Однако, спустя более месяца и потратив десятки миллионов юаней, несмотря на добычу большого количества нефрита, весь он оказался обычным, что не покрыло его огромные затраты. В безвыходном положении торговец был вынужден прекратить добычу нефрита, понеся убытки.
Бизнесмен из Вэньчжоу не собирался сдаваться. Закончив работу, он вернулся на место добычи полезных ископаемых и увидел, как местный уйгурский рабочий, докурив сигарету, небрежно отбросил камень и поднял с него кусок нефрита размером с кулак. После экспертизы выяснилось, что это высококачественный нефрит, добытый из бараньего жира, стоимостью в десятки миллионов юаней. Это так разозлило бизнесмена из Вэньчжоу, что его чуть не вырвало кровью, и он ночью покинул Синьцзян.
Этот принцип похож на то, как если бы вы потратили миллионы на азартную игру, чтобы выбить кусок нефрита из куска мусора. Одних денег недостаточно; нужна еще и удача. Очевидно, что тому бизнесмену из Вэньчжоу не очень-то повезло.
После более чем трехчасового отдыха Чжуан Жуй и остальные тоже начали добывать нефрит. Мэнцзы достал из рюкзака четыре плоские, сложенные корзины. Эти корзины были сплетены из очень прочных шелковых нитей, а складки сделаны из полос легированной стали. К задней части корзин были пришиты ремни, чтобы их можно было носить на спине и бросать внутрь добытый нефрит.
Каждый из них нес на спине корзину и направился к руслу реки, которое в лучах солнца слегка ослепительно сверкало. У Чжан Дачжи и остальных на лицах читалась надежда. Для них хороший кусок нефрита мог изменить жизнь.
Так называемая добыча нефрита заключается в поиске руды среди десятков миллионов камней всех размеров вдоль берегов рек. Без преувеличения можно сказать, что это похоже на просеивание песка из огромного океана. В древнем Китае добыча нефрита заключалась в установке больших сетей вдоль берегов рек для просеивания камней, но иногда, даже после целого дня, не удавалось найти ни одного куска нефрита.
После тысячелетий, проведенных под воздействием талой воды, камни всех размеров по обеим сторонам реки стали очень гладкими. Группа просто сняла обувь и пошла босиком по теплым, слегка нагретым солнцем камешкам. Звук журчащей воды, доносившийся до их ушей, обладал неповторимым очарованием.
Хотя это место находится глубоко в горах, за столетия сюда приходили десятки тысяч добытчиков нефрита. Найти нефрит на берегу реки – непростая задача. Пройдя четыреста-пятьсот метров вдоль реки, группа ничего не нашла.
Чжуан Жуй изначально хотел сам попробовать различить камни на берегу реки, но уже через три-пять минут плотно спрессованная галька, покрывающая оба берега, вызвала у него головокружение и слабость.
На первый взгляд, отличить эти камни друг от друга невозможно. Они почти идентичны по размеру, форме и цвету. Трудно различить их, не наклонившись, чтобы внимательно рассмотреть. Вы могли посмотреть только на один камень, но, обернувшись, чтобы посмотреть снова, вы не сможете найти тот самый камень, на который смотрели.
Подняв взгляд на Тецзы и остальных, Чжуан Жуй заметил, что все они присели на корточки и шаг за шагом продвигались вперед. Даже Мэнцзы, такой высокий, делал то же самое. Чжуан Жуй попытался присесть на корточки, как они, но менее чем через десять минут боль в пояснице и ногах не выдержала, и ему пришлось встать.
Чжуан Жуй стоит на берегу реки, держа в руках походную трость, подаренную ему дядей Тянем, которая выглядит несколько неуместно.
«Дачжи, ты думаешь, нефритовый принц пытается нас обмануть? Этот парень так открыто добывает нефрит, как мы можем отличить одно от другого?»
Тянь Бо и Чжан Дачжи, стоявшие неподалеку, тихо разговаривали. Дело было не в том, что он не верил словам Тянь Бо, а в том, что поведение Чжуан Жуя действительно вызывало подозрения.
«Не говори глупостей. Когда это Нефритовый Принц хоть раз ошибался в своих суждениях? Брат Чжуан, может, и не знаком с добычей нефрита, но он умеет его распознавать. Это избавит нас от необходимости привозить с собой всякий хлам».
Дачжи встретил Чжуан Жуя и дедушку Гу в аэропорту. Зная, как высоко принц Юй их ценил, он, естественно, тоже хорошо относился к Чжуан Жую. Кроме того, следуя указаниям принца Юя, он особенно заботился о Чжуан Жуе в пути.
