Тайна газеты «К»

Глава 11

"Parece que todos hemos salido en la tele." Ding Xiang analizó la situación con racionalidad. "Un grupo de turistas chinos desapareció durante su viaje al norte de Tailandia, y se desconoce su paradero. Sus familias están muy preocupadas y están haciendo todo lo posible por encontrarnos. Nuestras agencias de viajes en China, la Embajada de China en Bangkok, el gobierno tailandés, que acaba de sufrir un golpe de Estado, y los medios de comunicación de todo el país e incluso del mundo siguen preocupados por nosotros. Las imágenes que estamos viendo ahora son de esta cadena de televisión estadounidense por satélite, que fue a Taipéi para entrevistar a la familia de Lin Junru. Seguramente también entrevistaron a mi familia en Pekín y a la tuya en Estados Unidos, Elena. En resumen, todas nuestras familias han sido entrevistadas. El mundo no nos ha olvidado, y sin duda vendrán a ayudarnos."

Sin embargo, su optimismo no contagió a los demás. Elena negó con la cabeza y dijo: «Pero desde luego no saben dónde estamos. Si hubieran encontrado este lugar, nos habrían rescatado hace mucho tiempo».

En ese momento, la pantalla de televisión cambió de Taipéi al estudio. La presentadora era hermosa y digna, de unos treinta años, con rasgos chinos; resultaba algo familiar, como una conocida presentadora china de hace unos años que había desaparecido repentinamente debido a un escándalo. Su copresentador tenía unos cincuenta años, rasgos típicamente estadounidenses, y parecía bastante serio y concentrado. En el pequeño recuadro de la esquina superior derecha se veían imágenes de la entrevista con los padres de Lin Junru. Los presentadores leyeron primero un guion…

Intercambiaron unas pocas palabras y luego hablaron largo y tendido a la cámara, frunciendo el ceño de vez en cuando para mostrar su preocupación; parecía un programa de entrevistas de noticias.

"Mierda, ¿por qué sigue sin haber sonido?"

El estudio de televisión que aparecía en la pantalla se había convertido en un escenario para una pantomima. Elena jugueteó con el mando a distancia durante un rato, pero no importaba a qué canal cambiara, la imagen seguía apareciendo y no se oía nada por los altavoces.

"¡Esto es terrible!" El pequeño marco de la foto aún mostraba a sus padres. Lin Junru pensó que se había convertido en una celebridad mundial. Gritó ansiosamente: "¿Qué están diciendo? ¿Qué están diciendo? ¿Estamos sordos?"

—No te asustes, cálmate —dijo Dingding, tomándola por los hombros y llevándola al pequeño sofá—. Cuanta más gente nos preste atención, mayores serán nuestras posibilidades de ser rescatados.

De vuelta en la pantalla del televisor, la cámara cambió de nuevo, y esta vez Elena lo reconoció inmediatamente: ¡Los Ángeles!

En las calles de Los Ángeles, la Ciudad de los Ángeles, una presentadora entrevistaba al azar a transeúntes. La cámara enfocó a una mujer negra; aunque no se entendía bien lo que decía, probablemente se refería a su grupo turístico. La mujer, que parecía bastante fotogénica, comenzó un largo y divagante monólogo. Elena intentó desesperadamente descifrar sus movimientos labiales, pero no logró entender ni una palabra.

A continuación, la cámara enfocó a una pareja anciana de aspecto algo tímido. Intercambiaron apenas unas palabras antes de negar con la cabeza y marcharse. El presentador se dirigió entonces a la cámara, sujetando el micrófono adornado con el logo del dragón, y comenzó un largo y animado discurso.

La escena regresa al estudio, donde un presentador y una presentadora siguen presentes, pero el hombre parece más un invitado. La presentadora habla brevemente y la cámara enfoca un estudio donde un hombre, con aspecto de profesor universitario, se dirige a la cámara con expresión autoritaria. Un rótulo en inglés aparece debajo, confirmando que se trata de un reconocido profesor de la Universidad de Harvard, especializado en comunicación moderna. La cámara enfoca entonces otro estudio, donde aparece una mujer chino-estadounidense de mediana edad que habla extensamente a la cámara. Un rótulo la identifica como la recién elegida gobernadora chino-estadounidense de un estado del oeste.

