Nachdem alle gegangen waren, überkam An Xin eine Schwindelwelle und sie streckte zaghaft ihre kleinen Hände nach Halt aus.
"Fräulein, lassen Sie mich Ihnen helfen..."
An Xin erschrak und drehte sich um. Vor ihr stand ein Mädchen in einem roten Kleid und einer rosa Jacke. Sie sah durchschnittlich aus, und ihre Augen spiegelten Kummer wider, als An Xin sie ansah.
An Xin entspannte sich allmählich, wischte sich das Blut aus dem Gesicht und fragte ruhig: „Haben Sie ein Taschentuch?“
Das kleine Mädchen reichte ihr hastig das Taschentuch, und An Xin drückte es sich an die Stirn und fragte ruhig: „Wo ist das?“
Das Dienstmädchen riss plötzlich die Augen weit auf: „Fräulein…“
„Ich habe mir die Stirn verletzt, deshalb kann ich mich an einiges von früher nicht erinnern.“ An Xin fand diese Erklärung akzeptabel.
Das junge Dienstmädchen brach plötzlich in Tränen aus: „Fräulein hat so viel gelitten, seit sie den Großlehrer geheiratet hat. Der Großlehrer liebte das zweite Fräulein, aber das zweite Fräulein verschwand, und dem Herrn blieb nichts anderes übrig, als Fräulein an ihrer Stelle zu schicken. Aber der Großlehrer hat Fräulein seit der Hochzeit nicht einmal eines Blickes gewürdigt!“
An Xin analysierte die Worte des Mädchens aufmerksam. Stammte sie nicht aus den Bergen und Feldern? Wie war sie zu einer jungen Dame geworden?
„Lass uns von vorn anfangen“, sagte An Xin leise und sah das Mädchen an. „Vielleicht kann ich mich erinnern.“
Das junge Dienstmädchen blickte An Xin mit etwas Furcht an und schien zu spüren, dass ihre junge Herrin anders war. Ohne weiter nachzudenken, trat sie vor und wischte An Xin vorsichtig das Blut vom Gesicht. „Mein Name ist Tautropfen“, sagte sie, „und ich bin Eure persönliche Zofe. Herr war ursprünglich ein einfacher Mann vom Land. Später grub er ein antikes Stück aus der Zeit vor drei Dynastien aus, verkaufte es und kaufte sich von dem Geld eine untergeordnete Beamtenstelle. Es gibt keine Söhne in der Familie, nur Euch und die zweite junge Dame. Herrs Beamtenrang ist niedrig, aber im Landkreis angesehen. Später verliebte sich der Großlehrer in die zweite junge Dame und bot ihr Verlobungsgeschenke an …“ Doch zu diesem Zeitpunkt verschwand meine Schwester. Da der Großlehrer nicht bekannt gegeben hatte, welche junge Dame er heiraten wollte, dachte mein Mann, dass der Großlehrer angesehen, unverheiratet und gutaussehend sei; wenn meine Schwester ihn heiraten würde, würde sie nicht schlecht behandelt werden. Außerdem mochte meine Schwester den Großlehrer, also arrangierte mein Mann die Ehe. Meine Schwester musste deswegen unzählige Hänseleien ertragen, und selbst mein Mann wurde als Karrierist gebrandmarkt. Vor wenigen Tagen unterlief ihm in einem Fall ein Fehler, er verärgerte eine einflussreiche Persönlichkeit und wurde daraufhin in der Hauptstadt festgenommen. Zudem erzürnte er den Kaiser, weil er in den Kauf eines Amtes verwickelt war und ihn daraufhin hinrichten lassen wollte!
