« De quelle matière sont faites les baleines de ton éventail ? Elles sont capables de casser un fouet souple ! » Shen Lixue prit l'éventail des mains de Nangong Xiao et le toucha à travers le papier. Les baleines étaient très dures et légèrement froides. Elle ne parvenait pas à déterminer de quelle matière elles étaient faites.
« Moi non plus, je n'en suis pas tout à fait sûr. Je me souviens seulement qu'une année, mon père a trouvé une épée brisée au tiers. Après l'avoir fondue, il m'a fabriqué cet éventail ! » À cette époque, Nangong Xiao était encore jeune et son souvenir de l'épée était très vague. Il se rappelait vaguement qu'elle était très longue et qu'on aurait pu en faire de nombreuses dagues acérées. Il ignorait pourquoi le roi du Yunnan avait insisté pour faire des nervures dans l'éventail afin de dissimuler cette arme tranchante sous le papier.
Lorsque Shen Lixue et Nangong Xiao arrivèrent au Zuixianlou, c'était l'heure du repas. Le restaurant était animé, les verres tintaient et l'atmosphère était joyeuse. Un serveur s'avança rapidement et les salua chaleureusement : « Jeune Maître Nangong, par ici, s'il vous plaît ! »
Shen Lixue n'était à Qingyan que depuis peu de temps, et beaucoup de gens ne la reconnaissaient pas. Ils la regardaient et murmuraient entre eux : « Qui est cette femme en vert ? Elle est plutôt jolie. »
« Je ne sais pas, je ne l'ai jamais vue auparavant. À en juger par ses vêtements, elle doit être une noble dame… »
« Elle et le prince Nangong semblent bien assortis… »
« À Qingyan, tout le monde sait que le prince Nangong est un coureur de jupons. Il ne peut même pas garder une femme plus d'un mois. Je parie que cette femme aura bientôt le cœur brisé et sera seule… »
Shen Lixue ignora les bavardages et suivit le serveur en haut des escaliers, pensant : « Les gens d'autrefois adoraient les commérages, et leur capacité à faire des rapprochements était vraiment remarquable. » Elle était simplement venue à Zuixianlou avec Nangong Xiao pour un repas, et pourtant, ils avaient réussi à y trouver toutes sortes de liens…
Nangong Xiao était d'abord ravi, mais lorsqu'il leur annonça qu'il abandonnerait Shen Lixue, il leur lança un regard glacial, dont l'éclat dangereux les réduisit instantanément au silence. Ils baissèrent rapidement la tête et se mirent à manger
; ils ne pouvaient se permettre d'offenser ce jeune maître impitoyable…
« Nangong Xiao, quelle chambre as-tu réservée ? » Un silence de mort s'abattit sur la salle. Shen Lixue sut, sans même se retourner, que c'était Nangong Xiao qui avait orchestré tout cela. Elle était venue dîner, non intimider qui que ce soit ; aussi, avec subtilité, elle détourna-t-elle l'attention de Nangong Xiao.
« Numéro deux de la Classe Céleste ! » Nangong Xiao lança un regard noir à la foule bavarde, agita la main à deux reprises, la trouvant vide, puis se souvint soudain que l'éventail était toujours dans la main de Shen Lixue. Il fit rapidement quelques pas pour la rattraper, ses yeux charmants brillant d'une lueur perçante.
La chambre privée n° 2 de la catégorie «
Céleste
» se situe au deuxième étage. Le long couloir, décoré avec raffinement, dégage un charme rustique, une élégance et une grandeur indescriptibles, créant un lieu véritablement captivant.
« Nangong Xiao, qui est le propriétaire de Zuixianlou ? » La décoration et l'ameublement de Zuixianlou sont d'une qualité exceptionnelle, et son décor est extrêmement luxueux. Cependant, l'ouverture d'un tel restaurant exige un investissement considérable ; son propriétaire doit donc être riche ou de bonne famille.
Le regard de Nangong Xiao était impénétrable
: «
Le Pavillon de l’Immortel Ivre a toujours été très prospère, son instigateur doit donc être exceptionnellement compétent. Je peux deviner quelques candidats…
»
« Grincement ! » La porte d'une pièce privée s'ouvrit soudain et un garde en noir sortit d'un pas assuré en disant respectueusement : « Mademoiselle Shen, Jeune Maître Nangong ! »
« Zi Mo ! » Shen Lixue fut interloquée. Il était le garde du corps personnel de Dongfang Heng, et s'il était là, Dongfang Heng devait l'être aussi.
En regardant par la porte entrouverte, Shen Lixue aperçut un homme vêtu de blanc, les mains derrière le dos, près de la fenêtre. Sa haute silhouette et son air indifférent ne laissaient aucun doute
: il s’agissait de Dongfang Heng. Shen Lixue dépassa Zi Mo et entra.
