„Ich bin Lu Mingran. Ich höre, wie sie dich alle Xiao Jiu nennen.“
"Okay, nennt mich einfach Xiao Jiu. Ich bin es gewohnt, dass man mich so nennt."
„Nun“, lächelte Lu Mingran verschmitzt, „Xiao Jiu, soll ich dich nach Hause bringen?“
„Wenn ich dich so ansehe, siehst du aus, als wärst du gerade von zu Hause weggelaufen.“
Eigentlich hatte Lu Mingran nur geraten, aber als er sah, wie Xiao Jius Gesichtsausdruck plötzlich erstarrte, wusste er, dass er Recht hatte.
Lu Mingran nutzte daraufhin seinen Vorteil:
"Na? Brauchst du meine Hilfe?"
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Xiao Jius Wohnung befand sich auf der anderen Seite der Stadt, und die beiden brauchten eine halbe Stunde, um dorthin zu gelangen.
Unterwegs fragte das System Lu Mingran: „Warum willst du immer in die Häuser anderer Leute gehen?“
Lu Mingran antwortete: „Weil ich nur ein kleines Kohlkopfchen auf dem Feld bin, jämmerlich und hilflos.“
Später, draußen vor seinem Hof, zupfte Xiao Jiu an Lu Mingrans Ärmel, ging mit ihm ihre Spielzüge durch und gab ihm einige Tipps:
„Ich wohne bei meiner Tante. Meine Tante hat ein sehr scharfes Auge, deshalb muss man überzeugend spielen.“
"Ich weiß, keine Sorge."
Beide sprachen selbstsicher, doch als sie an der Mauer entlanggingen, duckten sie sich wie Diebe, bis sie den Hof erreichten, wo sie sich gegenseitig anstießen, sich aufzurichten und weiterzugehen.
Dann öffnete sich plötzlich die Haustür mit einem Knall und überraschte alle.
In der Tür stand eine sanfte und kultivierte Frau in ihren Vierzigern. Sie war in der Tat sehr sanft und kultiviert, doch ihre Augen, so klar wie Herbstwasser, blitzten mit einem Licht auf, das wie die Schneide einer Klinge wirkte.
Als Lu Mingran sah, dass Xiao Jius Beine nachzugeben drohten und sie zusammenzubrechen drohte, rief er schnell: „Tante.“
"Tante, ich bin unterernährt und bin auf der Straße ohnmächtig geworden. Xiao Jiu hat mir geholfen."
Zum Glück hatte Lu Mingran ihren Text noch im Kopf.
Das ist das klischeehafte Drehbuch, an dem sie schon so lange arbeiten: ein gutherziger, hilfsbereiter junger Mann. Ehrlich gesagt, hält Lu Mingran die Chancen auf einen Flop für extrem hoch. Er ist ein völlig normaler junger Mann; er sieht überhaupt nicht unterernährt aus.
Als Xiao Jius Tante jedoch ihren Blick auf Lu Mingran richtete, erschrak sie: „Du, komm sofort herein!“
Hä? Was ist passiert?
Lu Mingran blickte Xiao Jiu verwirrt an, doch Xiao Jius Reaktion war noch heftiger als die ihrer Tante. Sie stieß Lu Mingran ins Haus.
Lu Mingran erhaschte einen Blick auf ihr aktuelles Aussehen im Spiegel im Eingangsbereich.
Sein Aussehen hatte sich im Vergleich zu vor wenigen Stunden plötzlich dramatisch verändert.
Oh nein, ich bin wirklich unterernährt.
Nein, es ist mehr als nur Unterernährung; er sieht so aus, als könnte er jetzt in der Leichenhalle liegen, wenn man ihm nur ein weißes Tuch über das Gesicht legen würde.
Als die Tante Lu Mingran so sah, verzichtete sie darauf, ihren Neffen weiter zu disziplinieren. Sie machte sich in der Küche daran, die heiße Suppe und das Abendessen zuzubereiten und seufzte dabei: „Was für eine Tragödie, Kind! Deine Lippen sind so blass, kein Tropfen Blut ist darauf zu sehen.“
Lu Mingran senkte den Kopf. Er wusste, dass es an dem weiblichen Geist lag.
