« Bien sûr que non ! » Ye Qianmei agita la main pour réfuter les propos de Dongfang Zhan. Elle ne succomberait jamais au charme d'un homme de Qingyan : « J'ai provoqué Shen Lixue au banquet juste pour la tester. Elle est très intelligente et compétente. »
Le regard de Dongfang Zhan s'assombrit légèrement. Il savait depuis longtemps que Shen Lixue était redoutable ; ils s'étaient affrontés à de nombreuses reprises, et il n'avait presque jamais gagné.
Ye Qianmei, la jupe nouée, s'approcha avec grâce du miroir de bronze et contempla le visage sombre de Dongfang Zhan qui s'y reflétait : « Dongfang Heng et Shen Lixue s'aiment profondément, se font confiance et sont unis contre les étrangers. Même une beauté comme moi ne peut les séparer. Prince Zhan, renoncez à envoyer des beautés pour les semer la discorde. »
Dongfang Zhan regarda par la fenêtre sombre. Dongfang Heng lui avait pris ce qui lui était le plus cher, comment pouvait-il ne pas les séparer ? « Ces deux-là sont mes ennemis jurés, je dois les éliminer ! »
«
Alors évitez l’affrontement direct
!
» La voix charmante de Ye Qianmei se teinta de solennité
: «
Ils sont tous deux méticuleux et leurs défenses sont solides. Si nous les affrontons de front, nous n’y gagnerons aucun avantage.
»
Dongfang Zhan fronça les sourcils. Face à Shen Lixue, il était toujours perdant. Il avait imaginé de nombreuses stratégies infaillibles pour vaincre Dongfang Heng et Shen Lixue, mais toutes avaient échoué sans exception
: «
Aurais-tu une meilleure idée
?
»
Ye Qianmei sourit légèrement, ses yeux charmants se remplissant de froideur : « Pour nous occuper d'eux deux, nous devons faire le contraire et les frapper fort sur le côté ! »
« Je demande des méthodes précises ! » Dongfang Zhan fronça les sourcils en regardant Ye Qianmei. Il lui avait posé de nombreuses questions, mais elle n'avait donné aucune réponse claire, se contentant de parler de manière vague et de jouer avec lui.
« J'ai déjà pensé à une méthode précise ! » Ye Qianmei sourit mystérieusement, une lueur perçante illuminant son regard envoûtant. « Cependant, cette méthode est un peu détournée, et j'aurai besoin de l'aide du prince Zhan ! »
« Quelle méthode ? » Le regard de Dongfang Zhan s'aiguisa. Il était prêt à tout essayer pour atteindre Dongfang Heng.
Alors que la nuit tombait, Shen Lixue retourna au Jardin des Érables et des Pins du Manoir du Roi Sacré, se lava, changea de vêtements et se coucha dans les bras de Dongfang Heng : « Le mariage de Ye Qianmei avec Dongfang Zhan présente des avantages et des inconvénients. S'ils unissent leurs forces, il ne faut pas les sous-estimer ! »
Ye Qianmei apparut aux yeux de Dongfang Heng, accompagnée du visage sombre de Dongfang Zhan : « Ils sont deux, et nous aussi. Deux contre deux, nous ne sommes pas forcément perdants ! » Il ne perdrait pas contre Dongfang Zhan, il ne pouvait absolument pas perdre.
« Il est facile d'esquiver une lance en plein jour, mais difficile de se prémunir contre une flèche dans l'obscurité. Inutile de paniquer lors d'une confrontation directe, mais il faut redoubler de vigilance s'ils ont recours à des ruses sournoises ! » Ye Qianmei et Dongfang Zhan sont tous deux rusés, il nous faut donc être prudents.
« Si tu as peur de perdre en deux contre deux, passons à trois contre deux ! » La douce voix de Dongfang Heng résonna à mes oreilles.
Shen Lixue fut interloquée. Trois contre deux, qui était cette autre personne ?
D'un léger mouvement de tête, Shen Lixue fut plaqué au lit par Dongfang Heng. Ses lèvres fines et sensuelles se posèrent délicatement sur les siennes, ses doigts de jade descendirent jusqu'à sa taille et dénouèrent le ruban. Un sourire malicieux brilla dans ses yeux sombres. Shen Lixue comprit soudain de qui il parlait.
