Al ponerse el sol, los dos, llenos de esperanza y sueños para el futuro, salieron de la tienda de té con leche dando saltitos y brincos.
La sonora risa de Zhou Mu se oía a lo lejos.
"Oye Chang Nian, quién sabe, ¡quizás algún día te conviertas en una superestrella del bádminton! ¡Tendrás que invitarme a ver tus partidos entonces!"
"No hay problema, no solo te invitaré a ver mi combate, sino que también te reservaré un asiento en primera fila para que puedas ver hasta el último pelo de mi cabeza."
***
El lunes por la mañana, Jian Changnian acudió a completar los trámites para solicitar su permiso de ausencia. Inicialmente, sus padres debían acompañarla, pero la escuela accedió a que no lo hiciera, teniendo en cuenta su situación familiar especial y el hecho de que Yan Xinyuan actuaba como su avalista.
Antes de marcharse, el decano de estudiantes le dio una palmada en el hombro con sinceridad: "Jian, esta oportunidad te ha costado mucho conseguirla, así que valórala y esfuérzate por ganar el campeonato para traer gloria a tu alma mater".
El rostro de Jian Changnian permanecía inexpresivo.
"Gracias, ahora volveré a mi residencia estudiantil para empacar mis cosas."
"Oh, ¿no es esta nuestra gran estrella de vuelta?" Yuan Yuan fue mucho más obediente después de su visita a la comisaría y dejó de tocarla de forma inapropiada, pero los comentarios sarcásticos habituales seguían siendo inevitables.
¿Qué? ¿Ya no vas a la escuela? ¿Tú? Oye, hagamos una apuesta a ver si regresa en tres meses.
Todo el dormitorio estalló en carcajadas.
"Yuanyuan, eso no es justo. Cualquiera que apueste por su victoria lo perderá todo."
Era la hora del almuerzo y Yuanyuan estaba sentada a su mesa comiendo fideos instantáneos, salpicando sopa por todas partes.
Jian Changnian los ignoró y se acercó a ellos.
"ponerse de pie."
"De todas formas te vas, ¿qué tiene de malo sentarse un rato?" Yuanyuan puso los ojos en blanco y dijo con una sonrisa.
"Te dije que te levantaras, necesito ir a buscar algo."
Lo repitió de nuevo.
Yuanyuan permaneció sentado y no se movió.
"Mira, quieres coger algo de debajo de la mesa, ¿verdad? Agáchate y cógelo tú mismo, ¿no ves que estoy...?"
Antes de que pudiera terminar de hablar, Jian Changnian hizo un movimiento repentino, metiendo toda la cabeza en el tazón de fideos instantáneos por detrás. El tazón se volcó, salpicando el líquido por todo el vestido nuevo de Yuanyuan.
Todo el dormitorio pareció detenerse, sumiéndose en un silencio absoluto.
La chica de la litera de arriba, frente a mí, que estaba rompiendo pipas de girasol, las dejó caer todas sobre su cama.
Yuan Yuan se quedó paralizada durante tres segundos antes de soltar su primer grito, forcejeando desesperadamente: "Jian Changnian, ¿estás loco? ¡Maldita sea! ¡Te voy a matar!"
Es fácil inmovilizarla por detrás, especialmente dada la disparidad de fuerza física entre ellas.
Jian Changnian la agarró del pelo y le golpeó la cabeza con fuerza contra la mesa, produciendo un ruido sordo.
"De todas formas me voy, así que da igual. Mejor aprovecho para desahogarme."
"¿Qué haces ahí parada? ¡Ve a buscar a la maestra!" Yuanyuan sentía tanto dolor que veía estrellas, las lágrimas corrían por su rostro, llorando y gritando al mismo tiempo.
"No te muevas, Li Yuanyuan. ¿Crees que tu cabeza es más fuerte que la de ese hombre? Sin duda sois más, y no puedo venceros, pero puedo aplastaros la cabeza antes de que llegue el profesor."
Cuando dijo esto, ella estaba de pie a la izquierda y detrás de Li Yuanyuan. Li Yuanyuan estaba tumbada sobre la mesa y no podía moverse, así que apenas pudo verla de reojo.
Los ojos de Jian Changnian eran claros y brillantes, pero las comisuras de sus ojos estaban inyectadas en sangre, y tenía moretones en la cara, lo que le daba un aspecto aún más feroz.
Li Yuanyuan se estremeció, recordando inexplicablemente la mirada que tenía en los ojos cuando le destrozó la cabeza a ese hombre con una botella de cerveza aquella noche: la misma mirada feroz y desesperada.
