Извращенная сверхъестественная академия

Глава 21

Dennoch hat noch nie jemand diese Wahl abgelehnt. Tatsächlich ist die Heiligsprechung für alle Hamo-Frauen die größte Ehre, auch wenn diese Ehre mit immensem Leid einhergeht.

Luo Fei zeigte großes Interesse an diesen Umständen und drängte Bai Jian'e, Einzelheiten darüber zu erfahren, was mit dem sogenannten Leid gemeint war. Doch auch Bai Jian'e kannte die genauen Details nicht. Luo Fei blieb nichts anderes übrig, als seine Zweifel vorerst beiseitezuschieben und auf eine passende Gelegenheit zu warten, um sich bei den Hamo-Leuten zu erkundigen.

Anmi führte Luo Fei und die anderen direkt zu seiner Residenz. Unterwegs traten die Hamo-Leute bei ihrer Ankunft respektvoll beiseite, verbeugten sich und grüßten den jungen Anführer. Anmi warf ihnen meist nur einen flüchtigen Blick zu und wechselte lediglich einige wenige Worte mit älteren Stammesmitgliedern.

Obwohl Luo Fei die Hamo-Sprache nicht verstand, erkannte er an den Gesichtsausdrücken und Blicken seiner Gesprächspartner, dass es im Grunde um sie, die ungebetenen Gäste, ging. Nach einer kurzen Vorstellung zeigten die Stammesangehörigen gewöhnlich Ehrfurcht und verbeugten sich mit zusammengepressten Brustkörben vor ihnen.

Nachdem dies zwei- oder dreimal geschehen war, konnte Luo Fei sich schließlich nicht länger zurückhalten und flüsterte Bai Jian'e zu: „Was haben sie gesagt?“

„Lord Anmi sagte, dass Ihr ein Krieger des Han-Volkes seid, der sich auf den Kampf gegen die Dunkelheit spezialisiert hat.“ Danach deutete Bai Jian'e auf Zhou Liwei und Yue Dongbei: „Die beiden sind Priester des Han-Volkes.“

Luo Fei musste schmunzeln, doch dann dachte er darüber nach und erkannte, dass in der Sozialstruktur des Hamo-Volkes die Beschreibungen von Polizisten, Gelehrten, Ärzten, Kriegern und Priestern tatsächlich am ehesten zutrafen.

Anmis Wohnsitz liegt im Zentrum des Dorfes und besteht aus drei Häusern. Obwohl sie nur aus Lehm, grobem Holz und Filz errichtet sind, verfügen sie über breite Türen und hohe Mauern. Um die Häuser herum befindet sich ein mit Lehmziegeln erbauter Hof, der in dieser abgelegenen Bergregion als „luxuriös“ gelten kann.

Als Anmi den Hof betrat, führte er nicht alle ins Haus, sondern wies seine vier Diener an, die sich sofort an die Arbeit machten. Zuerst holten sie Tische, Stühle und Bänke aus dem Haus und stellten sie im Hof auf. Da es bereits dunkel war, zündeten sie über ein Dutzend Fackeln an und platzierten sie abschnittsweise an den Lehmwänden. Das flackernde Licht erhellte den kleinen Hof.

„Freunde sind von weit her gekommen, und heute lade ich euch alle zu mir nach Hause ein. Bitte nehmt Platz!“, sagte Anmi und deutete auf die Tische und Stühle. Obwohl seine Stimme steif klang, war sein Gesichtsausdruck durchaus aufrichtig.