Dewdrop sprudelte so vieles in einem Atemzug heraus, aber Anxin war alarmiert: „Und dann?“
Dewdrop wischte sich die Tränen ab und sagte: „Madam ist erkrankt, und Meister sitzt noch immer im Gefängnis und wartet auf seinen Prozess. Obwohl sich auch der Großlehrer eingeschaltet hat, hat er in der Hauptstadt nicht wirklich viel Einfluss. Ich habe gehört …“
An Xins Augen verfinsterten sich, als sie sagte: „Sprich.“
Dewdrop wagte es nicht, laut zu sprechen, und flüsterte: „Ich habe gehört, dass der Kaiser jung ist und der Kanzler allmächtig ist und alle Entscheidungen am Hof trifft. Der Grund, warum dir Unrecht widerfahren ist, liegt genau in den Machenschaften des Kanzlers hinter den Kulissen, weshalb du das Blatt nicht wenden kannst.“
An Xin ordnete ihre Gedanken und kam zu dem Schluss, dass sie, da sie nun diesen Körper übernommen hatte, sich um ihre Eltern kümmern sollte. Obwohl es falsch war, dass ihr Vater ein Amt gekauft hatte, hatte es in der Antike zu viele Fälle von Amtskauf und -verkauf gegeben, und es war unmöglich, dies zu verhindern. Wenn sie ihn jetzt retten wollte, musste sie den Fall erst einmal aufklären.
„Welcher Fall war das denn, den mein Vater hatte?“, fragte An Xin nach einer Pause.
Dewdrop sagte: „Es war ein Streit zwischen zwei Personen. Die eine Person sagte, die andere wolle sie töten, die andere Person sagte, das wolle sie nicht…“
An Xin, der schwindlig wurde, runzelte die Stirn und sagte: „Benutz stattdessen A und B.“
Dewdrop nickte sofort und sagte: „A sagte, B habe ihn töten wollen, und tatsächlich steckte ein Dolch in seinem Bauch. Und dieser Dolch befand sich tatsächlich in Bs Händen. Aber B sagte, er habe A nicht getötet, sondern A habe ihm etwas anhängen wollen. Der Meister verurteilte B damals eines Verbrechens, und dann verriet jemand den Meister und sagte, er habe einen Fehler gemacht.“
An Xin überlegte einen Moment und fragte dann: „Wie lange wird diese Angelegenheit dauern?“
Der Tautropfen sagte: „Drei Stunden.“
An Xin fragte dann: „Was ist mit den beiden anderen Gefangenen?“
Dewdrop schüttelte den Kopf und sagte: „Diese Dienerin weiß es nicht. Miss wird wahrscheinlich den Großlehrer fragen. Allerdings diskutieren derzeit alle Beamten im Lanyue-Palast über den Fall des Meisters, und es heißt, sie streiten heftig.“
An Xin war misstrauisch. Es war doch nur ein Irrtum, warum musste man die Sache bis zum Kaiser tragen und einen solchen Aufruhr auslösen? Da musste eine Verschwörung dahinterstecken!
Doch in dieser dringenden Situation bleibt keine Zeit, über etwas anderes nachzudenken; es gilt nur, diesen Vater zu retten, der zu Unrecht ins Visier genommen wurde.
Aber wie können wir sie retten?
Sollte das Ende tatsächlich eine riesige Verschwörung sein, könnte die Wahrheit, selbst wenn sie ans Licht kommt, unterdrückt werden!
Da die Beamten jedoch streiten, bedeutet dies, dass es eine Fraktion geben muss, die diesen Vater schützt, und diese Fraktion muss dem rechtmäßigen Premierminister in Bezug auf die Stärke ebenbürtig sein!
An Xin hatte eine Idee und flüsterte: „Tautropfen, weißt du, wo der Mondumarmungspalast ist? Bring mich dorthin!“
Dewdrop sagte: „Diese Dienerin weiß Bescheid. Im Lanyue-Palast veranstaltet der Kaiser prunkvolle Bankette. Als Mitglied der Familie des Großkämmerers wurde auch Fräulein eingeladen. Doch Sie sind während des Essens geflohen. Das Bankett neigt sich nun wahrscheinlich dem Ende zu, daher wäre es gut, wenn Fräulein zurückkehrte.“
Es war offensichtlich, dass dieser Ort nicht weit vom Lanyue-Palast entfernt lag. An Xin hatte es eilig und keine Zeit, die Schönheit des Gartens zu bewundern. Schon bald erreichte sie den Lanyue-Palast und konnte den Lärm im Inneren von Weitem hören.
An Xins Kleidung war schmutzig, aber das Blut in ihrem Gesicht war abgewaschen. Sie atmete tief durch und ging langsam hinein.
