Извращенная сверхъестественная академия

Глава 13

Luo Fei hakte nach: „Wann ist er abgereist?“

„Letzte Nacht“, erwiderte Old Sun hastig, scheinbar etwas ungeduldig.

Letzte Nacht? So heftiger Regen? Luo Feishang war in Gedanken versunken, als Old Sun ihn von der Seite drängte: „Gibt es sonst noch etwas? Ich bin noch auf den Feldern beschäftigt.“

„Na, dann mach du mal.“ Luo Fei presste hilflos die Lippen zusammen. Obwohl er viele Fragen hatte, gab es jetzt keine Möglichkeit, ihnen nachzugehen, also musste er sie vorerst beiseiteschieben.

Er drehte sich um und ging auf Bai Jian'e zu. Als er an seinem Ziel ankam, stellte er fest, dass Bai Jian'e, Wu Qun, Zhao Liwen, Zhou Liwei und Yue Dongbei sich um einen quadratischen Tisch versammelt hatten, einige saßen, einige standen und schienen auf ihn zu warten.

„Da bist du ja.“ Bai Jian'e winkte Luo Fei zu und begrüßte ihn. „Dann lasst uns anfangen.“

Luo Fei ging zu dem quadratischen Tisch und blickte, wie alle anderen auch, zu Bai Jian'e und wartete darauf, dass er fortfuhr.

Bai Jian'e wandte seinen Blick zum Himmel draußen vor dem Fenster, starrte eine Weile konzentriert hinüber und sagte dann: "Vielleicht sollten wir unsere Pläne ändern und unsere Abreise verschieben."

"Warum?", fragte Yue Dongbei überrascht, denn er war derjenige, der am eifrigsten loswollte.

„Es regnet seit zwei Tagen, und die Arrow Gorge ist höchstwahrscheinlich überflutet. Sie ist eine notwendige Route ins Uncanny Valley. Daher rate ich Ihnen, mit Ihrer Abreise zu warten, bis der Regen aufhört.“

„Wenn der Plan steht, muss er auch umgesetzt werden. Ihn zu ändern, zeugt nur von Inkompetenz“, sagte Zhou Liwei kühl zu Bai Jian’e. „Wir müssen pünktlich aufbrechen. Selbst wenn der von Ihnen genannte Ort tatsächlich überflutet ist, müssen Sie sich eine andere Lösung einfallen lassen.“

Bai Jian'e zuckte hilflos mit den Achseln: „Das ist Schicksal, was kann ich schon tun?“

„Wenn das der Fall ist, hätten Sie gar kein Abreisedatum festlegen sollen. Es festzulegen und es dann zu ändern, ist genau die Art von Sache, die ich am meisten hasse.“

Zhou Liwei weigerte sich, nachzugeben, was Bai Jian'e für einen Moment sprachlos machte und eine peinliche Situation schuf.

"Wird die Yijian-Schlucht geöffnet sein, sobald der Regen aufhört?", warf Luo Fei ein.

„Bei dieser Regenmenge wird es mindestens einen Tag dauern, bis das Hochwasser in der Schlucht zurückgeht.“

Luo Fei fragte daraufhin: „Wie lange brauchen wir, um zur Ein-Pfeil-Schlucht zu gelangen?“

„Wenn wir morgen früh losfahren, sollten wir etwa am Nachmittag des übernächsten Tages ankommen.“

Luo Fei dachte einen Moment nach und sagte: „Dann lasst uns wie geplant vorgehen. Wenn der Regen morgen nicht aufhört, verschieben wir es; wenn der Regen vor morgen früh aufhört, dann brechen wir auf.“

Bai Jian'e nickte: „Genau das meinte ich.“

Obwohl Zhou Liwei noch immer etwas unzufrieden war, hatte Luo Fei seine Meinung bereits geäußert, sodass er nichts mehr sagen konnte. Er schnaubte nur und sagte: „Dann fahren Sie bitte fort, Chef Bai.“

„Ich habe Essen und Wasser vorbereitet; eine Portion für jeden, wenn wir aufbrechen. Wir drei nehmen noch etwas extra mit. Die Strecke von hier bis zum Terror-Tal beträgt etwa 160 Kilometer. Es geht ausschließlich durch Dschungel, ohne befestigte Straßen, daher wird die Reise sehr beschwerlich. Du musst mental darauf vorbereitet sein.“ Während er das sagte, warf Bai Jian’e Yue Dongbei einen Blick zu, der dessen Aussichten sichtlich pessimistisch war.

