Wang Jing continuait de le provoquer, et même Mu Zhengnan commençait à perdre patience. Il rugit
: «
Si vous me soupçonnez de voler des canons, fouillez chez moi et voyez si vous en trouvez.
»
Wang Jing jeta un regard à Mu Zhengnan et lança avec dédain : « Les canons sont rares et extrêmement précieux. L'Empereur était furieux et a ordonné qu'on les recherche secrètement. Aucun petit voleur ne serait assez stupide pour en garder chez lui et attendre d'être pris par les fonctionnaires. »
« Toi ! » Mu Zhengnan pointa Wang Jing du doigt, trop en colère pour parler. C'était un rustre grossier et déraisonnable.
«
Garde Wang, le jeune maître Mu ont des versions contradictoires, ce qui rend difficile de démêler le vrai du faux. J’ai une bonne méthode pour distinguer le vrai du faux, mais je me demande si elle est applicable
?
» Dongfang Xun regarda le soleil éclatant à l’extérieur et parla calmement.
« Quelle méthode ? »
«Veuillez parler, Votre Altesse.»
Mu Zhengnan et Wang Jing demandèrent à l'unisson, puis se fusillèrent du regard avant de détourner les yeux.
« Roulez sur le lit de clous d'acier. » Accompagné de la voix élégante de Dongfang Xun, un lit de clous d'acier incrusté de longs clous fut apporté dans la salle : « On dit que ce lit de clous d'acier possède une certaine spiritualité. Si cela est vrai, vous pouvez rouler dessus sans danger. Si cela est faux, vous y serez empalés. Voulez-vous essayer ? »
Les longs clous d'acier atteignaient un demi-mètre de haut, leurs pointes acérées luisant d'une lueur froide et sinistre. S'enfonçant dans la chair, ils causeraient assurément une douleur atroce, sans parler de leur simple déplacement. Les regarder de loin suffisait à donner des frissons.
Mu Zhengnan resserra inconsciemment ses vêtements, une lueur de peur traversant son regard.
« Mu Zhengnan, va te rouler sur le lit de clous d'acier. Si tu arrives à le traverser sans encombre, moi, Wang Jing, je m'inclinerai et te présenterai mes excuses sur-le-champ. » Wang Jing se frappa la poitrine, empli d'une juste indignation.
« Pourquoi devrais-je y aller ? Le garde Wang n'est-il pas impatient de prouver qu'il n'a pas menti ? Pourquoi ne va-t-il pas se rouler sur le lit de clous ? » Mu Zhengnan regarda froidement Wang Jing. Se rouler sur le lit de clous ? Quelle plaisanterie ! Il y a tellement de pointes acérées. Si tu t'allonges dessus, tu seras à moitié tué, alors rouler dessus…
« Mu Zhengnan, c’est toi le suspect qui a volé le canon, pas moi. C’est toi qui mérites le supplice du pilori. » À ces mots, Wang Jing s’était déjà approché de Mu Zhengnan, l’avait saisi par le col et l’avait traîné vers le pilori : « Assez de bêtises, au boulot ! »
Les lèvres de Lord Ma s'ouvrirent, mais il ravala les mots qui lui brûlaient les lèvres. L'Empereur lui avait confié l'affaire, soucieux du verdict, non de la procédure. Pourvu qu'aucun mort ne soit à déplorer, plus vite le verdict serait rendu, mieux ce serait.
L'affaire se complique de plus en plus, et il ne sait plus comment s'y prendre. Wang Jing oblige Mu Zhengnan à se cogner la tête contre des clous d'acier pour obtenir un résultat au plus vite. Malgré sa maigreur, Mu Zhengnan encaisse plusieurs coups.
« Wang Jing, que fais-tu ? » Le bras de Wang Jing était fort et puissant. Mu Zhengnan se débattait de toutes ses forces, mais en vain. Voyant les pointes argentées si proches, son visage se décomposa et il cria d'angoisse : « Lâchez-moi ! Lâchez-moi ! » Sa voix était empreinte d'une panique indescriptible.
