Извращенная сверхъестественная академия

Глава 36

Anmi winkte ab: „Nein! Ich gehe allein. Es gibt nur einen Feind. Wenn wir auf unsere Überzahl setzen, werden wir von Fremden nur verspottet. Außerdem …“ Er lachte erneut leise. „Wenn er vor Angst zu Tode erschrickt und sich nicht zeigt, wäre das nicht problematisch? In einem so großen Dschungel wird es nicht leicht sein, ihn zu finden, wenn er sich wirklich versteckt.“

Die Stammesangehörigen lachten mit ihm. In ihren Augen war ihr Anführer zweifellos der mächtigste Krieger der Welt, und jeder Feind, der vor ihm erschien, würde mit Sicherheit vernichtet werden.

Xu Xiaowen und Suo Tulan runzelten leicht die Stirn und zeigten damit eine gewisse Besorgnis über Anmis Selbstvertrauen.

Anmi bemerkte die Gefühle der beiden Männer. Er wandte sich an Sotulan und sagte: „Hohepriester, bitte legen Sie Ihre unnötigen Sorgen beiseite. Was Sie jetzt tun sollten, ist, Abschiedswein anzubieten. Dann warten Sie einfach auf die frohe Botschaft meiner siegreichen Rückkehr.“

Bald wurde der edle Wein serviert. Sotulan schenkte Anmi eine große Schale ein. Anmi trank sie in einem Zug aus, sein Gesicht glühte rot, was seinen heldenhaften Eindruck noch verstärkte. Dann zerschmetterte er die Schale auf dem Boden und sprach zu seinem Volk: „Hamo-Krieger, nach meinem Weggang liegt die Verteidigung des Dorfes in euren Händen. Seid wachsam und lasst den listigen Feind keine Schwäche ausnutzen.“

Als Anmi sah, wie alle gleichzeitig antworteten, nickte er zufrieden. Dann rief er vier seiner Anhänger zu sich, flüsterte ihnen etwas zu und sah Luo Fei an: „Luo, bevor viele Dinge ein endgültiges Ergebnis haben, muss ich dich bitten, dich eine Weile damit abzufinden.“

Luo Fei verstand, was der andere meinte, und konnte nur mit einem gequälten Lächeln den Kopf schütteln. Vier Diener kamen herbei und fesselten ihm erneut die Hände auf dem Rücken.

Anmi war endlich erleichtert. Er nahm eine Fackel und begab sich, unter dem Staunen und der Erwartung seines Volkes, auf seine Reise ins Tal des Schreckens.

Im Heiligen Krieg vor über dreihundert Jahren griff Aliya Li Dingguo überraschend an und enthauptete ihn anschließend persönlich, wodurch sie in dieser Schlacht einen vollständigen Sieg errang. Im Laufe der Zeit führte das Schicksal ihre Nachkommen zu einem neuen Kampf auf Leben und Tod zusammen.

Wer wird diesmal der endgültige Sieger sein?

Anmi stand groß und stolz da, in der linken Hand eine Fackel, die rechte fest am Griff seines Schwertes. Seine Schritte waren fest, sein Blick entschlossen. Wenn man ihn sah, spürte man seine Aura der Macht, seine unaufhaltsame, dominante Präsenz.

Mit Mut, Weisheit, Zorn, Gerechtigkeitssinn, Ehre und Verantwortungsbewusstsein besaß er nahezu alle Eigenschaften, die ein Held zum Sieg braucht. Er hatte allen Grund, der bevorstehenden finalen Schlacht mit Stolz und Zuversicht entgegenzutreten.

Wer konnte ahnen, in welchem Zustand und welcher Stimmung sich der andere Protagonist der Schlacht, der junge Mann, der einst in der Nervenheilanstalt von Kunming inhaftiert war, Li Dingguos Nachkomme Li Yanhui, in diesem Moment befinden würde?