Yue Dongbei verstand natürlich, was der andere meinte. Er hob den Kopf und sagte stolz: „Keine Sorge, selbst wenn ich mich zu Tode arbeite, werde ich dich nicht aufhalten.“

„Wie lange schätzen Sie, wird die Reise dauern?“, fragte Luo Fei Bai Jian'e.

„Wenn wir alleine reisen, reichen zwei Tage. Mit euch dreien dauert es drei bis vier Tage.“

Was müssen wir sonst noch vorbereiten?

Statt zu antworten, fragte Bai Jian'e: „Was hast du jetzt?“

„Ja. Jeder von uns hat eine wasserdichte Jacke, Wanderschuhe, einen Rucksack, eine Wasserflasche, einen Kompass und etwas Proviant mitgebracht.“ Luo Fei zählte die Ausrüstung detailliert auf: „Zu den größeren Gegenständen gehören ein Zelt und drei Schlafsäcke.“

„Das reicht. Wir bereiten den Rest vor.“ Damit drehte sich Bai Jian'e um und winkte Wu Qun zu. „Hol die Karte.“

Wu Qun stimmte zu und wandte sich zum Gehen. Bai Jian'e erklärte daraufhin Luo Fei und den beiden anderen: „Obwohl wir euch die ganze Zeit führen werden, müsst ihr trotzdem ein allgemeines Verständnis des Geländes haben, um auf unerwartete Ereignisse reagieren zu können.“

„Das ist gut.“ Luo Fei nickte zustimmend. Er hatte dieselbe Idee gehabt, und da der andere nun die Initiative ergriffen hatte, sie anzusprechen, konnte es nicht besser sein.

Kurz darauf kehrte Wu Qun mit einer etwa 15 Zentimeter langen, rechteckigen Kiste zum Haus zurück.

Die Schatulle wirkte schwer, ihre gräulich-weiße Farbe ließ vermuten, dass sie aus reinem Silber gefertigt war. Ihr Äußeres wies ein antikes Design auf und war mit Golddraht eingelegt, der Terrakotta-Krieger und -Pferde darstellte.

„Diese Kiste enthält die militärische und topografische Karte von Yunnan, die Li Dingguo damals benutzt hat“, erklärte Bai Jian'e lächelnd, als er die überraschten Gesichter von Luo Fei und den anderen sah.

„Oh?“, rief Yue Dongbei, der sich zuvor nicht für Landkarten interessiert hatte, und wurde sofort hellhörig. „Das sind äußerst wertvolle Kulturgüter. Lasst sie uns ansehen!“

Wu Qun stellte die Schachtel auf den Tisch, hob dann vorsichtig den Deckel an, nahm eine große Rolle fellartigen Materials heraus und reichte sie Bai Jian'e.

„Das ist…“ Yue Dongbeis Augen folgten aufmerksam, dann leuchteten sie plötzlich auf: „Schafsleder! Genau, genau! Antike Schlachtkarten wurden auf Schafsleder gezeichnet, um es wasserdicht und haltbar zu machen!“

Bai Jian'e antwortete nicht. Er öffnete die Fellrolle, wühlte kurz darin herum, zog dann ein Stück heraus und breitete es auf dem Tisch aus.

Es handelte sich tatsächlich um ein weißes Schaffell. Obwohl das Leder altersbedingt merklich gelb geworden war, war die mit zinnoberroter Tinte auf die Innenseite des Schaffells gezeichnete Karte noch deutlich zu erkennen.

„Kommt und seht euch das an, das ist die topografische Karte der Route vom Dorf Ni Hong ins Terror-Tal.“

Bevor Bai Jian'e überhaupt rufen konnte, hatten sich Luo Fei und seine beiden Begleiter bereits vor der Karte versammelt. Wu Qun und Zhao Liwen hingegen blieben ungerührt an ihren ursprünglichen Positionen stehen; offenbar kannten sie die Karte bereits.

