Чжоу Сюань и Ань Гоцин стояли у лавовой ямы, уставившись на летающую тарелку. Девятизвездочная Жемчужина была ошеломлена, а Вэй Сяоюй и Фу Ин тоже были поражены и не могли произнести ни слова.
Ань Гоцин не осмелился перепрыгнуть на другую сторону, чтобы это выяснить, как и Чжоу Сюань. Ни один из них не был уверен, что сможет перепрыгнуть. Они огляделись и увидели, что, кроме них самих, других инструментов, которые они могли бы использовать, не было. О строительстве моста не могло быть и речи.
Искушение, заключавшееся в том, что Жемчужина Девяти Звезд была так близко, было непреодолимым для Чжоу Сюаня и Ань Гоцина. Чжоу Сюань внезапно осознал, что, как бы опасно и ужасно ни было это место, если им удастся заполучить Жемчужину Девяти Звезд и полностью активировать Котел Девяти Драконов, они смогут путешествовать во времени и сбежать отсюда. Наличие или отсутствие выхода не было для них самым важным.
Разумеется, Ань Гоцин не стал раскрывать секреты Котла Девяти Драконов и Жемчужины Девяти Звезд тем четырем приглашенным людям. Он не сказал ни слова о них. Он лишь сообщил им, что ищет нечто, называемое «Жемчужина Девяти Звезд». Естественно, он не рассказал им о ее происхождении и предназначении.
Поэтому Роджер, Вольф, Даниэль и Чжан Яге не подозревали о важности Девятизвёздной бусины. Помимо удивления от НЛО, у них не было других мыслей. Все четверо разделились, чтобы найти выход из огромной дыры. К этому моменту они уже не испытывали чрезмерной привязанности к бесчисленным алмазным сокровищам. Какой смысл в богатстве, если из него нельзя выбраться?
Обойдя всю пещеру, четверо мужчин снова встретились, их лица побледнели от шока.
Вокруг возвышались сплошные скальные стены. Помимо входа в водную пещеру, в этой огромной пещере не было других выходов. Страх читался в глазах четырех человек. Это место по-прежнему было тупиком, и вернуться на поверхность глубокого бассейна теперь было невозможно, потому что бензин в их баллонах закончился. Просто пройти через семьсот метров воды было невозможно. Кроме того, даже если бы они вернулись, это все равно был бы тупик, и выхода не было бы.
Теперь же очарование бриллиантами исчезло бесследно, оставив после себя лишь бесконечный страх и отчаяние.
Находясь на поверхности глубокого бассейна, они всё ещё пытались найти выход из-под воды, но теперь найти выход было невозможно. Единственным входом был тот же водоём, из которого они пришли, но их баллоны с воздухом были пусты. Вероятно, они не смогли бы продержаться под водой даже несколько минут. На такой глубине было очевидно, что путь подземной реки не будет короче трёх тысяч метров, потому что даже если свет достигнет поверхности, глубина всё равно превысит три тысячи семьсот метров. На такой глубине, даже с полным баллоном воздуха, нырнуть было невозможно.
Четверо мужчин уныло сели, обильно потея. Температура внутри пещеры составляла не менее сорока градусов Цельсия, что было бы невероятно жарко даже на поверхности, не говоря уже о дне такой глубокой пещеры.
Чжоу Сюань, Ань Гоцин и остальные тоже повернулись и вернулись туда, где были Роджер и остальные трое. Все сели, но все молчали и ничего не говорили.
На самом деле, говорить что-либо бесполезно; никто не может сбежать из этого места.
Однако у Чжоу Сюаня была другая идея. Он знал, что, если получит Жемчужину Девяти Звезд, а затем активирует Котел Девяти Драконов, чтобы вернуться в исходное время, то сможет сбежать из этого места. Однако пока он не хотел об этом говорить и тщательно все обдумает после получения Жемчужины Девяти Звезд.
После недолгого раздумья Чжоу Сюань повернулся к Ань Гоцину и спросил: «Господин Ань, теперь, когда я об этом подумал, не могли бы вы рассказать мне секрет Котла Девяти Драконов?»
Выражение лица Ань Гоцина было неуверенным. После долгих раздумий он сказал: «Котел Девяти Драконов может быть полностью активирован только после того, как будут собраны все девять бусин Девяти Звезд. Сейчас самое важное — получить остальные восемь бусин Девяти Звезд».
Чжоу Сюань пристально смотрел на Ань Гоцина. Этот человек явно раскрыл лишь малую часть информации, упустив самое важное. Чжоу Сюаню нужно было понять, как полностью активировать Котел Девяти Драконов, будут ли какие-либо побочные эффекты и как вернуться в прошлое. Если активация Котла Девяти Драконов приведет к попаданию в другое время — возможно, в эпоху первобытного общества или даже динозавров, — это будет катастрофой.
