Eine dunkle Gestalt schlüpfte herein, sah sich um, um sicherzugehen, dass niemand zusah, und flüsterte Yao Bile zu: „Hat es geklappt?“
Yao Bile wagte nicht zu sprechen, sondern nickte nur ängstlich.
Der Mann merkte plötzlich, dass etwas nicht stimmte, und wollte gerade weglaufen, als er sich umdrehte und eine Gestalt ihm den Weg versperrte.
„Du bist es schon wieder!“, sagte die dunkle Gestalt zwischen zusammengebissenen Zähnen.
„Das ist richtig. Jetzt, wo du mich hier siehst, solltest du wissen, dass du nicht entkommen kannst!“, sagte Jiang Yumin ruhig.
„War ich etwa schlecht zu dir? Warum stellst du dich immer gegen mich!“ Da die Situation nicht gut lief, begann die schattenhafte Gestalt, an seine Gefühle zu appellieren.
Jiang Yumin blickte ihn weder an noch sprach er.
Bevor die schattenhafte Gestalt weitersprechen konnte, waren Jun Yilin und die anderen bereits herausgekommen.
Anmei zündete noch ein paar Öllampen an, und der Raum war plötzlich hell.
Die dunkle Gestalt blickte sich um, lachte dann plötzlich auf und griff nach der Maske, um sie sich vom Kopf zu nehmen. Es war tatsächlich Jun Yifeng.
"Super, jetzt ist alles da, mein Plan ist also schon halb erfolgreich! Haha..." Jun Yifeng lachte vergnügt.
Nach so langer Zeit auf der Flucht war ich dieses elenden Lebens schon leid. Ich hatte gehofft, über die Familie Yao in den Palast einzudringen, aber ich hätte nie gedacht, dass diese Frau so nutzlos sein würde. Sie hat meinen Plan, die Kaiserin zu vergiften, so leicht durchschaut!
Sehr gut! Diesmal habe ich mich in den Palast geschlichen, ohne jemals die Absicht zu haben, ihn lebend wieder zu verlassen!
Als Jun Yifeng diese Leute sah, war er bester Laune. Er klopfte sich gelassen den Staub von der Kleidung, zog beiläufig etwas aus dem Ärmel und hob rasch einen Faden vom Boden auf. Er faltete die Hände, hauchte darauf, und augenblicklich entzündete er sich.
Es ist ein Pulverfass und eine Zündschnur!
Jun Yilin war sofort alarmiert und rief: „Wartet!“
Jun Yifeng lachte herzlich: „Angst? Ich habe bereits Sprengstoff unter diesem Haus platziert. Ich muss nur noch die Lunte anzünden, und dann können wir alle getrennte Wege gehen!“
Jiang Yumin verfluchte sich innerlich für ihre Unachtsamkeit, die es Jun Yifeng ermöglicht hatte, ihre Schwäche erneut auszunutzen. Dennoch wagte sie nicht, etwas zu unternehmen. Einen Moment lang schien die Luft im Raum zu gefrieren, die angespannte Atmosphäre drohte jeden Moment zu explodieren.
Jun Yifeng lachte immer noch: „Ich habe mir alle Mühe gegeben, diese Schlampe dazu zu bringen, euch alle hierher zu locken, und jetzt seid ihr alle hier. Es hat sich gelohnt!“
Nachdem er das gesagt hatte, blickte er Jiang Yumin an und sagte: „Obwohl du mein Bruder bist, hast du mich immer wieder verraten. Komm dieses Mal mit mir zu unseren Eltern und lass sie die Sache beurteilen!“
Dann sagte er zu Jun Yilin: „Ich kann dieses Reich nicht mehr zurückerobern, aber da ihr alle mit mir begraben seid, werde ich auf dem Weg in die Unterwelt nicht einsam sein.“
Jun Yilin und Jiang Yumin starrten ängstlich auf seine Hand, ihre Herzen hämmerten ihnen in den Ohren. War es das schon wieder...?
Yao Biluo und Anmei nutzten Jun Yifengs Unaufmerksamkeit und wechselten rasch Blicke. Jahrelanges stillschweigendes Einverständnis erlaubte es ihnen, die Gedanken der jeweils anderen ohne Worte zu erfassen, und Anmei nickte kaum merklich.
„Hehe … Wenn alte Freunde sich treffen, sollten wir uns doch ein bisschen austauschen?“ Yao Biluo trat mit einem charmanten Lächeln auf ihn zu. Jun Yilin griff besorgt nach ihrer Hand, doch Yao Biluo warf ihm einen beruhigenden Blick zu. Jun Yilin zögerte und ließ ihre Hand los.