Das Dorf Mi Hong und der Stamm der Hamo pflegten häufigen Kontakt. Als Anmi vor drei Jahren das Amt des Häuptlings übernahm, nahm Bai Jian'e persönlich an der Inthronisierungszeremonie teil, sodass die beiden sich bereits kannten. In diesem Moment ergriff Bai Jian'e die Initiative, setzte sich an den Tisch und rief Luo Fei und den anderen zu: „Kommt, da Herr Anmi so gastfreundlich ist, lasst uns auf die Formalitäten verzichten.“

Luo Fei lächelte An Mi freundlich an und setzte sich dann zu Zhou Yue und dem anderen Mann. An Mi tat es ihm gleich. Der runde Tisch mit fast zwei Metern Durchmesser bot noch immer ausreichend Platz und war mit vielen Stühlen und Hockern bestückt. Luo Fei winkte den vier Bediensteten neben sich zu und sagte zu An Mi: „Setzen Sie sich bitte auch.“

Anmi blickte Luo Fei überrascht an: „Wie können sie bei den Gästen sitzen?“ Dann drehte er den Kopf und sprach in Hamo-Sprache, woraufhin die Bediensteten unisono antworteten und sich aus dem Hof zerstreuten.

Luo Fei schüttelte innerlich den Kopf, dachte dann aber, dass es in einer so primitiven Gesellschaftsstruktur für den Anführer schwierig wäre, das Volk zu führen, wenn er kein streng hierarchisches System aufrechterhielte.

Yue Dongbei beobachtete das Geschehen mit einem selbstgefälligen Grinsen und schien es recht amüsant zu finden. Zhou Liwei hingegen wirkte mit ernster Miene und war in Gedanken versunken.

Zuvor waren alle mit der Reise beschäftigt gewesen und hatten keine Gelegenheit gehabt, sich ausführlich zu unterhalten. Nun, da alle saßen, ergriff Bai Jian'e als Erste das Wort und fragte An Mi: „Welch ein Zufall, dass Lord An Mi heute ebenfalls nach Qingfengkou gekommen ist?“

„Das solltest du eigentlich schon wissen. Unser heiliges Clan-Artefakt ist verschollen.“ Anmis Gesichtsausdruck war ernst. „Seit sechs Monaten suche ich immer wieder danach. Heute waren wir in der Nähe des Qingfeng-Passes, als wir plötzlich jemanden rufen hörten und herbeieilten.“

„Ist es die Blutphiole?“, fragte Bai Jian'e grinsend und bemühte sich um einen mitfühlenden Ton. „Ich habe Gerüchte gehört, dass einige eurer Leute aus den Bergen geflohen sind und dabei das heilige Artefakt verloren haben. Habt Ihr bei Eurer Suche im Wald irgendwelche Hinweise gefunden?“

Ein Blitz des Zorns huschte über Anmis Gesicht, als ob ein Feuer in ihm brannte. Er holte tief Luft, beherrschte seine Gefühle und knirschte mit den Zähnen, bevor er sagte: „Das heilige Objekt wurde von einem jungen Han-Chinesen gestohlen. Vor mehr als einem halben Jahr wurde er noch im Dschungel gesehen.“

Luo Fei und die beiden anderen wechselten Blicke und dachten gleichzeitig an den Phobiepatienten in der psychiatrischen Klinik von Kunming. Luo Fei holte sofort das Foto hervor und reichte es An Mi: „Schau mal, ist das die Person?“

Anmi schnappte sich das Foto, warf einen Blick darauf, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er knallte das Foto mit einem lauten Knall auf den Tisch und fragte scharf: „Du kennst ihn? Wo ist er?!“

„Nein, ich kenne ihn nicht.“ Da Luo Fei die Aufregung seines Gegenübers bemerkte, erklärte er schnell: „Eigentlich sind wir hier, um seinen Zustand zu untersuchen. Er ist verrückt geworden, oder man könnte sagen, er wurde bestraft.“

„Er war zu Tode erschrocken“, fügte Zhou Liwei feierlich hinzu.