Чжуан Жуй находился в тридцати-сорока метрах от них, поэтому, естественно, не мог слышать разговор Да Чжи и остальных. В данный момент он использовал духовную энергию в своих глазах, словно плуг, постепенно просеивая почву.
Из-за очень яркого дневного света и того, что почти половина этих камней находилась в воде, они отражали ослепительный свет повсюду. Чжуан Жуй столкнулся с проблемой, впервые используя свою духовную энергию. Несколько раз он видел цвет внутри камней, но, подняв их своей походной палкой, обнаружил, что это всего лишь отражение солнца.
«Нашёл! Я нашёл кусок нефрита, брат Тиези, приходи скорее и посмотри…»
Как раз в тот момент, когда у Чжуан Жуя разболелась голова, Мэнцзы крикнул ему вслед. Чжуан Жуй обернулся и увидел, что мальчишка упал в реку, его одежда была насквозь мокрой, и он, держа в обеих руках камень, карабкался по руслу реки.
Июнь — это время, когда лед на заснеженных горах постепенно тает. Хотя река не очень широкая, течение особенно быстрое. Даже держась за большой камень, Мэнцзы все равно унесло течением на семь-восемь метров вниз по течению, всего на небольшое расстояние от Чжуан Жуя.
Увидев, что Мэнцзы все еще крепко держит камень в руках и не может освободить руки, чтобы выбраться на берег, Чжуан Жуй быстро сказал: «Мэнцзы, как ты упал в воду? Отбрось камень и быстро выбирайся наверх».
Мэнцзы ничего не ответил. Он с трудом поднялся на ноги в воде, бросил камень в реку обеими руками, и тот упал прямо у ног Чжуан Жуя. Затем он протянул руку, схватил трекинговую палку, которую протянул Чжуан Жуй, и поднялся обратно на берег.
Чжуан Жуй тянул и подтаскивал Мэнцзы вверх. Хотя был июнь, из-за большой высоты разница температур между днем и ночью была огромной. Ночью температура опускалась примерно до десяти градусов Цельсия. Несмотря на свою силу, Мэнцзы все равно мог заболеть.
«Мэнцзы, сними одежду и положи её на землю. Иди переоденься в сухую одежду…»
Услышав шум, Чжан Дачжи, Тецзы и Ван Фэй тоже подбежали. Увидев Мэнцзы насквозь промокшим, Чжан Дачжи нахмурился. Если этот здоровяк болен, никто не сможет его поднять.
«Всё в порядке, брат Тай, пойди посмотри, в этом камне нефрит, верно?»
Мэнцзы глупо ухмыльнулся, совершенно не воспринимая всё всерьёз, и потянул Тецзы к камню, который тот вырвал.
«Мэнцзы, иди переоденься, я не спеша все рассмотрю…»
Тецзи сердито посмотрел на Мэнцзы. Он был старым шахтером, добывавшим нефрит, и знал, что заболеть в горах без медицинской помощи и лекарств будет очень проблематично.
«Хорошо, я сейчас же пойду и поменяю».
Мэнцзы быстро разделся и бросил одежду на камни у реки. Затем, голый, он побежал туда, где оставил свой рюкзак, достал одежду, надел её и нетерпеливо побежал обратно.
Камень плоский, размером примерно с умывальник, толщиной от 20 до 30 сантиметров. Весь камень светло-желтого цвета со слегка беловатым оттенком.
Тецзы попытался обнять его и оценил его вес в сорок или пятьдесят фунтов. Впечатляющим было то, что Мэнцзы смог выбросить его на берег. С одной стороны скалы был виден кусок молочно-белого нефрита размером с ладонь. Было установлено, что это действительно кусок нефрита, причем довольно высокого качества.
"Привет, братан, как дела?"
Мэнцзы, обычно кажущийся несколько вялым, был так взволнован, что его лицо покраснело.
«Что касается этого материала, пусть сначала его осмотрит господин Чжуан. Боюсь, я не смогу дать объективную оценку».
Увидев нефрит, Тецзы уже довольно точно догадался об ответе. Он был очень рад, ведь урожай был для всех. Однако он все еще хотел проверить Чжуан Жуя, чтобы убедиться, действительно ли тот искусен или всего лишь марионетка.
Чжуан Жуй небрежно спросил: «Мэнцзы, как ты нашел этот кусок ткани?»
