Извращенная сверхъестественная академия

Глава 37

Schließlich fasste sie einen Entschluss. Nachdem sie Luo Fei ein schwaches Lächeln geschenkt hatte, öffnete sie den Brief und begann, seinen Inhalt zu lesen.

Sie betrachtete den Brief schweigend; die zarte Handschrift versetzte sie zurück in die Ereignisse vor über dreihundert Jahren. Sie spürte den Groll, die Würde und die Hässlichkeit darin, ihr Herz bebte immer wieder. Einen Augenblick später traten ihr zwei klare Tränen in die Augen und rannen über ihre Wangen.

Nachdem sie den Brief gelesen hatte, stand Xu Xiaowen auf. Eine leichte Bergbrise strich ihr durchs lange Haar. Als ihre Tränen getrocknet waren, richtete sie sich auf und ihr Gesichtsausdruck wurde deutlich entschlossener.

Luo Fei, der nicht weit entfernt war, staunte über ihre Wandlung in so kurzer Zeit. Sie hatte sich von einer lebhaften jungen Studentin in eine wahre Heilige verwandelt, eine große Heilige, die Verantwortung, Leid und das Schicksal des Stammes trug.

Luo Feis Lippen schmeckten leicht bitter.

Die Heilige betrachtete ihr Volk mit festem, aber liebevollem Blick. Als sich ihre Blicke trafen, spürte jeder Einzelne eine wärmende Kraft, und ihr Ruhm und Mut sammelten sich allmählich wieder um diese Kraft.

„Los geht’s. Lasst uns die Sache mit dem ‚Dämon‘ in jenem Tal klären“, sagte sie feierlich und blickte Shui Yidi neben sich an.

Kapitel Dreiunddreißig: Reinkarnation

Zwei Tage später. Nach tagelangem Regen besserte sich das Wetter endlich. An diesem Morgen kämpfte sich das lang ersehnte Sonnenlicht mühsam durch die Wolken und erhellte die weiten Täler. Die üppigen Bäume klammerten sich noch an die nassen Äste, schimmerten und wiegten sich im Licht und boten ein lebendiges und farbenfrohes Bild.

Die Stimmung der Hamo-Bevölkerung war wie das Wetter; die Angst und Furcht, die sie über ein halbes Jahr lang bedrückt hatten, waren verschwunden. Alle hatten sich an der Opferstätte versammelt und ihre Blicke gespannt auf die beiden Figuren auf dem Altar gerichtet.

Der ältere Mann links war hager und hatte ein schmales Gesicht; es war niemand anderes als Hohepriester Sotulan. Er legte die rechte Hand an die Brust, blickte zum klaren Himmel auf und verkündete laut: „Die Götter beschützen für immer das tapfere und gütige Volk der Hamo. Wir leben in Frieden und Zufriedenheit auf diesem Land, frei von weltlichem Streit, und fürchten kein Übel. Der Ruhm des heiligen Krieges wird von Generation zu Generation weitergegeben. Die Geister der großen Aliya und Helai sind mit uns; der Geist und der Mut des Volkes der Hamo werden niemals vergehen!“

Diese inspirierenden Worte entfachten den Nationalstolz des Hamo-Volkes vollends. Sie trugen ihre Köpfe hoch, ihre Gesichter strahlten Stolz und Zuversicht aus, und einige Männer winkten sogar mit den Armen und brachen in Jubel aus.

Sotulan breitete die Arme aus und presste die Handflächen nach unten, woraufhin es am Opferplatz wieder still wurde. Sotulans Gesichtsausdruck war nun ernst, und als er erneut sprach, lag tiefer Kummer in seiner Stimme: „Der Dämon hat den tapfersten Krieger unseres Hamo-Stammes getötet, einen Nachkommen von Aliya, dem großen Anmi-Häuptling. Er starb für den Stamm und wird für immer ein Held des Hamo-Stammes sein.“

Obwohl beide Opfer waren, erwähnte Sotulan Dirgas Namen nicht. In seinen Augen waren Yakuma und Shuiyidi weitaus wichtiger als Dirga. Dirgas Verrat hatte direkt zu Yakumas Tod geführt, und so behandelte Sotulan Dirga, obwohl dieser später Anmis Gunst gewann, stets kühl.