„Das ist das Dorf Mi Hong, und das ist unser Ziel – das Tal des Schreckens“, erklärte Bai Jian'e Luo Fei und den anderen und zeigte auf zwei deutlich markierte rote Punkte auf der Karte.

"Hmm." Luo Fei betrachtete die Richtungsmarkierungen in der Ecke der Karte und urteilte: "Der Karte nach zu urteilen, müsste das Tal des Schreckens etwas mehr als zehn Grad südlich von genau östlich des Dorfes Mi Hong liegen."

„Genau genommen sind es 11,5 Grad.“ Bai Jian’e warf Luo Fei einen zustimmenden Blick zu und deutete dann weiter auf die Karte. „Wenn wir dieser Straße folgen, passieren wir nacheinander den Mopan-Berg, die Yijian-Schlucht und den Qingfeng-Pass.“

Die drei von Bai Jian'e erwähnten Ortsnamen waren in kleiner Siegelschrift deutlich auf der Karte verzeichnet, während das Dorf Mi Hong und das Tal des Schreckens fehlten. Dies ist jedoch logisch. Das „Tal des Schreckens“ ist ein Name, der von späteren Generationen auf der Legende von Li Dingguo stammt, und das Dorf Mi Hong wurde von den Überresten seiner Armee bewohnt. Diese beiden Ortsnamen konnten offensichtlich nicht auf den von Li Dingguo verwendeten Militärkarten erscheinen.

„Was bedeutet das?“, fragte Luo Fei und bemerkte eine dicke, durchgezogene Linie auf der Karte. Diese Linie führte zunächst am Mopan-Berg vorbei, traf dann in der Yijian-Schlucht auf den Pfad, der ins Terrortal führte, und verlief schließlich über den Qingfeng-Pass weiter in Richtung Osten, um das Terrortal zu erreichen.

„Dies ist der flussabwärts gelegene Abschnitt des Flusses im Dorf“, erklärte Bai Jian’e. „Er mündet schließlich in den Lancang-Fluss.“

Luo Fei nickte nachdenklich: „Das Terror-Tal liegt also, was die Höhenlage angeht, tiefer als das Dorf Mi Hong?“

„Das stimmt. Der einfachste Weg ins Tal des Unheimlichen führt flussabwärts. Das wäre aber ein zu großer Umweg, vor allem wegen des Millstone Mountain. Deshalb müssen wir zuerst östlich über den Millstone Mountain und dann flussabwärts gehen.“

„Wenn man es so betrachtet, scheint der Berg Mopan eine natürliche Barriere vor dem Tal des Schreckens zu sein“, sagte Luo Fei mit einem Gefühl der Einsicht, während er die Karte betrachtete.

„Beeindruckend, beeindruckend!“, rief Yue Dongbei plötzlich, klatschte in die Hände und zeigte Luo Fei den Daumen nach oben. „Damals nutzte Li Dingguo den strategischen Vorteil des Mopan-Berges, um die letzte große Schlacht gegen Wu Sanguis Verfolger zu schlagen! Hätte dieser Schurke nicht Militärgeheimnisse verraten, wäre Wu Sangui wahrscheinlich im Gebüsch des Mopan-Berges begraben worden.“

„Wirklich?“, fragte Luo Fei plötzlich interessiert. „Bitte erzählen Sie mir mehr, Herr Yue.“

