Они ждали до рассвета, но ничего не изменилось. Тан Юй вернулся изможденным и разочарованным.
«Ночью я инстинктивно почувствовал, как эта штука вылезла, но потом она снова вошла», — сказал Тан Ю, покачав головой.
«Неужели это чудовище тоже знает, что пришел его покорить?» — удивленно спросил Лю Юн.
«Хорошо, что оно чего-то боится. Все, возвращайтесь и немного отдохните». Чжан Юнхэ отдал приказ отступать.
После завтрака Чжан Юнхэ и Лю Юн сели в полицейскую машину и вернулись в город, а Сун Хао и Тан Юй остались. Чтобы компенсировать недосыпание, они проспали всё утро в комнате сельского совета.
Около полудня староста деревни Мэн Дэхай вместе с более чем дюжиной жителей отправился к Сун Хао за медицинской помощью. В знак благодарности они принесли яйца, рисовые лепешки, баранину и другие продукты. Сун Хао и Тан Юй приступили к лечению больных, проводя иглоукалывание и выписывая лекарства, чем сильно себя загружали и тем больше уважения заслуживали от жителей деревни.
В этот момент перед Сун Хао сел крепкий мужчина по имени Сунь Баоли и сказал: «Доктор Сун, пожалуйста, осмотрите меня. В последнее время у меня болит голова».
«Хорошо! Сначала я посмотрю вам на пульс», — сказал Сун Хао, бросив взгляд на Сунь Баоли, а затем удивленно замер.
Лицо Сунь Бао было бледным, глаза тусклыми, он выглядел вялым. Когда Сун Хао измерил его пульс, он снова был потрясен. Пульс Сунь Бао был необычайно неоднородным: частые, быстрые, скользкие, длинные, короткие, глубокие и скрытые пульсации. Пульс был хаотичным и нерегулярным, нехарактерным для обычного человека.
«Тан Юй, проверь пульс этого человека». Сун Хао, удивленный, позвал Тан Юя еще раз осмотреть его.
Тан Юй шагнул вперед, чтобы осмотреть пульс, и тоже с удивлением воскликнул: «Что это за... пульс? Почему он такой хаотичный?»
Сун Хао ничего не сказал, но написал на листке бумаги три слова: «Призрачный пульс!». После того, как Дан Ю и Тан Ю посмотрели на него, Сун Хао скомкал листок и отбросил его в сторону.
Выражение лица Тан Юй слегка изменилось, и она снова оглядела Сунь Баоли с ног до головы, по-прежнему выглядя растерянной.
«Брат, твоя болезнь требует лечения иглоукалыванием, а это займет некоторое время. Как насчет того, чтобы ты пошел домой и подождал нас? После того, как мы закончим лечить остальных жителей деревни, я приду к тебе домой и проведу тебе иглоукалывание один», — сказал Сун Хао.
"Хорошо! Спасибо!" Сунь Баоли согласно кивнула, встала и ушла.
После того как Сун Хао закончил оказывать помощь оставшимся пациентам и жители деревни разошлись, он сказал Мэн Дэхаю, старосте деревни, который остался поговорить с ними: «Староста деревни Мэн, не могли бы вы рассказать мне о состоянии этого человека? Его состояние несколько осложнено, и я сейчас проведу ему иглоукалывание».
«Доктор Сун говорит о Сунь Баоли, не так ли?» — сказал Мэн Дехай. «Его жена умерла год назад, и теперь он живет один. Раньше он был живым и разговорчивым человеком, но после смерти жены он стал другим, молчаливым и немногословным. А после того, как деревню стали преследовать призраки, его семья понесла самые тяжелые потери».
Пока Мэн Дэхай говорил, он пролистал лежащую на столе бухгалтерскую книгу и сказал: «В общей сложности двадцать три его овцы были убиты этим чудовищем. В стаде почти не осталось овец. Увы! Это жалко. Как они выживут в будущем!»
«О! Он понес самые большие потери!» — нахмурившись, спросил Сун Хао. — «Вы когда-нибудь видели, чтобы он делал что-нибудь необычное?»
Мэн Дехай сказал: «Ничего особенного. Помимо работы на ферме, он просто сидит дома и никуда не выходит. Ему не к кому навестить родственников, и у него мало друзей. Он не любит с нами разговаривать, поэтому жители деревни его недолюбливают».
Сун Хао сказал: «Неужели? Хорошо, давайте сейчас же сделаем ему иглоукалывание».
Мэн Дехай сказал: «Дом Сунь Баоли находится на восточной окраине деревни, тот, перед которым растет большая ива».
Сун Хао ответил, а затем вместе с Тан Ю покинул деревенский комитет и направился к дому Сунь Баоли.
«Сун Хао, этот пульс очень странный! На самом деле у него тот самый крайне редкий «призрачный пульс», который, согласно старым поговоркам, означает, что здесь действуют призраки. Ты имеешь в виду…» — удивленно спросил Тан Юй.
«Пока это не точно, это всего лишь предположение. Поскольку у пациента необычный пульс, это, скорее всего, патологический пульс, поэтому это должен быть наш пациент. Давайте сначала займемся его лечением», — сказал Сун Хао.
Тан Юй сказал: «Это два разных дела. Не стоит их путать. Где еще в мире можно найти такого пациента?»
Сун Хао сказал: «Я тоже надеюсь, что это не так, но пульс у этого человека слишком странный, такой хаотичный, это должно быть связано с теорией «призрачного пульса». Я впервые сталкиваюсь с подобным, и пока не могу поставить диагноз. Я не знаю, какой странной болезнью он болен».
