Извращенная сверхъестественная академия

Глава 15

Zhao Liwen verstand, machte zwei Schritte vorwärts, bündelte seine Kraft in seinem rechten Arm und schwang ihn plötzlich. Die Machete in seiner Hand verwandelte sich in ein weißes Licht, das direkt auf das hoch oben im Gebüsch versteckte Ziel zusteuerte!

Das Messer schnellte mit einem sausenden Geräusch dahin und durchbohrte präzise das Herz des Mannes. Mit einem dumpfen Aufprall verlor der Mann, von der immensen Wucht getroffen, das Gleichgewicht zwischen den Ästen und stürzte schließlich zu Boden.

Ohne die Befehle des Anführers abzuwarten, rannte Zhao Liwen rasch zur Absturzstelle. Luo Fei sah ihm überrascht nach: Normalerweise hielt sich dieser Mann bedeckt, doch diesmal war er unerwartet skrupellos und kühn und übertraf Wu Qun, der sonst oft auffiel, bei Weitem.

Die anderen folgten, aber sie hatten erst wenige Schritte getan, als Zhao Liwens Stimme aus dem Wald ertönte: „Häuptling, das ist eine Attrappe!“

Sie beschleunigten ihre Schritte und näherten sich. Dort sahen sie die Person, die im Baum gewesen war, inmitten eines Haufens morscher Äste und Blätter liegen. Zhao Liwen hockte sich neben ihn und leuchtete ihn mit einer Taschenlampe an, um ihn genauer zu untersuchen. Die Machete, die er zuvor weggeworfen hatte, hielt er nun wieder in der Hand.

Tatsächlich handelte es sich nur um eine Schaufensterpuppe, grob aus trockenen Ästen und Unkraut gefertigt, die jedoch mit kompletter Herrenbekleidung bekleidet war, inklusive Hose, Socken und Schuhen. Auf den ersten Blick wirkte sie ziemlich seltsam.

Plötzlich beugte sich Zhao Liwen hinunter, hielt seine Nase nah an die Puppe und atmete tief ein. Während sich alle noch fragten, was vor sich ging, blickte Zhao Liwen auf und rief entsetzt: „Chef, meine Kleidung ist voller Blut!“

Bai Jian'e starrte aufmerksam auf die Kleidung an der Schaufensterpuppe, die Muskeln in seinen Wangen zuckten plötzlich, er konnte die heftige emotionale Aufruhr in ihm offensichtlich nicht verbergen.

Auch Wu Qun bemerkte in diesem Moment etwas, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig: „Diese... diese Kleidung ist... ist...“ Vielleicht war er zu schockiert, und er konnte nur die Hälfte seines Satzes sagen, bevor er nicht mehr weitersprechen konnte.

Dank seiner bemerkenswerten Beobachtungsgabe hatte Luo Fei bereits etwas Ungewöhnliches bemerkt. Er half Wu Qun, seinen Satz zu beenden: „Genau, diese Kleidung ist genau die, die Xue Mingfei vor seinem Tod trug!“

„Xue Mingfeis Kleidung?“, fragte Yue Dongbei mit leuchtenden Augen und hockte sich hin, um die Schaufensterpuppe genauer zu untersuchen. „Hmm, diese großen schwarzen Flecken sind tatsächlich getrocknetes Blut, also muss es sich auch um Xue Mingfeis Blut handeln?“

Niemand antwortete, aber alle hatten denselben Gedanken im Kopf.

"Wer hat das getan?" Wu Qun hob seine Taschenlampe und blickte benommen und panisch umher.

„Hör auf zu gucken!“, unterbrach ihn Bai Jian'e ungeduldig. „Lass uns diese Puppe erst mal ins Lager bringen.“

Luo Fei warf einen Blick auf seine Uhr; es war 0:35 Uhr.

Die Puppe wurde zum Lagerfeuer gebracht, und Zhao Liwen legte einen großen Stapel Brennholz nach, wodurch das einfache Lagerfeuer viel heller wurde.

Die Menge versammelte sich um die blutbefleckte Schaufensterpuppe und verstummte, während sie über ihre eigenen Gedanken nachdachte.