«
Pourquoi paniquer
? Rouler sur le lit de clous prouvera ton innocence.
» Wang Jing traîna Mu Zhengnan jusqu’au bord du lit de clous et s’apprêtait à le jeter dessus.
Mu Zhengnan était un érudit frêle, au corps déjà affaibli. Même s'allonger dessus l'aurait gravement blessé ; comment aurait-il pu rouler sur ce lit de clous d'acier ? Il se débattait désespérément, mais ne parvenait pas à se libérer de l'emprise de Wang Jing. Son corps bascula de façon incontrôlable et il était sur le point de s'écraser sur les clous lorsqu'une aura glaciale, chargée d'une légère odeur de sang, l'assaillit. Son cuir chevelu picotait, sa poitrine se soulevait violemment et il hurla de terreur : « Je vais parler, je vais parler… J'ai volé le canon, je l'ai volé… »
Shen Lixue haussa un sourcil ; Mu Zhengnan avait bel et bien remplacé le canon par un faux.
Dongfang Xun esquissa un léger sourire, comme prévu.
Wang Jing jeta Mu Zhengnan à terre et dit avec dédain : « Si tu l'avais admis plus tôt, rien ne se serait passé. »
Mu Zhengnan s'effondra au sol, le corps tremblant légèrement, encore sous le choc. Le lit de clous en acier luisait d'un éclat froid ; c'était terrifiant, vraiment terrifiant.
Lord Ma frappa son marteau et cria d'une voix sévère : « Mu Zhengnan, qui t'a ordonné de voler le canon ? Où as-tu mis le canon ? »
Mu Zhengnan trembla et dit d'une voix faible : « Votre Excellence, c'est le prince héritier du Xinjiang méridional qui m'a ordonné d'échanger les canons. Je n'étais responsable que d'avoir drogué Wang Jing et les quatre gardes, d'avoir apporté le vrai canon et de l'avoir remis au prince héritier, et d'avoir utilisé de la ferraille pour compenser la différence. Le canon est maintenant entre les mains du prince héritier. J'ignore vraiment où il a été mis. »
« Ce que vous avez dit est-il vrai ? » Lord Ma regarda froidement Mu Zhengnan.
« C’est absolument vrai. J’espère que Votre Excellence mènera une enquête approfondie. » Le corps de Mu Zhengnan tremblait encore. S’il avouait tout à Qin Junhao, il offenserait la Frontière du Sud, et Qin Junhao ne le laisserait jamais partir. Mais s’il ne confessait rien, il serait transpercé par un lit de clous d’acier, et sa mort serait atroce.
En comparaison, s'en prendre à Qin Junhao serait préférable, car ce dernier avait secrètement dérobé le canon de Qingyan avec de mauvaises intentions, et l'empereur l'expulserait sans aucun doute de Qingyan. Il pourrait alors trouver refuge dans un endroit isolé de la ville, et Qin Junhao aurait plus de chances de ne pas le retrouver. Il conserverait ainsi une lueur d'espoir de survie.
Lord Ma leva les yeux vers les fonctionnaires et ordonna froidement : « Hommes, allez au poste de poste et invitez Qin Junhao. »
Shen Lixue observa les officiels disparaître rapidement dans la lumière du soleil, ses yeux d'une blancheur immaculée se plissant légèrement
: Qin Junhao est le prince héritier du Xinjiang méridional. S'il a volé le Canon de la Flamme Azur, c'est qu'il le transporte dans sa région natale. Si l'Empereur le découvre, il ne lui pardonnera certainement pas. Les relations entre le Xinjiang méridional et la Flamme Azur sont sur le point de se détériorer…
Qin Junhao n'avait aucun passe-temps et passait ses journées à errer dans les restaurants et les auberges. Les fonctionnaires le retrouvèrent rapidement et le conduisirent au hall principal.
«
Que vous amène ici, Votre Majesté
?
» Qin Junhao entra dans le hall d'un pas arrogant et méprisant. Sa robe de brocart blanc, brodée de lianes dorées, lui conférait une allure étrange et mystérieuse.