Нефрит лежал прямо у ног Чжуан Жуя. Он не стал возражать и присел, чтобы осмотреть его. Судя по обнаженному нефриту, это был кусок белого нефрита высокого качества. Даже такой кусочек нефрита размером с ладонь мог бы продаваться за сорок или пятьдесят тысяч юаней.
Глава 268. Минеральная жила (Часть 2)
Услышав слова Чжуан Жуя, Мэнцзы несколько смущенно почесал затылок и сказал: «Я только что увидел в реке рыбу, поэтому подумал, что возьму корзинку, чтобы выловить её. Но я потерял равновесие и упал в воду. Когда я падал, мой взгляд случайно упал на этот камень, и я вытащил его…»
Слова Мэнцзы лишили всех дара речи, и все переглянулись. Они долго искали, но так и не нашли ни одного кусочка нефрита размером с большой палец. А вот Мэнцзы, упав в реку, сумел достать нефритовый камень. Его удача заставила всех немного позавидовать.
«Брат Чжуан, ты до сих пор не сказал, нефрит это или нет».
После того как Мэнцзы закончил отвечать, он стал расспрашивать Чжуан Жуя. Тот был честным человеком, обладавшим лишь грубой силой и ничего не смыслившим в определении нефрита. Если бы он случайно не увидел обнаженный нефрит, он, вероятно, и не догадался бы, что это нефритовый камень.
Мэнцзы был честным и прямолинейным человеком. Он последовал за Тецзы и остальными в горы, понимая, что сможет лишь помочь нести некоторые вещи и мало чем сможет помочь. Поэтому, когда они нашли этот кусок нефрита, он был невероятно взволнован, почувствовав, что наконец-то сможет внести свой вклад в команду.
«Это нефрит. Посмотрите на цвет этого нефрита: он чисто-белый, текстура гладкая и нежная, с блестящим сиянием. Его можно считать высококачественным образцом хэтяньского нефрита. Этот кусочек размером с ладонь стоит как минимум сорок или пятьдесят тысяч юаней…»
Чжуан Жуй указал на обнаженный нефрит и объяснил Мэнцзы, что тот не использовал свою духовную энергию, чтобы заглянуть внутрь, а выносил суждение, основываясь на внешнем виде нефрита.
"А! Правда? Отлично, Дачжи, Тецзы, мы заработали деньги..."
Услышав слова Чжуан Жуя, Мэнцзы подскочил, как ребенок. В прошлые годы, когда он хотел отправиться в горы, всегда находились люди, которые считали его упрямым и не хотели брать с собой. Поэтому это был его первый поход в горы, и находка такого необработанного нефрита доказала, что Мэнцзы — достойный человек.
«Господин Чжуан прав. Этот кусок нефрита хорошего качества, хотя он вряд ли проникнет очень глубоко. Но, судя по этому единственному экземпляру, наша поездка в горы того стоила…»
Тецзи улыбнулся. Опытный человек с первого взгляда мог бы определить качество этого нефрита. Его суждение было похоже на суждение Чжуан Жуя. Однако у нефрита с сахарной коркой мякоть обычно находится посередине. Поскольку мякоть находится на поверхности этого куска, материал, вероятно, не очень большой. По оценкам, он примерно такого же размера, как тот, что мы видим здесь.
«Дело не в том, что поездка в горы стоила того, а в том, что все немного разбогатели. Судя по моему опыту, нефрит мог бы проникнуть как минимум еще на пятнадцать сантиметров, и тогда поверхность нефрита была бы вдвое больше этого куска».
Как только Тецзы закончил говорить, Чжуан Жуй добавил, что его так называемый опыт — это духовная энергия, которую он использовал в своих глазах, когда Тецзы говорил.
Благодаря своей духовной энергии Чжуан Жуй увидел, что обнаженный нефрит простирается на четыре-пять сантиметров влево и вправо и уходит более чем на десять сантиметров вниз, представляя собой большой кусок. Однако, в отличие от нефрита цвета бараньего жира, этот кусок нефрита не оказал никакого воздействия на духовную энергию в его глазах.
Исходя из текущей рыночной цены нефрита, этот кусок белого нефрита должен стоить около миллиона. Если разделить этот миллион на пять частей, то для Чжуан Жуя это, похоже, лишь небольшое состояние.
«Брат Чжуан, о какой сумме денег ты говоришь, о „небольшом состоянии“?»
Мэнцзы почесал затылок. Он не совсем понимал, что говорил Чжуан Жуй о качестве нефрита, но знал, что означает слово «разбогатеть».
«Брат Чжуан, ты... ты... ты говоришь правду?»
