« Je crois savoir qui est Mlle Shen maintenant ! »
Le cœur de Shen Lixue rata un battement : « Quelle identité ? »
« La fille aînée de la famille du Premier ministre du royaume de Qingyan ! » Un pendentif de jade vert émeraude était suspendu devant Shen Lixue, et l'homme, d'une beauté diabolique, sourit radieusement : « C'est le pendentif de jade héritage de la famille Shen, et il n'en existe qu'un seul au monde ! » De plus, la première épouse de Shen Minghui s'appelait Lin Qingzhu.
Les yeux de Shen Lixue s'illuminèrent. Elle ne s'attendait pas à ce que son père, disparu depuis des années, soit en réalité Premier ministre. Son statut était enviable. Elle n'aurait plus à rester ici à se faire piétiner par des bêtes sauvages : « Quelle est la distance entre ici et la capitale de Qingyan ? »
L'homme, diablement beau, dit doucement : « Plus de mille kilomètres ! »
Jusqu'ici ! Shen Lixue fronça les sourcils : Autrefois, on se déplaçait en calèche, mais la vitesse des chevaux était incomparable à celle des avions et des trains modernes. Quand pourrons-nous enfin atteindre la capitale ?
« Princesse Consort, n’ayez crainte. Le problème des bêtes sauvages est résolu. Je dois également retourner à la capitale pour faire mon rapport à l’Empereur. Nous pouvons voyager ensemble ! » Comme s’il lisait dans les pensées de Shen Lixue, l’homme à la beauté diabolique sourit et la réconforta.
« Princesse consort ? » Shen Lixue fut surprise. Dans les souvenirs de la propriétaire d'origine, ce corps n'était clairement pas celui d'une femme mariée. Se pouvait-il que ses souvenirs soient erronés ?
« La fille aînée de la famille du Premier ministre et le prince An se sont fiancés il y a quinze ans, un fait connu de tous dans la capitale. Je ne m'abuse donc pas pour vous appeler princesse consort… », expliqua doucement l'homme au charme diabolique.
Alors c'est comme ça ! Shen Lixue poussa secrètement un soupir de soulagement : en tant que personne moderne du 21e siècle, elle ne pouvait vraiment pas s'adapter à un mariage si jeune.
Et cet homme à la beauté diabolique, si froid et impitoyable tout à l'heure, méprisant la vie humaine, se montre maintenant si attentionné, voulant la ramener à la capitale. Ses intentions sont sans doute malveillantes. Qu'importe, elle n'offense jamais personne à moins d'être offensée. Si cet homme à la beauté diabolique ose lui faire du mal, elle ne le laissera jamais s'en tirer !
« Je m'appelle Nangong Xiao. Mademoiselle Shen, vous pouvez m'appeler Prince ou Xiao ! » Nangong Xiao se présenta à Shen Lixue avec un sourire, bien loin de l'homme froid et insensible qui avait refusé de l'aider lorsqu'elle était dans le besoin. « Mademoiselle Shen et votre mère ont disparu depuis quinze ans. Le Premier ministre Shen était très affecté. Votre retour en vie doit être un immense bonheur pour lui ! »
Le Premier ministre Shen croyait Shen Lixue morte et s'apprêtait à marier sa seconde fille au prince An. Maintenant que Shen Lixue est de retour, il n'aura probablement plus besoin de sa seconde fille. Mais cette dernière est profondément amoureuse du prince An et ne laissera pas facilement Shen Lixue prendre sa place de princesse consort. Hehe, ça promet d'être un spectacle au palais du Premier ministre !
002 Boire du thé et regarder une pièce de théâtre
Shen Lixue est rentrée saine et sauve à la résidence du Premier ministre, à la stupéfaction générale !
Le Premier ministre Shen Minghui jeta un coup d'œil au visage de Shen Lixue, qui ressemblait à celui de Lin Qingzhu à six ou sept points près, puis au pendentif de jade lisse et cristallin, héritage de la famille Shen, qu'il tenait à la main. Une pointe de surprise brilla dans ses yeux joyeux.
Shen Lixue l'a vu clairement ; quand Shen Minghui l'a vue, il était bien plus surpris qu'heureux !
Le retour d'une fille biologique perdue de vue depuis longtemps ne devrait-il pas susciter plus de joie que de surprise
? Pourquoi Shen Minghui agit-il à l'inverse
?
L'épouse du Premier ministre sourit, mais pas dans les yeux : « Monseigneur, le grand incendie de cette année-là a détruit toute la maison principale. C'est sans doute une bénédiction du ciel que Li Xue ait survécu ! »
À première vue, il semblait que l'épouse du Premier ministre se réjouissait du retour saine et sauve de Shen Lixue, mais à y regarder de plus près, elle doutait en réalité que Shen Lixue ait pu survivre à l'incendie.