„Hat er Todesangst?“, fragte Anmi mit einem vielsagenden Gesichtsausdruck. Er nahm das Foto wieder in die Hand, musterte es hasserfüllt und sagte nach einer Weile mit heiserer Stimme: „Das ist zu gut für ihn!“

Sein Tonfall hatte einen eisigen Unterton, als wolle er die Person auf dem Foto lebendig verschlingen. Yue Dongbei, der sich erinnerte, dass der junge Mann seinen Anweisungen gefolgt war, hatte sich zunächst etwas selbstgefällig gefühlt. Doch als er An Mis zusammengebissenen Gesichtsausdruck sah, wandte er nervös den Blick ab, was äußerst unnatürlich wirkte.

„Jetzt, wo du ihn gefunden hast, musst du wissen, wo sich das heilige Objekt befindet!“ Anmi hob den Kopf und begann, einer anderen wichtigen Frage nachzugehen.

„Die Blutampulle befindet sich in Longzhou, aber –“ Luo Fei hielt einen Moment hilflos inne, „…sie ist bereits zerbrochen.“

"Was?!", schrie Anmi, sprang von ihrem Stuhl auf und rammte mit der rechten Hand ein gebogenes Messer auf den Tisch.

Die Begleiter, die ihnen gefolgt waren, kehrten in diesem Moment zurück. Als sie den Zustand ihres Anführers sahen, erstarrten sie alle am Hoftor und wagten sich nicht zu rühren. Auch Luo Fei und die anderen waren entsetzt, und im Hof herrschte absolute Stille, als wäre die Luft selbst erstarrt.

Anmis Brust hob und senkte sich heftig; er befand sich sichtlich in einem Zustand tiefster emotionaler Aufruhr. Nach einer Weile setzte er sich langsam hin, den Blick auf den Krummsäbel auf dem Tisch gerichtet, sein Gesicht aschfahl.

Da seine Anhänger in einer misslichen Lage waren und weder vorwärts noch rückwärts gehen konnten, konnte Bai Jian'e nicht anders, als Anmi sanft anzustupsen und ihm zuzuzwinkern. Anmi zuckte zusammen, als hätte er die Gruppe gerade erst bemerkt, winkte dann zurück und sagte etwas in Hamo.

Die Bediensteten atmeten erleichtert auf und näherten sich vorsichtig dem Tisch. Sie trugen Weinkrüge, irdene Becken oder große Schüsseln, da sie Speisen und Wein vorbereitet hatten.

Die Tontöpfe waren mit dampfenden Gerichten gefüllt, zumeist mit großen Fleischstücken, vermutlich Wild aus den Bergen. Andere hatten bereits große Schüsseln aufgestellt und diese mit Wein gefüllt. Der Hof war bald vom intensiven Duft von Fleisch und Wein erfüllt.

Nachdem sie ihm den Dienst erwiesen hatten, zogen sich die Diener zurück, ohne Anmis Anweisungen abzuwarten. Als alle den Hof verlassen hatten, wandte sich Anmi an Luo Fei und fragte ihn scharf: „Hat er das heilige Objekt zerbrochen?“

Während er sprach, deutete er auf das Foto auf dem Tisch. Erst da begriff Luo Fei, dass die Spitze des Krummsäbels das Gesicht des Mannes auf dem Foto durchbohrt hatte, seine Gesichtszüge entstellte und ihn äußerst bizarr aussehen ließ.

Luo Fei erkannte, dass er die Blutampulle zerbrochen hatte, und ein Schauer lief ihm über den Rücken. In diesem Moment spürte er, wie ihm jemand gegen die Zehen trat. Er blickte auf und sah Yue Dongbei, der ihm zuzwinkerte und drohende Gesten machte.

Luo Fei verstand natürlich, was der andere meinte, aber nach kurzem Zögern sagte er schließlich offen die Wahrheit: „Nein, ich habe die Blutflasche zerbrochen.“

Anmis Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Nach einem Ruf stürmten die vier Diener, die draußen vor dem Hof gewartet hatten, sofort hinein. Trotz ihres schüchternen Auftretens beim Servieren des Essens waren sie nun so wild wie Wölfe. Mit Krummschwertern bewaffnet, bewegten sie sich flink und nahmen augenblicklich hinter Luo Fei und den anderen eine Angriffsstellung ein, nur noch auf den Befehl ihres Anführers wartend.

