« Il y a quinze ans, n'êtes-vous pas mortes brûlées vives avec votre mère dans votre ville natale de Qingzhou ? » En entendant la réponse de Shen Lixue, l'homme fut légèrement surpris, et une lueur passa si vite dans ses yeux profonds que personne ne put la voir clairement.
« Ma mère a réussi à s'échapper avec moi dans les bras et s'est installée près de la vieille maison jusqu'à son décès, il y a trois mois. Je suis ensuite allé à la capitale et j'ai trouvé la résidence du Premier ministre ! » Shen Lixue sourit doucement. L'affaire était déjà connue dans toute la capitale depuis un mois, alors pourquoi n'en avait-il pas connaissance ? Était-ce parce qu'il voyait rarement du monde et était coupé de l'actualité, et qu'il n'en avait donc pas entendu parler ?
L'homme lança un regard profond à Shen Lixue, puis resta silencieux, quelque chose luttant férocement dans ses yeux perçants.
Des bruits de combats acharnés retentirent. Dongfang Heng fronça les sourcils, entraîna Shen Lixue avec lui et, en un instant, ils se trouvèrent à plus de dix mètres. Des assassins masqués, vêtus de noir et brandissant de longues épées, se battaient férocement contre les gardes. De jeunes nobles, hommes et femmes, hurlèrent et s'enfuirent dans toutes les directions, et le temple de Xiangguo tout entier était plongé dans le chaos.
Les femmes étaient rassemblées dans le couloir, le visage pâle et tremblant. Shen Lixue pensa à Qiuhe et Yanyue, dont elle avait été séparée. Zimo aurait dû les retrouver depuis longtemps. Avec lui pour les protéger, il n'y avait pas lieu de s'inquiéter.
Soudain, un homme vêtu de noir, le regard glacial, brandissant une longue épée ensanglantée, se jeta férocement sur les femmes. Celles-ci hurlèrent et se dispersèrent comme des bêtes sauvages, criant et pleurant dans leur fuite. Les deux jeunes femmes les plus lentes à courir furent poignardées à la poitrine par l'homme en noir
; leur mort fut d'une horreur insoutenable.
« Au secours ! Au secours ! » Les cris déchirants percèrent les nuages et résonnèrent dans le ciel. Zhuang Kexin et Su Yuting, le visage baigné de larmes, semblaient désespérés. Shen Lixue s'arrêta net et murmura quelques mots à Dongfang Heng. Ce dernier fit un signe de la main et un garde vêtu de noir s'éclipsa rapidement.
«
Au secours
! Au secours
!
» crièrent Zhuang Kexin et Su Yuting en courant à travers la scène chaotique, à la recherche d’un abri. Un homme vêtu de noir surgit dans les airs, sa longue épée luisant d’un éclat froid, et les poignarda violemment dans le dos.
« Aïe ! » Zhuang Kexin trébucha et tomba au sol, entraînant Su Yuting dans sa chute. L'épée longue de l'homme en noir manqua sa cible, et le tranchant de la lame leur frôla la nuque. Zhuang Kexin et Su Yuting esquivèrent le danger d'une roulade. Elles se relevèrent, ramassèrent une épée longue au hasard et la brandirent sauvagement vers l'homme en noir en criant : « Je vais te tuer ! Je vais te tuer ! »
Les coups d'épée de Zhuang Kexin étaient chaotiques et éblouissants, figeant momentanément l'homme en noir. Su Yuting profita de l'occasion, empoigna un bâton et frappa violemment l'homme en noir à l'arrière de la tête. Ce dernier esquiva de justesse, mais fut tout de même touché à l'épaule, ce qui ralentit considérablement ses mouvements. Su Yuting accentua son avantage, abattant son bâton avec encore plus de rapidité. L'homme en noir était si mal en point qu'il ne pouvait que parer, incapable de riposter.
« Kexin, viens nous aider ! Combattons ensemble ! » Le beau visage de Su Yuting rayonnait d'un sourire vengeur.
« Très bien ! » Zhuang Kexin abandonna son épée longue et s'empara d'un bâton pour se battre. Deux autres hommes vêtus de noir surgirent sur le côté, leurs épées acérées et leur intention meurtrière intense. Su Yuting et Zhuang Kexin ne purent résister à l'attaque et s'enfuirent à toutes jambes, poursuivies de près par les hommes en noir.
Les yeux froids de Shen Lixue se plissèrent légèrement. Zhuang Kexin et Su Yuting esquivèrent les attaques des hommes en noir l'un après l'autre. Était-ce un hasard ou un acte délibéré
?
