"Junger Herr, wohin gehen wir jetzt?", fragte der Diener, der Lin Zijing folgte, respektvoll.
Der junge Meister Lin riss sich aus seinen bereits abgeschweiften Gedanken und holte sie schnell wieder in die Realität zurück. Er räusperte sich und sagte: „Zurück zum Pfandhaus Fugui!“
Lassen Sie sich nicht vom scheinbar gewöhnlichen Namen des Reichen Pfandhauses täuschen; seine Identität ist alles andere als gewöhnlich! Es ist eines der Unternehmen des Dunklen Nachtturms und gleichzeitig einer der geheimen Außenposten des Dunklen Nachtturms an verschiedenen Orten.
Gehen wir drei Jahre zurück.
Vor drei Jahren, nachdem er aufgewacht war und die seltsamen Phänomene, die ihm widerfuhren, erkannt hatte, fiel Lin Zijing erwartungsgemäß erneut in Ohnmacht. Als er wieder erwachte, beschloss er, sein verändertes Geschlecht zu ignorieren und sich zu zwingen, diesen neuen Körper – äh – diese neue Identität zu akzeptieren!
So schleppte er sich mit letzter Kraft, gezeichnet von seinen Verletzungen, zum geheimen Außenposten des Dunklen Nachtturms in der Gegend – dem Reichen Pfandhaus. Vermutlich aufgrund von Hunger und Verletzung fiel er erneut in Ohnmacht, sobald er das Pfandhaus erreichte und dem Turmmeister sein Abzeichen, den Exquisiten Stein, überreichte. Lin Zijing war diesem magischen Stein oft dankbar; ohne seine ständige Begleitung hätte sie, nun unkenntlich, ihre Identität nicht beweisen können. Sie wäre vielleicht ignoriert oder gar verhungert!
Als Lin Zijing erwachte, sah sie ihren Meister, den namenlosen Taoisten, und die vier Wächter des Dunklen Nachtturms, die ungeduldig an ihrem Bett warteten. Mit heiserer Stimme gab Lin Zijing ihre Identität preis, und mit dem Linglong-Stein als Beweis blieb allen nichts anderes übrig, als zu glauben, dass sich diese unglaubliche Veränderung vollzogen hatte.
Nachdem der namenlose Taoist Lin Zijings stockenden Bericht über seine außergewöhnliche Begegnung gehört hatte, war er zu Tränen gerührt und umarmte ihn zärtlich. Dann, ermutigt von den vier Ältesten, beruhigte er sich und erzählte Lin Zijing langsam die Ereignisse der vergangenen Tage. Alle staunten über die wundersame Schönheit des exquisiten Steins; der namenlose Taoist hätte sich wohl nie träumen lassen, dass ein Stein, den er zufällig erhalten hatte, solch wundersame Kräfte besitzen würde.
Vor einem Jahr beobachtete der namenlose taoistische Priester die Himmelsphänomene und entdeckte ein großes Geheimnis. Er gab seine Suche nach einem Weg, das drohende Unheil für Qingluan abzuwenden, sofort auf und eilte in die Hauptstadt des Jun-Reiches. Dort angekommen, erfuhr er jedoch von Qingluans Tod. Mit dem Tod der Kaiserin trauerte das ganze Land. Jun Yifeng befahl allen, Trauerkleidung zu tragen, und bestrafte Ya Xiurongs Familie schwer für ihre Verschwörung gegen sie. Als Lin Zijing dies hörte, bewunderte er insgeheim Jun Yifengs Geschick, die Herzen der Menschen zu gewinnen. Wie hätte man sich einem so zugewandten Mann entziehen und seinem Einfluss widerstehen können?
Nachdem die Nachricht von Qingluans Tod die Runde gemacht hatte, eilte der Namenlose Taoist nicht zum Palast, sondern begab sich zunächst zum Turm der Dunklen Nacht. Als er erfuhr, dass alle Wachen des Palastes verschwunden waren, ahnte er, dass Qingluans Tod wohl nicht so einfach gewesen war. Nach Qingluans Beerdigung untersuchte er heimlich den Leichnam und entdeckte, dass Qingluan mit einem seltsamen Gift vergiftet worden war. Zunächst zutiefst bestürzt, erinnerte er sich plötzlich an die himmlischen Zeichen, die darauf hindeuteten, dass Qingluans Leben noch nicht enden sollte! Daher blieb er im Turm der Dunklen Nacht, teils um die Angelegenheiten in Qingluans Abwesenheit zu regeln, teils um die Bedeutung der himmlischen Zeichen abzuwarten. Schließlich wurden alle von dem schmutzigen Lin Zijing empfangen!