Abgesehen von den Kriegern, die zur Bewachung der Dörfer ausgesandt worden waren, hatte sich fast das gesamte Volk der Hamo am Opferplatz versammelt und erwartete die triumphale Rückkehr ihrer Anführerin. Die Heilige war genesen, und der wiederauferstandene „Dämon“ stand kurz vor seiner Niederlage. Die Angst und die Sorge, die sich in den vergangenen sechs Monaten angestaut hatten, konnten sich heute Abend endlich auflösen.

Sie brauchen diesen Sieg dringend. Für jene Stammesangehörigen, die mit den Legenden heiliger Kriege aufgewachsen sind, sind die epischen Erzählungen von Stammeshelden zum ruhmreichsten Pfeiler ihres Lebens geworden. Was würde es für diese Menschen bedeuten, die noch immer tief im Dschungel leben, wenn dieser Pfeiler zusammenbräche?

Auch Monsa befand sich in diesem Moment unter den Anwesenden und besaß ein besonderes Verständnis für die Problematik. Als er daher den Weg betrachtete, der vom Dorfeingang in die Berge führte, wurde sein Gesichtsausdruck noch andächtiger, und in seinen Augen spiegelte sich eine größere Dringlichkeit wider.

Auch Luo Fei wartete. Er war wegen des medizinischen Notfalls in Longzhou gekommen, doch nun fand er sich inmitten einer jahrhundertealten Fehde wieder. Er glaubte, die Zusammenhänge einigermaßen zu verstehen, aber alles, was in dieser Nacht geschah, zeigte ihm, dass er die Komplexität dieser Fehde noch immer unterschätzt hatte. Es war wie ein riesiger Strudel, der sich bereits gebildet hatte; man konnte ihn spüren, ja, man war sogar mittendrin, aber man hatte keine Macht, ihn anzuhalten, keine Macht, das zu retten, was in diesem Strudel zu vernichten drohte.

Dieses Gefühl hatte Luo Fei in seiner bisherigen Detektivarbeit noch nie erlebt; er empfand sogar Hilflosigkeit und Trauer. Alles, was er jetzt tun konnte, war, sein Bestes zu geben, um diese unschuldigen Menschen davor zu bewahren, von diesem schrecklichen Strudel verschlungen zu werden.

Yakuma, Bai Jian'e, Dierga, Xue Mingfei, Wu Qun, Zhao Liwen ... Zu viele Menschen sind gestorben, und welches Schicksal erwartet die Lebenden?

Luo Feis Blick schweifte über die Mitglieder des Hamo-Stammes und blieb schließlich an Xu Xiaowen hängen. Auch sie sah ihn an, und ihre Blicke trafen sich. Xu Xiaowen schenkte ihm sofort ein beruhigendes, vertrauensvolles Lächeln. Doch dieses Lächeln löste in Luo Fei einen Stich im Herzen aus; er hatte eine vage Vorahnung, das Gefühl, dass die Dinge ihm bald entgleiten würden.

Luo Feis Stimmung veränderte sich merkwürdig. Zum ersten Mal wurde seine angeborene Neugier von einem anderen Gefühl unterdrückt. Plötzlich hoffte er, dass Anmis Reise alle Probleme lösen und alles beenden könnte, selbst wenn die ungelösten Rätsel dadurch für immer begraben würden.

In dieser Stimmungslage kehrte Anmi nach langem Warten endlich zurück.

Es war spät in der Nacht, der Bergwind war kühl, und der bedeckte Himmel war sternenlos. Anmi, mit einer Fackel in der Hand, trat aus dem Dschungel und ging langsam auf die Gruppe zu. Er bewegte sich langsam und sah sehr müde aus, doch sein Gang war normal, nicht so, als wäre er verletzt.

„Lord Anmi ist zurück!“, rief jemand als Erster, und die Stammesangehörigen jubelten. Die Anspannung, die sie gespürt hatten, löste sich, und alle strahlten vor Freude.

Man könnte vermuten, dass Anmi, da er sicher zurückgekehrt ist, den letzten Kampf gegen den "Dämon" gewonnen haben muss.

