Les gardes ont ouvert le paquet et ont été immédiatement choqués. Toute la nourriture à l'intérieur était recouverte de moisissures blanches, et certaines parties s'étaient même transformées en amas de moisissures noires, la rendant immangeable !
«
Ces aliments ont été déposés là hier. Comment ont-ils pu se détériorer ainsi en une seule journée
?
» Le gardien était stupéfait. Même en été, la nourriture ne devrait pas se gâter aussi vite.
« C’est sûrement le brouillard noir sur la montagne qui a fait pourrir la nourriture ! » Shen Lixue s’essuya le front. De nos jours, le brouillard blanc est fréquent. Parfois, à cause de facteurs environnementaux, il se forme aussi un brouillard gris clair plus foncé, porteur de germes pathogènes.
La brume du Mont de la Brume Noire devait contenir une toxine puissante, ce qui explique la décomposition rapide des aliments. Heureusement, ils avaient pris des médicaments au préalable
; sans cela, ils auraient certainement été empoisonnés. Le Mont de la Brume Noire est vraiment un lieu extraordinaire, capable de tuer invisiblement à tout moment.
"Au secours ! Au secours !" Un cri de détresse, doux et poignant, parvint de loin.
Shen Lixue et Dongfang Heng échangèrent un regard. Outre eux, d'autres personnes vivaient dans ces montagnes.
Tournant la tête, je scrutai l'étendue infinie d'arbres et de rochers à travers la fine brume, et peu à peu, plusieurs silhouettes apparurent. Le chef était vêtu d'une robe de brocart bleu
; son visage était beau et son allure douce.
Le regard de Shen Lixue s'aiguisa : Dongfang Zhan, pourquoi est-il là lui aussi ?
Tournant leur regard vers Dongfang Zhan, ils aperçurent une jeune femme qui, malgré son teint pâle, était belle et charmante. Derrière eux couraient cinq ou six gardes. Se retournant, ils furent saisis d'effroi.
« Quoi… qu’est-ce que c’est
? » Le garde était sous le choc et ses paroles étaient incohérentes. Il y avait des serpents partout, rouges, jaunes, verts, à motifs, grands et petits, épais et fins.
«
Courez
!
» L’expression de Shen Lixue changea et elle cria un avertissement, entraînant Dongfang Heng avec elle dans une course rapide. Il y avait tellement de serpents, trop nombreux pour être comptés, qu’ils dévoraient les gens sans même recracher les os
; ils ne pouvaient tout simplement pas se permettre de les affronter.
Zi Mo et les deux autres suivaient de près les deux premiers, utilisant leur agilité pour progresser rapidement.
Poursuivi par des serpents, Dongfang Zhan courait sans but sur la montagne, tentant de semer l'essaim. Apercevant Dongfang Heng et Shen Lixue, il courut vers eux.
À la vue de l'essaim de serpents, Shen Lixue et Dongfang Heng ne se portèrent pas à leur secours, mais firent demi-tour et s'enfuirent. Il n'était pas en colère car il savait à quel point ces serpents étaient dangereux
; se précipiter aurait été suicidaire. «
Prince An, Lixue, pourquoi êtes-vous venus vous aussi à la Montagne de la Brume Noire
?
»
« J'ai quelque chose à faire ! » répondit froidement Dongfang Heng.
« Dongfang Zhan, comment as-tu provoqué cette nuée de serpents ? » L'épaisse nuée était déjà à portée. Shen Lixue utilisa sa technique de légèreté pour avancer rapidement, sans perdre de temps en politesses avec Dongfang Zhan.
« Une fois entrés dans les montagnes, nous avons rencontré un gros serpent. Nous l'avons tué et avons extrait son venin. Pour une raison inconnue, des serpents ont commencé à nous attaquer les uns après les autres. Plus tard, ces serpents se sont regroupés et ont formé un essaim terrifiant ! »
La femme qui courait aux côtés de Dongfang Zhan agitait la pilule de serpent dans sa main, les yeux emplis de perplexité. Ce n'était qu'un serpent, alors pourquoi une telle réaction
? Ces serpents étaient étranges
; à peine un groupe tué, un autre apparaissait, et ils étaient si nombreux qu'il était impossible de tous les éliminer.
Shen Lixue lança un regard noir à la femme : « Ce que tu as déterré, c'est forcément le noyau du roi serpent ! » Dans les profondeurs des montagnes et des forêts, il fallait bien que tu t'en prennes à un groupe de serpents !
« Ces serpents sont très rusés. Même avec l'épais brouillard qui leur barre le passage, ils nous suivent sans difficulté. » Ils étaient coincés au cœur des montagnes et presque perdus, mais les serpents semblaient parfaitement connaître le terrain.
Shen Lixue lança un regard froid à la femme : « Les serpents traquent les gens non pas avec leurs yeux, mais avec leur odorat. Une fois qu'ils auront senti votre odeur, ils ne l'oublieront jamais. Le brouillard épais n'a aucun effet sur eux ! »
«
Y a-t-il un moyen de s'échapper
?
» La femme regarda Shen Lixue avec pitié. Ils étaient pris au piège par ces serpents, et même s'ils parvenaient à fuir la Montagne de la Brume Noire, les serpents ne les lâcheraient pas.
« Cours aussi vite que tu peux et ne te laisse pas attraper par le serpent, c'est le meilleur moyen de t'échapper ! » répondit Shen Lixue à la femme d'un ton agacé. Les serpents sont très vengeurs. Si tu tues leur roi, ils te poursuivront sans relâche et te mordront à mort.