Das große Geheimnis, das der namenlose taoistische Priester entdeckt hatte, weckte Lin Zijings Neugier. Der Priester wies alle anderen geheimnisvoll ab und enthüllte die Wahrheit erst, als er Lin Zijing allein gelassen hatte. Keiner der drei älteren Diakone zeigte Interesse und sie zogen sich schweigend zurück. Nur Anmei warf Lin Zijing einen traurigen Blick zu, der ihr einen Schauer über den Rücken jagte.
Das große Geheimnis ist, dass der namenlose Taoist und Tianyuan damals anhand der Himmelsphänomene erkannten, dass Jun Yifeng der Kaiserstern und Lin Qingluan der Hilfsstern war und dass beiden die große Verantwortung der Vereinigung oblag! Deshalb arbeiteten sie hart daran, sie zu unterrichten, in der Hoffnung, dass sie ihre Mission so schnell wie möglich erfüllen könnten.
Im Laufe der Zeit brachte ein neues Himmelsphänomen neue Enthüllungen. Es stellte sich heraus, dass der Azurblaue Phönix der Kaiserstern war und der Hilfsstern immer noch aus dem Kaiserpalast der Großen Zhou-Dynastie stammte, aber nicht Jun Yifeng, sondern Jun Yilin! Als Lin Zijin dies hörte, die sich am ganzen Körper schwach gefühlt hatte, sprang sie auf, die Augen vor Ungläubigkeit geweitet!
Da Qingluan tot war und ihr Tod verdächtig erschien, geriet jeder unter Verdacht, auch Jun Yifeng. Der namenlose Taoist wagte es nicht, ein Wort zu sagen, um den Feind nicht zu alarmieren. Daher blieb ihm nichts anderes übrig, als stillschweigend auf Qingluans Rückkehr im Turm der Dunklen Nacht zu warten.
Da Qingluans Aussehen und Geruch vermutlich nicht sehr gut waren, erklärte der namenlose Taoist kurz die Situation und forderte Qingluan dann auf, ein Bad zu nehmen.
Das Badewasser war bereits vorbereitet worden, und das kluge kleine Dienstmädchen hatte, als sie den Zustand des jungen Meisters Lin sah, freundlicherweise eine große Menge davon bereitgestellt!
Zu meiner Schande dauerte das Bad fast die ganze Nacht. Das Badewasser war anfangs pechschwarz, am Ende aber kristallklar, wofür ich es vier- oder fünfmal wechseln musste. Währenddessen musste ich mir auch zweimal Essen liefern lassen. Der junge Meister Lin verschlang ein ganzes Huhn, eine Schweinshaxe, einen Fisch, vier Schüsseln Reis, drei Teller Gemüse und diverse Snacks. Hätte der Diener nicht erwähnt, dass der namenlose Taoist befohlen hatte, dass ein lange Hungernder nicht zu viel essen solle, wäre die Portion wohl doppelt so groß gewesen!
Nach dem Waschen fühlte sich Lin Zijing plötzlich federleicht. Wie hätte er sich auch nicht leicht fühlen sollen? Nach dem Waschen sah er, dass sein Körper so dünn war, dass er nur noch Haut und Knochen war, und er wog sogar weniger! Nachdem er sich satt gegessen und getrunken hatte und von Angst überwältigt war, schlief der arme junge Herr Lin drei Tage und drei Nächte, bis er wieder zu Kräften gekommen war.
So erholt hatte er sich seit Tagen nicht mehr gefühlt. Der junge Meister Lin erwachte widerwillig aus seinem tiefen Schlaf, begleitet vom Sonnenaufgang und dem klaren Zwitschern der Vögel. Er stand auf, zog den hellblauen Morgenmantel und die dunkelblauen Stiefel an, die neben seinem Bett bereitlagen, und setzte sich wie gewohnt vor den bronzenen Spiegel, um sich die Haare zu machen. Doch er stellte fest, dass er nichts weiter tun musste; es genügte, die Haare mit einer Haarnadel aus Holz zusammenzubinden.