Anmi ignorierte den Jubel seiner Anhänger. Langsam schritt er weiter, den Kopf leicht gesenkt, den Blick drei, vier Meter vor ihm auf den Boden gerichtet. Abgesehen von den abwechselnden Schritten seiner Füße bewegte er sich nicht, wie eine wandelnde Marionette. Als er sich dem Opferplatz näherte und ihn schließlich erreichte, verstummte die laute Menge, ihre Lächeln erstarrten, denn alle spürten eine ungewöhnliche Atmosphäre.

Anmi kehrte wohlbehalten zurück, doch das galt nur für seinen Körper. Ein Großteil seines Geistes war verschwunden: Stolz, Zuversicht, Mut, selbst Würde – all das bedeutete ihm nun nichts mehr. Er kauerte zusammen wie ein einfacher Gefangener, sein Gesichtsausdruck leer, ein völliger Wandel von der heldenhaften und imposanten Gestalt, die er beim Verlassen der Bergfestung gehabt hatte.

"Lord Anmi?", rief Sotulan nervös und trat vor.

Anmi blieb stehen und blickte Sotulan benommen an. Nach einem Augenblick ließ er seinen Blick über die Menschen um ihn herum schweifen. Seine Augen waren leer und ohne jedes Licht. Seine geliebten Menschen schienen ihm plötzlich fremd geworden zu sein.

"Anmi, was ist los? Hast du ihn gesehen?" Luo Fei merkte, dass etwas nicht stimmte, und rief: "Es stimmte nicht.

Der Ruf schien Anmi etwas zur Besinnung zu bringen. Er wandte sich an die Wachen, die Luo Fei bewachten, und sagte: „Lasst ihn gehen … Dilgas Tod hat nichts mit ihm zu tun, und außerdem war er ein Mann, der den Tod ohnehin verdient hatte.“

Die Bediensteten lösten rasch die Fesseln von Luo Fei, der sich die vom Fesseln schmerzenden Handgelenke rieb und dabei den Anführer des Hamo-Stammes, der sich in der Nähe plötzlich verändert hatte, misstrauisch beäugte.

Alle Anwesenden waren völlig verblüfft. Die einfachen Stammesangehörigen, aufgrund ihres Standes gehemmt, wagten nicht zu sprechen und konnten nur ängstlich abwarten. Nach kurzem Zögern trat Sotulan erneut vor und stellte die Frage, die allen im Kopf herumging: „Mein Herr, dieser Dämon … habt Ihr … ihn besiegt?“

Anmi zuckte zusammen, als hätte ihn etwas getroffen. Er beantwortete die Frage nicht, sondern murmelte vor sich hin: „Ein Dämon … ihn besiegen?“

Plötzlich stieß er ein leises Lachen aus, ein Lachen nach dem anderen, scheinbar ohne jede Spur von Freude, sondern erfüllt von Trauer und Spott. Gleichzeitig starrte er Sotulan mit einem seltsamen Blick an, der eine überwältigende Verzweiflung ausdrückte.

Sotulan fühlte sich unter seinem Blick unwohl und fragte zitternd: „Herr, was … worüber lachen Sie?“

Anmi schwieg, ihr Lachen wurde lauter und klagender, bis es nur noch von einem schmerzhaften Wehklagen zu unterscheiden war. Die umstehenden Stammesangehörigen konnten sich nicht länger beherrschen; sie begannen zu flüstern, die meisten mit entsetzten Gesichtern.

Shui Yidi runzelte angesichts dieser Situation die Stirn. Er trat zwei Schritte vor und rief: „Herr Anmi!“ Sein Ruf war voller Energie, und obwohl die Szene chaotisch und laut war, übertönte er alle anderen Geräusche.

Anmis Lachen verstummte abrupt, und er starrte Shui Yidi ausdruckslos an, als hätte er seine Seele verloren.

