Tianyuan blickte Qingluan liebevoll an, strich sich über den Bart und schweifte in die Ferne, als erinnere er sich: „Vor zwölf Jahren beobachteten mein älterer Bruder und ich nachts die Himmelsphänomene und entdeckten das Erscheinen des Kaisersterns. Dies kündigte die Vereinigung der Welt an, aber auch das bevorstehende Blutvergießen. Zum Wohle des Volkes stiegen mein Bruder und ich vom Berg herab, um den Kaiserstern zu finden, in der Hoffnung, ihn bei der Erfüllung seines großen Ziels zu unterstützen und unser Bestes zu tun, um das Blutvergießen zu mindern. Während unserer Suche hofften wir beide, dass der Kaiserstern ein tugendhafter Kaiser sein würde, der das Leid des Volkes verstand.“ Zufrieden blickte Tianyuan Jun Yifeng an.
„Vielen Dank für Ihre jahrelange Führung, Meister. Ich werde stets ein mitfühlendes Herz bewahren und dieser chaotischen Welt so schnell wie möglich ein Ende setzen, damit die Menschen ein friedliches und stabiles Leben führen können!“ Als Jun Yifeng den Gesichtsausdruck seines Meisters sah, antwortete er, der hinter dem Schreibtisch saß, schnell und gehorsam.
Tianyuan nickte zufrieden und sagte: „Wir haben Yifeng gefunden, der noch immer ein Prinz im Königreich Zhou ist, und wir unterrichten ihn mit aller Kraft, in der Hoffnung, unsere Mission zu erfüllen.“
"Und was ist mit mir?", fragte Qingluan, deren kleines ovales Gesicht voller Vorfreude war.
„Nun, nachdem wir den Kaiserstern gefunden hatten, planten wir ursprünglich, ihn gemeinsam zu unterrichten und zu unterstützen. Doch die Himmelsphänomene veränderten sich erneut. Neben dem Kaiserstern erschien ein kleiner Stern. Obwohl er klein war, leuchtete er hell. Mein älterer Bruder schloss daraus, dass es sich um einen Hilfsstern handelte, eine unverzichtbare Hilfe für die Vereinigung der Welt. Deshalb haben wir uns auf die Suche nach dir gemacht!“ Tianyuan beendete seinen Satz und tätschelte Qingluan lächelnd den Kopf.
Qingluan zeigte selten einen mädchenhaften Gesichtsausdruck und sagte schüchtern: „Bin ich so wichtig?“ Nach einer Pause fragte sie: „Was bedeutet es dann, wenn Meister sagt, dass mir mit 20 Jahren ein großes Unglück widerfahren wird?“
Tianyuans Gesichtsausdruck war ernst: „Nun, dein älterer Bruder hat eine Weissagung für dich durchgeführt, aber sie kann nur bis zum Alter von 20 Jahren Vorhersagen treffen. Nach 20 Jahren ist alles leer, daher ist dein älterer Bruder besorgt, dass dir ein großes Unglück bevorsteht!“
„So ist es also.“ Qingluan wirkte etwas niedergeschlagen und senkte den Kopf.
„Mach dir keine Sorgen, dein Meister ist seit Jahren in der ganzen Welt unterwegs, in der Hoffnung, einen Weg zu finden, wie du dein Leid überwinden kannst. Bis zu deinem 20. Geburtstag sind es noch drei Jahre, und dein älterer Bruder wird bestimmt einen Weg finden, den Kreislauf bis dahin zu durchbrechen!“, tröstete Tianyuan Qingluan und empfand ein wenig Mitleid mit dem Mädchen und ihrem tragischen Schicksal.
Qingluan nickte und dachte bei sich: „Meister ist also all die Jahre für mich herumgelaufen.“ Sie war tief bewegt, und Tränen traten ihr in die Augen.
Jun Yifeng blickte Tianyuan und Qingluan mit einem vielsagenden Ausdruck an. Als die beiden ihn erwiderten, nahm er wieder seine gewohnte Ruhe und Gelassenheit an, als wäre der eben eben geschehene Moment nur eine Illusion gewesen.