Das war erst der erste Tag. Lu Mingran konnte sich nicht vorstellen, wie es ihm am siebten Tag gehen würde; er vermutete, dass er dann wahrscheinlich schon im Grab liegen würde.
Auf der anderen Seite saß Xiao Jiu neben Lu Mingran. Ihr Gesichtsausdruck wirkte plötzlich etwas seltsam, und ihre Blicke wanderten ständig zwischen Lu Mingran und Xiao Jiu hin und her. Lu Mingran spürte, dass es sich nicht um Besorgnis handelte, sondern eher um eine Mischung aus Besorgnis und Neugier.
Lu Mingran tat so, als bemerke sie Xiao Jius seltsames Verhalten nicht und trank zuerst die Suppe, die ihre Tante zubereitet hatte.
„Du heißt Lu Mingran, richtig?“ Seine Tante nahm ihre Schürze ab, kam besorgt auf ihn zu und sah ihn an. „Deinem Akzent nach zu urteilen, scheinst du kein Einheimischer zu sein.“
"Ja, ich bin von außerhalb der Stadt, aber ich wurde ausgeraubt."
"Keine Sorge, ich ruhe mich kurz aus und gehe dann."
Als seine Tante sah, wie bemitleidenswert Lu Mingran war und dennoch so höflich, erweichte sich ihr Herz sofort. Sie drückte ihn zu sich und sagte wiederholt:
"Hey, es ist schon so spät, wo gehst du denn ganz allein hin? Warum bleibst du nicht über Nacht bei mir? Ich bringe dich morgen zur Polizeiwache."
Während sie sprach, warf Tante einen Blick auf Xiao Jiu und sagte: „Xiao Lu wird heute Nacht in deinem Zimmer schlafen.“
"Hä?" Xiao Jius Gesichtsausdruck blieb seltsam.
"Was soll das denn heißen? Du hast ihn doch hierhergebracht und gerettet. Ihr zwei solltet eure Suppe und euer Abendessen aufessen und schlafen gehen."
Xiao Jiu konnte nur nicken.
Was Lu Mingran betrifft, so schien er überaus dankbar zu sein, und in seinem Herzen war er es auch wirklich, sogar noch mehr als Lu Mingran.
Lu Mingran war zutiefst gerührt! Das war erst das dritte Mal auf der Welt, dass ihn jemand endlich in seinem Bett schlafen ließ!
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Nur Tante und Xiao Jiu waren zu Hause. Lu Mingran folgte Xiao Jiu nach oben in sein Zimmer, um dort zu schlafen.
Xiao Jiu war tatsächlich achtzehn oder neunzehn Jahre alt; seine Schultasche und ein Stapel Bücher lagen noch immer auf dem Tisch in seinem Zimmer. Obwohl er behauptete, die Hochschulaufnahmeprüfung bereits abgelegt zu haben, konnte Lu Mingran verstehen, warum seine Tante sich so große Sorgen um ihn machte.
Dieses Kind bereitet mir große Sorgen.
Es war schon recht spät, und als die beiden mit dem Abwasch fertig waren, war es nach 1 Uhr nachts. Xiao Jius Bett war groß, und nachdem sie sich hingelegt hatten, schalteten sie kurz darauf das Licht aus.
Das Licht war aus, aber Lu Mingran konnte nicht einschlafen. Er lag im Bett und stellte sich tatsächlich vor, er sei ein kleiner Kohlkopf.
Was macht der männliche Hauptdarsteller jetzt? Lu Mingran warf einen Blick auf ihr Handy und sah, dass ihr letzter Chat mit dem männlichen Hauptdarsteller einen Monat zurücklag.
Vielleicht ist das gemeint mit „Die Freundschaft eines Gentlemans ist so leicht wie Wasser“ – selbst wenn sie monatelang keinen Kontakt zueinander haben, können sie sich bei ihrem nächsten Treffen immer noch genauso verhalten wie zuvor.
Vergiss es, warum sollte man sich noch Gedanken um ihn machen? Nach diesem Experiment im Bestattungsgeschäft hat Lu Mingran die Lücke in dieser Welt längst entdeckt. Von nun an wird er sich die Geistergeschichten selbst besorgen und Gu He nie wieder aufsuchen.
