"Хм?"
Как раз когда Чжуан Жуй собирался подняться по лестнице, его взгляд скользнул по глубокой яме, используемой в качестве ловушки, и он внезапно остановился.
«Учитель, кажется, там что-то есть…»
Чжуан Жуй обнаружил, что под останками находилась небольшая бронзовая табличка, содержащая очень высокую концентрацию духовной энергии.
Где это?
Профессор Мэн посмотрел в направлении, куда указывал Чжуан Жуй, но ничего не увидел.
«Я спущусь и подниму это...»
Чжуан Жуй передал фонарик Жэнь Чуньцяну и приготовился спускаться. В ловушке между мечами и копьями были промежутки. Если не упасть боком и не наступить в эти промежутки, то не постигнет та же участь, что и расхитителя гробниц, пронзенного в сердце.
«Сяо Чжуан, давай забудем об этом. Наверное, это что-то, оставленное расхитителями гробниц…»
Профессор Мэн не хотел, чтобы Чжуан Жуй рисковал; ловушка была слишком глубока, и один неверный шаг мог привести к тому, что он наступит на лезвие ножа.
«Всё в порядке, учитель, я сейчас поднимусь...»
Пока Чжуан Жуй говорил, он, уперевшись руками в землю рядом с ловушкой, медленно опустился вниз. Он коснулся ногами мечей и копий, и клинки, которые, казалось, все еще были эффективны, тут же сломались пополам и упали в глубокую яму.
Однако мечи внизу, еще не прогнившие, были достаточно сильны, чтобы пронзить любого, кто попадет в ловушку. Чжуан Жуй ни в коем случае не смел проявлять неосторожность и отпустил руки только тогда, когда его ноги коснулись твердой земли.
«Брат Рен, подай мне деревянную палку...»
Чжуан Жуй протянул Жэнь Чуньцяну деревянную палку, используемую для разведки, и ткнул ею в скелет. Скелет, за исключением черепа, тут же рассыпался.
«Не обижайся, брат, не обижайся...»
Чжуан Жуй вздрогнул, быстро сжал кулаки и поклонился скелету, после чего протянул деревянную палку и подтолкнул к нему табличку, лежащую под скелетом.
"Эй, это совсем не свет..."
Достигнув нужной высоты, Чжуан Жуй наклонился и взял в руку бронзовую табличку размером примерно с ладонь младенца.
Из-за воздействия времени бронзовая табличка утратила свой блеск, покрылась патиной и слоем темного черного вещества.
Стоя рядом с трупом, Чжуан Жуй почувствовал некоторое беспокойство. Не потрудившись внимательно осмотреть его, он положил табличку в карман, с усилием обеих рук спустился на землю.
«Что вы обнаружили?»
Профессор Мэн также проявил любопытство, поскольку древние расхитители гробниц делились на две фракции: северную и южную, а также существовали и официальные расхитители гробниц.
Можно сказать, что история расхитителей гробниц развивалась одновременно с самими гробницами, и в археологическом сообществе существуют специальные исследования, посвященные расхитителям гробниц.
Владельцы гробниц всячески пытаются предотвратить кражу, в то время как расхитители гробниц ломают голову, как проникнуть в древние захоронения. Эти две стороны тысячелетиями сражаются друг с другом, используя смекалку и храбрость, но, судя по раскопанным гробницам, кажется, что расхитители гробниц имеют преимущество.
«Это бронзовая медаль, учитель, посмотрите…»
Чжуан Жуй достал из кармана бронзовую медаль и передал её профессору Мэну.
«Сяо Рен, принеси мне чистую марлю и наждачную бумагу…»
Профессор Мэн посветил фонариком на вывеску, но ничего не обнаружил. Однако, проведя по ней большим пальцем, он почувствовал, что она неровная, словно на ней выгравированы символы.
Взяв воду у Жэнь Чуньцяна, профессор Мэн сначала очистил бронзовую пластину, а затем тщательно отполировал ее поверхность мелкой наждачной бумагой. Патина была быстро удалена, обнажив желтоватый оттенок.
Удалив патину, профессор Мэн энергично протер ее марлей. Цвет указывал на то, что это латунная табличка.
Профессор Мэн разложил очищенную бронзовую табличку на ладони. Чжуан Жуй, стоявший в стороне, увидел, что на поверхности таблички изображена гора, окутанная туманом, у подножия которой протекает река.