Lin Zijing betrachtete ihr Spiegelbild im Bronzespiegel aufmerksam und untersuchte ihr Aussehen zum ersten Mal genau. Ein Gefühl der Aufregung durchströmte sie. Sie war recht hübsch; ihre Haut war nicht sehr hell, ihre Augenbrauen waren auffallend schön, ihre Augen strahlend und durchdringend, ihre Wimpern lang wie Federfächer, ihre Nase hoch, ihre Lippen etwas schmal, und sie trug ein leicht unbekümmertes, verschmitztes Lächeln…
Er stand auf und drehte sich um. Seine Statur war akzeptabel; abgesehen von seiner Dünne war er recht attraktiv. Er versuchte, seine innere Energie zu mobilisieren, doch es geschah nichts. Welch eine Verschwendung all der inneren Kraft, die er über so lange Zeit aufgebaut hatte! Es schien, als müsse er wieder ganz von vorne anfangen!
Als sie die Tür aufstieß und aus dem Zimmer trat, stieß sie mit einem Dienstmädchen zusammen, das gerade klopfen und eintreten wollte. Das Dienstmädchen wäre beinahe in Lin Zijings Arme gefallen. Als sie aufblickte und Lin Zijing erkannte, wurde ihr Gesicht augenblicklich tomatenrot. Sie stammelte: „Junger Herr ist wach. Der Manager bittet Sie zu einer Besprechung in die Eingangshalle!“ Dann drehte sie sich um und rannte davon, das Gesicht dabei verdeckt.
Lin Zijing rief ihr hastig zu: „Hey, warte mal!“
Das Dienstmädchen drehte nicht einmal den Kopf.
Der junge Meister Lin war ziemlich verwirrt. War er wirklich so furchteinflößend? Er wollte sie auch fragen, wo die Eingangshalle war und wer der Manager war. Seufz, ihm blieb nichts anderes übrig, als selbst nachzusehen.
Lin Zijing schlenderte gemächlich den Korridor entlang und irrte eine Weile umher, ohne die Eingangshalle zu finden. Da trat eine Dienerin auf sie zu, einige Jahre älter als die junge Dienerin zuvor. Lin Zijing trat rasch vor und fragte: „Entschuldigen Sie, Schwester, könnten Sie mir bitte sagen, wo die Eingangshalle ist? Der Manager hat mich dorthin gerufen.“
Das Dienstmädchen wirkte merklich ruhiger, obwohl ihr Gesicht gerötet war. Sie versuchte, gefasst zu klingen, als sie Lin Zijin den Weg zur Eingangshalle beschrieb, drehte sich dann um und rannte davon.
Der junge Meister Lin war völlig sprachlos. Er senkte den Kopf, um seine Kleidung zu prüfen, und berührte dann sein Gesicht. Er war unversehrt. Was stimmte nur nicht mit diesen Leuten?
Endlich in der Eingangshalle angekommen, sah Lin Zijing seinen Meister, den Namenlosen Taoisten, mit einigen Dienern sprechen. Er grüßte sie und trat vor. Alle drehten sich zu ihm um, und einige riefen überrascht nach Luft. Nur sein Meister, der Namenlose Taoist, blieb relativ ruhig; alle anderen starrten ihn mit großen Augen an. Lin Zijing fühlte sich etwas schuldig, verbeugte sich vor dem Namenlosen Taoisten und fragte: „Ist etwas mit mir nicht in Ordnung?“
Es handelte sich dabei allesamt um erfahrene Veteranen, die mit den Gepflogenheiten der Welt vertraut waren. Sie merkten, dass ihre überraschten Gesichtsausdrücke etwas peinlich waren, fingen sich schnell wieder und wagten es nicht, seine Frage zu beantworten.
Der namenlose taoistische Priester meldete sich zu Wort: „Azurblauer Phönix!“
„Zijin, Lin Zijin! Ich bin jetzt ein Mann, ich muss meinen Namen ändern!“, warf Lin Zijin schnell ein.