Тецзи прервал вопрос Мэнцзы. Он всегда обращался к Чжуан Жую как к «господину», но теперь называл его «братом». Его темное лицо даже покраснело, показывая, насколько он взволнован.
Тецзы не был похож на Мэнцзы, этого недалёкого человека. Он прожил в Синьцзяне почти двадцать лет и более десяти лет добывал нефрит в горах. Он прекрасно разбирался в ценах на нефрит. Он знал, что если Чжуан Жуй прав, то этот кусок нефрита может быть продан за астрономическую цену.
То, что Чжуан Жуй называл «зарабатыванием небольшого состояния», в глазах Тецзы и остальных было астрономической суммой, определяемой их финансовым положением. Неудивительно, что Тецзы был так взволнован; даже Чжан Дачжи и Ван Фэй не могли скрыть своей радости. Только Мэнцзы смотрел на Чжуан Жуя с озадаченным выражением лица, ожидая объяснений.
«Всё будет хорошо, Мэнцзы, принеси сюда эту кофемолку».
Чжуан Жуй утвердительно кивнул. Перед тем как отправиться в горы, он специально попросил дедушку Гу найти ему карманную полировальную машинку со сжатым аккумулятором. Чжан Дачжи и остальные возражали против того, чтобы он брал с собой эту штуку, но сейчас она оказалась очень кстати.
«Брат Чжуан, ты уверен?»
Увидев, что шлифовальный круг на полировальном станке начал вращаться, Тецзы схватил Чжуан Жуя за руку. На этот раз дело было не в недоверии к Чжуан Жую, а в том, что этот нефритовый камень был для них слишком ценен.
Важно знать, что нефрит гораздо более хрупкий, чем жадеит. Если не быть осторожным, можно повредить находящийся внутри нефрит. Как уже упоминалось, существует история о том, как нефрит и камень сгорели вместе. Тецзы и остальные боялись, что Чжуан Жуй испортит этот кусок материала.
Добытчики нефрита придавали огромное значение целостности добытого материала. В древности, после обнаружения в горах относительно большого куска нефрита, чтобы предотвратить его повреждение, приходилось забивать осла, заворачивать нефрит в его шкуру и связывать множеством веревок, прежде чем доставить его в столицу.
Поскольку для обертывания нефрита использовалась свежая ослиная шкура, пятна крови проникали в трещины. Чиновники в столице, ответственные за закупку нефрита, считали любой нефрит со пятнами крови целым.
Однако после этого многие ценители нефрита стали заворачивать нефритовые изделия в шкуры убитых собак или ослов. Некоторые даже закапывали их в землю на годы, чтобы кровь лучше проникла в нефрит. Так возникла практика подделки нефрита под кровь.
«Не волнуйтесь, это абсолютно верно. Если нефрит внутри повредится, я компенсирую всем стоимость этого нефритового изделия».
Чжуан Жуй уверенно улыбнулся. Какая шутка! Он разрезал нефрит стоимостью в сотни миллионов юаней, не говоря уже о таком маленьком кусочке. В глубине души Чжуан Жуй действительно не воспринимал это всерьез.
Слова Чжуан Жуя немного смутили Тецзы, поэтому он быстро отпустил его руку и несколько неловко сказал: «Хорошо, брат Чжуан, давай. Не беспокойся о компенсации, я тебе доверяю…»
Шестерни миниатюрного полировального станка были слишком малы, чтобы разрезать нефрит пополам, поэтому Чжуан Жуй отполировал сахарный налет на той части, где обнажилась нефритовая мякоть. Участок белого нефрита, обнажившийся с обеих сторон, выглядел точно так, как описал Чжуан Жуй. Чжан Дачжи, Тецзы и остальные обрадовались.
После горизонтальной полировки Чжуан Жуй с помощью полировальной машины постепенно углублял обработку. Кусок нефрита был не очень большим. Спустя более получаса перед всеми появился кусок белого нефрита весом более десяти килограммов.
Этот кусок нефрита имеет квадратную форму, примерно одинаковую ширину сверху и снизу. Вся поверхность куска нефрита отличается изысканным блеском, и даже на солнце он создает ощущение плотной текстуры и тепла. Если бы не легкий голубоватый оттенок, его можно было бы почти назвать высококачественным белым нефритом.
«Брат Чжуан, я совершенно убежден...»
Увидев, как идеально Чжуан Жуй извлек нефрит, и что его размер, вес и цвет точно соответствовали описанию Чжуан Жуя, Те Цзы одобрительно кивнул.