Профессор Мэн взмахнул рукой, открыв обратную сторону бронзовой таблички. На ней должны были быть два иероглифа, но Чжуан Жуй стоял под неправильным углом и не мог разобрать, что на них написано.
Прежде чем Чжуан Жуй успел задать вопрос, профессор Мэн уже произнес слова «просеивание песка».
«Мойка песком? Учитель, что это такое?»
Чжуан Жуй сначала подумал, что это жетон расхитителя гробниц Цао Цао, но он никак не ожидал услышать два незнакомых слова.
«Хе-хе, это тоже официальная должность. Поездка того стоила. Оказывается, чиновники, занимавшиеся промывкой песка, о которых писали в истории, действительно существовали…»
Услышав это, профессор Мэн рассмеялся и, заметив недоуменное выражение лица Чжуан Жуя, продолжил: «В древние времена разбойниками были не только чиновники Цао Цао. Во времена династии Южная Сун династия Цзинь оккупировала Центральные равнины и когда-то поддерживала марионеточного императора по имени Лю Юй, чье государство называлось Великой Ци…»
Все, включая доктора Рена и других, стоявших позади него, молча слушали, как профессор Мэн объяснял этот период истории. Оказалось, что Лю Юй изначально был префектом династии Южная Сун. После капитуляции перед династией Цзинь он стал правителем Великого царства Ци.
Хотя режим Великой Ци был импровизированной организацией, ему всё же требовались налоговые поступления в качестве стартового капитала. К сожалению, территории, находившиеся под юрисдикцией марионеточного режима Ци, неоднократно подвергались разграблению и разорению со стороны армии Цзинь, в результате чего девять из десяти домов остались пустыми, а сельское хозяйство и торговля были сильно подорваны. В результате сбор налогов был недостаточным, и марионеточный режим Ци временно оказался в нищете.
В то же время династия Цзинь, контролировавшая марионеточное государство Ци, также столкнулась с проблемой: было ли чрезмерное богатство проблемой? Действительно, независимо от того, грабила ли династия Цзинь Северную Сун или требовала дань от Южной Сун, она всегда получала её в золоте и серебре.
Проблема заключается в золоте и серебре. В отличие от Запада, Китай не производит много серебра и золота. С доциньского периода в Китае в качестве валюты используется медь, что соответствует медному стандарту денежной системы.
Таким образом, несмотря на огромные богатства, династия Цзинь не могла обменивать товары на золото и серебро с династией Южная Сун.
Поскольку у псевдо-Ци Лю Юя не было ни медных монет, ни золотых и серебряных драгоценных металлов, этот человек, с детства имевший привычку воровать, решил заняться расхищением гробниц.
В результате Лю Юй создал официальное агентство по разграблению гробниц под названием «Таоша Гуань» (что означает «Служитель по поиску песка»). Сначала они разграбили императорские гробницы династии Северная Сун. Взяв это за пример, чтобы смягчить нехватку военных средств, армия Лю Юя также начала самостоятельно разграблять древние гробницы.
Однако деятельность Лю Юя всегда ограничивалась территорией современной провинции Шаньдун. Тот факт, что в провинции Хэнань был обнаружен «чиновник, занимавшийся очисткой песка», является существенным дополнением к изучению псевдо-цианского режима того времени.
Профессора Мэна озадачило то, что официальные расхитители гробниц всегда прибегали к насилию, так почему же этот чиновник, копавший песок, погиб здесь, и почему не было никаких признаков мародерства вокруг? Может быть, Лю Юй передумал и ушел?
Слишком много загадок осталось от древних времен. Профессор Мэн долго размышлял, но так и не смог их разгадать. В конце концов, он лишь покачал головой и убрал бронзовую табличку.
Длина гробничного прохода составляла более двадцати метров. После этой ловушки впереди была еще одна, но деревянные доски сверху давно сгнили, что сделало ловушку неэффективной и позволило всем легко выбраться.
«Учитель, это... должно быть Камень, убивающий драконов, верно?»
В конце прохода им преградил путь огромный горизонтальный камень.
Глава 895. Гроб из желтых кишок (Часть 1)
«Это не камень, отрубающий драконов. Камни, отрубающие драконов, обычно устанавливаются у входа в гробницу. После завершения погребения кто-то кладёт этот камень. Как только он падает, дверь гробницы закрывается, и живые и мёртвые разделяются…»
Профессор Мэн осмотрел лежащий перед ним горизонтально камень, несколько раз ударив по нему молотком. Через некоторое время он сказал: «Сяо Жэнь, Сяо Чжуан, давайте вернемся и возьмем зубила, чтобы разбить этот камень…»
"Прорыв...?"