Der namenlose Taoist nickte und fuhr fort: „Zijin, kein Wunder, dass sie überrascht sind. Du bist einfach zu gutaussehend. Ich habe in meinem ganzen Leben noch nie jemanden gesehen, der so gut aussieht wie du. Selbst ich war überrascht, als ich dich sah!“
Lin Zijing blickte Anxiao und Antao an, die stumm nickten.
Dann blickte sie Anwu an, der ihr kokett zuzwinkerte und sagte: „Du bist schöner als ich und wirst immer jünger. Ich will wirklich nicht mehr leben!“
Lin Zijing unterdrückte das Frösteln in ihrem Herzen und sah dann An Mei an. An Meis Gesicht war verdächtig rot, und sie sagte: „Ich muss los, ich gehe jetzt!“ und rannte blitzschnell davon.
Lin Zijing war gleichermaßen amüsiert und verärgert. Was sollte das Ganze? Als Frau schön zu sein, war eine Sache – welche Frau liebt nicht Schönheit? Aber jetzt, da sie ein Mann war, war es etwa etwas, worauf ein Mann stolz sein konnte, gut auszusehen?
„Bin ich schöner oder ist Piao Hong schöner?“ Als Lin Zijing an den atemberaubend schönen Jungen dachte, stieß sie einen Satz aus, der sie beinahe vor Scham sterben ließ.
Anwu kümmerte sich nicht um Lin Zijins verlegenen Gesichtsausdruck und sagte: „Meister, ich will Euch nicht schmeicheln. Ihr wart schon vorher schön genug, aber dann kam Piaohong und war noch schöner als Ihr. Jetzt habt Ihr Euch verändert und seid sogar noch schöner als er. Wo habt Ihr diesen Körper nur her?“ Danach musterte sie Lin Zijin von oben bis unten.
Obwohl sie von einer Frau, noch dazu einer sehr schönen, angestarrt wurde, fühlte sich Lin Zijing dennoch unwohl. Gerade als sie etwas sagen wollte, ergriff ihr Meister das Wort: „Zijing, jetzt, da du zurück bist, kann ich endlich meine Zweifel ausräumen. Wie genau bist du gestorben?“
Lin Zijing fand die Worte ihres Meisters etwas seltsam, aber sie erklärte ihm trotzdem die Ursache ihres Todes.
Als der namenlose Taoist dies hörte, runzelte er die Stirn und sagte: „Was? Ist es dieses Biest? Fürchtet er, dass eure Errungenschaften seine Stellung überschatten werden?“ Er hielt einen Moment inne und fuhr dann fort: „Oh nein, mein jüngerer Bruder und ich haben vor einem Jahr den Kontakt verloren. Ich habe dem damals keine große Bedeutung beigemessen. Könnte es sein …?“
Der namenlose Taoist blickte zu Lin Zijing auf, ein Hauch von Panik lag in seinen Augen.
☆、IV、Ermahnung
Als Lin Zijing die Panik in den Augen ihres Meisters sah, verstand sie, was er meinte. War etwa auch ihr Kampfonkel ermordet worden? Jun Yifengs bisheriges Verhalten ließ das nicht unwahrscheinlich erscheinen. Ihr Kampfonkel war nur ein einfacher Beamter der Kaiserlichen Sternwarte; selbst sein Verschwinden würde kaum Aufsehen erregen.
In Anbetracht dessen wies Lin Zijing Anwu an: „Geh und erkundige dich nach dem Aufenthaltsort meines Kampfonkels und finde auch heraus, ob vor einem Jahr irgendwelche Beamten beerdigt wurden und wo sie begraben wurden.“
Anwu erhielt den Befehl und machte sich daran, die Truppen zusammenzustellen. Als der namenlose Taoist Lin Zijings Vorgehen sah, wusste er, dass dieser genauso dachte. Er seufzte: „Ach, mein jüngerer Bruder ist sein Meister, er sollte es nicht tun, oder?“ Sein Tonfall verriet Unsicherheit.
Ja, wenn er sogar seine eigene Frau und seinen Sohn vergiften kann, was würde er dann nicht noch alles wagen?
Lin Zijin schwieg.