Shui Yidi blieb gefasst, verbeugte sich und verschränkte die Hände vor der Brust. „Warum tut Ihr das, mein Herr? Selbst wenn Ihr besiegt werdet, werden die Tausenden Krieger des Hamo-Stammes bestehen bleiben, der Geist des heiligen Krieges, der über Generationen weitergegeben wurde, wird fortbestehen, und die großen Aliya und Helai werden uns weiterhin segnen und beschützen. Der Sieg wird uns letztendlich gehören, und dieser Dämon wird für seine Verbrechen bestraft werden, genau wie seine Vorfahren.“

Shuiyis Worte waren eindringlich und hallten wider, was die Stammesangehörigen vorübergehend beruhigte. Sie verstummten alle und wandten ihre Blicke Anmi zu, um die Antwort ihres Anführers abzuwarten.

Anmi stand ausdruckslos da, in Gedanken versunken.

"Mein Herr, bitte gebt den Befehl!", rief Shui Yidi erneut laut. "Sobald Ihr Euer Schwert erhebt und den Befehl gebt, werde ich, Shui Yidi, als Erster ins Tal des Schreckens stürmen, und selbst wenn ich dabei verblute, werde ich diesen Dämon bis zum Tod bekämpfen!"

Auf dem Platz ertönte ein lautes Klirren, als viele Stammesangehörige als Reaktion auf den Shuiyi Die ihre Schwerter zogen.

Anmi reagierte schließlich; er warf die Fackel weg und zog mit beiden Händen seinen Krummsäbel.

Dies ist ein Heldenschwert, das über Generationen weitergegeben wurde; mit ihm enthauptete Ali vor Jahren Li Dingguo.

Anmi hielt den Messergriff in der Hand und betrachtete ihn lange, ein hilfloses, bitteres Lächeln huschte über seine Lippen. Dann drehte er die Klinge plötzlich, presste die Spitze an sein Herz und stieß sie mit einer schnellen Handbewegung mit einem dumpfen Geräusch hinein.

Diese Szene kam für alle völlig unerwartet. Sofort brach Chaos aus, Schreie und Alarmrufe erfüllten die Luft. Sotulan rang nach Luft, ihm war schwindlig und er stand kurz vor dem Zusammenbruch. Shuiyi, der die Folgen für sein Publikum sah, war entsetzt und warf sich zu Boden: „Herr Anmi!“

Auch Luo Fei war ziemlich überrascht. Da er näher dran war, reagierte er blitzschnell und fing die schwankende An Mi mit zwei Schritten in seinen Armen auf. Die vier Begleiter folgten dicht dahinter und knieten hilflos zu An Mis Füßen.

Bald darauf traf Xu Xiaowen ein, ihr Gesicht von Angst gezeichnet, ihre Stimme zitterte vor Tränen: "Herr Anmi, warum... warum habt Ihr das getan?"

Als An Mi Xu Xiaowens Schreie hörte, fühlte er sich wie ein Ertrinkender, der nach einem Strohhalm greift. Ein Hoffnungsschimmer blitzte in seinen verzweifelten Augen auf. Er mühte sich, Luo Fei von sich zu stoßen und kniete vor Xu Xiaowen nieder.

Xu Xiaowen war völlig verlegen. Schnell kniete sie sich hin und fasste die Schultern der anderen Person: „Lord Anmi… Sie…“

Anmi blickte Xu Xiaowen eindringlich in die Augen: „Große Heilige Jungfrau, du... du musst es mir versprechen.“

"Was soll ich versprechen?"

„Rettet…“ Anmi wandte ihren Blick der panischen Menge zu, „Rettet unser Volk.“

Unter diesen Umständen hatte Xu Xiaowen keine Zeit zum Nachdenken. Ohne zu zögern antwortete sie: „Ich verspreche es Ihnen, ich werde es auf jeden Fall tun, sofern ich es kann.“

„Du schaffst das … Nur du kannst das schaffen.“ An Mi lächelte erleichtert. Er konnte seinen schwer verletzten Körper nicht länger tragen und sank sanft in Xu Xiaowens Arme.