Zhou Liwei durchbrach als Erster die Stille, runzelte die Stirn und blickte Bai Jian'e mit einem verwirrten Ausdruck an: „Könnte uns etwa jemand die ganze Zeit verfolgt haben?“

Bai Jian'e schwieg mit finsterer Miene; er war sichtlich sehr schlecht gelaunt.

Yue Dongbei stand abseits, scheinbar in Gedanken versunken. Er schüttelte den Kopf und murmelte vor sich hin, die Gespräche der anderen ignorierend.

Luo Fei hockte sich hin und untersuchte die Puppe und ihre Kleidung eingehend. Die Puppe war grob gefertigt und ähnelte kaum einer menschlichen Gestalt. Die verwendeten trockenen Äste und Gräser waren im Dschungel weit verbreitet. Die Kleidung war mit großen Blutflecken übersät, die sie verhärtet und verklumpt hatten, und verströmte einen deutlichen Blutgeruch.

Luo Fei strich mit den Händen über die Kleidung und untersuchte jeden Winkel. Plötzlich schien er eine Entdeckung gemacht zu haben. Er zog etwas aus seiner Tasche und betrachtete es eingehend. Nach einem Moment sagte er: „Ich kenne die Todesursache von Xue Mingfei.“

„Oh?“ Das weckte sofort Zhou Liweis Interesse. Er hockte sich hin und beugte sich näher, um zu sehen, was Luo Fei in der Hand hielt. „Das ist … ein Blutegel?“

„Nicht schlecht.“ Luo Fei nickte. „Obwohl es nur ein verschrumpeltes und deformiertes Fragment ist, ist es offensichtlich, dass es sich um die Art von großem Blutegel handelt, der Herrn Yue gebissen hat.“

"Also wurde Xue Mingfei von diesen Blutegeln gebissen und ist dadurch verblutet?", erkannte Zhou Liwei plötzlich. "Kein Wunder, dass sein Körper keine Wunden aufwies, die auf Blutverlust hindeuteten."

„Und es müssen unzählige Blutegel gewesen sein. Diese Blutegel saugten Blut, wurden dann getötet und zerquetscht, sodass Xue Mingfeis Blut in der Regengottstatue und auf diesen Kleidern landete!“, sagte Luo Fei, stand auf und reichte Bai Jian'e die Blutegel: „Chef Bai, wollen Sie sich das nicht einmal ansehen?“

Bai Jian'e blieb ungerührt und kicherte nur und sagte: „Leech, das wusste ich schon.“

Luo Fei war zunächst verblüfft, dann begriff er: Ja, ja! Nach der Verehrungszeremonie an diesem Tag würde Bai Jian'e bestimmt den Mechanismus der Regengottstatue untersuchen, wo er höchstwahrscheinlich die Überreste von Blutegeln finden würde.

Doch Bai Jian'e knirschte mit den Zähnen und sagte: „Wie Xue Mingfei gestorben ist, ist nicht wichtig. Wichtig ist, wer es getan hat und was deren Absicht war.“

Zhou Liwei nickte und sagte nachdenklich: „Eine blutgetränkte Götzenfigur, eine gehäutete lebende Schlange, ein mit Blut bekleideter Strohmann – seine Methoden werden immer mysteriöser.“

„Was?“, rief Yue Dongbei, der in Gedanken versunken gewesen war, plötzlich. „Was hast du gesagt? Eine gehäutete, lebende Schlange?“

„Hast du es nicht gerade gesehen?“, fragte Zhou Liwei und warf ihm einen Blick zu. „Die Schlange, die Häuptling Bai ins Feuer geworfen hat, wurde bei lebendigem Leib gehäutet!“

„Ich weiß es! Ich weiß, was er tut!“, rief Yue Dongbei aufgeregt. „Hahaha, ich bin ein Genie darin, Vergangenheit und Gegenwart zu verbinden!“

Sein Lachen wirkte völlig deplatziert. Bai Jian'e sah ihn kalt an und sagte: „Dann sag mir, was macht er da?“

„Dies ist ein Symbol und noch viel mehr eine Warnung – eine Warnung vor Rache, von jener furchterregenden Macht, die so lange versiegelt war.“ Yue Dongbei hielt hier inne und nahm bewusst eine geheimnisvolle Miene an.