Nach langem Schweigen kam Lin Zijing ein Gedanke und fragte: „Meister, an jenem Tag sagten Sie, ich sei der Kaiserstern und Jun Yilin der Assistenzstern. Bedeutet das, dass auch er nicht gestorben ist?“
Der namenlose taoistische Priester sagte: „Tatsächlich bestätigen die Himmelsphänomene dies!“
„Warum finden wir dann keinerlei Spur von ihm?“
„Ich habe Anmei bereits nach eurer Suche gefragt. Möglicherweise habt ihr in die falsche Richtung gesucht. Diese Person müsste sich noch immer im Königspalast des Jun-Reiches aufhalten. Ich hatte Anmei zuvor angewiesen, den Palast zu durchsuchen, aber die Wachen sind stark bewacht, und die von euch zuvor eingesetzten Geheimwachen wurden alle von Jun Yifeng ausgeschaltet, sodass es noch immer keine Neuigkeiten gibt.“
Als Lin Zijing an Jun Yilin dachte, der schon so lange vermisst wurde, überkam sie ein Stich der Traurigkeit. Es war alles ihre Schuld, ihn in dieses Schlamassel hineingezogen zu haben; sonst wäre er nicht…
„Zijin, was sind nun deine Pläne?“, fragte der namenlose Taoist.
Lin Zijing erinnerte sich an die entschlossene Haltung des Mannes, und Wut stieg in ihm auf. Sofort war er von mörderischen Absichten erfüllt, knirschte mit den Zähnen und sagte wütend: „Er hat mich um der Welt willen verraten, und ich werde es ihm hundertfach heimzahlen! Blutschulden müssen mit Blut beglichen werden!“
Der namenlose Taoist blickte Lin Zijing besorgt an, erinnerte sich an seinen langjährigen inneren Konflikt und beschloss, ein ernstes Gespräch mit ihr zu führen.
Da der alte Meister zögerte zu sprechen, und da Anxiao und Antao erkannten, dass er und sein Lehrling möglicherweise etwas Wichtiges zu sagen hatten, entschuldigten sie sich schnell und gingen.
Nur der namenlose Taoist und Lin Zijin, Meister und Schüler, blieben im Raum zurück.
„Zijin, obwohl er dir Leid zugefügt hat, ist dies auch dein Schicksal! Erinnerst du dich noch, was dein Meister dir in deiner Jugend gesagt hat?“, fragte der namenlose Taoist eindringlich.
Lin Zijins Groll war nicht verflogen, sondern hatte sich noch verstärkt. Er sagte: „Ich erinnere mich, dass Meister sagte, mein Schicksal sei unvergleichlich edel, aber dass mir an meinem zwanzigsten Geburtstag ein großes Unglück bevorstehen würde, und all das ist nun eingetroffen. Da es Schicksal war, hätte ich es nicht erzwingen sollen! Aber Meister – bin ich etwa umsonst gestorben? Meine Amme, meine Schwester, Qingxi und Zhi Qiu und die Brüder, die mich mit aller Kraft beschützt haben – sind sie alle umsonst gestorben? Was mich am meisten schmerzt, ist nicht mein Tod, sondern dass er mich die ganze Zeit nur benutzt hat, dass er mich immer nur belogen hat. Wer kann mein Leid ermessen!“
Als der namenlose Taoist Lin Zijins schmerzverzerrten Gesichtsausdruck sah, verspürte er einen Stich der Traurigkeit: „Wie könnte ich das Gefühl nicht kennen, von der Person verraten zu werden, der ich am meisten vertraue…“
Als Lin Zijin den Gesichtsausdruck ihres Meisters sah, war sie etwas gerührt. Konnte es sein, dass ihr Meister auch eine traurige Vergangenheit hatte, von der niemand wusste?
"Meister!", rief Lin Zijin leise.