☆、XI、Machtergreifung
Als Jun Yifeng sich an den Tag erinnerte, an dem sie von dem bevorstehenden Unglück erfahren hatte, blickte er sie zärtlich an, und ein Hauch von Herzschmerz lag in seinen Augen. Qingluans Herz schien einen Moment lang stillzustehen. Seine tröstende Berührung ließ all ihre Unruhe wie einen sanften Strom durch ihr Herz fließen, und ein warmes Gefühl durchströmte ihren Körper.
Doch jetzt war das Wichtigste, wie sie sich in der ihr zur Verfügung stehenden Zeit rächen konnte. Qingluan blendete alles andere aus und ließ es hinter sich. Dazu gehörte auch die Tatsache, dass jemand aus ihrem Harem ihr schaden wollte, ihr bevorstehender 20. Geburtstag und Jun Yifengs warmer Blick …
Wie Qingluan schon bei ihrer ersten Begegnung mit Jun Yifeng im kaiserlichen Arbeitszimmer sagte: „Um äußere Bedrohungen abzuwehren, muss man zuerst die innere Stabilität sichern.“ Im gegenwärtigen Zhou-Reich liegt die wahre Macht am Hof zwar bei Premierminister Wei Zhili und General Linghu Hongyu, obwohl Jun Yifeng der Kaiser ist. Diese beiden verfügen über zivile und militärische Macht, und ihre Anhänger sind über den gesamten Hof verteilt, was ihren Einfluss immens und unumstößlich macht. Jun Yifeng muss daher zwangsläufig ihre Meinung am Hof berücksichtigen, und viele politische Vorhaben sind ohne ihre Unterstützung unmöglich umzusetzen. Nun versteht Qingluan Jun Yifengs Handeln. Die Töchter dieser beiden Männer in den Palast zu holen, sie beide zu vier Konkubinen zu ernennen, sie mit Gunst zu überschütten und sie als Gleichgestellte zu behandeln – ist dies nicht auch ein Versuch, sie für sich zu gewinnen und einen Kompromiss zu erzielen?
Die einzige Lösung besteht nun darin, diese beiden Hindernisse zu beseitigen. Ihre Macht ist unbestreitbar, aber sie hat auch Schwächen. Qingluan lachte: „Unüberwindbar? Das werde ich testen!“ Qingluan hatte eine Idee: Sie könnte ihre Uneinigkeit ausnutzen!
An diesem Tag sagte Jun Yifeng freudig zu Qingluan: „Qingluan, ich möchte, dass du jemanden kennenlernst!“
Als Qingluan in den Palast eintrat, erhielt sie den Namen Murong Bingyu. Nun hat Kaiser Jun Yifeng aus praktischen Gründen ein Edikt erlassen, das ihr einen neuen Namen gibt, und Qingluan trägt wieder ihren ursprünglichen Namen. Um jedoch keinen Verdacht zu erregen, muss sie weiterhin den Familiennamen Murong verwenden.
„Wer könnte dich so stolz machen, dass du sie mir bringst?“, fragte Qingluan ebenfalls sehr interessiert, denn Jun Yifeng zeigte seine Gefühle normalerweise nicht, und es war selten, ihn so offensichtlich glücklich zu sehen.
Jun Yifeng klatschte in die Hände, und ein junger Mann in Rüstung trat ein, kniete nieder und verbeugte sich: „Seid gegrüßt, Eure Majestät!“
"Bitte erheben Sie sich, mein lieber Minister."
Als Qingluan die Stimme des jungen Offiziers hörte, war sie etwas verwirrt, aber noch überraschter, als sie ihn aufstehen sah! Er war es.
"Ye Zhanqing, wie geht es dir?", fragte Qingluan.
Ye Zhanqing freute sich ebenfalls, Qingluan zu sehen, erinnerte sich aber an das, was sie ihm zuvor gesagt hatte. Er wollte so tun, als kenne er sie nicht, doch da Qingluan ihn nun von sich aus begrüßt hatte, wusste er nicht warum, fügte sich aber ihrem Wunsch und grüßte sie ebenfalls: „Vielen Dank für deine Anteilnahme, Schwester. Zhanqing geht es gut.“
„Wie kommt es, dass ihr beiden euch kennt?“, fragte Jun Yifeng noch überraschter.