„Eine alte Bekannte? Wir scheinen uns nicht zu kennen, Majestät Kaiserin!“, sagte Jun Yifeng sarkastisch. Er hatte vorgehabt, diese einzige Frau im Harem mit bewusstseinsverändernden Drogen zu kontrollieren und dann Jun Yilin zu ermorden, doch er war gescheitert, noch bevor er überhaupt begonnen hatte. Beim Anblick dieser Frau erinnerte sich Jun Yifeng insgeheim daran, dass auch sie nicht unscheinbar war.
„Heh, du kennst mich nicht! Damals warst du der Kaiserstern und ich der Assistentenstern. Ich habe dir geholfen, dieses Imperium zu errichten, aber du hast mir das Leben genommen. Und jetzt behauptest du tatsächlich, mich nicht zu kennen!“, sagte Yao Biluo, als hätte sie einen Witz gehört.
Ein paar Worte enthüllten die Verstrickung der beiden in ihren früheren Leben und brachten ihre komplizierte Vergangenheit wieder zum Vorschein, genug, um die Herzen derer zu bewegen, die sie selbst erlebt hatten.
Jun Yifeng erstarrte, seine Augen weiteten sich, als wolle er die Person vor ihm deutlicher sehen.
„Unmöglich, unmöglich, du bist es schon wieder! Warum bist du es immer! Bist du mein Albtraum?“, murmelte Jun Yifeng vor sich hin, sein Gesicht von Schmerz und Angst verzerrt.
Anmei nutzte Jun Yifengs Benommenheit aus, schnippte mit dem Handgelenk, und ein silberner Dolch in Weidenblattform erschien blitzschnell aus ihrem Ärmel. Im Nu trennte er Jun Yifengs Hand ab, Blut tropfte zu Boden. Jun Yifeng starrte fassungslos auf seine abgetrennte Hand und konnte es einen Moment lang nicht fassen.
Jun Yilin nutzte die Gelegenheit sofort, trat vor, schlug Jun Yifeng den Zunder aus der Hand, trat ihn weg und überwältigte ihn gleichzeitig.
Als Yao Biluo sah, dass die Angelegenheit geklärt war, atmete sie erleichtert auf. Anmei bemerkte ihren schlechten Teint und eilte herbei, um sie zu trösten.
Jiang Yumin trat ebenfalls vor, drückte auf Jun Yifengs Druckpunkte und funkelte ihn wütend an.
Jun Yifengs Gesichtsausdruck veränderte sich unvorhersehbar; er schien die Realität vor ihm immer noch nicht akzeptieren zu können: Yao Biluos Identität und sein eigenes Versagen! Die Zeit der Flucht hatte ihn bereits extrem labil gemacht, und die heutigen Ereignisse hatten ihn an den Rand des Zusammenbruchs gebracht!
Anmei stützte Yao Biluo vorsichtig, doch Yao Biluos Gesicht wurde immer blasser. Hastig rief Anmei: „Meister, was ist los!“
Als Jun Yilin und Jiang Yumin das Geräusch hörten, blickten sie schnell hinüber. Sie sahen Blut, das den Boden unter Yao Biluos Füßen befleckte und sich ausbreitete. Ihre Gesichtsausdrücke veränderten sich…
„Luo'er –“
"ältere Schwester --"
...
☆ Nachwort
Zehn Jahre später.
Der Frühling ist wieder da. Schwalben fliegen vorbei, durchbrechen dichte Wolkenschichten und bringen frische Luft und warmen Sonnenschein.
Unter der Weide spielten und tollten zwei rosige Kinder herum.
Um sie zu besänftigen, brach eine junge Frau Weidenzweige ab, flocht Strohhüte und setzte jeder der beiden kleinen Figuren einen auf den Kopf.
Die beiden waren sofort von dem neuen Anblick abgelenkt, hörten mit ihrem spielerischen Streit auf und spielten vergnügt Hand in Hand weiter.
Die junge Frau sah ihnen beim Spielen zu und lächelte glücklich.
Ein Mann kam näher, legte seinen Arm um die Schulter der Frau, und die beiden lächelten sich an.
„Jedes Mal, wenn ich daran denke, als du sie zur Welt gebracht hast, ist es ein Albtraum. Zum Glück seid ihr alle hier bei mir.“ Jun Yilin blickte Yao Biluo sehnsüchtig an.