„Zijin, ist das alles, woran du dich erinnerst? Da ist noch etwas, das ich dir erzählt habe: Wenn du diese Prüfung überlebst, wird das Schicksal aller Lebewesen unvorhersehbar sein! Wie könnte ich mir in diesem Zustand keine Sorgen um dich machen? Soll dein Hass etwa die ganze Welt in den Abgrund reißen?“ Der namenlose Taoist, der wieder zu sich gekommen war, redete ihr weiter gut zu: „Zijin, ich habe dich von klein auf zur Tugend erzogen. Du bist außergewöhnlich talentiert; wenn du es nur wolltest, könntest du die ganze Welt in deinen Händen halten. Über die Jahre bin ich weit gereist, auf der Suche nach einem Weg, wie du diese Prüfung bestehen kannst. Ich war hin- und hergerissen, unsicher, ob dies Unheil über die Welt bringen würde. Doch ich habe nicht aufgegeben! Obwohl ich keinen Weg gefunden habe, bist du schließlich wohlbehalten zurückgekehrt, und das tröstet mich zutiefst! Dich jetzt wiederzusehen, bedeutet mir noch immer, dich zu lieben und zu schätzen, und ich hoffe immer noch, dass du dich wieder dem Guten zuwendest. Du –“
Als Lin Zijin die echten Gefühle ihres Meisters sah und sich an die Liebe und Führung erinnerte, die er ihr in ihrer Jugend gegeben hatte, sowie an die Entbehrungen, die er all die Jahre für sie ertragen hatte, erweichte sich ihr Herz und ihr Zorn verflog.
Der namenlose taoistische Priester stockte und konnte nicht weitersprechen. Er konnte nur seinen geliebten Schüler, seinen Schüler mit dem tragischen Schicksal, mit sehnsüchtigen Augen ansehen!
Lin Zijing seufzte innerlich, sein Entschluss geriet ins Wanken. Er war von Natur aus kein skrupelloser Mensch gewesen; erst seine schweren Verletzungen hatten seine innere Wildheit entfacht. Doch nun, bewegt von dem aufrichtigen Rat seines Meisters, zerbrachen seine blutrünstigen Gedanken augenblicklich.
Obwohl Lin Zijing den Gedanken verwarf, die ganze Welt für Jun Yifengs Tod büßen zu lassen, gab er den Gedanken nicht auf, Jun Yifeng für seine Blutschuld zur Rechenschaft zu ziehen! Er sagte zu dem namenlosen Taoisten: „Meister, ich kann Euch versprechen, dass ich diese Welt nicht stören werde, aber er – muss sterben!“
Nachdem er ihn bis zu diesem Punkt überzeugt hatte, wusste der namenlose Taoist, dass dies das bestmögliche Ergebnis war, nickte und fragte: „Was planst du als Nächstes zu tun?“
„Ich möchte mich zunächst im Turm der Dunklen Nacht niederlassen, teils um meine Gesundheit wiederherzustellen und meine innere Kultivierung fortzusetzen, teils um mich über die aktuelle Lage im Palast zu informieren, damit ich später eine Entscheidung treffen kann!“, antwortete Lin Zijing.
"Ja, diese Vereinbarung ist ausgezeichnet. Wenn dieses Biest wirklich so unmenschlich ist, dass es sogar seinen eigenen Meister getötet hat, müsst ihr die Sekte säubern und die Welt von dieser Geißel befreien!" sagte der namenlose Taoist traurig.
Lin Zijing war etwas verwirrt, als sie das hörte. Was hatte ihre Rache mit der Beseitigung von Leid für die Menschen zu tun?
Als der namenlose Taoist Lin Zijings verwirrten Blick sah, erklärte er: „Seit Eurem Tod hat sich Jun Yifengs Wesen drastisch verändert. Anders als früher, als er noch gütig war, ist er grausam und rücksichtslos geworden. Jeder Hofbeamte, der ihm missfällt, wird entweder degradiert oder, noch schlimmer, hingerichtet und sein Besitz konfisziert. Panik bricht am Hof aus, und alle sind von Furcht erfüllt. Selbst die Familie Linghu Hongyu, die zuvor vom Tod verschont geblieben war, und die Familie Wei Zhili, die sich in ihre Heimatstadt zurückgezogen hatte, wurden auf mysteriöse Weise von Dieben ermordet, sodass niemand überlebte. Alle vermuten, dass Jun Yifeng dafür verantwortlich war, doch es gibt keine Beweise. Man sagt, es läge am Verlust seiner Frau und seiner Kinder, aber das erscheint nun unwahrscheinlich. Dies ist wohl sein wahres Wesen! Seine früheren Handlungen waren vermutlich ein bewusster Versuch, unser Vertrauen zu gewinnen und die Macht an sich zu reißen. Wenn dem so ist, ist er ein wahrhaft furchterregender Mensch; seine Gerissenheit ist erstaunlich!“
Nachdem der namenlose Taoist ausgeredet hatte, schüttelte er den Kopf.
„Seufz!“ Die beiden seufzten gleichzeitig.
