Tao Chen antwortete: „Ich wollte gerade schlafen gehen, aber du hast mich geweckt.“
Ach so, das ist also passiert, nachdem der Vogelmann Tao Chen geweckt hat. Ich frage mich, was er gesagt hat, vielleicht hat er wieder seine Spottfähigkeit eingesetzt...
Genau wie Lu Mingran spekulierte, sagte Tao Chen:
Du hast gesagt, du würdest mir auf jeden Fall helfen.
Lu Mingrans Hand, die auf dem Handtuch drückte, erstarrte einen Moment lang.
"Ich... habe ich das zu dir gesagt? Habe ich das zu dir gesagt?"
Tao Chen war verwirrt: „Ja, das hast du mir auch gesagt, damals, als dein Gesicht noch nicht geschwollen war.“
Lu Mingran konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen.
Dann wandte er sich an Tao Chen und sagte: „Lassen Sie mich es noch einmal sagen.“
Der Vogelmann sagte: „Ich werde dir auf jeden Fall helfen.“
Diesmal sagte Lu Mingran zu ihm: „Ich werde dir auf jeden Fall helfen.“
——————
Song Gaishui kehrte auch in die Stadt zurück und besaß dort sogar eine Wohnung. Wenn das Gift in seinem Körper keine Auswirkungen hatte, lebte er in seiner kleinen Wohnung.
Lu Mingran und Tao Chen hatten ein Auge auf diese Wohnung geworfen. Nach einigen Nachforschungen stellten sie fest, dass sich direkt unter der Wohnung ein ziemlich großer Supermarkt befand. Mit anderen Worten: Song Gaishui würde nach ihrer Rückkehr höchstwahrscheinlich dort einkaufen gehen.
Lu Mingran traf eine schnelle Entscheidung und übertrug Tao Chen eine ruhmreiche Aufgabe.
Genau wie Lu Mingran es vorhergesagt hatte, betrat Song Gaishui an diesem Tag den Supermarkt.
Für Song Gaishui verlief zunächst alles normal, nur dass das Gesicht des neuen Kassierers etwas geschwollen war, bis er von einem Verkäufer angesprochen wurde.
Das ist ein typischer Supermarktverkäufer, der mit einem Tablett in der Hand versucht, einem einen kleinen Becher Joghurt oder einen Snack anzudrehen. Song Gaishui schenkte ihm keine große Beachtung, nahm den kleinen Becher und trank einen Schluck.
...Der Geschmack ist etwas seltsam, herb und leicht bitter.
Da es aber kostenlos war, sagte Song Gaishui nicht viel und wandte sich zum Gehen.
Es wurde jedoch schnell eine andere Tasse gereicht.
Song Gaishuis Gedanken waren plötzlich für einen Moment wie leergefegt.
Er betrachtete den Mann, der eine Schürze und Knochenringe an den Händen trug, und hatte das Gefühl, diesen Mann schon einmal gesehen zu haben, aber er konnte sich nicht erinnern, wo.
Er blickte erneut auf den Becher vor sich und hatte das Gefühl, schon einmal daraus getrunken zu haben, konnte sich aber nicht genau erinnern, wo oder wann.
Also trank er, genau wie beim letzten Mal, höflich noch ein kleines Glas und runzelte abermals die Stirn, weil es ihm scheußlich schmeckte.
Song Gaishui ahnte nicht, dass noch einunddreißig weitere Tassen auf ihn warteten.
Lu Mingran, der an der Kasse stand, beobachtete alles. Tao Chen rannte Song Gaishui mit einem Teller hinterher, doch da Tao Chen aus der Welt getilgt worden war, hatte Song Gaishui keinerlei Erinnerung an ihn.
"Schatz, probier mal!"
"Sir, haben Sie Interesse?"
...Ehe sie sich versah, war es draußen dunkel. Song Gaishui neigte verwirrt den Kopf: Wie konnte ich nur bis in die Dunkelheit im Supermarkt einkaufen? Was habe ich denn getan?
Der Mann blickte nach vorn, lächelte breit und reichte ihm einen Teller mit Getränken.
Song Gaishui blickte auf den Teller, auf dem nur noch wenige Becher standen, und sagte: „Eure Getränke scheinen sehr beliebt zu sein; die Kostproben sind fast alle weg.“
"Ja."
Tao Chen warf einen Blick auf Song Gaishuis aufgeblähten Bauch, der vom vielen Trinken herrührte, und lächelte unschuldig, doch in Wirklichkeit wedelte hinter seinem Rücken ein Fuchsschwanz:
„Mein Herr, möchten Sie einen Drink probieren? Dies ist ein exklusives Erlebnis, sehr selten, nur ein Drink.“
Kapitel 84 Philosophie studieren? Keine Chance. (Ende)
Eine Flasche Schlangenwein, aufgeteilt in dreiunddreißig Portionen, wurde Song Gaishui zum Austrinken nacheinander gereicht.