«Господин Ань, я думаю, вам следует рассказать мне, как можно использовать Котел Девяти Драконов, чтобы достичь желаемого времени в качестве условия обмена. Разве не об этом мы договорились?» — спокойно спросил Чжоу Сюань.
Ань Гоцин на мгновение замолчала, но все остальные были озадачены. За исключением Чжоу Сюаня, Вэй Сяоюй и Фу Ина, все остальные вытирали пот, казалось, не в силах дышать от жары. Но Чжоу Сюань и двое других, похоже, наслаждались прохладой кондиционера, и на их лицах совсем не было жара.
Роджер и остальные трое не поняли, что имели в виду Чжоу Сюань и Ань Гоцин, когда говорили друг с другом, словно загадками.
Ань Гоцин некоторое время молчал, затем поднял взгляд на Чжоу Сюаня и после недолгой паузы сказал: «Как я могу гарантировать, что ты отдашь мне Котел Девяти Драконов после того, как я тебе скажу?»
Чжоу Сюань замолчал, затем немного подумал и ответил: «Не думаю, что какие-либо гарантии, которые я сейчас дам, будут полезны. Могу лишь сказать, что сдержу своё слово. Котёл Девяти Драконов лежит у меня в рюкзаке. Если вы мне не доверяете, то я могу только извиниться».
В данный момент Чжоу Сюань ни за что не отдаст Котел Девяти Драконов Ань Гоцину. Если Ань Гоцин завладеет Жемчужиной Девяти Звезд, он сможет использовать ее и сбежать сквозь время и пространство, оставив всех семерых здесь умирать.
Захватив Чжоу Сюаня, он знал, что никто из этих людей не питает к нему глубокой ненависти, и если им удастся сбежать, у него не хватит духу оставить их в этом смертельно опасном месте. Но Ань Гоцин был другим. Ань Гоцин был настолько безжалостен, что бросил их всех и сбежал отсюда в одиночку. Он не мог рисковать этим единственным шансом на побег; всегда нужно быть осторожным с другими.
Ань Гоцин немного подумал, глубоко вздохнул и сказал: «Сяо Чжоу, раз ты так думаешь, то я тебе на этот раз поверю. Скажу тебе, что если поместить Жемчужину Девяти Звезд в Котел Девяти Драконов, он активируется. Однако нужно убедиться, что у Жемчужины Девяти Звезд достаточно энергии. Изначально я предполагал, что энергия Жемчужины Девяти Звезд будет почти исчерпана в таком глубоком подземном месте, но я никак не ожидал, что здесь будет подземная магма. Жемчужина Девяти Звезд поглощает тепловую энергию магмы, поэтому с ее энергией проблем нет. Жемчужина Девяти Звезд может полностью активировать Котел Девяти Драконов. После активации Котла Девяти Драконов нужно только подумать о времени, когда ты хочешь вернуться. И это время будет почти с точностью до дня и часа».
Чжоу Сюань пристально смотрел на Ань Гоцина, анализируя результаты, которые тот собирался озвучить. Достоверность результатов по-прежнему составляла около 90%. Хотя у него и не было хорошего предчувствия относительно Ань Гоцина, способ активации Котла Девяти Драконов должен был быть именно таким. Это было верно. В конце концов, он уже использовал его однажды. Хотя он не совсем понимал процесс и не полностью активировал Котел Девяти Драконов, он все же чувствовал его, и разница была незначительной.
Жаль, что Чжоу Сюань не обладает способностью читать мысли, как Ма Шу, иначе он не смог бы разглядеть мысли Ань Гоцина.
Роджер и остальные были совершенно сбиты с толку, не понимая, о чём говорили Чжоу Сюань и Ань Гоцин. Однако Вэй Сяоюй и Фу Ин всё поняли, потому что Чжоу Сюань уже всё им объяснил.
Однако Роджер и остальные трое по выражению лиц Чжоу Сюаня и Ань Гоцина поняли, что те не испытывали особой тревоги. Кроме того, судя по смыслу их разговора, они задавались вопросом, есть ли у них способ выбраться оттуда.
Ань Гоцин посмотрел на Роджера и остальных и сказал: «Вам четверым не стоит ни в чём сомневаться. Скажу вам сразу, я ничего не знаю об этом месте. Я получил Котел Девяти Драконов из окна шестого неба. Теперь, если мы найдём способ добыть эти восемь Жемчужин Девяти Звёзд и использовать силу Котла Девяти Драконов, мы сможем покинуть это место и сбежать».
Знания китайского языка у Вольфа и Даниэля были недостаточны, поэтому поначалу они ничего не поняли, но Чжан Я и Роджер всё поняли, и оба были очень удивлены.
Чжан Я Гэ на мгновение замолчал, а затем спросил: «Господин Ань, я всё ещё не понимаю, что вы имеете в виду. Что такое Котёл Девяти Драконов? А эти бусины на летающей тарелке — это те, которые можно использовать, чтобы покинуть это место?»