Anmi packte Luo Fei am Kragen: „Wer genau bist du?! Warum tust du das?!“

Zhou Liwei und die anderen beobachteten Luo Fei nervös, denn sie wussten, dass, wenn er etwas Unpassendes sagte, dies sofort Unheil über sie bringen würde.

Luo Fei blieb ruhig, begegnete An Mis Blick furchtlos und sagte langsam: „Das ist ein Missverständnis. Ich wusste damals nicht, was eine Blutphiole ist. Ich habe lediglich meine Pflicht erfüllt, das Böse zu bekämpfen.“

„Das Böse stoppen? Ihr habt Dämonen entfesselt! Wisst ihr, welch großes Unheil das über mein Volk bringen wird?!“ Anmis Augen waren bereits rot vor Wut.

„Es tut mir leid“, sagte Luo Fei aufrichtig, dann blitzten seine Augen auf und sein Gesichtsausdruck wurde entschlossen. „Der ‚Dämon‘ hat auch meinem Volk geschadet, deshalb bin ich hier. Was auch immer in der Vergangenheit geschehen ist, die Bezwingung des ‚Dämons‘ ist jetzt unser gemeinsames Ziel.“

Anmi starrte Luo Fei weiterhin eindringlich an und schwieg, doch ihr Gesichtsausdruck wurde allmählich weicher. In diesem Moment ertönte aus der Ferne eine alte Stimme: „Der Dämon ist aus seiner Gefangenschaft befreit worden; es ist der Wille der Götter. Die Krieger des Hamo-Stammes brauchen keine Gefahr mehr zu fürchten. Unsere Freunde anderer Völker sind gekommen, um uns zu helfen; Herrin Anmi sollte sie wie Familienmitglieder behandeln.“

Alle drehten sich um und sahen einen hageren, alten Mann, der irgendwann den Hof betreten hatte. Er trug ein langes schwarzes Gewand mit weiten Ärmeln, und obwohl sich ein Hauch von Sorge zwischen seinen Brauen abzeichnete, konnte er sein weises und kultiviertes Wesen nicht verbergen.

Anmi ließ Luo Fei los, blickte den alten Mann an und sagte: „Hohepriester Sotulan, Ihr seid angekommen.“ Obwohl er der Anführer seines Stammes war, begrüßte er den alten Mann mit großem Respekt.

Sotulan deutete auf seine Männer, die kurz vor dem Angriff standen, und sagte: „Sagt ihnen, sie sollen zurücktreten.“

Anmi winkte mit der Hand, und alle steckten ihre Krummsäbel in die Scheide und zogen sich geordnet zurück. Zhou Liwei und die anderen atmeten erleichtert auf. Bai Jian'e stand auf und verbeugte sich vor dem alten Mann: „Hohepriester, dank Eures rechtzeitigen Erscheinens ist das Missverständnis zwischen den beiden Seiten ausgeräumt.“

Sotulan verbeugte sich daraufhin: „Die Hamo und das Dorf Nihong pflegen seit Generationen gute Beziehungen, und unsere tiefe Freundschaft wird seit Jahrhunderten weitergegeben. Häuptling Bai, Sie brauchen nicht so höflich zu sein.“ Sein Chinesisch war nicht nur fließend und deutlich, sondern auch seine Wortwahl war sehr kultiviert.

Während die Bediensteten Tische und Stühle aufstellten, ließen sie neben Anmi einen Platz frei, vermutlich für den alten Mann. Sotulan setzte sich auf diesen leeren Platz und sah Luo Fei und die anderen an. „Ihr seid doch alle Freunde, die Chef Bai mitgebracht hat, oder?“, fragte er.