Тан Юй сказал: «Термин „призрачная вена“ — это всего лишь старая поговорка. Она так называется потому, что её состояние хаотично и неупорядоченно, и отличается от состояния обычных людей. Она не относится к одержимости призраками или чудовищами. Условия в сельской местности отличаются от городских, особенно в отдалённых местах, где редкие или даже странные болезни встречаются чаще. Это привело к росту суеверий и переносу объяснений на призраков и богов. На самом деле это не что иное, как аномальные изменения инь и ян в человеческом организме. Хотя в теории всё ещё есть некоторые необъяснимые аспекты, это также относится к категории болезней».
Сун Хао кивнул и сказал: «Верно, это должны быть две разные вещи».
Двое нашли дом Сунь Баоли, расположенный на окраине деревни. Он состоял из трех глиняных домов и загона для овец, окруженных каменной стеной. В углу были беспорядочно свалены несколько сельскохозяйственных орудий. Хотя обстановка внутри была простой — всего лишь старые сундуки, шкафы, столы и стулья — дом содержался в довольно чистом состоянии.
Увидев прибывших Сун Хао и Тан Ю, Сунь Баоли был очень благодарен. Его лицо оставалось равнодушным, и хотя он не улыбался, он увлёкся подачей чая, воды и фиников.
«Брат Солнце, не торопитесь. Не могли бы вы рассказать, какие ещё симптомы у вас есть? Позже я проведу их все сразу с помощью иглоукалывания». «Призрачный пульс» проявляется как смешанный пульс, без какого-либо реального патологического пульса, тем самым скрывая симптомы.
Сунь Баоли сказала: «Это просто головная боль, в основном головокружение, и когда мне становится некомфортно, я хочу спать».
Сун Хао сказал: «Хорошо, я попробую иглоукалывание». Затем он приказал Сунь Баоли снять верхнюю одежду, оставшись только в шортах, и лечь на земляную кровать.
В это время, помимо лечения головной боли Сунь Баоли, Сун Хао также пытался выяснить причину его болезни, исследуя меридианы, поскольку по пульсу поставить диагноз не удавалось. Сначала он ввел иглу в акупунктурную точку Лиецюэ на правой руке Сунь, затем осторожно провел иглой по меридианам. Под иглой он почувствовал глубокое, неустойчивое ощущение, указывающее на нарушение потока Ци. Удивленный, он попробовал несколько других акупунктурных точек, но проблема наиболее ярко проявилась в меридианах Ян, как будто какая-то странная сила беспорядочно бродила внутри них. Сун Хао попытался подавить это нарушение с помощью иглоукалывания, но это быстро оказалось неэффективным.
Внезапно Сун Хао осенила идея. Он вспомнил технику «Зачарованной иглы», которой его обучал Ло Бэйчэнь, и решил использовать её для контроля аномальных движений в меридианах Сунь Баоли. Поэтому он вставил иглы. Сунь Баоли, который бодрствовал, внезапно заснул, его сознание стало спутанным. Техника «Зачарованной иглы» сработала, и Сун Хао был вне себя от радости.
Однако в этот момент Сунь Баоли внезапно задрожал, его глаза резко распахнулись, в них мелькнул ужасающий блеск, а лицо исказилось в свирепом выражении, словно он собирался что-то предпринять. Сун Хао был сильно встревожен и быстро вынул все иглы из тела Сунь Баоли. Только после этого необычное выражение лица Сунь Баоли постепенно вернулось в норму.
«Что случилось?» — удивленно спросил Тан Юй.
«Я расскажу вам подробнее, когда буду уходить», — торжественно произнес Сун Хао.
«Доктор Сонг, что со мной только что произошло?» — растерянно спросил Сунь Баоли, широко раскрыв глаза.
«Ничего страшного, просто реакция на иглоукалывание. Кстати, вашу болезнь нельзя вылечить за короткое время; вам потребуется полный курс лечения. Я вернусь завтра», — сказал Сун Хао.
«Большое спасибо, доктор Сонг. Завтра буду ждать вас дома», — благодарно сказала Сунь Баоли.
Затем Сун Хао попрощался с Сунь Баоли и поспешно покинул дом Сунь Баоли вместе с Тан Ю.
Когда они дошли до ворот и прошли немного дальше, Тан Юй спросил: «Что случилось? Вы выглядите очень испуганным».
«Чудовище, которое пьет овечью кровь в деревне, скорее всего, связано с этим Сунь Баоли, и весьма вероятно, что это именно он», — торжественно сказал Сун Хао.
«Что ты сказал?» — Тан Юй был ошеломлен.
«Я заметил, что у него странные симптомы, поэтому попытался использовать технику иглоукалывания, направленную на контроль сознания, чтобы усмирить его. Эта техника предназначена для контроля его разума, но неожиданно она дала обратный эффект и спровоцировала скрытое заболевание. К счастью, я быстро применил иглы, иначе я не знаю, что бы произошло», — сказал Сун Хао с затаенным страхом.
«Это чуть не спровоцировало у него какое-то заболевание?» — удивленно спросил Тан Юй.
Сун Хао покачал головой и сказал: «Пока неясно. Короче говоря, в теле этого человека есть таинственная сила, но мы не знаем, что это за патологическая реакция. Он не может контролировать её, когда она проявляется. Давайте сделаем так: сегодня вечером мы вдвоём сосредоточимся на наблюдении за этим Сунь Баоли и посмотрим, что он будет делать, чтобы выяснить, не является ли это тот монстр, который создаёт проблемы».
Тан Юй сказал: «Режиссер Чжан сказал, что чудовище находится в деревне, и кто-то обнаружил, что чудовище имеет облик прямоходящего человека. Все признаки указывают на то, что чудовище может быть человеком, а именно Сунь Баоли, у которого случился приступ патологического поведения».