Zhou Liwei missbilligte seine Haltung und schnaubte ungeduldig: „Welche Symbolik? Sag es doch einfach.“

Mit einem finsteren Lächeln sprach Yue Dongbei nacheinander vier Worte: „Gras schälen und stopfen!“

"Was?", fragte Luo Fei, der nicht verstand, und auch die anderen wirkten verwirrt.

„Dies ist eine Foltermethode, die von Zhu Yuanzhang, dem Gründungskaiser der Ming-Dynastie, erfunden wurde“, erklärte Yue Dongbei. „Dabei wird dem Gefangenen die gesamte Haut abgezogen, Stroh in die Haut gestopft und diese dann mit einem Bambusstab der Öffentlichkeit zur Schau gestellt, um Autorität zu demonstrieren.“

Als sie in dieser Situation von einer solch grausamen Strafe erfuhren, senkten alle unwillkürlich die Köpfe und blickten auf die aus Ästen und Gras gefertigte Puppe zu ihren Füßen, ihre Herzen voller Furcht.

Gehäutete Schlangen, mit Gras gefüllte Schaufensterpuppen – gehäutet und mit Gras gefüllt! Ist das wirklich die erschreckende Bedeutung, die diese bizarren Verhaltensweisen vermitteln sollen?

Nach einem Moment der Stille fragte Zhou Liwei Yue Dongbei: „Zhu Yuanzhangs grausame Strafen. Was hat das mit Ihrer konsequenten Theorie des Bösen zu tun?“

„Du kennst jetzt nur eine Seite der Geschichte“, erwiderte Yue Dongbei ruhig, da er dies bereits erwartet hatte. „Die Foltermethode des Häutens und Stopfens in Stroh wurde zwar von Zhu Yuanzhang erfunden, aber das heißt nicht, dass er der Einzige war, der sie anwandte. Auch Li Dingguo nutzte diese Foltermethode, und in seiner Armee wurde die Strafe des Häutens und Stopfens in Stroh speziell an jenen Verrätern verhängt, die ihre Herren verraten und zum Feind übergelaufen waren.“

Als er den letzten Satz sagte, betonte Yue Dongbei seine Worte plötzlich und verdrehte die Augen in Richtung Bai Jian'e, was eindeutig etwas andeutete.

Luo Feis Herz wurde schwer: Bai Jian'e und die Vorfahren der anderen waren allesamt Untergebene von Li Dingguo gewesen. Als Li Dingguo besiegt und getötet wurde, leisteten diese Leute keinen erbitterten Widerstand, sondern ergaben sich der Qing-Armee.

Bai Jian'es Augenlider zuckten plötzlich, dann fasste er sich wieder, unterdrückte seine Gefühle und sagte mit finsterer Stimme: „Herr Yue, glauben Sie, dass wir an dem, was Sie sagen, interessiert wären?“

Yue Dongbei kicherte: „Ob andere daran interessiert sind oder nicht, spielt keine Rolle, aber Sie, Chef Bai, sollten besonders aufmerksam sein.“

Bai Jians Gesicht verfinsterte sich: „Was meinst du damit?“

„An diesem Punkt können wir uns nicht mehr um unser Gesicht kümmern. Verzeihen Sie mir meine Offenheit“, sagte Yue Dongbei unverblümt. „Als Li Dingguo von einer Koalition getötet wurde, verdiente unter all seinen Untergebenen sein fähiger General Bai Wenxuan den Titel ‚Verräter‘ am meisten. Wenn ich mich nicht irre, ist General Bai ein Nachkomme von Bai Wenxuan, nicht wahr?“

Bai Jian'e blickte Yue Dongbei kalt an: „Das stimmt, ich bin ein Nachkomme von Bai Wenxuan. Doch Li Dingguo ist tot, und seine Untergebenen haben sich in Unordnung ergeben, was nicht ungewöhnlich ist. Ist das Wort ‚Verräter‘ nicht etwas übertrieben?“