Bai Jian'e nickte: „Sie kommen von einem fernen Ort jenseits der Berge, um das Geheimnis jenes ‚Dämons‘ zu lüften.“

Sotulans Blick wanderte über die drei und blieb schließlich an Luo Fei hängen. Dann sagte er in anerkennendem Ton: „Du bist ein ehrlicher und mutiger Mensch.“

„Aber er hat einen großen Fehler begangen.“ Anmi schien ihre Gefühle noch nicht ganz losgelassen zu haben und sagte mit einem Anflug von Sarkasmus: „Außerdem lässt sich ein wahrer Krieger nicht von jemandem ein Messer an den Kopf halten.“

Luo Fei kümmerte das nicht, und er sagte nur: „Sobald das Schwert gezogen ist, verringert sich seine Kraft erheblich.“

Anmi runzelte die Stirn, da sie Luo Feis Andeutung nicht ganz verstand. In diesem Moment ertönte ein dumpfer Knall, und das gebogene Messer, das sie in den Tisch gesteckt hatte, schnellte plötzlich hoch, flog zwei oder drei Meter hoch in die Luft, überschlug sich und landete im Hof.

Anmis Gesichtsausdruck veränderte sich. Als sie den Tisch erneut betrachtete, sah sie ein rundes Loch darin. Der Tisch wackelte noch immer leicht und verursachte so kleine Wellen, die sich im Wein in den Schalen der Gäste ausbreiteten.

Luo Fei lächelte schwach und sagte: „Das wirklich gefährliche Messer ist eines, dessen Klinge man nicht sehen kann.“

Als die Anhänger mit Messern eintraten, hatte Luo Fei bereits seine Pistole gezogen und unter dem Tisch gespannt, bereit für alle Eventualitäten. Obwohl sich die Lage beruhigt hatte, erkannte er, dass der junge Hamo-Häuptling autokratisch und unberechenbar war. Wenn er ihn nicht einschüchtern konnte, würde eine zukünftige Zusammenarbeit wohl schwierig werden. Also feuerte er und schlug dem Mann den Krummsäbel aus der Hand, um seine Stärke zu demonstrieren.

An Mi blickte Luo Fei aufmerksam an, hielt einen Moment inne und sagte schließlich feierlich: „Gut, gut! Er ist wahrlich ein Mann von Mut und Weisheit.“

„So, Leute, packt eure Waffen weg und macht euch an die Arbeit“, sagte Bai Jian'e, um die Wogen zu glätten.

„Hmm.“ Anmi nickte, stieg die Treppe hinunter und sagte zu Luo Fei: „Wo befindet sich der Drachenstaat, von dem du gesprochen hast? Wie ist das heilige Artefakt zerbrochen? Bitte erkläre es mir im Detail.“

Luo Fei schilderte daraufhin, wie er die Fälle des Schmuggels von Kulturgütern aufgeklärt hatte, darunter die Phobiefälle in Longzhou und wie der junge Mann aus dem Dschungel in die psychiatrische Klinik von Kunming gelangt war. Obwohl den beiden anwesenden Hamo-Männern Begriffe wie „Polizei“ und „Schmuggel“ fremd waren, verstanden sie im Großen und Ganzen die Ereignisse.

„Wie sich herausstellte, wollten die Burmesen das heilige Objekt unseres Stammes in ihren Besitz bringen, und du hast es versehentlich zerstört, als du versucht hast, sie daran zu hindern.“ Sotulan schüttelte hilflos den Kopf. „Wäre das heilige Objekt tatsächlich in die Hände der Burmesen gefallen, wäre die Lage leider nicht so schlimm gewesen.“

„Wie das?“ Luo Fei ließ keine fragwürdigen Details unbemerkt.