« Shen Lixue, je t'avais invitée à dîner ici. Pourquoi es-tu entrée dans la chambre privée de Dongfang Heng ? » demanda Nangong Xiao avec indignation, suivant de près Shen Lixue dans la chambre numéro un. Son regard, fixé sur la silhouette blanche devant la fenêtre, était empli d'une colère incandescente. Ce fourbe venait toujours à tout gâcher. Dongfang Heng n'était-il pas occupé à chercher Dongfang Xun ? Pourquoi était-il venu ici ?
« Laissez-moi examiner les blessures de Dongfang Heng ! » expliqua patiemment Shen Lixue. L'état de Dongfang Heng s'aggravait et une rechute était imminente. Un traitement régulier était nécessaire pour éviter toute aggravation.
« Après avoir examiné ses blessures, allons dans la chambre numéro deux de la classe Céleste ! » Nangong Xiao lança un regard noir à Dongfang Heng. Il avait réservé la chambre numéro deux, mais Dongfang Heng occupait la chambre numéro un. Coïncidence ou intentionnel, peu importait. La chambre numéro deux était une chambre privée qu'il avait réservée. Sans sa permission, Dongfang Heng ne pouvait pas s'y introduire. Aussi rusé fût-il, il ne pourrait pas le duper.
« Dongfang Heng, pourquoi es-tu ici au lieu de te reposer chez toi ? » demanda Shen Lixue d'un ton grave. Zuixianlou, comme son nom l'indique, est un lieu où l'on boit. Dongfang Heng est-il venu ici aussi pour boire ?
Dongfang Heng se retourna, une pointe de lassitude éclairant son regard d'obsidienne : « Comme vous, je suis venu pour manger ! » Son regard se posa sur l'éventail que tenait Shen Lixue, et ses yeux sombres se plissèrent légèrement.
Shen Lixue posa délicatement ses doigts fins sur le poignet de Dongfang Heng. Bien qu'elle ne fût pas particulièrement versée dans le diagnostic du pouls en médecine traditionnelle chinoise, elle était néanmoins capable d'évaluer l'état physique d'une personne.
Le pouls de Dongfang Heng était normal et il ne présentait aucun signe de maladie, mais il paraissait fatigué et ses yeux étaient injectés de sang, signe évident d'épuisement : « À quoi étiez-vous occupé hier ? »
« C’est le prince An, il est bien sûr occupé par les affaires d’État », répondit Nangong Xiao en premier. Le teint de Dongfang Heng était rougeaud et ses yeux profonds
; il était manifestement en parfaite santé. Il ne voulait pas se laisser berner une fois de plus par une simulation de maladie de la part de Dongfang Heng.
« Ces événements sont des secrets royaux et ne peuvent être divulgués à la légère. Le prince An a certainement beaucoup à faire. Vous avez également confirmé qu'il est en bonne santé, alors ne le dérangeons pas. Allons dîner dans le salon VIP n° 2 ! »
« Votre Altesse, le repas est prêt ! » À ce moment précis, Zi Mo frappa doucement à la porte et entra, suivi de deux serveurs portant des plats fumants.
"Apportez-le !" dit calmement Dongfang Heng.
Le serveur entra dans le salon privé et apporta des assiettes de mets délicieux. Les plats étaient colorés et magnifiques, et leur arôme était irrésistible.
Son regard parcourut Nangong Xiao, Shen Lixue et Dongfang Heng. Il dit doucement : « Zui Xian Lou est très occupé, votre repas risque de prendre un peu de temps. Si vous êtes pressés, vous pouvez manger ensemble… »
« Pas de précipitation, pas de précipitation, nous avons tout notre temps ! » Nangong Xiao agita la main à plusieurs reprises pour refuser l'invitation de Dongfang Heng : Dongfang Heng avait manifestement de mauvaises intentions, et s'il s'asseyait pour manger, il comploterait certainement contre lui !
« Shen Lixue, allons au numéro 2, le Palais Céleste ! » Nangong Xiao tira la manche de Shen Lixue et sortit. Shen Lixue était une invitée. Dongfang Heng était le prince de Qingyan. Même s'il avait eu des scrupules à la discréditer, il n'aurait jamais osé l'enlever devant autant de monde.
Dongfang Heng était assis, immobile, le regard aussi profond et insondable qu'un étang immobile. Il tenait une tasse de thé et sirotait son thé calmement, chacun de ses mouvements empreint d'élégance et de noblesse.