Hinter dem Perlenvorhang waren drei Gestalten schemenhaft zu erkennen. Die in der Mitte sitzende Person musste der junge Kaiser sein, während die beiden zu beiden Seiten sitzenden, in Nebel gehüllten Gestalten die Premierminister sein mussten.
Die Minister stritten heftig, spuckten dabei und einige standen sogar auf und fingen an zu kämpfen, ohne Rücksicht auf die peinlich berührten Familienmitglieder, die hinter ihnen saßen.
An Xin räusperte sich und sagte laut: „Diese Person bittet im Namen meines Vaters um Vergebung!!“ Die Stimme des Mädchens war einzigartig, scharf und durchdringend; sie übertönte sogar die Streitereien der Menge und drang bis hinter den Perlenvorhang.
Die Vorhänge schwankten, als ob ein leises, fast unmerkliches Lachen aus ihnen entweichen könnte.
Da stand der junge Kaiser wütend auf und sagte: „Hört auf zu streiten! Was ist das für ein Verhalten! Respektiert ihr mich denn gar nicht?!“
Alle erschraken und wichen sofort an beide Seiten zurück. In der Mitte herrschte Chaos: Mehrere Paar zertretene Schuhe lagen dort allein herum, und natürlich stand An Xin allein mitten drin.
Alles, was sie sagen konnte, war, dass die Alten verrückt waren...
Während sich die Vorhänge im Wind wiegten, hatte An Xin das Gefühl, von drei verschiedenen Blicken gemustert zu werden, oder besser gesagt, von unzähligen Blicken, die von links und rechts auf sie fielen.
„Wenn du dich schuldig bekennst, warum kniest du dann nicht nieder?“ Die Stimme des jungen Kaisers klang ruhig, sein Tonfall jedoch noch etwas unreif.
Als An Xin dies hörte, runzelte er leicht die Stirn und sagte: „Dieser Untertan wird nicht niederknien, weil mein Vater schuldig ist, aber er ist schließlich mein leiblicher Vater, und Seine Majestät kann ihn jeden Moment enthaupten lassen. Dieser Untertan kniet vor Himmel, Erde und dem Kaiser nieder, aber nicht vor dem Mörder meines Vaters.“
„Unverschämtheit!“, rief der junge Kaiser sichtlich wütend. Kein Kaiser konnte es hinnehmen, als Feind bezeichnet zu werden.
An Xin verspürte keine Furcht. Wäre es die Person in diesem Körper gewesen, hätte sie sich wohl zu Tode erschrocken. Schließlich standen alle Beamten, der Kaiser und seine Höflinge direkt vor ihr. Wie hätte eine Frau von niedrigem Stand solche rebellischen Worte aussprechen können? Doch sie stammte aus einer Gesellschaft, in der alle gleich waren. Obwohl sie wusste, dass es in der Antike eine Hierarchie gegeben hatte, kannte sie nicht mehr.
„Mein Vater hat sich zwar ein Amt erkauft, aber nicht den Tod. Außerdem, wenn man ein Amt kaufen kann, findet sich natürlich auch jemand, der es verkauft. Letztendlich will jemand die Situation ausnutzen, um sich zu bereichern. Ich leugne jedoch nicht die Schuld meines Vaters. Ich bitte Eure Majestät um Gnade und darum, meinen Vater als Warnung an andere seines Amtes zu entheben! Ich glaube aber nicht, dass mein Vater sich eines Fehlurteils schuldig gemacht hat!“
„Wie kannst du es wagen!“, rief der junge Kaiser mit kindlicher Stimme, doch sein Zorn war echt, und alle Beamten blickten An Xin an, als wäre sie ein Monster.
Hinter dem Perlenvorhang ertönte eine Stimme träge: „Ihr sagt, An Youwei sei unschuldig, aber habt ihr dafür Beweise?“ Die Stimme war beiläufig und träge, wie das sanfte Zupfen einer kostbaren Zithersaite, doch sie veränderte augenblicklich die Gesichtsausdrücke vieler Menschen, und selbst der junge Kaiser verstummte.
„Selbstverständlich habe ich Beweise, aber ich bitte Eure Majestät, mir zu gestatten, die beiden Männer zu erwähnen, die mein Vater zu Unrecht verurteilt hat. Meine Beweise beziehen sich auf diese beiden Männer.“ An Xin bemerkte Ling Xiyaos kalten Blick und warf ihm einen gleichgültigen Blick zu, bevor er den Blick abwandte.