« Il se fait tard. Si on… on va vraiment devoir se lever très tard demain ! » Un léger rougissement colora les joues de Shen Lixue. Les jeunes mariés qui se lèvent de plus en plus tard chaque jour, tout le monde sait pourquoi.
Dongfang Heng embrassa doucement le front de Shen Lixue : « Nous n'avons pas besoin d'aller au tribunal les trois premiers jours de notre mariage, et nous n'avons pas besoin de servir le thé à grand-père demain non plus. Peu importe à quelle heure tu te réveilles ! »
Ses sous-vêtements et son corsage tombèrent doucement au sol. Le corps magnifique de Shen Lixue se pressa contre la carrure athlétique de Dongfang Heng. Ses mains, douces comme du jade, éveillèrent en elle une flamme ardente, et son corps s'embrasa peu à peu. Les baisers prolongés la coupèrent le souffle, et une pointe de panique traversa son regard passionné.
« Ne t'inquiète pas, ça ne fera pas mal cette fois ! » Dongfang Heng mordilla doucement le lobe de l'oreille de Shen Lixue pour la réconforter.
Shen Lixue acquiesça. Elle avait elle aussi entendu dire qu'une femme ne ressentait la douleur que la première fois et ne la ressentirait plus ensuite.
Dans un état second, ils ne faisaient plus qu'un. Malgré une légère gêne, la douleur lancinante de la nuit précédente avait disparu.
Les bras puissants de Dongfang Heng enserraient étroitement son corps parfumé, doux et sans os, sa force étant telle qu'il semblait vouloir l'intégrer à sa propre chair. Sa beauté et sa douceur semblaient lui être destinées exclusivement, et il ne pourrait jamais l'aimer suffisamment. Ses baisers brûlants se posaient sur chaque centimètre de sa peau, l'entraînant peu à peu dans un rêve brumeux de plus en plus profond.
Les rideaux cramoisis tombèrent, obscurcissant la lumière printanière qui filtrait du lit. La bougie sur la table haute brûlait doucement, son crépitement léger semblant briser l'intimité ambiguë.
Sous le soleil éclatant, au milieu du chant des oiseaux et du parfum des fleurs, Shen Lixue ouvrit ses yeux fatigués, contempla le lit froid à côté d'elle, se frotta le bas du dos douloureux, et ses beaux yeux s'emplirent de colère. Avant leur mariage, Dongfang Heng était un homme chaste qui n'avait jamais touché une femme. Après leur union, il avait goûté aux plaisirs de l'amour et était devenu follement amoureux d'elle, désirant être intime avec elle presque chaque nuit.
Le lendemain matin, Dongfang Heng se rendit au travail, reposée. Elle serait si fatiguée qu'elle dormirait jusqu'à midi. Regardant le soleil éclatant dehors, Shen Lixue s'appuya sur le lit et se redressa lentement. La couette en soie glissa, révélant sa peau d'albâtre presque entièrement couverte de suçons, sans presque aucune tache.
Après avoir enfilé un corsage et des sous-vêtements pour dissimuler les marques de leurs ébats amoureux, Shen Lixue appela Qiuhe et Yanyue pour qu'ils viennent la servir.
Assise bien droite devant sa coiffeuse, Shen Lixue vit Yan Yue la coiffer tout en lui souriant secrètement : « Yan Yue, de quoi ris-tu ? »
« Le prince et la princesse forment un couple amoureux, et je suis si heureuse pour la princesse ! » s'exclama Yan Yue, son sourire s'illuminant encore davantage, son regard ambigu se posant fréquemment sur le miroir quand elle avait le dos tourné.
Il ne faisait pas encore très froid, et Shen Lixue portait une robe à col montant. Sous le col, de minuscules suçons roses étaient légèrement visibles, ce qui avait fait rire Yan Yue plus tôt.
Elle attrapa son col et le remonta, mais cela ne parvint toujours pas à dissimuler le suçon. Elle prit la boîte de poudre sur la coiffeuse, s'en saupoudra le cou et finit par couvrir le suçon ambigu : « Quand le Prince reviendra-t-il ? »
Dongfang Heng s'occupe des affaires militaires, dont certaines sont classifiées et ne peuvent être divulguées à personne. Cependant, avant de partir chaque jour, il indiquait à Qiuhe l'heure approximative du retour de Yan Yue, afin que Shen Lixue puisse être rassurée.