Shen Lixue laissa échapper un rire silencieux et froid. Quinze ans auparavant, un incendie s'était déclaré inexplicablement, séparant Shen Lixue, Lin Qingzhu et Shen Minghui.
Des années de vigilance lui avaient fait pressentir un complot. Elle s'apprêtait justement à trouver une occasion de sonder subtilement le terrain lorsque l'épouse du Premier ministre vint à elle à l'improviste, lui évitant bien des ennuis
: «
Pourquoi y aurait-il un incendie sans raison
?
» Quinze ans auparavant, Shen Lixue venait de naître
; elle ignorait donc naturellement la cause de l'incendie.
« Le temps était sec, et un enfant espiègle a accidentellement déclenché un incendie… » Shen Minghui faisait référence à la cause de l’incendie qui avait fait l’objet d’une enquête menée par les services gouvernementaux quinze ans auparavant.
Shen Lixue baissa les paupières : « Une fois l'incendie éteint, avez-vous retrouvé les corps ? »
Shen Minghui secoua la tête et soupira doucement : « Non ! »
« Puisqu'aucun corps n'a été retrouvé, pourquoi êtes-vous si sûre que ma mère et moi sommes mortes ? » Les yeux de Shen Lixue s'illuminèrent, un demi-sourire effleurant ses lèvres. Déclarer quelqu'un mort sans avoir vu de corps était bien trop arbitraire.
« Le vent était violent et le feu faisait rage. La maison a été entièrement détruite. Je vous ai cru, toi et ta fille, réduits en cendres. » Shen Minghui semblait se souvenir de la tragédie de cette année-là, sa voix basse et grave. « Le cœur brisé et désespéré, j'ai quitté la vieille maison le troisième jour pour prendre mon poste à la frontière. » Ces quelques mots expliquaient son départ précipité de Qingzhou.
« Vu la violence du vent et du feu, pourquoi seules la maison de ma mère et la mienne ont-elles brûlé, tandis que les autres sont restées intactes ? » Ce n'était pas que Shen Lixue était paranoïaque, mais la situation était effectivement très étrange.
« À l’époque, nous vivions dans une maison traditionnelle à cour intérieure, dans notre ville natale de Qingzhou. Toi et ta mère occupiez la pièce principale. Le vent soufflait du nord, si bien que, même par forte rafale, il n’atteignait pas les pièces latérales à l’est et à l’ouest… » Shen Minghui disait vrai.
« Pourquoi n'es-tu pas allé te recueillir dans la vieille maison depuis plus de dix ans ? Après la mort de ma mère, j'ai vécu seule à Qingzhou. Si je n'avais pas rencontré le prince Nangong, je n'aurais jamais su que tu étais dans la capitale. » Shen Lixue essuya des larmes qu'elle n'avait pas versées. À son réveil, Qingzhou n'était plus qu'une étendue désolée ravagée par des bêtes sauvages. Shen Lixue et Lin Qingzhu l'attendaient là depuis tout ce temps, mais Shen Minghui n'y était jamais retourné.
Un soupçon de culpabilité traversa le regard de Shen Minghui
: «
Il y a tant à faire dans la capitale, et je n’ai pas pu me rendre à Qingzhou. Cependant, je demande à Ya Rong (l’épouse du Premier ministre) de venir chaque année à l’ancienne résidence de Qingzhou pour vous présenter ses respects, à vous et à votre fille…
»
L'épouse du Premier ministre, Dame Lei, sourit gentiment et fit écho aux paroles de Shen Minghui : « Depuis quinze ans, je me rends à Qingzhou chaque année sans faute… »
« C’est vraiment étrange. Ma mère et moi avons toujours habité en face de notre ancienne maison, alors comment se fait-il que nous n’ayons jamais vu Madame ? » Shen Lixue disait vrai. Après l’incendie de leur ancienne maison, Lin Qingzhu et sa fille étaient restées à Qingzhou pour attendre Shen Minghui et ne s’étaient pas éloignées.
