayor tesoro que había buscado y había cumplido el sueño más importante de mi vida. ¿Para qué vivir ahora? ¡No me arrepentiría de morir en este preciso instante!

Caminé sin rumbo fijo hasta el borde del acantilado. Un paso más y caería en un abismo sin fondo. Quizás saltar desde esta maravilla artificial para alcanzar la inmortalidad sería el final perfecto para mi vida como monje del bosque.

No, de repente una voz resonó en mi oído: "¿Qué quieres?"

¿Qué quiero obtener?

¿Para enriquecerse? No.

¿Para obtener poder? No.

¿Para obtener belleza? No.

¿Para encontrar el amor? No.

¿Para formar una familia? No.

¿Recibir honores? No.

¿Para encontrar consuelo? No.

¿Ganar? No.

¿Para obtener la vida eterna? No.

¿Para ser adorado? No.

¿Para alcanzar tus sueños? Sí.

¿No es así? Puedo olvidarme por completo de mí mismo, desconectarme por completo del mundo, soportar el sufrimiento físico, disfrutar del dolor de la soledad y renunciar a todo en la vida, pero no puedo abandonar este sueño: la Tierra de Rakshasa.

A lo largo de mi dilatada vida como monje del bosque y mis incontables andanzas, jamás pude olvidar la Tierra de Rakshasa, y permanecí inmerso en mis sueños. Cuanto más insistía en perseguirlos, más afianzaba mis creencias y mi valentía, más trágicamente caía en un estado de autoengaño ineludible.

En el fondo, siempre lo he sabido: por muy glorioso que sea el Reino Rakshasa, por muy magníficos que sean sus templos, al final se convertirán en polvo. Todas las grandes estructuras creadas por la humanidad no durarán más de unos pocos miles de años; ¡algunas incluso perecerán antes que sus creadores! A los ojos de la gente común, esta antigua civilización es prueba del poder humano, pero para los iluminados, no es más que un montón de piedras sin sentido; por muy exquisitos que sean los relieves o por muy magníficas que sean las estatuas de Buda, ¡estas piedras siguen siendo piedras!

Todo viene del polvo, y todo volverá al polvo.

¿Cómo es posible que no entienda este principio?

Sin embargo, las ilusiones que albergaba en mi corazón y mi inquebrantable búsqueda de mis sueños me hicieron imposible resistir esta antigua tentación.

Si no logro escapar de esta tierra de demonios, ya sea física o mentalmente, ¡mi vida acabará siendo una tragedia!

No, cuando volví a abrir los ojos, ya no podía ver ese mundo glorioso, solo ruinas interminables, que dormían profundamente y sin valor bajo tierra.

Así es el mundo.

De repente, estallé en carcajadas, y el universo entero pudo oírme mientras contemplaba la vasta tierra bajo mis pies.

¡Adiós, tierra de Rakshasa!

Bajé lentamente del imponente edificio, volví a tierra firme, salí de la plaza, crucé el umbral bajo la misteriosa sonrisa y regresé al bosque. Allí encontré un sendero que conducía a una poza profunda, con un arroyo que fluía a través del camino sombreado. Seguí el arroyo y el paisaje circundante era completamente diferente. Aunque seguía rodeado de montañas, ahora podía ver los rascacielos de la ciudad.

Efectivamente, entré en una ciudad tan próspera y moderna como el resto del mundo, y todos sus habitantes eran chinos. Mi presencia sorprendió aún más a los residentes, quienes me dijeron que ese lugar se llamaba "Ciudad de Nanming" y que no estaba bajo la jurisdicción de ningún gobierno.

Antes incluso de poder quedarme un rato en la ciudad, los soldados me sacaron de Nanming en coche, me metieron en un túnel, atravesé un profundo cañón y me llevaron de vuelta a la carretera que conduce a Chiang Mai.

Y así concluyó mi viaje a la Tierra de Rakshasa. El sueño de toda mi vida se había hecho realidad, pero no sentí emoción, solo una leve sensación de tranquilidad: sin esperanza, no hay desesperación.

Este pequeño cuaderno mío ha llegado a su fin. Hay muchas más historias en mi vida, pero aquí me detengo. Tras mi muerte, mi aprendiz le entregará este cuaderno a alguien destinado a leerlo; quizás estas palabras le sean de utilidad.

Finalmente, por favor lean este versículo del anciano:

Flor de la Liberación

Práctica intensa y dedicación inquebrantable al esfuerzo correcto.

Tomar la atención plena como refugio

Llevando puesta esta flor de la liberación

Quienes emerjan del fango ya no se reencarnarán.

Esta es la última página del cuaderno, la última línea de este largo texto que parece un renacuajo.

Yu Ling lo sostenía temblorosamente, tocando el corazón del Reino Rakshasa, mientras una extraña corriente recorría su cuerpo. Este libro, que le había regalado su primer amor —un joven monje—, lo había leído innumerables veces, pero nunca había logrado adentrarse en esta última sección, hasta el punto de olvidar todo lo demás tras leer el principio.