Natürlich gibt es viele Dinge, die er über Dilga nicht weiß.

Anmis Tod war zweifellos der verheerendste Schlag für das Volk der Hamo in diesem Umbruch. Obwohl das Verhalten des Anführers vor seinem Tod und sein anschließender Selbstmord überraschend und rätselhaft waren, hatte seine strenge und durchsetzungsstarke Herrschaft in den Dörfern im vergangenen Jahrzehnt tiefes Vertrauen in die Bevölkerung gefasst. Darüber hinaus hatten sich die Menschen, beeinflusst von den Legenden des Heiligen Krieges, über dreihundert Jahre lang daran gewöhnt, unter dem glorreichen Nimbus der Familie Aliya zu pilgern. Nun, da Anmi tot war und keinen Erben hatte, war die Linie des Helden Aliya erloschen. Was würde von nun an aus dem Volk der Hamo werden?

Angesichts dieser Probleme spiegelten sich Ratlosigkeit und Hilflosigkeit in den Gesichtern der Stammesangehörigen wider, und die Freude über den Sieg wurde überschattet. Viele der sanftmütigen Frauen weinten bereits leise.

Sotulan verneigte sich tief als Zeichen der Trauer um den Verstorbenen. Dann richtete er sich auf, und der Ausdruck zwischen seinen Brauen wandelte sich allmählich von Trauer zu Wut.

„Der Dämon muss für seine Verbrechen bestraft werden. Seine böse Seele wird mit dem härtesten Fluch belegt, ewig am Rande der Hölle umherirren und niemals Frieden finden.“ Während er sprach, zog Sotulan etwas aus seinen Gewändern und hielt es hoch. „Das heilige Artefakt wurde neu geschmiedet! In ihm ist das Blut des Dämons versiegelt, eines Nachkommen von Li Dingguo, dem Mörder, der mein Volk abschlachtete und den Anmi-Häuptling tötete!“

Der dunkle Gegenstand war spindelförmig mit einer glatten, abgerundeten Oberfläche, genau wie die Blutphiole, die der Hamo-Stamm vor einem halben Jahr verloren hatte und die später versehentlich von Luo Fei zerbrochen wurde. Diese neue Blutphiole wurde von Sotulan innerhalb eines Tages und einer Nacht mithilfe einer geheimen Technik hergestellt, die über Generationen von Priestern weitergegeben worden war.

Mit dem Wiederauftauchen des heiligen Objekts erleben die Menschen von Hamo gewissermaßen einen weiteren Sieg in einem heiligen Krieg. Die Stammesangehörigen senken mit gefalteten Brustkörben und ernsten Mienen die Häupter.

„Ihr Bewohner von Hamo, unterdrückt euren Zorn und euren Groll nicht länger! Verflucht diese böse Seele mit den bösartigsten Worten! Der Gegensatz zwischen Licht und Dunkelheit ist unversöhnlich, und ihr verkörpert die Macht der Gerechtigkeit. Die heutige Zeremonie hat aufgrund des Sieges der Gerechtigkeit eine besondere Bedeutung; wir bestrafen das Böse unter den wachsamen Augen der Götter!“ Nachdem er diese Worte gesprochen hatte, drehte sich Sotulan feierlich um und blickte Xu Xiaowen an, der zu seiner Rechten stand.

Xu Xiaowen, in wallende weiße Gewänder gehüllt, strahlte im Sonnenlicht einen heiligen Glanz aus. Sie nahm die neu gegossene Reliquie von Sotulan entgegen und drückte das kleine Fläschchen fest an ihre Brust.

„Die Heilige Yakuma wird ihren reinen und unbefleckten Leib nutzen, um unsere Gerechtigkeit auf die Probe zu stellen. Götter, ihr habt alles gesehen, sprecht bitte ein gerechtes Urteil! Lasst die Kraft des Volkes von Hamo durch die Brust der Heiligen fließen und jene finsteren Mächte treffen, damit sie nie wieder im Sonnenlicht erscheinen!“

Während Soturan seine religiösen Predigten murmelte, drehte sich Xu Xiaowen langsam um, den Rücken dem überfüllten Opferplatz zugewandt. Unweigerlich führten sie die Aufzeichnungen von Helais Leiden in seinen Briefen zurück zum „Heiligen Krieg“ vor über dreihundert Jahren.