«
Sœur, aide-moi… Sœur…
» Un appel familier retentit. Shen Lixue leva les yeux et vit Shen Yingxue courir en pleurant, ses vêtements en désordre, ses cheveux emmêlés, le bas de sa robe soulevé, dévoilant ses petits pieds délicats. Elle avait perdu une de ses chaussures brodées.
Un vent violent souffla par derrière. Shen Lixue plissa les yeux et bondit en avant, atterrissant juste devant Shen Yingxue.
«
Ma sœur, il y a un assassin
!
» L’homme en noir était d’une rapidité fulgurante, impossible à esquiver. Prise de panique, Shen Yingxue agrippa fermement le bras de Shen Lixue et le repoussa de toutes ses forces vers l’épée longue de l’assaillant. Une lueur de triomphe brilla dans ses beaux yeux, suivie d’un sourire glacial.
Shen Lixue renifla froidement et, au moment où la longue épée allait la transpercer, elle se tourna brusquement sur le côté. Le froid lui glaça le bras et le transperça violemment.
Le sang tacha instantanément ses manches jaune pâle. Au moment où l'homme en noir allait dégainer son épée, Shen Lixue l'assomma.
Le bras blessé et ensanglanté, Shen Yingxue fixa Shen Lixue d'un regard vide, ses beaux yeux emplis de reproche
: «
Sœur, pourquoi m'as-tu fait du mal
? Mon bras est blessé…
»
Shen Lixue ricana : « Shen Yingxue, sans moi, tu serais déjà morte. Te faire du mal ? Je t'ai sauvée, en y laissant un bras. Ça valait le coup ! »
« Cette épée était dirigée contre nous deux. Tu t'es cachée et tu m'as obligée à la parer. Que pouvais-tu faire d'autre que de me nuire ? » Les beaux yeux de Shen Yingxue brillaient de colère tandis qu'elle fusillait Shen Lixue du regard.
«
Cette blessure au bras doit faire très mal
!
» Shen Lixue n'insista pas. Avec un léger sourire, elle tendit soudain la main et pinça fort la blessure de Shen Yingxue, à la grande surprise de cette dernière.
« Ah ! » Un cri perça les nuages et résonna dans le ciel. Les manches de Shen Yingxue étaient tachées de rouge, de fines perles de sueur perlaient sur son front et son visage était d'une pâleur cadavérique. Elle recula rapidement de quelques pas, pointant du doigt Shen Lixue, trop en colère pour articuler une phrase complète : « Toi… tu… tu… »
« Puisque ma sœur prétend s'être blessée au bras à cause de moi, je dois faire quelque chose pour la faire culpabiliser ! » Shen Lixue sourit d'un air glacial. C'était pourtant bien sa sœur qui l'avait tirée pour la protéger de l'épée et s'était blessée accidentellement, et pourtant, elle prétendait que c'était Shen Lixue. Quelle impudence !
« Toi… toi… » Shen Yingxue recula, les yeux emplis de colère et de peur. Shen Lixue, tu es impitoyable et vicieuse !
« Au secours ! Au secours ! » Deux autres cris de détresse familiers retentirent. Les yeux de Shen Lixue brillèrent légèrement, et elle lança un caillou aux chevilles de Zhuang Kexin et Su Yuting.
Les deux femmes s'écrasèrent au sol dans un bruit sourd, poursuivies par les hommes en noir. Su Yuting se roula sur le côté pour leur échapper, tandis que Zhuang Kexin fut plaquée au sol par l'un d'eux. Paniquée et hurlante, elle se débattit contre l'homme en noir comme une furie, criant : « Lâchez-moi ! Lâchez-moi ! »
Shen Lixue fronça les sourcils. Dans cette situation de vie ou de mort, ils n'avaient toujours pas utilisé les arts martiaux. Les ignoraient-ils vraiment, ou dissimulaient-ils trop bien leurs compétences
?
« Bande d'assassins ! Comment osez-vous vous comporter ainsi devant moi ! Tenez ! » hurla Dongfang Yu'er, furieuse, avant de frapper avec son long fouet, provoquant une violente rafale de vent. Plusieurs hommes en noir furent blessés ou s'écroulèrent.
« Crac ! Crac ! Crac ! » Le long fouet s'abattit, ne laissant aucune chance de fuite. Une silhouette vêtue de rouge se détachait parmi les nombreux assassins en noir ; sa silhouette élancée exhalait un style flamboyant et débridé, sa passion brûlant comme le feu.
« Qui sème le trouble au temple Xiangguo ? » Dongfang Hong et Dongfang Zhan s'approchèrent, protégés par leurs gardes du corps. Leurs yeux, perçants et furieux, observèrent les gardes et les hommes en noir qui se battaient avec acharnement, mais leur expression demeura impassible. Un sourire froid se dessina sur leurs lèvres.