Justo cuando todos estaban desesperados por aquella "película muda", de repente oyeron un sonido ensordecedor: habían subido el volumen al máximo y, efectivamente, ¡había sonido en el televisor! Nadie quería bajar el volumen; todos estaban completamente concentrados en escuchar el sonido que salía del televisor.

Sin embargo, en el televisor sonaba música de fondo de un programa de noticias. A continuación, la pantalla mostró imágenes de Palestina e Israel, con un presentador informando sobre los últimos acontecimientos en las negociaciones israelo-palestinas en inglés estadounidense.

¡Nuestro espectáculo ha terminado!

Elena lo escuchó todo con claridad. ¿Por qué el presentador estadounidense cambió a otras noticias en momentos cruciales? Claro, la mayoría de la gente en este mundo, además del entretenimiento y los chismes, está más preocupada por la guerra y los desastres que la gente común como ellos.

El sonido del televisor hizo temblar ligeramente toda la casa, e incluso Sun Zichu, el muerto viviente que yacía en la cama, se despertó y dejó escapar un suave gemido.

Dingding cogió el mando a distancia, queriendo ver otros canales, pero para su sorpresa, ¡la pantalla del televisor se puso completamente negra en cuanto pulsó el botón!

Ahora no se oía nada. Las tres mujeres abrieron los ojos de par en par e inmediatamente volvieron a pulsar el mando a distancia, pero seguía sin funcionar. Elena pulsó repetidamente los botones debajo del televisor, pero este no se encendía. De repente, recordó el televisor de aquella maldita habitación del hospital aquella tarde; gritó y salió corriendo, temiendo que también pudiera explotar.

"¡No tengas miedo!"

Dingding volvió a consolar a Elena, a pesar de que ella misma se sentía bastante ansiosa.

—No la apagues. Lin Junru miró fijamente el televisor, como si se enfrentara a un formidable rival. —La imagen volverá a aparecer.

Ahora, lo único que les queda es esperar: esperar el suero en la morgue, esperar las voces en el estudio, esperar el día de su fatídico juicio.

19:00

noche.

El cielo ya estaba completamente negro, y las espesas nubes habían desaparecido. Solo soplaba un viento desolador de la montaña, arrastrando gotas de lluvia dispersas que azotaban la pálida superficie de las ramas.

Se agachó mientras corría a través de la cortina de llovizna, llevando una gran bolsa de papel llena de varias...

Comida envasada. Al final de la calle desierta se alza el Hospital Nanming, no muy alto, cuya silueta negra y fría se recorta contra las tenues luces de la noche lluviosa; mirarlo solo evoca una sensación de asombro y melancolía.

Doce minutos antes, Ye Xiao, que descansaba en la sala de urgencias, sintió un hambre voraz, así que salió corriendo del hospital para buscar algo de cenar para los dos. Ye Xiao ya no la vigilaría como si fuera una prisionera; sabía que no podía controlarla. Era como una brisa pasajera, y cuanto más intentara retenerla, más fácil sería lastimarse.

Pero este viento jamás volverá a soplar.

Corrió a un supermercado en una calle cercana, cogió una bolsa entera de comida y algunas bebidas que no habían caducado, e incluso solucionó el problema del desayuno y el almuerzo para el día siguiente.

Comenzó a lloviznar de camino al hospital. El cielo oscuro parecía presagiar algo. La inmensa ciudad permanecía sumida en un profundo sueño; ¿acaso la catástrofe estaba a punto de ocurrir esa noche?

