« Je reviens bientôt ! » Dongfang Heng déposa un doux baiser sur ses lèvres pulpeuses couleur cerise, un léger sourire illuminant son regard. Il rangea soigneusement ses vêtements, ouvrit la porte et sortit.
La nouvelle chambre était désormais vide, à l'exception de Shen Lixue. Un silence complet régnait. Yan Yue et Qiu He étaient introuvables. Dongfang Heng avait dit qu'il serait bientôt de retour, aussi Shen Lixue n'avait-elle pas demandé aux gardes de les chercher. Elle se leva et passa lentement derrière le paravent. Son maquillage était trop chargé, elle n'y était pas habituée. Elle décida de se démaquiller.
Dongfang Heng, agacé d'avoir été interrompu, quitta la cour Fengsong le visage sombre. Au loin, un regard perçant suivit sa silhouette disparaître peu à peu, un sourire froid éclairant le visage de deux personnes.
D'un geste rapide, il évita soigneusement les gardes postés devant la cour du Maple Pine et se faufila dans la chambre nuptiale.
Des bougies rouges brûlaient dans la chambre nuptiale. Une belle femme, vêtue d'un ruqun écarlate (une robe traditionnelle chinoise), était assise devant un miroir, se coiffant. Ses lèvres rosées étaient délicates et deux ou trois marques de baisers, plus ou moins profondes, ornaient son cou clair. Il était évident, au premier coup d'œil, qu'un moment intime venait de se dérouler dans la chambre nuptiale.
Un éclair glacial passa dans ses yeux, et d'un geste brusque, il frappa à distance le point sensible de la femme. La voyant fermer les yeux, le peigne en bois qu'elle tenait tomba au sol, et elle s'affaissa doucement. Une rafale de vent se leva aussitôt derrière elle, et il tendit la main pour soutenir son corps frêle et sans os.
Le nouveau venu était beau et raffiné, il s'agissait de Dongfang Zhan. Il baissa les yeux vers la femme dans ses bras, les yeux clos et le souffle doux comme celui des orchidées. Son beau visage était le même que dans ses souvenirs, mais quelque chose clochait, comme si quelque chose n'allait pas.
Il tendit la main pour la toucher, et sa main était humide et luisante de fard et de poudre. Il fronça légèrement les sourcils, réalisant qu'elle portait un maquillage prononcé, ce qui expliquait la finesse de son visage.
Soutenant délicatement la taille fine de la femme, un éclair froid brilla dans ses yeux perçants. Dongfang Heng n'aurait sans doute jamais imaginé enlever sa promise, qui avait déjà bu le vin de noces, de sa chambre nuptiale.
Le crépitement des bougies rouges ramena Dongfang Zhan à la réalité. C'était la chambre nuptiale
; il ne pouvait pas s'attarder. Il saisit la femme et se précipita par la fenêtre, un sourire étrange aux lèvres. Il se demandait quelle serait la réaction de Dongfang Heng à son retour, lorsqu'il constaterait la disparition de la mariée. Son expression serait sans doute mémorable.
Lorsque le prince An du palais princier sacré se maria, tous les princes du palais vinrent célébrer l'événement. Le palais avait aménagé des chambres d'hôtes pour eux. Dongfang Zhan, portant la femme inconsciente et se faufilant entre les gardes et les invités, parvint à sa propre chambre.
Déposez délicatement la femme sur le lit et contemplez-la attentivement. Son visage lumineux et délicat est lisse comme de la porcelaine, légèrement rosé. Ses longs cils recourbés, tels des pétales, recouvrent presque entièrement le lit. Son visage paisible et serein, endormi, est si beau qu'on ne saurait le profaner.
Elle était la fiancée de Dongfang Heng, et la sienne aussi, mais elle n'aimait que Dongfang Heng et n'était jamais tombée amoureuse de lui.
En quoi est-il inférieur à Dongfang Heng, et pourquoi Shen Lixue le déteste-t-elle ?
« Prince Zhan ! » La voix d'un garde retentit depuis l'extérieur de la porte.
Dongfang Zhan reprit ses esprits, attrapa la fine couverture à côté de lui pour recouvrir complètement Shen Lixue, puis se précipita vers la porte de la pièce intérieure, où il vit un serviteur du Manoir du Saint Prince remettre un bol en porcelaine à son garde personnel : « Voici la soupe contre la gueule de bois du Prince Zhan ! »
« Merci pour votre excellent travail ! » dit poliment le garde du corps.