Доктор Рен вздрогнул и заикаясь произнес: «Учитель, вместо того чтобы бурить эту породу, почему бы нам не выкопать ее сбоку? Судя по толщине породы, она должна быть несколько метров!»
Действительно, археологической команде необходимо копать землю, но пробивание горных пород и раскалывание камней — задача непростая для этих ученых. Раскалывание такой огромной скалы, вероятно, займет от трех до пяти дней.
Профессор Мэн покачал головой и сказал: «Нет, целостность туннеля не может быть нарушена. Как насчет того, чтобы вернуться сегодня, и я попрошу кого-нибудь найти ручную дробилку для камня. Расчистить его можно за день…»
По идее профессора Мэна, после раскопок древней гробницы её можно передать местному археологическому управлению в качестве модели большой гробницы эпохи династии Хань, а также превратить в туристическую достопримечательность. Если же проход будет разрушен, где в будущем можно будет найти эти кирпичи эпохи Хань, чтобы заполнить его?
Из-за валуна работа не могла продолжаться. Группа могла лишь вернуться в горы в плачевном состоянии, забрав с собой результаты своих исследований, и направиться обратно к дому Чжан Даниу.
Помимо таблички «Таоша», профессор Мэн передал все найденные артефакты местному археологическому управлению для возврата. Что касается бронзовой таблички, профессор Мэн хотел провести с ней дополнительные исследования, поэтому после регистрации он оставил её себе.
На следующий день местное управление по охране культурных ценностей привезло дробилку для камня. Вернувшись в гробничный коридор, Чжуан Жуй с помощью дробилки просверлил отверстия в разных местах на горизонтальном камне, а затем выдолбил их зубилом.
Группа рабочих целый день занималась тем, что разбивала горизонтальный камень весом более нескольких тысяч килограммов, открывая тем самым вход в гробницу.
Ворота гробницы высотой около двух метров состоят из двух дверей, высеченных из цельного куска белого мрамора. На одной двери изображен парящий в небе дракон, а на другой — летящий феникс. Эти два мифических существа из древнего Китая ярко изображены на каменных дверях.
Профессор Мэн был явно взволнован, увидев каменные ворота. Он погладил гладкий, похожий на нефрит белый мрамор, бормоча себе под нос: «Невероятно, невероятно! Это крупное открытие для археологического сообщества…»
«Учитель, использование белого мрамора для дверей гробниц — это совершенно нормально…»
Чжуан Жуй был весьма озадачен эмоциями профессора Мэна. Он уже бывал в гробницах династии Мин, и ворота гробницы в подземном дворце были сделаны из белого мрамора, как и многие другие здания в этом дворце.
«Сяо Чжуан, ты… вздыхаешь, тебе следует в будущем побольше узнать об обнаруженных гробницах…»
Профессор Мэн был взволнован, когда его прервал ученик Чжуан Жуй. Он с раздражением указал на Чжуан Жуя и продолжил: «Ханьбайши также называют Ханьбайюй. Согласно историческим записям, добыча ханьбайши велась примерно во времена царства Наньчжао в династии Тан. Этой гробнице династии Хань не менее двух тысяч лет. Ты понимаешь?»
Слова профессора Мэна заставили Чжуан Жуя внезапно осознать, что династия Тан существовала всего чуть более тысячи лет назад. Открытие этих каменных ворот значительно отодвинуло историю использования белого мрамора в Китае назад, что, безусловно, является крупным археологическим открытием.
Увидев профессора Мэна, заглядывающего в щели белой мраморной двери, Чжуан Жуй шагнул вперед и сказал: «Профессор, за этой дверью гробницы не должно быть никаких ловушек или спрятанного оружия, верно?»
Чжуан Жуй уже почувствовал это своей духовной энергией. В пазу за каменной дверью не было каменных блоков, преграждающих путь, и по обе стороны от каменной двери не было никаких механизмов.
Однако в гробнице за каменными воротами Чжуан Жуй почувствовал очень сильную и богатую духовную энергию, поэтому и заговорил. На самом деле, Чжуан Жуй хотел как можно скорее увидеть, что находится внутри.