Corriendo bajo la lluvia hacia el hospital, tenía la espalda empapada en sudor; estaba exhausta. Desde la fuga que puso en peligro su vida de su campamento base —que en realidad era su hogar— al amanecer, hasta la persecución a alta velocidad matutina, el encuentro con una manada de elefantes salvajes en la ciudad, la aparición del misterioso hombre de negro por la tarde y la crisis en el estadio. En esas pocas horas, se sintió como la protagonista de una película, con la Muerte acechando bajo tierra como directora.

De vuelta en la silenciosa sala de urgencias, Ye Xiao seguía semidesnuda, tumbada en la camilla, con el aspecto a primera vista de una persona fallecida que no había podido ser reanimada. Ella sacó algo de comida y la colocó a su lado, diciendo en voz baja: «He vuelto».

Sus párpados se crisparon ligeramente y el muerto se levantó de su letargo. Ye Xiao abrió sus ojos soñolientos y tardó más de un minuto en recobrar el sentido. Tartamudeó: "Xiao...zhi..."

"¡Sí!" Su corazón dio un vuelco. "¿Estás loco otra vez?"

Ye Xiao se incorporó de la camilla, sacudió la cabeza con vehemencia y dijo: "¡No, ya estoy despierto, no he olvidado nada! ¡Uf, tengo tanta hambre!".

"¡Come rápido!"

Le entregó la "cena" a Ye Xiao. Aunque estos alimentos envasados al vacío de hacía un año tenían un sabor insípido y poco valor nutricional, para Ye Xiao, que estaba exhausto y hambriento, eran como un manjar de un hotel de cinco estrellas.

Los dos terminaron rápidamente su comida del hospital, pero Xiaozhi sintió que algo andaba mal: "Qué raro, ¿a dónde se fue 'Dios'?"

Ye Xiao se dio cuenta entonces de que el perro lobo "Dios Celestial" había desaparecido. Se rascó la cabeza y dijo: "Estaba aquí durmiendo cuando te fuiste. No sé cuándo se escapó".

Xiaozhi miró hacia afuera de la entrada de la sala de emergencias. El pasillo estaba inusualmente oscuro y no podía ver nada con claridad. Negó con la cabeza con impotencia y dijo: "No importa, lleva un año viviendo en esta ciudad desierta. Quizás ya se acostumbró a estar sola".

“No le des demasiadas vueltas. Veo que la lealtad de ‘Dios’ es muy fuerte. Volverá a tu lado”. Pero Ye Xiao frunció el ceño de nuevo, retomando su actitud profesional de policía. “Sin embargo, acabas de decir que lleva aquí un año, lo que significa que durante el último año solo ha habido animales y ninguna persona aquí, ¿no?”.

La chica esbozó una sonrisa irónica y luego pareció madurar más allá de su edad. «Sí, no te has dado cuenta de que este mundo de secretos, si no fuéramos nosotros, se habría convertido hace mucho tiempo en un "mundo animal"».

Así es, desde el mandril encontrado en el camino, hasta el lebrel irlandés "Dios Celestial" en la ciudad, las pirañas en el embalse, los murciélagos vampiro, el estanque de cocodrilos devoradores de hombres, el misterioso gato blanco, la mariposa "belleza fantasma", la manada de elefantes salvajes errantes y, finalmente, los peces portadores de veneno mortal...

Lo tiene todo: animales que corren por la tierra, vuelan por el cielo y nadan en el agua; un "mundo animal" verdaderamente típico.

"Pero usted dijo que el desastre que azotó la ciudad de Nanming hace un año, además del virus que provocó la putrefacción y la muerte de las personas, también involucró animales rabiosos que atacaron a los humanos. ¿Adónde fueron esos terribles animales?"

"Sospecho que se mataron entre ellos. Además, estos animales también estaban infectados con el virus y pronto morirán a causa de la infección. Un año es tiempo suficiente para que mueran todos."

Ye Xiao reflexionó un momento, luego asintió y dijo: "Desafortunadamente, la vida humana es lo más frágil. No podemos durar tanto, así que es la muerte o la desaparición..."

¿Estás intentando engañarme para que revele información?

Era particularmente sensible a la palabra "desaparición". ¿Cuál era la verdad detrás de la "noche de la ciudad vacía"? Esta joven, que apenas tenía veinte años, guardaba silencio al respecto.