Pero en ese instante de desesperación, una repentina claridad iluminó su corazón, como si la hubieran adornado con una flor de liberación. Incluso la humillación que había sufrido frente al televisor aquella tarde le resultó mucho más reconfortante.

Guardó el cuaderno entre sus manos y se lavó las manos para preparar la cena cuando, de repente, llamaron a la puerta que daba al patio.

¿Quién es? ¿Podría ser Tong Jianguo, que ha regresado con el suero que salva vidas?

Yu Ling salió corriendo de la casa y abrió la verja de hierro, que estaba cerrada con llave, sin pensarlo dos veces, pero lo que vio fue otro rostro.

Un segundo después, todo se volvió negro y ella no sintió nada mientras se hundía en una oscuridad infinita...

18:00

Nubes oscuras cubrían toda la ciudad dormida, y el cielo se oscurecía gradualmente. Un viento frío soplaba desde el final de la calle, golpeando las ventanas del Hospital Nanming.

Se está haciendo de noche.

Xiaozhi estaba de pie junto a la ventana de la sala de urgencias del hospital, mirando el árbol fénix que se mecía en el patio.

¿Dónde estábamos?

Aparte de la mordedura del perro en el codo, las demás heridas de Ye Xiao ya no le dolían mucho. Se sentó cansado en la camilla, acariciando la barbilla y las orejas de "Dios". Este gran perro lobo, que casi lo había matado, se había convertido de repente en su buen amigo, sacando obedientemente su cálida lengua y lamiéndole diligentemente la rodilla raspada.

"La noche del 19 de septiembre de 2006, su grupo turístico llegó al aeropuerto de Bangkok, solo para descubrir que se había producido un golpe de Estado en Tailandia." Xiaozhi le repitió la historia. "¿Qué, te está fallando la memoria otra vez?"

¡Tch, lo sé perfectamente! El golpe de esa noche nos pilló totalmente desprevenidos, pero el aeropuerto y los hoteles seguían relativamente tranquilos. Lo que pasa es que a medianoche había muchos soldados fuertemente armados a ambos lados de las calles, e incluso tanques y vehículos blindados que pasaban a toda velocidad junto a nuestro autobús. El jefe dijo que quería volver a China inmediatamente, pero Sun Zichu insistió en completar el viaje y, al final, nuestra guía, Xiao Fang, decidió continuar. Recorrimos Bangkok al día siguiente, fuimos a Ayutthaya el tercer día y también visitamos Pattaya y Phuket. Todo estaba en paz y no se vio afectado por el golpe.

"¿Entonces fuiste a Chiang Mai?"

Acarició el lomo del lobero irlandés, asintió y dijo: «Así es, llegamos a Chiang Mai el 23 de septiembre. El autobús entró en la ciudad vieja con la fresca brisa matutina. Visitamos Wat Phra That Doi Suthep y el Palacio Real. Sun Zichu, por supuesto, no pudo resistirse a admirar a las bellas mujeres. Por la noche, fuimos al famoso mercado nocturno. Sun Zichu y yo siempre vamos juntos, pero estaba tan lleno que de repente apareció un grupo de turistas estadounidenses y ya no lo veía. En el bullicioso mercado, rodeado de caras desconocidas, vagué sin rumbo hasta que lo vi entre la multitud...»

"¿Xue'er?"

El recordatorio de Xiaozhi no le ayudó a aclarar sus ideas; al contrario, le provocó un extraño dolor de cabeza, y los recuerdos que finalmente había logrado ordenar volvieron a convertirse en un enredo inextricable.

—¡No me interrumpas! —gritó, agarrándose la cabeza con dolor—. ¡Mi memoria está bien! Pero... pero... Xue'er... no... no Xue'er... no ella... maldita sea... ¿cómo es posible que no sea ella?

Tras un breve periodo de confusión, la imagen se hizo más nítida, aunque contradecía sus deseos.

¡Sí, no existe Xue'er!

En el concurrido mercado nocturno de Chiang Mai, el rostro que vio no era el de Xue'er, sino el de un hombre.

Ante mis ojos aparecieron un hombre vestido de negro: un sombrero negro, gafas de sol negras, una bufanda negra, una camiseta negra, una camisa negra, pantalones negros y zapatos de cuero negros.

Ye Xiao se sintió atraído por aquel hombre extraño, quien entonces le dijo en mandarín fluido: "Señor Ye Xiao, por favor, sígame".

¿Cómo sabes mi nombre?

Se acercó sorprendido, pero el hombre de negro no respondió; en cambio, se dio la vuelta y se adentró en un rincón oscuro. Ye Xiao lo siguió de cerca y, en un abrir y cerrar de ojos, dejaron atrás el bullicioso mercado nocturno y entraron en una calle desierta.

Cuando no había nadie más alrededor, quedando solo Ye Xiao y el hombre de negro, este último se dio la vuelta y se quitó las gafas de sol, dejando al descubierto su rostro, que aparentaba unos treinta años, bajo las farolas, y sus ojos de lobo brillaban con una luz intensa.