„Kapitulation nach einer Niederlage?“, entgegnete Yue Dongbei unverblümt. „Historische Aufzeichnungen belegen, dass Bai Wenxuan nach seiner Kapitulation vor dem Qing-Hof umgehend den Titel Herzog Cheng'en erhielt. Wie konnte jemand, der nach einer Niederlage kapitulierte, eine solche Behandlung erfahren? Jeder, der über Grundkenntnisse der Geschichte verfügt, kann erkennen, dass Bai Wenxuans Kapitulation vor Li Dingguos Niederlage und Tod stattgefunden haben muss. Gemessen an den späteren Belohnungen des Qing-Hofes hat Bai Wenxuan höchstwahrscheinlich große Verdienste um die Qing-Armee erworben!“

Luo Fei und Zhou Liwei kannten sich in Geschichte nicht besonders gut aus. Yue Dongbeis Worte kamen für sie daher etwas unerwartet. Konnte es sein, dass Bai Jian'es Vorfahre, Bai Wenxuan, ein vertrauter General von Li Dingguo, seinen Herrn tatsächlich verraten und sich dem Feind ergeben hatte?

Bai Jian'es Gesichtsausdruck war vielschichtig, doch er widersprach nicht wütend, was darauf hindeutete, dass Yue Dongbeis Analyse höchstwahrscheinlich zutraf. Nach langem Schweigen sagte er mit finsterer Stimme: „Also versucht dieser ‚wiedererweckte Dämon‘ laut Herrn Yue absichtlich, mir Schwierigkeiten zu bereiten, Bai Jian'e?“

„Zuerst starb euer engster Vertrauter unter mysteriösen Umständen, dann zerstörte die Verehrung des Regengottes beinahe das jahrhundertealte Ansehen der Familie Bai, und nun taucht auch noch die Metapher vom ‚Häuten und Ausstopfen‘ auf. Auf wen zielt das alles wohl ab?“, fragte Yue Dongbei immer aufgeregter. „Das ist mit Sicherheit erst der Anfang. ‚Er‘ wird uns bis ins Tal des Schreckens verfolgen, und diese furchterregende Macht wird Schritt für Schritt wiederkehren. ‚Er‘ will Rache. Auch wenn wir ‚ihn‘ nicht sehen können, ist er zweifellos direkt neben uns!“

Eine nächtliche Brise wehte vorbei und trug ein leises Rauschen mit sich, das Yue Dongbeis Worte zu bestätigen schien. Das Lagerfeuer flackerte und warf Schatten auf die Gesichter der Anwesenden, wodurch eine unheimliche und beunruhigende Atmosphäre entstand.

Nachdem der Wind nachgelassen hatte, herrschte Stille im Wald, und die kalte Luft schien zu gefrieren.

Plötzlich hob Bai Jian'e den Kopf, blickte in den weiten Nachthimmel und brach in ein wildes Lachen aus: "Hahahaha..." Das Lachen ging weiter, erst laut, dann heiser und schließlich mit einem Hauch von Wildheit.

Sein Lachen verstummte abrupt mehr als zehn Sekunden später. Dann knirschte er mit den Zähnen, schritt im dunklen Dschungel auf und ab und sagte wütend: „Na los! Egal wer oder was du bist, ich, Bai Jian'e, warte hier auf dich!“

Die Rufe hallten durch den Dschungel und schienen jeden noch so dunklen Winkel erreichen zu wollen.

"……warten auf Sie……"

Das Echo hallte lange nach. War es ein Echo oder eine geheimnisvolle Antwort aus der Unterwelt?

Kapitel 18: Zungenentfernung

Angesichts der mysteriösen Macht, die im dunklen Dschungel verborgen lag, zeigte Bai Jian'e keinerlei Furcht. Nach all dem Trubel war er müde und brauchte dringend Schlaf. Er hatte Wu Qun und Zhao Liwen ausdrücklich gebeten, abwechselnd Nachtwache zu halten. „Zhao Liwen, halte zwei Stunden Wache, dann Wu Qun. Macht ein paar Lagerfeuer und haltet die Augen offen! Wenn etwas passiert, ruft Alarm. Ich will sehen, wer mir etwas anhaben kann, Bai Jian'e! Offizier Luo, geht jetzt auch wieder schlafen!“

Nachdem er dies gesagt hatte, legte sich Bai Jian'e wieder auf die Bettdecke, schloss die Augen und wirkte ruhig und gelassen.

