« Laisse-moi te coiffer ! » Dongfang Heng embrassa la joue de Shen Lixue, la fit asseoir sur le tabouret, prit le peigne en bois de santal et ses longs cheveux noirs et soyeux s'agitèrent entre ses doigts. En un instant, il avait coiffé ses cheveux en un chignon exquis, orné d'épingles et de fleurs de perles. La femme qu'il reflétait dans le miroir était radieuse et magnifique.
Shen Lixue se tenait devant le miroir, s'examinant attentivement, et plaisanta en souriant : « Tu connais si bien les vêtements et les coiffures féminines, il semble que je n'aurai plus besoin de faire appel à des domestiques pour me servir ! »
« Être mari et femme pour la vie et sceller nos unions pour l'éternité, c'est une belle idée ! » Le beau profil de Dongfang Heng effleura le visage de Shen Lixue, son affection profonde.
Shen Lixue était comblée de bonheur. Jetant un coup d'œil au ciel par la fenêtre, elle se leva brusquement et dit : « Il se fait tard, allons servir le thé ! »
Dehors, Yan Yue et Qiu He étaient sur leurs gardes. Lorsqu'ils virent Dongfang Heng et Shen Lixue sortir, impeccablement vêtus, ils furent légèrement surpris. La princesse n'avait généralement pas le don de boutonner ses vêtements, mais à présent, les siens étaient boutonnés avec plus de soin que les leurs, et sa coiffure était plus raffinée. Le prince l'avait-il aidée
?
« Qiuhe, Yanyue, rentrez et rangez les chambres. Nous irons dans le hall d'entrée servir le thé ! » ordonna doucement Shen Lixue, les yeux souriants, en prenant le bras de Dongfang Heng et en quittant la cour de Fengsong.
En voyant les deux silhouettes disparaître peu à peu au loin, Qiuhe ne put s'empêcher de s'exclamer : « La princesse et le prince forment un couple tellement parfait ! »
Yan Yue tira sur la manche de Qiu He et s'avança à grands pas : « Je t'envie d'avoir trouvé un bon mari, toi aussi ! Allez, dépêchons-nous de ranger la chambre ! »
Le vieux prince avait déjà pris son petit-déjeuner et était assis dans le vestibule. Les jeunes mariés tardaient à arriver, mais il n'était ni impatient ni agacé. Il ne demanda à personne de les presser et resta assis là, sirotant tranquillement son thé. Soudain, dans la vive lumière du soleil, deux silhouettes familières s'approchèrent.
L'homme portait un manteau de satin blanc orné d'un motif de dragon et d'une magnifique mer de nuages brodée, la tenue habituelle du prince. La femme, quant à elle, était vêtue d'une robe Ruan Yanluo lilas clair à l'ourlet légèrement traînant, élégante et fraîche. Leurs vêtements s'harmonisaient parfaitement et ils formaient un couple très assorti.
Un soupçon de soulagement traversa les yeux du vieux prince ; avec le mariage de Dongfang Heng, l'un de ses vœux était exaucé.
Le vieux prince était le grand-père biologique de Dongfang Heng et le maître légitime du Manoir du Prince Sacré. Dongfang Heng et Shen Lixue, ses cadets, s'inclinèrent et lui offrirent le thé avec une déférence exemplaire.
Le vieux prince, fou de joie, lui offrit une paire de perles de lune rares et de bon augure !
Dongfang Xun lui offrit deux magnifiques coraux de jade de la mer de Chine méridionale. Shen Lixue se tenait près de Dongfang Heng, un léger sourire aux lèvres, les yeux et les sourcils emplis de bonheur, malgré une expression légèrement sombre.
« Heng'er, Lixue, le prince Zhan a envoyé une lettre ! » Le vieux prince posa sa tasse de thé et sortit une enveloppe : « Il a rencontré un problème épineux à Qingzhou et doit le régler au plus vite. Il ne peut assister à votre mariage pour le moment, il a donc envoyé quelqu'un remettre des présents ! »
Shen Lixue prit l'enveloppe, l'ouvrit et la parcourut rapidement du regard. Son contenu confirmait les dires du vieux prince, et son cœur se mit à battre légèrement la chamade. Le Roi de la Guerre était le Dieu de la Guerre de la Flamme Azur, et tout ce qui pouvait l'inquiéter n'était certainement pas anodin.