Das Blut, das aus Anmis Brust floss, befleckte Xu Xiaowens weiße Kleidung. Sie rief Anmis Namen und blickte Luo Fei neben sich flehend an.

„Zhou Liwei!“ Luo Fei rief, als er Xu Xiaowen half, An Mi zu unterstützen: „Kommst du nicht, um sie zu retten?!“

Zhou Liwei und Yue Dongbei trafen ebenfalls zu diesem Zeitpunkt ein. Ersterer untersuchte kurz An Mis Verletzungen und schüttelte dann hilflos den Kopf.

„Nein, rette mich nicht.“ Anmi schob Zhou Liweis Hand weg und blickte Xu Xiaowen andächtig an. „Verehrte Heilige Jungfrau, bitte verzeiht mir … verzeiht meine Feigheit. Ich … ich habe nicht den Mut … die Konsequenzen zu tragen …“

Seine Stimme wurde immer schwächer, ein deutliches Zeichen dafür, dass er nicht mehr durchhalten konnte.

"Welche Verantwortung?", fragte Luo Fei schnell.

„Leiden…“ Anmi packte plötzlich Xu Xiaowens Hand und sagte mit letzter Kraft: „Bitte, bitte, du musst das… epische Leiden der Heiligen Jungfrau ertragen…“

Nach diesen Worten stockte Anmi der Atem, doch er starrte Xu Xiaowen weiterhin mit aufgerissenen Augen an. Erst als Xu Xiaowen entschlossen nickte, atmete er tief aus, als hätte er einen Wunsch erfüllt bekommen, und schloss langsam die Augen.

„Herr Anmi!“, rief Sotulan, Tränen strömten über sein Gesicht. Schließlich konnte er sich nicht mehr halten und sank zu Boden. Shui Yidi, der in der Nähe stand, sprang auf und half ihm auf. In diesem Moment erfüllte das Weinen den Platz. Der tapferste Krieger des Hamo-Stammes, der geliebte Anführer Anmi, war tot, und der große Feind war noch immer nahe. Verzweiflung ergriff augenblicklich die Herzen aller Stammesangehörigen.

Das Ergebnis dieses Duells hatte Luo Fei niemals erwartet. In den drei oder vier Stunden seit Anmis Weggang hatte sein Gegner ihm einen verheerenden psychischen Schlag versetzt. Dieser Schlag trieb den fast schon arroganten Anmi schließlich in den Selbstmord.

Das mag widersprüchlich klingen, ist aber eigentlich völlig logisch. Je stolzer ein Mensch ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass er einen kompletten Zusammenbruch erleidet, wenn die spirituelle Säule, die ihm Selbstvertrauen gibt, zerbricht.

Die entscheidende Frage ist: Was genau war es, das Amys spirituelle Grundfesten erschüttern und ihn all seines Ruhms und seiner Würde berauben konnte?

Während Luo Fei über diese Frage nachdachte, untersuchte er An Mis Körper. Abgesehen von der Stichwunde, die er sich selbst zugefügt hatte, wies sein Körper keine weiteren Verletzungen auf, nicht einmal Anzeichen eines Kampfes.

Wie verlief das soeben stattgefundene Duell?

Eine ungewöhnliche Sache erregte Luo Feis Aufmerksamkeit: An Mi hielt stets etwas fest in seiner rechten Hand, und selbst als er sein Schwert zog, um Selbstmord zu begehen, ließ er dieses Ding nicht los.

Da der Leichnam noch nicht steif war, spreizte Luo Fei vorsichtig seine Finger und holte den Klumpen heraus.

Der Ledergegenstand war weich und gelblich-weiß. Luo Fei hatte ihn kurz vor Anmis Weggang gesehen; es war die Schaffellkarte, die auf Dirgas Leiche gefunden worden war.

Hatte Li Yanhui diese Karte zurückgelassen? Was war seine Absicht? Luo Fei entfaltete die Karte vor sich und betrachtete sie aufmerksam.