Das Folgende stammt aus Helais damaligem Bericht:

...

Es war bereits sehr spät, doch mein Volk hatte noch keine Ruhe gefunden. Mehrere Tage hintereinander versammelten sie sich an der Opferstätte, trugen Fackeln, sangen und tanzten, um den großen Sieg zu feiern, den sie gerade errungen hatten.

Aliya und ich wurden zu Heldinnen in den Herzen unseres Volkes. Aliya wurde von den Kriegern hoch gefeiert und genoss beispiellosen Ruhm. In der fast brodelnden Atmosphäre bemerkte niemand, dass ich mich stillschweigend entfernte.

Alle denken, wir hätten den wilden "Dämon" ausgerottet und den Stamm vor dem Aussterben gerettet, aber ich weiß, dass das nicht der Fall ist.

Ich kann niemandem davon erzählen, nicht einmal der tapferen und treuen Aliya, noch dem weisen Hohepriester. Vielleicht kann in diesem Augenblick nur der Geist meines Vaters meine Qual verstehen.

Zweifellos verlief unser Plan mit Bai Wenxuans Hilfe reibungslos. Ironischerweise sollte dies der Beginn einer Tragödie sein.

Li Dingguo zweifelte nicht an unseren Motiven. Er schickte einen Vertrauten, um mich zu meinem Vater zu bringen, was laut Bai Wenxuan bedeutete, dass er kurz vor dem Angriff stand. Doch er ahnte nicht, dass Aliya und unsere Krieger in diesen Kisten lauerten und auf ihre Chance warteten, den Todesstoß zu versetzen.

Der Diener führte mich zu einem Militärzelt auf der Westseite und sagte mir, mein Vater sei darin. Ich nutzte die Gelegenheit, mich vor ihm zu verbeugen, zog blitzschnell einen Dolch aus meinem Busen und stach ihm ins Herz. Völlig überrascht, brach er tot zusammen, noch bevor er einen Laut von sich geben konnte.

Ich hatte keine Zeit, mich um seinen Körper zu kümmern; ich eilte ins Militärzelt. Sie hatten mich nicht angelogen; mein Vater lag halb auf einer Liege in der Ecke des Zeltes, seine Brust in dicke Bandagen gewickelt, was deutlich darauf hindeutete, dass er schwer verletzt war.

Als mein Vater mich plötzlich auftauchen sah, war er überrascht und erfreut zugleich: „Meine Tochter, du bist endlich da.“

Ich eilte mit schmerzverzerrtem Gesicht zu meinem Vater: „Vater, was ist mit dir passiert? Bist du schwer verletzt?“

„Schon gut“, winkte der Vater fröhlich mit der Hand. „Als ich jung war, war ich der stärkste Krieger des Stammes.“

„Dann lasst uns schnell von hier verschwinden“, sagte ich ängstlich. „Aliya und die anderen könnten schon gehandelt haben!“

Der Vater schaute überrascht: „Was machst du da?“

„Li Dingguo benutzt euch als Köder, um meine Tochter zu entführen. Er hat außerdem Sprengstoff am Xuanhu-See platziert, um unser Dorf zu überfluten. Wir haben uns mit der Qing-Armee verbündet, und Aliya und seine Männer haben Li Dingguos Lager infiltriert. Mit vereinten Kräften werden wir diesen Teufel sicher besiegen!“

„Was?“ Als der Vater das hörte, fuhr er, seine körperlichen Schmerzen ignorierend, abrupt im Bett hoch. „Wer hat dir das alles erzählt?“

„General Bai Wenxuan hat seine Meinung geändert und uns Li Dingguos Verschwörung enthüllt.“

Der Vater ballte die Faust und schlug sie heftig auf die Bettkante: „Unsinn! General Li wird das Lager der Qing-Armee überfluten. Das haben wir vorher so vereinbart, daran besteht kein Zweifel. Ich habe euch hierher gebeten, um gemeinsam zu besprechen, wie wir mit der Qing-Armee umgehen.“