« Bien sûr ! » Le serviteur du palais du Saint Prince rit doucement. « S'il n'y a rien d'autre, je vous laisse. C'est le mariage du prince An, et j'ai beaucoup à faire ! »
Le mariage de Dongfang Heng !
Un sourire froid se dessina sur les lèvres de Dongfang Zhan ; son mariage fastueux allait bientôt devenir la risée de tous.
Il perçut un léger bruit derrière lui, son regard s'aiguisa et il se retourna. La fenêtre était entrouverte et une douce brise entrait.
Il s'est avéré que la fenêtre n'était pas bien fermée et que le vent l'avait ouverte.
Après avoir refermé la porte et la fenêtre d'un geste de la main, Dongfang Zhan s'approcha lentement du lit, souleva la couette et dévoila le beau visage de Shen Lixue. Elle dormait paisiblement, ignorant tout du danger qui la guettait.
En voyant les suçons sur son cou, Dongfang Zhan ressentit une vague de colère et déchira impitoyablement ses vêtements à deux mains.
Shen Lixue ne portait que peu de vêtements, et Dongfang Zhan les mit rapidement en lambeaux, éparpillés sur le lit et le sol. À la vue de son corps parfait et magnifique, son regard s'assombrit, et il se pencha pour se coller contre elle.
Ce parfum frais et familier était unique à Shen Lixue. Il l'inhala avidement, ses lèvres fines effleurant celles, douces comme une cerise, dont il avait si longtemps rêvé. C'était légèrement sucré, pas aussi merveilleux qu'il l'avait imaginé. Au toucher, il y découvrit une trace de fard et de poudre. Il fronça légèrement les sourcils
; le maquillage était trop chargé et lui gâchait sa fraîcheur.
Il embrassa doucement sa clavicule délicate, sa main glissant jusqu'à la marque de virginité sur son bras droit, qu'il caressa à plusieurs reprises. Son sourire froid s'accentua. Qu'importait que Dongfang Heng ait légitimement épousé Shen Lixue
? À présent, elle était sienne.
Surmontant de nombreux obstacles, ils ne firent plus qu'un. La femme laissa échapper un léger gémissement de douleur, et une lueur de pitié brilla dans les yeux de Dongfang Zhan. Il la consola doucement, adoucissant sa force. Ce n'est qu'une fois qu'elle eut pleinement assimilé la douleur qu'il lança officiellement son assaut. En un instant, la tente rouge vacilla, et la beauté du printemps se révéla infinie.
Après un laps de temps indéterminé, des pas précipités se firent entendre devant la porte
: «
Nous avons fouillé le jardin devant et derrière, il n’y a personne. Avez-vous cherché de ce côté
?
»
Dongfang Zhan, plongé dans les plaisirs de l'amour, sortit brusquement de sa rêverie. Un sourire froid illumina son regard perçant. «
Alors, ils ont enfin compris que la mariée avait disparu et sont venus ici
?
»
Dongfang Heng a agi assez rapidement, mais malheureusement, il était trop tard ; Shen Lixue était déjà à lui.
En contemplant la femme dans ses bras, profondément endormie et ne montrant aucun signe de réveil, il ressentit une légère tendresse sur ses lèvres. Le jour de leurs noces, après la cérémonie et l'entrée dans la chambre nuptiale, la mariée avait été emmenée par un autre. Dongfang Heng craignait d'avoir perdu toute dignité.
Puisque la mariée, Shen Lixue, a eu une liaison avec Dongfang Zhan dans la chambre d'amis, ce n'est pas la faute de Dongfang Zhan. Dongfang Heng est furieux mais incapable d'exprimer sa colère
; il la déversera donc sur Shen Lixue. Il pourrait la frapper, la réprimander, voire l'abandonner. Peu importe. Il l'épousera et la ramènera au manoir du prince Zhan
!