Obwohl er die Karte schon zweimal gesehen hatte, hatte er sie nur flüchtig überflogen. Nun, nach einigen Erlebnissen, betrachtete er sie erneut mit Nachdruck und machte rasch neue Entdeckungen.

Die Karte zeigt das Gelände und die Berge des Tals des Schreckens, wobei mehrere besondere Gebiete rot markiert sind. Am nördlichsten Punkt der Karte, neben dem Bergsee, markiert der rote Punkt zweifellos das Dorf der Hamo. Der rote Punkt am Südhang des niedrigen Berges in der Mitte kennzeichnet das Tal des Schreckens und vermutlich den Standort von Li Dingguos Armee. Weiter südlich, jenseits des Tals des Schreckens, befindet sich ein schmaler Gebirgspass zwischen zwei Gipfeln – ein tückischer Ort, der wie ein Tor wirkt und den einzigen südlichen Ausgang des Tals des Schreckens in die Außenwelt darstellt.

Ein roter Punkt markiert den Standort des Hauptlagers der Qing-Armee im Gebirgspass. Wu Sanguis Armee hielt dieses „Tor“ besetzt und schloss so Li Dingguos verbliebene Truppen im Tal des Schreckens ein.

Ein weiterer roter Punkt auf der Karte markiert die Lage des schwebenden Sees. Anders als die anderen roten Punkte ist dieser Punkt als rote Flamme dargestellt, deren Bedeutung Luo Fei bereits entschlüsselt hatte: Dies ist der Ort, an dem Li Dingguo die Sprengstoffe vergraben hatte, um den See zu sprengen.

Ausgehend vom schwebenden See schlängelt sich eine seltsame Kurve nach Norden. Diese Kurve ist schwarz eingezeichnet, folgt den Konturen der Berge, durchquert das Tal des Schreckens und weist schließlich auf das Lager der Qing-Armee im Gebirgspass hin.

„Das ist die Richtung der Sturzflut!“, rief Luo Fei entsetzt. „Bei der Explosion, die sich vor Kurzem ereignet hat, ist das Seewasser dieser Kurve gefolgt und nach Süden geflossen!“

In den leeren Stellen der Karte waren viele seltsame Dinge geschrieben, darunter Wörter, Zahlen und vor allem Symbole, dicht und doch ordentlich angeordnet. Luo Fei erkannte die Symbole nicht, doch als er eine Skizze dazwischen entdeckte, klärte sich sein Kopf plötzlich.

Es handelte sich um zwei gerade Linien, die in der Mitte durch einen sanften Bogen verbunden waren, der der Topographie der Klippe am schwebenden See entsprach.

„Das sind uralte Berechnungsformeln!“, rief Luo Fei beinahe laut aus. Die aufgewirbelten Fluten hatten die niedrigen Berge überquert und flossen dem südlichen Gebirgspass entgegen. Dies war kein Glück der Hamo, sondern das Ergebnis längst berechneter Ereignisse, die bereits vor über dreihundert Jahren auf Li Dingguos Militärkarte verzeichnet waren!

Li Dingguo platzierte Sprengstoff am Xuanhu-See nicht, um das Dorf Hamo in die Luft zu sprengen, sondern um das Lager der Qing-Armee im südlichen Gebirgspass zu zerstören!

Hat Li Yanhui den schwebenden See gesprengt und vorher eine Karte im Dorf hinterlassen, um dies zu beweisen?

Ja, chronologisch gesehen ergibt alles Sinn. Die Karte muss vor der Sprengung des Sees aufgetaucht sein, um glaubwürdig zu sein, und da Li Yanhui wusste, dass der See das Dorf Hamo nicht zerstören würde, ist es plausibel, dass er die „Duell“-Vereinbarung vor der Sprengung des Sees getroffen hat.

Luo Fei blickte erstaunt auf. Er hatte soeben ein ungeheures Geheimnis entdeckt, das Hunderte von Jahren lang versiegelt gewesen war; und alle um ihn herum wussten immer noch nichts davon.