„Mit der Qing-Armee zu tun haben?“ Ich war fassungslos. „Wurdest du nicht von Li Dingguo gefangen genommen?“

„Du dumme Tochter!“, rief mein Vater, sein Blick eine Mischung aus Wut und Mitleid. „General Li hat mir das Leben gerettet! Vorgestern wurde ich von Qing-Soldaten überfallen. Meine beiden Begleiter kämpften tapfer bis zum Tod, und auch ich wurde schwer verwundet. General Li war zufällig unterwegs, um die Lage des Feindes zu erkunden. Er tötete im Alleingang acht Qing-Soldaten und rettete mich hierher. Später entwickelten wir gemeinsam einen Plan, das Lager der Qing-Armee zu überrennen. Wie konntest du nur so leicht den Lügen eines Schurken glauben und eine so überstürzte Entscheidung treffen!“

„Mach schnell und halt Aliya auf!“, rief mein Vater, als er mich benommen dastehen sah. Seine Wunde hatte sich verschlimmert, und er hustete heftig.

Wie aus einem Traum erwacht, stand ich auf und wollte gerade aus dem Zelt stürmen, als ringsum ein ohrenbetäubendes Geschrei und Schlachtrufe ertönten. Ich wusste, dass die Qing-Armee und Stammeskrieger das Schreckenstal angriffen, und meine Angst wuchs. In diesem Moment wurde die Zeltklappe aufgerissen, und ein blutüberströmter Mann stürzte herein.

Das war Li Dingguos Untergebener. Seine Augen waren rot, er hielt ein scharfes Schwert, und sein Gesicht verriet Groll. Vielleicht hatte er gerade einen blutigen Kampf mit Aliya und den anderen geschlagen; er war voller Wunden und taumelte.

„Ihr undankbaren Hamo-Diebe!“, zischte er zwischen zusammengebissenen Zähnen und schwang sein Schwert nach mir. Der wütende Zorn in seinen Augen raubte mir den Mut zum Widerstand; ich stand wie betäubt da, als die kalte Klinge sich meinem Körper näherte.

In diesem Moment quälte sich mein Vater aus dem Bett, stieß mich beiseite und fiel zu Boden. Der Soldat holte mit seinem Schwert aus und stieß es ihm in die Brust!

Einen Moment lang war mir schwindlig und Tränen traten mir in die Augen: „Vater!“

Der Soldat zog sein blutbeflecktes Schwert und kam mit grimmigem Blick auf mich zu. Mein Vater, der im Sterben lag, nutzte seine letzten Kräfte, um sich umzudrehen und seine Beine zu umarmen.

"Macht euch keine Sorgen um mich...", sagte der Vater mit heiserer Stimme, "Schnell...geht, ihr müsst diesen...Krieg beenden..."

Mein Herz war von Reue und Trauer erfüllt. Ich wusste, der Fehler war zu groß, und die einzige Chance, die Situation noch zu retten, bestand darin, Aliya aufzuhalten, bevor er Li Dingguo tötete. Aber was war mit meinem Vater? Wie konnte ich ihn im Stich lassen?

Mein Vater bemerkte mein Zögern und brüllte aus vollem Hals: „Gehst du denn nicht? Du … du willst, dass ich sterbe … mit weit aufgerissenen Augen vor Ungläubigkeit?“

Da er sich nicht aus dem Griff meines Vaters befreien konnte, stach der Soldat ihm erneut ins Herz. Der Stich fühlte sich an, als hätte er meine eigene Brust durchbohrt und verursachte einen stechenden Schmerz. Mein Vater konnte nicht mehr sprechen; er konnte mich nur noch mit starrem Blick anstarren.

Ich verstand, was mein Vater gemeint hatte. Von tiefer Trauer erfüllt, drehte ich mich um und rannte wie ein Wahnsinniger auf Li Dingguos Militärzelt zu.

Doch es war zu spät. Als ich ankam, war Li Dingguo bereits tot. Seine Augen waren weit aufgerissen und starrten gen Himmel, als ob er immer noch die Ungerechtigkeit hinterfragte, die ihm vom Himmel angetan worden war.

Ich stand da, niedergeschlagen, mein Kopf leer. Benommen sah ich, wie Aliya Li Dingguo den Kopf abschlug und zum Schlachtfeld rannte, wo der Lärm des Kampfes ohrenbetäubend war.