« L’aubergiste a témoigné que le prince Qin a volé le Canon à la Flamme Azur. Le prince est-il conscient de son crime ? » Lord Ma n’a pas perdu de mots et est allé droit au but.
« L’auberge a-t-elle un intendant ? » demanda Qin Junhao en fronçant les sourcils, le ton arrogant et évasif, en regardant le seigneur Ma.
«
Le poste est généralement géré par du personnel dévoué, il n’y a donc pas de intendant. Cependant, le prince héritier Qin n’en a-t-il pas nommé un
?
» Lord Ma désigna Mu Zhengnan
: «
C’est lui.
»
Qin Junhao jeta un coup d'œil à Mu Zhengnan, haussa un sourcil et dit : « Qui est-ce ? Je n'ai jamais désigné d'aubergiste. Vous devez vous tromper. »
Lord Ma fut légèrement surpris : « Le prince héritier Qin ne reconnaît pas Mu Zhengnan ? »
Qin Junhao secoua la tête, son regard vers Mu Zhengnan plein de doute : « Je ne le connais pas. Je n'ai jamais vu cette personne auparavant. »
Le regard perçant de Lord Ma se tourna vers Mu Zhengnan, et il demanda sérieusement : « Mu Zhengnan, que s'est-il passé exactement ? »
Il logeait à l'auberge, tout comme Qin Junhao. Ils se voyaient constamment, comment Qin Junhao aurait-il pu ne pas le reconnaître
? Faisait-il semblant de ne pas le connaître pour lui faire porter toute la responsabilité
?
Mu Zhengnan fut soudain envahi par la colère. Membre du clan Qingyan, il n'avait jamais souhaité aider Qin Junhao à voler le canon Qingyan. Ce n'est que parce que Qin Junhao lui avait promis de grands avantages qu'il avait pris le risque de l'aider.
Maintenant que la vérité a éclaté, Qin Junhao cherche à se dédouaner et à rejeter toute la faute sur lui, se berçant d'illusions : « Prince héritier Qin, vous aviez dit un jour que le Canon à la Flamme Azur était extrêmement rare et que quiconque le volerait deviendrait un fonctionnaire méritant, richement récompensé et promu… »
Qin Junhao regarda Mu Zhengnan d'un air indifférent et dit froidement : « Est-ce que je t'ai dit ces mots personnellement ? »
Maintenant que la vérité a éclaté, Qin Junhao cherche à se dédouaner et à rejeter toute la faute sur lui, se berçant d'illusions : « Prince héritier Qin, vous aviez dit un jour que le Canon à la Flamme Azur était extrêmement rare et que quiconque le volerait deviendrait un fonctionnaire méritant, richement récompensé et promu… »
Qin Junhao regarda Mu Zhengnan d'un air indifférent et dit froidement : « Est-ce que je t'ai dit ces mots personnellement ? »
Chapitre 193 : Mu Zha meurt, le prince Jin Yu
« Ceci… » Mu Zhengnan resta un instant sans voix, le visage rouge de gêne. Il ne pouvait pas avouer qu'en distribuant la nourriture aux chevaux, il avait surpris une conversation entre Qin Junhao et quelqu'un par la fenêtre de son bureau, ce qui avait attisé son ambition et l'avait poussé à aider Qin Junhao.
Son regard s'est figé, trahissant un malaise : « Le prince héritier Qin n'a certainement pas prononcé ces mots lui-même à l'égard de ce humble sujet… »
« Seigneur Ma, je n’ai absolument aucun lien avec l’affaire de la disparition du canon, et je ne connais pas ce Mu Zhengnan. Je ne comprends vraiment pas pourquoi il essaierait de me faire accuser de cette disparition. »
Mu Zhengnan admit qu'il n'avait pas entendu la promesse personnelle de Qin Junhao et qu'il était inutile de l'écouter davantage. Qin Junhao se tourna vers le seigneur Ma.
Lord Ma fronça légèrement les sourcils : « Le prince héritier Qin insinue-t-il que Mu Zhengnan vous piège ? »