¿Eso es lo que piensas? Parece que aún desconfías de mí. No quiero preguntarte nada más, porque no quiero ser tu juguete.

Parece que Ye Xiao lo ha descubierto todo. Desde el momento en que accedió a hacer las tres cosas por ella, ya había caído en la trampa que ella había tejido, y no había necesidad de que se adentrara más en la tumba.

—No, no, no es lo que piensas. —Bajó la cabeza con tristeza, volviendo a su actitud juvenil como si hubiera sufrido una gran injusticia—. No soy un demonio, ni una espía, ni una asesina. Yo solo... yo solo...

"¿Qué exactamente?"

No importa cómo cambie su expresión y apariencia, ya sea como la inocente Alice, la malvada Lolita o la inocente Nie Xiaoqian, Kou Shixiao nunca volverá a creerle, y ese es el golpe más fatal.

Pero no pudo defenderse, y solo pudo girar la cabeza y decir: "Lo entenderás tarde o temprano".

"¿Entender qué? ¿Los secretos del cielo que no pueden ser revelados?"

"Sí."

La mirada de Xiaozhi volvió a ser fría, y esa sola palabra la hizo aún más inaccesible. Ye Xiao la miró fijamente a los ojos, intentando en secreto descifrar dónde residía realmente su corazón.

Fuera de la ventana de la sala de urgencias del Hospital Nanming, el mundo ya estaba sumido en la oscuridad. Las gotas de lluvia golpeaban cada vez con más fuerza contra el cristal, arrastrando una espesa capa de polvo, como las lágrimas de los profanados que corrían por sus mejillas.

Todo el edificio lloró con la lluvia nocturna, junto con las almas que allí se desvanecieron. Ye Xiao se apoyó contra la fría pared blanca, con el cuerpo aún envuelto en vendas y ungüentos, escuchando en silencio la lluvia que caía fuera de la ventana, como si la marea lo empujara hacia la orilla de sus últimos momentos.

—Cuando era pequeña, me gustaba leer Cuentos extraños de un estudio chino —dijo Xiaozhi, rompiendo el silencio entre ellas—. Mis historias favoritas son «La ciudad del mar de Rakshasa» y «Nie Xiaoqian».

"Yo también lo he visto."

Cuando Ye Xiao se preguntó por qué estaba hablando de Cuentos extraños de un estudio chino, Xiao Zhi apoyó la barbilla en la mano y dijo suavemente: "¿Crees que me parezco a Nie Xiaoqian?"

"Esa noche, en la pequeña casa donde te encontré por primera vez, la misteriosa luz de las velas envolvía todo tu cuerpo. Te pasabas un peine de madera por tu largo cabello negro, y mi primera impresión de ti fue la de Nie Xiaoqian."

"Sí, yo también lo creo. Creo que Xiaozhi es Xiaoqian, igual que en la novela."

Xiaozhi = Xiaoqian?

"Pero no estamos en una historia de fantasmas, ni en la dinastía Qing de Pu Songling, sino en la ciudad dormida del siglo XXI, un mundo de secretos insondables."

Quiso gritarle a Xiaozhi, pero las palabras se le escaparon, tal vez intimidado por la noche lluviosa, como si Xiaoqian estuviera a punto de aparecer allí; en la antigüedad, las orquídeas y los santuarios a menudo servían como depósitos de cadáveres temporales para los ataúdes que aún no habían sido enterrados, al igual que la morgue de este hospital.

¿Tienes miedo?

"¡No, no creo en fantasmas!" Ye Xiao levantó la barbilla, obligándose a continuar: "Si los fantasmas realmente nos persiguen, nunca dan tanto miedo como los fantasmas en nuestros corazones. ¡Es mejor tener fantasmas en los libros que fantasmas en nuestros corazones!"

"¿Entonces por qué tienes ilusiones?"

"¿Qué?"