Wer kann schon wissen, ob er im Innersten so ruhig ist, wie er nach außen hin wirkt?

Luo Fei und die beiden anderen kehrten in ihr Zelt zurück. Nachdem sie in ihre Schlafsäcke gekrochen waren, sprach niemand mehr, doch die Ereignisse, die sich soeben zugetragen hatten, machten es ihnen unmöglich, schnell einzuschlafen.

Luo Fei starrte mit aufgerissenen Augen; seine Gefühle waren eine komplexe Mischung aus Vorsicht, Verwirrung, Erstaunen und sogar einem Hauch von Aufregung.

Ein seltener Widersacher ist erschienen; seine finsteren Klauen sind ausgefahren, und die Aura der Sünde breitet sich allmählich aus...

Wer ist „er“? Was will „er“ tun?

Luo Fei konnte keine Antwort geben. Er bereute es nun zutiefst, den Drachenkönigstempel im Dorf Mi Hong nicht untersucht zu haben – ein schwerer Fehler. Dort hätte es Hinweise geben müssen, sei es auch nur ein Fußabdruck oder ein Haar, die von entscheidender Bedeutung gewesen wären. Zumindest hätte es ihm helfen können, herauszufinden, wer sein „Gegner“ wirklich war.

Fairerweise muss man jedoch sagen, dass Bai Jian'e niemals jemand anderen in den Drachenkönigstempel gelassen hätte. Ja, sie alle hatten den „blutgetränkten“ Regengott im Tempel unterschätzt. Vor jener Nacht war Luo Fei stets der Ansicht gewesen, dass es sich bei den Ereignissen im Drachenkönigstempel lediglich um einen Machtkampf innerhalb des Dorfes Mi Hong handelte, der sich persönlich gegen Bai Jian'e richtete, und dass er sich nicht in diesen unbedeutenden Strudel hineinziehen lassen müsse.

Doch die Situation verschlimmerte sich nur noch. Und das scheint erst der Anfang zu sein; das eigentliche Drama hat gerade erst begonnen.

Könnte es stimmen, wie Yue Dongbei sagte, dass alles eng mit den Gerüchten über den „Teufel“ im „unheimlichen Tal“ zusammenhängt?

Wenn das so ist, dann ist mir dieser mysteriöse „Gegner“ tatsächlich von Longzhou gefolgt? Das ist ja furchterregend! Das bedeutet, obwohl ich nicht einmal einen Schatten des „Gegners“ gesehen habe und es keinerlei Beweise für seine Existenz gibt, kann der „Gegner“ fast jede Pore meines Körpers deutlich sehen!

Je tiefer Luo Fei über diesen Weg nachdachte, desto entsetzter wurde er.

Ihm gefiel jedoch das Gefühl – ein aufregendes Gefühl der Herausforderung.

Ja, er ist ein geborener Jäger, und der Schrecken und die Heimlichkeit seines „Gegners“ wecken nur noch mehr die Instinkte in ihm.

Ein guter Jäger muss wissen, wie man auf der Lauer liegt, wenn die Beute keine Spuren hinterlassen hat.

Luo Fei befindet sich nun in dieser Situation. Er besitzt genügend Mut, genügend Weisheit und genügend Geduld.

Da uns der „Gegner“ nun in den Dschungel gefolgt ist, dürfte es ihm wohl kaum nur darum gehen, die verborgene Bedeutung von „Häuten und Ausstopfen“ zu enthüllen; er wird mit Sicherheit weitere Schritte unternehmen. Das ist die beste Gelegenheit für einen Jäger, zuzuschlagen.

Folgt man dieser Argumentation, vereinfacht sich das Problem. Luo Feis aktuelle Aufgabe besteht darin, das nächste Ziel des „Gegners“ zu ermitteln, um sich auf Verteidigung und Gegenangriff vorzubereiten.

Laut Yue Dongbeis Analyse scheint Bai Jian'e sehr wahrscheinlich das nächste Opfer zu sein, aber wie glaubwürdig ist die Analyse dieses dicken Mannes? Seine ganze Theorie ist doch absurd.

