«
Lors de nos discussions sur le plan, j'ai clairement indiqué que je vous accorderais des avantages d'une valeur équivalente…
» S'en prendre au prince héritier du Saint Roi revient à s'en prendre à un frère. Si l'Empereur l'apprend, il sera furieux. De plus, ayant éliminé Dongfang Xun, il ne traitera jamais Qin Junhao injustement.
« Bijoux d'or et d'argent, soies et satins fins, et belles femmes… Qingyan possède tout cela, et cela ne m'intéresse pas. Seul ce canon est une nouveauté pour la Frontière du Sud… » Qin Junhao était le prince héritier de la Frontière du Sud. Élevé dans le luxe du palais, il était très cultivé. Seuls les objets rares et précieux pouvaient l'intéresser.
« Même si tu veux des canons, tu peux en discuter directement avec moi. Pourquoi les as-tu fait transporter en secret ? » Dongfang Zhan était furieux en découvrant le message envoyé par pigeon voyageur. Son partenaire le plus fidèle l'avait trahi. Heureusement, Qin Junhao n'était pas là à ce moment-là ; sinon, dans un accès de rage, il l'aurait sans aucun doute tué d'un seul coup.
« Les canons sont des armes si puissantes, si rares et si difficiles à obtenir. Je craignais que le roi Zhan ne veuille pas s'en séparer, c'est pourquoi j'ai agi en premier et ne l'ai informé que plus tard. » Les canons sont extrêmement précieux ; il n'en existe qu'une poignée au monde. Ils peuvent accroître la puissance d'une nation, et tout empereur les chérirait. En tant que roi Zhan de Qingyan, Dongfang Zhan souhaitait certainement lui aussi que son pays possède davantage de canons. Si je le lui avais dit, aurait-il vraiment accepté de s'en séparer ? Je plaisante.
Chapitre 194
: La provocation de la concubine Li
« Il y a deux canons en tout. Si le prince héritier Qin peut en discuter calmement avec moi, j'envisagerai de vous en céder un. » En tant que prince héritier du Xinjiang méridional, Qin Junhao est arrogant, inflexible et aime agir à sa guise. Il est inutile de raisonner avec lui, et toute discussion interminable ne donnera rien. Dongfang Zhan opta donc pour une approche plus douce, usant de diplomatie pour apaiser sa dureté.
« Vraiment ? » Qin Junhao était sceptique. Dongfang Zhan était-il vraiment si gentil ?
«
Ai-je jamais menti
?
» Dongfang Zhan regarda Qin Junhao de son regard profond
: «
Nous sommes partenaires, nous partageons les bons et les mauvais moments. Tu m’as aidé à me débarrasser d’un ennemi redoutable, il est donc normal que je te donne un canon.
»
Qin Junhao et Dongfang Zhan ont collaboré à maintes reprises. Il est en effet généreux et ne marchande jamais pour des broutilles. Mais les canons sont des trésors rares et précieux. Serait-il prêt à s'en séparer ?
D'ailleurs, le canon est au palais maintenant, pas entre ses mains. S'il est généreux, laissons-le dire ce qu'il veut.
« Avez-vous livré les canons aux portes du palais ? »
« C’est exact ? » Dongfang Zhan acquiesça : « Vous avez été conduit au ministère de la Justice. Le témoignage de Mu Zhengnan vous était très défavorable. L’Empereur a découvert que le canon avait été interverti et a dépêché de nombreux gardes du palais pour mener une enquête minutieuse dans un rayon de plusieurs centaines de kilomètres. Vos hommes ont effrontément transporté le canon à Jingzhou et seront bientôt découverts. Si je n’interviens pas, les gardes du palais retrouveront le canon et vous serez condamné pour vol. Au mieux, vous serez emprisonné ; au pire, vous serez décapité et votre tête exposée au public. »
L'empereur Qingyan ne craint pas la Frontière du Sud. S'il découvre que Qin Junhao est celui qui a volé le canon, il le tuera sans aucun doute dans un accès de rage.
Le retour discret du canon au palais prouve que Qin Junhao n'est pour rien dans sa disparition. Il peut alors se venger de Mu Zhengnan et tuer à juste titre celui qui l'a trahi.
« C’est ma précipitation et mon manque de prévoyance qui m’ont conduit à cette situation. Veuillez m’excuser, prince Zhan. » Qin Junhao adoucit sa voix. Qingyan était le domaine de l’Empereur Azur, et lui, en tant que prince héritier du Xinjiang méridional, avait déjà perdu les trois dixièmes de son avantage en rivalisant avec d’autres sur leur territoire.
S'il venait à rompre à nouveau avec Dongfang Zhan, sa situation se compliquerait encore davantage. Le retour du canon par Dongfang Zhan lui a indirectement été bénéfique. Ils devraient rester alliés et éviter que leurs relations ne se détériorent. Ils devraient faire preuve de souplesse et se ménager une porte de sortie.
« Le plan a échoué, Dongfang Xun est indemne, et j'ai raté une belle occasion de contribuer. Quel dommage. » Dongfang Zhan soupira lourdement, nourrissant secrètement du ressentiment envers Qin Junhao.