Vor dem Militärzelt herrschte gespenstische Stille; nur Bai Wenxuan und ich bewachten noch Li Dingguos Leiche. Auch Bai Wenxuan war kreidebleich, als hätte er gerade einen Albtraum erlebt.

Plötzlich begriff ich, dass die Person vor mir dieses Massaker begonnen hatte. Wut ergriff mich, und ich trat zwei Schritte vor und schrie: „Du abscheulicher Lügner! Warum, warum hast du das getan?“

„Du kennst die Wahrheit?“, fragte Bai Wenxuan und wandte sich mir zu. „Ja, ich habe dich angelogen. Ich hatte mich bereits der Qing-Armee ergeben.“

„Du bist der wahre Dämon!“, sagte ich mit zusammengebissenen Zähnen und stach ihm gleichzeitig mit dem Dolch in meiner Hand in den Leib.

Bai Wenxuan wich zur Seite aus, packte mein Handgelenk und riss mir den Dolch aus der Hand. Ich wehrte mich verzweifelt, doch vergeblich. Er sah mich ausdruckslos an und murmelte vor sich hin: „Ich bin ein Dämon? Ja, ich habe die Ming-Dynastie verraten … Aber was bringt es, diesen Krieg fortzusetzen? Selbst wenn wir die Qing-Armee bei Yamaguchi besiegen, was dann? Das Schicksal der Welt ist besiegelt; daran festzuhalten, ändert nichts! Wie oft habe ich ihm schon geraten: ‚Lieber in der Wildnis sterben als sich ergeben‘, und das ist seine Antwort … Ich will nicht in der Wildnis sterben. Mit der Zeit kann Bai Wenxuan noch Großes vollbringen!“

Während er sprach, wurde er immer aufgeregter, seine Augen glänzten wie von Sinnen. Ich schüttelte fassungslos den Kopf, Entsetzen auf meinem Gesicht.

„Hast du Angst?“, fragte Bai Wenxuan und ließ plötzlich meine Hand los. „Ich werde dich nicht töten … Es ist sinnlos. Die Mission ist erfüllt. Du kannst deinem Volk die Wahrheit sagen, aber das wird nur die Vernichtung deines Stammes bedeuten!“

Die letzten Worte des anderen trafen mich wie ein Dolchstoß: Ja, Li Dingguo ist durch Aliyas Hand gestorben, und die Qing-Armee wird diesen Krieg gewinnen. Die Clanmitglieder, die die Wahrheit erfahren, werden unauslöschliche Scham, Wut und Reue empfinden. Sie würden alles tun, um ihren Vater und Li Dingguo zu rächen, doch angesichts der Macht der Qing-Armee käme ein solcher Akt einem Selbstmord gleich.

„Ich gehe. Ich bin kein Feigling und werde nicht ewig unter fremdem Dach leben. Ich werde etwas Weltbewegendes vollbringen, sobald… sobald ich diese dämonische Kraft finde.“ Bai Wenxuan sah mich an, offenbar um mir etwas klarzumachen, doch alles, was er erntete, war mein hasserfüllter Blick.

Er gab auf, drehte sich um, kniete nieder und verneigte sich dreimal vor Li Dingguos Leiche. Dann wandte er sich ab und ging den Berg hinab. Obwohl sein Plan aufgegangen war, bot sich ihm ein einsamer und trostloser Anblick.

Wenn er „dämonische Kräfte“ erlangt, muss das etwas Furchtbares sein. Ich hoffe, er erlangt sie niemals, und dass diese Macht mit den Flammen des Krieges untergeht.

Zwischen den Truppen der Qing und den Kriegern der Hamo gerieten Li Dingguos verbliebene Streitkräfte entweder in die Knie oder ergaben sich. Der Krieg war zwar vorbei, doch die Tragödie noch lange nicht.

Li Dingguo starb mit weit geöffneten Augen, sein Zorn und sein Groll noch immer spürbar, was unter seinen Clanmitgliedern große Panik auslöste. Alle glaubten, Li Dingguo habe ihren Vater ermordet, und angesichts ihrer Furcht vor seiner immensen Macht und ihres Hasses auf seinen ruchlosen Plan, das Dorf zu „überfluten“, beschlossen die Priester nach eingehender Beratung, Blutphiolen anzufertigen, Li Dingguos Blut einzuschließen und einen grausamen Fluch über seine Seele zu verhängen.