Der namenlose Taoist seufzte: „Wie konnte unsere Sekte nur ein so verräterisches und undankbares Wesen hervorbringen!“ Lin Zijing seufzte: „Hoffentlich hat die himmlische Beobachtung meines Meisters diese Nacht nicht schon wieder geirrt!“
Zum Glück mochte er Himmelsphänomene nicht, und sein Meister zwang ihn nicht, sie zu studieren. Sonst wäre er wohl, genau wie sein Meister und sein Onkel, sein Leben lang von ihnen geblendet worden, dachte Lin Zijing. Aber er wagte es nicht, dies seinem Meister zu sagen. Er konnte nur darüber nachdenken.
So blieb Lin Zijing im Pfandhaus Fugui und wurde dessen Stellvertreter, während An Tao, der für alle Geschäfte des Pavillons der Dunklen Nacht zuständig war, weiterhin die Leitung innehatte. Offiziell unterstützte Lin Zijing den Geschäftsführer, doch in Wirklichkeit blieb er der Eigentümer des Pavillons, und der Geschäftsführer musste ihm gehorchen. Nach und nach erkannte jeder an der Haltung des Geschäftsführers, wie hoch sein Stellvertreter geschätzt wurde. Daher gehorchten alle im Pfandhaus Lin Zijing und behandelten ihn mitunter sogar besser als den Geschäftsführer. Zudem war Lin Zijing ein gutaussehender Mann, und alle im Pfandhaus, unabhängig von Alter und Geschlecht, bewunderten ihn.
Obwohl das Pfandhaus Fugui eine geheime Hochburg des Dunklen Nachtturms ist, gehören nicht alle Angestellten dort zum Dunklen Nachtturm. Viele wurden rein aus geschäftlichen Gründen eingestellt. Daher halten ihn, abgesehen von An Tao und einigen wenigen Leuten aus dem Dunklen Nachtturm, die Lin Zijings Identität kennen, alle anderen im Pfandhaus Fugui lediglich für den Stellvertreter des Ladenbesitzers – einen findigen und talentierten Mann.
Von Trauer überwältigt, kehrte der namenlose Taoist zum Berg zurück. Bevor er ging, trug er Lin Zijing auf, sich an ihre Worte von damals zu erinnern, Onkel Tianyuan und Jun Yilin zu finden und die Welt dann von dieser Geißel zu befreien.
In den vergangenen drei Jahren hat Lin Zijing mithilfe des Linglong-Steins ihre verlorene innere Energie vollständig wiedererlangt. Da dies ihr zweiter Anlauf von Grund auf war, lösten sich einige zuvor unerklärliche Blockaden plötzlich auf, wodurch ihre innere Energie sprunghaft anstieg und mehr als dreimal so stark wie zuvor wurde. Neben der rasanten Verbesserung ihrer inneren Energie und ihrer Leichtigkeitsfähigkeiten erlernte Lin Zijing unter der Anleitung verschiedener Verwalter des Dunklen Nachtturms auch Fertigkeiten wie Handel, Waffenkunde, Attentate, Informationsbeschaffung, den Umgang mit versteckten Waffen und Giften. An Mei meinte, Lin Zijings Körper sei außergewöhnlich begabt; sie sei geradezu prädestiniert für finstere – äh – große – Dinge!
Kurz gesagt, Lin Zijin ist stärker als zuvor, sowohl was ihre innere Stärke als auch ihre äußeren Fähigkeiten betrifft.
Lin Zijing hat nicht nur seine außergewöhnliche Intelligenz bewahrt, sondern ist auch ein Meister der Kampfkunst. Gäbe es eine Rangliste der Kampfkünste, wäre er mit Sicherheit unter den ersten Drei! Die anderen beiden würden ihn aber wohl meiden müssen, denn er hält sich im Kampf nicht an die Regeln der Kampfkunstwelt; ihm geht es nur um Effizienz. Versteckte Waffen, Giftnadeln und Pulver fallen ihm leicht aus den Taschen, und wer getroffen wird, hat einfach Pech gehabt!
☆、V、Rettung
Drei Jahre lang hat Lin Zijing unaufhörlich gelernt und sich gestärkt. Denn er muss nicht nur sich selbst, sondern auch die Menschen um ihn herum beschützen. Er will nicht, dass die Menschen, die ihm wichtig sind, ihn wie früher einer nach dem anderen verlassen, und er ist machtlos dagegen.