« Ne t'inquiète pas, même la situation la plus difficile peut être gérée par le Sixième Oncle Impérial ! » Dongfang Heng serra fermement la main légèrement froide de Shen Lixue et la réconforta doucement.
« Je sais ! » Shen Lixue acquiesça. Les Dieux de la Guerre de la Flamme Azur, rien ne peut les surprendre.
«
Tousse tousse tousse
!
» Le vieux prince toussa à plusieurs reprises pour signaler à Dongfang Heng la présence d'autres personnes dans la pièce. De son enfance à l'âge adulte, Dongfang Heng avait toujours été froid et distant. Même face à son grand-père, son attitude n'était pas indifférente, mais il ne disait guère plus.
Maintenant qu'ils sont mariés, ses sentiments se sont apaisés et il parle davantage. C'est une bonne chose, grâce à Shen Lixue. Le vieux prince la regarde avec satisfaction et son ton devient encore plus bienveillant
: «
Lixue, tu as aussi un troisième oncle qui est actuellement en poste dans un autre comté. Il a emmené sa famille avec lui et il sera de retour dès la fin de son mandat…
»
Shen Lixue écouta attentivement et hocha doucement la tête. Elle avait entendu Dongfang Heng mentionner que le vieux prince avait eu deux fils nés hors mariage. L'un était le défunt Dongfang Yi, et l'autre était le troisième oncle dont le vieux prince avait parlé.
À ce moment, l'intendant entra dans la pièce, tenant une invitation aux lettres dorées en relief : « Votre Altesse, Votre Altesse Consort, la résidence du Prince de Huai vous a envoyé une invitation, vous invitant à venir chez nous pour discuter ! »
Dongfang Heng accepta l'invitation, y jeta un rapide coup d'œil, regarda l'intendant qui attendait à la porte et dit doucement : « La résidence du prince de Huai organise rarement des banquets, je me dois donc d'accepter l'invitation du quatrième oncle impérial ! »
Après avoir fait leurs adieux au vieux prince, Shen Lixue et Dongfang Heng quittèrent le salon et se dirigèrent vers la résidence du prince Huai pour un banquet.
« Dongfang Heng, quel genre de personne est ce troisième oncle ? » La luxueuse calèche filait sur la route principale, le trajet se déroulant sans encombre. Shen Lixue, blottie dans les bras de Dongfang Heng, les yeux mi-clos, le visage empreint de langueur.
« Il est plus intelligent que Dongfang Yi ! » déclara Dongfang Heng après un moment de réflexion.
Shen Lixue fronça les sourcils : « Vous voulez dire qu'il est rusé dans ses actions, ce qui rend impossible pour quiconque de lui trouver à redire ? »
Le regard de Dongfang Heng s'assombrit : « Je retourne rarement au Manoir du Roi Sacré. Mon impression de lui se limite à nos deux rencontres. Il est très diplomate et d'une grande finesse. Il n'a jamais agi sournoisement, contrairement à Dongfang Yi, qui semait toujours la discorde entre nous deux frères. »
« Soit quelqu’un comme lui est une personne intègre sans mauvaises intentions, soit il excelle à dissimuler ses véritables capacités et se fera un nom en le faisant ! » Shen Lixue plissa les yeux. Ce genre d’individu est vraiment redoutable.
La calèche s'arrêta brusquement et un vacarme se fit entendre à travers les rideaux.
Shen Lixue se redressa et souleva le rideau du wagon : « Que s'est-il passé ? »
Le cocher murmura quelques mots aux piétons, puis regarda attentivement devant lui : « Votre Altesse, il y a eu un problème plus loin. Toutes les voitures sont bloquées ici et ne peuvent pas avancer pour le moment ! »
Shen Lixue leva les yeux vers le soleil haut dans le ciel et suggéra : « Dongfang Heng, la résidence du prince de Huai n'est pas loin. Descendons de la calèche et allons-y à pied ! »
« Très bien ! » Dongfang Heng descendit le premier de la calèche, tendit la main et aida Shen Lixue à descendre, enlaçant doucement ses épaules tandis qu'ils avançaient lentement.