Nur ich weiß, wie grausam und ungerecht diese Entscheidung für Li Dingguo war. Aber ich kann es nicht aussprechen. Nach einer blutigen Schlacht errangen die Stammesangehörigen endlich den „Sieg“ und retteten das Dorf. Was würde geschehen, wenn ich ihnen sagte, dass dieser „Sieg“ nicht nur wertlos, sondern auch mit dem Blut ihrer Wohltäter befleckt war? Die Krieger des Hamo-Stammes glauben fest an Ehre und Gerechtigkeit. Sie können zusammenbrechen, sie können dem Wahnsinn verfallen. Wie Bai Wenxuan sagte, könnte dieser Wahnsinn sogar den gesamten Stamm ins Verderben stürzen.

Was soll ich tun? Mir bleibt nichts anderes übrig, als all meinen Mut zusammenzunehmen und das Leid allein zu ertragen. Möge Gott und der Geist meines Vaters im Himmel mich verstehen und mir meine Fehler vergeben.

Nach dieser Entscheidung wusste ich, dass ich für immer in Dunkelheit gestürzt sein würde. Ich war eindeutig nicht mehr geeignet, die Position meines Vaters als Stammeshäuptling zu übernehmen – Aliya sollte diese Verantwortung tragen; er war ein tapferer und aufrechter Krieger, der die ruhmreiche Seite des Hamo-Stammes verkörperte.

Ich für meinen Teil behalte diese Blutphiole, bewahre Li Dingguos Blut auf und werde für den Rest meines Lebens von diesen heimtückischen Flüchen begleitet werden...

...

So verflochten sich der Fluch auf Li Dingguo und die glorreiche Legende des heiligen Krieges und wurden über Generationen im Volk der Hamo weitergegeben. Mehr als dreihundert Jahre später, obwohl die Blutflasche schließlich zerbrach, wurde ein neues heiliges Objekt, das das Blut von Li Dingguos Nachkommen enthielt, neu gegossen und heute Morgen an Xu Xiaowen übergeben.

Xu Xiaowen schien die Anwesenheit Helais von damals und der Heiligen späterer Generationen zu spüren. Immer wieder hatten sie alle an diesem Opferaltar gestanden und die Blutphiole an ihre Brust gepresst. Dann wandten sie sich ab und nutzten diese symbolträchtige Geste, um die Blutphiole zu schützen und die bösartigen Flüche ihres Volkes davon abzuhalten, der darin befindlichen Seele Schaden zuzufügen.

In diesem Moment senkten die Stammesangehörigen unter Sotulans Führung die Köpfe und schlossen die Augen. Das jährliche Ritual begann nun offiziell, und der Zorn, der Hass und der grenzenlose Gerechtigkeitssinn der Stammesangehörigen angesichts des Bösen würden sich in diesem Augenblick zusammen mit den Flüchen vollends entladen.

Xu Xiaowen schloss die Augen. Die Phiole mit dem Blut drückte sich an ihre Brust und verursachte ein eisiges Gefühl. Wie jede Heilige vor ihr folgte sie den Anweisungen auf dem Leidensbrief und begann andächtig zu rezitieren: „Verehrter Gott, du beschützt das aufrichtige und mutige Volk der Hamo für immer. Erlaube mir, all ihre Flüche mit meinem reinen Körper zu tragen und füge der gequälten Seele des Helden keinen Schaden zu. Die Stammesangehörigen, die die Wahrheit nicht kennen, wurden von mir getäuscht, bestrafe sie daher bitte nicht. Alles Leid werde ich tragen, Heilige Xu Xiaowen.“

Nachdem diese Szene zu Ende war, drehte sich Xu Xiaowen um, und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Sie wirkte ernst und strahlte eine Aura der Unnahbarkeit aus. Dieses Opferritual schien es ihr ermöglicht zu haben, über dreihundert Jahre voller Prüfungen und Leiden in einem Augenblick zu durchleben.