Da du dich dazu entschlossen hast, ihn nicht zu sehen, brauchst du auch nicht mehr über irgendetwas nachzudenken, das mit ihm zu tun hat.
Während Lu Mingran dies dachte, lag sie eine Weile mit offenen Augen da und hörte deutlich ein leises Geräusch neben sich.
Xiao Jiu bewegte sich vorsichtig hin und her und klammerte sich an die Decke. Er hob sein Gesäß an und bewegte sich langsam zum Bettrand, wobei er beinahe auf den Boden rollte.
Seufz, wie kann ein Gast nur das Bett des Gastgebers für sich beanspruchen?
Lu Mingran reflektierte über sich selbst, unterzog sich einer gründlichen Selbstprüfung und... ging dann entschlossen auf Xiao Jiu zu.
Zentimeter für Zentimeter, und dann noch einen Zentimeter, gerade als Lu Mingran das Gefühl hatte, Xiao Jiu berühren zu können, ertönte gleichzeitig das Geräusch eines schweren Gegenstands, der auf den Boden aufschlug, und ein Schrei im Raum:
"Heiliger Strohsack, komm nicht näher! Ein Geist, ein Geist!"
Klick. Lu Mingran schaltete die Schreibtischlampe ein.
Das orangefarbene Licht über ihnen ging an, und im sanften Schein sah Lu Mingran Xiao Jiu zusammengerollt auf dem Boden liegen, samt Decke.
Als Lu Mingran ihn so sah, kroch sie ein Stückchen vorwärts zum Bettrand, stützte ihr Kinn darauf und zwinkerte ihm zu:
"Was machst du da? Warum schläfst du mitten in der Nacht nicht?"
Xiao Jiu blickte ihm eher in den Rücken als ihn an: „Ich traue mich nicht, mit dir zu schlafen.“
"Hmm?" Lu Mingran forderte ihn mit ihrem Blick zur Antwort auf.
Xiao Jiu schluckte schwer und sprach schließlich:
„Ich sage Ihnen, ich bin eigentlich ziemlich mutig. Der Grund, warum ich weggelaufen bin, als ich Sie im Gebäude gesehen habe, ist folgender: …“
Denn Xiao Jiu sah, dass Lu Mingran eine Frau auf dem Rücken trug.
Xiao Jius Konstitution unterschied sich seit seiner Kindheit von der anderer, doch seine Fähigkeiten waren nicht sehr stabil. Manchmal konnte er Geister sehen, manchmal nicht. Später dachte er darüber nach und nahm an, dass er sich das alles nur eingebildet hatte.
Erst als er nach Hause kam, sah er die Frau wieder undeutlich. Diesmal sah er nur ein Paar Hände, die sich an Lu Mingrans Schultern festklammerten.
Bei dem Gedanken, dass Lu Mingran eine Frau auf dem Rücken hatte und dass sie mit ihnen schlief, kribbelte es Xiao Jiu auf der Kopfhaut.
„Ach so …“ Lu Mingran wirkte überrascht und unschuldig. „Weißt du denn nun, was zu tun ist?“
„Ich weiß nicht, wie ich das lösen soll.“
Xiao Jiu murmelte etwas vor sich hin und schlug sich dann durch die Decke hindurch auf den Oberschenkel:
"Wenn Gu He bereit ist, Ihnen zu helfen, dann wird diese Angelegenheit viel einfacher!"
Gu He.
Lu Mingran hätte nie erwartet, dass sie nach einem so langen und verschlungenen Weg diesen Namen jemals wieder aus dem Mund eines anderen hören würde.
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Es gibt viele Arten von Menschen, die Geschichten erzählen können, und nicht alle sind taoistische Priester. Gu He und die Linie seines Meisters beispielsweise führen üblicherweise keine Rituale durch und rezitieren keine Beschwörungen; sie verlassen sich auf Methoden, die über Generationen weitergegeben wurden.
Gu Hes Meister war einst der berühmteste Mann in S-Stadt; jeder der älteren Generation kannte ihn. Später hieß es, er sei alt geworden, habe sich zur Ruhe gesetzt und all seine Angelegenheiten seinem Lehrling Gu He übergeben.
