Bai Ling'er esquissa un sourire forcé, les lèvres tremblantes. Le Médecin Fantôme du Xinjiang du Sud avait déjà parlé
; si elle ne laissait pas Shen Lixue examiner sa blessure, tous la soupçonneraient. Ce vieux schnock, à ce moment crucial, avait pris le parti des étrangers…
« Princesse Li Xue, regardez attentivement ! » dit froidement Bai Ling’er en relevant sa manche blanche pour dévoiler son bras d’une blancheur immaculée, semblable à du jade. Un point rouge cinabre foncé contrastait avec sa peau délicate.
Le médecin fantôme du Xinjiang méridional se retourna. Bien qu'il fût un ancien, il restait un homme, tandis que son apprentie était déjà une jeune femme
; il y avait donc une différence entre eux.
Bai Ling'er arracha rapidement la bande de tissu blanc, révélant la blessure. Horizontale, elle lui traversait la moitié du bras. Sous la violence du choc, elle s'était ouverte et du sang s'en écoulait lentement. À en juger par les marques à ses extrémités, elle avait été infligée par un couteau à herbes !
« Maintenant vous croyez que j'ai été blessée par le couteau à herbes, n'est-ce pas, Princesse ? » Les beaux yeux de Bai Ling'er étaient remplis de larmes, et elle avait l'air pitoyable.
« Ce couteau à herbes est aussi tranchant qu'une lame d'épée. Un simple effleurement suffit à entailler profondément la plaie ! » Shen Lixue contempla la blessure saignante et esquissa un sourire significatif.
Bai Ling'er sursauta, laissa échapper un léger grognement, se retourna brusquement, prit un flacon pour s'appliquer des médicaments et se bander, l'esprit empli de pensées. Shen Lixue avait-elle remarqué quelque chose
?
« Docteur fantôme, Mlle Bai a besoin de médicaments, je ne vous dérangerai donc plus. Au revoir ! » Shen Lixue se retourna et, sous le regard rancunier de Bai Ling'er, fit quelques pas avant de s'arrêter brusquement.
Le regard de Bai Ling'er s'aiguisa et elle devint pleinement alerte. Pourquoi Shen Lixue n'était-elle pas partie
? Avait-elle remarqué quelque chose d'anormal
?
Shen Lixue se retourna brusquement, son regard froid comme une flèche acérée transperçant Bai Ling'er : « Mademoiselle Bai, prenez bien soin de vous. Si un autre assassin arrive et que vous êtes blessée, ce sera catastrophique ! »
« Merci de votre sollicitude ! » cracha Bai Ling'er entre ses dents serrées, le regard glacial. Elle était furieuse, et Shen Lixue l'humiliait en ne trouvant rien à lui reprocher. Quelle garce !
« Inutile d'être polie ! » Shen Lixue sourit légèrement et sortit lentement de la pharmacie. Même après avoir parcouru une longue distance, elle sentait encore le regard rancunier de Bai Ling'er. Un sourire moqueur apparut sur ses lèvres. Bai Ling'er ne put vraiment pas se retenir.
Le guérisseur fantôme du Xinjiang méridional caressa sa barbe, secoua la tête et soupira. Shen Lixue et Bai Ling'er étaient en conflit. Shen Lixue n'avait appelé personne pour réprimander Bai Ling'er. En tant qu'aîné, il ne pouvait abuser de son autorité pour dominer la plus jeune. Les affaires entre jeunes filles sont parfois simples, parfois complexes. Laissons-les régler leurs problèmes elles-mêmes. Nul ne devait s'en mêler.
« Qu'as-tu découvert de Bai Ling'er ? » Dongfang Xun se tenait dans le salon, examinant attentivement les précieuses herbes médicinales qu'il avait rapportées du cellier. Lorsque Shen Lixue entra, il ne leva même pas les yeux et lui demanda doucement.
« Les gardes qui sont allés à la Frontière Sud pour inviter le Docteur Fantôme sont-ils toujours au manoir ? » demanda Shen Lixue, apparemment sans rapport avec la question.
« Ils sont tous de service au manoir, pourquoi leur posez-vous la question ? » demanda doucement Dongfang Xun, ses mains délicates occupées à arranger les herbes.