«Трудно сказать…»
После недолгого наблюдения за белой мраморной дверью профессор Мэн сказал: «Эту каменную дверь можно открыть одним движением. Сяо Чжуан, ты сильный, оставайся здесь и толкни дверь. Помни, после того, как откроешь дверь, задержи дыхание и отступи назад. Все остальные, отступите немного. Дайте воздуху циркулировать после того, как дверь гробницы откроется, прежде чем войти…»
Поскольку гробницы запечатаны на долгие годы, внутри образуются токсичные газы. В древности многие расхитители гробниц, проломив стены, бросались в гробницы, но часто умирали от удушья, вызванного ядовитыми газами.
Кроме того, некоторые токсины не передаются по воздуху; после контакта с людьми они могут вызывать ранее не встречавшиеся заболевания.
Широко распространенная история о тех, кто таинственным образом погиб при первом входе в египетские пирамиды, гласила, что они были прокляты фараоном, и что призрак фараона забрал их жизни.
Фактически, после вскрытия и обследования тел умерших было установлено, что все они были заражены неизвестным вирусом, причиной заражения которого, по всей вероятности, стало то, что пирамиды были запечатаны на долгие годы.
Большинство древних гробниц, которые профессор Мэн раскопал в прошлом, были разграблены десять или двадцать раз, и воздух в них долгое время циркулировал, поэтому он мог напрямую проникать в гробничные камеры.
Однако, похоже, эта гробница еще не вскрыта, и никто не знает, что внутри. Именно поэтому профессор Мэн был так осторожен и неоднократно напоминал Чжуан Жую, прежде чем повести всех в отступление.
После того как профессор Мэн и остальные удалились в первую гробницу, Чжуан Жуй, глядя на белоснежную каменную дверь, глубоко вздохнул. За этой каменной дверью лежал неведомый мир, мир, который на протяжении истории сводил с ума бесчисленных расхитителей гробниц.
Чжуан Жуй уперся руками в головы животных на каменной двери и сильно толкнул. Со щелчком две каменные двери, украшенные изображениями драконов и фениксов, медленно открылись внутрь. Трудно было поверить, что двери гробницы, которые не открывались более двух тысяч лет, все еще могут быть такими гибкими.
Открыв каменную дверь, Чжуан Жуй отступил назад. Выйдя, он увидел в тусклом свете лишь нечто, похожее на алтарь, в центре гробницы, но гроба, который он себе представлял, он не увидел.
Проползши и перебравшись через ловушку, Чжуан Жуй больше не мог задерживать дыхание. Он открыл рот и сделал вдох, и, к своему удивлению, в воздухе, казалось, появился слабый, свежий запах деревьев.
"Черт, неужели это отравление?"
Чжуан Жуй был поражен. В романах о боевых искусствах, чем сильнее яд, тем он прекраснее. Например, яд, подобный мышьяку, смертелен и неизлечим.
Смешанные чувства тревоги и предвкушения, Чжуан Жуй, подойдя к первой гробнице, воскликнул: «Учитель, скорее выходите! Внутри очень странный запах; подозреваю, это отравляющий газ…»
Как бы то ни было, его самого защищает духовная энергия, поэтому он, возможно, не боится этого газа. Однако насчет учителя и остальных сказать сложно. Если все они сегодня обрушатся в древней гробнице, это, безусловно, завтра потрясет все китайское археологическое сообщество.
«Странный вкус?»
Профессор Мэн на мгновение замер, но не двинулся с места. Затем он спросил: «Что это за запах? Гнилостный запах или что-то ещё?»
Услышав это, Чжуан Жуй покачал головой и сказал: «Это не запах гниения, а скорее приятный аромат. Да, пахнет немного как свежий запах деревьев. Учитель, давайте сначала выйдем. Кто знает, откуда берется этот запах в месте, где похоронены люди…»
«Легкий, приятный аромат?»
Услышав слова Чжуан Жуя, профессор Мэн внезапно расширил глаза. Вместо того чтобы отступить назад, он направился к проходу гробницы, принюхиваясь, словно пытаясь учуять запах, описанный Чжуан Жуем.
«Старший брат, пожалуйста, убеди учителя! Эй, я тебе говорю, тебе следует...»
Чжуан Жуй был ошеломлен, увидев действия профессора Мэна. Он быстро попросил доктора Рена убедить своего наставника, но обнаружил, что Рен Чуньцян идет к коридору точно так же, как и профессор Мэн.
"Ха-ха-ха, Сяо Чжуан, это невероятно! Мы обнаружили удивительную гробницу эпохи династии Хань..."
В тот момент, когда Чжуан Жуй был несколько озадачен, профессор Мэн внезапно разразился смехом, и его хохот долгое время эхом разносился по коридору гробницы.