„Zumindest die Burmesen werden das heilige Objekt unversehrt lassen. Sie fürchten den ‚Dämon‘ mehr als wir Hamo. Aber woher wussten die Burmesen, dass sich das heilige Objekt in Longzhou befand?“

„Es war der Dieb, der das heilige Objekt gestohlen hatte, der sich an die Burmesen wandte. Leider haben wir die Person, die die Blutampulle ursprünglich nach Longzhou brachte, noch nicht gefunden. Ich habe noch eine Frage: Warum sollten die Burmesen einen so hohen Preis für diese Blutampulle zahlen?“

„Als wir damals den ‚Dämon‘ bezwangen, beteiligten sich auch die Burmesen aus dem Südwesten. Alle waren von der furchterregenden Macht des ‚Dämons‘ entsetzt. Nach Li Dingguos Tod sprach unser Hohepriester der Hamo einen Zauber, um den ‚Dämon‘ in einem Blutfläschchen zu versiegeln. Das Volk der Hamo trug die schwere Verantwortung, den ‚Dämon‘ zu bewachen, und erwarb sich so den Respekt und die Ehrfurcht der Burmesen. Die Nachkommen dieser Burmesen gehen heute zumeist bestimmten Berufen nach und haben viel Geld angehäuft, doch die Furcht vor dem ‚Dämon‘ wird noch immer von Generation zu Generation weitergegeben.“

Obwohl Sotulan es nicht explizit aussprach, verstand Luo Fei, dass es sich bei dem sogenannten „Spezialgeschäft“ um Drogenhandel handelte. Daher erschien es plausibel: Burmesische Drogenhändler könnten aufgrund ihrer zahlreichen Verbrechen zu religiösen Gebeten greifen und übernatürliche Kräfte mit großem Respekt betrachten. Als sie vom Verlust des heiligen Objekts des Hamo-Stammes erfuhren, würden sie womöglich keine Kosten scheuen, es wiederzuerlangen – vielleicht um ihr Gewissen zu beruhigen oder gar um ihre Autorität unter der lokalen Bevölkerung zu festigen.

Die Person, die die Blutampulle an Lao Hei übergeben hat, scheint über umfassende Kenntnisse in diesen Angelegenheiten zu verfügen, weshalb sie Lao Hei anweisen konnte, die Burmesen zu kontaktieren. Wer könnte diese Person sein?

Die anderen schienen über dieselbe Frage nachzudenken, als Anmi auf das zerfledderte Foto auf dem Tisch deutete und sagte: „Er hat unser heiliges Objekt gestohlen. Wenn er den Dschungel nicht verlassen hat, wie konnte das heilige Objekt dann so weit weg sein? Wo sind die Leute, die ihn aus dem Dschungel geholt haben?“

Luo Fei schüttelte den Kopf: „Nein, das hat nichts mit ihnen zu tun.“ Er hatte Kontakt mit dem Filmteam aufgenommen, das den jungen Mann gefunden hatte, und mehrere Mitglieder bestätigten, dass der junge Mann psychisch labil war, zerrissene Kleidung trug, fast nackt war und nichts bei sich hatte.

„Bevor dieser junge Mann gefunden wurde, hatte also schon jemand anderes das heilige Objekt an sich genommen und ihn im Dschungel zurückgelassen“, mutmaßte Luo Fei aufgrund der obigen Fakten. „Wer könnte diese Person gewesen sein? Könnte der Wahnsinn des jungen Mannes mit ihm zusammenhängen?“

„Zwei Dinge sind sicher: Diese Person kennt das Geheimnis der Blutampulle und weiß, wo sich der junge Mann aufhält“, sagte Zhou Liwei, der lange geschwiegen hatte, plötzlich. Luo Fei verstand sofort, worauf er hinauswollte, und starrte Yue Dongbei neben sich aufmerksam an.

Yue Dongbei rutschte unruhig auf seinem Stuhl hin und her und funkelte Zhou Liwei wütend an. Aus Angst, An Mi und die anderen könnten von seiner Verbindung zu dem jungen Mann erfahren, wagte er es nicht, ihnen offen zu widersprechen, und musste seinen Zorn unterdrücken.