„Eure Majestät, ich begegnete Ye Zhanqing auf meiner Flucht in Qi. Damals war er obdachlos und bettelte. Ich hatte Mitleid mit ihm und nahm ihn auf, doch nach wenigen Tagen verschwand er wieder. Wie sich herausstellte, kam er hierher und wurde General. Man weiß eben nie, wo man jemanden im Leben trifft!“, erklärte Qingluan langsam.
Qingluan dachte bei sich, je weniger Leute Ye Zhanqings wahre Identität kannten, desto besser. Außerdem waren seine Motive für den Eintritt in die Armee nicht rein, daher durfte Jun Yifeng sie auf keinen Fall herausfinden, sonst...
Als Ye Zhanqing Qingluans Worte hörte, stimmte er ihr zu und sagte: „Eure Majestät, meine Schwester nahm mich auf, nachdem ich vor Hunger auf der Straße ohnmächtig geworden war. Doch eines Tages wurde ich von Menschenhändlern entführt und ins Königreich Zhou verschleppt. Ich konnte fliehen, hatte aber nirgendwohin zu gehen und musste daher der Armee beitreten. Nun, dank Eurer Majestät Güte, mir diese wichtige Aufgabe anzuvertrauen, schwört Ye Zhanqing, Eurer Majestät bis zum Tod zu dienen!“ Dann kniete er wieder nieder.
„Oh, da ihr euch kennt, ist das umso besser. Du und Zhan Qing seid nun beide meine Vertrauten. Ich plane, ihn Linghu Hongyus Position übernehmen zu lassen und ihm so zu helfen, meine militärische Macht zurückzuerlangen!“, sagte Jun Yifeng zuversichtlich.
Qingluan erinnerte sich an ihren Vorschlag an Jun Yifeng von vor ein paar Tagen und verstand nun seine Gedanken. Die beiden lächelten sich an – alles war wortlos geklärt!
Nachdem die Details besprochen waren, verabschiedete sich Ye Zhanqing. Qingluan nutzte Jun Yifengs Unaufmerksamkeit, winkte ihm schnell zu, und Ye Zhanqing nickte kurz, bevor er ging.
Der helle Mond stand hoch am Himmel, doch Qingluan konnte nicht schlafen. Plötzlich hörte sie ein leises Klopfen vor dem Fenster – drei lange, gefolgt von zwei kurzen Schlägen. Es war das verabredete Zeichen. Qingluan freute sich; sie waren tatsächlich gekommen. Sie stand auf und öffnete die Tür. Im Türrahmen stand ein gutaussehender junger Mann in schwarzer Robe, dessen Augen und Brauen stets von einem Lächeln erfüllt waren!
Heute war Qingxi an der Reihe, Wache zu halten. Als sie den Lärm hörte, eilte sie herbei. Als sie sah, dass dort noch andere Leute waren, blickte sie sie scharf an. Qingluan sagte schnell: „Es ist nichts, das sind unsere Leute. Geh runter!“ Erst dann ließ Qingxi ihre Wachsamkeit nach und ging.
„Zhanqing, du bist ja richtig groß geworden! Du bist nicht nur gutaussehend, sondern hast auch große militärische Erfolge erzielt und bist zum Vertrauten des Kaisers geworden“, neckte Qingluan ihn mit einem Lächeln.
Ye Zhanqing kratzte sich verlegen am Kopf und zeigte nicht mehr die Gelassenheit, die er tagsüber im kaiserlichen Arbeitszimmer gegenüber dem Kaiser an den Tag gelegt hatte, als wäre er wieder der kleine Junge, der er einst gewesen war.
„Schwester, vielen Dank für deine damaligen Lehren. Dank deiner Anleitung konnte ich in so kurzer Zeit Großes erreichen und das Vertrauen des Kaisers gewinnen. Ich habe meinen ursprünglichen Grund für meinen Eintritt in die Armee nicht vergessen. In den letzten Jahren habe ich es nicht gewagt, im Militär nachzulassen. Jetzt – sind wir unserem Ziel einen Schritt näher! Aber Schwester“, fragte Ye Zhanqing verwirrt, „hast du nicht gesagt, wir würden uns nicht wiedererkennen?“
Qingluan verstand seine Zweifel und erklärte ihm, was in dieser Zeit geschehen war, wobei sie die Angelegenheit des Dunklen Nachtturms ausließ und nur sagte, dass diese Leute die Kräfte seien, die sie kultiviert hatte.