Shen Lixue sourit et dit : « Appelez-les ici. J'ai quelque chose à leur demander ! »
Un instant plus tard, trois gardes se tenaient au centre du salon. Le regard froid de Shen Lixue les parcourut un à un. Ils portaient de longues épées, avaient le visage sévère et respiraient bruyamment. Il était évident au premier coup d'œil qu'ils étaient des experts en arts martiaux et possédaient une force intérieure profonde. Ils appartenaient à l'élite du Manoir du Roi Sacré
: «
Vous avez escorté le Docteur Fantôme depuis la Frontière Sud, de la Prison de la Terre jusqu'à la capitale
?
»
« Oui ! » répondirent les gardes, simplement et de façon concise.
Le regard de Shen Lixue s'aiguisa légèrement : « Avez-vous rencontré quelque chose d'inhabituel en chemin ? »
Les gardes échangèrent un regard, et celui du milieu s'inclina légèrement
: «
Votre Altesse, nous avons été poursuivis tout le long du trajet. Sur les dizaines de personnes qui nous accompagnaient, seuls trois d'entre nous sont revenus sains et saufs. Nous avons changé d'itinéraire à plusieurs reprises, mais on nous a toujours retrouvés facilement…
»
Dongfang Xun cessa brusquement d'examiner les herbes médicinales et leva les yeux vers les trois gardes. Il ignorait tout de la situation dans laquelle ils se trouvaient.
Shen Lixue hocha la tête pensivement, les yeux plongés dans ses pensées : « Vous pouvez tous partir ! »
« Oui ! » Les gardes joignirent les mains en signe de salut et quittèrent rapidement la pièce.
« Que se passe-t-il ? » Dongfang Xun jeta un coup d'œil aux gardes qui quittaient la cour, ses yeux se plissant.
« Qu'est-ce que ça pourrait être d'autre ? Il y a une taupe parmi nous ! » lança Shen Lixue d'un ton désinvolte, en se frottant la gorge sèche et en se versant une tasse de thé.
« Les gardes du Palais du Saint Roi ne nous trahiront pas ! » Les gardes du Palais du Saint Roi ont été formés ensemble par Dongfang Xun et Dongfang Heng, et ils leur sont d'une loyauté absolue.
Shen Lixue prit une gorgée de thé et lança un regard noir à Dongfang Xun : « Je n'ai pas dit que la taupe, c'était eux. »
« Vous soupçonnez… Bai Ling’er ? » Dongfang Xun fut légèrement décontenancé, son regard perçant rivé sur la pharmacie par la fenêtre.
Parmi le groupe, outre les gardes, il n'y avait que le Médecin Fantôme du Xinjiang du Sud et Bai Ling'er. Les gardes ne posaient aucun problème, et si le Médecin Fantôme du Xinjiang du Sud ne souhaitait pas soigner de patients, il pouvait tout simplement ne pas venir. Restait donc la suspecte Bai Ling'er, mais elle était l'apprentie du Médecin Fantôme du Xinjiang du Sud. Pourquoi aurait-elle agi ainsi
?
« Si je vous disais que Bai Ling'er s'est coupée avec un couteau à herbes pour dissimuler sa blessure à l'épée, que ressentiriez-vous ? »
Shen Lixue avait participé à d'innombrables batailles dans le monde moderne et avait vu d'innombrables blessures. Celles de Bai Ling'er étaient habilement simulées, et la plupart des gens n'auraient pas été capables d'y déceler les indices. Mais Shen Lixue avait survécu à des amas de cadavres
; comment aurait-elle pu se laisser tromper
?
« Alors pourquoi ne l'as-tu pas dénoncée ? » Shen Lixue venait de rendre visite à Bai Ling'er et était revenue saine et sauve. Rien de dramatique ne s'était produit au manoir, et toutes deux étaient en sécurité.
Shen Lixue sourit, son regard froid et impénétrable
: «
Bai Ling'er est la disciple du Médecin Fantôme du Xinjiang du Sud. Je n'ai aucune preuve. Si je la dénonce imprudemment, non seulement je ne pourrai pas la punir, mais le Manoir du Roi Saint se brouillera avec le Médecin Fantôme du Xinjiang du Sud, entravant le traitement de Dongfang Heng et alertant l'ennemi.