Zum Glück bemerkte Anmi die subtilen Veränderungen in den Gesichtsausdrücken der drei Personen nicht. Er schnaubte und sagte: „Ganz egal, wer er ist, die Schändung eines heiligen Gegenstandes wird nur die furchtbare Macht des Teufels heraufbeschwören. Das Schicksal dieses schändlichen Diebes hat dies bereits bewiesen.“

Luo Fei schwieg. Tatsächlich folgte überall, wo die Blutphiole hinkam, ein furchterregender Wirbelwind. Und die seltsamen Ereignisse der letzten Tage hatten alle die bedrohlichen Schritte des „Dämons“ deutlich hören lassen!

Nach einem Moment durchbrach Sotulan die Stille: „Gut, es ist wohl sinnlos, über das Geschehene zu sprechen. Jetzt, da der Dämon sich befreit hat, ist die dringlichste Frage, wie wir mit der aktuellen Situation umgehen. Chef Bai, ich habe gehört, dass Ihre drei vertrauenswürdigsten Untergebenen bereits dem Dämon zum Opfer gefallen sind?“

Bai Jian'es Gesicht wurde totenbleich. Nach langem, traurigem Schweigen seufzte er und murmelte: „Ja. Dieser ‚Dämon‘ ist uns den ganzen Weg hierher gefolgt.“

„Also ist ‚er‘ in der Nähe? Seit Jahrhunderten von einem Fluch befallen, quält er sich in der Hölle, unfähig aufzusteigen. Wenn ‚er‘ jemanden sucht, an dem er Rache nehmen kann, dann wird unser Hamo-Stamm als Erster die Folgen tragen müssen.“ Sotulan blickte zum schwarzen Himmel auf, seine Stimme von tiefster Trauer erfüllt.

Obwohl Luo Fei diese abergläubischen Vorstellungen ablehnte, ist der Gedanke, dass die Toten Ruhe finden sollten, tief in der chinesischen Psyche verwurzelt. Aus dieser Perspektive war der Fluch auf der Blutphiole in der Tat bösartig. Und als der Fluch gebrochen wurde, war die Angst des Zauberers vor Rache verständlich.

Einen Moment lang herrschte Stille in dem kleinen Hof. Nur das Heulen des Nordwinds in den Bergen war zu hören, als ob er Sotulans Worte widerhallte.

Das flackernde Feuerlicht erhellte Anmis dunkles Gesicht und schuf eine unheimliche Atmosphäre. Sein Gesichtsausdruck war aschfahl, sein Blick tief und leer, doch er wandte den Blick ab, offensichtlich in Gedanken versunken.

Luo Fei wusste, dass Anmi in diesem Moment unter enormem Druck stand. Der jahrhundertelang verborgene Groll des gesamten Stammes lastete nun wieder auf seinen Schultern. War dies eine Tragödie für diesen jungen Hamo-Häuptling?

Nach einer Weile wandte Anmi den Blick ab und musterte jeden Anwesenden einzeln. Dann nahm er die Weinschale vor sich, legte den Kopf in den Nacken und leerte sie in einem Zug. Als die Schale leer war, weiteten sich seine Augen, und in seinen dunklen Pupillen war keine Spur von Verwirrung oder Angst zu sehen.

Das waren die Augen eines Kriegers, erfüllt von einem wilden Kampfgeist und einer arroganten Verachtung für alles. Luo Fei war von diesem Blick aufgewühlt, sein Blut kochte.

Anmi schlug mit der Hand zu und zerschmetterte die Weinschale auf dem Boden. Mit einem lauten Krachen flogen Scherben umher. Dann blickte er zum Himmel auf, lachte eine Weile wild und rief eine Reihe von Worten in der Hamo-Sprache.

"Was sagt er?", fragte Luo Fei Bai Jian'e.

„Er dankt den Göttern des Hamo-Stammes dafür, dass sie ihm die schwere Verantwortung der letzten hundert Jahre anvertraut und ihm die Möglichkeit gegeben haben, ein legendärer Held zu werden!“, übersetzte Bai Jian'e, während er Anmi ansah, seine Augen voller Neid und Respekt.