« Bang ! » La porte, qui était hermétiquement close, s'ouvrit brusquement, et les premiers à se précipiter à l'intérieur ne furent pas Dongfang Heng, mais un groupe de domestiques. L'atmosphère survoltée qui suivit fut impressionnante. En voyant les vêtements éparpillés sur le sol, chacun comprit immédiatement ce qui s'était passé et s'exclama intérieurement : « C'est vraiment choquant ! »
Levant les yeux, il aperçut Dongfang Zhan, torse nu, sur le grand lit de la chambre intérieure, la belle femme dans ses bras. Il en resta bouche bée, incapable de parler : « Zhan… Prince Zhan… »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » La voix douce et grave de Dongfang Zhan imposait une tension palpable. Une fine couverture recouvrait le corps de la femme, dévoilant un visage magnifique. Son cou gracile était couvert de suçons, profonds et superficiels. Il voulait que chacun voie clairement qui était blottie dans ses bras et comprenne ce qui venait de se passer entre eux.
Ce n'est qu'en révélant l'affaire à tout le monde qu'elle a pu s'emparer de Shen Lixue et frapper sans pitié Dongfang Heng.
« Non… ce n’est rien… » Les serviteurs baissèrent précipitamment la tête, n’osant croiser son regard. Le prince Zhan était doux et élégant, entouré d’innombrables beautés, et pourtant il avait toujours gardé sa pureté et ne s’était jamais adonné aux plaisirs féminins. Or, aujourd’hui, il avait passé du temps avec une femme dans la chambre d’amis. Était-il ivre ?
« Nous nous excusons d'avoir dérangé le prince Zhan, nous allons nous retirer ! » Les serviteurs nourrissaient du ressentiment à propos des affaires du prince Zhan, mais n'osaient pas dire un mot. Dans leur hâte, ils se retournèrent pour partir.
Dongfang Heng entra d'un pas décidé, ses yeux perçants se plissant instantanément lorsqu'il regarda la femme dans les bras de Dongfang Zhan : « Prince Zhan, vous avez un goût très raffiné ! » Sa voix indifférente avait une tonalité glaçante.
«
À l’occasion du mariage du prince An, pourquoi n’es-tu pas dans la chambre nuptiale avec ta promise
? Pourquoi es-tu dans ma chambre
?
» railla Dongfang Zhan, les yeux étincelants de froideur. Dongfang Heng était-il en colère ou furieux
? Après tout, sa promise avait couché avec un autre homme. N’importe qui aurait été furieux.
Sous le regard attentif de tous, Shen Lixue, l'ancienne épouse de Dongfang Heng, dormait paisiblement dans ses bras. Pour Dongfang Heng, c'était une honte absolue. À Qingyan, il serait la risée de tous jusqu'à la fin de ses jours. Plus il était furieux, plus Dongfang Zhan était soulagé.
Cependant, Dongfang Heng ne se mit pas en colère comme il l'avait prévu. Il le regarda froidement, d'une voix calme et imperturbable
: «
La courtisane de Baihualou, invitée à chanter par le Palais du Roi, a disparu. Mon grand-père et les convives souhaitaient tous l'entendre interpréter des classiques anciens, c'est pourquoi j'ai dépêché des gens à sa recherche. Je n'aurais jamais imaginé qu'elle serait la favorite du prince Zhan
!
»
Il monopolisait et chérissait toutes les courtisanes du Pavillon des Cent Fleurs !
Dongfang Zhan sursauta et baissa les yeux. L'effort intense qu'il avait fourni avait rendu le visage de la femme dans ses bras ruisselant de sueur. Après l'avoir délicatement essuyée avec une fine couverture, la majeure partie de son fard et de sa poudre avait disparu, révélant son visage nu.
Son visage était beau, et pourtant étrange ; il était complètement différent de celui dont je me souvenais.
Ce n'est pas Shen Lixue !
Dongfang Zhan, surpris, repoussa la femme. Il attrapa des vêtements à côté de lui et s'habilla en un clin d'œil. En voyant le visage inconnu de la femme, ses yeux perçants brûlèrent de colère
: Dongfang Heng avait deviné depuis longtemps qu'il enlèverait la mariée dans la chambre nuptiale, et il lui avait donc envoyé une impostrice et des témoins pour assister à sa mascarade. Quelle bassesse
!
La femme s'est effondrée lourdement sur le lit, et la douleur intense l'a réveillée, la forçant à ouvrir lentement les yeux.
Une série de douleurs la traversa, son corps couvert de suçons. En regardant Dongfang Zhan, si près d'elle avec une expression glaciale, elle comprit instantanément ce qui s'était passé. Elle se mordit les lèvres, les yeux embués de larmes, et s'écria, pitoyable : « Prince Zhan ! »