Yue Dongbei ließ sich eine solche Gelegenheit, sein Wissen unter Beweis zu stellen, natürlich nicht entgehen. Er räusperte sich und begann seine wortgewaltige Rede: „Es war Februar 1659, im sechzehnten Regierungsjahr des Shunzhi-Kaisers. Li Dingguo führte seine verbliebenen Truppen in einer Flucht zur südwestlichen Grenze, während Wu Sanguis Qing-Armee unerbittlich vorrückte. Li Dingguo ahnte, dass die Qing-Armee nach ihren wiederholten Siegen überheblich und selbstzufrieden werden würde, und beschloss daher, im Dickicht des Mopan-Gebirges einen Hinterhalt zu legen. Der erste Hinterhalt wurde von Dou Mingwang, dem Grafen von Tai'an, angeführt; der zweite von Gao Wengui, dem Markgrafen von Guangchang; und der dritte von Wang Guoxi, dem Markgrafen von Wujing. Die Aufstellung war abgeschlossen, und die Qing-Armee wurde, wie erwartet, überheblich und drang mühelos in das Hinterhaltsgebiet ein. Genau in diesem entscheidenden Moment erschien der Vizeminister des Hofes der Kaiserlichen Opfer der Ming-Dynastie …“ Qing Lu Guisheng verriet die Ming-Armee und lief zum Feind über. Dabei verriet er Wu Sangui den von Li Dingguo ausgeheckten Hinterhaltsplan. Wu Sangui war zutiefst beunruhigt und befahl der Qing-Vorhut, die bereits im zweiten Hinterhaltgebiet war, sich zurückzuziehen und die im Straßenbusch versteckten Hinterhaltstruppen aufzuspüren und zu vernichten. Die Ming-Truppen, die ohne Befehl nicht anzugreifen wagten, erlitten schwere Verluste. Dou Mingwang sah sich gezwungen, das Feuern der Kanonen zu befehlen; die Truppen im zweiten und dritten Hinterhaltgebiet erwiderten das Feuer und stürmten in die feindlichen Reihen. Es entbrannte eine erbitterte und furchtbare Schlacht, in der der Qing-General Gushan Ezhen Shalibu und andere fielen, ebenso wie die Ming-Generäle Dou Mingwang und andere. Li Dingguo, der auf einem Hügel postiert war, hörte die falsche Feuerfolge der Kanonen und erkannte, dass sich die Lage verändert hatte. Er schickte Verstärkung von hinten und schlug die Qing-Armee schließlich zurück.

Nachdem er das gesagt hatte, warf er Bai Jian'e einen triumphierenden Blick zu und sagte: "Nun, Chef Bai, habe ich irgendwelche Fehler gemacht?"

„Herr Yue ist in der Tat sehr sachkundig.“ Bai Jian’e wirkte etwas überrascht. Dass Geschichtsinteressierte die Schlacht am Mopan-Berg kennen, ist nicht verwunderlich, aber es ist wirklich beeindruckend, dass Yue Dongbei die Kommandeure beider Seiten so präzise beschreiben kann.

Luo Fei erinnerte sich an die spannende und dramatische Schlacht von damals und verspürte eine tiefe Sehnsucht. Er fragte erneut: „Hat Li Dingguos Seite in dieser Schlacht gewonnen oder verloren?“

„Das ist wirklich schwer zu definieren“, sagte Yue Dongbei und zögerte einen Moment. „Vielleicht wäre der Begriff ‚Pyrrhussieg‘ treffender.“

„Ein Pyrrhussieg? Was soll das heißen?“

„Zunächst wehrte Li Dingguo die Verfolgung durch die Qing-Armee ab, was aus strategischer Sicht das Ziel hätte erreichen müssen. Darüber hinaus fügte die Ming-Armee der Qing-Armee, die klar im Vorteil war, in dieser Schlacht eine schwere Niederlage zu. Der Qing-Hof war über die Verluste erzürnt und bestrafte nach einer Sitzung der Fürsten und Minister im folgenden Juni mehrere kommandierende Generäle: Prinz Duoni von der Kommandantur Dorok-Shin wurde mit 5.000 Tael Silber bestraft; Prinz Luo Keduo von der Kommandantur Dorok-Ping mit 4.000 Tael Silber; Prinz Dulan von der Kommandantur Dorok-Beile mit 2.000 Tael Silber; und General Zhao Butai, der General, der den Süden eroberte, wurde seines Postens enthoben und zum einfachen Bürger degradiert. Das Ausmaß der Verluste der Qing-Armee ist offensichtlich. Doch“, Yue Dongbei schüttelte bedauernd den Kopf, „aufgrund eines Lecks militärischer Informationen …“ Durch die Geheimhaltung entwickelte sich der ursprüngliche Hinterhalt zu einem Nahkampf, der der Ming-Armee selbst erhebliche Verluste zufügte. Diese Abnutzung war zweifellos verheerend für Li Dingguo, dessen Streitkräfte bereits am Ende ihrer Kräfte waren – daher der Begriff „Pyrrhussieg“!