Un petit oiseau, dans un battement d'ailes, s'apprêtait à s'envoler lorsqu'un serpent jaune bondit soudain et l'avala tout entier. Quelques plumes tourbillonnèrent dans l'air avant de retomber doucement au sol.
Les lèvres des gardes se contractèrent. S'ils étaient attrapés par les serpents, ils seraient assurément avalés tout entiers, sans même laisser un os.
Tandis qu'ils couraient, un lac apparut devant eux. Les yeux de la femme s'illuminèrent : « Il y a un lac devant nous ! Sautons dedans vite pour échapper aux serpents ! »
« Les serpents nagent mieux que toi. Si tu veux mourir, saute dedans ! » Ce n'était pas que Shen Lixue était méchante, mais plutôt qu'aucune des méthodes qu'elle suggérait n'était une solution. Si tout le monde faisait comme elle disait, personne ne saurait comment il mourrait.
« Ceci… » Le visage de la femme devint rouge d’angoisse : « Alors comment puis-je échapper aux serpents ? » Elle était poursuivie par des serpents depuis presque toute la journée et haletait fortement, presque incapable de courir davantage.
Shen Lixue jeta un coup d'œil aux arbres de part et d'autre, son regard s'aiguisant : « Traversons le lac rapidement ! »
Dongfang Heng et Zi Mo, accompagnés des deux gardes, n'ont émis aucune objection et ont utilisé leurs compétences en matière de légèreté pour traverser le lac en flottant.
Le regard de Dongfang Zhan s'assombrit, et lui aussi dériva sur le lac.
La femme suivait de près, les yeux légèrement rougis en observant l'essaim incessant de serpents : « Les serpents savent nager, ils vont continuer à nous poursuivre ! »
« Je sais ! » Shen Lixue flotta doucement jusqu'à la rive opposée du lac, s'arrêta et désigna plusieurs grands arbres en disant : « Coupez rapidement les branches et les feuilles de ces arbres et jetez-les dans le lac. Plus les morceaux sont petits, mieux c'est. »
« Oui ! » Zi Mo et les trois gardes sortirent leurs longues épées et se mirent à frapper sauvagement l'arbre, coupant les branches et les feuilles en petits morceaux qu'ils jetèrent rapidement dans le lac.
La femme fronça les sourcils en regardant Shen Lixue : « Que fais-tu ? » Le bois flottera sur l'eau, et les serpents pourront nager le long du bois jusqu'à ce côté pour les poursuivre.
Shen Lixue renifla froidement, ramassa les branches et les feuilles tombées et les jeta dans le lac : « Mademoiselle, veuillez regarder la surface de l'eau et voir s'il y a une différence par rapport à avant ? »
La femme tourna la tête et aperçut une fine pellicule d'huile flottant à la surface limpide du lac. Elle fut soudain interloquée : « Qu'est-ce que c'est ? »
Shen Lixue sourit et dit : « Ce sont des arbres à huile ; leurs branches et leurs feuilles sont gorgées d'huile ! »
Regardant les serpents nager un à un dans le lac, les premiers sur le point de les atteindre, Shen Lixue fit un geste de la main et jeta l'amadou dans l'eau.
Dans un fracas assourdissant, un violent incendie jaillit de la surface du lac, se propageant rapidement avec le pétrole et embrasant instantanément toute la surface. D'innombrables serpents, pris dans les flammes, se tordaient et se débattaient dans l'enfer.
La femme regarda Shen Lixue avec étonnement : Elle est si intelligente...
Shen Lixue se tourna vers Zimo : « Zimo, as-tu apporté du soufre ? »
« Je l'ai apporté ! » Zi Mo sortit une petite bouteille. Il y a des serpents et des insectes dans les montagnes, et le soufre est indispensable pour s'y aventurer.
« Répands du soufre sur le lac pour empêcher les serpents de venir sur la rive ! » Shen Lixue observa le lac. Quelques serpents, à peine brûlés, peinaient à gagner la rive. Ils étaient nombreux. S'ils y parvenaient, ils les poursuivraient sans aucun doute.
« Oui ! » Zi Mo et deux gardes prirent chacun du soufre et le répandirent rapidement sur la rive du lac. Effrayés par le soufre, les serpents n'osèrent pas s'approcher du rivage. Ils étaient pris au piège dans la mer de feu. Le lac bouillonnait et les flammes s'élevaient vers le ciel. Grâce à l'obstacle que formait le lac, le feu ne se propagea pas et resta confiné à l'intérieur de celui-ci.
Dongfang Zhan regarda Shen Lixue, qui se tenait tranquillement au bord du lac, ses beaux yeux brillant d'une lueur confiante et détachée.
Il avait toujours su qu'elle était intelligente, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle possède également un niveau de perspicacité, de courage et de perspective unique qu'aucun des princes royaux ne possédait.
La femme regarda nerveusement le lac : « Ma fille, tu n'as pas dit que les serpents pouvaient nager ? S'ils coulent dans l'eau, le feu ne les atteindra pas ! »
« Les serpents sont très légers et flottent généralement sur l'eau. Ils ne sont pas très intelligents non plus ; face au danger, ils ne réfléchissent pas à la manière de s'échapper. Le lac est vaste, et si la plupart des serpents sont brûlés, les survivants auront peur et n'oseront plus aller plus loin ! »
Shen Lixue dit calmement, jetant un coup d'œil au lac rempli de serpents morts, et se dirigea lentement vers Dongfang Heng : « L'essaim de serpents a été maîtrisé, allons-y ! »