„Zhan Qing, mein Bündnis mit Jun Yifeng ist für unsere Pläne äußerst vorteilhaft. Ich habe Mutter und Zhan Hong in Sicherheit gebracht. Jemand wird dich demnächst zu ihnen bringen, du brauchst dir also keine Sorgen zu machen. Unsere Bekanntschaft wird die Gesamtlage nicht beeinträchtigen. Um zu vermeiden, dass sie uns später zum Verhängnis wird, sollten wir sie dem Kaiser jetzt nicht verheimlichen. Wir dürfen ihm jedoch weder von deiner Herkunft noch von deinen Beweggründen für diese Annäherung erzählen.“
„Ich werde auf meine Schwester hören!“
„Zhanqing, du bist jetzt erwachsen. Du musst nicht mehr in allem auf mich hören. Außerdem bin ich ja nicht viel älter als du! Jetzt ist es an der Zeit, dein Talent zu zeigen. Lass uns zusammenarbeiten, um den Kaiser zu unterstützen und eine glorreiche Ära zu gestalten. Du wirst für deine unvergleichlichen Leistungen in die Geschichte eingehen!“ Qingluan beschrieb die Zukunft, und diese Worte leiteten ein ruhmreiches Kapitel in Ye Zhanqings Leben ein.
Ye Zhanqing war tief bewegt, sein Gesichtsausdruck war von Sehnsucht geprägt!
Wie erwartet, verlief alles nach Plan von Jun Yifeng und Qingluan. Jun Yifeng berief Premierminister Wei Zhili zunächst zu einem eintägigen geheimen Gespräch in den Palast. Am nächsten Tag empfahl der Premierminister Ye Zhanqing in der Hofversammlung. Der Kaiser beförderte Ye Zhanqing daraufhin umgehend zum Oberbefehlshaber der Kaiserlichen Garde und damit zum Befehlshaber der Palasttruppen. Obwohl Linghu Hongyu unzufrieden war, konnte er sich der engen Verbindung des Kaisers zum Premierminister nicht entziehen. Glücklicherweise war der Oberbefehlshaber der Kaiserlichen Garde kein hochrangiger Offizier, sodass ihm nichts anderes übrig blieb, als einen Kompromiss einzugehen.
„Wie hat Seine Majestät Lord Wei dazu gebracht, uns zu helfen?“ Qingluan lächelte schwach.
„Ganz einfach, man muss ihn nur mit Versprechungen locken! Ich habe ihm einfach gesagt, dass ich sein Neffe bin und dass er, sollte Linghu Hongyu ausgeschaltet werden, im Königreich Zhou nur noch dem König untergeordnet sein wird. Er weiß, was er wählen muss!“ Jun Yifeng trug weiterhin sein gewohntes sanftes Lächeln.
Ganz gleich, welchen Schwierigkeiten er begegnet, Jun Yifeng wirkt stets ruhig und gelassen, als hätte er alles unter Kontrolle. Kein Wunder, dass er der vom Himmel auserwählte Kaiser ist! Ich bin überzeugt, dass er, nachdem er die Welt vereint hat, den Menschen ein gutes Leben ermöglichen wird!, dachte Qingluan.
Der Kampf um die Macht hat offiziell begonnen. Jun Yifeng ist zwar ein begabtes Genie, doch auch Premierminister Wei und General Linghu sind nicht zu unterschätzen. Dieser Krieg ohne Waffengewalt wird also kein leichtes Unterfangen.