Ya no le importa nada.
Li Yuanyuan rompió a llorar en el acto: "No... no... lo siento... lo siento... por favor, no me pegues..."
La chica alta que la había empujado antes tragó saliva con dificultad y se acercó con cautela para calmar los ánimos; ella también había estado allí esa noche.
"Ehm... Jian... no seas impulsivo. Nosotros... nos equivocamos al intimidarte. Por favor, por el bien de nuestra amistad, no peleen más."
¿Compañeros de clase? Cuando me acosaban y me atormentaban de todas las maneras posibles, salpicándome la manta con agua, rompiendo mis libros y tareas, insultándome a mis espaldas y llamando a la gente para que me pegaran, ¿nunca pensaron que éramos compañeros de clase?
—En realidad, he estado pensando en qué hice mal para que me trates así. Ahora lo entiendo... —Jian Changnian agarró el cabello de Yuanyuan y tiró con fuerza, levantándola de la mesa.
“Eres simplemente malo. Crees que naciste en una familia privilegiada y menosprecias a cualquiera que no sea tan bueno como tú.”
Li Yuanyuan sollozaba, con el rostro surcado de lágrimas.
"Lo siento, Jian Changnian. Sé que me equivoqué. Nunca más te molestaré. Por favor, perdóname..."
"¿El futuro? No hay futuro." Jian Changnian la soltó, la agarró por el cuello de la camisa y la tiró al suelo, derribándola a ella, la mesa y la silla.
"Me da asco incluso respirar el mismo aire que tú."
En ese momento, al ver sus ojos aterrorizados e incrédulos, Jian Changnian sintió una gran satisfacción. Nunca se había sentido tan aliviada después de haber soportado tanta humillación durante medio semestre.
Con un dejo de tristeza, pensó: Quizás debería haber hecho esto hace mucho tiempo, debería haber tomado represalias la primera vez que sufrí acoso escolar.
El viernes por la noche, cuando la inmovilizaron en el suelo y la golpearon y patearon, finalmente comprendió una verdad.
La amabilidad debe tener sus límites; tolerar ciegamente a los demás solo envalentonará a quienes te intimidan.
La amabilidad es para la gente amable, no para la gente malvada.
En el silencio sepulcral de la habitación, Jian Changnian abrió tranquilamente el armario, sacó una raqueta de bádminton, la guardó en su mochila, se marchó a grandes zancadas, cerró de golpe la puerta del dormitorio y se despidió del pasado.
Capítulo 11 Entrenamiento intensivo
"¡Oye, he oído que nuestro nuevo entrenador es Yan Xinyuan, el antiguo entrenador jefe del equipo nacional de bádminton! ¡Eso es increíble!"
"¿Qué tiene de especial? ¿Acaso no lo sabes? El entrenador Yan ya ha tenido accidentes durante los entrenamientos; de lo contrario, ¿por qué vendría un seleccionador nacional a este lugar perdido de la mano de Dios?"
Hoy era el día del campamento de entrenamiento. La gente empezó a llegar poco a poco desde temprano por la mañana, y por la tarde ya casi todos habían llegado. Se reunieron en pequeños grupos en el campo de entrenamiento, charlando. Al acercarse la hora de reunión, la última furgoneta entró en la base de entrenamiento y todas las miradas se posaron en ella.
Si no me equivoco, este es el coche de su entrenador principal.
El ayudante de cátedra ya estaba haciendo sonar el silbato para prepararse para la asamblea. Xie Shi'an apartó la mirada y siguió a Qiao Yuchu.
Ante las miradas curiosas de la multitud, la puerta del coche se abrió y Yan Xinyuan, vestido con ropa deportiva, fue el primero en salir. Tenía más de cincuenta años, era de complexión media, calvo, con la frente brillante y de aspecto bastante común.
Alguien del grupo no pudo evitar reírse, lo que le valió una mirada fulminante del ayudante de cátedra.
Jian Changnian lo siguió.
Qiao Yuchu se quedó perpleja: "¿Es ella? ¿También está aquí?"
Xie Shi'an también la miró, frunciendo ligeramente el ceño, claramente aún recordándola.
"Ve a colocarte al fondo", dijo Yan Xinyuan.
Jian Changnian asintió, se echó la bolsa al hombro y corrió hasta el final de la fila para ponerse de pie.
Las personas del grupo susurraban entre sí.
"Viniste con el entrenador Yan, ¿eres familiar suyo?"
"Es difícil decirlo, pero si puedes quedarte o no depende de tus capacidades."