Des boutiques bordaient la rue de part et d'autre, et de nombreux vendeurs proposaient leurs marchandises. Shen Lixue aperçut un petit étal entouré de piétons. Le vendeur proposait des éventails en soie brodés de paysages, de fleurs et d'oiseaux. Le haut des éventails était orné d'un cercle de douce fourrure blanche, bleue, jaune et rouge, d'une grande beauté.
De nos jours, on trouve des climatiseurs et des ventilateurs électriques, mais les ventilateurs manuels sont extrêmement rares. Arrivée dans l'Antiquité, Shen Lixue avait vu de nombreux éventails en papier, mais c'était la première fois qu'elle voyait un éventail en soie de ce genre.
« Ces éventails sont si beaux ! » Elle s'approcha rapidement, prit quelques éventails, les examina, puis choisit un éventail en soie blanche.
Dongfang Heng paya la somme, puis l'emmena hors de la foule. Alors qu'ils s'apprêtaient à se rendre à la résidence du prince de Huai, ils tombèrent nez à nez avec leur vieil ennemi, Dongfang Zhan.
Shen Lixue avait acheté l'éventail en soie non pour s'éventer, mais pour orner sa tenue. Elle avait un goût exquis
; l'éventail en soie blanche, associé à sa jupe Xiang lilas clair, était à la fois élégant et pur, et complétait à merveille la robe blanche de Dongfang Heng.
Tous deux sont comme les côtés gauche et droit d'un caractère chinois qui, grâce à cet éventail de soie blanche, se fondent encore plus parfaitement, plus harmonieusement et plus parfaitement.
L'éventail était d'une douceur exquise au toucher. Shen Lixue s'éventa délicatement, le duvet blanc flottant gracieusement dans la brise. Elle hocha la tête, satisfaite
: «
Est…
»
À peine eut-elle fini de parler qu'elle vit Dongfang Zhan juste devant elle. Son sourire se figea instantanément et elle dit d'une voix glaciale : « Prince Zhan ! »
Le beau visage de Dongfang Heng s'assombrit légèrement. Le sourire frais et charmant de Shen Lixue, agitant son éventail, lui transperça le cœur. Ce n'était qu'un éventail brisé et un tael d'argent, et pourtant elle était si heureuse. Elle s'était laissée berner si facilement.
« Nous avons d'autres affaires à régler, au revoir ! » Dongfang Heng jeta un regard indifférent à Dongfang Zhan, puis embrassa Shen Lixue et passa lentement devant Dongfang Zhan.
Il ne cherchait pas à afficher son amour. Ils interagissaient simplement, naturellement, comme un couple ordinaire, mais ils possédaient un bonheur et une compréhension tacite qui font souvent défaut aux couples ordinaires. D'un simple regard, ils savaient ce que l'autre désirait et ce qu'il voulait faire. Ils étaient si bien assortis qu'ils suscitaient la jalousie, voire la folie.
Dongfang Zhan trouvait extrêmement offensant que Dongfang Heng ait le bras posé sur l'épaule de Shen Lixue, et il aurait souhaité pouvoir se précipiter et lui arracher ce bras.
Ce qui était encore plus exaspérant, c'était de voir Dongfang Heng, vêtue de blanc, et Shen Lixue, dans une robe Xiang lilas clair, marcher ensemble. Leurs couleurs étaient parfaitement assorties et leurs silhouettes harmonieuses. De plus, elles discutaient en marchant, leurs éventails de soie blanche scintillant de temps à autre, signe de leur complicité, ce qui indisposait profondément Dongfang Zhan.
« Votre Altesse, il se fait tard ! » Un garde à ses côtés jeta un coup d'œil au ciel et lui murmura un rappel.
« Allons-y ! » Dongfang Zhan fronça les sourcils et s'avança d'un pas décidé. Après avoir marché un peu, il réalisa que lui, Dongfang Heng et Shen Lixue se dirigeaient tous dans la même direction.
Shen Lixue et Dongfang Heng s'engagèrent de nouveau dans une ruelle étroite. En se retournant, ils aperçurent Dongfang Zhan et plusieurs gardes qui marchaient toujours à distance derrière eux.