Nachdem Jun Yifeng die Kontrolle über die gesamte Kaiserliche Garde erlangt hatte, genoss er größere Bewegungsfreiheit und musste keine Überwachung mehr fürchten, was ihm seine Aktionen erleichterte. Seltsamerweise wurde der Großgeneral plötzlich arrogant und beschuldigte sich, gewaltsam Zivilwohnungen besetzt zu haben, um seinen Palast zu erweitern, und verbotene kaiserliche Kleidung und Waffen illegal besessen zu haben. Entscheidend war, dass einer der Ankläger ein Verwandter des Großgenerals war, was die Beweise unwiderlegbar machte. Der Kaiser war außer sich vor Wut und ordnete die Beschlagnahmung seines Besitzes an. Man sagt, als der Kaiser die verbotene kaiserliche Kleidung und die Waffen persönlich sah, sei er vor Zorn kreidebleich geworden und habe kein Wort mehr herausgebracht…
»Eure Majestät, Eure Strategie, den Feind in eine Falle zu locken, war wahrlich brillant!« rief Qingluan bewundernd aus.
Ja, derjenige, der ihn denunzierte, wurde von Jun Yifeng eingefädelt, derjenige, der die Erweiterung des Generalhauses vorschlug, wurde von Jun Yifeng eingefädelt, derjenige, der Linghu Hongyu vorschlug, verbotene Kleidung und Waffen herzustellen, wurde ebenfalls von Jun Yifeng eingefädelt, und sogar derjenige, der die verbotene Kleidung und Waffen lieferte, wurde von Jun Yifeng eingefädelt… Ein solch raffiniert verstricktes Netz, scheinbar mit Blumen gepflastert, dass selbst der erfahrene General Linghu der Versuchung nicht widerstehen konnte und hineintaumelte.
Jun Yifeng lächelte nur schwach, doch in Gedanken schmiedete er bereits seinen nächsten Plan...
„Was gedenkt Eure Majestät mit der Familie von Linghu Hongyu zu tun?“, fragte Qingluan und erinnerte sich an die arrogante Gemahlin De, Linghu Ling, und fragte sich, ob sie immer noch so herrschsüchtig sei wie zuvor.
Jun Yifeng dachte einen Moment nach und sagte: „Linghu Hongyu hat herausragende militärische Leistungen erbracht. Eine übereilte Entscheidung könnte die erfahrenen Beamten verärgern.“ Dann griff er nach einem Schreibpinsel und verfasste ein kaiserliches Edikt. Nachdem er es fertiggestellt hatte, reichte er es Qingluan und fragte: „Was meinst du dazu?“
Qingluan stand auf, nahm das Dokument entgegen, betrachtete es eingehend und nickte lächelnd: „Eure Majestät werden dem Namen eines wohlwollenden Herrschers wahrlich gerecht!“
Am folgenden Tag wurde ein kaiserliches Edikt erlassen, um Linghu Hongyu zu bestrafen. Linghu Hongyu wurde des Betrugs am Kaiser schuldig gesprochen, ein Verbrechen, das ihm nicht vergeben werden konnte, und seine Enthauptung am Meridian-Tor drei Tage später wurde angeordnet. Die übrigen Verbrecher wurden an die Grenze verbannt. Seine Familie wurde zwar nicht hingerichtet, aber stattdessen zu Staatssklaven gemacht. Gemahlin De, Linghu Ling, wurde in den Kalten Palast verbannt.
Eine solche Strafe war in der Tat äußerst milde. Das schwere Verbrechen der Täuschung des Kaisers zog üblicherweise die Hinrichtung von neun Generationen der Familie nach sich. Jun Yifengs Handeln bewahrte viele Unschuldige vor einem ungerechten Tod. Mit dem kaiserlichen Erlass wurde Jun Yifeng allseits als gütiger Herrscher seiner Zeit gepriesen. Der Wille des Volkes war nun fest verankert, und eine strahlende Zukunft schien zum Greifen nah!
Jun Yifengs einziges Bedauern war, dass die Angelegenheit etwas unehrlich behandelt worden war. Als Qingluan seine bedrückten Augen sah, tröstete sie ihn sanft: „Diejenigen, die im Laufe der Geschichte Großes geleistet haben, haben sich nicht von Belanglosigkeiten ablenken lassen. Eure Majestät brauchen deswegen nicht traurig zu sein!“
„Nenn mich Yifeng!“ Jun Yifeng blickte Qingluan mit sanften, klaren Augen an. Qingluan war in Gedanken versunken und sah ihm in die Augen, als würde sie in einen tiefen Strudel gezogen.