Es fiel ihr schwer, positive Gefühle für einen Mann zu hegen, der seine Frau zwang, sich bei einer anderen Frau zu entschuldigen.
Der Perlenvorhang klapperte leise, das Geräusch der aneinanderstoßenden Glasperlen war außerordentlich angenehm, als ob ein sanftes Lachen daraus hervorströmte.
„Seine Majestät sagte ‚Genehmigt‘“, doch die Stimme klang träge und gleichgültig; tatsächlich erteilte er den Befehl im Namen des Kaisers.
An Xin war leicht überrascht. Konnte diese Person der rechte Premierminister sein? Falls ja, fragte sie sich, was für ein Mensch der linke Premierminister wohl sei, da er die ganze Zeit über geschwiegen hatte.
Die beiden Personen wurden rasch herbeigeführt. Einer von ihnen lag noch immer da, sein Bauch war mit einem weißen Verband umwickelt. Auch die Tatwaffe wurde herbeigeführt.
An Xin hob das Messer auf und betrachtete es eingehend. Es war ein gewöhnlicher, gerader Dolch, wie man ihn überall finden konnte. Er wies einige symbolische Schnitzereien auf, die jedoch unordentlich und unregelmäßig waren. Der Dolch war nicht scharf, sondern sogar etwas stumpf, aber er war durchaus in der Lage, jemanden in den Bauch zu stechen.
An Xin ließ die Waffe fallen, ging auf die unverletzte Person zu und fragte: „Wie groß sind Sie ungefähr?“
Ihre Frage schien absurd, und jemand fragte ungeduldig: „Wo sind Ihre Beweise?!“
An Xin verdrehte die Augen und sagte: „Woher soll ich das denn wissen, wenn ich nicht frage!“
Der Mann, der wie ein pedantischer alter Gelehrter aussah, zeigte mit zitterndem Bart auf An Xin und rief: „Den Kaiser täuschen! Den Kaiser täuschen!“
An Xin sagte ruhig: „Alter Mann, wenn es sich um eine Fehleinschätzung handelt, wird der Kaiser dich bestrafen. Wenn du mich vor dem Kaiser falsch beurteilst, wäre das eine ungeheure Täuschung des Kaisers!“
"Pff!" Jemand konnte sich ein Lachen nicht verkneifen.
Hinter dem Perlenvorhang ertönte ein leises Lachen, doch diesmal waren es nicht nur ein, sondern gleich zwei.
---Beiseite---
Diese neue Geschichte ist heikel und sollte mit Sorgfalt behandelt werden. Ich hoffe, sie gefällt Ihnen, und vergessen Sie nicht, sie sich zu merken.
Von nun an begleite ich euch auf dieser Reise durch unzählige wunderschöne Orte. Ich hoffe, ich kann euch ein außergewöhnliches Leseerlebnis bieten. Alles Liebe!
Kapitel Zwei: Selbst die Alten wurden wahnsinnig
An Xin hörte es mit ihren scharfen Ohren deutlich, und der alte Gelehrte war vor Wut sofort sprachlos.
An Xin wandte sich an den Mann vor ihr und fragte: „Wie groß bist du? Warum kämpfst du mit ihm?“
Der Mann senkte den Kopf und sagte ehrlich: „Ich bin über zwei Meter groß. Vor drei Stunden aß ich im Donglai-Gasthaus. Ich trank zu viel und war etwas angetrunken. Auf dem Rückweg packte mich plötzlich dieser Wahnsinnige, als ich an der Gasse vorbeikam. Er zog einen Dolch und stach nach mir. Ich wehrte mich vor Angst, aber irgendwie drang der Dolch in seinen Körper ein!“
An Xin fragte ruhig: „Habt ihr gestanden oder gelegen, als ihr gekämpft habt?“
Jemand bemerkte sarkastisch: „Mädchen, was soll das, wenn zwei erwachsene Männer im Liegen kämpfen?“
An Xins Worte lösten Gelächter im Publikum aus. Sie lächelte und sagte: „Selbstverständlich schläft eine Dame nicht mit einem Mann. Das ist Ihnen allen klar, auch ohne dass ich es aussprechen muss.“ Ihre Worte waren unverblümt und verletzend und sorgten sofort für noch lauteres Gelächter. Die Frauen in den hinteren Reihen erröteten vor Verlegenheit, und einige schimpften sogar mit An Xin wegen ihrer Schamlosigkeit.