„Gut, hören wir auf, über diese Nebensächlichkeiten zu reden.“ Zhou Liwei schien desinteressiert und winkte ab. „Lasst uns die Vorbereitungen für die morgige Abreise besprechen.“

Luo Fei lächelte verständnisvoll, stellte keine weiteren Fragen und wandte seinen Blick Bai Jian'e zu.

„Ja, so sieht das Gelände entlang des Weges aus. Sie brauchen nur einen groben Überblick.“ Bai Jian’e wandte sich an Wu Qun und sagte: „Sie können diese Karten weglegen.“

Wu Qun trat vor, legte das Schaffell auf den Tisch zu dem Stapel Landkarten und wollte gerade den Stapel zusammenrollen, als plötzlich ein Stück Papier daraus herausschwebte.

Das Stück Papier flatterte sanft und landete direkt vor Yue Dongbei auf dem Tisch. Er griff danach und hob es auf. Es war ein gelbliches Stück Xuan-Papier mit leicht abgenutzten Rändern und wirkte recht alt.

Auf einer Seite des Papiers standen ein paar Zeilen Text. Yue Dongbei starrte sie einen Moment lang an und rief dann aufgeregt aus: „Wow, Chef Bai, ich hätte nicht gedacht, dass Sie hier so viele Schätze haben!“

Bai Jian'e runzelte die Stirn, schwieg aber, Verwirrung lag in seinen Augen.

Luo Fei beugte sich neugierig näher: „Was ist das?“

„Wenn ich richtig liege, handelt es sich hierbei um Aufzeichnungen, die Li Dingguo damals selbst verfasst hat! Sie sind für meine Forschung von unschätzbarem Wert!“ Yue Dongbeis Augen leuchteten auf, und er blickte Bai Jian'e erwartungsvoll an: „Chef Bai, wie viele davon haben Sie noch? Bringen Sie sie alle her, damit ich sie mir ansehen kann!“

Bai Jian'es Reaktion war etwas unerwartet. Er wandte sich an Wu Qun, setzte ein ernstes Gesicht auf und fragte: „Was ist los? Woher kommt das?“

Wu Qun wirkte völlig ratlos: „Ich...ich weiß es auch nicht.“

Luo Fei merkte, dass etwas nicht stimmte, und fragte Bai Jian'e: „Was? Gehört Ihnen dieses Stück Papier nicht?“

Bai Jian'e schüttelte den Kopf: „Wir drei haben uns gestern noch diese Karten angesehen, wie konnte dieses Stück Papier plötzlich auftauchen?“

Zhao Liwen sprach nur selten vor dem Häuptling, aber in diesem Moment konnte er sich nicht verkneifen, einzuwerfen: „Könnte es sich um etwas handeln, das sich im Schafspelz verbirgt und das wir die ganze Zeit noch nicht entdeckt haben?“

Bai Jian'e schwieg einen Moment, schüttelte dann unentschlossen den Kopf und fragte Yue Dongbei: „Was steht auf diesem Papier?“

„Die sogenannten Notizen sind eigentlich das, was wir heute Tagebücher nennen. Wir haben gerade über die Schlacht am Mopan Mountain gesprochen, und zufälligerweise scheint diese Notiz in der Nacht der Schlacht geschrieben worden zu sein. Ich lese sie Ihnen vor.“ Yue Dongbei schüttelte den Kopf und begann, die Worte auf dem Xuan-Papier zu rezitieren: „In der Schlacht am Mopan-Berg plante ich lange und verausgabte mich bis zur Erschöpfung. Heute bot sich mir endlich die Gelegenheit, die drei Phasen intensiver Hitze nacheinander zu nutzen und Minen im Tal zu vergraben. Sollte der Feind eindringen, würde die erste Hitzephase aktiviert werden; die zweite und dritte würden folgen. Wir würden von beiden Seiten angreifen und den Feind vernichten! Unerwarteterweise verriet Xiao Xiao das Geheimnis, und die gesamte Operation scheiterte. Drei Armeen wurden mit Blut begraben, und mein Herz ist voller Schmerz! Der einzige Trost ist, dass ich allein in die feindlichen Reihen vordrang, Dutzende von Reitern tötete, sieben Wunden erlitt und schließlich den Verräter Lu auf dem Schlachtfeld gefangen nahm! Morgen im Morgengrauen werde ich gemäß dem Militärgesetz die Strafe des Zungenausreißens vollstrecken, um die Geister der gefallenen Soldaten zu informieren.“