Es kursierten Gerüchte, Gu Hes Meister habe eine Wette mit einem alten Mann mit weißem Bart verloren, was zu dessen Rücktritt geführt habe. Verschiedene Meinungen machten die Runde, und jede Nacht blieb eine bestimmte Person auf der Brücke am Fluss zurück.
Früher unternahm Gu Hes Meister abends Spaziergänge am Flussufer; jetzt steht Gu He allein auf der Brücke am Fluss und nippt langsam an seinem Tee aus der Thermoskanne. Gelegentlich kommt jemand vorbei, der ihn kennt, und lächelt ihm zu.
„Junger Meister, wer abends Tee trinkt, bleibt nachts wach.“
Der Meister ist der alte Herr, und Gu He ist der junge Herr. So nennen sie die Menschen, die ihnen nahestehen.
Gu He lächelte und nickte leicht. Eigentlich wusste jeder, dass Gu He oft bis spät in die Nacht arbeitete, daher war Teetrinken für ihn nichts Besonderes.
Er ist erst neunundzwanzig Jahre alt, aber in vielerlei Hinsicht ähnelt er seinem Herrn bereits. Sein Herr ist unbeschwert und gelassen, und er selbst auch. Er betreibt sogar ein kleines Restaurant und verbringt seine Tage mit Buchhaltung und Geldzählen – ganz im Sinne des menschlichen Alltags.
Nach dem Tod seines Meisters suchten eine Zeit lang weniger Menschen Gu Hes Dienste auf, doch dann stieg die Zahl allmählich wieder an. Die ältere Generation vertraute ihm nach wie vor am meisten, und Gu He war ein gutmütiger und sehr geduldiger Mensch im Umgang mit den Älteren.
Xiao Jius Augen leuchteten auf, sobald Gu He erwähnt wurde. Jemand, der so gerne paranormale Livestreams macht wie er, konnte Gu He natürlich unmöglich nicht kennen.
Xiao Jiu sagte außerdem, dass nach dem Weggang des alten Meisters viele Leute darauf aus waren, Gu He zu schikanieren, was der Hauptgrund für den starken Rückgang seiner Geschäfte war.
Was geschah dann? Gu He lud die schlagfertigen Älteren und die herrischen Kollegen einfach in sein kleines Restaurant ein. Nach einem einfachen Essen weiß niemand, was Gu He tat, aber die Angelegenheit war damit erledigt.
Nachdem Xiao Jiu jedoch über Gu He gesprochen hatte, fiel ihr etwas ein und sie sagte bedauernd:
„Ich habe gehört, dass Gu He seinem Meister gerade dabei hilft, einige Gefallen zu begleichen, was etwas knifflig ist. Er sagte, er könne vorerst keine weiteren Aufträge annehmen.“
Nun erinnerte sich auch Lu Mingran daran. Später geriet Gu He in große Schwierigkeiten, als er Xiao Tao helfen wollte, auch wegen dieser Gefälligkeit, die er ihm schuldete, was ihn beinahe in eine schwierige Lage brachte.
Vielleicht lag es daran, dass Lu Mingrans Gesichtsausdruck in diesem Moment zu ernst war, denn Xiao Jius Stimmung verschlechterte sich plötzlich, und er sagte:
„Es ist schade, dass du und Gu He nicht so eng befreundet seid. Wenn du sein bester Freund wärst, würde er dir bestimmt helfen.“
Pfft – Lu Mingran musste sich ein lautes Lachen verkneifen.
Um ehrlich zu sein, ich bin Gu Hes Bruder, die Art von Bruder, der für ihn sterben würde.
Lu Mingran hatte jedoch keine Zeit, seine Identität preiszugeben, oder besser gesagt, er wollte es nicht. Denn wenn Xiao Jiu ihn übereilt zu Gu He schicken würde, würde die Sache nur noch komplizierter werden.
Warum Gu He ihm aus bestimmten Gründen nicht helfen konnte... das System analysierte und schlussfolgerte, dass Xiao Jiu ihm nicht glauben würde, wenn er es Lu Mingran erzählte.