Yao Biluo rieb sich sanft die Stirn und sagte leise: „Ich hatte nicht mit einer schwierigen Geburt gerechnet, geschweige denn mit Zwillingen. Eure Mühe bei der Namensgebung hat sich gelohnt, denn beide Namen wurden verwendet!“
„Es ist alles meine Schuld, dass ich nicht gut genug auf dich aufgepasst habe. Jun Yifengs Intrigen haben zu deiner Fehlgeburt geführt. Wäre er nicht verrückt geworden, hätte ich ihn eigenhändig umgebracht!“ Jun Yilin spürte noch immer einen Nachhall der Angst, als er sich an jenen Tag erinnerte. Zum Glück ging alles gut aus!
„Ach, warum tut ihr euch das an! Yu Mian plagt seitdem das schlechte Gewissen, sie hat sich selbst verbannt und weigert sich zurückzukehren. Geht es dir denn jetzt auch gut? Hör auf, darüber nachzugrübeln!“, tröstete Yao Biluo sie und erinnerte sich an Jiang Yu Mians schuldbewussten und verängstigten Gesichtsausdruck. Dieses einsame Kind – sie fragte sich, wo es nur abgeblieben war.
„Onkel Dark Charm!“, riefen Jun Luming und Jun Pinyao freudig.
Sie liebten Onkel Dark Charm über alles. Wann immer ihre Eltern sie schimpften, war es Onkel Dark Charm, der für sie plädierte. Wann immer sie vom Lernen müde waren, war es Onkel Dark Charm, der sie heimlich zum Spielen mitnahm.
Anmei hielt zwei wunderschöne Puppen in ihren Händen und gab sie Jun Luming und Jun Pinyao, was bei den beiden Kindern Jubel auslöste.
„Wenn du sie weiterhin so verwöhnst, wirst du sie nur verziehen. Wie sollen sie denn zurechtkommen, wenn sie in Zukunft auf Rückschläge stoßen?“, sagte Yao Biluo kopfschüttelnd zu Anmei.
Anmei hatte immer noch ein schelmisches Grinsen im Gesicht: „Wovor sollten sie sich fürchten? Mit Eltern wie dir und einem Onkel wie mir, wer würde es wagen, sie zu schikanieren? Lass sie noch ein paar Jahre frei sein! Willst du, dass sie gezwungen werden, schon in jungen Jahren erwachsen zu werden wie wir?“
Yao Bilu lächelte hilflos.
Jun Yilin sagte: „Ich habe gehört, dass du auf deiner Reise im hohen Norden ein furchteinflößendes Mädchen getroffen hast. Man sagt, sie habe dich den ganzen Weg bis zur Hauptstadt belästigt, sodass du dich nicht einmal mehr aus dem Haus getraut hast. Stimmt das?“
Yao Biluos Augen leuchteten auf: „Wirklich? Wie ist die Frau denn so? Bring sie her, damit ich sie sehen kann!“ Sie wirkte aufgeregt, als wolle sie ihre Schwiegertochter unbedingt sehen.
Anmeis Gesicht rötete sich kaum merklich. Er stammelte im Weglaufen: „Nein – nein, das stimmt nicht. Ich bringe es dir nächstes Mal …“ Er rannte immer weiter weg, bis seine Stimme kaum noch zu hören war.
"Hahahaha..." Jun Yilin und Yao Biluo sahen Anmei selten so verlegen und lachten herzlich.
„Diesmal scheint er es ernst zu meinen“, sagte Yao Biluo zuversichtlich.
„Du kennst ihn am besten, also wenn du sagst, es stimmt, dann stimmt es ganz bestimmt.“ Jun Yilin sah Yao Biluo zärtlich an.
„Das ist gut. Er hat endlich jemanden gefunden, den er mag, also kann ich beruhigt sein. Aber Yu Mian, er …“ Yao Biluo lehnte sich sanft an Jun Yilins Schulter.
„Mach dir keine Sorgen. Er wird schon seine Seelenverwandte finden. Wünschen wir ihm einfach im Stillen alles Gute!“ Jun Yilin umarmte Yao Biluo und strich ihr liebevoll das vom Wind zerzauste Haar zurecht.
"Ja, ich hoffe wirklich, dass er bald sein Glück findet!"
„Das wird es ganz bestimmt!“
...
Als die Sonne unterging, wurden ihre Schatten immer länger, getaucht in goldenes Licht, das Glück auszustrahlen schien...