« Tuez tous les assassins sans pitié ! » Sur l'ordre de Dongfang Hong, des dizaines de gardes surgirent de toutes parts et attaquèrent les assassins vêtus de noir. Soulagés par leur arrivée, les gardes initiaux, galvanisés, ripostèrent avec férocité à l'aide de leurs longues épées.
Deux bâtonnets d'encens plus tard, tous les assassins vêtus de noir furent tués, leurs corps jonchant le sol et le sang coulant comme une rivière.
« Amitabha ! » Maître Yan Hui se tenait au milieu des cadavres, les mains jointes, récitant silencieusement le Mantra de la Renaissance : « Un tel péché a été commis dans ce lieu bouddhiste sacré ! Quel terrible péché ! »
« Maître, ce sont les assassins qui ont attaqué les premiers. Nous avons tué pour nous défendre ! » Dongfang Yu’er s’approcha et rétorqua, toujours sur ses gardes, son long fouet à la main.
Maître Yan Hui soupira doucement et ne dit rien de plus.
Les gardes indemnes ont rapidement nettoyé les corps.
Les filles de familles influentes se tenaient dans le couloir, pleurant doucement. Certaines avaient des blessures légères, d'autres étaient indemnes. Terrifiées par cette épreuve, elles étaient encore sous le choc.
« Mademoiselle, Mademoiselle… » Qiu He et Yan Yue accoururent, inquiets. Voyant que Shen Lixue était saine et sauve, ils poussèrent un soupir de soulagement : « Dieu merci, Dieu merci, Mademoiselle va bien ! »
« Vous allez bien tous les deux ? » Shen Lixue examina Qiu He et Yan Yue, remarquant qu'ils ne présentaient aucun signe de blessure.
« Grâce à la protection de frère Zimo, nous sommes sains et saufs ! » Qiuhe et Yanyue sourirent innocemment.
« Prince Zhan ! » Shen Yingxue plissa ses beaux yeux. Lorsqu'elle releva la tête, à quelques pas de là, ses yeux, embués de larmes, croisèrent le regard doux du prince Zhan, Dongfang Zhan. Les larmes ruisselaient de ses yeux grands ouverts, ruisselant sur ses joues de jade et son menton lisse, imprégnant lentement ses vêtements. Une légère brise agita ses cheveux noirs, faisant flotter ses vêtements froissés autour d'elle et accentuant son air pitoyable.
« Mademoiselle Shen ! » Le sourire de Dongfang Zhan était doux et chaleureux.
Shen Yingxue sanglotait, couvrant sa blessure ensanglantée de sa main, et se précipita auprès de Dongfang Zhan. Son regard, volontairement ou non, se posa sur Shen Lixue
: «
Tout à l’heure, j’étais à deux doigts de la mort. Je pensais ne plus jamais revoir le prince.
»
« Que s'est-il passé ? » Dongfang Zhan fronça légèrement les sourcils en regardant la demi-manche tachée de rouge de Shen Yingxue.
« Cela n'a rien à voir avec ma sœur. Elle essayait seulement de se protéger et était pressée, alors elle m'a entraînée pour bloquer l'épée ! » Shen Yingxue se couvrit le visage d'un mouchoir de soie et pleura misérablement. Ses yeux, à travers le mouchoir semi-transparent, fixaient Shen Lixue d'un regard froid et sanguinaire.
Tous les regards se tournèrent immédiatement vers Shen Lixue. Il est tout à fait naturel de vouloir sauver sa propre vie après avoir été assassinée par des hommes en noir, mais utiliser quelqu'un d'autre comme bouclier pour y parvenir est tout simplement inacceptable.
Shen Lixue regarda Shen Yingxue avec un rictus : « Shen Yingxue, devant tout le monde, c'est toi que l'homme en noir poursuivait, pas moi. Je ne suis qu'une femme faible, incapable de te sauver de lui. »
« Tu t’es blessé au bras et tu me détestes, je comprends, mais je suis ta sœur et ta sauveuse. Si ta façon de me remercier est de m’accuser faussement d’avoir pris une épée pour toi, ce serait inhumain ! » Shen Lixue insista sur la dernière phrase, comme si elle avait le cœur brisé et était désespérée pour sa jeune sœur.
« Non, prince Zhan, ce n'est pas ça. Elle voulait vraiment me forcer à prendre l'épée… » Shen Yingxue serra les dents de rage et continua de calomnier Shen Lixue. « Espèce de garce, tu oses encore me contredire ? »