Aliya hat Li Dingguo zu Unrecht getötet! Wenn das tatsächlich der Fall ist, dann ist der heilige Krieg, den das Volk der Hamo seit Generationen feiert, nicht nur sinnlos, sondern auch eine unauslöschliche Schande für den gesamten Stamm!

Luo Feis Kopf pochte; er wusste, er durfte dieses Geheimnis nicht preisgeben. Für ihn mochte es nur ein verzerrtes Stück Geschichte sein, doch für das Volk der Hamo ging es um den Glauben und die spirituelle Kraft, die über Jahrhunderte weitergegeben worden waren. Würden sie seinen Vermutungen Glauben schenken, würden alle, wie Anmi, zweifellos augenblicklich ihre Stammesehre und den Mut zum Weiterkämpfen verlieren.

Luo Fei musterte die Hamo-Leute um sich herum mit einem vielsagenden Blick. Er sah Meng Sha, Anmis Anhänger, Suo Tulan und Shui Yi Di. Schließlich blieb sein Blick an Xu Xiaowen hängen.

Xu Xiaowen hatte Anmis Leiche bereits hingelegt. Sie setzte sich aufrecht zur Seite und nahm einen in Schaffell gewickelten Brief aus Shui Yidis Hand.

Dem Zustand nach zu urteilen, handelte es sich eindeutig um etwas, das schon lange existierte. Luo Fei wusste, dass dies das Leid war, das über Generationen von der Heiligen Jungfrau weitergegeben worden war, und er hatte sogar eine vage Ahnung, was es enthielt.

Von Sotulan aus traten alle Stammesangehörigen respektvoll beiseite, ihre Mienen ernst. Nur Shuiyi Die blieb an Xu Xiaowens Seite. Diese riss den Brief aus dem Schaffell und überreichte ihn ihr.

"Nein, schau nicht hin.", rief Luo Fei unwillkürlich, stand auf und machte zwei Schritte nach vorn.

Xu Xiaowen drehte den Kopf und starrte Luo Fei mit aufgerissenen Augen an. Sie erinnerte sich an die Worte, die Yakumato Shuiyi ihr gesagt hatte: „Die Heilige Jungfrau muss vollkommen vorbereitet sein. Sobald sie sich entscheidet, den Brief zu öffnen, wird sie das Leid des gesamten Stammes allein tragen, und es wird kein Zurück mehr geben.“

Shui Yiyi zog sein Schwert und stellte sich vor Luo Fei, sein Gesichtsausdruck äußerst würdevoll und unnahbar.

„Luo, bitte trete zurück“, sagte Sotulan feierlich. „Es ist die uralte Clanregel des Hamo-Stammes, dass, wenn die Heilige Jungfrau von Leid liest, nur ihre Wachen an ihrer Seite bleiben dürfen und niemand sonst sich ihr nähern und sie stören darf.“

Luo Fei schüttelte mit einem schiefen Lächeln den Kopf. Ja, die Leidensgeschichte war in Chinesisch verfasst, und die Heilige Jungfrau musste Chinesisch verstehen, während es ihren Wachen strengstens verboten war, Chinesisch zu lernen. Deshalb konnte der Inhalt der Leidensgeschichte von Generation zu Generation unter den Heiligen Jungfrauen weitergegeben werden und war gleichzeitig über Jahrhunderte hinweg nicht an die Öffentlichkeit gelangt.

Xu Xiaowen blickte Luo Fei an, ein kurzer Moment des Zögerns durchfuhr sie. Doch als ihr Blick in die Ferne schweifte, sah sie ihr Volk. Ihre Gesichter waren von Angst gezeichnet; die plötzliche Wendung der Ereignisse hatte ihre psychischen Abwehrkräfte bis zum Äußersten strapaziert. Nun blickten alle, einschließlich Sotulan, hoffnungsvoll auf sie; sie war ihre letzte Hoffnung geworden.