"Como estoy enfermo, no podemos reunirnos hoy aunque hayamos ganado el partido. Llevamos jugando tanto tiempo, ¿cómo no íbamos a tener hambre? Deberías comer algo. No he tocado esta mitad, aquí tienes."
Si no lo hubiera mencionado, todo habría estado bien, pero en cuanto lo hizo, Xie Shi'an reaccionó como si se hubiera tragado una bomba, sobre todo porque ya estaba de mal humor.
¿Te crees tan importante? ¿Qué clase de salvador eres, armando semejante lío? Podría haber ganado el partido incluso sin ti hoy.
Cuanto más hablan, más absurdo se vuelve todo.
Qiao Yuchu agarró a la persona y la jaló hacia atrás.
"¡Shi'an! Chang Nian ya es así, así que deberías hablar menos."
Jian Changnian bajó la cabeza y retiró lentamente la mano.
"Lo siento."
"Está bien, Chang Nian. Puedes comer. Shi An y yo comimos de camino. Sal conmigo un momento."
Mientras Qiao Yuchu hablaba, sacó a la persona de la habitación.
Yan Xinyuan observaba sus figuras que se alejaban, absorto en sus pensamientos.
"Estamos discutiendo, ¿es necesario que te desquites con otra persona?!"
Xie Shi'an permanecía de pie con las manos en los bolsillos, con una expresión algo arrogante.
"Así soy yo. Me conoces desde hace mucho tiempo."
—Tú... —Qiao Yuchu estaba furiosa. Recordando todas las dificultades que había soportado para competir con ella, inconscientemente levantó la mano y la abofeteó.
El chico curvó ligeramente las comisuras de sus labios, con una sonrisa sarcástica en el rostro. No esquivó ni evitó el golpe, con los ojos enrojecidos mientras esperaba el impacto de la palma.
La mano de Qiao Yuchu solo rozó ligeramente su rostro.
Se dio la vuelta con desánimo; toda la energía que había reunido ese día se había esfumado por completo, y se sentía totalmente agotada, por dentro y por fuera.
"Vuelve tú solo, no quiero tener nada que ver contigo."
Xie Shi'an apostó a que ella ablandaría su corazón y no sería capaz de soportar pegarle, pero aunque ganó la apuesta, el chico no estaba tan feliz como había imaginado.
Incluso se percibía un atisbo de pánico.
La sombra del abandono que sufrí por parte de mis padres durante mi infancia ha vuelto a atormentarme.
El chico estaba completamente abrumado e intentó agarrarle la muñeca.
"Yu Chu, Yu Chu, no debí haber perdido los estribos contigo..."
Qiao Yuchu empujó la puerta y entró, luego cerró la puerta de la habitación con llave tras ella.
Las dos personas que estaban dentro de la habitación la miraron, desconcertadas.
"Shi'an …" dijo Jian Changnian preocupado.
Qiao Yuchu forzó una sonrisa.
"No es nada. Tuvimos un pequeño desacuerdo. Déjenla en paz."
El pasillo fue quedando en silencio poco a poco.
Yan Xinyuan se puso de pie.
"Al fin y al cabo, esto no es Jiangcheng, y no conocemos bien el lugar. Quédate aquí con Chang Nian, yo iré a buscarla."
Qiao Yuchu asintió con desánimo.
"De acuerdo, gracias, entrenador Yan."
Capítulo 58 Nevadas
Tras el partido, no fue necesario seguir entrenando. Después de dejar Qiao Yuchu, Xie Shian se sintió repentinamente perdida e insegura sobre qué hacer a continuación.
El niño permaneció sentado junto al macizo de flores de la planta baja durante un buen rato, con su chaqueta de plumas cubierta de copos de nieve, hasta que alguien abrió un paraguas sobre su cabeza.
Ella levantó la vista con un atisbo de alegría en los ojos.
"Yu... Entrenador Yan."
Yan Xinyuan suspiró y ayudó a levantar al hombre.
"Vamos, chico, te llevaré de vuelta a tu apartamento."
Xie Shi'an lo siguió a regañadientes durante unos pasos.
"Estoy aquí..."
Cuando el hombre sostuvo al niño en su mano ancha, sintió una calidez que había perdido hacía mucho tiempo, la de un anciano, y ya no pudo decir nada.
Al observar su espalda encorvada y sus pasos algo inestables, por alguna razón, Xie Shi'an pensó por un momento en su abuelo.
El niño le quitó el paraguas de la mano al anciano.
Al ver cómo las figuras del anciano y la joven desaparecían gradualmente entre la nieve, Qiao Yuchu, que estaba en el piso de arriba, finalmente cerró la ventana con tranquilidad.
Jian Changnian la miró, con un atisbo de confusión en sus ojos.
"Si te importa, ¿por qué no bajas?"
Qiao Yuchu volvió a sentarse en el borde de la cama, mirando fijamente su muñeca, con voz extremadamente suave.
“Shi’an ha crecido y no puedo quedarme con ella para siempre.”
La distancia entre el hospital y el apartamento no era mucha, y como parecía que no quería ir en coche, Yan Xinyuan la acompañó caminando.
Los dos caminaron y conversaron.