Le canon était extrêmement destructeur et inévitable. S'il détruisait une petite ville, Dongfang Xun, qui aurait perdu le canon, serait maudit par des milliers et condamné par des dizaines de milliers d'autres, et serait certainement contraint au suicide.
Même les officiers de la capitale n'osaient pas demander à commander des troupes. Dans le silence et la réflexion des courtisans, il se porta volontaire, revêtit son armure et chargea au combat, anéantissant l'ennemi et revenant triomphant, canon à la main. Son père le regarderait avec un respect nouveau, et tout le pays se réjouirait pour lui. Son aura de prince de Qingyan surpasserait celle du prince héritier et du dieu de la guerre, Dongfang Heng, faisant de lui le jeune homme le plus remarquable de Qingyan et le seul candidat au trône.
Quel avenir prometteur, quelle perspective glorieuse ! Et pourtant, l'égoïsme de Qin Junhao l'a complètement anéanti. Il est vraiment méprisable.
« Pourquoi le prince Zhan ne ramène-t-il pas lui-même le canon au palais ? » Même si Dongfang Xun n'avait pas été tué, retrouver le canon disparu serait un exploit remarquable. Qin Junhao ne comprenait pas pourquoi quelqu'un d'aussi intelligent que Dongfang Zhan ne s'attribuait pas le mérite de cette découverte.
« Le canon n'a disparu que depuis un jour, et malgré les efforts de l'Empereur-Père qui a dépêché de nombreux gardes secrets, ils n'ont pas réussi à le retrouver. Moi, qui vis dans la capitale depuis longtemps, je l'ai retrouvé en un rien de temps. On va me soupçonner de cultiver secrètement mon pouvoir, et on va me soupçonner d'être lié à la disparition du canon. » Retrouver le canon à la hâte pour obtenir un succès rapide et se mettre en valeur, au risque de s'exposer ainsi, n'est pas dans les habitudes de Dongfang Zhan.
« C'était une erreur de ma part. Le prince Zhan aurait-il d'autres moyens de s'en prendre à Dongfang Xun ? » Qin Junhao ignorait pourquoi Dongfang Zhan s'acharnait autant sur l'héritier et prince du Manoir du Roi Sacré. Il était trop paresseux pour poser la question. Tous ces plans étaient l'idée de Dongfang Zhan. Il lui suffisait de coopérer avec lui pour comploter et en tirer profit.
« Je n'ai encore rien imaginé. » Dongfang Zhan lança un regard noir à Qin Junhao : une occasion pareille est rare et précieuse. Croyait-il vraiment qu'elle se présenterait à chaque fois ? Quelle naïveté !
« Alors, que devons-nous faire maintenant ? » Qin Junhao venait de rentrer du ministère de la Justice et ignorait tout de la situation actuelle à Qingyan ; il n’osait donc pas prendre de décisions hâtives.
Dongfang Zhan plissa les yeux
: «
Dongfang Heng est de retour dans la capitale. Le palais du Saint Roi est cerné comme un tonneau de fer. Mon influence ne peut y pénétrer, même de loin. Après l’incident du canon, l’Empereur-Père soupçonne des forces occultes d’agir en secret et a donc renforcé les défenses de la capitale. Nous ne devons pas agir à la légère pour le moment.
»
Qin Junhao hocha la tête d'un air entendu. Il avait déjà été suspecté, mais même si Da Pao était rentré sain et sauf, les soupçons de l'empereur à son égard ne seraient peut-être pas dissipés. La capitale était grouillante de gardes du palais, et le moindre faux pas lui serait fatal. « Je n'ai rien à faire ces derniers temps, alors je vais rester au relais de poste pour me reposer et récupérer. »
« Prince héritier Qin, notre coopération doit être sincère et fondée sur une confiance mutuelle absolue. Le butin de la victoire sera partagé équitablement. J'espère que la prochaine fois qu'un événement se produira, vous me consulterez et n'agirez pas de votre propre chef. » Dongfang Zhan fixa Qin Junhao.
L'extermination de toute la famille Mu au Xiliang lui fit perdre un allié de poids et l'avantage de monter sur le trône. Qin Junhao, en tant que prince héritier du Xinjiang méridional, pouvait accroître son pouvoir de négociation, mais il était aussi égoïste et agaçant. Il le surveillerait de près pour l'empêcher de ruiner à nouveau son plan ingénieux.
« Bien sûr. » Qin Junhao acquiesça sans hésiter, sans être convaincu : chacun a des désirs égoïstes. Si l'on ne peut même pas garder ce que l'on a de plus précieux, qui le donnerait volontairement à quelqu'un d'autre ?
Un partenaire peut-il vraiment lui faire entièrement confiance
? Si Dongfang Zhan lui faisait vraiment confiance, il n’aurait pas placé d’agents pour le surveiller secrètement, et il n’aurait pas su que le canon avait été emporté.
L'incident du canon a provoqué une rupture entre Dongfang Zhan et Qin Junhao, révélant leur méfiance et leurs soupçons réciproques. Même s'ils continuent à coopérer, il ne s'agira que d'une alliance superficielle fondée sur l'exploitation mutuelle.