Слова Ань Гоцина сбили Чжан Я Гэ с толку. Всего несколько бусин, и они смогут покинуть это место? Это просто невероятно. Но в наше время происходит столько невероятных вещей, как, например, тот НЛО. Это, безусловно, самая невероятная вещь. Он задавался вопросом, что находится внутри этого НЛО. Есть ли там способ сбежать?
Эта глубокая подземная пещера может представлять собой непреодолимую проблему для них восьмерых, но для землян нет ничего более загадочного, чем внеземные цивилизации и инопланетяне. Для внеземных цивилизаций это, похоже, вообще не проблема. Тот факт, что этот НЛО находится в одиночестве в такой сложной среде, показывает, что это за пределами человеческого воображения.
Ань Гоцин нахмурился, немного подумал, а затем ответил: «Я тоже не понимаю, зачем нужен Котел Девяти Драконов, и появление этой летающей тарелки — это то, чего я никогда не ожидал, вернее, никогда не представлял. Честно говоря, это тоже вышло за рамки моего воображения, поэтому я не могу вам ответить. Могу лишь сказать, что если мы получим эти восемь Жемчужин Девяти Звезд, мы сможем покинуть это место и вернуться на землю. Я могу это гарантировать».
Чжан Я Гэ на мгновение опешился, всё ещё не понимая. Но это не имело значения; достаточно было понять, что имел в виду Ань Го Цин, покидая это место.
Ань Гоцин ясно дал понять, что им непременно нужно добыть Девять Звездных Бусин из расплавленной лавы; только после получения Девяти Звездных Бусин они смогут осуществить то, о чем говорил Ань Гоцин.
Но как им удалось заполучить эти Девятизвёздные Жемчужины? Расстояние между ними составляло почти четыре метра — расстояние, которое было бы трудно преодолеть даже на ровной местности, не говоря уже о смертоносной расплавленной лаве.
Хотя Ань Гоцин сказал, что они смогут сбежать отсюда, заполучить Девятизвёздную Жемчужину будет крайне сложно; попытка перепрыгнуть через неё будет равносильна риску их жизнями.
На мгновение все замолчали. Никто не хотел переходить на другую сторону лавы, чтобы достать Девятизвёздную Жемчужину. Прыжок на такое расстояние, без права на ошибку — допускался только успех, неудача означала верную смерть — никто не был готов пойти на такой риск.
Восемь человек переглянулись, затем Ань Гоцин прищурился, немного подумал и сказал: «Кому бы ни удалось добыть Жемчужину Девяти Звезд, я заплачу сто миллионов наличными».
Несмотря на щедрое предложение Ань Гоцина, никто не поддался его обаянию. Ань Гоцин замер, а затем сразу понял: в этом месте деньги ничего не значат. Ценность алмазов и сокровищ в пещере неизмерима. Сто миллионов наличными были бы невероятно заманчивы снаружи, достаточно, чтобы заставить кого-то бросить жену и детей, даже предать своих родителей и детей. Но внутри этой пещеры сто миллионов наличными ничего не стоили. Эти природные алмазы были чище и крупнее любого алмаза, когда-либо найденного в мире. Любой из них был бы бесценен, не говоря уже о бесконечных запасах.
Чжоу Сюань увидел, что все пребывают в оцепенении, явно думая о том, как заполучить Жемчужину Девяти Звезд. Но думать об этом бесполезно. Никто не осмеливался приблизиться. Температура на дне раскаленной лавовой ямы достигала как минимум 200 градусов Цельсия. Воздух мог обжечь человека, так зачем кому-то осмеливаться прыгать туда?
Только он, благодаря своей сверхспособности, способен выдержать чрезвычайно высокую температуру, но как ему удалось прыгнуть на такое большое расстояние?
Если бы Вэй Сяоюй и Фу Ин согласились пойти, Чжоу Сюань категорически отказался бы. Остальные четверо промолчали, не произнеся ни слова, что говорит само за себя.
В этот момент Чжоу Сюань внезапно вспомнил кое-что.
Ань Гоцин только что сказал что-то, что осталось незамеченным для всех, и даже сам Ань Гоцин, похоже, не обратил на это внимания.
Чжоу Сюань еще раз тщательно все обдумал, прежде чем подтвердить слова Ань Гоцина. Ань Гоцин ясно заявил: «Я получил Котел Девяти Драконов из окна шестого неба».
Чжоу Сюань внимательно вспомнил слова Ань Гоцина и был уверен, что это действительно он сказал. Неужели он получил Котел Девяти Драконов из Шестого Окна?
А что насчет Лю Цзицзе, персонажа династии Цин, жившего двести лет назад, о котором ему рассказывал Ань Гоцин? Был ли Лю Цзицзе всего лишь вымышленным персонажем, которого он придумал?
Том 1, Глава 400: Жеребьевка