Da alles in klassischem Chinesisch verfasst war, verstanden Luo Fei und die anderen es nicht so recht. Wu Qun und Zhao Liwen starrten sich ratlos an, völlig verwirrt. Bai Jian'e kicherte und sagte: „Herr Yue, hören Sie auf, mit Ihren literarischen Fähigkeiten anzugeben. Wir sind alle einfache Leute, erklären Sie uns einfach, was es bedeutet.“

Yue Dongbei sagte selbstgefällig: „Na schön, dann übersetze ich es dir. Die erste Hälfte dieses Abschnitts ist Li Dingguos Bericht über die Ereignisse rund um die Schlacht am Mopan-Berg, der im Wesentlichen dem entspricht, was ich zuvor beschrieben habe. Die zweite Hälfte ist etwas interessanter. Offenbar riskierte Li Dingguo sein Leben, um Wu Sanguis Armee anzugreifen, tötete Dutzende von Feinden und erlitt selbst sieben Wunden. Schließlich nahm er Lu Guisheng gefangen, der militärische Informationen verraten hatte. Er plante, diesen Kerl am nächsten Morgen hinzurichten, indem er ihm die Zunge herausriss!“

„Er hat Dutzende Reiter getötet und sich selbst an sieben Stellen verwundet … Dieser Li Dingguo ist wirklich außergewöhnlich mutig“, rief Luo Fei bewundernd aus und fragte dann: „Die Strafe, die Zunge herauszureißen, ist etwas seltsam; davon habe ich noch nie gehört.“

"Hehe." Yue Dongbei kicherte finster. "Das ist eine von Li Dingguo erfundene Strafe. Jeder, der mit dem Feind paktiert oder Geheimnisse verrät, wird hingerichtet, indem man ihm bei lebendigem Leib die Zunge herausreißt."

Einen Moment lang herrschte Stille im Raum, als sich alle den grauenhaften Zustand des gefolterten Opfers vorstellten und ihnen ein Schauer über den Rücken lief.

Zhou Liwei seufzte als Erste: „Derjenige, der die Information durchgestochen hat, ist gewiss verabscheuungswürdig, aber eine solche Strafe ist viel zu grausam.“

Yue Dongbei kicherte: „Du kennst nur die Spitze des Eisbergs, was Li Dingguos Grausamkeit angeht. Wäre er nicht grausam, wie hätte er sich dann den Ruf eines Dämons erworben? Wäre er nicht grausam, warum würde ihn der Hamo-Stamm wie ein Monster hassen und ihn selbst nach seinem Tod noch mit den bösartigsten Flüchen belegen? Hehe, jetzt, wo die Blutphiole zerbrochen ist, bin ich wirklich gespannt, wie der Hamo-Stamm vor einem wiederauferstandenen Dämon erzittert.“

Yue Dongbeis Worte schienen alle Anwesenden zu verärgern. Luo Fei meldete sich zu Wort und sagte mit ernster Stimme: „Herr Yue, unabhängig davon, ob Ihre Theorie absurd ist oder nicht, ist es doch etwas unangemessen, Li Dingguo einfach als ‚Dämon‘ zu bezeichnen. Ich kenne mich zwar nicht besonders gut in Geschichte aus, aber selbst wenn Li Dingguo eine böse und tyrannische Seite hatte, lassen sich sein Witz und sein Mut nicht leugnen. Darüber hinaus sollte er aus nationaler Sicht als Held unseres Han-Volkes gelten.“

Yue Dongbei gab jedoch nicht nach. Er schüttelte seinen dicken Kopf und sagte: „Nationale Gerechtigkeit? Davon reden wir jetzt nicht. Officer Luo, haben Sie das etwa vergessen? Wir sind hier, um die Geheimnisse des Teufels aufzudecken. Aber immerhin haben Sie angefangen, sich für Li Dingguo zu interessieren. Ich bin überzeugt, dass Sie später noch eine wichtige Rolle in den Ermittlungen spielen werden.“

„Geben Sie mir bitte das Papier in Ihrer Hand zurück“, unterbrach Bai Jian'e Yue Dongbei kühl. „Unsere Vorfahren waren alle Untergebene von General Li Dingguo. Sie scheinen heute zu viel gesagt zu haben.“

Tatsächlich starrten Wu Qun und Zhao Liwen Yue Dongbei wütend an. Dieser erinnerte sich plötzlich an die Szene, als Yue Dongbei vor dem Drachenkönigstempel mit seinem Messer herumfuchtelte, was ihm ein ungutes Gefühl gab. Er verstummte und reichte Bai Jian'e widerwillig die Notiz.