Le sourire de Yan Yue s'élargit : « Le prince a dit qu'il reviendrait dîner avec vous comme d'habitude ! » Le prince et la princesse s'aiment vraiment ; ils se manquent tellement après avoir été séparés si peu de temps.
Le soleil était haut dans le ciel, il était déjà midi. Shen Lixue avait travaillé dur toute la nuit et n'avait pas déjeuné ; elle mourait de faim. Au moment où elle allait commander son repas, un garde accourut : « Princesse Consort, il y a une demoiselle nommée Chu Youran dehors qui souhaite vous voir ! »
« Chu Youran. » Le regard de Shen Lixue s'aiguisa. « Veuillez l'inviter à entrer ! »
Un instant plus tard, Chu Youran entra dans la cour de Fengsong, escortée par les gardes. Sa robe de gaze jaune pâle flottait au vent, la rendant d'une beauté incomparable. Cependant, elle paraissait anxieuse et son visage était légèrement pâle. Apercevant Shen Lixue, elle accéléra le pas et s'approcha : « Princesse consort ! »
Shen Lixue sourit légèrement : « Nous pouvons être amies maintenant, appelle-moi simplement Lixue ! » Arrivée dans le passé, elle n'avait connu que des ennemis, déclarés ou non, et très peu d'amis. Chu Youran était une gentille fille, une amie idéale.
« Alors je me permets de vous appeler Lixue ! » Chu Youran souhaitait depuis longtemps être amie avec Shen Lixue, mais comme Shen Lixue était une princesse, elle craignait un malentendu et ne l'avait donc jamais dit.
« Comment allez-vous ? » Shen Lixue tira Chu Youran pour qu'il s'assoie, et Yan Yue servit rapidement deux tasses de thé.
Une vapeur s'éleva doucement, humidifiant les cils de Chu Youran d'une goutte d'humidité : « Je suis presque complètement rétablie, Li Xue. Je suis venue te voir car j'ai besoin de ton aide ! » Après une longue hésitation, Chu Youran révéla son but.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Chu Youran était toujours calme et douce, mais lorsqu'elle entra dans la cour de Fengsong, ses yeux étaient remplis d'anxiété, et Shen Lixue avait déjà deviné qu'elle avait rencontré un problème.
Les beaux yeux de Chu Youran s'illuminèrent et elle serra les dents : « Mon père veut que je me marie ! »
Shen Lixue fut surprise, puis réalisa : « Tu n'aimes pas cette personne ? »
« Mmm ! » Chu Youran hocha la tête, son beau visage se teintant d'une douce couleur rosée.
« Ton père t’a-t-il demandé ton avis ? » Les parents qui se soucient vraiment de leurs enfants leur demanderont généralement leur avis avant d’organiser des fiançailles.
« Non ! » Chu Youran secoua la tête, le regard vide. Depuis la nuit des temps, les mariages étaient arrangés par les parents et les entremetteuses. Si ses parents voulaient qu'elle se marie, elle devait s'y soumettre. Autrefois, jamais elle n'aurait désobéi à ses parents, mais maintenant… elle voulait se battre pour son propre bonheur.
« Avez-vous vu cet homme ? » Shen Lixue avait entendu dire qu'autrefois, pour que les mariages soient arrangés, les hommes et les femmes organisaient un banquet où la mère, les tantes et les autres femmes âgées du futur époux voyaient personnellement leur future belle-fille, tandis que l'homme, sous prétexte de rendre hommage à sa mère et à ses tantes, permettait également aux femmes âgées de la marier de la voir.
« Pas encore ! » Chu Youran secoua la tête, le visage de nouveau rouge, et baissa la voix : « Il m'a invitée à faire du bateau sur le lac cet après-midi ! »
« Si tu ne l'aimes pas, tes parents ne te forceront probablement pas à l'épouser ! » Dans l'Antiquité, nombreux étaient les parents qui se souciaient réellement de leurs enfants ; tous n'étaient pas aussi méprisables que Shen Minghui.
Chu Youran secoua la tête, les yeux emplis de tristesse : « Ce jeune homme m'a été présenté par un ami proche de mon père. Il est très remarquable, et mon père a déjà décidé qu'il serait mon futur époux. Il souhaite que nous fassions une promenade en bateau sur le lac ensemble, afin de faire connaissance et de nouer une relation ! »