„Yifeng“, flüsterte Qingluan. Wann hatte sie angefangen, ihn so zu nennen? War es, als sie sich bei ihren täglichen Gesprächen über wichtige Angelegenheiten anlächelten, oder als sie ihn unermüdlich für das Wohl des Volkes arbeiten sah, oder vielleicht, als er sie sanft ansah, als sie von der drohenden Katastrophe erfuhr? Qingluan wollte nicht darüber nachdenken; sie war in diesem tiefen Strudel gefangen.
☆、12、Das Netz schließt sich
Nach dem Sturz Linghu Hongyus kehrte die militärische Macht endgültig in Jun Yifengs Hände zurück. Dieser ernannte den ranghöchsten Kavalleriegeneral Kang Le zum Großgeneral und Ye Zhanqing ebenfalls zum Großgeneral der Kavallerie, wodurch jeder die Hälfte der militärischen Macht innehatte. Die erfahrenen Beamten am Hof, die die von Linghu Hongyu verursachten Umwälzungen miterlebt hatten, verstanden die Absichten und Methoden des Kaisers und verhielten sich deutlich zurückhaltender. Kang Le, der zum Großgeneral ernannt worden war, war bereits über sechzig Jahre alt. Er verstand, dass die Ernennung durch den Kaiser lediglich eine Formalität war, und gab daher sein Kommando einfach ab, entschlossen, nur noch eine Symbolfigur zu sein. Man könnte sagen, dass Ye Zhanqing zwar noch nicht Großgeneral war, es aber nur eine Frage der Zeit war; außerdem besaß er bereits die tatsächliche Macht, warum also leere Titel in Anspruch nehmen?
Und Premierminister Wei Zhili hat seinen Wunsch erfüllt und ist nach dem Kaiser der Zhou-Dynastie die Nummer eins geworden! Der arrogante Premierminister Wei ahnt nicht, dass sein Neffe ihm bereits die Schlinge um den Hals gelegt hat. Er ist immer noch stolz und selbstgefällig, mit dem Kaiser zusammenzuarbeiten, um seinen Todfeind Linghu Hongyu zu stürzen.
Mit Linghu Hongyus Tod zerfiel die Familie Linghu und verschwand aus dem Königreich Zhou. Im Harem, ohne die rivalisierende Konkubine De und Xian, stieg Wei Lanyi zur mächtigsten Frau auf und agierte wie die Kaiserin. Niemand im Harem wagte es, sie herauszufordern.
Qingluan dachte an Linghu Lings Gemütszustand und war etwas besorgt. Würde sie sich so leicht geschlagen geben und ihre Tage einsam im kalten Palast verbringen? Sie rief Zhi Qiu zu sich: „Schick jemanden, der Linghu Ling im Auge behält. Melde dich sofort, falls sich etwas bewegt.“ Zhi Qiu nahm den Befehl entgegen und ging.
Seitdem Kaiser Jun Yifeng der Gemahlin Xian das Privileg gewährt hatte, das kaiserliche Arbeitszimmer zu betreten, um ihre Aufwartung zu machen, kam sie täglich, um ihre Ehrerbietung zu erweisen und über Belanglosigkeiten zu plaudern. Ihre Begleiterin war Qingluan, eine Hofdame des Zichen-Palastes. Nachdem Qingluan mehrere Tage lang den einfallslosen Begrüßungen und alltäglichen Geschichten der Gemahlin Xian zugehört hatte, war sie zunehmend genervt. Kaiser Jun Yifeng hingegen schien dies anders zu sehen und hörte ihr stets interessiert zu. Angespornt von der Reaktion des Kaisers, verstärkte die Gemahlin Xian ihr Verhalten noch.
Qingluan war ungeduldig, konnte es aber nicht offen zeigen. Schließlich, eines Tages, als sie es nicht länger aushielt, mischte sie eine farb- und geschmacklose Substanz in den Tee, den sie Konkubine Xian servierte. Als sie sah, wie Konkubine Xian ihn genüsslich trank, überkam Qingluan ein Gefühl der Freude, und sie musste lächeln. Sie dachte, niemand würde es bemerken, doch als sie aufblickte, sah sie Jun Yifeng, der sie verstohlen ansah, seine Augen voller liebevoller Zuneigung. Qingluan geriet in Panik und entschuldigte sich schnell.