»
« Vous voulez dire que quelqu'un en veut à Bai Ling'er ? » Malgré son intelligence, Dongfang Xun comprit son sous-entendu en quelques mots.
« C’est exact ! » Shen Lixue posa sa tasse de thé, le regard profond : « Vous avez vous aussi été témoin des prouesses martiales de ces hommes en noir hier soir. Ils sont tous spécialement entraînés, et il doit y avoir quelqu’un derrière tout ça ! »
Dongfang Xun fixa Shen Lixue. La robe Xiang de Ruan Yanluo, fluide et élégante, tombait jusqu'au sol, dégageant force et indépendance, sans la moindre trace de la fragilité souvent associée aux filles de familles influentes de la capitale. Sa beauté stupéfiante était empreinte de fierté sans arrogance, et son regard calme et profond, empli de confiance, touchait facilement le cœur
: «
Que comptes-tu faire
?
»
Shen Lixue esquissa un sourire, tel un bouquet de fleurs épanouies, mais l'aura glaciale qui se dégageait de ses yeux était terrifiante
: «
C'est simple, il faut attirer le serpent hors de son trou
!
» Bai Ling'er avait déjà été impitoyable, alors ne lui en voulez pas de ne montrer aucune pitié.
Un garde fit irruption dans le salon : « Princesse, le prince s'est réveillé ! »
« Vraiment ? » Shen Lixue fut surprise. Elle se leva d'un bond, salua brièvement Dongfang Xun et se précipita dehors. « Depuis combien de temps est-il réveillé ? »
Le garde suivait de près Shen Lixue : « Tout à l'heure, voyant que la princesse n'était pas là, il n'arrêtait pas de poser des questions ! »
«
N'avait-il pas l'habitude de dormir jusqu'à midi
? Pourquoi s'est-il levé si tôt aujourd'hui
?
» Shen Lixue se frotta le front, se lamentant intérieurement. Elle n'était pas là quand Dongfang Heng s'était réveillé la nuit dernière. À son retour, ses lèvres étaient gonflées à force d'être embrassées. Elle avait dû lui donner des médicaments pour dégonfler, mais elles lui faisaient encore un peu mal. Elle était certaine d'être punie à son retour.
« Ça… je ne sais pas ! » Le garde observa l’air abattu de Shen Lixue et se demanda : « Le prince et la princesse entretiennent d’excellentes relations, alors pourquoi a-t-elle si peur que le prince se réveille ? »
Dongfang Xun, debout sur le seuil, observait le départ précipité de Shen Lixue. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres, et une pointe d'amusement brilla dans ses yeux. Elle avait toujours été si sûre d'elle et débrouillarde ; c'était la première fois qu'il la voyait aussi troublée et anxieuse. La personne qui comptait le plus pour elle était Dongfang Heng, son jeune frère.
Ses paupières étaient légèrement tombantes et ses pupilles étaient teintées de poussière.
Après avoir quitté le salon, Shen Lixue se hâta de suivre le chemin de pierre bleue jusqu'à la cour de Fengsong.
« Li Xue ! » Une voix familière retentit soudain, douce et tendre, qui toucha le cœur.
Shen Lixue s'arrêta net, un soupir d'impuissance lui échappant. Dongfang Heng était venu la chercher de son propre chef, et les choses allaient mal tourner. À en juger par sa voix calme et posée, son regard devait être glacial.
Shen Lixue leva lentement la tête et regarda dans la direction d'où provenait le bruit. Dans le pavillon octogonal, les cheveux noirs comme l'encre de Dongfang Heng flottaient légèrement, sa robe ondulait, lui conférant une aura à la fois distante et noble. Il était si beau qu'il semblait venu d'un autre monde. Il posa élégamment son pinceau, prit délicatement une toile et, un léger sourire aux lèvres, lui fit signe d'un ton bienveillant : « Lixue, viens voir ce tableau ! »
Shen Lixue haussa un sourcil. Après s'être réveillé, Dongfang Heng est venu ici pour peindre ?