Das war Lu Mingrans Idee. Will die Welt nicht, dass alle Tao Chen vergessen, dass ihn alle vergessen? Nun gut, dann nutze ich das aus.
Wenn du die Welt nicht bekämpfen kannst, dann finde einen Weg, ihre Klinge zu ergreifen und sie für deine eigenen Zwecke zu nutzen.
Selbst das System, ein Kerl, der schon viel gesehen hat, war von Lu Mingrans Idee überrascht, aber da es Lu Mingran schon so lange gefolgt war, akzeptierte es sie schnell.
Schließlich wurden alle dreiunddreißig Becher in Song Gaishuis Magen geschüttet, keiner blieb übrig. Doch am Ende war Song Gaishuis Zustand – er war hereingelegt worden und wusste nicht einmal, was geschehen war – ziemlich jämmerlich.
In jener Nacht entfaltete der Heilwein seine Wirkung, und das Gift in Song Gaishuis Körper verschwand augenblicklich. Als er erwachte, stellte er fest, dass sich sein Körper verändert hatte.
Song Gaishui war eigentlich ein Wanderer. Er lebte nur in dieser Stadt, weil er vergiftet worden war und dem alten Grab näher sein wollte. Nun, da er nicht mehr daran gebunden war, plante er, fortzugehen.
Obwohl er nicht wusste, warum sich sein Gesundheitszustand plötzlich verbessert hatte, machte sich Song Gaishui keine großen Gedanken darüber. Er vermutete, es sei Schicksal gewesen.
Am Tag seiner Abreise nahm Song Gaishui die Telefonnummer, die ihm Tao Chen gegeben hatte, und rief an. Als Tao Chen erfuhr, dass Song Gaishui wegfahren würde, wechselte er ein paar Höflichkeiten mit ihm und fragte ihn schließlich nach seiner Familie.
"Am besten ist es, wenn Sie nichts über unsere Familienangelegenheiten wissen."
Song Gaishui seufzte und sagte: „Außerdem habe ich dir geraten, dich nicht auf eine Sache zu versteifen und deinen eigenen Ideen oder dem von dir gewählten Weg nicht übermäßig zu vertrauen.“
Somit wurde der Hauptstrang der Geschichte in der Vergangenheit verändert.
Lu Mingran folgte den Anweisungen des Systems und führte Tao Chen zurück in die Zukunft, eine Zukunft, die bereits verändert worden war.
Als die Dämmerung hereinbrach, ging Lu Mingran, in einen weißen Umhang gehüllt, mit Tao Chen die Straße entlang.
Die Zukunft liegt im weißen Nebel am Ende.
Tao Chen hielt einen Moment inne: „Geh dorthin, und du wirst nicht mehr da sein.“
„Ja, wenn man nicht nach der ultimativen Wahrheit strebt, wird man natürlich auch nichts von meiner Existenz erfahren.“
Lu Mingran drehte sich um. Er wollte gerade noch etwas sagen, als er plötzlich einen sehr seltsamen Anblick erblickte.
Auf der anderen Straßenseite veränderten sich die Gebäude und die Landschaft und glichen nun exakt allem auf dieser Seite.
Doch das ist noch nicht alles. Am anderen Ende der Straße kamen ihnen zwei Personen entgegen, eine trug einen weißen Umhang, die andere einen Knochenring.
Die Person im weißen Umhang ging voran und grüßte die dahinter stehenden Personen mit Verachtung:
„Ich nehme dich aus reiner Güte mit zurück in die Vergangenheit, also benimm dich besser.“
"Ich weiß."
„Nennt mich Lord Vogelkönig.“ Der Mann im weißen Umhang bestand darauf, seine Anrede zu korrigieren.
Es schien, als könnten sie Lu Mingran nicht sehen, doch in dem Augenblick, als sie aneinander vorbeistreiften, drehte der Vogelmann den Kopf und seine Augen trafen Lu Mingrans Blick.
In diesem Augenblick streiften wir einander.
Lu Mingran stand da und sah zu, wie die beiden nacheinander weggingen.
Zwei Welten, und doch wurde letztendlich die gleiche Entscheidung getroffen.
Einen Moment lang wusste Lu Mingran nicht, was er denken sollte. Er senkte den Kopf und lächelte. Als er wieder aufblickte, forderte er Tao Chen auf, ihm zu folgen und schnell in die Zukunft zurückzukehren.
„Glaube mir“, sagte Lu Mingran, „ich sehe die Fügung des Schicksals; es ist dein Schicksal, mich zu vergessen.“
Er sagte die Wahrheit.