Estaba escuchando atentamente a alguien cuando, inesperadamente, alguien le tiró suavemente de la manga.
Jian Changnian giró la cabeza y vio a una vieja conocida.
“Sun…” casi la gritó, después de todo, Sun Qian le había causado una impresión muy profunda cuando estaban en el gimnasio de la escuela secundaria número 2 de Jiangbei.
Sun Qian asintió, con una sonrisa que le arrugó los ojos.
"Nunca esperé verte aquí."
Jian Changnian pensó para sí misma: Yo también.
Al ver que había venido con el entrenador Yan, Sun Qian también sintió un poco de curiosidad, pero antes de que pudiera decir algo...
Yan Xinyuan silbó.
"Muy bien, estoy seguro de que ya me conocen, así que no perderé más tiempo. Comencemos el entrenamiento. Cinco minutos de calentamiento, luego un sprint de 400 metros..."
El grupo se miró sorprendido. Habían pensado que la carrera comenzaría con unas palabras de cortesía, pero en cambio, la carrera empezó de inmediato.
Algunas personas ya no pudieron contenerse.
"Entrenador, estamos aquí para aprender técnicas, no para correr."
Yan Xinyuan sonrió levemente. Aunque nunca lo había conocido, ya había revisado la información con antelación y anotado el nombre, la apariencia, las habilidades especiales, la experiencia e incluso los premios que habían ganado todos.
"Te llamas Zhao Qidong, ¿verdad? Si no me equivoco, ya tienes veinticinco años y has participado en cuatro competiciones nacionales. Lamentablemente, no has ganado ni un solo puesto. Para un principiante, no necesitas habilidades especiales. Basta con tener una buena base física para estar agradecido."
Una carcajada estalló entre la multitud.
Zhao Qidong levantó la vista furioso: "¡De qué te ríes! ¡De qué te ríes! ¡Yo al menos participé en la competencia nacional, ¿y tú?"
Yan Xinyuan volvió a hacer sonar el silbato.
No me culpen por no recordárselo, pero el entrenamiento de hoy está muy apretado. Además de la carrera de 400 metros y la de 1500 metros al aire libre, también hay carreras de relevos, saltos de rana, sentadillas con peso, etc. Nuestra cafetería abre a las 5:30 y seguro que no habrá suficiente comida para tanta gente. Los que terminen de entrenar primero, que coman primero.
Además, los resultados de la formación están vinculados a los resultados de la evaluación final. Si quieres quedarte, te aconsejo que des lo mejor de ti en cada ejercicio de formación.
En cuanto terminó de hablar, la expresión de todos cambió, dejaron de susurrar y comenzaron a hacer ejercicios de calentamiento.
Xie Shi'an se agachó para atarse los cordones de los zapatos, y tan pronto como sonó el disparo de salida, salió disparado como una flecha.
Jian Changnian aún estaba aturdida cuando Sun Qian, que estaba a su lado, la apartó a un lado.
¡Corre! ¡Si llegas tarde, no conseguirás comida!
Jian Changnian recobró entonces el sentido y se lanzó hacia adelante con la multitud.
Tras una tarde de entrenamiento, la espalda de Jian Changnian estaba empapada en sudor. Se tambaleó hasta la meta, se dejó caer jadeando y las gotas de sudor de su cabello cayeron sobre el césped.
Yan Xinyuan guardó el cronómetro: "Muy bien, los últimos diez de ustedes, después de terminar de comer, ayuden a las señoras de la cafetería a lavar los platos. Nos vemos en la sala de entrenamiento a las 7:30 de esta noche."
Como llegó tarde, quedaba poca comida en la cafetería. Jian Changnian devoró un tazón entero de arroz con sopa fría de algas y huevo. Para cuando ella y los demás terminaron de lavar los platos, ya eran las siete de la tarde. No tuvo tiempo de ducharse, así que se cambió de ropa y corrió a la sala de entrenamiento.
Cuando Jian Changnian entró, la mayoría de la gente ya había llegado, reunida en pequeños grupos. Era evidente que, tras una tarde de conocerse, habían formado pequeños grupitos.
Jian Changnian fue la última en llegar hoy, y vino acompañada de Yan Xinyuan, por lo que, naturalmente, recibió muchas miradas.
La gente susurraba entre sí.
¿Ella? ¿Alguien con contactos? Probablemente esté al final de la clase hoy.
Xie Shi'an estaba sentada en las barras paralelas, rodeada de mucha gente. Como veterana reconocida del equipo provincial de Binhai, nunca le faltaban compañeros.