Der Mond war kalt, und die Sterne waren spärlich. Zhi Qiu strich Qing Luan sanft durch das lange, offene Haar und berichtete beiläufig über die Lage im Palast: „Ich habe gehört, dass es Konkubine Xian in den letzten Tagen nicht gut ging. Sie leidet seit mehreren Tagen an Durchfall und kann nicht einmal das Bett verlassen. Die kaiserlichen Ärzte konnten die Ursache nicht feststellen und meinten nur, es sei eine Lebensmittelvergiftung. Das erzürnte Konkubine Xian so sehr, dass sie ihr zur Strafe das Monatsgehalt kürzte.“ Qing Luan kicherte. Zhi Qiu verstand: „Meine Dame, könnte es sein …?“
„Stimmt, ich bin’s.“ Qingluan lächelte selbstgefällig.
„Hat sie den Vermieter beleidigt?“, fragte Zhi Qiu.
„Nein, ich hasse es einfach, dass sie jeden Tag ins Kaiserliche Arbeitszimmer kommt und immer dasselbe sagt. Ich kann es nicht mehr hören!“, schmollte Qingluan und sagte kindisch.
Zhi Qiu hielt einen Moment inne, dann lächelte er vieldeutig: „Meister, Ihr hasst ihn wegen des Kaisers, nicht wahr? Seid Ihr eifersüchtig, weil sie den Kaiser jeden Tag für sich beansprucht?“
„Du dummes Mädchen, was redest du da für einen Unsinn!“, rief Qingluan errötend. „Ich habe Hunger, hol mir was zu essen.“ Schnell schickte Qingluan Zhiqiu weg, aus Angst, diese könnte wieder etwas Unpassendes sagen.
Innerlich wusste sie, dass dies Jun Yifengs Taktik war, Wei Zhili in falscher Sicherheit zu wiegen, doch sie verspürte trotzdem ein dumpfes Unbehagen. Woran lag das?
Dank Jun Yifengs Nachsicht stiegen sowohl der ehemalige Premierminister Wei als auch die tugendhafte Konkubine im Harem zu einflussreichen Persönlichkeiten im Königreich Zhou auf. Mit zunehmender Arroganz und zahlreichen Vergehen begannen die anderen Minister und Konkubinen im Harem, die ohnehin schon unzufrieden waren, Anzeichen von Widerstand zu zeigen.
"Yifeng, wie lange gedenkst du noch zu warten?", fragte Qingluan leise und nippte an ihrem Tee.
Jun Yifeng legte die von den Gerichtsbeamten eingereichten Anträge auf Amtsenthebung beiseite, blickte benommen aus dem Fenster und sagte: „Sie sind schließlich mein Onkel und mein Cousin. Wenn ich gekonnt hätte, hätte ich es nicht gewollt –“
„Wir müssen uns auf das große Ganze konzentrieren und dürfen nicht zulassen, dass persönliche Gefühle wichtige Angelegenheiten ruinieren!“, mahnte Qingluan ihn.
„Das stimmt, du hast recht.“ Jun Yifeng schien sich entschieden zu haben und sagte: „Mein Onkel übt Macht am Hof aus, handelt gegen die natürliche Ordnung und unterdrückt das Volk; Lan Yi ist auch zu hart und grausam zu den Konkubinen im Harem. Jetzt kann selbst ich sie nicht mehr beschützen!“
Jun Yifengs Zugeständnis hielt Premierminister Wei und Gemahlin Xian nicht davon ab, weiterhin Unheil zu stiften. Seufzend fasste Jun Yifeng schließlich den Entschluss, das Übel auszurotten und das Volk von allem Übel zu befreien, wodurch das Band zwischen Onkel und Neffe zerbrach!
Jun Yifeng berief heimlich mehrere Zensoren ins Kaiserliche Arbeitszimmer, um einen Plan zur Beseitigung von Premierminister Wei zu besprechen. Wei Zhilis Vorkehrungen waren jedoch wasserdicht, und Jun Yifeng und die Zensoren grübelten tagelang und nächtelang ohne Schlaf, um Beweise für seine Vergehen zu finden.