Als Tao Chen in die Zukunft zurückkehrte, war er zwar immer noch Sektenführer, aber nicht mehr der weise Anführer von einst, und er hatte auch nicht mehr so viele Feinde. Zu seinen täglichen Hobbys gehörte es, mit seinem Freund Ji Huan zu trinken, wobei er sich gelegentlich von diesem verprügeln ließ.
Manchmal, wenn er sehr betrunken ist, träumt er von einer Tür, hinter der sich eine riesige weiße Welt und fallende Vogelfedern befinden.
Oder er träumte, er stünde mitten auf einem großen Spielplatz, umgeben von Ältesten verschiedener Sekten, die ihn bedrohlich beäugten, während er in der Ferne eine kleine Gestalt auf einem Dach kauern sah, die ihn beobachtete.
Der Traum war bruchstückhaft, und als ich aufwachte, konnte ich mich kaum noch an etwas davon erinnern.
Auf der anderen Seite, da es sich hier um eine Parallelwelt und nicht um die ursprüngliche Hauptwelt handelte, nahm Lu Mingran einen Bus und kehrte zuerst dorthin zurück.
Wie er vorausgesehen hatte, war sein Schicksal das Vergessen. Doch der Vogelmann hatte Tao Chen etwas hinterlassen: einen Stapel Notizen mit Tao Chens Namen. Dies wurde zu einem Rätsel, das Tao Chen sein Leben lang nicht lösen konnte. Er wollte wissen, wer sie geschrieben hatte und warum, aber er würde es nie erraten.
Es dämmerte wieder, und der Bus hielt am Straßenrand.
Lu Mingran stieg in den Bus, suchte sich willkürlich einen Platz und schlief bald ein. Er hatte einen langen Traum, der ihn sehr müde machte.
In seinem Traum kehrte er zum Supermarkt zurück und schikanierte Su Yun wie üblich, doch bevor er genug hatte, saß er bereits in Gu Hes Restaurant...
Als das Bewusstsein allmählich in ihren Körper zurückkehrte, roch Lu Mingran die salzige Luft.
Es ist die Meeresbrise.
Er öffnete die Augen und war überwältigt von dem Anblick, der sich ihm bot. Der Bus hatte an der Küstenstraße angehalten, weite, purpurrote Wolkenfelder erstreckten sich über den Himmel, und das Dröhnen von Schiffshörnern war ganz nah.
Lu Mingran hielt nun ein vergilbtes Bootsticket in der Hand.
„Bitteschön, Ihr Rückticket“, sagte das System. „Es ist Zeit, zurückzufahren.“
"Kann ich jetzt zurückgehen?"
"Ja, aber es gibt noch eine letzte Aufgabe zu erledigen."
Als Lu Mingran die Bootsfahrkarte zärtlich berührte, reichte ihm das System etwas anderes: eine Stellenanzeige für ein Hotel, offenbar für einen Manager. Der Umschlag war mit schwarzen Rosen verziert, die unheimlich und bedrohlich wirkten.
Dieser Umschlag signalisiert Bewerbern ganz unverblümt, dass ein Besuch hier eine Sackgasse ist.
Das System überlegte einen Moment und sagte: „Ehrlich gesagt schaffen es nur sehr wenige, die letzte Aufgabe zu bewältigen. Ming Ran, das bedeutet, dass die letzte Aufgabe wahrscheinlich ziemlich schwierig sein wird.“
Das klingt furchterregend.
Natürlich glaubte er, dass Lu Mingran immer einen Weg finden würde. Nach so viel gemeinsamer Zeit war das System der Ansicht, dass Lu Mingran bereit war, ihre eigene Sekte zu gründen.
Lu Mingran lehnte am Fenster und blickte aufs Meer hinaus. Der Rückweg lag direkt vor ihm, doch er war in Gedanken versunken.
Tatsächlich empfand Lu Mingran die Tage, die sie in diesen Welten verbrachte, als recht glücklich.
Das System, das annahm, er mache sich Sorgen um die Schwierigkeit der nächsten Mission, konnte nicht anders, als ihn zu trösten und ihn daran zu erinnern:
"Jemand wird dir helfen, hab keine Angst."
„…Wer?“ Lu Mingran kam endlich wieder zu Sinnen.
Das System antwortete: „Es handelt sich nicht nur um eine Person.“
Hä? Keine bestimmte Person? Lu Mingran dachte einen Moment nach und fragte sich, ob es sich vielleicht um irgendeine Art von Tier handeln könnte?
Das war aber ganz offensichtlich nicht die Intention des Systems. Es erklärte, dass es bedeuten würde, dass viele Menschen anwesend sein würden.
Die Wellen störten den Ton des Systems.
„Mingran, die männlichen Hauptfiguren, die du zurückgewiesen hast, werden höchstwahrscheinlich alle in der letzten Mission auftauchen.“