"Shi'an, mira qué nieve tan abundante hay esta noche. Quizás mañana por la mañana haga sol."
Hizo un comentario mordaz, y el joven bajó la mirada.
"Todo es así: hay ganancia y hay pérdida; hay unión y hay separación. Nadie puede escapar a esta ley natural."
"Aunque no sé exactamente qué pasó entre tú y Yu Chu, aprender a dejar que las cosas sigan su curso es una de las lecciones esenciales de la vida."
Solo cuando dijo esto, el niño levantó ligeramente la vista.
“Desde mi infancia hasta mi edad adulta, por muy mal que me portara, ella nunca me pegó.”
Aunque había ganado la apuesta, en el momento en que la bofetada aterrizó suavemente en su rostro, su corazón aún le dolía.
Sobre todo porque su discusión giraba en torno a otro hombre.
Yan Xinyuan la miró con ojos amables, y la franqueza y la tranquilidad del anciano también la conmovieron.
Si fueras un desconocido, creo que no se enfadaría sin importar en qué te convirtieras. Pero eres Xie Shi’an, alguien a quien vio crecer. Creo que a veces piensa igual que yo, sintiéndose un poco decepcionada contigo.
El niño bajó la cabeza, mirando el camino bajo sus pies, y dejó una serie de huellas en la nieve.
"¿Es eso así?"
"La noche que ganaste la final individual, ella vino a verme y me rogó que no la sacara del equipo. Shi'an, ella también quiere jugar muchos, muchos partidos contigo."
Xie Shi se detuvo en seco; habían llegado al edificio de apartamentos.
El anciano cogió el paraguas y se puso bajo la farola.
Siempre posee un poder tranquilizador y convincente, tanto en los entrenamientos como en la vida.
Xie Shi'an había conocido a muchos profesores pedantes, pero no le disgustaban sus sermones porque sabía que Yan Xinyuan se preocupaba sinceramente por cada uno de ellos.
"Yu Chu se esforzó muchísimo por regresar a la competición, y Chang Nian también perseveró y ganó el partido a pesar de tener fiebre."
“Somos un grupo, y lo que dijiste al final les entristecerá mucho.”
La columna vertebral recta del niño finalmente comenzó a relajarse ligeramente.
"Yo...yo le pediré disculpas a Chang Nian."
Yan Xinyuan sonrió; su comprensión era clarísima.
"En realidad, yo también lo noté. Además de discutir con Yu Chu, ¿te sientes un poco decepcionado de que Chang Nian haya aprendido los movimientos que has practicado durante años en tan solo unas noches?"
El niño alzó la cabeza, como para protestar por algo, y luego volvió a desplomarse, desesperado.
"Aunque gané el partido, no me siento muy feliz. Yin Jiayi, Jiang Yunli, Jin Nanzhi e incluso Chang Nian son muy fuertes. Todavía no he logrado aumentar la diferencia con ellas."
"En los deportes de competición no hay generales invictos", dijo Yan Xinyuan, dándole una palmada en el hombro mientras la acompañaba hasta lo alto de las escaleras.
"Tu generación es la columna vertebral de nuestro equipo nacional de bádminton, y tú y Chang Nian..." El anciano la miró con ojos cariñosos y sonrió.
"Tengo la sensación de que serán las dos estrellas del bádminton mundial del futuro."
La sensación de que se esperaba de ella y de que se la animaba devolvió un toque de calidez al corazón vacío de Xie Shi'an.
El niño finalmente sonrió.
Yan Xinyuan le dio una palmadita en el hombro.
"Venga, vuelve y descansa bien. Cuando Chang Nian se recupere, te llevaré a recorrer todo Pekín."
Xie Shi'an subió las escaleras, luego se dio la vuelta y dijo algo.
"Entrenador Yan, definitivamente no lo defraudaré."
***
Jian Changnian notó que Qiao Yuchu la miraba fijamente la muñeca. Para ocultar las cicatrices de la cirugía, llevaba una muñequera que nunca se quitaba, ni siquiera durante la competición.
Se sentó en la cama, le tomó la mano con ternura entre los brazos y sopló suavemente sobre ella.
"Hermana Yu Chu, ¿todavía te duele? Viniste a competir justo después de tu cirugía. Ojalá no me hubiera enfermado."
Qiao Yuchu la miraba como a una hermana pequeña, pero claro, era mucho menos problemática que Xie Shi'an, así que extendió la mano y le dio una palmadita en la cabeza.
"Ya no me duele. Tú tampoco quieres enfermarte. Todos estamos trabajando para lograr el mismo objetivo, así que no te tomes a pecho lo que acaba de decir Shi'an. Simplemente está siendo terca conmigo."
Jian Changnian asintió, aparentemente comprendiendo pero no del todo.
"La hermana Yu Chu acaba de decir que Shi An ya es mayor y no te necesita, pero no importa la edad que tengas, sigues necesitando a tu familia."
Contó con los dedos.
“Yo tengo a mi abuela materna, la hermana Yu Chu tiene a sus padres, el entrenador Yan nos tiene a nosotros, pero Shi An no tiene nada.”
Qiao Yuchu se estremeció, mordiéndose ligeramente el labio inferior. La mirada de decepción en los ojos de Xie Shi'an antes de marcharse volvió a su mente.