Xu Xiaowen musterte die Clanmitglieder unterhalb der Bühne mit ihren Augen und sah Luo Fei in der südöstlichen Ecke des Opferplatzes stehen.

Auch Luo Fei schaute Xu Xiaowen an. Er bemerkte, dass ihr Blick kurz auf ihm ruhte, aber nur für einen kurzen Augenblick.

Aus jeder Perspektive ist Xu Xiaowen nicht mehr die lebhafte Studentin; sie ist die heilige Frau des Hamo-Stammes, die das ganze Leid ihres Stammes trägt.

Luo Fei hob die Hand, als ob er etwas berühren wollte, aber er konnte nichts berühren.

„Lord Anmi ist tot.“ Nachdem sie die Menge überblickt hatte, verkündete die Heilige feierlich: „Der Stamm braucht einen Nachfolger. Shuiyi Die war stets loyal und tapfer, und er war es, der vorgestern persönlich den Dämon getötet hat. Nur er ist würdig, der neue Anführer des Hamo-Stammes zu werden!“

Die Worte der Heiligen offenbarten die Gedanken, die in den Herzen aller verborgen waren. Die Stammesangehörigen brachen in Jubel aus. Auch Shui Yi Di stand unter dem Altar. Bevor er richtig reagieren konnte, hatten ihn einige junge Männer neben ihm bereits hochgehoben und ihren Helden hoch in den Himmel geworfen.

„Verehrter Häuptling Shuiyi Di.“ Unter der Führung von Suotulan zollten die Stammesangehörigen dem jungen Mann, der erst vor wenigen Tagen im Wasserverlies eingesperrt worden war, höchsten Tribut.

Ein bitteres Lächeln huschte über Luo Feis Lippen. Er konnte sich vorstellen, dass Shui Yidi dasselbe Schicksal ereilte wie Aliya vor über dreihundert Jahren. Luo Fei hatte von der blutigen Schlacht zwischen Aliya und Li Dingguo nur indirekt aus historischen Aufzeichnungen erfahren, doch er hatte selbst miterlebt, wie Shui Yidi Li Yanhui getötet hatte.

Seine Gedanken wanderten zurück zu jener späten Nacht vorgestern.

...

Nachdem Xu Xiaowen den Inhalt des Leidensbriefes gelesen hatte, beschloss er sofort, Shui Yidi ins „Tal des Schreckens“ zu bringen. Nachdem Luo Fei die Geheimnisse der Karte entschlüsselt hatte, wurde ihm die Wahrheit hinter vielen Mysterien allmählich klarer; dennoch bedurfte vieles noch weiterer Klärung und Überprüfung. Nun, da er seine Freiheit wiedererlangt hatte, war sein nächster Schritt zweifellos, Li Yanhui im Tal des Schreckens aufzusuchen und ihn persönlich zu konfrontieren.

Xu Xiaowen war zunächst gegen die Reise mit Luo Fei, und Luo Fei wusste genau, worüber sie sich Sorgen machte. Er ging auf sie zu und sagte leise: „Du brauchst es nicht vor mir zu verbergen. Ich kenne diese Geheimnisse bereits – die Geheimnisse um Li Dingguos Tod.“

„Wirklich?“, fragte Xu Xiaowen, deren Körper leicht zitterte, und zum ersten Mal zeigte sie Luo Fei einen hilflosen Ausdruck. „Nichts entgeht deinen Augen …“

„Du solltest mir glauben, dass ich Geheimnisse bewahren kann. Außerdem brauchst du meine Hilfe gerade jetzt.“ Luo Feis Blick war aufrichtig.

Nach einem Moment der Stille nickte Xu Xiaowen: „Los geht’s.“

Auf dem Weg ins Tal des Schreckens erzählte Xu Xiaowen Luo Fei die detaillierten Ereignisse aus dem Brief des Leidens. Einige wichtige Details bestätigten seine früheren Vermutungen. Manche subtileren Punkte jedoch erweiterten seinen Horizont. Er runzelte leicht die Stirn, seine Gedanken rasten, während er langsam die zuvor verstreuten Hinweise zusammensetzte.

„Und was sind jetzt deine Pläne?“, fragte Luo Fei nach langem Schweigen plötzlich Xu Xiaowen.