Хотя этот кусок нефрита можно распутать, даже если его заберут обратно, нести кусок нефрита весом около десяти фунтов — это совсем не то же самое, что нести необработанный кусок нефрита весом сорок или пятьдесят фунтов. Этот кусок нефрита может нести один человек, но если его нельзя распутать, то его должны будут нести два человека.
«Мэнцзы, перестань искать нефрит. Положи этот кусок в рюкзак и просто наблюдай за ним здесь».
Голос Чжан Дачжи слегка дрожал от волнения. Этот кусок нефрита, если его вернуть и продать, принесет каждому как минимум 200 000 юаней — чего они раньше и представить себе не могли.
«Эм!»
Мэнцзы тяжело кивнул, достал одеяло, плотно обернул им нефритовый материал в несколько слоев, положил в рюкзак и крепко прижал к груди, не желая отпускать ни на мгновение.
Чжан Дачжи и остальные встали, готовые снова отправиться на поиски Ю, но Тецзы вдруг сказал Чжуан Жую: «Брат Чжуан, не ходи искать Ю, сядь здесь и поговори с Мэнцзы».
Чжан Дачжи и Ван Фэй согласно кивнули. Роль Чжуан Жуя уже была доказана, и его предыдущие действия показали, что он действительно не очень хорош в добыче нефрита, поэтому Тецзы предложил Чжуан Жую сделать перерыв.
«Хорошо, если увидите какие-нибудь камни, в которых у вас возникнут сомнения, просто позвоните мне».
Чжуан Жуй немного подумал и согласно кивнул. Отражение реки днем было слишком сильным, поэтому он не мог использовать свою духовную энергию, чтобы определить, есть ли в камнях нефрит. Лучше немного отдохнуть и медленно поискать ночью.
После инцидента с Мэнцзы, собиравшим нефрит, Тецзы и остальные почувствовали себя намного спокойнее. Этот нефрит мог принести огромные перемены в их будущую жизнь, поэтому они больше не испытывали той тревоги, которая была у них до приезда. Они с удовольствием перебирали нефритовые камни у реки, а Ван Фэй даже время от времени напевал несколько строк синьцзянских народных песен.
Однако им троим явно не так повезло, как Мэнцзы. После трех-четырех часов работы корзины на их спинах так и не опустели. Только у Тэцзы в руке был кусок зеленого нефрита размером с кулак. Нефрит был самого заурядного качества и стоил максимум тысячу или восемьсот юаней.
Чжан Дачжи и Ван Фэй оба имели некоторый опыт добычи нефрита, поэтому были морально готовы к этой ситуации. С нефритом, добытым Мэнцзы, они не проявляли никаких признаков раздражения. Ван Фэй даже продемонстрировал свои навыки стрельбы, подстрелив дикую козу. После того, как они разделали и почистили её, они разожгли костёр и насладились вкуснейшей жареной козой целиком.
Проведя ночь в этом каньоне, костер никогда не погаснет. После ужина наступит полная темнота. Уже конец июня. Хотя ночь прекрасна, полумесяц на небе похож на тонкий крючок, и видимость в каньоне не очень хорошая.
"Дачжи, что здесь происходит?"
Чжуан Жуй взял свою корзину и походную палку, готовясь отправиться к берегу реки, но обнаружил, что Чжан Дачжи и остальные тоже полностью вооружены и, похоже, собираются добывать нефрит.
Увидев странное выражение лица Чжуан Жуя, Чжан Дачжи с улыбкой сказал: «Брат Чжуан, нефритовые камни слабо светятся при свете луны ночью. Мы просто пытаемся испытать удачу…»
В Синьцзяне многие отправляются добывать нефрит до рассвета или после захода солнца — обычай, передающийся из поколения в поколение на протяжении тысячелетий. Что касается того, удавалось ли кому-либо добывать нефрит ночью, это еще предстоит выяснить.
Группа рассредоточилась на расстоянии более ста метров друг от друга, никто из них не включил фонарики. При лунном свете они ступали по тёплой гальке вдоль берега реки, не отрывая глаз от земли. Однако они не знали, сколько раз этот метод использовался раньше. Они прошли три или четыре километра, так и не найдя ни одного нефритового изделия.
Чжуан Жуй шел впереди. Он направлял духовную энергию в свои глаза, охватывая все пространство в поле зрения. Хотя он и обнаружил несколько мерцающих нефритовых изделий, качество этих изделий было слишком низким, и Чжуан Жуй не проявил никакого интереса к их приобретению.
«Брат Чжуан, давай закончим на сегодня и отправимся обратно».