Les plans de Dongfang Zhan visaient tous le prince héritier du Saint Roi et prince An, Dongfang Heng.
« Le prince héritier du Saint Roi est très intelligent et plein de ressources. Il ne sera pas facile de traiter avec lui. »
Dongfang Xun manqua à sa mission d'escorte des canons et menaça de décapiter les gardes responsables de cette erreur. Ces derniers furent contraints de se remémorer chaque détail de la nuit, ce qui permit de démasquer Mu Zhengnan. Le prince héritier du Xinjiang méridional fut alors conduit dans la salle principale.
Il a commis une grave négligence, mais au lieu de s'apitoyer sur son sort ou de s'inquiéter inutilement, il a fait appel à son intelligence remarquable pour déceler la faille, élaborer un plan et démasquer le cerveau de l'opération. C'est vraiment remarquable.
« Lui et Dongfang Heng sont frères, nés de la même mère. Dongfang Heng est le Dieu de la Guerre de la Flamme Azur, et Dongfang Xun n'est certainement pas loin derrière. Je ne les laisserai jamais s'en tirer. » Dongfang Zhan prononçait chaque mot distinctement, ses yeux profonds étincelant d'une haine intense, faisant frissonner Qin Junhao.
Dongfang Zhan voue une haine farouche aux frères Dongfang Xun et Dongfang Heng et souhaite s'en débarrasser au plus vite. Si son plan échoue cette fois-ci, il y aura forcément une autre occasion. Et la fois suivante, il attendra patiemment le prochain coup de Dongfang Zhan, tout en collaborant secrètement avec eux. Le plus excitant, ce sont leurs luttes intestines.
« Si le prince Zhan souhaite s'occuper de Dongfang Xun et Dongfang Heng, n'oubliez pas de m'en informer. Je coopérerai pleinement. »
« Hmm. » Les lèvres de Dongfang Zhan se courbèrent en un étrange sourire : « J'aurai bientôt besoin de l'aide du prince héritier Qin, alors le prince héritier Qin devrait prendre toutes les dispositions nécessaires. »
« Le prince Zhan a-t-il trouvé un moyen de les neutraliser ? » Qin Junhao fut légèrement surpris. L'affaire du canon venait à peine de se terminer, Dongfang Xun n'était même pas encore remis, et voilà que Dongfang Zhan agissait déjà avec une cruauté sans nom. Il ne laissait vraiment aucun répit à personne. Dongfang Zhan était en effet redoutable. S'il avait été à sa place, il n'aurait jamais été capable de trouver un moyen de nuire à des gens aussi rapidement.
Dongfang Zhan secoua la tête : « Je n'ai pas encore trouvé la méthode précise, mais une occasion favorable est imminente. »
« À quelle heure ? » Qin Junhao pouvait percevoir la gravité de la situation dans la capitale, mais il ne voyait aucune occasion propice pour comploter contre quelqu'un.
« La princesse Shen Lixue, épouse de Dongfang Heng, est enceinte. » Une lueur glaciale brilla dans les yeux de Dongfang Zhan. Dongfang Xun et Dongfang Heng étaient des maîtres en arts martiaux aux capacités extraordinaires. N'ayant rien à leur reprocher, il pouvait envisager de s'en prendre à Shen Lixue. Les femmes enceintes présentent de nombreuses faiblesses exploitables.
Shen Lixue était enceinte et sujette à la somnolence. Elle se réveilla lentement, se sentant fraîche et revigorée. Ses cils frémirent et, au moment où elle allait ouvrir les yeux pour voir l'heure, un mouchoir en coton chaud fut posé sur son visage et une voix masculine et magnétique retentit : « Petite cochonne, tu es enfin réveillée. »
Shen Lixue ouvrit soudain les yeux et lança un regard féroce à Dongfang Heng, qui lui essuyait le visage : « Espèce de petit cochon ! »
Le mouchoir en coton doux et humide essuya délicatement sa joue, sa chaleur rendant le beau visage de Shen Lixue encore plus rosé. Les doigts de Dongfang Heng, fins comme du jade, la caressèrent légèrement, la chaleur pénétrant sa peau du bout des doigts. Il la taquina : « Il est presque midi (entre 11 h et 13 h), et tu n'as dormi que sept heures et demie (15 heures). Tu es vraiment une grosse vache ! »
« Déjà ? » Shen Lixue sursauta. Elle se redressa et se tourna vers la fenêtre. Il était presque midi. Elle avait dormi si longtemps ! Elle allait devenir une vraie truie. Toutes les femmes enceintes sont-elles aussi fatiguées qu'elle ?
Ses petites mains étaient chaudes lorsque Dongfang Heng leur essuya les paumes avec un mouchoir en coton. Ses paupières étaient légèrement alourdies tandis qu'il les essuyait avec soin et attention, ses traits marqués s'adoucissant comme dans un poème ou un tableau.
« Heng, tu viens de rentrer à la capitale et tu as beaucoup de choses à régler. Pourquoi es-tu encore à la cour de Fengsong à une heure aussi tardive ? » Autrefois, il aurait certainement été dans son bureau ou au camp militaire à cette heure-ci.