« Maman est en mauvaise santé et reste alitée tous les jours, regardant par la fenêtre la vieille maison. Si Madame y était allée, Maman l’aurait certainement vue. Même si Maman ne vous avait pas reconnue, en voyant quelqu’un offrir des sacrifices devant la maison, elle aurait été curieuse et serait allée vous demander. Elle n’aurait jamais pensé à Papa pendant quinze ans comme ça… »
Shen Lixue parla tristement, se pinçant discrètement le bras et laissant échapper quelques larmes. Elle jeta un coup d'œil sur le côté et aperçut Nangong Xiao, assis nonchalamment dans un fauteuil, qui la regardait avec intérêt
: «
Pourquoi Nangong Xiao a-t-il l'air d'assister à un spectacle
? Est-il venu à la résidence du Premier ministre non pas pour la raccompagner, mais pour regarder le spectacle
?
»
Le conflit entre Shen Lixue et Lei Shi correspondait aux attentes de Nangong Xiao, et les événements évoluaient comme prévu. Un sourire radieux illumina son visage
: «
Shen Lixue est très intelligente, et les autres femmes du palais du Premier ministre ne sont pas en reste en matière de ruse. Elle peut déjouer une bête féroce, mais peut-être pas une personne aussi rusée.
» Après une série d'affrontements, l'issue restait incertaine. Une chose était sûre
: le drame au palais du Premier ministre allait devenir de plus en plus palpitant.
« Hum ! » L’épouse du Premier ministre toussa légèrement, visiblement mal à l’aise. « J’ai peur que le passé ne ressasse tout, alors je présente toujours mes respects à ma sœur de loin… »
Shen Lixue cligna des yeux, feignant l'ignorance : « Madame était la concubine de mon père, et elle vivait avec nous dans la vieille maison ? »
Un profond dégoût traversa le regard de Lei. Elle était l'épouse légitime de Shen Minghui
; comment pouvait-on la comparer à une femme de basse condition, promue concubine
? Par égard pour la dignité d'une dame de la noblesse, elle garda le silence
: «
Non, après l'incendie, mon mari est arrivé dans la capitale, et c'est à ce moment-là que je l'ai épousé.
»
« Puisque vous n’avez jamais habité dans cette vieille maison, pourquoi seriez-vous accablée de chagrin en y allant pour présenter vos respects ? » Shen Lixue était absolument certaine que Lei Shi n’avait jamais mis les pieds dans cette vieille maison de Qingzhou. Elle seule savait où elle se rendait chaque année lorsqu’elle était absente de la capitale.
« Mon maître me parle souvent de ma sœur, et je la considère secrètement comme une confidente. Bien sûr, je ne veux pas voir l'endroit où elle est morte, cela ne ferait qu'accroître ma douleur… » Les paroles de Lei étaient raisonnables et logiques, ne laissant place à aucun doute.
Shen Lixue sourit : Comme on pouvait s'y attendre de la part de l'épouse du Premier ministre, elle est éloquente et persuasive !
« Père, Mère ! » Accompagnée d'une voix féminine claire et mélodieuse, une silhouette gracieuse entra dans le salon. Une robe Xiang bleu clair soulignait sa silhouette exquise. La robe était brodée de jonquilles fraîches, ce qui accentuait sa finesse et sa délicatesse. Ses cheveux fins et délicats étaient retenus par une simple épingle à cheveux en verre, lui conférant une beauté naturelle, fraîche et élégante. Un léger sourire aux lèvres, elle était d'une beauté à couper le souffle.
Shen Lixue esquissa un sourire. La beauté numéro un de la capitale méritait amplement son titre. Chaque sourire, chaque geste était captivant et attirait l'attention d'innombrables personnes.
Tout au long du chemin, Nangong Xiao ne cessait de parler des nombreuses beautés de la capitale à Shen Lixue. Il s'attardait surtout sur la fille du Premier ministre, la louant pour son intelligence, sa beauté, sa douceur et son élégance. Il ne tarissait pas d'éloges à son sujet. Sans parler des hommes, même Shen Lixue, une femme, commençait à s'interroger à son sujet.
« Yingxue ! » En voyant Shen Yingxue s'avancer gracieusement vers lui, les yeux de Shen Minghui brillèrent d'une profonde fierté et d'une affection tendre.
Shen Lixue comprit aussitôt l'indifférence de Shen Minghui à son retour à la résidence du Premier ministre. Avec une fille aussi brillante que Shen Yingxue, comment pouvait-il bien lui être indifférent à une personne aussi ordinaire qu'elle
?
« Salutations, Prince Nangong ! » Shen Yingxue s'inclina gracieusement, sa voix aussi belle et mélodieuse que le chant d'un rossignol.
« Mademoiselle Shen, pas besoin de telles formalités ! » Nangong Xiao sirota son thé, jetant un regard furtif à Shen Lixue et Shen Yingxue, une lueur espiègle dans les yeux : « Ça va être un beau spectacle. »
003 Te tirer vers le bas