An Xin, mit ihren scharfen Ohren, hörte es deutlich. Frauen in der Antike waren nach außen hin zurückhaltend, innerlich aber zügellos. Diejenigen, die sie als schamlos bezeichneten, hatten wohl selbst auch schamlose Momente.
Das Gesicht des Mannes wurde augenblicklich aschfahl, und er verstummte. An Xin sah den Mann vor sich an und sagte ruhig: „Außerdem musst du mir eine Frage beantworten: Hast du Feinde?“
Der Mann schüttelte den Kopf und sagte: „Ich bin ein ehrlicher Mann ohne Feinde. Ich habe mich nur hier und jetzt mit diesem Mann geprügelt.“
An Xin nickte leicht, blickte dann auf den am Boden liegenden Mann und griff nach dem weißen Tuch, das seinen Bauch bedeckte, um es zu lösen.
Die Menge stieß einen entsetzten Laut aus: „Was macht ihr da?! Männer und Frauen sollten sich nicht berühren! Kennt ihr denn keine Scham?!“
Auch Ling Xiyao bemerkte zunehmend An Xins ungewöhnliches Verhalten. Es unterschied sich stark von den Frauen, die er sonst kannte. Hatte An Youweis Affäre ihre Persönlichkeit etwa völlig verändert?
Hinter dem Perlenvorhang stand der junge Kaiser plötzlich auf und fragte überrascht: „Was wird sie tun?!“
„Sie muss die Wunde untersuchen!“, riefen zwei Stimmen gleichzeitig, eine von links und eine von rechts.
Sie wedelte mit ihrem bestickten Fächer und kicherte träge: „Der linke Premierminister hat ein gutes Auge.“
„Ebenso“, erklang die sanfte, jadeartige Stimme.
Die Person mit den Verbänden verzog schmerzverzerrt das Gesicht, und An Xin hielt sich natürlich nicht zurück. Als sie die Wunde schließlich sah, verzog sie plötzlich den Mundwinkel und fragte: „Warum hast du mit ihm gestritten?“
Der Mann schwieg einen Moment, bevor er sagte: „Er war es, der mich zuerst angegriffen hat.“
An Xin lächelte und fragte mit zusammengekniffenen Augen: „Wie groß bist du?“
Der Mann, völlig verdutzt, sagte: „Fünf Fuß groß…“
„Oh, heißt du Wu Dalang?“, fragte An Xin mit einem derben Witz. Sie erzählte solche bedeutungslosen Witze gern, wenn sie gut gelaunt war, in der Hoffnung, den Mörder zu besänftigen.
"Mädchen, woher wusstest du das?"
An Xin: "..." Er heißt wirklich Wu Dalang!
Nach einer Weile sprach sie erneut: „Weil du nur 1,52 Meter groß bist…“
Der Witz war eindeutig etwas lahm, und eine unheimliche Stille legte sich über die Umgebung, die nur von einem leisen Lachen hinter dem Vorhang unterbrochen wurde – diesmal von drei Lachern.
An Xin klatschte in die Hände, stand auf und sagte: „Eure Majestät, lasst uns noch nicht darüber sprechen, wer der Mörder ist, lasst uns über seine Methoden sprechen.“
Der junge Kaiser war sichtlich fasziniert und sagte sofort: „Erzähl es mir schnell.“
An Xin sagte: „Eigentlich ist die Methode ganz einfach. Dieser Wu Dalang wurde von oben nach unten in den Bauch gestochen.“
Sofort entgegnete jemand: „Unsinn! Wie kann man aus einer einzigen Wunde schließen, dass die Wunde von oben bis unten durchstochen wurde?“
An Xin sagte: „Wenn du tausend Gründe von mir hören willst, muss ich dich von oben bis unten mit tausend Löchern durchbohren, damit du klar sehen kannst!“
„Du!“, knirschte der Mann mit den Zähnen.