Comme prévu, Dongfang Heng ne vint pas l'enlever. Il était le prince de Qingyan, soumis à de nombreuses contraintes. Nangong Xiao avait presque trouvé un moyen de le vaincre. Une lueur malicieuse brilla dans ses yeux. Soudain, un serviteur accourut, les yeux emplis d'inquiétude
: «
Jeune Maître, un terrible malheur s'est produit
! Il s'est passé quelque chose à la villa…
»
« Que s'est-il passé ? » Les paupières de Nangong Xiao tressaillirent, et un mauvais pressentiment l'envahit. À moins que ce ne soit quelque chose de très important, les gens de la villa ne seraient pas venus le chercher.
« Jeune Maître… » murmura le serviteur à Nangong Xiao. L’expression de Nangong Xiao changea instantanément. Il lança un regard féroce à Dongfang Heng, les yeux flamboyants de colère. Il serra les dents et dit : « Dongfang Heng, tu es impitoyable ! »
« Li Xue, je t'inviterai un autre jour ! » Nangong Xiao fit claquer ses manches et sortit d'un pas décidé. Dongfang Heng avait sans aucun doute ourdi plus d'un stratagème pour le piéger et l'empêcher de conquérir Shen Li Xue. S'il ignorait les affaires de la villa et restait pour l'affronter, il serait assurément pris à son propre piège et ne parviendrait pas à séduire Shen Li Xue. Il ferait mieux de retourner à la villa pour régler ses problèmes et ensuite réfléchir à une stratégie pour se débarrasser de Dongfang Heng. Tomber sur un tel mauvais présage était vraiment de mauvais augure.
"Nangong Xiao!" Dongfang Heng a froidement appelé le nom de Nangong Xiao.
« Y a-t-il autre chose ? » demanda Nangong Xiao en se retournant, irrité, les yeux brûlants de colère, souhaitant pouvoir réduire Dongfang Heng en cendres.
« Ton éventail ! » Dongfang Heng leva la main, et l'éventail pliant posé sur la table vola droit sur Nangong Xiao. Lorsque ce dernier tenta de l'attraper, son corps fut secoué et il chancela jusqu'à sortir de la pièce. Ce n'est qu'alors qu'il s'arrêta, les mains engourdies par le choc. Ses yeux charmants étaient emplis de stupeur : « Toi… » Ce prodige des arts martiaux, malgré sa maladie, ses compétences s'étaient encore améliorées !
Après avoir lancé un regard noir à Dongfang Heng, Nangong Xiao ouvrit son éventail pliant avec un « whoosh ! » et sortit de Zuixianlou à grandes enjambées.
« Qu'avez-vous fait à sa villa ? » Avant de partir, Nangong Xiao continua d'accuser Dongfang Heng. Ce dernier ne réfuta rien. Il semblait donc que l'incident survenu à sa villa soit lié à Dongfang Heng.
Dongfang Heng fit doucement tourner sa tasse de thé, le regard sombre et insondable
: «
C’est parce qu’il a trop de belles servantes dans sa villa, et qu’elles se sont un peu disputées. Cela n’a rien à voir avec moi…
»
Shen Lixue esquissa un sourire : dès son arrivée dans ce monde, elle avait été témoin de la cruauté et de la débauche de Nangong Xiao. Toutes les belles femmes étaient à son service. La moindre querelle, même la mort, ne lui faisait aucun effet.
Nangong Xiao est partie précipitamment, l'air bouleversé. La situation est loin d'être aussi simple que Dongfang Heng l'avait affirmé.
«
Le repas refroidit, mangeons
!
» Après le départ de Nangong Xiao, Shen Lixue resta naturellement dîner avec Dongfang Heng. Ce dernier lui tendit des baguettes et un bol, ses yeux froids et profonds trahissant une pointe d'obscurité
: «
Quand comptes-tu revoir la Consort Tian
?
»
« Consort Tian ! » Shen Lixue fut interloquée, puis repensa à ce qui s'était passé au palais : « Comment a-t-on traité Consort Tian ? » Avant leur départ du palais, le sort de Consort Tian n'avait pas encore été décidé.
« Rétrogradé au rang de roturier et banni dans le palais glacial ! » dit calmement Dongfang Heng, le regard impassible.
« Alors elle n'aura jamais l'occasion de renverser la situation ! » Shen Lixue sourit chaleureusement. L'empereur possède trois palais et six cours, avec de nombreuses et belles concubines. Il ne se souvient généralement pas des concubines du palais froid.
« C’est ce qui semble se passer en surface, mais nous ne pouvons pas exclure la possibilité qu’elle ait saisi une occasion en or et regagné les faveurs du palais ! » Le regard de Dongfang Heng était profond : les choses au palais sont par nature complexes et imprévisibles.