Nach unzähligen Entbehrungen erreichte uns endlich die Nachricht vom Verbleib von Onkelmeister Tianyuan und Jun Yilin. Wie Lin Zijing und der namenlose Taoist vorausgesagt hatten, fiel Onkelmeister Tianyuan am selben Tag, an dem Qingluan starb, ebenfalls Jun Yifengs Gift zum Opfer und erlag demselben Gift wie Qingluan. An jenem Tag hatte Jun Yifeng Tianyuan unter einem Vorwand in den Palast gerufen und, während dieser unachtsam war, seine Teetasse vergiftet. Tianyuan hätte sich nie vorstellen können, dass sein sorgsam ausgebildeter und aufrichtig umsorgter Schüler ihn verraten würde; er starb fassungslos und mit offenen Augen. Nach Tianyuans Tod gab Jun Yifeng vor, dieser sei an der Pest erkrankt, um ihn noch am selben Tag begraben zu lassen. Obwohl Tianyuan Jun Yifengs Meister war, wussten Außenstehende nichts von dieser Verwandtschaft und hielten ihn für einen einfachen Beamten. Der Tod eines einfachen, niederen Beamten erregte natürlich keine Aufmerksamkeit, weshalb die Nachricht von Tianyuans Tod so lange geheim gehalten wurde, bis Dark Night Tower Nachforschungen anstellte und davon erfuhr.
Wie erwartet, befand sich Jun Yilin tatsächlich im Palast des Jun-Königreichs, gefangen gehalten von Jun Yifeng in einer geheimen Kammer. Einige Jahre zuvor war Jun Yilin bei der Rettung von Qingluan verschwunden. Jun Yifeng gab vor, Suchtrupps ausgesandt zu haben, doch in Wahrheit hatte er Attentäter geschickt. Warum er nicht getötet, sondern nur eingesperrt wurde, ist unklar. Da Jun Yilin im Palast gefangen gehalten wurde, durchsuchte der Dunkle Nachtturm das gesamte Land erfolglos, was, wie der namenlose Taoist gesagt hatte, bewies, dass sie in die falsche Richtung gesucht hatten.
Nach dreijährigen Bemühungen ist es Dark Night Tower endlich gelungen, ein engmaschiges Spionagenetzwerk innerhalb des Palastes wiederherzustellen, das sowohl den Kaiserhof als auch den Harem umfasst. Aufgrund von Zeitmangel und der derzeitigen Unmöglichkeit, die notwendigen Ressourcen zu nutzen, ist das Netzwerk jedoch noch weit weniger effektiv als zuvor.
Seit Lin Zijings Rückkehr ist den vier Verwaltern eine deutliche Veränderung an ihm aufgefallen. Er ist nicht mehr so gutmütig und unentschlossen wie zuvor. Nun ist er weniger rücksichtslos als vielmehr entschlossen. Er zeigt keinerlei Nachsicht gegenüber Fehlern und belohnt diejenigen großzügig, die sich verdient gemacht haben. Lin Zijing besitzt ein ausgezeichnetes Urteilsvermögen; die von ihm persönlich ausgewählten und beförderten Mitarbeiter haben die Erwartungen erfüllt und einen großen Beitrag geleistet.
Dieser Mann wird von allen aufrichtig bewundert; er ist nicht nur weise und einsichtsvoll, sondern auch gerecht im Belohnen und Bestrafen. Obwohl er erst 17 Jahre alt aussieht, ist er bereits ein angesehenes Mitglied des Dunklen Nachtturms.
Es gibt nur einen Haken: Die Gastgeberin ist unglaublich schön. Die Männer kommen gut damit klar, aber keine der Frauen im Gebäude kann sie allein treffen, sonst fallen sie vor lauter Aufregung in Ohnmacht! Deshalb muss selbst bei einer streng geheimen Mission eine Begleitung her. Diese Begleitung ist die einzige Frau unter den Stewards und die Einzige, die ruhig atmen und gelassen bleiben kann, wenn sie die Gastgeberin sieht – Anwu. Denn in Anwus Herzen ist Lin Zijing immer noch dieselbe atemberaubend schöne Frau!