Qingluan schenkte Jun Yifeng schweigend heißen Tee ein und sinnierte dabei still in ihrem Herzen.
„Lasst uns für heute Schluss machen. Alle haben in den letzten Tagen hart gearbeitet. Geht zurück und ruht euch aus. Ihr könnt jetzt gehen!“ Da alle erschöpft waren, blieb Jun Yifeng nichts anderes übrig, als vorerst Schluss zu machen.
Die Zensoren verbeugten sich und gingen weg.
Als Qingluan Jun Yifengs müde und heisere Stimme hörte, schmerzte es sie. Während alle anderen in den letzten Tagen diskutierten, hatte sie Anmei heimlich beauftragt, einige Leute zur Residenz des Premierministers zu schicken, um Informationen zu sammeln und so Wei Zhilis Schwäche aufzudecken. Nach tagelangem Grübeln reifte langsam eine Idee heran, obwohl sie noch nicht ganz überzeugt war und sie noch verfeinern wollte. Doch als Qingluan Jun Yifeng so sah, blieb ihr nichts anderes übrig, als ihm die Idee sofort anzuvertrauen, um ihn zu beruhigen.
Qingluan erläuterte Jun Yifeng kurz ihre Idee und sagte, dass es ihr unangenehm sei, diese Angelegenheit anderen anzuvertrauen, und sie darauf bestehe, den Palast zu verlassen, um sie selbst zu regeln.
Als Jun Yifeng dies hörte, verschwand die Müdigkeit, die er sich durch den tagelangen Schlafmangel zugezogen hatte, und seine Augen leuchteten auf. Er sagte zu Qingluan: „Qingluan, es ist ein Glück, dass du meine jüngere Schwester und nicht meine Feindin bist. Ich bin so froh, deine Hilfe zu haben!“ Er erlaubte Qingluan sogleich, den Palast zu verlassen, und überreichte ihr das Neun-Drachen-Amulett, das ihr erlaubte, den Palast frei zu betreten und zu verlassen sowie die kaiserliche Garde zu befehligen. Dies symbolisierte zugleich die Anwesenheit des Kaisers selbst!
Als Qingluan sah, wie sehr Jun Yifeng ihr vertraute, empfand sie eine tiefe Wärme in ihrem Herzen und dachte, dass sie dieses Mal dieses Problem für ihn lösen müsse.
Sie rief Ye Zhanqing zu sich, weihte ihn in ihren Plan ein und befahl ihm, eine Einheit der Kaiserlichen Garde abzustellen, die auf Befehle warten sollte. Diese Einheit diente jedoch nur als Tarnung; Qingluans wahre Absicht war es, ihre eigenen Agenten aus dem Dunklen Nachtturm in die Kaiserliche Garde einzuschleusen. Dieser Plan, so brillant er auch war, durfte unter keinen Umständen durchsickern. Andernfalls würde nicht nur die Eliminierung von Premierminister Weis Fraktion scheitern, sondern auch ein Gegenangriff mit unvorstellbaren Folgen provoziert werden. Daher durften nur diejenigen mobilisiert werden, denen sie vertraute.
Nachdem Qingluan das Personal arrangiert hatte, führte er, als Mann verkleidet, zwei Dienerinnen, Qingxi und Zhiqiu, zusammen mit mehreren als Diener verkleideten Spionen aus dem Palast.
„Die kaiserliche Prüfung ist in wenigen Tagen. Wo versammeln sich denn all die Gelehrten, die die Prüfung ablegen werden?“, fragte Qingluan Qingxi beiläufig und fächelte sich mit einem Fächer Luft zu.
Qingxi staunte noch immer darüber, wie schneidig und gutaussehend der Gastgeber selbst in seiner Männerverkleidung war, als ihr plötzlich eine Frage gestellt wurde. Sie fasste sich schnell und antwortete: „Die Teehäuser, Gasthäuser und – Bordelle in der Stadt.“
Qingluan zögerte einen Moment und beschloss dann, ins Teehaus zu gehen.
Tingfeng Shuixie, das größte Teehaus in Peking.