Aún no lo había comprendido del todo, pero Xiaozhi preguntó de inmediato con brusquedad: "¿Crees que te encontrarás con tu Xue'er en Chiang Mai? ¿Es por eso que te uniste a este grupo turístico? ¿O sueñas con reunirte con tu amante fallecido?".

"I--"

Al ver el silencio momentáneo de Ye Xiao, asintió y continuó: «Así es, eso es lo que piensas. Aunque sabes que los muertos no pueden volver a la vida, y aunque entiendes que Xue'er jamás podrá resucitar, aún albergas la ilusión de que quieres volver a verla. Ese es tu mayor deseo: ver a la persona que tanto amas».

—¿De verdad? —Ye Xiao quedó sin palabras ante su aluvión de preguntas. Tras un largo silencio, finalmente respondió: —Quizás el mayor miedo en la vida sea no poder ver a la persona que amas.

"De hecho, has vivido con miedo durante tantos años, y aún hoy no puedes escapar de él. La razón por la que viniste a Tailandia también fue para librarte de tu miedo, ¡pero estás destinado al fracaso!"

"¡Callarse la boca!"

Finalmente, no pudo soportarlo más, pero luego negó con la cabeza, sin saber cómo refutarlo. Quizás lo que Xiaozhi decía era cierto.

Xiaozhi suspiró y dejó de hablar. Los dos permanecieron en silencio durante varios minutos más hasta que un fuerte ladrido rompió el silencio del hospital en aquella noche lluviosa.

"¡Dios mío!" Xiaozhi salió corriendo de la sala de urgencias emocionada. "¡Dios nos está llamando! ¡Todavía está en el hospital!"

Al mismo tiempo.

Pero no llovía, no era de noche, solo había cuatro paredes lisas y una tenue luz blanca que iluminaba un mullido sofá.

Yu Ling, de veinte años, yacía en el sofá, con su falda tubo aún pegada al cuerpo, como una bella durmiente en paz, pero jamás vería al príncipe que la despertaría con un beso.

Había estado inconsciente durante casi dos horas, y en lo más profundo de su inconsciencia, de repente sintió un destello de luz; alguien la estaba llamando por su nombre.

“Jade... Espíritu... Jade... Espíritu... Jade... Espíritu…”

¡Esa es la voz de su madre! Aunque solo puede reconocerla por las fotos, en su mente dormida cree obstinadamente que es ella.

Entonces, ella parpadeó suavemente y regresó al mundo de los secretos celestiales.

Era una habitación con cuatro lados cerrados, excepto por un gran sofá en la esquina. Ella yacía despatarrada en el sofá, con los brazos y las piernas aún débiles y una ligera molestia en el estómago.

¿Qué estaba pasando? ¿Por qué estaba allí? Logró enderezarse, pero no tenía fuerzas para ponerse de pie. Solo pudo apoyarse en el respaldo del sofá e intentar recordar los momentos interrumpidos.

Sí, recordaba aquella tarde en el cuartel general; el maldito televisor del dormitorio del segundo piso mostraba una escena sumamente embarazosa para ella. Al anochecer, se había refugiado en la cocina, angustiada, solo para oír que alguien llamaba a la puerta. Al abrirla, perdió el conocimiento.

Entonces llegó a ese lugar misterioso y embrujado, y trató de gritar: "¡Oigan! ¿Hay alguien ahí?"

Un minuto después, la puerta se abrió lentamente y entró una figura alta y delgada.

Instintivamente, retrocedió, pero aún así no pudo levantarse y huir. La otra persona era un hombre de aspecto chino, de unos cincuenta años, que vestía un elegante traje de la marca Armani, que ella no reconoció.

Un desconocido.

Se acercó poco a poco a Yu Ling, la luz blanca iluminando su rostro, que lucía bien cuidado.

No estaba mal; su cabello era negro azabache, su rostro era pálido y delgado, y sus ojos eran brillantes y penetrantes, lo que lo hacía...

Su carisma es excepcional; debió de ser un rompecorazones en su juventud, solo las arrugas de su frente lo delatan.