Dieser Schrei hatte Anmi fast all seine Kraft gekostet, und am Ende war seine Stimme heiser. Danach blickte er die Menge erneut an und sagte voller Stolz: „Kommt schon! Lasst uns nach Herzenslust Fleisch essen und Wein trinken! Lasst uns unsere Kräfte schonen und auf den ‚Dämon‘ warten!“

Kapitel Dreiundzwanzig: Der Fluch von Gu

Große Fleischstücke, große Schalen Wein. Man brauchte kein Besteck; zehn Finger genügten. Das Fleisch wurde gekocht oder gebraten, die Zubereitungsmethoden einfach, doch die Zutaten waren allesamt frisch erlegtes Wild, frisch und köstlich. Der Wein wurde aus reifen Bergfrüchten gebraut, seine Farbe leicht rötlich, sein Aroma reichhaltig und verlockend. Alle gaben sich den ursprünglichsten menschlichen Bedürfnissen hin und vergaßen für einen Moment viele Sorgen und Ängste.

Die Redewendung „Die Trinkgewohnheiten eines Menschen spiegeln seinen Charakter wider“ mag etwas übertrieben sein, aber das Trinkverhalten eines Menschen steht in gewissem Zusammenhang mit seiner Persönlichkeit und Stimmung.

Womöglich aufgrund seines hohen Alters trank Sotulan von allen Anwesenden am wenigsten. Tatsächlich trank er kaum etwas; nur wenn alle in ausgelassener Stimmung waren und gemeinsam ihre Schalen erhoben, berührte er symbolisch die Lippen mit dem Wein, und wahrscheinlich schmeckte er ihn nicht einmal auf der Zunge.

Yue Dongbei nahm häufig seine Weinschale in die Hand, trank aber meist in kleinen Schlucken und beachtete die anderen nicht. Wenn ihm jemand einen Toast ausbrachte und mittrinken wollte, erfand er stets Ausreden und mied es, wenn möglich, was ihn recht unsympathisch machte.

Zhou Liwei hingegen ist das genaue Gegenteil. Er trinkt selten, aber wenn andere auf ihn anstoßen wollen, zögert er keine Sekunde und leert die Schale bis zum letzten Tropfen.

Bai Jian'e hatte eine extrem hohe Alkoholtoleranz. Er erhob häufig seine Weinschale, um auf andere anzustoßen, und trank jedes Mal. Er war auch sehr streng mit anderen, und selbst Yue Dongbei wurde einmal von ihm gezwungen, zwei große Schalen hintereinander zu leeren.

Luo Fei wirkte recht gelassen. Er trank, wenn ihm etwas angeboten wurde, und auch, wenn ihm jemand etwas anbot. „Wenn du alles ausgetrunken hast, habe ich es ausgetrunken; wenn nicht, habe ich nur einen kleinen Schluck genommen, um die Stimmung am Tisch nicht zu stören.“

Derjenige, der am meisten trank, war zweifellos Anmi, der am Kopfende des Tisches saß. Er leerte Schale um Schale, fast ununterbrochen, und wenn er mit anderen anstieß, trank er sein eigenes Glas immer in einem Zug leer, egal wie viel die anderen tranken. Dieser Trinkstil entsprach Yue Dongbeis Geschmack sehr gut, und die wenigen Male, als er von sich aus einen Toast ausbrachte, galten er alle Anmi.

Nach einigen Runden Getränken wurde es dunkel und der Bergwind frischte auf. Die Gruppe, die im Hof saß, begann zu frösteln. Bai Jian'e blickte einen Moment zum Himmel auf und sagte dann plötzlich: „Es wird wieder regnen.“

Als die anderen das hörten, blickten sie ebenfalls auf und sahen, dass der Himmel über ihnen völlig dunkel war, ohne einen einzigen Lichtstrahl. Wie auf Bai Jian'es Worte hin, begann es plötzlich zu regnen.