Könnte das sogenannte „Häuten und Stopfen“ zudem nur ein vom Gegner gelegter Nebelkerzen sein?

Draußen vor dem Zelt flackerte das Lagerfeuer, und Zhao Liwens Gestalt war schemenhaft zu erkennen. Er stand aufrecht, und jedes Geräusch in der Dunkelheit veranlasste ihn, aufmerksam seine Taschenlampe einzuschalten und nachzusehen.

Obwohl Bai Jian'e und Wu Qun sich bereits hingelegt hatten, bemerkte Luo Fei, dass sie sich ebenfalls bewegten und umdrehten, sobald Zhao Liwen reagierte.

Niemand schlief; alle waren in höchster Alarmbereitschaft.

Luo Fei war erleichtert; er brauchte jetzt kein zweites Paar Augen. Also beschloss er, seine Gedanken beiseitezuschieben und gut zu schlafen. Er musste ausgeruht sein, um die unbekannte und gefahrvolle Reise, die vor ihm lag, bewältigen zu können.

Als Luo Fei die Augen wieder öffnete, war es bereits der nächste Morgen. Er blickte auf Zhou Liwei und Yue Dongbei neben sich; die beiden schliefen noch tief und fest.

Luo Fei wusste, dass sie vielleicht sehr lange schlafen würden, deshalb beschloss er, sie vorerst nicht zu wecken. Er schlüpfte aus seinem Schlafsack und ging zum Zelt.

Ein feuchter, frischer Duft lag in der Luft, ein Duft, der nur im Dschungel wahrnehmbar war. Luo Fei atmete tief durch und spürte, wie ihn ein Gefühl der Klarheit überkam. Sein Geist erwachte aus der Schläfrigkeit und war plötzlich hellwach.

Bai Jian'e schien seine Angelegenheiten gerade erledigt zu haben und räumte sein Lager auf. Wu Qun, mit einer Machete bewaffnet, blieb in Alarmbereitschaft; Zhao Liwen war damit beschäftigt, das fast erloschene Lagerfeuer zu löschen.

„Officer Luo, Sie sind aber früh auf.“ Bai Jian'e begrüßte Luo Fei beiläufig, als er herauskam.

„Es ist noch nicht früh. Ich habe tief und fest geschlafen. Ihr hattet es nur etwas schwerer“, sagte Luo Fei höflich, ging dann zu Wu Qun und klopfte ihm auf die Schulter. „Schon gut, es dämmert jetzt. Du solltest dich auch entspannen.“

Wu Qun blickte Luo Fei wortlos an, seine Augen zuckten nervös, aber er umklammerte das Messer in seiner Hand noch fester.

Bai Jian'e drehte sich zu Wu Qun um und winkte ab: „Warum zielen Sie mit einem Messer auf Offizier Luo? Stecken Sie es weg! Die Wasserflaschen sind alle leer, holen Sie Wasser.“

"Ja!" antwortete Wu Qun, steckte seine Machete wieder an den Gürtel, sammelte die Wasserflaschen aller ein, duckte sich und verschwand in einem nahegelegenen Wäldchen, um zum Wasserloch zu gehen.

"Hehe." Luo Fei blickte seiner sich entfernenden Gestalt nach und kicherte selbstironisch: "Die Worte des Häuptlings haben immer noch Gewicht."

Als Zhou Liwei und Yue Dongbei den Lärm draußen hörten, erwachten sie nacheinander. Einen Augenblick später krochen sie aus dem Zelt und atmeten, genau wie Luo Fei, gierig die frische Dschungelluft ein.

„Ach, so lange ist es her, dass ich mich so gefühlt habe“, streckte sich Yue Dongbei zufrieden. Dann wandte er sich an Bai Jian'e und sagte: „Chef Bai, bitte nehmen Sie mir meine Worte von gestern Abend nicht übel.“

„Der äußere Feind ist unbekannt. Wir brauchen uns um diese trivialen inneren Angelegenheiten keine Sorgen zu machen.“ Bai Jian'es Haltung schien gleichgültig.