„Leg es erst einmal weg.“ Bai Jian'e reichte Wu Qun die Notizen. „Geh zurück und untersuche es sorgfältig, um zu sehen, ob noch andere Dinge im Schaffell versteckt sind.“

Dann blickte er Luo Fei und die beiden anderen an und sagte: „Das reicht für heute. Wenn der Regen aufhört, treffen wir uns morgen pünktlich um 8:00 Uhr am Drachenkönigstempel und brechen wie geplant auf!“

(Anmerkung zu diesem Kapitel: Historische Aufzeichnungen belegen, dass Lu Guisheng, der während der Schlacht am Mopan-Berg den Feind verriet und Geheimnisse preisgab, nicht von Li Dingguo lebend gefangen genommen, sondern vom Qing-Hof mit dem Amt des Militärkommissars von Linyuan in Yunnan belohnt wurde. Außerdem liegt der Mopan-Berg in Wirklichkeit nicht in Mengla, sondern in Tengchong, Yunnan. Aus dramaturgischen Gründen wurden im Roman einige Änderungen vorgenommen. Ich hoffe, historisch versierte Leser nehmen dies nicht allzu ernst.)

Kapitel 16: Tief im Dschungel

In jener Nacht hörte der dreitägige Starkregen endlich auf. Das war zweifellos eine gute Nachricht für Luo Fei und seine Gefährten. Um ihre Kräfte für die beschwerliche Reise zu schonen, packten sie früh zusammen und gingen schlafen. Da der alte Wang wusste, dass die drei aufbrechen würden, kochte er am nächsten Tag extra viele Eier und bereitete ein herzhaftes Frühstück zu. Beim Bezahlen konnte er es sich nicht verkneifen, ihnen immer wieder einige Anweisungen zu geben. Es war deutlich, dass dieser gütige Mann, trotz der persönlichen Begleitung des Dorfvorstehers, sich immer noch große Sorgen um Luo Fei und seine Gruppe und deren Reise ins „Tal des Schreckens“ machte.

Luo Fei und seine Begleiter waren natürlich noch beunruhigter. Von Kunming nach Longzhou und dann von Longzhou nach Mi Hongzhai ereignete sich eine Reihe bizarrer Vorfälle, doch die Wahrheit blieb im Dunkeln und schwer zu ergründen. Phobie – Prophezeiung – Dämon – Blutphiole – Fluch – diese Elemente der Ereignisse wirbelten wie ein Sturmwind; schon am Rande des Geschehens spürte man die geheimnisvolle Macht in ihrem Inneren, erfüllt von einer furchterregenden Aura.

Nun steuert die Gruppe endlich auf das Zentrum des Wirbelsturms zu – das „Tal des unheimlichen Schreckens“.

Was geschah in der Vergangenheit, was geschah in jüngster Zeit und was wird in Zukunft in diesem nahezu isolierten Dschungel geschehen?

Kennt irgendjemand alle Antworten?

Auf dem Weg zum Drachenkönigstempel blieben die drei schweigend, jeder schien in seine eigenen Gedanken versunken.

Luo Fei dachte an den Mann, der auf mysteriöse Weise aufgetaucht und dann wieder verschwunden war. Wer war er? Woher kam er? Wo war er jetzt? War er nur ein gewöhnlicher Tourist?

Er schien Kontakt zu mir aufnehmen zu wollen, warum also mied er mich letztendlich? Könnte er auch ins Tal des Unheimlichen gegangen sein? Wenn ja, warum brach er bei dem starken Regen über Nacht auf – wollte er mir etwa zuvorkommen?

Die Tatsache, dass er keinen Führer engagiert hat, lässt vermuten, dass er den Weg ins Tal des Unheimlichen kennt.

Es gibt noch zu viele unbeantwortete Fragen.